胡飛辭了春瑛，騎馬回到京城住所。已經是傍晚時分，便到李敘家去蹭了頓飯，想著今晚或明日，範家興許就有人上門了，便向李敘借了一個聽差使喚。
還好這一晚安靜度過，並沒人來打攪。胡飛斟酌著，若明天範家不來人，自己是不是主動上門去一趟？就裝作是剛回京後聽說有客人來過，為失禮而上門道歉的。雖然他不願意跟對方打交道，但把事情放著不解決，也不是辦法。考慮再三，他決定明日就去侯府。
然而，不等他采取行動，範家人第二天一早便上門來了。
來的是範家一個管事，自稱姓費，帶來了範三老爺的一封信，又有幾個小廝抬了一箱禮物，還捎帶著兩個十六七歲嬌滴滴的女孩兒，容貌娟秀，體態窈窕，收拾得整整齊齊、體體麵麵。那費管事遞上禮帖。言明這兩個丫頭是家主人送給胡飛斟茶倒水、疊被鋪床的，一個叫籠月，一個叫籠紗，又叫她們上前見禮。兩個女孩瞧著都是伶俐人，立刻上前拜見了，姿勢優美，聲音如黃鶯般清脆，而且眼神還挺正，絲毫沒有四處亂張望的行為。若是有別人見了，定會暗暗誇一聲不愧是大家子出來的。
但胡飛卻看都沒看她們一眼。他也同樣是大戶人家出身，這樣的丫頭並不少見，深知表現老實未必就是真老實，有些高門大戶，專門找些長相清秀的女孩子，細心調教了，拿來送禮的，這些女孩看起來端莊本份，其實心裏精明得很，他最是看不慣，更何況範家送兩個女子來的用意，讓他非常不舒服，便揚起笑臉，委婉地對費管事道，自己“無功不受祿”，“家不成業不就”，“愧對父祖”，“不敢享樂”。而且如今賃了別人家的小屋子住著，沒地方收留兩個丫環，隻怕委屈了佳人雲雲……
費管事起初還能麵帶笑容地與他客氣，特地點明禮單裏還夾著一張房契，是崇文門外的一處三進的院子，別說兩個丫頭，就是二十個，也住得下。後來聽胡飛又推托了半日，就是不肯收下禮物和丫頭，他便有些不耐煩了。他在範家也是有頭有臉的管事，隻是不如大管事們威風，因想要見識京中繁華，才拿銀子打通關節，搶到這個肥差，隨三老爺上京來的。這半年裏，他為三老爺辦事，得了不少好處，心滿意足，加上是客人，侯府人人都待他極客氣的，如今見胡飛一個皇商庶子。又是被趕出家門的，得了三老爺的青睞，居然還拿架子回拒，真是太不識抬舉了！真當他費爺爺是個傻子麽？！幾句所謂的好話就能哄騙住？！
於是他便拉下臉，將信和禮單丟下，硬幫幫地道：“家主人要送人東西，從沒有收回的理！你不想收也得收下！若是不識抬舉，當心吃不了兜著走！哼，也不瞧瞧自個兒是什麽身份？！能給我們範家辦事，是你的福氣！”說罷招呼一聲小廝們，轉身就走了。
胡飛氣得臉都黑了，等聽差提醒他，他才記起屋裏還有兩個丫頭，冷冷地斥道：“還不快給我滾出去？這裏是你們站的地兒麽？！”
籠月籠紗被他的突然變臉嚇了一跳，萬萬想不到會有人如此凶惡地對待她們。籠月年紀大些，很快沉穩下來，屈身道：“回稟公子，奴婢們是在屋裏倒茶……”
話還沒說完，就被胡飛打斷了：“這裏沒茶給你們倒！還不快出去？！你們做的哪門子丫頭？這般不懂規矩？！這是我的屋子！”
籠月臉一紅，也知道男主人的屋子除去貼身丫頭，一般丫頭沒有召喚是不應該進的，但這個小院除了這間屋子，便隻有一個廚房了，她們不進來，又能去哪裏？不過她也知道這位公子爺是真惱了，瞥見籠煙紅了眼圈，忙拉她一把，兩人齊齊行禮退下。
那李家的聽差有些不舍地看著她們離開，才小心地問胡飛：“胡二爺。這些禮物怎麽辦？”
胡飛伸腳踢起箱蓋，見裏麵是兩個錦盒，一個裝的是金珠，另一個裝的是一對碧玉腰佩，精工雕就，水頭也好，錦盒底下還有幾匹上好尺頭。他不耐煩地盒上蓋子，拿起信打開一看，越看越惱，末了，冷笑一聲，淡淡地對那聽差道：“你先別忙著回去，且留下來替我看著這些東西，還有那兩個人，別叫她們進屋子，也別讓她們碰我的東西。回頭我謝過你主子，自然不會忘了賞你。”
那聽差聽了，忙笑著應了。胡飛換了出門的衣裳，便往慶國侯府長子李敬的宅子去了。
李敬自打分家出來，便老老實實帶著老婆孩子過活，也不象過去那樣，忙著做買賣貼補家用了，父親分給他的產業。足夠養活他一家子，因此他每日隻教教兒子讀書識字，或是約朋友出門散心，或是陪妻子說閑話，十分悠閑。後來因老老太太病了，他才老老實實帶著妻子回去侍疾，直到祖母身體好轉，方才回家歇口氣。
胡飛本是他家常客，隻是近來沒怎麽上門，因此李敬見他來，也覺得很高興。待聽他說完話，便驚訝不已：“我卻不知範家這般無禮！那範三老爺是我已故嫡母的庶弟，從前見他，覺得還算溫和，想不到卻是這樣跋扈的人。該不會是望山誤會了，是那管事無禮吧？”
就算是家人無禮，胡飛為求拖身，也要把錯算在範家主人身上的，因此便氣憤地道：“即便不是範三老爺的責任，那費管事敢這麽說，定是平日從主人那裏聽過類似的話，才敢學起來的。這些天，我心裏想著要為家母重新擇一處好地，又想在京師周邊置辦一兩處產業，因此出了門不在家。他們幾次尋我不得，心裏惱火，也是有的，我自知理虧，一見麵便先賠了不是。誰知道他們竟這樣欺辱我！我雖然功不成名不就，也沒什麽根基，但好歹也讀過幾年聖賢書，祖上在京中也有些體麵，即使我一時落魄了，也沒有與人為奴的道理！範家著實欺人太甚！”
李敬更吃驚了：“與人為奴？！不會不會，範家是知禮的人家，家父常誇的，怎會說這樣的話？！”
胡飛歎道：“範三老爺命費管事捎了信來，說我才能出眾，荒廢了太可惜，叫我去給他辦事呢！還送了兩個丫頭來，說要服侍我，可信裏卻不見賣身契。李兄，我的性子，你是知道的，當年那般落魄，我走投無路了，得你推薦。才去了南邊船隊辦事。可那時船隊的蔡管事不能容我，也不買你的帳，是當時在世的老管事好心，讓我隨船學些東西，我才有了今日的光景。那時我還沒給人為奴為仆呢，何況現在？！”
李敬對他的經曆也有所耳聞，更因為自己沒能保他登上管事之位，他憑自己本事掙下了家產，卻還對自己感恩，反覺得他是性情中人，便緩緩勸道：“待我回去問問，究竟是怎麽回事，若真是範家莽撞了，我定要說服父親去勸一勸。範家雖是望族，畢竟不是京中人士，這般糊塗，叫人拿住了把柄，把名聲壞了，可不是好事。”
“正是如此。”胡飛重新掛上微笑，“不瞞你說，這原是前些天，我從朋友那裏聽說了侯府的一些傳聞，說是侯爺幫著範家人圖謀皇上手中的船隊，恐犯了忌諱，偏侯爺自己又無所覺，才心下替你們著急。我承了李兄大恩，怎能坐視令尊犯下大錯而不自知？趕忙上門去，又在大門上聽說，從前常跟梁太師在一處的一位官老爺剛剛上門做客了，唬得我連禮數都顧不上了，直接闖了外書房勸誡。雖說這一回是勸住了，但我攔了範三老爺的道，他心裏隻怕在惱我呢。然而，你對我有恩，我總不能看著令尊犯糊塗呀！”
李敬深吸一口氣，神色也鄭重起來：“這究竟是怎麽回事？難不成家父有什麽地方惹皇上生氣了？”
胡飛故意歎息一聲，看著李敬麵色更加凜然，才小聲道：“其實說來也沒什麽。如今不是說，梁派的人快撐不住了麽？皇上自然要為日後打算的。令尊本是勳貴之後，又是世襲的侯爵，在軍中能說得上幾句話，自己家又有錢，再加上……自皇上登基以來，立下了汗馬功勞，在朝中也是極有份量的……功臣勢大，皇上怎會不頭疼？總不能等梁太師倒了，卻扶植出張太師、李太師來。”
李敬臉色變了又變，也壓低了聲音：“這可是……那位內相所言？不知是否凶險？”
胡飛笑道：“這倒不怕。令姐是靖王正妃，靖王與皇上，那是從小兒一處長大的情份！當年貴太妃娘娘與靖王母子為了皇上，受了多少委屈？光是為了這份情誼，皇上就不能動令尊。隻是……身家性命雖不要緊，難免要在別處受些委屈的，就怕皇上趁機收回船隊去……那範家的打算與你家什麽相幹？何苦被他連累了？！”
李敬連連點頭，又起身鄭重施了一禮，口中道謝，胡飛忙不迭扶他起來，又說：“這可使不得。我原是為了報恩才開的口，你要說個謝字，反倒叫我慚愧了，還是快去勸勸令尊吧，趁還來得及，早些把自己開拖出來。”
李敬應了，又說了幾句閑話。胡飛略提了提自己還在尋找置產的地方，因此這個秋冬都會在京師周邊盤桓，又暗示自己對眼下各大家族齊聚京城爭奪船隊控製權的事不感興趣，隻想過些清靜日子，瞧著火候差不多了，便起身告辭，臨走前又添了句：“範家送來的禮物和兩個丫頭都在我院裏，叫敘兄的家人看著呢，那兩個丫頭似乎總想打探些什麽，叫人氣悶。煩請李兄幫我個忙，把東西和人一並送回原主吧。我實在是消受不起。”
李敬暗暗氣惱範三老爺不會辦事，又擔心父親真會被對方帶累了，忙向胡飛賠了不是，送了他出門。
胡飛離開後，暗暗冷哼一聲，心想這回看範家不吃個悶虧？！叫他們也不看看是誰，就胡亂算計人！
不過……他手下沒個使喚侍候的人，的確挺不方便的。雖說現在他聽從胡春榮的勸告，裝作安於平淡的老實人，給上頭一個好印象，但買幾個仆役還是沒回題的，也省得次次都要向好友借人，自己出門時，也有人留在家中照料一二。可惜墨涵在劉禦史府上侍候了幾年，一時舍不得離開，他不好擅自替對方贖身，還是到人市上看看吧。多買幾個人在身邊，再有惡奴上門，他也能大喝一聲“開門放狗”了！
一想起春瑛說的笑話，他臉上又浮現出笑意，眉間的陰鬱都消失不見了，隻剩下甜mi。