靖王府隻傳了一句話過來。今晚到底會發生什麽事，誰也不知道，因此所有人都不敢大意。
二老爺在前院與部屬及幕僚在一起分析商議應對之法，二太太卓氏在正院裏下達各項指令，務必保障東府屬下所有男女仆役都緊守門戶，連他們住在後街一帶的家屬，也得了關好門窗不許外出的指示。
誰知後街人心惶惶，想要去打聽發生什麽事了，又打聽不出來，東府這邊的家人還好，主人家與總管都極有威望，盡管心有疑慮，還是照做了。侯府那邊長年放任慣了，有幾個有頭臉的家人生怕會出大事，自家死守在後街會吃虧，不依不饒地追問，追得急了，黑總管一頓板子下來，眾人越發要鬧開了。
這時太陽眼看就要下山，後街還是一片狼哭鬼嚎的。卓氏聽說後，生怕會引來麻煩。特地派了徐總管去彈壓，誰知侯府那邊三少奶奶範氏先一步帶人過去了，也不知道用的什麽法子，竟令那些哭喊的人統統回到自家屋內，半點聲響都沒再傳出來。
天很快黑了下來，今晚月色極好，明晃晃地將院中各個角落照得清清楚楚，加上各處挑起的燈籠，整個東府如白晝一般。
這一夜，東府上下通不曾睡。
二老太太穿著暖和而又方便行動的冬衣，歪在墊了三四個kao背的圈椅中，抱著手爐，沉默著不知道在想些什麽。四少爺與四小姐兄妹二人同樣穿好衣裳沉默端坐，臉上帶著勉強做出來的鎮定神色。春瑛與一眾大丫頭都圍在邊上，提心吊膽地等消息。
一更（晚上19點到21點）才過了一半，二太太卓氏便從正院過來，勸婆婆道：“母親還是略歇歇吧，這一晚上還長著呢，您一直這麽硬撐著，如何經得起？”
二老太太沒應，隻是問：“外頭如何了？”
“還算風平浪靜，沒聽到有什麽風聲。老爺已經打發人去探消息了，興許隻是一場虛驚，皇上運籌帷幄，不會驚動城裏的。”
二老太太的表情略放鬆了些，但還是不肯回後頭歇息：“我沒事，叫孩子們陪著說說笑笑。一晚上就過去了。若真的撐不住，我自會開口。”
卓氏無奈，隻好囑咐丫頭們：“好生服侍著，別讓老太太冷著累著了。”春瑛應著，拿了一個加了新炭的手爐來，把二老太太手裏早已冷卻的換下了，又悄悄拉了神思不屬的百靈一把，後者驚醒過來，漲紅著臉奪過冷卻的手爐下去了。
四少爺白著一張臉，勉強笑道：“昨兒個……看書時看到了一個笑話，孫兒說給祖母聽聽？”
二老太太笑笑：“好孩子，你說吧。坐得近些，祖母這裏的熏爐暖和。”又招手叫四小姐。
兩個孩子起身kao近了，都挨著熏爐，覺得果然暖和些，臉色略加回轉。四少爺才開口說得一句：“話說當年齊國有一個富人……”便聽得門外徐大娘叫了聲：“太太！”眾人都是一驚，卓氏連忙迎出去：“怎麽了？！”
“前門的人來報，方才有馬蹄聲過去了！”
眾人都摒聲靜氣細聽，卻聽不到什麽聲音，那邊徐大娘從報信的媳婦子那裏得了詳情，忙進屋稟報：“方才前頭有一對人馬過去了。說是有上千人，都帶著兵器。他們拿著火把，因此門房隔著門縫認出，為首的人是澹台將軍。”
卓氏有些緊張地問：“可知道……他們是往哪個方向去的？！”
“是往皇城方向去的。”
屋中一片沉默。春瑛忽然記起，當年在侯府時，梁太師帶人上門，名義上是來宣旨，其實是為了搜索周念的下落。當時帶士兵給他當打手的，不就是一位澹台將軍嗎？！這個人是梁太師那邊的吧？！
不過，當年他在梁太師手下似乎也不是太得誌，也許會有別的想法？
但無論如何，帶了上千的兵，大晚上拿著火把刀槍，往皇城方向去，也夠大膽的了，搞不好真的是政變呢！
春瑛不由得暗暗叫苦，要是二老爺陷進了政治鬥爭中，將來還不知道會發生什麽事呢，可千萬別因為主家倒黴，連累到她身上呀！她心下嘭嘭跳著，不停地想著有什麽方法可以拯救自己。按理說主家獲罪，就算是要全家抄斬，沒犯罪的奴仆也隻是發賣而已。可惜父母的文書還沒下來，不過有姐夫在，就算他們被拿住了，也可以給些銀子解決，同樣的，自己也可以被姐姐姐夫買回去，就是可惜那奴籍沒法銷。到時候隻能再想法子了。
她腦子裏亂糟糟的，手裏的動作一時沒跟上，差點把茶碗摔了，不過眼下屋中眾人都心慌慌的，也沒人發現，她很快就鎮靜了下來。
她擔心什麽呢？仔細想想，靖王爺會捎那句話來，代表他早就知情，他是支持皇帝一派的，與侯府在一條線上，東府的政治立場也應該同是忠君保皇黨的。隻要皇帝這邊贏了，那自然沒事。那梁太師那邊有沒有實力勝出這場動亂呢？
應該不能，如果他們有辦法，早就造反了。就算恪王府跟梁太師合謀，再加上太後一脈的，也頂多是麻煩些，根據這幾年裏在京中流傳的消息，他們在軍隊方麵的實力並不強，原本傾向他們的將領大都“被”告了老，加上北方新近大捷，和二老爺一樣趕回京中的，還有不少立下大功的將領，這些人想必都是站在皇帝一邊的。就算恪王府、梁太師與劉家要造反。也未必有那個能耐！況且，即使他們真的對皇帝一家造成了實質性的傷害……
春瑛腦中閃過一個陰暗的念頭：還有一位業已成年智商正常又生有兒子的靖王爺在呢！
她長籲一口氣，覺得自己的心安定了許多。回頭望望屋中眾人，她張了張嘴，又閉上了。這種事做丫頭的還是不要多嘴了吧……
消息時不時從前院傳來，漸漸的，不用家人傳信，鬆頤院中也能聽到隱約的喊殺聲了，馬蹄聲仿佛就在不遠處迅速響過，所有人的心都提起來了，接著一聲驚叫：“起火了！”
眾人都是一驚。四少爺飛奔出門外，又馬上轉了回來：“遠處有火光，是在西邊！”
二老太太忙扶住春瑛的手，顫顫悠悠走到門邊，隔遠一看，果然見到西邊天際紅了一大片，連月亮也仿佛染上一層血色，變得有幾分詭異。
春瑛心跳驀地加快。東府是在東城，西邊正是皇城的方向，難道皇帝那邊落了下風？！
二老爺飛快地從院外進來，向母親跪下道：“皇城失火，底下人來報，說是有叛軍攻破了東華門。兒子要往皇城去一趟，特來拜別母親。”
卓氏大驚：“老爺去皇城做什麽？！你是文臣，又不是武將，就算去了也做不了什麽呀？！”
二老爺卻道：“我雖是文臣，卻也上過戰場，況且回京的幾位將軍，以及原本在京中任職的武將，我都與他們相熟，如今皇城遇險，正需要人手前去勤王，我要請幾位將軍出手，救聖上拖險。”
卓氏紅了眼圈：“老爺，外頭是亂兵，他們哪裏認得誰是誰？見了人，二話不說就要砍一刀的，你這時候出門豈不是白白送死？！皇城都起火了，將軍們看見了，自會去勤王，不必你去請。靖王既然吩咐我們謹守門戶，我們就在家裏等消息吧！”
二老爺搖頭：“皇城都起火了，你叫我如何能無視聖上陷於水火，安心坐在家中等消息？！我會帶上護衛，大洪他們幾個跟著我，真正的戰場都闖過來了，這點小動亂自當不在話下。夫人。你在家中守好門戶，照顧母親與孩子們，家裏就托付給你了！”
卓氏喉間哽咽一聲，痛哭失聲，二老太太緊盯著兒子道：“你要想清楚，我們關緊了大門不理會外頭的事，明兒不論是誰贏，都對我們沒壞處，可是你一出門，就等於站了邊兒了！”
二老爺苦笑：“母親，兒子早就站了邊兒了，如果不去拚一拚，萬一真的輸了，叫兒子如何甘心？！”說罷重重向母親磕了三個響頭，便調頭而去。
二老太太歎了口氣，閉上了雙眼：“罷了，別哭了，男兒保家衛國，本是份內事，你們做了十幾年夫妻，還不知道他的為人麽？！”卓氏這才慢慢收了哭聲。
春瑛在旁邊低頭想事，小聲道：“老太太，太太，二位別太擔心了。若是造反的人能贏，早就反了，還等到這時候？既然靖王爺給咱們捎了話，可見是有準備的。隻是老爺這一走，萬一那些反賊失利，前來報複怎麽辦？千萬要把門戶守穩了，連各處側門、角門、後門都要鎖仔細了才好。”
卓氏吸著鼻子道：“已經安排了人手緊守各門，但亂兵若真的來了……要不去問問圖先生？”她轉向婆婆。
四少爺方才一直沉默，這時候忽然開口道：“祖母，母親，敦兒這就往前頭去，和圖先生他們一起守門，絕不叫亂賊闖進門來！”
二老太太與卓氏都吃了一驚，四小姐害怕地叫了聲：“哥哥！”四少爺卻是下了決心：“放心，我沒事的。”說罷拜別了長輩們，便一邊挽袖子一邊往門外去了。卓氏心酸地要叫住兒子，卻被二老太太攔住：“孩子長大了，由他去吧，他是男子漢，關在後院裏做什麽？！”卓氏神色淒楚，好不容易按捺下心頭的痛，低頭出門指揮眾人加緊防守去了，隻留下四小姐一人緊挨著祖母，擔驚受怕。
時間越發難熬了。這一夜似乎格外漫長。鬆頤院中上下人等都硬撐著沒睡，看著天邊的紅光消退下去，外頭的馬蹄聲已經許久未響起，京城仿佛又重歸平靜。春瑛幾次覺得眼皮子快要耷拉下來了，都硬撐著重新睜開，因為擔心如廁不方便，也不敢多喝茶水，就這麽熬了不知多久，估摸著快到四更天（淩晨1點到3點）的時候，徐大娘帶著喜色跑進院子，隔著老遠便在喊：“給老太太報喜！大洪方才傳了信回來，說是叛亂已經平息下去了，主犯已被拿住，老爺平安無事！”
屋中眾人都鬆了口氣，春瑛笑著對二老太太道：“老爺平安無事，動亂也過去了，老太太可以安心歇會了，要不要先用些點心？”
二老太太微笑著搖搖頭：“我這會子都沒了力氣，哪裏還有胃口吃點心？問問廚下，可熬了粥或米湯？熱一些來給我們吃點就是了。”又問徐大娘：“你們老爺幾時回來？”
徐大娘笑道：“老爺還在宮裏呢。聽說叛賊不知用什麽法子，說反了羽林軍的一支，那支叛軍居然要進攻皇城，把東華門燒了一半。幸好老爺請去的一位將軍，是那支叛軍的前任領軍，幾句話就把那些士兵給說降了，領頭的叛賊又被老爺帶人逼得隻剩幾個親兵護著他逃走，皇上已下旨追繳，他一定逃不掉！這回老爺可是立了大功了，小的擔保，明兒定有嘉獎的旨意下來！”
二老太太笑吟吟地直點頭：“好，好，你太太在哪裏？還有敦哥兒呢？把他們都叫過來吧，讓廚房做宵夜，不，是早飯！這一晚上，大家都辛苦了，月底發雙份月……”
話音未落，便從府後方向傳來一聲慘叫，嚇了屋中眾人一跳。春瑛飛快地跑到後廊往後麵看，隻聽到有喊叫聲與慘叫聲傳來，又有重物撞擊門板的聲音。
難道真的是亂軍來攻打東府報複來了？！
春瑛立刻回轉正堂，把情況一說，前麵又有一個婆子驚慌失措地跑進院門喊道：“有……有亂軍來了！前麵……”仿佛是為了印證她的話似的，前院方向，也傳來了陣陣撞擊聲與喊叫聲。鬆頤院中忽然慌亂起來。
春瑛立刻抱住二老太太的胳膊往外扯：“老太太，咱們離後門進，後門已經有慘叫聲了，不如先往正院避一避吧？！”
二老太太倒還算鎮靜：“好，雅君快跟上，丫頭們也別落下！”然後在春瑛秋雁等人的攙扶下向正院方向轉移。
剛走出院門，從後門方向傳來的喊殺聲仿佛忽然kao得近了，接連幾聲慘叫，嚇得春瑛立刻回頭，後方的過道盡頭，已經燃起了無數火把，眼看著離她們隻剩下不到兩百米的距離了。
春瑛立刻轉回視線，看著二老太太顫悠悠的腳步，以及周圍的一大群人，心中暗暗叫苦。