第一百六十五章財政，第一擊
卡瓦合眾國使團在赤寒公國被屠殺滅門，中南七國自知無法向卡瓦合眾國交代。而在此之前，他們由於曾經做出背叛南方聯盟的行為，又使得他們無法輕易獲得磐石公國的諒解。
迫於當前的形勢，在兩大強權國家的巨大壓力麵前，就算隻是為了自保，中南七國也必須做出選擇。鑒於自己目前所處的處境，他們隻好選擇向磐石公國臣服。
到了現在，就算臣服也要拿出相應的誠意出來才行。已經走投無路的中南七國國主，拿出的最終方案就是把自己的國家劃入磐石公國成為屬國，條件則是自己的後代保留世襲爵位，磐石公國不得任意剝奪。
對於七國國主所提出的條件，菲克萊公爵當然沒有什麽異議。磐石公國在不用出動大軍、使用武力的情況下，就可以和平的接收七個國家，當然是求知不得事情。跟幅員遼闊的大片領土比起來，幾個世襲的貴族爵位又算得了什麽呢。
同樣，中南七國的國主雖然交出了他們手中的權力，卻得到了可以世代相傳的榮華富貴，同時也少了許多操心費累的事情。在當今這個亂世，對於沒有太大野心，或者能力不足的人來說，也許退一步真的可以海闊天空。
中南部地區經過農民起義的洗禮，各國本來就不太雄厚的經濟基礎，基本都到了即將崩潰的邊緣。以這種發展走勢來看，這些國家就算現在不被磐石公國合並，早晚也逃不過類似的命運，反正合並他們的不是磐石公國就是別的國家。
中南部地區其他國家的情勢也不容樂觀，當他們看到身邊這七國的作為以後，心思也開始有些活動。隻是鑒於手中的國家是祖宗留下的基業，如果不是實在無法維持或者走投無路的話，他們肯定舍不得放下這份基業。他們既不想成為千古罪人，另外還有一種無法輕鬆釋懷的心理障礙存在。
磐石公國得到中南七國的領土以後，公國的觸角已經逐步延伸到卡瓦合眾國身邊。隻要等到一個適當的時機，菲克萊公爵也就可以出兵直擊卡瓦合眾國，展開全麵大陸爭霸的步伐。不過那些已經是後話，現在整合七國勢力才是當務之急。
正當大陸中南部局麵變換不定的時候，卡瓦合眾國國內的局勢也開始出現變化。這種局勢變化的被引起，首先是因為長年不斷的戰爭。自獸人侵略以來，卡瓦合眾國就從來沒有脫離出戰爭的漩渦，這應該算是大國的悲哀吧。
供應百萬大軍三年所需的財政支持，這是戰爭之初由伊凡國王與尤裏公爵議定的方案。後來由於一係列的變化，這個最初方案被徹底打亂，但是有一點卻始終無法改變，當年他們商定的計劃是最合理、最符合帝國國情的方案。
由於一些無法預知而又不可抗拒的原因，現在的帝國局勢，已經完全脫離了當初由四人組設計的預定計劃。而卡瓦合眾國的財政，也就不可避免的出現巨大缺口，甚至是遭遇危機。
隨著戰爭的延續，這種缺口還有越來越大的趨勢。作為執掌戶部掌握帝國財政大權的尤裏公爵來說，帝國財政已經變得舉步維艱，如果按照這個情形繼續發展下去，帝國西部本土也將會迎來不可避免的動蕩。
真要是到了那個時候，卡瓦合眾國的局麵將會變得無法捉摸。別說是戰爭預算無法維持，恐怕就連帝國財政也會麵臨崩潰的危險，就算是帝國四分五裂也不是沒有可能。
鑒於帝國財政的不斷惡化，備受煎熬的尤裏公爵，頭上憑空多出了許多白發，臉上的光澤也已經大不如從前。即便是他再怎樣的殫精竭慮，依然無法完全止住帝國遲暮的腳步。哎，也許是時候提醒陛下，要盡快結束這場無休止的戰爭了。
西奈上京城，內城，王宮，偏殿，黃昏。
還是西奈上京城的那個王宮大殿，在此聚齊的還是當初的帝國鐵血四人組，隻不過時間卻已是黃昏時分。這是否預示著卡瓦合眾國已經輝煌不再，逐漸步入黃昏遲暮之中呢？
帝國鐵血四人組這次聚首，想必是又要有所行動。帝國皇帝伊凡陛下雖然氣勢依舊，但是從他身上卻已經可以感受到一種英雄遲暮的滄桑感，也許他已經忘記了自己的真實年齡。
就連站在陛下身後的內廷總管斯拉夫，似乎也顯得老邁了許多。自從他最疼愛的外甥思科內，在獵楓國截殺菲克萊公爵不成，反被對方擊殺以後，就變得更加的沉默。
反而是坐在下手錦墩上的軍部首腦科勒公爵，龍盤虎踞的樣子還是那樣的氣勢逼人。戶部首腦尤裏公爵卻依然清瘦，與旁邊高大威猛的科勒公爵對比之下，似乎顯得更加的瘦小。
“科勒公爵，帝國的中南部戰略真的失敗了嗎？”這次首先開口的依然是伊凡陛下，不過這次的語氣卻似乎顯得有些無奈。
“是的！我王陛下。”科勒公爵的口氣之中，也透露出無限的蕭索之意。
……
在帝國鐵血四人組的相處當中，第一次在談論具體事務的時候，出現了長久的冷場。
“我王陛下，也許是到了該結束這場戰爭的時候了……”經過一段時間的醞釀，尤裏公爵才開口說道。
“哦，尤裏公爵，帝國的財力真的已經難以為繼了嗎？難道沒有別的辦法可以更改嗎？”伊凡陛下接過尤裏公爵的話鋒，開口問道。不過從他的語氣當中，可以感受到那種明知答案，卻又不太甘心的無奈。
“也許可以以戰養戰？”從未在其他三人談論公事之時插過話的斯拉夫總管，卻頭一次提出了自己的意見。
“哦，不錯，以戰養戰！我們可以出兵劫掠中南部各國，他們不是已經倒向了磐石公國嘛，我們可以趁他們立足未穩，出奇兵襲擊這些國家。將他們國內的民生設施統統摧毀，劫掠他們的民眾資財以為我用，讓菲克萊小子得到一個破爛的空殼地區。”科勒公爵被斯拉夫的一句話瞬間點醒，興奮的接口說道。
“好吧，那這件事就交給科勒公爵負責吧，我們再視這件事的進度來決定帝國今後的策略吧！”伊凡陛下隨即結束了此次讓人心中難以釋懷的四人組聚會。
當科勒公爵按照四人組商議好的策略調動兵馬的時候，卻突然從中東部邊境得到急報，帝國中東部地區遭受武力襲擊。不但大量民生設施被摧毀，大批民眾資材被劫掠，並且帶不走的糧草也被襲擊者縱火焚毀，帝國遭受當頭一擊。