路媽媽還要回家照管小兒子，並料理家務，因此坐了半日，便要先回去了。春瑛依依不舍地送她出了院門，她還再三囑咐道：“先前我說的那些話，你都要給我記牢了，在二叔家裏住，要勤快些，多幹活，萬事聽你二叔的，別想著家裏，也別自個兒跑回家，若是遇上熟人，就盡量躲遠些，實在躲不過，就說你還有養傷，不該說的一個字也別說……”

她每說一句，春瑛便應一聲，又低頭攙住母親的手臂，小聲道：“我會小心的，我會聽話，娘你在家也要多多保重，叫爹和姐姐不要擔心……”

路媽媽眼圈一紅，扭頭走了，恰好遇上路二叔回來，她低頭說了幾句話便告辭，隻瞥見路二叔身後還跟著人，卻沒認出那是曾經見過的胡飛。

與當日那衣著華貴、長相俊俏、文質彬彬的富家公子相比，眼下隻穿著一身舊布衣，又黑又瘦的胡飛，簡直判若兩人，當天春瑛若不是先認出了墨涵，也未必會認出他來。

春瑛看著母親的背影消失在胡同口，才吸吸鼻子，回頭勉強笑著對胡飛道：“胡公子來了？我方才還在想，你幾時才會到呢。”

胡飛有些拘緊地笑笑：“早上.街坊鄰居們知道我要搬走，都來送我，油坊的江叔還一直拉著我說話。若不是路叔來接，我隻怕還拖不了身呢。”

路二叔笑道：“你會做人，他們自然.舍不得你，將來得了閑，也當回去瞧瞧他們。來吧，我已經收拾好了屋子，過來瞧瞧。”

他們去的是胡同末端的一處.宅院，離路二叔家大約有三四十米。這裏比外麵那幾個院子都要大些，原主是個富商，連陳舊的大門也猶存幾分氣派。

進了門，左手邊便是一溜兒四間屋子，頭一間是門.房，後麵三間，住了一對老夫婦，五十來歲光景，人稱魏公魏婆。他們夫妻占了兩間房，剩下的空屋子則是放雜物的。胡飛原以為路二叔要借給自己的是那一間，卻沒想到他將自己領到了右邊的小院裏。

這小院地方不大，隻有福寧街尾那個院子的一半.不到，隻有一間屋子，倒是屋子對麵搭了一排窩棚。胡飛猜到這可能是給車夫或馬夫住的地方，但地麵極幹淨，屋裏的床鋪桌椅一應俱全，甚至在屋子正中還擺放了一個供桌，供著一樽白瓷觀音像，前頭還擺著香爐燭台等物。胡飛心有所悟，看了路二叔一眼。

路二叔隻是微笑著不說話，魏公便上前道：“這是.從前那戶人家養的車夫和馬夫住的屋子，原是放的大通鋪，粗陋得很，隻這樽觀音像最尊貴。小老兒想著將來主人家搬進來前，總要把屋子推倒了重建的，也沒怎麽收拾，小哥還請莫嫌棄，想要什麽東西，隻管跟小老兒說就是，吃飯洗衣就找我老婆子，她雖說手腳笨了些，但做的粗茶淡飯還能入口。”

胡飛忙向魏公.作了個揖：“這如何使得？我雖做不了什麽，但平日的雜事……還是能料理的。”魏公笑著擺擺手：“無妨無妨，我們老兩口無兒無女，平日也閑得慌，找些事做，省得兩口子對坐著發呆。小哥能來真是太好了，晚上巡夜時，小老兒有個伴，也能熱鬧些。”

魏婆在門房處叫丈夫：“老頭子，快來幫我燒火！我要做幾個好菜賀胡小哥搬進來！”魏公應聲去了，胡飛急著上前要攔，卻被路二叔止住：“老人家心裏高興，你閑了多陪他們說會兒話就是。我常要回府上差，他們在這裏也是寂寞。”

胡飛略一沉吟，便不再說什麽了，隻是將心頭的疑惑壓了下去，想著魏公魏婆這般熱心，自己平時多替他們做些重活就是。

匆匆收拾了一下，胡飛又意外地發現，**的草席與被鋪俱是新的，用料雖普通，卻散發著幹燥而芳香的氣息，比自己之前半個月睡的猶帶黴味的舊被鋪要強多了。床尾放著一把新蒲扇與幾件素色的衣裳，路二叔聲稱那都是自己從前的舊衣，已經無用了，比他反複穿的兩件估衣要強一些。胡飛看著上頭細致的針線，摸著那輕軟通爽的質地，沉默地回頭看了看窗台下的木幾上，擺放的一套茶具，雖是便宜無花紋的白瓷，卻質地光潔、形狀優美、毫無瑕疵，茶罐裏還放了香片。

這裏的一應用具，表麵上與尋常百姓所用的並沒什麽區別，但真拿在手裏，就能發現其中用心之處。他忽然覺得有些不安，從頭到尾，他都沒告訴路二叔自己的身份，對方這樣安排，應該是知道了吧？既然知道了，又何必這樣客氣？他早就不是過去那個高高在上的皇商少爺了。兄長那個不孝的罪名壓下來，他便從皇商之家的高門，瞬間跌落到泥地裏。

路二叔到外頭轉了一圈，把在廚房處幫忙的春瑛拉了過來，笑道：“有空過來玩也使得，橫豎都在胡同裏，隻是別光顧著玩兒，要記得幫魏公魏婆做活，知道麽？”

春瑛爽快地應下了，四周打量一圈，笑道：“這裏好，胡公子，這裏可比你之前住的屋子強多了，麻雀雖小，卻五髒俱全呢！”

胡飛笑了笑，安放好母親的靈位牌，敬上一枝香，才道：“實在是感激不盡……小妹子別再叫我什麽公子了，福寧街的人都喚我胡小哥，你也這麽叫我好了，不然……叫阿飛哥或小飛哥也使得。”

阿飛哥？春瑛表情有些扭曲，擠出一個笑臉道：“那我叫你小飛哥就好。”她倒不大顧忌對方原本的身份。

胡飛又轉向路二叔，向他鄭重行了一禮：“多謝路叔好心相助。昨日卻是我無禮了，隻說自己名叫胡望山，其實我本名是胡飛，望山是字，我原是……皇商胡家的庶子。”又將自己背負著不孝之名被趕出家門的事前後說了一遍，道：“胡飛身負罵名，卻對路叔隱瞞，實在是太不該了，還請您恕罪。”

路二叔不在意地擺擺手：“這有什麽？你家的事我也聽說了，誰是誰非，大家夥心知肚明，外頭也有人議論呢。昨兒時間晚了，天又黑，我咋看之下沒認出來，但回到家後，春兒都跟我提過了。我既敢收留你，就沒把那位胡大少爺放在心上，你隻管安心住下就是。”

春瑛吃驚地望了二叔一眼，她分明記得自己昨晚沒提過胡飛的事，但她還是謹慎地閉了嘴。

胡飛顯得有些意外，很是感動：“路叔，您……”

“你不必這樣客氣，我最看不慣胡大少那種人了。從來京中富貴人家，嫡庶爭產的事常有，但自己身上不幹淨，就隻管朝弟弟身上潑髒水，也太下作了些。這一年間，令尊病重，他幫著打理家業，沒少鬧笑話，還以為人人都誇他好呢！我們隻看往後吧！你放心，他不敢把手伸到這邊來。”

路二叔從懷裏掏出幾張紙：“這上頭有幾個人，就住在附近，都是近來要買賣房屋或貨物的，原是要找我和春兒她爹做中人，隻是我兄長出遠門了，我又要忙府裏的差使，抽不出空來。我聽春兒說你也會做這種事，索性便交給你吧，都是熟人，你一邊壓壓價，另一邊多說幾兩銀子，也沒什麽要緊，隻要把握好分寸就行。”

胡飛驚訝地接過名單，粗粗掃過一眼，上麵不但寫明了姓名地址，貨物種類，連買家與賣家的忌諱與偏好都一一列明了，甚至為了以防萬一，附了一份文書範例，以及相熟的衙門書辦名單，隻要照著做，不費吹灰之力就能賺到數十兩銀子。

他心中更不安了，路二叔似乎什麽都替自己想好了，幹淨的處所、供奉母親靈位的物品、照顧他飲食起居的人、日後謀生的辦法……實在太過周到了，周到得令他擔心，自己何德何能，可以得到這樣的周到照顧？路二叔……是否有別的目的？

而春瑛在一旁偷瞄著那份名單，心裏也忍不住嘀咕。有這麽好賺的錢，二叔為什麽不自己去？就算是要幫胡飛，這也太多了吧？

她找了個空，將路二叔拉到一邊，小聲問：“二叔，你在打什麽主意呢？為什麽把這些生意都給了小飛哥？”

路二叔壓低了聲音笑道：“傻丫頭，如今你爹不在京裏，我又不得勢，何必為了一點銀子，叫人眼紅，背地裏在主子麵前挑唆，倒害得你二叔我吃不了兜著走？！但這幾樁生意都是熟人的，平白推了，會得罪他們，還不如交給這位胡二少去做。我已經跟人打聽過，他辦事還算穩妥，我再提點幾句，就萬無一失了。他跟我沒有關係，賺得再多也不與我相幹。正正是兩相得宜的大好事！”

春瑛總覺得有什麽地方不對勁，但又不好駁了二叔的臉，隻得將疑惑咽下去了。

但胡飛卻不能放任這個疑問橫在自己心間不管。過了幾日，他照著路二叔的指點，真把幾樁生意都做成了，順道摸清了附近一帶的情況，又與幾個順天府的衙役和書辦混了個臉熟。當白花花的三十兩銀子到手時，他終於忍不住尋到路二叔家裏問他：“路叔究竟是因何要助我？”

路二叔笑了笑，略一沉吟，才道：“也罷，再瞞下去也不是個事兒，橫豎不會害你。”他決定先用一件小事試探試探，便拉著胡飛坐下，倒了杯茶：“你興許聽說過，咱們慶國侯府，有一位大少爺，侯爺是極疼愛的，卻不大得勢？”見胡飛點頭，又接著道，“我跟在這位大少爺身邊已有好幾年了，他不得看重，我也沒什麽好日子過。原本想著，早些分家出去便也罷了，隻是侯爺遲遲不肯點頭，大少爺又新近添了個哥兒，老太太卻一直淡淡的，為人父母的，總要為兒女著想。”

胡飛皺了皺眉：“還請路叔直說，我受您大恩，生平摯友，又出自慶侯府的本家，絕不會袖手旁觀的。”

路二叔笑了：“不是什麽大事。前些日子，侯爺見大少爺行事越發穩重了，便想讓他曆練曆練，太太安排了一樁差事下來，卻是要給咱們府的大姑奶奶——靖王妃娘娘辦事。”他湊近了些：“宮裏的貴太妃眼看就要過生日了，靖王夫婦有心要好好孝敬她，因太妃娘娘生平最愛刺繡，尤好一個叫什麽武陵刺史的女子所繡的書畫，據說那女子曾繡過一幅《春暉圖》，靖王妃想要拿它做生辰禮。為此我們大少奶奶派了好幾撥人回娘家打聽，隻打聽到這繡圖在十幾年前曾在胡家老太太的壽宴上出現過，但後來又沒了下文……”

胡飛沉吟道：“這幅繡品我見過，隻是去年大哥將它送人了。”他說了一個人名，卻是一名三品官員的名字，非常不巧地，路二叔記得他是恪王府一派的人物，立即沉下臉來。

胡飛見狀，抿了抿嘴：“這事兒不難，我有法子。”