第二天一大早，春瑛便梳洗了。穿上厚厚實實的棉襖，打點二老太太起床、梳洗、吃早飯等一應事務，然後趁著她吃飯的空檔，跑出二門去看著人準備冬天出門用的馬車，添上了棉墊、薄被，又放了烤得暖暖和和的爐子，然後回到鬆頤院來，裝好手爐，帶上大披風，往包了棉套子的茶壺裏灌熱茶水等等。一切準備就序時，二老太太那邊也能出門了。
上了馬車，春瑛搬著大包小包與二老太太坐在一個車裏，錦羽抱著茶壺也跟上來了。這車是專為女眷冬天出門時用的，車廂裏十分寬敞，是以三人穿得那麽厚實，往裏頭一坐，也不覺得擠。
二老太太見一應物事都十分齊備，心情很好：“才幾步路？帶那麽多東西做什麽？沒得叫人笑話。”
春瑛已經服侍她將近一年了，平時還算用心，因此一聽她說話的口氣，就知道她不是真的在指責。便笑道：“雖然離得近，從咱們家二門出去，到侯府的二門下車，也要走上一段時間呢，況且路上積了雪，不好走。倘或老太太一時想著要杯茶水喝，也不會沒處找去。”說罷又將自己新做的一隻毛皮手筒和一對護耳罩拿了出來，給二老太太戴上。
後者笑道：“哪裏用得著這個？不是有手爐麽？”
“那手爐雖能取暖，但沒抱著它時，風一吹手又冷了，冷冷暖暖的，對手反倒不好，戴上這個手筒，即便一時離了手爐，也不會覺得冷。況且老太太即便一路抱著手爐，也沒法暖著一雙耳朵呀？”
二老太太聞言，便任由春瑛替自己戴上手筒和耳罩，同時認真看了她一眼，輕輕拍了拍她的手背：“好孩子，我知道你是個細致人兒。從前還真沒人替我想到這些。”
春瑛笑道：“姐姐們都是極用心服侍老太太的，隻不過奴婢性子古怪，總有些奇奇怪怪的念頭，老太太不嫌呱噪就好。”
二老太太笑了，舒舒服服地袖著手筒，戴著耳罩，抱著手爐，暖暖和和地kao在背墊上。便有了心思閑談：“昨兒個你出去，說是你太太找你，都說了些什麽話？怎的半夜還沒回來？”
春瑛知道她定要問的，就為了以防萬一，自己才使勁兒用心奉承，一聽這話便忙答道：“也沒什麽話，太太問起老太太的飲食起居罷了，隻是才問到一半，老爺便叫了太太去說話，奴婢等在外麵，因沒得太太發話，不敢離開，方才耽擱了時間。”
二老太太失笑：“你也太小心了些，他們夫妻說話，你想早走，跟丫頭們說一聲就是。你是我的丫頭，自然是要趕回來侍候我的，難不成他們一晚上沒理你，你還要在那裏站一晚上不成？你老爺太太斷不會為了這事怪你。”接著又有些好奇，“他們夫妻兩個說了些什麽？居然把你丟下不管了？”
春瑛正擺出一臉謙卑知禮的忠婢模樣，聞言一頓。想到二老爺二太太商量完事，後者就跟自己說放自家父母出去了，可見是在商量自己的事，若在二老太太麵前捅出來倒未必有好處，便捂嘴一笑：“老爺太太在裏間說話，奴婢哪裏知道？”
二老太太還以為是兒子媳婦感情親密，在說私房話呢，心情更好了，便也沒再問下去。
錦羽沉默地坐在車門邊上，悄悄打量著春瑛的舉動，心裏不知在想些什麽。
不多時，就到了侯府。眾人在二門下了車往裏走，來迎接的是黑總管的娘子，還有小陳娘子梅香。春瑛心中疑惑，論理說，既是侯府下了帖子請人上門商議正事，請的又是與老太太平輩的長輩，跟平時串門子自然不可同日而語，為何不見侯府的晚輩女眷前來相迎？
二老太太神色淡淡的，二太太便問了句：“你們太太怎麽不見？”黑娘子小心地低頭回話：“太太身上不好，正在家裏養病呢。”二太太挑挑眉：“那你家的少奶奶們呢？”“大少奶奶今兒沒過來，二少奶奶……也病了，三少奶奶在老太太跟前呢。”
梅香見黑娘子隻知道老實回話，心道不妙，忙上前笑道：“老太太一大早就盼著二老太太與二太太過來了，都催了好幾回呢，快請進去吧。”
春瑛跟她交好，便幫著勸了句：“老太太，太太。外頭風大，站冷了不好。”二老太太淡淡地“唔”了一聲，方才被眾人簇擁著往妯娌的院子裏去。
侯府老太太的房中很熱鬧。新進門不久的三少奶奶範熙如正陪著太婆婆說笑，哄得老人家心花怒放。春瑛一行人才進院門，便聽到正房裏傳出來的笑聲了，隻是進門見了禮，才發現除了範熙如，其他晚輩都不在屋中，隻有兩個有頭臉的嬤嬤，加上四個大丫頭，在老太太跟前陪著罷了。
按捺下心頭疑慮，春瑛侍候著二老太太拖去耳罩手筒與大披風，便扶著她落了座，再送上瑪瑙新倒的熱茶，給她捧在手裏取暖，然後拉了一把錦羽，往二老太太身後一站，就開始不動聲色地打量範熙如。
範熙如已經換了少婦打扮，因是新媳婦，一身紅地纏枝牡丹蓮菊海棠紋織金綢襖，下係牙色遍地如意雲紋緞地馬麵裙，頭上挽著髻，戴了幾朵金花。又點綴著兩朵小小的銀紅紗花，倒是喜喜慶慶的模樣，加上臉上絞了汗毛，脂粉又敷得恰到好處，襯得她容顏越發嬌美。隻是春瑛看著她說話行事，總覺得有什麽地方不一樣了，那嬌俏乖巧的模樣未變，卻比先前未嫁人時多了份穩重，臉上還透lou出一絲叫人看不明白的神色。
二老太太也發現了範熙如的些許變化，便笑著對妯娌道：“攸哥兒媳婦半個月未見，倒比先前出落得更好了。隻是我瞧她比起從前未出閣時要穩重些，到底做了人家的媳婦就是不一樣的。”
範熙如嬌羞一笑，挨近了侯府的老太太，雖未發一詞，但那行動就是在告訴別人，她在撒嬌。老太太似乎很受用，嗬嗬笑道：“那是自然，當女兒和當媳婦是不一樣的。弟妹別瞧她如今這副愛憐的樣子，到底大家出來的女兒，比小門小戶出身的強了無數倍，處事為人都叫人忍不住疼愛。先前她姑姑那樣一個賢惠的兒媳婦，我沒福氣多留她幾年，每每想起都覺得傷心，如今又得了這麽一個孫媳婦，上天待我也算不薄了。”
這話雖在誇範熙如，但似乎有貶低安氏之嫌。二老太太聽了便心頭一跳，轉頭看了兒媳婦一眼。二太太卓氏非常有眼色地問：“聽說嫂子病了，不知是什麽症狀？要不要緊？”
老太太聞言眉頭大皺：“她能有什麽病？！不過是心病罷了！我見她管家辛苦，便叫她分一些事務給熙如管。她倒好，不應話不說，居然推說病了，請安也不來，熙如去給她請安，她還要給臉子瞧。幸好熙如脾氣好，並不放在心裏，還在我麵前替她說好話。誰知她還不滿意，前些日子範家三太太過來做客，她居然當著人家的麵數落熙如的不是。真真丟盡我們李家的臉！範家三太太真個好涵養，還在我麵前說熙如定是做得不好，才惹得婆婆生氣。我都快沒臉見人家了！那樣的媳婦，還不如早些讓她安安靜靜地養病去吧！”
老太太忽然說了這麽一大通話，還表現得很激動，東府眾人都十分詫異。範熙如忙勸道：“祖母熄怒，這都是孫兒媳婦的不是。若不是孫兒媳婦粗心，惹得母親生氣，也不會發生這種事了……”她拿帕子擦了擦眼角，眼圈便紅了。眼看著就要掉下淚來。
老太太忙道：“你還替她說什麽好話呢？別怕，你叔祖母和嬸娘都是自家人，彼此知根知底的，哪還能不知道你婆婆的為人？你剛進門時，她還對你讚不絕口的，如今說變就變，還鬧起了脾氣，真叫人不省心！”
範熙如搖搖頭，含淚帶笑地向二老太太婆媳賠禮：“叫叔祖母與嬸娘見笑了，請叔祖母與嬸娘別怪母親失禮，她實在是身上不好。”
卓氏幹笑兩聲：“一家人不必多禮，嫂子身體不好，我們合家皆知的，怎會怪她？”咳了一聲，“對了，不是說要商量祭祖的事麽？怎的不見侯爺和攸哥兒？敞哥兒兩口子呢？”
範熙如低了頭：“父親出門訪友去了，相公在外書房讀書。”
二老太太眼神一閃，又是深得婆婆看重的卓氏開口：“這也太用功了些，都快過年了，朝廷官員都得了假呢。我們老爺前日麵聖，聖上嘉獎了一番，也叫他先回家過年，等年後再安排後續之事。難道攸哥兒如今比朝廷的官員們還要忙碌了？依我說，他從小嬌養，哪裏吃得了這樣的苦頭？還是叫他歇幾天，養養身子的好。”
“我也是這麽說的。”侯府老太太轉頭去拍孫媳婦的手，“連你嬸娘都這麽說了，你便多勸攸哥兒幾句。你們還是新婚的小夫妻，正該多親近，科考再要緊，也要等到明後年才能下場，哪裏犯得著這樣著急？”
範熙如臉紅紅地小聲應了，然後很不好意思地說：“今兒是為了商議正事，才請了叔祖母與嬸娘過來的。咱們家隻有祖母與我兩人在這裏，母親又病了，不如把二哥二嫂也請過來吧？多個人商量也好。”
侯府老太太歎了口氣：“罷了，我沒功夫看他們這對冤家拌嘴，每次罵他們，他們嘴上應了，過後仍是那般。我索性眼不見為淨，免得操碎了心，還要暗地裏受他們的埋怨。如今你已經嫁了進來，有你和攸哥兒兩口子在，都是懂事知道上進的好孩子，我也沒心思理他們了。”
這下連春瑛都暗暗吃驚了。以老太太對二少爺的偏愛，今天居然會說出這麽一番話來，難道是真的灰了心？！這幾個月裏，侯府到底發生了什麽事？怎麽東府那邊一點風聲也沒聽到？
二老太太似乎是覺得，再這樣閑聊下去，永遠也沒法進入正題了，便清了清嗓子，道：“祭祖的事，到底嫂子有什麽想法，不妨說來聽聽。”
老太太忙將自己的建議說了出來，不外乎辦得隆重些，升一升規格，一來是把二老爺的功勞稟告祖先，再讓他與族人重新見一見，畢竟已是多年在外了；二來便是向族中女眷介紹新孫媳婦。慶國侯府這一支，雖然不是族長，但在族中向來有名望，李攸是未來的繼承人，他的妻子便是慶國侯府日後的女主人了，自然也鄭重地介紹給族人認識。
要重新安排祭祖儀式以及隨後的宗族大會，所需增添的一應物事，老太太都有了盤算。範熙如時不時在她耳邊小聲提醒著，提幾條意見，她基本一條不落地用上了，正好補上了她思慮不周的地方，最後成形的計劃十分完善。卓氏暗中想了一想，倒對範熙如高看了幾分。
商量完正事，侯府老太太還要留飯，二老太太說：“兒子在家呢，說好了要回去吃的。”前者想到他們一家分離多時，便放了人。
回到馬車上，春瑛伸手試著手爐的溫度，又囑咐錦羽給車裏的火爐添了塊炭，回頭見二老太太若有所思的模樣，也不去打攪，隻吩咐車夫起行，卻聽得二老太太歎了口氣，一旁錦羽問道：“老太太，您為什麽歎氣？”
二老太太笑了笑，搖搖頭：“西府娶的這個媳婦啊……果然厲害。”
“可不是厲害麽？”錦羽笑道，“又漂亮，又賢惠，又孝順，還有管家的才幹，我在外頭聽他們家的丫頭說話，都在誇這位三少奶奶呢。若咱們家也能得這麽一位少奶奶，就好了。”春瑛瞥了她一眼。
二老太太淡淡一笑，什麽話也沒說。