春瑛匆匆趕到二門上找人。卻發現原本熟悉的婆子不見了，換了一個有些呆頭呆腦的家丁，攔著不讓她出去。她再三說要派人請大夫給姑太太治病，他隻是一個勁兒地說：“太太發了話才行，太太發了話，我才能放你出去。”

春瑛急得直跳腳：“我不出去，你給我叫人來呀！不然就替我傳話給人！”

“不行，要太太發話！”那家丁晃著腦袋道，“太太說了，不許私下給外頭傳遞東西，也不許外麵的人私下傳東西進來，說話，遞東西，都要太太點頭，不然不規矩！”又小聲嘀咕：“太太今天一早就打人板子了，我不想挨板子！”

春瑛暗暗咬牙。難道是霍家人通過南棋向外置辦藥材補品的事惹太太不快了？可在這個節骨眼上攔人，也太讓人生氣了。這可是人命關天的事！於是她當即便冷下臉，道：“你要弄清楚，現在是姑太太發病了，急著請大夫來瞧，人人都瞧見我跑過來。萬一耽誤了時間，姑太太有個好歹，我隻把責任推到你身上，你擔當得起嗎？！”

那家丁似乎有些遲疑，卻還是一臉呆呆的。春瑛瞥見大少爺與三少爺正遠遠地從大門的方向走過來，也顧不上家丁了，直接推開他跑過去，直截了當地稟報：“姑太太忽然發病了，求少爺們請位大夫來瞧吧！”

大少爺與三少爺都變了臉色，前者急問：“怎會如此？不是說姑姑的病情已經好轉了麽？！”

春瑛回答：“誰也不知道是怎麽回事，花姨娘和二小姐過來探望，才說了幾句話，姑太太就忽然暈過去了，身上直發冷，表小姐和青姨娘都慌成一團了。”

大少爺忙對三少爺道：“我去把家裏慣用的大夫找來，這裏離太醫院太遠了，來回怕來不及，三弟走一趟靖王府吧，我記得那裏常年有一位太醫駐守的。”

三少爺點點頭，兩人立刻轉身急步往外跑，春瑛回身看到那家丁仍是一臉愣愣的，口裏還說著：“你怎麽能出來呢？丫頭不能出二門！”她便知道這是個混人，也不跟他多說，徑自回晚香館去了。

到了晚香館，春瑛正要進屋向表小姐回話，卻看到二小姐一臉焦急之色，臉上還帶了兩道淚痕。正在外間哭罵花姨娘：“……叫你別來，你拚命要跟來，卻鬧了這麽一出，萬一姑姑有個好歹，你叫我如何見人？！”

花姨娘低頭訥訥道：“我哪知道……真的沒說什麽，就是兩句閑話……”眼睛不安地瞥向裏間，雙手幾乎將帕子絞成了麻花。

裏間忽然傳出青姨娘的叫聲：“太太，太太醒了！”馬上吸引了外間眾人的注意力，春瑛忙入內回稟：“表小姐，姨娘，大少爺已經請大夫去了，三少爺也往靖王府請那裏的太醫。”

隻有青姨娘朝她點點頭，表示聽到了，霍漪的全副心神都在母親身上，一見母親蘇醒，便支撐不住地大哭：“母親，母親，你嚇煞孩兒了！”

李氏半昏半明間，輕輕抬手撫了撫女兒的頭，瞥了青姨娘一眼，後者忙將耳朵湊到她嘴邊。聽她耳語兩句，便出去道：“這裏還要顧著病人，請恕奴婢無禮，二小姐與花姨娘還是先回去吧。”

二小姐忙問：“姑姑怎樣了？要不要緊？”

青姨娘垂下眼簾：“這還要等大夫診斷過才知道。”

花姨娘扭著帕子，有些不安：“那我跟二小姐還是等等再說吧……”卻被女兒打斷：“那我們先回去，若有消息，姨娘一定要叫人給我報個信兒。”花姨娘正要cha嘴，叫女兒暗暗扯了一把，隻得閉了嘴，隨她離開了。

青姨娘又叫過春瑛十兒兩人：“去門口等著，大夫來了就立刻請進來。”春瑛與十兒依言去了，她轉回裏間，便看到霍漪眼圈紅紅地從大立櫃中取出一個古舊的黑檀木匣子，暗吃了一驚，忙低頭守在門口處。

霍漪將匣子捧到母親麵前，後者吃力地開口叫了聲“打開……”，她忙照做了，隻見匣子裏裝著一個玉石印章與一封信，不由得愕然——這個印章她曾多次在父親處見到。

李氏喘了一會兒氣，才小聲說：“這個……是船隊的……印章，跟管事的一同用……船隊的人才肯認，這一個刻的是‘靖海’，那一個是‘致遠’，是霍家最早兩艘寶船的名字……等母親去了，宮裏……皇後娘娘必會遣人來吊唁……你把這匣裏的東西，連同印章和信……都叫來人帶回去……”

霍漪又是傷心，又是驚訝：“母親，您這是要幹什麽？！這……這是咱們家的船隊呀！”

“最初……就是宮裏賢妃娘娘出資……當初太宗皇帝欲開南洋貿易，朝中百官反對。才以內庫的名義……膽子大的人家願意參股，之後也所獲頗豐。我們家的船隊……每年入息都有一半要進內庫……剩下的也足夠我們霍家人揮霍幾輩子了……眼紅的人不知凡幾，你姐弟兩個……年紀尚幼，你叔叔是個不中用的，敬哥兒……瞞著家裏人不知想圖什麽，著實信不過……船隊雖好，留著卻是個禍害……倒不如交回去……任別人去搶……”

霍漪明白了母親的擔憂，不由得痛哭出聲：“都是女兒無用……若女兒是男兒身，母親哪裏需要操這個心？祖上留下來的基業也不會保不住了！”

李氏喘著氣，輕輕握住女兒的手，柔聲道：“不怪你，原是你父與母親的不是，不知道早作打算，倒苦了我兒，小小年紀，就要嘔心瀝血，操持家務……母親隻顧著與親人歡聚，卻沒能體諒你，母親實在是失職……”

霍漪猛地搖頭，眼淚象斷了線的珍珠，不停往下掉。

李氏大力喘氣，勉強繼續道：“榮哥兒太小……你也隻是個孩子……還是把他送回家去……別叫他骨肉分離，往後怨咱們……”

霍漪一邊點頭一邊哭。門口處的青姨娘也忍不住哽咽出聲，咬住帕子衝到門邊喊：“大夫還沒來麽？！”

春瑛正等得心焦呢，隻能回答：“應該快到了。”十兒忽然大聲喊：“老太太和太太過來了！”

李氏在屋裏聽到，便囑咐了女兒最後幾句話：“要多孝順你外祖母和舅舅……往後還要kao他們呢……攸哥兒很好，可你若著實不喜，母親也不逼你……隻是顧家的親事，未必能成……你不必太強求了……娘隻求你一生平安順遂……”

老太太顫抖著搶先進來了，心肝兒肉地直叫：“我的兒呀！這是怎麽了？！”李氏一聽便流淚：“母親……”霍漪早已哭倒在床邊了。

春瑛在外間聽得心酸，無意中回頭聽到太太安氏囑咐芍藥：“怎麽大夫還沒到？外院的聽差越發不象話了，快派人去請！”她頓時想起了二門上新換的家丁，忙一低頭。悄悄返回院門口。

安氏進了裏間，見李氏臉色灰敗，大約是不成了，哭了兩聲，便拉了霍漪一把，悄悄說：“你這孩子，怎的這般糊塗？看你母親的樣子，該預備的也該備下了，興許衝一衝就好了，怎麽也不能讓她就這樣……”

李氏見花姨娘時，原是穿著家常衣裳的，並不失禮，隻是久病在家，頭發妝麵都隨意了些。霍漪一咬牙，隻得跟青姨娘商量兩句，後者哭著去翻衣櫃，找李氏的體麵衣裳去了，霍漪則去找梳妝匣，回頭遠遠看到母親，也傷心得幾乎站不住，要菊兒攙住她才行。

這時，李氏上氣不接下氣地拉住老太太，流淚哀求道：“母親，女兒隻有這一點骨血……還請母親多多照拂……”

“說什麽傻話？！你不會有事的！”老太太傷心欲絕，“是誰害得你發病的？！是誰？！我絕不會饒她！”

安氏站在後頭，哽咽著cha句嘴：“聽說方才是花姨娘在妹妹麵前說了不好的話？妹妹實在不必把那些混帳話放在心上……”

“什麽？！”老太太頓時火冒三丈，“快叫人押了那賤婢來！”

“母親……”李氏用盡力氣死死拽住她的袖子，“別為了女兒……鬧得家宅不寧……”她喘了幾口粗氣，覺得氣順些了，才繼續道：“求母親……好生看顧漪兒……”

安氏忙道：“妹妹放心吧，我們都說好了的，嫂子往後定把漪兒當作是親生女兒，不會叫她受委屈的。”

李氏笑了笑，輕輕搖頭：“攸哥兒很好……可是漪兒性子太倔……兩人未必是良配……當年範氏嫂嫂也很好……哥哥卻不喜歡，隻一心念著董夢瑤……”

她這話一出，老太太與安氏的神情都有些不自然，後者更是臉色發黑。回頭喝斥芍藥：“還不快去前頭催催，都什麽時候了，大夫還沒來嗎？！”芍藥忙應聲出去了。

李氏盯著母親，繼續道：“原本……漪兒父親給她說過一門親事……那家姓顧……原也是江南世宦人家……隻是……那時顧家人合家在任上，來不及行文定之禮……”

老太太似乎有些明白了，流淚道：“放心，我會替漪兒找個好歸宿的，若是她願意進李家門，自然最好，不然……不管是顧家，還是別家，我都不會叫孩子受委屈……”

李氏鬆了口氣，整個人往後一仰：“多謝母親……女兒還有個不情之請……讓我回霍家吧……我終究……是霍家人……”

當春瑛終於等到大少爺滿頭大汗地帶著大夫趕到時，屋裏傳來震天的哭聲，驚得院中眾人直發愣。大少爺顧不得規矩，拉起大夫就往屋裏趕。

大夫診治過後，卻隻是搖頭，請侯府另請高明。老太太傷心得直想打人，這時三少爺也帶著太醫來了。太醫的診治也是同樣的結果，隻是下針替病人延了一柱香的時辰。

當侯爺得到消息匆匆趕來時，霍漪剛替母親的臉上蓋了一塊素帕，便昏死過去。眾人手忙腳亂地搬她回房，又替李氏裝殮。老太太哭得死去活來，好不容易被安氏勸住，才略微平靜了些，望向屋中眾人，哽聲道：“往後，表小姐就是咱們家的小姐，是正經的主子，你們都給我改口！往後你們就是你們小姐的人了，這裏的一應供給，都照著從前大小姐的份例，若有誰敢怠慢，我老婆子第一個不饒他！聽清楚了？！”

眾人忙下跪應聲。春瑛一邊抹著眼角的淚痕，一邊想到：這算是換了主人嗎？那……她的所有權到底在誰那裏？