春瑛飯後依約來到青姨娘的房間。心裏有些惴惴的，送上禮物後，便老老實實地低頭肅立。

青鮫已是三十多歲的人，但保養得當，皮膚光滑白晳，隻在眼角處有幾道細紋。她容色端莊，嘴邊一直帶笑，說話輕聲細語的，很是溫柔。春瑛聽她說了幾句話，便漸漸放鬆下來，心裏也安定了些。

青鮫微笑道：“你在我這裏不必拘束，說起來你母親與我認識幾十年了，都是從小兒一處長大的姐妹，我並沒有兒女，看著你和紫魚家的小子，倒象是見著自己的孩兒似的。在人前你要守規矩，喚我一聲青姨娘，私下裏隻叫青姨便是。”

春瑛笑著福了一福，才道：“雖說姨娘跟我娘相熟，但您如今身份不一樣了，我……我還是叫您姨娘吧？”對方對她來說。始終是個陌生人，表現得再親切，她心裏還是有所顧忌。

青鮫笑了笑：“其實這姨娘的身份……不過是為了便宜行事，在太太、小姐和我自己的心裏，我跟從前原沒有任何不同。但你既然另有主意，便依你吧。”她打開路媽媽當作禮物送過來的一對荷包，讚了聲“你母親的針線越來越好了”，又問起了春瑛的針線水平。

有丫環在門外叫青姨娘：“表小姐請姨娘去呢，說是管家派了人過來。”青鮫忙應了，轉頭對春瑛道：“你且在這裏坐坐，我去去就來。”她收好荷包，又從多寶格上拿了個點心匣子放在桌麵上，便匆匆走了。

屋裏沒人，但春瑛還是不敢徑自坐下，也沒去動那點心。她小心地掃視周圍一圈，打量起房間來。

大概因為身份是姨娘，青鮫的房間比侯府一等大丫環的屋子要高級多了，地方也大，屋子中間用多寶格和紗簾隔開，裏間是床鋪、梳妝台與衣櫃，外間是圓桌和四張圓凳，俱是烏木製成，帷幕簾幔多是雨過天青色的。多寶格上零星點綴著幾樣擺設，外間的窗台上立著一個白瓷淨瓶，當中cha著幾枝鮮花，窗下擺放著一張翹頭案，上頭有一盞素紗罩燈。並幾本書冊、文房四寶。

春瑛心中暗忖，這裏看起來真不象是小妾的房間，也許是因為居喪又是客中的關係？她墊起腳探頭去看，隻看到那翹頭案上的書冊，最上麵的一本，寫的是“食物本草”四個字。

門外傳來腳步聲，春瑛連忙低下頭繼續傻站。進來的是個臉生的丫頭，手裏拿著個盒子。她有些好奇地打量春瑛幾眼，便把盒子放在桌麵上，又走到案邊提筆寫了幾個字，然後將那張紙壓在盒子底下，又往春瑛身上瞟了幾眼，方才走了出去。

春瑛聽得腳步聲遠了，才去看那紙上的字，盒子壓住了一半，隻lou出下方“餘銀”兩個字。這是什麽意思？

春瑛正疑惑著，又有腳步聲響起了，她連忙縮回頭。這回進來的是青鮫本人：“久等了吧？怎麽不坐？跟我用不著客氣。”她掃了桌上的盒子和紙條一眼，便把紙撕了，隨手扔在桌下的竹簍裏，然後將盒子拿進裏間。過了一會兒才走出來。

她在一張圓凳上會下，指了指對麵：“坐，跟我說說話。”春瑛小心地行過禮，才坐下了。青鮫見她拘謹，也沒多說什麽，隻是道：“咱們太太和小姐都是極和氣憐下的，從不輕易打罵奴婢，你隻管安心當差，萬事有我呢。”

春瑛哪裏敢輕信，隻是應付幾句，然後對方問什麽，她就答什麽。青鮫聽得她說起霍小姐接見的情形，便微微皺了眉頭，追問過種種細節後，低頭想了想，才道：“春兒，我方才也說過了，你母親就象是我妹子似的，你就是我侄女兒，所以有事你隻管跟我說，用不著顧忌什麽。我們原不是外人。”

春瑛聽得有些糊塗，但還是點頭應了：“是。”

青鮫見她隻答了這一個字，又皺了皺眉：“你母親原也提過，你在三少爺院裏當過差，可我原本以為你不過是灑掃上的小丫頭，怎的三少爺還會特地發話，指名道姓地把你派過來？”

“咦？”春瑛聽得更糊塗了，“不是您和姑太太、表小姐發的話麽？”想了想，“我也聽說是三少爺叫我來的。可那不是你們要求的嗎？我娘說姑太太要調我進來的呀？”她名義上還是三少爺的丫頭，姑太太要調她過來侍候，應該要經過三少爺的同意吧？青姨娘怎會不知道呢？

青鮫頓了頓，盯住春瑛的眼：“那……三少爺叫你來時，可有吩咐過什麽話？比如……好好當差之類的？”

春瑛笑了笑：“我還沒見三少爺呢，是管人事的關大娘叫我進來的。興許過兩天，等三少爺到晚香館來時，我才能見著他。”老實說，她心裏有些糾結，明明三少爺說要調她回去的……不過浣花軒裏的勾心鬥角實在厲害，離那裏遠些，也是件好事。

青鮫低頭想了想，便笑了：“也罷，你既沒見著他，索性就少見些吧。他原是少爺，你在這裏侍候的是小姐，跟他見麵做什麽？”她拉起春瑛的手，輕輕拍了拍，柔聲道：“好孩子，小姐是極好的人，初時見了，你興許會覺得她有些冷淡，但相處久了。你就知道她的好處了。青姨也不知道你能侍候小姐多久，但你放心，隻要你好好當差，安分守己，小姐絕不會虧待了你。”

春瑛幹笑著應了，覺得有一股寒意爬上了背脊，讓人毛毛的。青鮫跟她聊起別的閑話，她也有些心不在焉的。

接連有別的丫頭媳婦子來找青姨娘，有人來支銀子給姑太太抓藥，有人要預備出門用的轎子，有人帶來侯府花姨娘、蓉姨娘的邀約……春瑛見青鮫忙碌。便趁勢告辭出來。

一路走回房間，春瑛都在思索青姨娘的話是什麽意思。難道說……因為自己是三少爺發話派過來的，姑太太和表小姐就起了疑心不成？為什麽？她又不是jian細，不是來害她們的……

春瑛忽然停下腳步，猛一擊掌。她早就覺得霍小姐的情形很眼熟，現在才發現了，這不是跟《紅樓夢》差不多嗎？霍小姐就象林妹妹，隻是母親還沒死罷了，聽說霍家也是有錢有爵的大戶人家，還有南洋的船隊生意，現在她們孤兒寡母的前來投kao娘家，侯府說不定會起壞心呢！霍小姐這樣提防，難道是在擔心她是侯府派過去的探子？

春瑛越想越覺得有可能。這麽說來，連十兒、玉蘭、南棋甚至是桑兒在內，人人都有可能是探子，太太院裏的是太太派來的，三少爺院裏的是三少爺……她打了個冷戰，心中存疑，三少爺固然是個心思多多的小正太，但他還沒壞到這個地步吧？而且，如果霍小姐是林妹妹，那他不就是賈寶玉了嗎？

什麽亂七八糟的！春瑛晃了晃腦袋，努力讓自己清醒一點。不管怎麽說，她很清楚地知道，自己不是探子，三少爺也沒囑咐她做什麽，霍小姐很漂亮很有才很可憐……都跟她沒關係！她隻需要老老實實做好一個普通丫環就足夠了。她要忍耐！等到周念回到侯府，又恢複身份時，再想法子調過去，他應該會履行過去的承諾的。

這麽一想，她心裏就輕鬆多了，揚起笑臉往房間走去，才拐過一叢玫瑰，便看到前方不遠處，曼如正呆站在那裏，愣愣地看著自己，臉色蒼白。

春瑛的心情又差了下來。見她一直瞪著自己不說話，便沒好氣地走過去：“真是好久不見了，怎麽會這麽巧，偏在這裏遇見你？你瞪著我幹什麽？！”

曼如艱難地擠出幾個字：“你……你……你……”

“我怎麽了？”春瑛笑了笑，“看到我沒死，所以很吃驚？我倒想問你呢！你到處嚷嚷我死了，是什麽意思？難不成你以為我是被二少爺滅了口？”

曼如飛快地否認：“沒有！絕對沒有！”說罷轉身就要走。春瑛迅速拽住她，皺起眉頭：“我怎麽覺得你很心虛？”想了想，“按理說，我出府的事，應該跟你沒關係才對，難道說……是你告訴二少爺，我看到他行凶的？！”

曼如正掙紮著，聞言猛地一抖，呼吸都變重了，卻隻是死死抿著嘴不說話。

春瑛見她這副模樣，越發覺得自己猜中了，又驚又怒：“你為什麽要那麽做？！我那時可沒告訴別人你也看到了！就算我生你的氣，也沒礙著你，你為什麽要害我？！”

曼如的臉色已經發青，眼淚啪啪地往下掉：“我不是有意的……我害怕……他們遲早會查過來……”

“那你就推我出去當擋箭牌？！”春瑛覺得可笑，“你要真害怕，直接告訴三少爺或太太就行了，你後來也這麽做了吧？有必要向二少爺告發我嗎？我記得你好象很怕他，你把我泄lou給他，算不算是背叛了太太和三少爺這邊？”

“你胡說！”曼如飛快地摔開她的手，臉上的表情象是見了鬼，“我沒有背叛太太和三少爺！我……我壓根兒就沒向二少爺告過狀，你少含血噴人！”她目光閃爍，眼中閃過一絲恐懼，咬了咬唇：“我對三少爺是忠心耿耿的，你別以為哄了他幾句好話，他便會信你……”

春瑛盯了她幾眼，移開了視線：“你變化可真大。你以前不是這樣的。上回你搶了我的差事，還會哭著向我陪罪，在浣花軒時，你也曾親切地幫助我。這一次……我實在想不出我有哪裏礙著你了，你害得我差點沒命。如果不是我運氣好，又有人好心幫忙的話，恐怕我真會象你想的那樣，早就死了。我想這一回，你不會再哭著求我原諒了吧？那種戲碼看久了也會膩的，你還是坦白一點，讓大家自在些吧。”

曼如身體一顫，退後兩步，慘白著臉道：“我沒有……你休要胡說……我、我……”

春瑛揮揮手：“得了，你就算粘過來再裝好姐妹，也沒人會信的。沒事就快走吧，我沒功夫陪你演戲。反正現在我們不在一個地方當差，我家搬走了，聽說你家也搬了？你我以後就各走各的路吧。”

曼如踉蹌著後退幾步，正好撞在進門的丫環身上，對方抱怨幾句，她就象是驚弓之鳥般，倉惶跑了。春瑛看著她越走越遠，撇撇嘴，重新換了笑臉，往自己的房間走去。

（》_《 又遲了……）