三座墳塋出現在林中的空地中。
空竹知道中間大的那座就是薛牧野一遍又一遍提醒他的沙萱之墓，旁邊的一座在闇沒和韻兒的合葬墓，一座是程榮武的墓。跌跌撞撞過去在沙萱的墓前跪下，那樣想痛痛快快大哭一場。可是他知道聽命穀裏肯定有眼睛在盯著他，硬將眼淚憋回去，喃喃自語：“師祖，你為何一定要我來跟著莫天悚受這份窩囊氣，告訴我好不好？”他果然沒有猜錯，輕輕的腳步聲在身後響起來。空竹懶得回頭，可也不想人看著他拜祭沙萱，順勢朝旁邊一歪，坐在地上，改成對著程榮武的墓，又忍不住一陣咳嗽。
腳步聲越來越近，袁叔永來到空竹身邊坐下，遞上一個藥瓶，很不理解地問：“那麽多苦大人都忍了，為何眼看快成功了，卻又鬧起別扭來？”
空竹變色道：“你都看見什麽？”打開藥瓶看看，認得是甘露丸，便倒出來吃一顆，又將藥瓶還給袁叔永。
袁叔永不接：“大人留著吧，這地方大人無法運功自療，一顆治傷是遠遠不夠的。昨晚我們吃完晚飯，歐祥禺和沙拉買提都走了，孟恒卻一直纏著我說話。
“老實說，孟恒是我一把屎一把尿帶了好幾年的，我還真的很想他。自他離京，我們還是第一次見麵，看他如此粘人，我很高興。但是三爺顯然不高興，於是我好幾次示意孟恒可以離開了。但孟恒就是有說不完的話。
“穀總管大約是聽得很不耐煩，自己跑出去。好容易孟恒終於告辭，三爺明顯是心裏很亂，早早地就上丶床了。阿熏不敢打擾三爺，告訴二爺，穀總管離開其實是去盯歐祥禺的梢。
“二爺非常不高興，便追出去。沒過一會兒，二爺和穀總管一起回來。他不僅沒說穀總管一個字，還跑去三爺的房間，鑽進三爺的熱被窩。我多了一個心眼，看見穀總管根本就沒睡覺，天黑以後又匆匆出去，一直到快天亮才回來，回來又和二爺說了許久。
“往常三爺總是醒得最早的人，可今天天都亮了，三爺還沒有睡醒。孟恒又找了來，二爺居然叫八風和我都跟著孟恒去無痕泉釣魚。我沒興趣釣魚，又從孟恒嘴巴裏得知，今天一大清早，光明使就帶著人匆匆出去了。我更沒心思釣魚，總東張西望的，於是又看見大人大清早便一個人跑到庫樂山來，被懸靈洞天的守衛拒絕。”
空竹多少有些詫異地問：“為何給我說得如此詳細？你知不知道穀正中和桃子說了什麽？”
袁叔永搖頭：“我隻看出穀總管內力未失。二爺顯然不希望有人知道，我怕他察覺，不敢靠近去偷聽。大人，你是知道懸靈洞天有守衛的吧？你也知道薛穀主和我姐夫都不喜歡大人在這裏到處亂逛，對嗎？那為何大人還要和二爺再來一次懸靈洞天？大人是不是故意要引薛穀主來找大人？薛穀主爾雅重情，素來不尚武力，為何會突然出手要打大人？”
空竹扭頭看著墓碑，冷哼道：“小子，雖然我這次的確是敗給你們三爺，然這不代表我就需要看他身邊走狗的臉色！你願意，就把你看見的都告訴你主子討賞吧！”
袁叔永淡淡道：“大人知道我不會告訴三爺，才故意這樣說。二爺和三爺永遠都是最好的兄弟！既然二爺不願讓三爺知道，那麽此事三爺知道就肯定不太好。剛才大人問我，為何對大人說得那麽詳細，答案很簡單，一方麵是我佩服大人，二一方麵是我敬重二爺，三一方麵是我愛戴三爺。我不想我所佩服、敬重和愛戴的人互相猜疑，將原本很簡單的事情變得很複雜，最後誰也得不到什麽！大人，二爺待任何人都是一片赤誠！待大人從來也是一片赤誠。大人能不能也以赤誠之心待他呢？大人有什麽想法和要求，直接告訴二爺，難道二爺還不幫大人嗎？何苦搞這些小動作呢？”
空竹愣愣地看著袁叔永，輕聲問：“你說你佩服我？我現在這樣，有什麽值得你佩服的地方？”
袁叔永認認真真道：“早已經過去的事情，大人為何一定要耿耿於懷？凡是英雄，我都佩服。不管是從前還是現在，大人都是英雄。”
空竹現在最需要的無疑就是別人的尊重，聞言又是一愣。
孟恒飛快地跑過來，叫道：“袁師叔，一眨眼你就不見了，原來是來了這裏。你和他有什麽好說的？你不喜歡釣魚，我們去踢火毽吧！”
袁叔永不悅地道：“孟恒，你日後能有羅島主一半的成就就很不錯了，還敢看不起人嗎？”
孟恒低聲嘟囔：“我是比不上他，但他也比不上三表叔。”
空竹掩飾不住地神色一黯，扭頭看著一邊的墳塋。除了中間的大墓以外，旁邊孟道勳和韻兒的合葬墓連同程榮武的孤墳同樣是墓木拱矣！
袁叔永還想再和空竹說說，孟恒過來拉著袁叔永的手，哀求道：“走了，袁師叔，你不在，我好害怕。是不是你現在跟了三表叔，就再也不喜歡小孟恒了？”
袁叔永失笑，伸手在孟恒的頭上比劃，道：“看看，個子比我都高了，還是小孟恒嗎？喂，這裏是聽命穀，你才是這裏的主人，怕什麽？”
孟恒遲疑片刻，小聲道：“爹自己有事情走不開，一定要我來陪著你們，可是八風都是三表叔的人。我怕三表叔又發狂，再把聽命穀毀了。袁師叔還像從前一樣陪著我，好不好？”
袁叔永又心疼又憐惜，暗忖別看孟恒外表看著大，畢竟隻有九歲，忙回頭對空竹笑一笑：“這山上風大得很，大人身體不好，早些回去休息吧！”看著空竹又有些愣神，心裏很是奇怪，但當著孟恒的麵，又不好再多說什麽，隻得跟著孟恒走了。
空竹愣神卻是從孟恒身上想起當年的梅翩然。梅翩然剛到梅莊的時候，差不多就是此刻孟恒的年紀，表麵看來已經是一個成年人，真實的年紀實際上比他還小好幾歲，而那時候他一直將梅翩然當成依靠。這時候空竹才想明白，當年的梅翩然小小年紀背井離鄉獨自一人來到梅莊，師傅又不是真心待她，心裏多半也是很淒惶的。種種跡象表明，梅翩然現在很可能又遇見危險，空竹忽然間很是掛念，有些後悔沒向莫桃問問清楚。
山上的風是有些大，空竹的胸口又悶又疼，不斷咳嗽，很是難受，看看周圍已經沒有一個人，起身緩緩朝山下走去。
好不容易回到盈香廬舍，差不多已經是中午。吃過午飯，空竹感覺越發沒精神，難以支撐，隻得去**躺下。他實在是沒看得起薛牧野，低估了薛牧野掌力的危害性。
薛牧野是忍無可忍才含憤出掌，自然沒想到要控製掌力，而空竹剛剛才大病初愈，又內力盡失，傷得可是不輕。偏偏他還逞強，沒要人幫忙，自己硬撐著從山上走下來，已經耗盡他的體力，這一躺下去可就昏沉沉再也起不來，胸口又難受得很，竟然也睡不著！
恍惚中聽見有人來找石頭，空竹也沒精神睜眼看看，又覺得背心被人抵住，一股暖流從背心侵如，非常舒服，認得是天一功，隻道又是莫桃在幫他療傷，放心地將自己交出去，迷迷糊糊地終於睡過去。
醒來房間黑漆漆的，空竹很是淒苦，低低地咳嗽幾聲。
石頭聽見動靜，拿著一隻燭台進來放下，又轉身出去。片刻後，石頭再次進來，端來溫熱的燕窩粥和一個饢服侍空竹吃了，收拾碗筷，拿著燭台又打算出去。空竹忙道：“蠟燭留下。”石頭便聽話地留下燭台，隻端著碗筷出去，就再沒聲息。
空竹又好笑又無奈，也不知道薛牧野從什麽地方找來這樣一個能聽不能說的啞巴童兒？他剛剛睡醒，一點瞌睡也沒有，下床來到箱子邊打開，從自己的包袱裏拿出一串念珠，又回到**靠床頭坐著慢慢地數，口中低誦的卻是《道德經》。
窗子忽然被人推開，袁叔永穿窗而入，打量空竹一番，才道：“大人可是把我嚇壞了！好點沒有？”
空竹一愣，迷惑地問：“下午是你幫我療傷的？你的內力也沒失去？”
袁叔永淡淡道：“你們都忘記我和元亨的師傅曾經是誰。多年以前，當我們還在火焰山的時候，就曾經潛入過聽命穀，完全失去內力怎麽可以？”
空竹無比詫異地打量袁叔永，喃喃道：“原來你以前來過這裏。你也吃過妖精的內丹？”
袁叔永搖頭：“沒有，是天一功的關係。這種神奇的內功既然是生活在聽命穀裏的水青鳳尾的看家本領，就不僅僅隻具有防毒療傷的作用。隻可惜我所保留的也僅僅隻有三成。下午做得很不徹底，大人信得過我的話，讓我再幫幫大人吧！”