光陰似箭，日月如梭，三年了！有些人感到歲月如流，但在另一些人的感覺中，卻又是那麽漫長。往事，是那麽遙遠，縹緲如煙，好漫長啊，百花穀群仙閣後，建了一座小巧的白色小閣。三月裏，穀中成了花海，奇香陣陣，中人欲醉。但在這座小閣左近十丈內，沒有一株花草，隻有無數碎石，零落地散布其間。
十丈外，是高有四丈的圍牆，將小閣與外界隔絕了，僅有一座綠色的小門作為出入之用。
小閣向東一扇小窗內，不時可以看到裏麵幽暗的光線中，端坐著一個蒼白色的人影。
這人影，經常一坐就是一整天，除了偶或可以聽到一兩聲極為悠長而令人心弦顫抖的歎息外，整個小閣象是九幽地府，沒有人聲，沒有笑語。
那蒼白色的人影，像個幽靈，一身白衣裳，長發垂膝，原是美好的秀臉，蒼白得可怕。白天，這白影凝坐在窗內暗影中，象一座化石；晚間，閣中不時響起輕微的履聲，自夜幕深垂直至黎明，往來蹀踱。
這天午夜，一個綠裙曳地的少女，沉靜地走近小小的木門，伸出纖纖柔荑，輕輕將木門推開，微喟一聲，輕靈地進入了小閣。
不久，閣中響起了以下的對話：
“七妹，為何來打擾我啊？”聲音微弱，似在歎息。
“五姊，你何必如此自苦？雲哥地下有知，九泉怎可安心啊！”
“七妹……”聲音咽哽住了。
“三年了，多漫長的三年！”
“不！前情若夢，卻又似在眼前，三年並不長。”
“五姊，我有一件不太好的消息告訴……”
“不必了，任何消息皆與我無關。這一生，我不會離開這座閣樓，讓我清靜些吧？”
“但這事你該關心的。”
“世間已沒有我該關心的事了。”
“武當派已暗傳密諭，即將召集派中已遁世外的高手名宿，全力對付武林三傑，我們怎可置身事外？”
閣內沉默良久，好半晌，方傳出一聲深長的歎息，久久又傳出五姊似乎來自天外的聲音道：“塵世滔滔，恩怨已了，天下之大，隻有這一棟小樓，是我容身之地。今生，我不再離開這棟小樓，不必再打擾我了，讓我靜下來吧！”
“五姊，你……”
“請你走吧！請告訴娘和珠姨，如果要出山管事，千萬慎重行事。”
“娘也知道我們的力量單薄，公然出麵不啻以卵擊石，而且武當派也對我們恨入骨髓，全力對付我們並非奇事，所以不敢貿然出山。好在武林三傑已經遁世隱修，武當不易找到他們隱居之所。目下娘已叫人注意武當派的動靜，隻消一探出他們有聚集之象，我們即行出穀進入中原，替三位前輩盡力。”
“不管你們怎麽做，千萬小心為上。”
“五姊，你的龍淵劍可否……”
“不！劍是我生命的全部，除非我死了，龍淵劍絕不可須臾離開身邊，七妹，你該走了。”
“唉！五姊，你要保重啊！”
不久，綠色身影出了小門。在窗口，白色人影目送綠影消失，一聲深長的歎息飄出窗外，整個小閣又回複了三年如一日的沉寂。
次日，兩人騎馬出了百花穀，直向大理府奔去，他們是受命在江湖潛伏的眼線。
這裏且表陝西西北甘肅鎮。
甘肅，即古禹州之域，前漢建為涼州，後數經並櫨，到元朝置甘肅等處行中書省，方正其甘肅之名。因這是其甘州和肅州兩處，所以取名甘肅。
本朝定鼎後，在甘肅置陝西行都指揮司，領邊疆諸衛所。直至滿清入主，方正式定名為甘肅省。
那時，甘肅是九邊之一，也是最西的一邊，每一邊治一處大鎮。從固原鎮起，直至肅州的嘉峪關，沿邊一千百餘裏，設為甘肅鎮。
邊外，是兩免把兒等部落，在大漠間草原中遊牧，不時向內地侵擾。
本朝定鼎之後，向西北和西南移民，是早有的既定政策，有一段時期搞得有聲有色，如火如荼。
第一個開發甘肅的皇朗，當然是漢朝，稱甘州為張掖郡，肅州為酒皇郡。到了晉朝，肅州變成了西涼的國都，本朝初，大將軍憑勝下河西，便在嘉峪關築城置戎，閉關自守，甘肅方能承平。
這一帶，是崆峒派的勢力範圍，崆峒四山有三處在甘肅境內，中崆峒就在平涼西南。
境內最高的兩座山，一是祁連，一是西傾，俯視著北麵無垠的大漠，卡著黃河河穀。
五月裏，河穀裏進入了炎夏季節，但四麵的參天奇峰上，卻是白茫茫的冰雪世界。
皋蘭山北麓，有兩人兩馬向西緩轡而行。他們是一起離開南州的，在山麓略一流連，即沿黃河南岸西行，深入不毛，任意所之。
第二天近午，他們距貴州已是不遠。
馬上兩人，是主仆打扮，人俊，馬也駿。先頭一騎是個二十歲出頭的年輕人，劍眉入鬢，目如朗星，鼻正口方，器宇不凡，身高七尺以上，猿臂鳶肩，是個練家子；因為鞍旁插袋插著一把長劍。他身穿月白色箭衣，同色燈籠褲，靴後跟馬刺銀光閃閃，一看就知道他是中原人。
後一人是一個中年剽悍大漢，粗眉大眼，獅子大鼻，絡腮大胡子連著一頭飛蓬發，長相十分嚇人。他身穿兩截褐衫，腰帶上插了三把尺長匕首，鞍後馬包上，橫擱著一個金光閃閃的獨腳銅人，這銅人全長三尺六寸，雙手在頭頂相合，全重不下八十斤。看了這重家夥，就可知道那是單手使用的沉兵刃，沒有七八百斤神力，絕難使用。
兩人一前一後，順河南岸驛道泰然上行，大轉過一道山嘴子，年輕人向南麵高人雲表的遠遠奇峰一指，道：“如山，由這兒攀上西傾山主峰，是否要近些？”
中年大胡子恭敬地道：“稟公子爺……”。
“又在胡叫，你怎麽老會忘記？叫我若虹。”年輕人有點不悅地叫嚷。
“如山不敢，公子爺，你還是讓我胡叫好了，由這兒攀上西傾山主峰固然近些，但太過險峻，以由西麵上去為宜。”
“你這人真是死心眼兒，討厭極了！”
“公子爺，我並不討厭；人貴自知，葛如山不是那種人。”
“你要不聽話，幹脆，你獨自返回金陵，讓我自己邀遊天下。”
大胡子葛如山咧嘴哈哈一笑，聲如洪鍾，笑完道：“主人叫我跟隨公子聽候使喚，我天膽也不敢擅離公子左右，公子爺，別為了這些小事攆我走。”
公子爺無可奈何地瞪了葛如山一眼，一抖韁，馬兒緊衝兩步，向西穿奔。
貴德州以西五十裏外，已經罕見人跡了，即使有，也隻是亡命逃匿的蒙人，和本地的羌人。
主仆倆毫無所懼，夷然深人，渡過了黃河，西行一百五十餘裏進入洪荒。
日影西斜，涼風習習。馬上的公子爺突然轉首問道：“如山，你不是說由貴德西麵，也可以攀入仙海嗎？怎麽還不開始爬山？”
“公子爺，還有十來裏呢！今日已無法入山了；今晚先找到土著寄了馬匹，方能在明晨啟程。”
“哦！這麽說來，咱們明晚就可以到達仙海了。如山，那兒真可看到海市蜃樓嗎？”
葛如山笑道：“隻怕機會不多，不易見到，仙海在這數百年來，逐日縮小，已經沒有傳聞中的遠闊了。也許，咱們不但見不到仙海中的海市屆樓，反而有一陣好麻煩嘿！”
“為什麽？”
“那兒是西北一帶漁場的供應處，漢人蒙人羌人皆互相爭奪地盤，生人一進入，便會引起糾紛。”
“咱們怕什麽？”
“怕當然不怕，那海心山的老魔矮神荼，已死在太白山莊，即使他仍然健在，我們也不怕他。”
次日午間，葛如山背著行李卷，扛著獨腳銅人，跟隨在公子爺身後，攀入萬山叢中。
公子爺身背寶劍，掛著一個小包裹，舉步如飛，向山峰深處攀去。
正走間，葛如山突然輕咦一聲。
“怎麽了？”公子爺止步回頭訝然問。
葛如山用手向三裏外山峰下一座密林前一指，說道：“瞧那兒，像是有人。”
兩人向那兒凝望，果然有人，密林邊沿，有一個赤褐色的身影，正在那草木掩映間，緩緩地移動，看不清是啥玩意，隻直覺地感到那是人而已。
這兒是邊荒異域，極少人跡，除了近河流一帶有人之外，深山裏隻有猛獸，沒有人跡。
“那兒正是我們必須經過之地。”公子說。
“且看看再說，我們得留心些。”
兩人心中戒備，一步步向那兒走去。當他們快接近林綴時，那赤褐色的人在一棵大樹杆上，用那飽含敵意的目光，盯視著走近的主仆倆。
接近至五六丈了，終於看清了這個赤褐色的人。他身材出奇的雄偉，像一頭猛獅，高有八尺，渾身赤褐色肌肉，隆起像一座小山，顯然是在風雪酷陽中，鍛煉出來的古銅筋骨，眉兒略彎。並無一般武林人物的斜飛劍眉，一雙大眼睛黑白分明，像兩顆奇大的黑玉鑽，嵌在眼眶之中，臉上光容流轉，略泛排色，挺直的瑤鼻，象是出諸名匠所雕琢。
直披濃黑的稀疏鬢須，掩住了他的嘴部，頭上黑漆的亂發，假使午夜間出現，委實令人嚇掉了三魂。
他**著上身，下體用一塊虎皮掩住，右肩下，是一把用虎皮包住，插在虎皮腰帶上的尺長的小包，頂端，晶芒隱隱，寶光四射。雖看不出是啥玩意，但由外表形態看來，定然是一把小刀或小劍。
這是一個野人，一個屬於漢人血統的野人。因為如果是蒙人，顴骨定會突出，眼眶也會深陷；如果是回人，眼珠會帶綠色，發須也會泛黃。
野人抱胸倚樹而立，用那晶瑩的大眼，凶狠而飽含敵意地盯著兩人，像是座銅象，紋絲不動。
由肌膚上看，這野人的年齡並不大，正是二十來歲的小夥子，渾身都是勁。
公子爺吹了一口氣，輕聲說道：“好雄壯的小夥子！”
葛如山也點頭道：“確是不錯，比我還壯實，難得，好一付練武的筋骨。”
兩人在林外站住了，公子爺向野人善意地一笑抱拳一禮，笑問道：“兄台，請了。”
野人沒做聲，大眼睛一眨，眼中凶狠之光消失，但仍像一頭負隅頑抗的猛虎，敵意未褪。
葛如山哈哈一笑，說道：“怕聽不懂咱們的中原話哩！”
野人突然向他一瞪，冷然盯視著葛如山，那眼神，直令葛如山心中發毛。
他一挺胸膛，心中暗罵道：“葛如山哪葛如山，虧你是刀山劍樹中闖蕩出來的人物，竟然被一個野人的眼神所驚，你不慚愧？”
他從肩上取下獨腳銅人，虎目一睜，喝道：“嗨！你小子聽得懂咱們的話。為何不回答？太無禮了。”
野人仍用那可透人肺腑的淩厲眼神，緊盯著他，似乎不是個活人，對葛如山的呼喝，毫不為動。
“不可無禮，如山。”公子爺出聲喝阻，又向野人笑問道：“請問兄台，這兒向西北越嶺而行，可以到達仙海嗎？”
野人對公子似乎甚有好感，突用清朗的漢語答道：“仙海？這兒沒有仙海，要是指天池，該到天山去找。”
公子一怔，在邊疆異域看到同胞，大感親切，走近道：“在下姓葉，名若虹，金陵人氏，請教兄台貴姓？”
“我就是我。”野人泰然地答，又道：“姓什麽，我也不知道，無可奉告。”
葉若虹又是一怔，但隨又不以為逆，他是江湖人，知道江湖禁忌甚多，凡是遁隱邊荒之人，皆不願將真姓名告人，所以不再多問，說道：“兄台真不知仙海的所在嗎？”
野人搖搖頭，表示不知。
葛如山突用蒙語道“庫庫淖爾。”
野人點點頭，向西北一指，道：“還有百餘裏，翻越十二座峰頭便到了。”
“承告，謝謝。”葉若虹拱手道謝，便待啟行。
葛如山嗬嗬一笑，說道：“小子，你年紀輕輕，怎麽跑到這鬼地方做野人？”
野人目中異彩突現，瞪了他一眼。
葛如山心中一震，心說：“這小子好淩厲的眼神。”他吸入一口氣，大踏步上前。
野人看他走近，也徐徐站正身軀，盯視著葛如山。
葛如山一接觸對方的眼神，便覺心中發慌，不由有點生氣，大聲說道：“小子，你為何不敢通名？”
他扔掉包裹，手綽獨腳銅人，氣勢洶洶，頗不友善。
“不可無禮，如山。”葉若虹出聲喝止。
“公子爺，相逢也是有緣，待我試試他的斤兩。”葛如山膽氣一壯，不在乎地說。
野人突然淡淡一笑，伸出右手巨掌，掌心晶瑩如玉，隱現光彩，扣住身旁一株碗大小樹，信手一拔。
在泥土跳躍，樹根得得聲中，小樹被連根拔起，右手一探，上段樹幹如被利刃所砍，齊齊地折在地上。
主仆兩人驚得倒抽一口涼氣，呆住了。
野人一聲長嘯，一手綽住樹杆，用樹根劈麵向葛如山推出，十分凶猛。
葛如山也大吼一聲，舉銅人猛地砸出，擊向樹根，“噗噗噗”一連三聲暴響，碎石紛飛，三下重擊全中樹根，如山力道驟發。
獨腳銅人重量超出八十斤，運轉起來，加上葛如山的千斤神力，重力加速度，一擊之下，力道駭人聽聞，大石頭也經受不起，凶猛程度可知。
可是怪事出現了，葛如山那三記猛襲，隻打掉樹根的碎土，和三五股小樹根；他自己竟退了一丈左右，樹根仍劈麵推到。
葛如山隻覺右臂酸麻，奇大的反震力，震得他半個身子麻木不仁，氣血鬆散。
樹根已到，他大吃一驚，火速向左一閃。
野人突然脫手丟掉樹幹，向右一晃，恰好截住葛如山的去向，速度之快，幾乎令人肉眼難辨。
葛如山功力超人，臨危自救，猛地反手就是一記“攔江截鬥”，砸向野人腰胯。
野人哼了一聲，突然右手一抄，不偏不倚，閃電似的扣住了銅人的頭頂的雙手。
葛如山大吼一聲，雙手握刃，身形向下一挫，雙手用勁向後便拔。
他不拔倒沒事，勁道一發，他的身軀反而飛起。
“滾！”野人大吼，信手一掄，將葛如山和他的獨腳銅人，扔出五丈外去。
他兩人交手，不過是刹那間的事，一旁的葉若虹驚得腿也軟了。葛如山乃是山東道上數一數二的高手，後被北五省高手群起而攻，正危急時，恰逢武當俗家第五代門人金陵大俠莊幼俠遠遊京師，適逢其會，將葛如山救出重圍，帶至山東療傷。葛如山九死一生，感恩之餘，甘願追隨金陵大俠，用任仆役酬思。
葉若虹乃是金陵大俠的內弟，也是他的弟子；葉若虹這次行道江湖，葛如山即奉命隨侍在側，他的功力，比金陵大俠隻在伯仲之間，竟然禁不起野人一扔，委實令人難以置信。
葉若虹的功力，比葛如山相差了太遠，看了野人的超人神力，難怪他驚得呆了。
葛如山身軀飛起，他想抓緊銅人，但事實上無法抓牢，隻好放手。等他用千斤墜身法在五丈外落地，“砰”一聲暴響，跌了個暈頭轉向，草木壓倒了一大片。
野人對他咧嘴一笑，轉身大踏步轉入林中，霎時不見，鬼魅似的消失了形影。
坐在地上的葛如山，衝林中直搖頭，舌頭半天也收不進口中，好半購方說：“好厲害，乖乖：這小於可能不是人，定是山魁妖精一類玩意。他兩膀子端的有萬斤神力，不然怎能將我扔出五丈外？厲害，”
葉若虹也咋舌道：“這人單手拔樹，行動似電，如果進入中原……”
葛如山爬起來拍拍屁股蛋，接口道：“如果進入中原，定可與那神劍伽藍華逸雲互爭長短，可惜？華逸雲竟然死在太白山莊，中原可能找不到能降伏這野人的高手了。”
“胡說：誰見到華逸雲的屍首了？人人都說他死了，但沒有一個人看到他的屍首。”
“好好，算我胡說，反正主人在太白山莊參予過群雄大會，我對主人的話深信不疑。”
說完，去拾起遠處的銅人，突又驚道：“我的天，這小子豈止是神力超人而已！
瞧！”
葉若虹走近一看，倒抽了一口涼氣。銅人的雙手上，嵌了五個指痕，深有四分，指紋清晰，像印上去的一般，觸目驚心。葉若虹訝然道：“這野人竟有化鐵溶金的超人內力，絕非生長深山的野人，不知哪一位宇內奇人，調教出這種超塵拔俗的弟子？”
葛如山扛起銅人，背好包裹，說道：“假使這小子進入中原，而又走入邪道，老天爺！武林又將掀起風暴了，咱們走著瞧就是。”
“走吧！但願這野人水不進入中原。”
兩人向密林瞥了一眼，方向山脊上爬去。
當他們攀上山脊舉目眺望之時，同時驚咦一聲。
正北一座禿禿的山峰上，一條赤褐色的身影，正以令人難以置信的奇速，射向峰頂。
“就是那野人。”葉若虹脫口輕呼。
“是他！宛若破空飛去，捷逾電閃，這是什麽輕功？”葛如山也驚駭地叫。
“可惜相距太遠，看不出身法。”葉若虹惋惜地說。
“人外有人，天外有天；主人的八禽身法和八步趕蟬，也望塵莫及。想不到咱們在這邊荒絕壑中，倒有幸看到一個超塵拔俗的絕頂高手。”葛如山由衷地說。
“走吧，咱們這次到仙海，不知是吉是凶，也許碰上更高明的高手。”
兩人翻越了三座高山，正向一座盆地中降下。盆地中，草木疏落，但陰森之氣，令人心中感到無形的壓力在逐漸加重。整個盆地有三四十裏方圓，兩側是險峻峭立的奇蜂，怪石崢嶸，重崖嶙峋，間有參天古木點綴其間。前端和兩側的山坳，全是些嚴冬不凋的針葉密林。
葉若虹正欲向下降，葛如山突用手虛攔，道：“公子且慢，這穀不可通過。”
“怎麽？”葉若虹訝然問。
“早年我經過這兒，幾乎送掉性命，要不是退得快，……”
“真有那麽厲害的猛獸，咱們又怎麽個走法？”
“由這兒向右麵山脊攀，過四座奇峰，便可越過險境，不久便可看到仙海四周的高峰了。”
“我問你猛獸……”
葛如山苦笑道：“我從沒聽人說過這種怪物，反正厲害就是。”
葉若虹笑道：“你是嚇破了膽了，怕起來啦！咱們身列武林高手，一身軟硬功夫；尤其你那一身了不起的混元氣功，刀槍不入，八十斤獨腳銅人，能碎之如粉，競然怕起幾頭畝生了？”
葛如山搖頭道：“公子爺，我倒是一無牽掛，萬一你有了三長兩短，在主人那兒，我有何麵目。”
葉若虹哈哈一聲長笑，不等他說完，身形似箭，向山下盆地中射去。
“公子爺，你……你……”葛如山大驚失色，大叫著追蹤而下。
兩人走後不久，先前立腳處出現了野人雄偉的身影，凝視著將抵盆地的兩身形，身形倏動，追蹤而下。
葉若虹不知天高地厚，不顧一切闖下穀中盆地，前行不到二五裏，便深悔自己冒失了。
是的，太過冒失了！正走間，十餘丈外一個怪石崢嶸的小坳後，傳出了重甲曳地的沉重奇響令人聞之心中抨然，準是有行動迅捷，而身軀龐大的怪物將要現身了。
“公子爺，小心了，拔劍，”葛如山急叫。
劍一出鞘，兩人都倒抽了一口涼氣。
巨石後，現出一個身長一丈，其色青黑，形如蠍子的巨大怪物。
“天蠍！”葉若虹驚叫。
“公於快退！”葛如山擋在他的身前，橫起銅人逐步後退。
天蠍看去沉重，但十分靈活，八隻鐵爪舉動迅疾，高舉一雙鬥大巨螯，一閃即至，一雙綠芒閃爍的小眼珠，陰森可怖之極。
平常的蠍，隻有十三節，這奇形天蠍有十八節，蠍尾不向上舉而拖曳在後，尾端竟有三隻藍黑色巨鉤，發出藍黑色的懾人閃光。
它那一雙鬥大巨螯，伸開兩旁全長丈二有餘，疾衝而至，猛襲葛如山。
“畜生該死！”葛如山大吼，獨腳銅人快逾閃電，“砰”一聲巨響，擊中天蠍左螯。
巨螯稍一震動，葛如山卻被震得飛退八尺外，手臂痛麻，虎口幾被震裂。
天蠍“嗤”一聲噴出一口氣，八足齊動，巨螯又到。
葛如山這次不敢硬砸，退已無及，忙向上縱起兩丈，想用銅人攻襲天蠍背部。
蠍背乃是最致命之處，全憑尾鉤保護，天蠍通靈，豈會上當？它那巨尾並不向上舉起，並非不需保護，而是必有所恃。
葛如山將向下疾降，蠍尾突舉，閃電似的迎著身形扔到，每一隻大鉤均粗如兒臂，可任意轉向，一閃便至。
“不好！”葛如山大叫，半空中一扭身，銅人向右急砸，“啪”一聲暴響，擊中一隻巨鉤，身形左飛兩丈。
好險，鉤尖射出一道黑藍色毒水箭，幾乎噴中他的右胯骨，沾著一點豈有命在？
也幸得葉若虹一聲暴吼，奮勇搶上，“掙”一聲火花飛濺，砍中天蠍的左螯，蠍螯絲毫末損，長劍卻卷了刃口，人也被震飛丈外。
兩人的力道不小，天蠍大概知道這兩口美食不易攝取，突然身軀一轉，尾部貼地掃向葉若虹。
葉若虹身形未穩，尾鉤已到，他想躲，可是已無力運勁，百忙中臨危自救，推劍掩住身側。
葛如山落地，踉蹌站穩，見狀心膽俱裂，大吼一聲，閃電似撲上，拚命向蠍尾中砸去。
“錚！”“啪！”兩聲暴響，尾鉤擊中劍身，將葉若虹連人帶劍，震飛兩丈外，一滴毒汁射中腰中百寶囊，囊碎衣裂，向胯內滲入。
銅人擊在蠍尾上，如中精鋼，似觸敗革；火花飛濺中，一道奇大的反震力，將葛如山震倒，虎口血如泉湧，銅人連翻十餘個筋鬥，直飛出五丈外去了。
天蠍一聲未響，猛地旋身，巨螯分張，分向兩人鉗去，快極，兩人已渾身脫力，葉若虹左胯麻木不仁，而骨中卻痛澈心脾，額上大汗如雨，動彈不得。
巨螯鉗到，最先接觸葉若虹，眼看要斃命螯下，危如疊卵，他隻有限睜睜等死。
驀地赤褐色身影一閃，到了天蠍尾部，快得肉服難辨，連通靈的天蠍也難以發覺。
那是野人到了，響起他的一聲怒吼，雙手已抓住了近尾鉤尺餘處，向旁一扔。
天蠍向旁淩空扔起，巨螯一發之差，從葉若虹身上撤回，危極險極。
野人扔出天蠍，把它扔了兩個翻身，隨即身形似電，抓起五丈外的獨腳銅人，迫近了嚴陣招待的天蠍。
天蠍八足齊動，雙整高揚，尾鉤舉起，綠眼熠熠生光，口中巨牙挫動得根根暴響，向右緩緩移動，卻不敢衝近，似對野人有所畏懼忌憚。
野人手執銅人，步步迫近隨著天蠍移動，作勢撲上。
葛如山忍痛爬起，搶近葉若虹，驚叫道：“公子，公子，你怎麽了？怎……”
葉若虹氣息微弱地說道：“我，我不行了，天蠍尾鉤毒汁，已滲透衣衫，沾了皮肉，我完了！完……”
葛如山急得臉色死灰，伸手去替他卸衣。
“不可碰我！”葉若虹尖叫，又說：“危險，咱們不能全毀在這兒。”
“公子爺，我怎能偷生活下去？你……”
“助野人擊斃天蠍，尾鉤附近五節中，有五顆天蠍珠，這是我唯一活命的希望。”
葛如山速拾起長劍，奔向天蠍。
野人突然大喝道：“退！你不行。”
葛如山不能退，他叫：“小子，殺了這孽畜，不然我主人的性命難保。”
“退，你在這兒礙手礙腳。”
葉若虹也在遠處拚力大叫道：“如山，站遠些。”
野人一聲長嘯，聲若九天龍吟，銅人一動，罡風似若段雷，八十斤的銅人在他手中，像是根燈草。
天蠍大概知道是死拚的時候了，雙螯盤舞，尾鉤兩急探，毒汁如霧，八麵噴灑。
可是野人身畔似有一道奇熱的氣牆護身，毒霧一近身，便被氣牆消滅無形。
野人在長嘯聲中，鬼魅似地欺上，銅人起處，恍若狂龍鬧海，撲近天蠍，雨點似地下擊，風雷俱起。
但聽一陣爆雷似的撞擊聲響起，血肉紛飛，天蠍貼地急舞，足折螯傷，挫牙噴氣之聲懾人心魄，黑綠的毒水八麵飛濺，腥臭之氣令人暈眩，心頭作嘔。
野人一陣子揮掃劈砸，勇猛如獅，神力驚人，“蓬”一聲巨響，天蠍的右螯第一節，被銅人擊成粉碎。
葛如山在五丈外立足不牢，臉也灰青掩鼻後退，被這場罕見的人蟲大戰嚇了個心驚膽戰，渾身冒汗。
葉若虹也忍痛支起上身，驚得身上的痛楚全無，張口結舌，心血幾乎凝結了。
野人手中的銅人，凶狠潑辣狂野，天蠍根本沒有回手的餘地，巨螯一傷，它隻有一螯一尾可以遠攻，但阻不住銅人，每一擊皆記記落實，堅甲擋不住禁不起銅人的沉重一擊，逐漸氣息奄奄了。
天蠍行動漸漸遲滯，人卻更為凶猛。
“我們有救了！”葉若虹奄奄一息地叫。
“砰”一聲暴響，天蠍的左螯又被擊毀；這時，它的尾鉤恰好襲到野人頂門。
一旁的葛如山和葉若虹，急叫出聲。
野人隻向左略閃，尾鉤“噗”一聲搭落地麵，入士尺餘，駭人聽聞，由於它已力盡，舉動不靈光，還來不及橫掃，銅人已連擊三記，“蓬蓬蓬”三聲巨響，全擊中最上端那隻尾鉤。野人大概每一記都用了全力，三隻尾鉤全陷入地中三尺以上。
天蠍負痛，猛地上體一翻，沉重的身軀淩空壓下，八隻巨足一收，向野人抱去。這一記不說被抱實，即使壓住，人大概也會變成肉餅。
野人一聲大喝，扔掉銅人，雙手扣住粗大的蠍尾，隻一拉一振，喝聲“起！”
天蠍不下三千斤的沉重軀體，競被掄起旋了一圈。三丈外，有一座萬斤巨石，掄到第二圈時，已接近了巨石，“轟”一聲大響，石裂屑飛，巨大的天蠍腦袋前的巨牙，也被撞得鬆脫，綠眼不再放光。
野人放手縱回，拾起銅人，奔上前一記“泰山壓頂”擊向奄奄一息的天蠍背部。
“卟”一聲悶響，天蠍背部炸裂，蹦出兩條三尺長的小天蠍來，一出體便會舞爪甩尾。
野人一不做二不休，“卟卟”兩聲，將小天蠍砸成肉餅，葛如山和葉若虹已驚得麻痹了，眼睛瞪得比燈籠還大，卻又似視而不見，失了魂啦！
他們隻感到光華一閃即現，野人已站在蠍尾之旁。寶刃不傷的尾部，裂開了一條大縫。
野人手法太快，在虎皮囊中，拔出一把晶芒四射的小劍，一劃之下，蠍甲應刃而開。
寶刃一劃即行歸鞘，令人無法看清，野人探手碧血中，揀出五顆鴿卵大的天蠍珠，拾起銅人，大踏步走近葉若虹，將銅人扔給葛如山，取了一顆蠍珠，拋給葉若虹，微笑道：“吞下蠍珠，你福緣不淺。辛苦些，別走這個洪荒絕穀。趕快退上山巔，再過半個時辰，就走不了啦！百獸齊出，你們這點能耐隻能對付三兩頭虎豹。”
說完，身形一閃，驀爾消失在右方密林中。
“這小子是人是鬼？”葛如山咋舌問。
“是人，一個駭人聽聞的武林高手。”葉若虹說，一麵將天蠍珠放在眼前細察。
珠色光澤如玉，著手陰涼，寒氣迫人，雖然自身不能發光，但映著太陽，則光芒流轉，有點刺眼。
“吞下啊，公子。”葛如山說。
“可惜！我真舍不得，要是毒未浸骨，隻消在沾毒處滾動就成了。這東西可解百毒，留著有大用哩：可惜！”他終於將天蠍珠吞下，閉目調息養神。
葛如山拾起銅人，不住咋舌，銅人遍體皆有撞損的創痕，但並無變形之處，這紫銅合金鑄成的重家夥。可擊金鐵而無損，可見天蠍的皮革，是如何的堅硬了。
不久，葉若虹一蹦而起，青灰色的臉頰，已恢複了紅潤，他扔掉百寶囊，說：“快走！等會兒走不了，恐怕沒有人救我們了。”
葛如山正凝視著銅人掌背上的指印，說道：“這人右手五指的螺紋，十分勻稱而紋路美觀，我相信，他的左手也定然五螺，沒有一個箕。”
“快走吧！目前不是猜測箕鬥之時哩！”
兩人由來路退去，速度甚快。葉若虹經此一驚，端的是心驚膽落，豪氣消失盡半，即使有一把劍抵在他的心窩，叫他往下走他也不幹了。
攀上了山脊，葛如山囁嚅著說道：“公子爺，仙海不去也罷，這段路凶險太多，再說，那兒一池子熙水，野人出沒無常，沒有什麽可看的。公子爺，咱們回去吧！”
“還有凶險？你不是走過嗎？”
“那時正屆隆冬，除了些野獸外，並無其他古怪歹毒的畜牲出沒。目下是大熱天，所有的毒蟲怪獸全出，咱們真不能和這些洪荒異獸毒蟲爭短長啊！”
“好吧！咱們回中原。”
“謝謝公子爺，免得我提心吊膽，這次拾回性命，真是僥天之幸，不！僥那小子之幸。”
“哼！返回中原，江湖鬼蜮之地，不見得不比這兒更凶險，咱們走著瞧就是。”
“至少不會象這些畜牲般可怕，英雄無用武之地。”
“人外有人，天外有天；象救我們的野人，不比天蠍可怕百倍？老實說，你我真要與他交手，絕接不下他一招，你相信嗎？”
葛如山點點頭，由衷地說道：“這倒是實情，那小子不是人，是非人類的人；要不是他的漢語說得那麽清晰，我不敢斷定他是人哩。”
“這人的口音南音濃重，恐怕是湖廣人氏呢！”
“不！象是川滇一帶的語音，也許是移民。”
“移民大多來自京師江浙，怎會有川滇之人？”
兩人談談說說。身形逐漸加快往回走，入暮時分，快接近了黃河河穀。
他們站在一座峰嶺上，眺瞰著小溪流一般的黃河；黃河在這一帶碧綠可愛，映著落霞餘暉，成了金黃，叫金河倒還恰當些。
驀地傳來一聲淒厲的陰笑，聲音不大，但入耳清晰，令人汗毛直豎。
葛如山功力深厚得多，笑聲入耳，他便扔掉包裹，回身戒備。
葉若虹也自警覺，火速拔劍回身。
“有絕頂高手盯緊我們了，公子爺千萬別胡亂出手。”葛如山變色地叮嚀。
“近了，不知這人來意如何？”
“喳喳……咯咯……”笑聲不絕如縷，由左側山脊一排古林中傳來，越來越近。
他倆站處地勢最高，已可看到一條淡淡黑影，在林梢飛掠，向山上掠來，好快，葛如山訝然道：“這人的輕功太過高明；是個勁敵。怪？這邊荒異域中，怎會有如此高明的人隱伏？”
“小心了，凡是遁隱邊荒之人，大多有點神經不正常，咱們如非必要，不可觸怒他們。”葉若虹低聲交代。他年紀輕輕，已有超人的造詣，平時眼高於頂，不可一世。但經過午間的教訓，傲氣全消，迥異往昔，大出葛如山意料之外，暗稱異數。
其實葛如山自己也在變，當年豪氣如山，大鬧泰山觀日台，鏖戰京師，可說目無餘子。金陵大俠莊幼俠臨危援手，兩人功力相當，他算是第一次服人，但傲態未改，經過這次教訓，他的傲氣消失淨盡，知道小心謹慎了，深感對少主人的保護重任，確定有力不從心之感了。
在他們身旁十餘丈矮林中，救他們的野人正泰然地站立在陰影裏，臉上泛起茫然的微笑，注視著飛掠而來的淡淡黑影。
他臉上的笑容，似乎是天生的一般，並不帶任何表情，隻在對方眼神泛起敵意時，方行斂去，眼中即湧起凶狠的警戒神色。
他站在那兒象座石像，臉上茫然的微笑慢慢地收斂，顯然，他已看出將有變化發生了。
不知怎地，對英俊的葉若虹大有好感，也許是葉若虹開始向他含笑問路的笑容，令他生出好感吧？
“喳喳喳……咯咯咯……”笑聲仍不絕如縷傳至，淡淡的黑影，也到了百十丈內了。
雙方一近，黑影的形態已略可分辨，隻感到身軀奇高。一身黑袍袂尾飄飄，足點樹梢，電射而來，遠遠地，已可看到他那一頭銀色長發，飄在腦後像一拂塵。
“是個老頭，不是善類。”葛如山輕聲說。
他的聲音雖小，但竟未逃出黑影之耳。
“喳喳喳……小輩們，不錯，我老人家不是善類，喳喳喳……你們快跪接老夫。”
黑影一麵說，一麵電射而來。
兩人大吃一驚，心往下沉。
林中的野人，摘了一段樹枝，無聲無息地去掉枝葉，幽靈似的飄到林緣。
黑影來勢奇急，直撲兩人立身之處。
葛如山舉手一揮，兩人左右疾分，挺刃戒備，嚴陣以待，葛如山橫捧獨腳銅人，迎上喝道：“老前輩請先通名號，以免失禮。”
“喳喳喳……”笑聲未止，人也到了，在兩人身前丈餘止步，笑聲亦止。
黑影止步後，麵目顯現。兩人隻覺毛骨悚然，驚得倒退兩步，張口結舌。
在斜陽餘暉中，眼前出現了一個凶猛獰惡的古怪老人，一頭披肩銀發，像個老人，腦袋兩頭尖，八字突白眉，顯得眼眶特別深陷，大眼珠放射著閃閃綠芒，似若透人肺腑，鼻梁隆起，但尖端下陷，血盆大口直裂至耳根，露出一列大牙，每一顆皆尖銳無比，象狼齒般白森森令人心悸。上唇白須濃密，尾端上卷，頷下是鬈成團狀的短髭，亂七八糟，整個身材單瘦，像條竹杆，高有九尺，膚色紫中泛青，看去定有一半羌人一半蒙人血統。
怪人穿的黑袍，卻是漢人型式，大袖、寬擺、腰緊腰巾，鏖腰下是爬山虎快靴。
腰巾後插著一把外門兵刃，長有四尺，象三條龍纏在一塊，三個龍頭外張，六隻龍爪在下，形成銳利的倒刺；握把兩條龍尾反卷，成了護手，一條龍尾後伸，顯然也是可致人於死的玩意。整件兵刃是暗褐色，定然是合金所造，重量當不下於獨腳銅，甚且過之。
怪人身形一止，絲紋不動，毗牙咧嘴，臉上現出傲視蒼穹的陰森微笑，這笑容，令人毛骨悚然。
“真要老夫通名？”怪人陰森森地說話了，是不折不扣的中原口音。
“在下山東葛如……”
“住口！老夫又不問你的名號。”
“在下專誠請教老前輩的大名。”葛如山仍恭敬地行禮問。
“說出來你們又未有聞過，等於白說。”
“老前輩既不願明示……”
“呸，老夫並未表示不說。”
“晚輩多言了。”
“廢話？你早該閉口。老夫姓容，容易的容，大名叫若真，你們記住了。在這一帶，人們叫我仙海人屠。”
“仙海人屠……”葛如山喃喃自語，他確是未聽過這可怖的名號，依然而驚。
仙海人屠喳喳陰笑又道：“老夫極少進入中原，難怪你們陌生，但我師弟矮神荼屈平涼，你們大概不會陌生的。”說完，拍拍背後的奇形兵刃，不過：“老夫這根糾龍棒，大概你們也從未見過麵哩？”
葉若虹聽他提起矮神荼，有點恍然；葛如山曾到過仙海，雖未進入海心山，但在仙海一帶，誰不知專與崆峒派找麻煩的矮神荼？
葉若虹上前獻劍行禮，朗聲道：“晚輩葉若虹，原定前往仙海一遊以廣見聞，但由於猛獸阻道，未能如願，故而半途敗興而返，不知老前輩有何指教，尚請明示。”
“哦！你叫葉若虹，名字中一字與老夫相同，老夫可給你一次異數，告訴你們，凡是闖入仙海百裏之內的人，除了專誠拜見老夫師兄弟之人外，其餘一律格殺，這規矩可能你們不知道，因為能活著離開的人太少了。”
“老前輩，晚輩兩人是在仙海百裏之外。”
“你們已到了毒獸穀，距仙海隻有四十裏，老夫豈能不知？你們認命吧！”
葛如山一聽不對勁，既然活不成，用不著浪費唇舌哀求乞命了；人死留名，虎死留皮，即使是死，也要死得英雄些。他提著銅人上前，哈哈一笑道：“老前輩，還未興兵，便想割土封王了，豈不太過狂妄，不合情理嗎？”
仙海人屠綠眼一瞪，怒叫道：“呸！你小子好大的狗膽，竟在老夫麵前繞舌，論起是非來了。小王八蛋你聽著，世間不合情理的事多著哩！隻怪你少見多怪。你，讓你自行了結。葉小子可留下一耳一臂，算是老夫的恩典，動手！”
葛如山用傳音入密術向葉若虹道：“公子爺，我截住他，你趕快下山，快！”
葉若虹哈哈一笑，豪氣飛揚地說：“如山，隻有慷慨赴死的葉若虹，沒有棄伴逃命的金陵大快門人，咱們不見得非裁不可，上！”
仙誨人屠仰天狂笑，一麵取下糾龍棒，笑完道：“失敬失敬，原來你們是金陵大俠莊小狗的門人，太白山莊盛會，大概你們也參與了，你們全得粉身碎骨。”
林中的野人，突然茫然地輕念：“太白山莊，太白山莊……晤，這名字怎麽有點耳熟？怎對我有依稀之記憶呢？”
葛如山衝前三步，大吼道：“老小子，也許是你死，接著！”
喝聲中，銅人蕩起罡風，一記“泰山壓頂”迎頭便砸，勢如驚雷下擊，走中宮而進。
葉若虹一聲長嘯，揉身撲上，從左攻出一招“天地分光”，劍化銀虹，劍氣銳嘯。
“哼，倒有點鬼門道，可惜你們活不成了。”仙海人屠冷然說，褐影一閃，糾龍棒左右分張，“砰”、“錚”兩聲，兩招具解，人未越動半分。
暴響和罡風激蕩，火花四濺中，葉若虹飄退八尺，臉色泛青。葛如山的銅人被奇猛的勁道一撞，向右飛震，他身不由己，隨銅人的去勢，震飄丈外。
“好厲害，這老小子。”他脫口叫。由於先前拚鬥天蠍時，虎口已被震裂，這次反震力雖小，創口亦被震開。
仙誨人屠一棒將銅人震脫，也有點意外，叱道：
“嗨！你小子真有點斤兩，再接我一招。”
喝聲中，他一閃便至，“怒龍神爪”兜心胸便點。
葛如山不敢硬接，身形右閃，向對方左側欺進，正待將銅人搗出。
仙海人屠冷然一笑，左大袖疾揮，去勢如電，罡風候發，凶猛萬分，力道似有千斤。
葛如山無法閃開，大吼一聲，銅人搗向撲麵而至的黑衣大袖，全力迎擊。“蓬”一聲悶響，葛如山隻覺半身麻木，身軀蹬蹬蹬連退五步，銅人頹然下垂，額上大汗如雨，臉泛青色。
葉若虹正在這空時間撲到，阻止老魔追襲，一招“長虹貫目”電閃而至，劍嘯刺耳。
仙海人屠不理他，閃向葛如山，一麵叫道：“小狗，你練有混元氣功，難怪沒死，納命？”叫聲中，糾龍棒近麵點出。
葛如山身形未定，渾身無力，怎敢接招？連躲也無能為力哩；人急生智，趕忙向後躺倒。
葉若虹身法夠快，跟蹤追到老魔身後，長劍直射脊心。老魔冷哼一聲，猛地旋身，“錚”一聲金鐵交鳴，長劍已被三個龍首絞住了。
“撤手！”老魔大吼。
葉若虹怎能不撤手？奇大的潛勁由劍上傳到，直迫心脈，慢半分內腑將有震腐之虞。
他放手雖快，仍被震退五步，臉也死灰。
老魔手腕一振，長劍折成五段落下埃塵。他一步步向葉若虹迫近，凶狠地說道：
“你該死！竟敢在我老人家身後遞劍，老夫要你寸裂而亡，以警來者。”
葉若虹強提真氣，踉蹌後退，額上大汗淋漓，一步步後撤。
老魔喳喳笑，又道：“老夫本想借你之口傳訊江湖，豈知你定要往枉死城中闖，耽誤了傳信之責，老夫又得另找有緣人，傳老夫將出中原的訊息。小子，你嚐過寸裂而死的滋味嗎？”
葉若虹剛想發話，豈知林中傳出了一聲哈哈長笑，接著有個熟稔的口音說：“喂？
老家夥，你曾經嚐過了嗎，”
葉若虹隻覺心中一舒，忙向側一閃。
密林相距隻有五六丈，這時出現了隻掩一塊虎皮的野人，金黃色的落霞，映得全身反射出閃閃金光，他手中持著一根三尺長的鴨卵大樹枝，正臉含微笑，泰然自若地走近，速度不徐不疾，極有風度，仙海人屠突然臉色變得更黑，綠眼中凶芒盡斂，逐步後退沉聲道：“你這野種，又要管老夫的閑事嗎？”
野人並沒生氣，仍是流露著不知其然的微笑，說道：“在你要殺人之時，總是碰上了我，真巧？你還是逃命去吧，隻要地下有死屍，我絕不許你活，你信是不信？”
仙海人屠突然疾衝而出，糾龍棒一記“橫江阻流”，上取腰下指腿，沉重的兵刃在他手上，變得極為輕靈。
野人一聲長嘯，猛地一棍硬劈，捷逾電閃，一晃即至。
“啪”一聲響，木棍擊中一隻龍首，兩隻龍角連著上唇，竟然不見了。
仙海人屠怒嘯一聲，飄退八尺，在嘯聲中如飛而遁。向右側山脊逃命。長空裏，仍傳來他淒厲的語音：“野種，總有一天你要後悔！”
野人沒追，向葉若虹微笑道：“你們走吧！我送你們下山。”
葉若虹和剛爬起的葛如山，全被他那一棍的糾龍棒首神奇功力，驚得呆住了。
野人含笑發話，葉若虹方陡然驚醒，一躬到地說道：“兄台神勇，再次及時出手，再生之德，不敢或忘。”
野人回了一禮，道：“天色不早，走吧！些須小事，不必介懷。”
他領先下山，舉步從容，但甚為迅速，恰好讓兩人以九成功力跟上。
一麵走，葛如山一麵嘮叨：“小子，為何不告訴我們你貴姓大名？”
“別問，我自己也不知道。”野人答。
“怪！哪有不知自己姓名之人？”
“我就是怪，就是不知。”
“你是怎麽到這窮壑絕域裏來的？”
“不知道。”
“又是怪。”葛如山直搖頭。
“我到這兒三年了，當我懂人事之時，就在這一帶窮山惡水裏，隻有一個老人在我身邊。”
“你到這兒才三年？三年剛開始懂人事？胡說八道。”
“信不信在你，所以我說不知道我是誰。”
“你身邊的老人，怎麽對你說的？”
“說些我不懂的廢話。”
“你在山中怎麽生活的？”
“喏！就這樣生活。”
人影一閃，野人撲向草叢中，人影重現，他手中多了一隻母山維，和五枚雉蛋。
野人向兩人咧嘴一笑，敲破蛋倒人口中，雙手齊動，山雉片刻成了血淋淋的裸肉，肚腸一除，隻片刻間，便成了野人腹中之食。
他拈草拭淨手上血跡，說道：“這與你們漢人不同，是嗎？”
“你也該是漢人。”葛如山俸俸地說。
“我不知是與不是，反正仙海附近的人，不管是漢回蒙羌，皆與我不同。”
“你在仙海附近居住？”
“是的，仙海附近漢人也不少，我與他們都熟，但極少往來。”
“哦！怪不得你會說蒙話。”葉若虹接口道。
“你們因何把庫庫淖爾稱為仙海？與你們問我仙海之時，我以為你們是來找仙海人屠的朋友呢！所以不願告訴你們。”
葉若虹笑道：“那是古名，也叫青海。”
“也許這兒的人，漢人為數過少，所以不知古名，蒙人叫那大湖為庫庫淖爾，羌人稱卑禾羌海，也叫鮮水。”
“那仙海人屠不是住在海心山嗎？”
“他太殘暴，兩年前就被我趕跑了，在這一帶出沒，同夥還有好幾個凶狠人物呢，我念他已失巢穴，所以如不眼見他殺人，決不殺他。”
“兄弟，你這是養惡哩，”葉若虹不以為然地說。
“你該宰了他，免得為禍江湖。”葛如山也說。
野人搖頭笑道：“仙海附近血流得太多了，目下方告承平，土民不分種族，相安無事，我不能任意殺人，再破殺戒。”
“怪不得有你鎮住老魔，所以他要進入中原創天下。唉？你要不殺他，他日後進入中原，不知要枉死多少無辜。”
葉若虹感慨地說。
野人仍不在意，說道：“要不是你們兩位，也許他就該死了。”
“為什麽？”
“我曾警告過他，如果看到他殺人，就不饒他。因為我對你兩人有好感，所以現身不讓他下手。”
葉若虹激動地伸出虎掌，握住野人的手臂，感激地道：“謝謝你，兄弟。”
“請勿介意，葉老兄。”
“在邊荒之地，與禽獸為伍，究竟不是了局。兄弟，何不隨小弟進入中原安身立命……”
“不，謝謝你們。中原是如何景況，對我太過陌生。在這兒，他們叫我山海之王，我活得十分愜意，何必到中原去自尋煩惱？”
“兄弟，一切有我，到我家小住，我會替你安排。”
“不必了，我對這兒有無窮的眷戀，兩位請自便了。翻過這條嶺脊，便可直降河穀，保重，不送你們了。”
語聲一落，人影便向後退去，在暮色蒼茫中，但見人影一閃而沒。
葉若虹轉身大叫道：“兄弟，我永記你山海之王的名號，日後如彌駕臨中原，請到金陵舍下蹕駐。珍重，”
語聲蕩漾在山穀中，回聲四揚；但空山寂寂，已不見野人回答了。
其實野人就在他們身後十餘丈，直送他們下到河穀，已經是子夜時分，野人方轉身走了。
主仆倆降下河穀，籲了一口氣。葛如山突然低聲道：“山海之王送我們下山，這人真是難得。”
“是的。”
“人呢？”
“剛才方退走。”
“你怎麽知道是他？”
“當然知道，在他最接近之時，相距不足三丈；你沒發覺他的身上，散發出淡談的奇香嗎？”
“哦！你這一說我倒記起了，他沒有野人的特殊體臭，卻是奇異的暗香，一種罕見的體質氣味。”
“好了，他既然退去，大概不會有險阻了。”
“咱們該連夜出南州，先買劍防身，再返回金陵。”
十天後，兩人兩騎出現在陝西境內，他們已沒有來時那麽意氣飛揚，傲氣全消。他們正是葉若虹主仆倆。
日色近午，他們到了風翔府屬眉縣之東二十裏，正沿宮道向東不徐不疾趕路。
遠遠地，官道穿林而過，林外，五匹駿馬向東一字排開，將官道阻死。馬上是五個穿黑緊身衣，黑巾包頭，鞍旁插有兵刃，身材高大的人影，正攔住一匹西行的棗色駿馬。
棗色駿馬上，端坐著一個白衣女人的身影，雙方似乎在對話，眾大漢的狂笑聲隱約可聞。
葉若虹劍眉一皺，說道：“如山，前麵有麻煩。”
“唔！象是崆峒派的人在調戲婦女。身為俠義門人，咱們豈能不管？走！”
“好！教訓他們。”
兩人加上一鞭，馬兒向前狂奔而去。
林外官道中，五個黑衣的中年大漢，據鞍高坐，正攔住西來的馬上女嬌娘。放肆地嘩笑不已。
棗色駿馬鞍後有馬包，鞍旁插袋有劍，顯然，那是一個江湖美嬌娘，一朵帶刺的玫瑰花。
這美嬌娘確是美，美得教人心動神搖，而且豐盈無比，身材竟有六尺高。頭上高梳盤龍髻，沒有任何珠翠，隻在發旁插了一朵絨花，象是戴孝。
她，臉蛋似若凝脂，可惜略嫌白了些，新月眉劃著柔和的線條，鳳目中卻充溢著茫然的神色，扇形修長漆黑的睫毛，偶或掩住那靈魂之窗，挺直美好的瑤鼻下，是一張弓形的小嘴，這時抿得緊緊的。論身材，三圍夠標準，雙峰競秀，柳腰一握，可惜她在白綢子緊身外，罩住了一件銀色披風，掩住她那誘人的美好的身材。
披風是上好川綢所裁，輕柔細薄，迎風輕蕩，隱約地現出她左脅下的一把狹小的長劍，這美女人竟帶了兩把劍，可見絕非好相與的人。
五名大漢不信邪，他們就有膽量，要摘這朵懸崖上有刺的玫瑰花。
美女真實年齡不到二十歲，但也許是她臉上的神色，帶了淡淡的哀愁和半絲兒憔悴，所以看去比真實年齡要大些。
她端坐馬上，對五名凶悍大漢不屑一顧，似乎並未感到他們的存在，稍抬首，遙望著雲天深處，眼神有點遲滯，根本不向五大漢賜予一瞥。
五大漢也不在乎，中間那人發話道：“哈哈！小娘子，你在替誰戴孝？”
美嬌娘突然渾身一震，緩緩收起眺望雲天深處的目光，轉而注視大漢。她眼中茫然的神色在刹那間消失了，噴出了火焰，象兩枝利箭，直透對方內腑。
大漢被這冷厲的眼神所懾，心中一震，暗說：“天！這鬼女人的眼神，為何如此淩厲？”
另一名大漢嘿嘿冷笑，道：“丫頭，你為什麽不回答問話？哼？你不答就別想趕路。”
最左一名大漢**笑道：“天長兄，她怎能回答：可能人家那親親愛愛的小冤家，剛拋下花朵般的小嬌娘伸了腿，你這不是存心勾起她的甜蜜往事，吊人胃口嗎？”
最右邊的一名大漢不悅地說：“五師弟，你怎麽這般不留口德？”
五師弟一瞥，道：“四師兄，你是教訓我嗎？”
“住口！”中間大漢叫。
這時，葉若虹主仆倆已策馬奔到，老遠就已聽出眾人的對話，大為反感。
五大漢早已發現兩匹馬狂奔而來，隻輕瞥一眼，便毫不在意。中間大漢繼向美嬌娘發話道：“小娘子，還是好好回答我韓重山的問話，這條道路不靜，單身女客行走極為危險，韓某問你是一番好意，想為明日送你一程路哩！”
美嬌娘一言不發，隻用剛才那冷厲的眼神，死盯住他，呼吸逐漸急促起來。
“咦！有意思了。”五師弟下流地叫。
兩匹馬到了五人身後止步，葉若虹氣往上衝，突然發話道：“老兄，你們這些話，不該對一個孤單少女說，有失正道門人身份。”
五大漢全都一怔，隨之勃然大怒。五師弟火爆地叫：“小輩，你在吠什麽？”
葛如山倏然躍下馬背，戟指怒吼道：“小子，你敢出言不遜，給葛爺滾下來，葛爺打爛你那張臭嘴，免得你日後替你的師門招禍。”
五大漢氣往上衝，紛紛下馬，將馬驅至路旁，氣勢洶洶兩下裏一分。
葛如山一聲狂笑，在鞍後取下獨腳銅人，將馬驅走，綽銅人迎上，叫道：“要動手？
好事！葛大爺先教訓教訓你們。”
“如山，不可傷人。”葉若虹叮嚀，帶坐騎讓在一旁。
“公子爺請放心，光天化日之下，我用不著打人命官司。”葛如山朗聲答。
馬上的俏妞兒突然沉聲道：“留下他們，人命官司我打。”
五大漢一看葛如山的獨腳銅人，心中一凜；天下間使用這種銅人的人並不多見，也定然是臂力驚人，功力不含糊的主兒，不太好惹。
他們正暗暗驚心，俏美人一發話，可把他們的凶焰豪氣激起了，中間大漢跨出三步，向葛如山冷笑道：“閣下好大的口氣，亮名號。”
“你是誰？通名，看值不值得葛爺亮名號。”
“崆峒派涼州五義，老大快劍薑貴。”
“哦，原來是五個地老鼠，怪不得如此狂妄；崆峒派竟調教出你們這些下流賊，怪！
小子，聽了，葛大爺乃山東神力天王葛如山，不服氣你們五個一起上。”
五人又是一怔，嚇了一大跳。神力天王大鬧泰山觀日台，名震京城，武林中早有傳聞，不算陌生，竟然出現在西行古道中，大出五賊意外。
人的名，樹的影，五人心中暗暗叫苦，撞在這位太歲手中，麻煩得很。
快劍薑貴心中忐忑，驕焰一窒，泄氣地說：“原來是山東葛大俠，好說。”
“不敢當閣下尊稱大俠二字。小子，爽快些說，別婆婆媽媽。”
“閣下是架梁子”
“呸！怎算架梁子？本大爺是路見不平，拔銅人管事。”
快劍薑貴憋不住這口惡氣，臉色一沉，厲聲道：“閣下是要管崆峒派的閑事嗎？”
葛如山欺近至丈內，嘿嘿冷笑道：“小子，你用師門唬人嗎？呸！貴派的長輩允許你們光天化日之下攔路調戲婦女下流不法嗎？葛大爺問事不問人，誰管你崆峒派來的閑賬？”
“你管咱們的事，就是與本派為敵……”
一旁的葉若虹大為反感；突然冷笑一聲，搶著接口道：“豈有此理，如山，打掉他滿口大牙。”
“遵命，”葛如山叫。
聲出人閃，他突然柔身欺近。快劍薑貴不是庸手，不然就不夠格稱為“快劍”。冷哼一聲，一劍點出。
兩人都夠快，出招欺上迅捷絕倫。崆峒派以追風劍法享譽武林，顧名思義，可知這種劍法定然凶猛狂野，以快速攻擊見長的劍法。
可是薑貴隻是崆峒派末代弟子中頂稀鬆而又不肯用功的庸才，碰上神力天王這位軟硬功夫皆臻上乘的高手，想得到要糟，活該他倒黴。
一旁的四名大漢，本想擁上一同出手，可是兩人行動太快，已來不及撲上了。
神力天王誌在必得，動手捷如閃電，銅人一揚，恰將長劍擋出偏門，不用內力震劍，不許對方有撤劍變招的餘暇，眨眼間便欺身搶近，左手快若電光石火，蒲扇大的巨靈之掌，來一記左右陰陽掌。
“啪啪”兩聲脆響，這兩耳光十分結實，快劍踉蹌幾退，他隻感到頰上火辣辣地，隻看到眼中發黑，星鬥滿天，他想撤劍，但劍被銅人壓偏，沒有機會撤出。
他的牙沒有掉，神力天王怎肯罷手，如影附形跟上，左手急揮。
“啪，啪啪啪，”一連串暴響。
“還有一顆？”神力天王叫。
“啪，”最後一聲脆響，快劍躺下了。神力天王以銅人支地，退在一旁冷笑。
這一連串脆響，聲如落珠，不過是刹那間的事。地下，掉了快劍薑貴的三十餘顆大小牙齒和血水，他自己也暈厥躺倒，像條死狗。
要打掉人的牙齒，並非易事，用勁須恰到好處，輕了牙不掉，重之頰肉牙床全都得完蛋，神力天王就有這點能耐，頰肉隻腫而不傷，牙床出血不損，真難得。
旁立的四大漢這時方行搶到，有兩人搶去扶快劍薑貴，老四老五挺劍怒吼，猛撲神力天王。
馬上的美姑娘脫口叫道：“左首那人不可傷他。”
左首那人是老四，也就是阻止老五說下流話的人。
葛如山哈哈笑，道：“丫頭，葛如山可不聽你的。”
語聲中，銅人左右分張，“錚錚”兩聲，兩支長劍向外一蕩，褐影再閃，分襲兩人左右肩。
老四老五掌心一麻，長劍幾乎脫手，駭然變色中，火速後撤，由側方左右反撲而上，劍勢轉疾。
葛如山任由他們八方遊走，探舞著銅人叫道：“小子們，快？一起上，免勞葛大爺多費手腳。”
另兩人還未撲上，白影一閃即至。原來是馬上的白衣美嬌娘，她幽靈似的飄落場中，手中持著一把銀光閃閃的長劍，是鞍旁這一柄。
她粉臉上毫無表情，但風目中冷電懾人，仗劍叱道：“住手！”
這一聲輕叱，如利錐直刺人眾耳鼓。葛如山心中一凜，迅速躍出圈外，暗道：“天！
咱們走了眼，這女人功力高不可測，這幾個地老鼠完蛋了。”
果然不錯，白衣姑娘衝四個大漢和剛坐起的老大，輕哼一聲，發話道：“本姑娘不想生事，但你們的嘴太下流了，不懲戒你們，何以警世？”她用劍一指老四，道：“你，還有一絲人味，饒你全身，走開，”老五不知天高地厚，冷笑著仗劍走近，陰笑道：
“小娘子，你不覺得太狂了嗎？”
這家夥油蒙了心，並未看到美姑娘下馬時的驚人身法，更末料到她曾有一身驚人的絕學，是的，憑這嬌滴滴水蔥般俏人兒，小腰兒小得那麽可憐，即使打娘胎裏練起，濟得甚事來？
他愈看愈不象個練家子，嘻皮笑臉步步欺近。
葛如山怒火上衝，便待衝上。
“如山，不可妄動。”葉若虹在馬上輕喝。
白衣姑娘毫無表情，冷冷地說道：“你們四人自己咬掉舌頭，本姑娘不趕盡殺絕。”
老五哈哈大笑，已欺近八尺之內，眯著眼問：“小娘子，別信口開河好不？你是誰？”
白衣美姑娘仍冷冰冰的神色，說道：“九天玉鳳周如黛，神劍伽藍華逸雲的妻子。”
五賊如被迅雷所擊，麵色死灰如見鬼魅，踉蹌後退，退得太快幾乎坐倒。
葛如山長籲一口氣，怔怔地向她凝視。
馬上的葉若虹心中一震，呆呆的凝視著她，卻又緩緩地低下了頭，黯然一歎。
“九天玉鳳周如黛”，這區區七個字，竟有那麽大的震倔力量，豈不可怪？
三年前，她大鬧鄭州群英擂，初創名號，玉麒麟的女兒，武林三傑老三忘我山人的孫千金，在江湖首次聲譽鵲起，大鬧大珠台，與神劍伽藍一同現身，群魔喪膽。從荊州以嬌姬身份現身，直殺至武昌府，人心大快。武昌府鴛侶重新攜手，與桃花仙子等人，血濺玄都觀，武當派死傷慘重，也因這一役，武當派方能使四明旁支與俗家門人言歸於好。
自從三年前太白山莊群雄盛會後，黑道凶魔傷死殆盡，佛道同源金象被神劍伽藍以內力熔毀，五大門派方能免於毀亡之禍，得保元氣，也在那次大會結束之時，神劍伽藍突然神經錯亂，在宇內高手眾目睽睽之下，投身在太白山莊烈火熊熊之中，屍骨無存，一代英豪含恨火海。
(至於此中情節，下文自有交代)
至此，忘我山人當天下群雄之麵，哀傷地宣布華逸雲是他的孫女婿，群雄方束武賦歸。
之後，第一批失蹤的人，是玉笛追魂符敏和桃花仙子一群人。
第二批失蹤的是天魔夫人一行眾女，從此江湖中消失她們的身影。
最後失蹤是武林三傑，他們帶著華逸雲遺下的伽藍劍，也在江湖中消失，三年來音訊毫無。
天下承平了三年波瀾又起。
武當在七盤彎荒填，和桃花坳與玄都觀，前後死了二三百名門人，幾乎精英盡失。
這奇恥大辱和血海深仇，別說掌門追魂三劍無一日或忘，武當山的道侶們也豈能甘心？
這三年中，他們就在運籌複仇和重振武當聲威而努力，時機即將成熟。
首先，玄同道長致力於四明旁支以及俗家門人的團結而煞費苦心，這事他辦到了。
其次，他以掌門身份，召集第三四代，遠離武當散布天下名山修真的派中元老，返回武當山商討大計。這一步棋，他也走對了，元老耆宿們已陸續應召而重返武當。
第三，他展開與各大門派派間的笑臉外交，這計謀他也辦到了。
最後，他宣布要為派中弟子們報仇，第一個對象是桃花仙子，其次是武林三傑的老三忘我山人周群。
可是他的大計並未盡如理想，四明旁支的鬆溪真人根本不讚成再行尋仇報複。俗家弟子四代碩果僅存的飄萍生施世全，更不讚成再惹紛爭，藉口身家性命為重，不願盡力。
聊可告慰的是，鬆溪真人和飄萍生，皆願稍盡綿力，答應必要時或可相助。
就這樣，武當門人散處江湖，踩探仇家的下落。
桃花坳已成了荒穀，桃花宮與異種桃林已不複見。
白雲山莊自經火劫後，周群並未全力修複，太白山莊事了，白雲山莊也就成了廢墟。
兩批仇家皆失去蹤跡，天下茫茫，到何處去找？其餘五大門派的人，也隻答應供給消息，並未應允助拳，玄同道長的複仇大計進行得極不如意。
葉若虹是金陵大陝莊幼俠的內弟兼弟子。莊幼俠則是武當俗家一高手，發揚點穴術絕學的奇材王一瓢的高足，他們自然是正宗的武當派弟子。
葉若虹奉姊丈之命行道江湖，自然奉有踩探仇家的使命，鬼使神差，他遇上了九天玉鳳周如黛。
可是，他內心在交戰，不知該否將這消息透露給武當山的同道們。看了姑娘那本無表情的容色，他隻覺心中湧起無比的愛憐情緒，不由愴然。
同時，他也為姑娘的絕代容顏而抨然心動，他並不是好色之徒。可是莊慕少艾，乃是人之常情，怪他不得。
當時，他確無褻瀆之念，而是一種淡淡的愛意，他也弄不清仰慕呢？抑或是愛念？
可能也有些兒憐惜的成份在內，隻是一時難以分清而已。
至於葛如山，他是個粗豪而粗中帶細的人，他隻是被姑娘的名氣所驚，有點難以置信。
這三年來，周如黛已經長成了，身材也高了些，而且更為豐盈，已非當年香扇墜般的小美人，而是百分之百的青春少婦，至於她如何從神經失常中複原，下文自有交代。
且說鬥場中的事，涼州五義的禍胎老五，一聽姑娘自報名號，驚得項門上走了三魂，渾身如中電擊，雙腳震顫，支持不住他那沉重的身軀，突然“噗”一聲坐倒，癱軟在地，牙齒捉對兒腸打，抖顫著叫“華……華夫人，不……不知……知者不……不罪，……小可有……有眼無珠，多……多有冒……冒瀆，饒……饒我們第……第一道。”
“自咬舌尖。”姑娘木然地說。
“饒……饒命！”老二也顫栗著叫。
“希望你們自愛些，不要讓我動手，要讓我用劍割，可沒有這麽便宜了。”
“饒我們第一道！”老大也開口了。
看了他們的膿包像，姑娘嘴角現出一絲不屑的淡笑。迫進三步，冷冰冰地說：“看來，你們要我親自動手了！”
涼州五義如被五雷轟頂，心中一涼，當年九天玉鳳從荊州殺下武昌府，登徒子犯者必死，沿途血案如山，五大門派的敗類亦難逃一劫。這血淋淋的事跡，並末因歲月如流而令人淡忘，反而在江湖更為傳誦，無人不曉。涼州五義當然知道，也知道今天走了亥時運啦！
葉若虹突然抬頭，冷叱道：“老兄們，英雄些，好漢做事好漢當，別象個喪家之犬，為師門貽羞。”
他這幾句話，象是五義的追命符，首先暴起的是老五，-聲不吭挺起上身，瘋虎似的貼地搶出，雙足“狂風掃葉”急踢姑娘雙腳，倒也有點斤兩。
姑娘屹立不動，左手纖指扣指一彈，一縷頸風射中老五的天靈蓋，老五沒想到突襲無功，驟不及防，應指便倒，“噗”一聲伏倒，雙腿略伸，一聲未出便已了帳。
臨危拚命，死中求生，其餘四人一看老五完蛋，知道今天厄運當頭，無可避免，與其委曲求全保得殘命，不如拚死以保全師門名聲。
“咱們上，拚了！”老大到底有點英雄氣概，一躍而起，他滿口牙齒已全行脫落，口關不住風，說的話沒人聽懂，但他躍起抓劍的舉動，卻是極為明顯的事實。
“上！”老二也大吼，揮劍猛撲。
四支長劍暴起，狂風暴雨似的撲向姑娘，追風劍法出招奇快，刹那間便將姑娘裹在劍影中。
“你們找死？”姑娘冷叱，但見白影徐移，劍動風雷動，劍嘯懾人心魄。
白影飄忽，前衝，左閃，再向右一旋，反切而回，沒有金鐵交鳴，沒有劍氣撕裂進爆之聲，姑娘所發的每一道淡淡劍影，神奇地扭曲閃動，鑽隙而入。
隻片刻間，先後響起數聲悶哼，那是瀕死的哀吟。還有長劍嗆然落地聲，每一聲都令人心弦狂震。
最先倒下的是老大，其次是老二。
老三撒手丟劍，以手掩腹，瞪大死魚眼，佝僂前衝，走不到三步，“砰”一聲仆倒在地，還想拚命爬起，可是隻掙紮了幾下，曲起一條腿，終於力盡氣絕，手腳一伸，籲出最後一口氣便已寂然不動。
場中隻有姑娘和老四，對立在路中，老四雙手下垂，右手長劍支地，閉上雙目，渾身顫栗，臉上肌肉不住抽搐，狀極痛苦。
姑娘白衣飄飄，臉上木無表情，長劍劍尖擱在老四的胸前七坎大穴上，用寒森森的語音說道：“你還有些少人性，罪不當誅，你不該和這些賤種下流賊走在一塊，而至被壞友株連。我不殺你，回去從實稟報你的師門，目後如貴派不諒，要找本姑娘的晦氣，可在江湖找我，短期間我不會在人海中消失。
聲落，“哢”一聲脆響，老四的長劍斷成三截，姑娘的劍尖已離開了他的胸前。
姑娘徐徐走向坐騎，神態木然。
馬上的葉若虹輕聲道：“如山，幫那家夥掩埋屍體，以免驚動官府。”
“遵命，”葛如山答。
葉若虹對他一打手勢，略一點頭，葛如山也咧嘴一笑，略一頓首便走向老四。
老四睜開雙目，扔掉斷劍，顫聲道：“謝謝你，葛大俠，在下心領盛情。但在下要將兄弟們的遺體帶回涼州，不敢勞動大俠。”
葛如山嗬嗬一笑，道：：開玩笑，老兄，大熱天將屍體運往數千裏外，除非你會五鬼搬運法，或者找白骨神魔陸老前輩討護屍之藥，老兄，快動手，日後再來收鹼他們的骸骨，豈不省事多多？人士為安，人從土裏來，返回地府去，也可令他們九泉安心。別耽擱了，快！”
不管老四肯是不肯，置了獨腳銅人，一手扣了兩隻死人手，拖了四具屍體走入密林深處。
老四拾了四把長劍，茫然地跟入。
路中，白衣一閃，姑娘上了坐騎，插好劍屹坐馬上，似在等待。
葉若虹一直注視著她的背影，姑娘上馬之後，成了相向而坐，葉若虹低下了頭，不敢迫視。
兩人兩騎相距五丈外，誰也沒做聲。姑娘抬頭仰望蒼穹縹緲的白雲，不知她在想些什麽？
葛如山直入林中半裏，在一棵大古鬆下站住了，放下屍體說道：“這兒正好，極易辨識，咱們動手挖坑。”
“鬆樹下不成。”老四抗議。
“我說正好，日後殮骨免得麻煩。”葛如山不管老四的抗議，搶過一把劍開始挖坑。
劍掘坑極為礙事，吃力不討好，但在高手手中，又另當別論。兩人費了半盞茶時，已挖了一個丈寬大坑。
老四將四具屍體按次序擺好，將他們的生前用具放在他們身邊，以便日後辨認。
他在坑底忙碌，葛如山卻站在坑上，用老大的劍，削著一根海碗大樹枝，以便作為木碑之用，用那奇特的目光，注視著坑下忙碌的老四，用那奇怪的聲音說道：“我說老兄，你們涼州五義可曾歃血結盟？”
“是的，咱們是義結金蘭五兄弟。”老四信口答。
“誓詞中，可有不願同日同時生，惟願同日同時死這兩句。”
“當然有……咦！”老四搖搖頭，話咽回喉中了。
他首先接觸到葛如山那古怪的眼神，和那似笑非笑的古怪笑容，心中一震，警兆立生。他徐徐站起，沉聲問道：“葛大俠，你這話有何意？”
葛如山咧嘴一笑，神情如謎，道：“老兄，沒有用，我隻是問問而已。哦，貴派曾答允武當派的請求，搜尋桃花仙子和忘我山人的下落；老兄你是否也奉貴派掌門法諭？”
“有之，本門弟子皆奉有掌門令諭。”
葛如山仍然流露著那奇異的神情，嗬嗬一笑道：“那就是了。老兄，你有何打算？”