有聖旨到，東府所有人都感到十分意外。事先根本沒聽說過風聲。怎的就忽然有聖旨來了？況且現在已經是晚上了，有什麽事不能白天說？通常連夜頒旨的，倒有一多半是壞消息。二老太太與二太太都勉強掩飾住麵上的驚慌，匆匆叫人去擺香案、接天使，再迅速換好禮服前去迎接。
因為是晚上頒旨，二老太太與二太太擔心是壞事，也顧不得按品大妝了，隻叫丫頭們侍候著換上體麵的大衣裳，便帶上孫女兒匆匆往前院大廳裏來。
春瑛剛忙完二老太太的穿衣打扮工程，便隨手整了整頭發和簪花，和秋雁兩個一人一邊扶著二老太太走。到了大廳，門外站了一溜兒的兵士，腰上還挎著刀，看得她心裏一顫，心想自己不會那麽倒黴吧？才跟家裏人說了要開始實施贖身計劃，晚上主家就出事了？！她小心肝撲騰幾下，忙做了個深呼吸安慰自己：別自己嚇自己了，聖旨嘛，傳旨的太監有幾個帶武器的士兵做跟班，也是很正常的。東府又不是侯府，全家人都戰戰兢兢。老老實實的，也沒跟朝中黨爭拉上什麽關係，皇帝有什麽理由要對付他們？
廳中，宮中來使已經坐了一會兒了，正不緊不慢地喝著茶。他是個看上去三十來歲的男人（太監？），麵色白晳，沒有胡子，穿著一身青袍，看長相，五官都還端正，嘴角含笑，倒有些和氣的模樣。他對麵坐的是個官員，看衣裳是七品的，瘦瘦小小，頭發都花白了，隻是坐著悶不吭聲。旁邊坐著心神不定的四少爺李敦，李施身後彎腰站著侍候的是徐總管，兩人客氣地回答著那宮使的問話，眼睛卻頻頻往門外瞧，一見二老太太與二太太來了，都暗暗鬆了口氣，忙起身來迎。
二太太麵帶微笑地向那位使者請安問好，那使者也不囉嗦，笑眯眯地道：“多謝夫人關心了，隻是今兒咱家是奉命來頒旨的，不如先把正事辦了，再說別的不遲？”
二老太太一聽。便知道這人是個嘴緊的，恐怕不好應付，忙命兒媳帶了家中眾人下跪接旨，自己則站在最前麵拜下去。春瑛扶著她下拜，然後迅速退到了後麵。有聖旨來，全府上下都要跪迎，她身為大丫頭也不例外，按照徐大娘的示意，她和秋雁排在主人後麵，是奴仆行列的第三排，前麵跪的都是府中的管家，因為一會兒還要去扶二老太太，她們被分配到了邊上方便走動的位置。
那聖旨駢四儷六、引經據典的，洋洋灑灑一大篇，春瑛在底下聽得頭暈，隻大致猜到了意思，說是有人告發東府的男主人李彥，說他在江南為官時，有貪腐的行為，為了明正典刑，暫時停職。命大理寺派人到李家清查賬冊庫房，看他是不是真的貪了。
春瑛心中大驚，她記憶中，在江南那種地方為官的人，就沒幾個是幹淨的，能好好辦事就不錯了，更何況，這種事要如何證明？若是清貧書香人家，一見家中沒什麽錢財，自然就能證明他清白了，可是東府雖沒有爵位，卻也是侯府子弟，家裏本就有不少產業和錢財，要證明這些東西不是二老爺貪的，那可不是一兩個月就能解決的，更何況這大理寺派的人想必就是那個同來的官了吧？隻有一個人人，年紀又不小了，他要查到什麽時候呀？！
她又想到二老爺現在邊關任職，還跟清國正在進行戰後談判，如果忽然停了職，會不會影響到北方的戰局？她不由得暗罵皇帝，這種時候犯什麽糊塗？！別說二老爺未必真的犯了法，就算犯了，現在也該先穩住，等北方談判結束，局勢穩下來了，再把人召回京，想怎麽查都行！偏偏在這個節骨眼上出妖蛾子，到底是抽的什麽風？！難道說……
可是東府沒聽說得罪過什麽人呀？長年在外的人家。才回到京城幾個月，一家子老的老，小的小，又多是女眷，能跟別的人家起什麽衝突？若論最有可能報複的，倒是恪王府。恪王府接連兩次向四小姐雅君發出邀請 卻被東府拒絕了好幾回，難道是因此懷恨在心？春瑛不由得眉頭大皺，心想如果皇帝再因為恪王說幾句陰陽怪氣的話，為了撇清自己，顯示自己是個明君，就委屈大臣，那他遲早會人心盡失的！
春瑛在那裏胡思亂想，另一邊，聖旨已經宣讀完了，那使者笑眯眯地對著滿頭大汗的二老太太道：“老夫人，李大人不在，您就是一家之主，您請接旨吧？”
二老太太隻覺得眼前發黑，勉強磕了個頭：“老身代子接旨，謝萬歲。”然後接過了那卷黃綢，在兒媳的攙扶下搖晃著站起身，便覺得手中的聖旨象鐵砣一樣重。
卓氏盯著那聖旨，眼圈立刻就紅了。四小姐雅君年紀雖小。卻已知道好歹，死死咬著下唇，努力不讓自己哭出來。四少爺李敦則愣愣地望著聖旨，有些不自在，但又帶了些討好的神色，朝那使者行禮道：“公公，家父在外為官，向來是戰戰兢兢、規規矩矩的，從不敢有負聖恩，不知道這是哪裏來的謠言？實在叫我等……傷心難過……”
那公公笑道：“咱家也說不明白，既然聖上下了旨。小公子隻管安心等待結果便是。放心，聖上絕不會冤枉了好人，隻要查出來李大人是清白的，自然就無事了。”
李敦是鬆了口氣，但卓氏卻臉色白了白，顯然也想到其中問題所在了，忙望向婆婆，二老太太卻臉色蒼白，搖搖欲墜，她慌忙扶住。春瑛在後麵隨仆從們一同起身，看著不好，也跑上來幫忙。
那公公眼眉一挑：“老夫人可是身有不適？難道是咱家說錯了什麽話？”
這話可不好接，一個不小心，就成了心虛的表現。卓氏賠著笑，正在想理由，春瑛生怕東府真被安上貪腐的罪名，連累自己，眼珠子一轉，便小聲對二老太太說：“老太太可是腿麻了？待會兒奴婢給您揉揉吧？”卓氏眼睛一亮，忙道：“正是呢，您老人家近日正血氣不順，想來是方才跪得久了，忽然起身，才會覺得腿麻。”
二老太太緩緩點頭，又向那公公賠罪：“讓您見笑了，老身年紀大，不中用了，才跪了這麽一小會兒，就已經吃不消了。”
那公公笑道：“老夫人身體康健，是有大福氣的人，一點點小毛病，也沒什麽要緊。”眼睛卻往春瑛瞄來。
春瑛察覺到異狀，不由得打了個冷戰，暗悔自己又出了風頭，卻留意到那位公公的視線在她腕間停留了好幾秒，似乎對她戴的那隻鐲子很有興趣。那是胡飛臨行前送她的鐲子，交待了不讓她離身的。她除了洗臉洗澡睡覺時會暫時拖下來拿帕子包好塞在枕頭底下外，基本都會戴在手腕上。這隻鐲子有什麽特別之處嗎？為什麽這個公公會盯著它看？
沒等春瑛想明白，那公公已經收回了視線，因頒完了聖旨，便打算回宮複命去了。隨他同來的那個官，則幹巴巴地提出要查賬冊和庫房，結果那公公走出兩步又回頭笑道：“大晚上的，難為張大人跑這一趟，隻是大人瞧這是什麽人家，那賬冊庫房豈是一晚上就能查完的？熬壞身子倒不好了，不如叫人封了庫和賬房，明兒一早再來？”
那官本來不高興要加夜班，聞言大喜，忙謝過他，便命士兵們去封賬房與庫房。
二老太太稍稍緩過氣來，見家裏人臉上都帶了驚惶，隻得撐住了，對那張大人道：“公公與張大人連夜頒旨，著實辛苦了，隻是老身請大人明鑒，小兒為官，從來不敢有違國法，還望大人盡早查明真相，還小兒一個清白。”
張大人仍舊幹巴巴地開口回答：“下官自當不辱君命，隻要李大人是清白的，就沒人能冤枉得了他。”
二老太太歎了口氣，叫過李敦：“公公要回宮複命，你去送一送。”又向那公公賠罪：“老身年邁，還請公公別見怪。”
“好說好說，老夫人不必客氣。”那公公似乎笑得更親切了些，甚至還拍了拍李敦的肩膀，“小公子年紀輕輕，就一表人才，氣宇不凡，出口成章，端得好學問，好氣派。咱家瞧著，倒比李大人年輕時要穩重些，果真是‘雛鳳清於老鳳聲’了！”
他忽然冒出這麽一句恭維話，倒叫眾人都感到意外了，不過他沒再說什麽，便在李敦的陪同下邁出門去。卓氏命徐總管帶了那張大人去封賬房庫房，自己親自扶了婆婆，回到鬆頤院坐下，便再也忍不住委屈的淚水：“這是為了什麽緣故？！好好的，怎麽就……”
二老太太也想不明白，隻是淡淡地道：“沒事的，近來雅君學管家，已經把賬理了一遍，清清楚楚，並沒有什麽見不得人的地方，咱們家庫房裏，也沒有違禁之物。你老爺在北方邊城為官，正是要緊的時候，皇上不會貿然辦他的。回頭那張大人興許還要查封內院的財物，我這裏有些銀子和衣料、首飾什麽的零碎東西，春瑛你快去揀出來收好，預備明後天的打點花費。封了庫房，咱們家能動用的東西就不多了。”
春瑛忙應聲去了，也不敢把東西全都收起來，隻專找那些款式普通又厚實值錢的首飾，用小匣子裝好了，又忽然想到，官員來查封東西的話，自己的私人物品怎麽辦？要是一並被搜刮走了，那可就太虧了！就算將來查明東府清白，衙門交還財物，也未必會把自己一個小丫頭的東西算進去。她正要想辦法回房去收拾，秋雁卻走了過來：“春瑛，我把尋常送人的幾款衣料拿了十二匹出來，不知夠不夠用？”
春瑛忙按捺下心思：“拿夠二十匹吧，這東西太大了，咱們另外找些小件又值錢的東西出來。”秋雁應了轉身出房門，春瑛在那裏糾結片刻，再掃一眼門外忙碌的丫頭婆子們，歎了口氣：這時候還是低調些好，反正自家不缺那點錢……
待回到正屋複命時，二老太太和二太太的臉色已經沒那麽驚惶了，她們都盯著送完客人回來的李敦，生怕他說的話隻是自己聽錯了：“你說的是真的？那位公公真這麽說了？！”
李敦忙點頭：“是真的！他說，這隻是做給別人看的，隻要堵住恪王府和梁太師一派的嘴，不然也不會讓大理寺派個小小的主簿來便完事。大理寺如今已經很少查案子了，隻是翻翻案卷罷了。北邊的好消息已經到了，過兩天等封賞的旨意一下，這邊自然會報上去純屬誣告，父親不會有事。隻是我們需得安份等著，別叫人拿住了把柄！”
二老太太當機立斷：“春瑛，將方才揀出來的東西都放回去，咱們用不著！”
春瑛聽了好消息，心裏也高興，忙應了“是”，便轉身出門。
原來隻是虛驚一場，她就知道，皇帝又不是傻子，怎會犯這種錯誤？那個太監雖然有些古怪，但他願意好心提點，倒不是個壞人呢。