範熙如？她來做什麽？
春瑛離開侯府久了。雖偶爾回去辦事，到底不如從前在侯府裏住時知道的事情多，想著這位範小姐參加完選秀，已經在京中耽擱一年了，不是說跟幾個郡王府打得火熱，要嫁去其中一家做世子妃或王子妃的麽？怎麽還在侯府住著？就算是親戚借住，也太不客氣了。她父親是在任的地方大員，家裏又是世家望族，跟《紅樓夢》裏的寶姐姐大不一樣，為什麽不在外頭買宅子？雖然侯府十分看重範家這門姻親，家裏也有足夠的地方人手招待，可她不會覺得這樣太不方便了嗎？
春瑛小聲問青鸞：“你可知道她來做什麽？”
青鸞搖搖頭：“她在屋裏說了半天好話，都是誇太太的，她的丫頭也跟著一唱一和，卻都不說來意，誰知道她要做什麽？”頓了頓，抿嘴笑著對春瑛道：“我可聽說了，你最近做了一件大事呀！”
春瑛眨眨眼：“大事？”
“可不是麽？”青鸞一副打趣的模樣，“不聲不響，就把一場風波給平息了，還救了人回來。太太說不定要賞你呢！”
春瑛便猜想是秋雁的事。這些大BOSS們果然是知道的，大概是因為牽扯到家生子家族，影響比較大，所以對她低調處理的方式感到滿意吧？她眼珠子一轉，笑道：“哪有什麽大事？定是別人以訛傳訛呢，你別理她們！對了，我過來是有事要稟報太太的，鳳鳴不知為什麽，在鬆頤院附近跟那個花水仙吵起來了，老太太聽了生氣，叫我來告訴太太，要好好說鳳鳴幾句，回頭徐大娘會把花水仙主仆幾個捆了來，讓太太發落。”
青鸞吃了一驚：“鳳鳴那丫頭，怎的老是跟那個女人生氣？我這就去稟報太太！”走出兩步，忽然停下，回頭對春瑛小聲道，“方才我說的話都是真的，太太是真的有心賞你，隻是如今你在老太太身邊當差，凡有恩典，都是頭一份，再賞就要惹人閑話了，倒不如賞給你家裏人。你想法子給家裏捎個信，想要什麽恩典，快快商議了，來告訴我。我去跟太太提。”
春瑛訝然：“青鸞，你這是……”
青鸞微微一笑：“我跟秋雁都是在南邊買來的，無父無母，孤身一個在這裏，她得你相救，我看著也……”沒再說下去，隻是低頭轉身進了屋。
春瑛在原地暗歎。東府倒是有好幾個在南邊時買來的丫頭，各人際遇不同，但在京中都是無依無kao的，她幫秋雁，本來隻是打著留一個容易相處的同事，避免讓心思不正的人上位的主意，卻沒想到意外地獲得了青鸞的認可。青鸞在二太太身邊不如鳳鳴得寵，但也是二太太倚重的心腹之一。這回能得到對方的幫助，對她來說，可算是意外之喜了。
隻是這個恩典，該怎麽選呢？她倒想直接求出府，可是太太明言是給她家裏人的恩典，是讓父母回京，還是求他們出府？或者是放了小弟……
春瑛糾結了，她早想過無數遍。隻要找到合適的時機，不管胡飛回來沒有，都能借口回家備嫁，求二老太太放自己出府。她自從到了鬆頤院，就一直在為那天做準備。而父母那邊，則最好是歇一歇，再由姐姐姐夫以奉養老人的名義接出去，如果姐姐再懷上一胎，也可以拿來做理由。最麻煩的是小虎，他快滿七歲了，馬上就是能進府侍候的年紀，如果他的名字上了管家的名冊，就算她和父母都出去了，他也要留下來的。
既然是二太太要賞恩典……不如跟父母商談一下，先把小虎弄出去？
春瑛猶自思索著，便聽到有腳步聲往屋外來，抬眼望去，原來是範熙如帶著雕欄出來了，臉上還帶著甜mi的笑，回身請二太太卓氏留步：“二太太不必送了，熙如不敢當，今日得您款待，改日熙如定要做東，請二太太也嚐嚐我們家鄉的點心，還請二太太千萬賞臉才是。”
卓氏在門檻內停下了腳步，臉上笑得親切：“早聽說侄女兒從家裏帶來的廚子做的好點心，想來定是美味無比的。”卻沒答應什麽，也沒拒絕。
徐大娘帶著幾個婆子，捆著三個女人進來了。最前麵那個儼然就是水仙，鳳鳴則一臉氣憤地跟在後頭。隻是徐大娘見有外客，忙示意婆子們將人帶到一邊，然後拉過鳳鳴肅手靜立。
卓氏見狀，忙三兩句話打發了範熙如，又命兩個媳婦子送客，便讓徐大娘帶了人進屋，目光掃過春瑛，頓了頓，笑道：“辛苦你跑這一趟了，你回去稟告老太太，說我會好生教訓她們的，請她老人家放心。”
大老婆要處置小老婆，心腹丫頭還牽涉在內，想必不希望有太多人圍觀吧？尤其不是自己手下的人。春瑛也沒興趣旁觀，很有眼色地笑著應了，恭恭敬敬地退了出去。
春瑛沒走出多遠，便看到範熙如與雕欄等在路邊，似乎在讚歎附近一叢花樹的美麗，送客的兩名媳婦子暗暗互視一眼，其中一人的神色便帶了幾分不耐煩。春瑛腳下有些遲疑，心想莫非她們在等自己？
果然一見到她出來，雕欄便笑著迎上來道：“春瑛姐姐。好久不見了！我早就聽說你在這邊當差，隻是沒得空來看你。”然後有些埋怨地回頭看了範熙如一眼：“都是小姐！說什麽太唐突了，春瑛姐姐很忙的，不許我過來看你，其實我想你想得緊。”
範熙如瞪她一眼：“你當誰都象你這樣清閑呀？春瑛姐姐要做的事多著呢！”然後又甜甜笑著對春瑛道：“姐姐在二老太太屋裏當差？我正想去向二老太太請安呢，前些日子我家裏有事，總不得閑，她老人家去了侯府幾回，我都沒好生陪著說過一回話，心中實在不安。不知二老太太今日精神如何？現下可有空閑？我想去看看她老人家，姐姐能不能替我帶個路？”
她們不是準備要走人嗎？春瑛不知道她們為何忽然對東府殷勤起來。之前她們一直是禮到人不到的，不過維持著親戚的禮數，今天倒有些奇怪。隻是範熙如的語氣這樣謙卑，倒叫人不好拒絕了，春瑛隻得道：“請範小姐別見怪，我因出來辦差事，也不知道如今老太太乏了沒有，還要回去看一看才知道。”
正院裏傳來女人尖叫聲，倒把眾人都嚇了一跳。範熙如立刻笑道：“我好象還是太唐突了，跟著二太太從侯府過來，是一回事，但想去向二老太太請安，應該事先打聲招呼的。如今已經將近飯時，請春瑛姐姐回去替我說一聲，待二老太太歇過午覺，我再來打攪。不知申正（下午三點）如何？”
春瑛心中暗歎她有眼色，麵上自然是笑著應了，恭敬地陪著走了一段路，便交待兩個媳婦子要把客人安然送上馬車，才轉回鬆頤院的方向。
離院門還有二三十步路時，春瑛忽然聽到有人在說話，其中一人似乎是百靈。她心中嘀咕，百靈不是正在二老太太跟前侍候嗎？怎麽跑出來了？
這是鬆頤院門前拐角的地方，有幾棵茂密的大樹立在道路左旁，與兩塊四尺來高的假山形成一個小小的死角，院中的小丫頭或婆子媳婦們想要說些什麽私話，總會跑到這裏來，因此春瑛也沒多想，隻是徑自往前走。
然而，一陣風吹過，帶來了幾個字，春瑛聽見其中有“銀錢”、“好處”之類的字眼，皺皺眉，飛快地避到了一根粗大的樹幹後。
這種事雖然很久沒幹了，但她的動作還是挺熟練的……
百靈正跟一個三四十歲的媳婦子說話，對方似乎是她姑媽，正勸她什麽：“……既是你管著。你悄悄兒拿些用了，別人也不知道。老太太天天吃參，少了幾條參須，難道還會去數不成？！”
百靈為難地道：“不成的，若是以前倒還罷了，如今太太命改了新規矩，我們各人管的小庫房，每日取什麽用什麽，用了多少，都要詳細記下來，十日一查，每月一盤點，若是叫人發現東西少了，我就別想在這院裏立足了！姑媽別逼我，若實在缺銀子，我這裏還有老太太賞的幾件首飾，姑媽拿去當了，換了銀子去外頭買就是了。”
她姑媽哂道：“幾兩銀子頂什麽用？！老太太用的都是好參，換了我們這樣的人，有再多的銀子，也沒處買去！我可沒逼你，這都是為了你爹的病，也是怪他沒福，明明是奴才命，卻偏偏生了這麽個富貴病，光是每劑藥裏的人參，就能吃垮一家子！若不是看在都是親手足的份上，我何必費這個心？！不是我說，你這丫頭守著個寶庫，明知道你爹受罪，也不願意救他一救麽？！”
百靈低下頭不說話，她姑媽生氣了，跺腳道：“我知道你為難，這都是那個叫春瑛的丫頭惹的事！明明是西府的人，卻偏到我們東府來占肥差！如今還把我們的財路都給斷了！你們幾個又不是死人，怎的就叫她給轄製住了？！快想個法子把她弄走，免得她誤我們的事！”
春瑛臉色一沉，盯著百靈，等著聽她怎麽說。
隻見百靈冷笑道：“姑媽定是聽了碧鵑的挑撥了，我勸姑媽別跟她家來往得太勤了，說是親家，其實不過是她哥哥娶了三嬸的內侄女兒罷了，八杆子打不著的親戚！你念叨人家，人家可未必把你放在眼裏！姑媽怎的不問問，她說了我什麽壞話？！若不是春瑛站在我這邊，你侄女我說不定就壞了名聲被攆出去了！她家本來就是采買，一年下來也不知道混了多少油水，若不是人心不足，也不會落得這個地步。如今她還在府裏當差，她姨媽家不過是丟了鬆頤院的采買差事，外頭的采買仍有他們一份，春瑛和秋雁算是手下留情了，她倒好意思說人家壞話！”
她姑媽撇撇嘴：“若不是如今生計艱難，我才懶得理她！隻是如今太太去西府代管家務，府裏四小姐管得鬆些，趁著機會難得，我們趕緊從采買上下點功夫，也好賺幾個辛苦錢。本來你說給你姐姐找份好差事，到時候支幾個月的月錢，你爹吃藥就有銀子了，如今差事泡湯不說，你還得罪了碧鵑，豈不是叫我們為難？！”
百靈咬咬唇，低頭道：“我會想法子的，你明兒再來。”
她姑媽無奈地看著她：“一點點人參真不算什麽！要不咱們花錢買些次一等的換下來？太太要查，也查不到的！”
百靈不說話，她隻好再囑咐幾句，便轉身走了。百靈站在那假山後，好一會兒，才驚醒過來，歎著氣往院中去了。
春瑛從樹幹後走出，心裏有些鬱悶。她倒是不知道百靈父親病重，原本還因為對方圖謀秋雁的位置，而產生了看法，看來真是家家有本難念的經。
但是百靈如果真的被迫做出糊塗事，她也會連帶地被認為管教不力吧？看來還是得想個法子幫幫百靈才是。
不過在幫人之前，春瑛得解決自家的大事。在成功攏絡到守二門與外院的婆子以後，春瑛迅速聯係上了二叔，並把一封急信送往了大興。
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