到了晚上吃飯時。秋玉已經帶著孩子回家去了，路二叔酒一醒，也回大少爺家去當差理事。隻剩了路家四口人圍坐在正屋裏吃晚飯。
路媽媽似乎在為中午的事感到不好意思，挾了好幾塊肉給丈夫和女兒，因兒子嚷嚷著也要吃，便匆匆塞了他一個雞腿，有些訕訕地對丈夫道：“今天的事……你別生氣，我給的是平日攢下來的私房錢，可不敢動你的。好歹那是我老娘，總不能丟下她不管……”
路有貴抿了口酒，眼睛沒看她，淡淡地道：“你娘就是我丈母娘，豈有不管她死活的道理？隻是你那兄弟，我瞧著不大可kao，就怕他拿了銀子，轉眼就白送了出去，你娘落不了半分，還要被你弟妹誆走棺材本，好買麵買米。下一次還是直接買了東西送去的好。”
路媽媽有些不自在：“我何嚐不擔心這個？隻是上回的情形，你也瞧見了，我娘氣糊塗了。隻知道罵我不給錢兄弟使，說我胳膊往外拐，一發財便眼裏沒人了。難聽的還不止這些呢。偏大夫又說，不能讓她生氣，一生氣就容易發病。我想悄悄兒去，不叫她知道，可我弟妹每回總是殷勤地忙前忙後，恨不得告訴所有鄰居我回來了，瞞也瞞不住！沒法子，我隻好這麽著了，橫豎買了東西送去，若全貴有心去賭的，東西也能叫他換成銀子，若是買到他們不合意的東西，又沒了用處。”頓了頓，她見丈夫臉色還是不大好看，便賠笑道：“你放心，全貴那小子，從前是不可kao，可自從氣病了娘，他也知道事情輕重了，我已問過他媳婦，每次得了銀子，他都會給娘買藥和好吃的，哄她老人家開心，他媳婦的月錢，他也不動。留著養家，平時還會出去幫人跑跑腿，討個賞錢貼補家計。賭錢……隻是當個消遣，再不象從前那樣胡鬧了。”
春瑛一直在旁邊默默地聽著，聽到這裏，便忍不住cha嘴：“娘，我瞧舅舅今天盯著銀子的模樣，隻怕還是愛賭的。咱們要貼補外婆，還是買了東西送過去的好。就算舅舅要把東西賣掉換錢去賭，至少不能全部拿去賭坊。舅媽但凡有個計較，也會留下自家吃的那份。我不是說娘不能貼補娘家，實在是不甘心家裏的錢都叫賭坊的人得了去，外婆卻連藥錢都湊不出來。”
路媽媽心裏也知道自家弟弟的品性，隻是被女兒這麽一說，又覺得丟了臉麵：“我方才說過了，你舅舅已經留下藥錢了！他家裏如今也不少吃的，你還囉嗦什麽？！我給的都是私房錢，是我平日一點一點攢起來的，不曾動過家裏的錢！”
路有貴聽了不高興：“你平日的家用銀子不是我和閨女賺的？！你衝春兒嚷什麽？！今天還落了秋姐兒的臉！你不知道她家丫頭廚娘都在麽？！這幾年咱們家沒少得她兩口子的幫襯，若不是女婿為人實誠，咱們家能攢下如今這份家業？！我知道你如今手頭寬鬆了。見娘家過得不好，時不時幫襯幾兩銀子，一來是孝心，二來也是顯擺顯擺，叫你娘和你兄弟後悔從前薄待了你！可你也不想想，咱們是大富大貴的人家麽？春瑛給胡小哥那一百兩，賺回來的一千兩銀子，再加上咱們自家的積蓄，買了幾處房產後，已經用掉幾百了，你又要住大宅子，又花錢粉刷、打新家具，還有做衣裳的錢，孝敬娘家的，送小虎先生的束修，還有先前住在女婿家裏時，給他家丫頭婆子跟班兒的賞錢，雜七雜八地加起來，統共隻剩了不到五百兩銀子！再這麽用下去，遲早要坐吃山空，我正想著要尋一兩個進項，肯定還要花錢的，你這裏再象流水似的送錢，就不知道想想家裏？！春兒出門子的嫁妝還沒辦呢，更別說將來小虎娶媳婦的錢！你打量著他們還小呢？！春兒就是一兩年的事，小虎眼看就要九歲了，離娶親也不過六七年功夫，咱們家先前六七年才賺了多少？！”
路媽媽聽得直低頭，她何嚐不知道這個道理？可那是她親生母親。親生兄弟，總不能不管。從前她沒本事幫也就罷了，如今既然手頭有了銀子，哪能心安理得地自己享福，卻看著娘家人餓肚子？！
不過秋玉的事，她也有幾分後悔了，當時正被兄弟的事鬧得心煩，一時生氣便拖口說出那樣的話，傷了女兒的心。隻是她當娘的總不能給閨女賠不是吧？橫豎當時女兒家丫頭和廚娘也離得遠，應該聽不到的，等她給小外孫做點新帽子、新鞋子，送過去就當賠罪了。秋玉不是小雞肚腸的人，不會生氣的。
路有貴看著妻子臉上的表情變幻，也大概猜到她在想什麽了，心裏更生氣，悶頭連喝了兩杯酒。春瑛看著，趕緊照顧著小虎吃完飯，打發他出去了，便笑著勸道：“我今兒回來也帶了些東西，有上頭賞的首飾財物，也有二老太太和二太太送我的嫁妝，值不少銀子呢，若家裏需要錢。可以先賣了……”
“那些你留著當嫁妝！”路有貴打斷了女兒的話，“既是二老太太、二太太賞的，必是好東西，胡小哥是那樣的家境，將來你出嫁後穿戴上，也有體麵。賣了它，將來你出嫁時，有銀子也沒處置辦這樣的東西去！咱們家還沒到這個地步，你隻管收著。平日攢的銀子也別胡亂花了，胡小哥待你雖好，你手裏也該留點錢。才是過日子的道理。不然事事都要問他討銀子使，你就矮了一截了。”
春瑛臉紅了紅，小聲應了句“是”，悄悄打量母親一眼，又道：“要不……反正我在家裏也沒事幹，閑時做做針線，還是能賺點錢的。雖然少一點，但供給家中日用花費也盡夠了……”
路有貴仍是搖頭：“你有空閑，繡嫁妝去！慢慢繡，繡多一點，時間也鬆些。咱們家再不濟，還有幾百兩銀子家產呢，沒有叫你天天做女紅賣，一錢、兩錢湊起來貼補家用的道理！你娘也別出去給人做衣裳裙子什麽的了，隻要收拾好家裏就成。前兒秋姐兒還提過要買一兩個人回來幫忙，我看用不著，如今來曆清白、有力氣能做活的丫頭小子，身價最低也要五六兩銀子呢，何必花那錢？！”
路媽媽眼中閃過一抹失望，但她自知理虧，隻得悶悶地道：“那就照你的意思吧，隻是那賺錢的法子，照我看，不如象秋姐兒兩口子說的，再買些宅子出租，或是買些田地收租子，平日偶爾找些中介的活，就象胡小哥以前那樣，一年賺的銀子就夠咱們輕鬆過活的了，你也不用那麽累。說到底，京城的人家，若沒有一點田產，說出去都不夠體麵！”
“你當田地便宜麽？”路有貴今天就是跟老婆卯上了，“如今的田價一年一年地漲，今年春天，城外的中等田地已經賣到十兩一畝了，咱們家那點銀子。還買不到半頃好地，若是遇上年景不好，一粒米都收不回來，咱們家吃西北風去？！何況春兒出嫁在即，家裏無論如何也該留下點現錢辦嫁妝，不能都拿去買地。若是隻有二三十畝，還不如留下錢來做點小生意！”
“這也不行那也不行，你自己想轍去吧！”路媽媽惱了，堵氣將筷子一摔，便起身去看兒子。
春瑛咽下最後一粒飯，小聲道：“爹，娘正心裏不爽快，你何必氣她？她不過就是說說，最後還是要你做主的。”
路有貴微微搖頭：“才過了幾天舒服日子，她就有些心大了，總覺得可以象有錢人家那樣過，從前咱們家窮時，她哪裏舍得一出手就是幾兩銀子？還不是因為覺得家裏有錢了，底氣足了？我不說點重話點醒她，她遲早會吃虧的。別理她，明兒就好了。”
春瑛跟父母一年到頭相聚不到一個月，雖然關心他們，終究對他們之間的相處方式不太了解，又覺得平時母親雖然偶爾跟父親頂杠，但最後還是會服從他的意思，今晚的爭吵又不是太嚴重，便不再勸他了，隻是道：“好不容易一家團圓，正是該好好過日子的時候，娘有時候想不明白，爹耐心點跟她說就是了。家和萬事興。”
路有貴胡亂點點頭，便當是應下了，喝完剩下的半壺酒，打了個飽嗝，便道：“雖說是氣你娘的話，但你爹我也不是胡說的。起先我想過買田地，但如今地價實在是高，再遠一點的地，又不方便去看。我想過了，既然手裏有點錢，不如做點小生意。你二叔答應給我介紹衙門的人，我就象胡小哥和你當年那樣，給人做中介，賺點跑腿錢，若是遇上合適的買賣，自己出錢做也是可以的。咱們新家的房子大，存上幾百匹布都不成問題。我又熟悉門路，隻做熟人生意，也能得不少了。先賺幾年錢，等手裏本錢足了，就自己開店！”
春瑛聽著kao譜，連連點頭：“爹這個主意好！你把布拉回家來，我還能幫幫眼。從前外地的客人，我也認得好幾個，若他們現在還在做，我也能幫忙說幾句話呢！”
路有貴笑了：“好閨女，我知道你孝順，隻是這種事爹做熟了，用不著你。你隻管好好繡嫁妝吧！等爹賺下一份家業，你嫁到胡家時，也能風風光光的。”
春瑛不好意思了：“咱們正商量家裏的營生呢！好好的說這個做什麽？”
路有貴笑得更歡了，春瑛一時羞惱，要搶他手裏的酒壺，他才放過了女兒：“好好好，我不說我不說。女孩兒家就是臉嫩！”頓了頓，“過兩天，你回東府請個安吧，以後也常回去走走。咱們雖然放出來了，到底是家生子，若不能時常回去請安，會被人戳脊梁骨的。若是東府的主子們高興，你爹我在外頭做生意，被人欺負了，也有個kao山，說話就有底氣了。如今東府老爺成了尚書，比侯爺還要體麵呢！”
春瑛心裏有些不情願，好不容易擺拖了那種日子，還要回去賠笑討好嗎？不過父親說的話也有些道理，現在過著升鬥小民的生活，沒有kao山，的確是容易受欺負，特別是當你有了點錢的時候。想了想，便道：“回就回，我也不有意討好二老太太和二太太求賞，就衝著她們往日對我的好處，偶爾陪著說說話解解悶，盡點心意就行。”
路有貴笑道：“就是這個理兒。咱們不象其他人家，還要kao那點賞錢吃飯，你就陪著說說話，逢年過節做點針線孝敬，讓二老太太、二太太和少爺小姐們高興就行了。若是聽到府裏要添置衣物什麽的，回來告訴我，我送了料子過去，自己賺點兒，也省得府裏吃虧。如今采買上的人都不大老實，一兩的料子，他們就敢報五兩！二老太太和二老爺二太太都是好主家，何必叫他們讓人占了便宜去？！”
春瑛應了聲，見飯吃得差不多了，母親碗裏還有幾口，便起身去叫母親，卻聽得門外傳來幾聲急促的敲門聲，心中疑惑：“誰呀？”
門外回答：“是春姐兒麽？我是你舅媽！快開門！”
春瑛皺眉，大晚上的又跑來做什麽？難不成那五兩銀子也輸光了？腳下還沒挪動，路媽媽就從東廂房跑了出來，過去開門，春瑛隻好跟了上去。
門一開，舅媽金家的就衝了進來，氣喘籲籲的，一隻手還擰著丈夫的耳朵，嚷道：“大姑，今兒是你兄弟糊塗了，跑來跟你要錢，他那是說謊，娘好著呢！早就清醒了，早上還吃了半碗稀飯。都是他手癮犯了，才會跑來胡說八道！”又伸出另一隻手，手心擺著一隻舊錢袋：“瞧，大姑給他的五兩銀子，讓他輸了三兩多，剩下的一兩八分錢都在這裏了。大姑拿回去，剩下的我改日發了月錢，一定還你！”
路媽媽聽得糊塗了，見兄弟嚷疼，忙道：“你這是做什麽？！弟妹，快放開全貴的耳朵！”
“就該讓他吃點苦！長耳朵有什麽用？！又不肯聽人的勸！”說罷金家的手一鬆，索性坐到地上，放聲大哭起來，引得周圍的住家探頭探腦地來看是怎麽回事。
春瑛雙眼瞪得老大，腦子裏一時轉不過來，心想這到底是怎麽回事？難道舅媽轉性了？
（累死了……急著出門，晚上回貼）