一隊穿著象是大戶人家奴仆的人急步走了過來。擠開侯府的仆從，占去了橋下一大塊地方。侯府的幾個仆婦被趕到一邊，有兩人還摔了跤，人人又氣又急，喝問來人：“你們是哪家的？居然這樣大膽！知不知道我們是什麽人家？！”卻無人理她們。
接著又來了七八個仆婦，個個穿著不俗，還戴著金玉首飾。她們在圈出的地上鋪設地毯，又擺了案椅，卻另有一個穿著華麗的中年女子帶著兩個小丫頭，趾高氣揚地走入茶樓，命小丫頭丟了個銀元寶給掌櫃，命他清空店裏的客人，清掃店麵，好方便她家主人來此小歇。店中的客人見來人如此囂張，都麵lou不滿，但聽那婦人提起一個“戚”字，便都紛紛起身離開了，連賬都沒結。掌櫃攔也攔不住，見那銀元寶貨真價實，才略放心了些，命小二清掃店麵的同時。悄悄叫人上樓安撫住了雅室的客人們。他聽那婦人所說，貴人隻是有可能來此歇腳，未必會驚動二樓的客人，他才不願意再損失一筆收入呢！
老太太見來人如此囂張，十分不悅，叫過安氏：“不是都安排好了麽？那是誰家的下人，如此無禮？！”安氏也深感丟了麵子，這清場的工作都是她安排的，卻被人一衝就散了，不是落她的臉麵麽？她走到一邊，低聲喝斥負責的管家娘子：“這是怎麽回事？！太丟我們慶國侯府的臉麵了！”那管家娘子卻有幾分委屈，明明是來人蠻橫，把人擠走了，怎能怪她呢？明麵上卻不敢顯lou出來。
春瑛在樓上見了，很是疑惑。來人是誰？通常象侯府這樣，叫仆婦在外圍排成一圈，就是劃地盤的意思，尋常人見了，就知道是大戶人家的女眷來送行，自會繞道走。而且侯府雖然劃的圈稍大了些，卻還是留有餘地，供行人過路的，即使來的人覺得那路太窄了，要那些仆婦讓道，也可以明白提出要求，這樣大咧咧地衝過來，實在是少見。不知道的人，還以為要上演全武行呢！再說，他們要在橋下圈地，為什麽還要到茶樓裏趕客？那個“戚”字，又是什麽來頭？
春瑛倚在雅室門口看著胡飛在外頭跟小二低聲說話，不一會兒，他便轉回雅室中，她忙問：“知道來的是誰麽？”胡飛壓低了聲音回答道：“是平西侯戚家。”
平西侯？春瑛聽說過這家人，雖然都是侯府，但跟慶國侯相比，要年輕多了，據說是先帝時才封的爵位，除了爵位和田產，便再沒有特別的地方了，怎的行事這樣張揚？
樓下又傳來喧鬧聲，春瑛忙趕到窗邊往下看，隻見遠遠地來了一行青綢轎子，隨行有二三十個仆婦，待轎子停下不久，便圍擁著幾個華服婦人往茶樓方向走來，為首的貴婦仿佛不經意見。瞥了碼頭一眼，住了腳，卻沒打招呼。
老太太這邊，則是沉默地盯著來人，眯了眯眼。她在京中，不是身份頂尊貴的一個，但因有個孫女兒是親王妃，就算是皇親國戚，見了麵也要上前問聲好的，可惜她年紀大了記性不好，記不清這婦人究竟是哪家的女眷，居然如此倨傲！
安氏沉不住氣，冷哼一聲：“好大的排場！”卻聽得梁氏小小驚呼一聲，便滿麵笑容地迎上去：“原來是太太您，怪不得我方才總覺得您家的下人眼熟呢！”又向對方行禮：“玥兒給您老人家請安了！”
那貴婦麵上堆笑，親自攙起梁氏：“原來是你這孩子，自打出了閣，便沒再來陪我說話了，怪想念的，這一向可好？”
兩人熱絡地說起話來，因有仆婦們圍在外頭，也沒別人來打攪，隻是老太太與安氏的臉色卻很難看。新媳婦當著太婆婆和婆婆，跟別家女眷打得火熱，卻沒理夫家人的臉麵，真是太欠教訓了！敞哥兒都在幹什麽？！
春瑛在樓上看得好笑，偷偷捂嘴，一轉頭，卻見安氏身邊一個媳婦子抬頭望過來。四隻眼睛對了個正著，她吃了一驚，忙縮回腦袋，又覺得自己沒什麽可躲的，重新伸頭出去，那媳婦子已經將視線重新放回梁氏身上了。
春瑛怔然，便聽到胡飛在身後輕聲道：“這平西侯戚家，原隻是尋常公侯府第，因主母劉氏，是當今劉太後的胞妹，因此在京中無人敢惹他們。他家嫡出的二小姐，前年嫁給了你們侯府二少奶奶的娘家哥哥，就是前兒喜宴上鬧事的那一位。說起來都是姻親。”
春瑛恍然大悟，原來是梁太師那邊的關係戶，怪不得會這麽討厭慶國侯府呢。她回到桌邊坐下，笑道：“就算是有仇，這樣明目張膽的，也太過分了吧？”
胡飛微笑著給她倒了杯茶：“梁家兒子在妹子婚禮上大鬧一場，今上聽說後大怒，把他身上的功名給革了，還明旨申斥了一頓，下令永不敘用。梁家與戚家為此深恨你們侯府。老實說，你家侯爺有些冤枉。他倒是想把事情壓下去，但那晚鬧得這樣大，京裏誰不知道？他說不說都是一樣的結果，但黑鍋還是要由他背的。”而且不說，反而會招來那位至尊的猜忌呢！
春瑛挑挑眉，沒想到事情會有這樣的變化，雖然自己馬上就要出府，但父母還在裏麵呢，她有幾分擔心，忙又趕到窗邊，小心地往外看。
那貴婦劉氏已經帶著一大幫人來到老太太和安氏麵前。正打量著霍漪，笑著說了什麽話，結果老太太和安氏聽得臉都綠了，霍漪一臉正色地回答了她，春瑛隻聽到“外祖母與舅母一片慈愛”、“小人造謠”這幾個字，正疑惑是怎麽回事，便看見那劉氏訕訕地告辭，轉身進了茶樓。梁氏原想跟著去，被安氏瞪了幾眼，不情不願地留了下來。
這又是怎麽回事？
霍漪沒有再說什麽，顧家的家仆前來請少爺、少奶奶上船，她便再次哭著拜別老太太與太太安氏，在丈夫的攙扶下登舟而去了。船慢慢駛離岸邊，越離越遠。春瑛站在窗邊看著，也輕輕地揮動了手帕：“好歹也相處了幾年，祝你一路順風吧……”
霍漪一邊流淚，一邊揮帕子，忽然一抬頭，便瞧見了茶樓上的春瑛，怔了怔，有幾分動容。春瑛微微一笑，揮了揮手，她也回之以一笑，便用帕子捂住嘴低頭抽泣起來。
看著船走得遠了，春瑛才鬆了口氣，回望樓下，侯府的仆婦已經從戚家人手上爭回了幾分地盤，擁著主人們上了轎，正準備離開。她是不是也該走了呢？回過頭看到胡飛在桌上擺弄著碗碟，才驚訝地發現他居然已經叫了幾色精致茶點來：“呀？你這是……”
胡飛笑道：“一大早就出門了，我也沒來得及吃早飯，這裏我從前常跟我爹來的，後來……跟客商談生意時，也在樓下坐過幾回，隻是那時吃不起這裏的幾樣招牌點心，著實想念得緊，趁著今兒有空。也解一回饞。”他眨眨眼：“時間還早呢，樓下又有礙眼的人，你陪我坐一會兒如何？也嚐幾樣點心？”
春瑛笑了，走過去坐下，聞一聞桌上的點心，道：“好像挺香的，模樣也小巧，隻是不知味道如何？”想想樓下還有戚家人在，反正家裏沒事，離午飯時間還早，不如陪胡飛輕鬆一下？便興致勃勃地拉著胡飛，要他介紹一下那幾樣點心。
胡飛細細地說了它們的妙處，還談起在江南吃過的精致小點，以及南洋諸國種種奇異的飲食習慣。春瑛聽得有趣，一邊聊，一邊吃，不知不覺時間便過去了。待戚家人接到了乘船北上的親戚離開後，她才和胡飛一起回到侯府後街，還好比路有貴略早了一刻鍾，沒被發現。兩人鬆了口氣，對視一眼，都忍不住好笑。
春瑛避開父親，小聲對胡飛道：“今天很有趣，我覺得那個桂花條頭糕和蛤蟆吐mi都挺好吃，瞧著好象不難做，明兒我閑了，試做一下，做成了請你來吃，好不好？”
“好啊。”胡飛微微一笑，“那個雞油蒸卷也不錯，你要是愛吃，我便去打聽打聽做法，把他家的秘方兒套了來！”
他倆有說有笑的，路有貴在旁看得鬱卒，心中不由得嘀咕：臭小子，幾時跟他閨女這樣親近起來……
且不說路家的歡樂（？）氣氛，慶國侯府內，卻是另一番景象。老太太一路回到自己的房間，將荊氏和一眾前來問安的孫女們都匆匆打發了，又將閑雜人等都趕了出去，便冷著臉喝問梁氏：“你方才是什麽意思？！平西侯夫人誣蔑你婆婆，你不但不幫著爭辯，還跟著附和，你還有臉說是我們李家的媳婦？！”
梁氏漫不經心地施禮道：“老太太言重了，孫媳婦兒不過是說事實罷了，京中人家都傳遍了，人人都是這麽說的，隻是見您老人家年紀大了，怕您受不住，才瞞著您罷了。我們親家太太原是個爽利人，不忍見霍表妹受委屈，才仗義執言罷了，隻可惜……霍表妹也是個怕事的……”
老太太氣得直拍桌子：“什麽叫怕事的？！什麽叫京中人家都傳遍了？！我可從沒聽說過這種事！”又氣憤地轉向安氏：“你說！別人都道你吞了你外甥女兒的家產，可有此事？！”
安氏掩麵哭道：“媳婦兒真真冤枉死了！這是從何說起？那年姑太太沒了，老太太想著漪兒少失怙恃，心中不忍，特地接來家中教養，又擔心霍家下人欺負少主，才命媳婦兒幫著照管幾處產業。這吞並之說，實在是無中生有啊！漪兒也一口否認了，不是麽？”又狠狠地對梁氏斥道：“哪有你這樣的媳婦兒！幫著外人說婆婆的不是，真真不孝至極！”
梁氏冷笑道：“婆婆若是心中無愧，為何要換了霍家產業的管事？還低價將他家產業轉手，買家就是婆婆的人！那幾處產業原是霍家祖上置下的，又在京中，差不多的人家，都曾光顧過，知根知底，一換人就知道了，能瞞得了誰？！”
安氏還要再辯，老太太已大聲喝道：“都給我住嘴！”身體一晃，隻覺得頭昏沉沉的，眼前直冒金星，安氏忙上前扶著她坐下。梁氏也怕出事，便閉了嘴。
老太太喘了幾口氣，顫聲道：“無風不起浪！今兒在碼頭上，霍家人都聽見了，親戚情份上，著實……漪兒既已出閣，她家的產業自有榮哥兒繼承。霍家本有人，無需我們做親戚的cha手！媳婦兒，我給你三天時間，你把那些東西都還了他家，把賬對清楚了！免得日後牽扯出什麽醜事來！”
安氏心中不甘至極，想要再說什麽，老太太已經揉著太陽穴，呼吸再度放重，她隻好閉口不語，暗暗咬牙切齒，忽然有幾分埋怨霍漪。既然肯幫自己說話了，為什麽不說清楚些？直說自己沒幹過就行了，還提什麽舅母慈愛關懷，錢財都是身外物這類的虛話？反倒象是在暗示自己真的吞了她的家產似的！
望向梁氏，安氏牙根又癢了。這樣的媳婦，她一定要好好教訓才行！