紫藤見了她的反應，笑意更深了：“少來！還跟我裝？真當我不知道哪？我可是親耳聽芍藥姐姐她們說的。”
曼如臉色發白，強自鎮定了一下：“我真不知道你在說什麽，沒頭沒尾的。”然後便催促其他人：“別光顧著敘舊了，還有活呢，快些幹完了也好早點吃飯。”
春瑛與十兒都狐疑地瞄了她一眼，後者抿嘴笑著推紫藤：“賣什麽關子？你忽然說這個話，叫曼如姐姐怎麽知道你說的是什麽事？”
“啊！瞧我這張嘴！”紫藤拍了自己腦門一記，笑道，“我才從太太那兒來，就聽芍藥姐姐私下跟丁香姐姐她們說，因府裏革了好些人的差事，要另挑人來補上，有好幾位管家娘子聯名推舉崔嬸子，說她性子老實，待人又和氣。太太原本還嫌崔嬸子沒經過事，不肯答應，一聽說是崔姐姐的娘，便立馬點了頭，叫崔嬸子直接上內茶房去當差。那可是又輕省又體麵的活，我當然要來恭喜姐姐啦！滿府裏哪個丫頭有這個體麵？除了姐姐，也就晨丫頭一個，因這回立了功，才蒙太太恩典，賞了個差事給她老子，若不是她娘碰巧犯了事，早就樂得滿府裏嚷嚷了。所以我才說姐姐真真有體麵！”
曼如臉上的驚喜之色幾乎要溢出來了，她沒想到盤算許久的事這麽快就能成功。母親有了差事，既能添點入息，又不怕再被人欺負，自己在府裏也能安心當差了。這顯然是那些管家娘子們投挑報李，日後還當好生籠絡她們才是。
但是……紫藤的話裏有話，似乎.在暗示些什麽，也叫她暗暗心驚。
她收斂住喜色，勉強笑道：“原來是.這樣，我還沒得到消息呢，若是真的，定要謝你。”
“我不過是聽了個信兒，順道告.訴你一聲兒，這有什麽可謝的？”紫藤忽地話風一轉，“隻是姐姐到底立了什麽功勞？怎麽就跟晨兒得了一樣的體麵？”
曼如臉上閃過一絲驚慌，幹笑兩聲：“哪有什麽功勞？.不過是……不過是太太的恩典！”
春瑛覺得有些不對勁。曼如立了功嗎？什麽時候的.事？她怎麽沒聽說過？
十兒則扯了扯紫藤的袖子，小聲說：“你糊塗了？怎.麽好好的提起晨兒？曼如姐姐跟晨兒能一樣麽？”
正說著，晨兒便.從院門口進來了，臉色帶了幾分疲倦，才進門，就察覺到有好幾道目光從四麵八方射過來，似乎都帶了嘲諷，心裏便添了惱怒，覺得別人是在笑話她。她狠狠地一一瞪了回去，又衝著春瑛她們幾個大叫：“看什麽看？！都聚在這裏想偷懶嗎？還不快去幹活？！”說罷便蹬蹬蹬往前走，習慣性地拐向舊時的房間，忽地腳下一頓，才轉向通往後院的路。
“小人得誌！”十兒低聲罵了一句。紫藤笑笑，安撫她道：“別生氣了，任她升得再高，再會糊弄人，也不過是跟咱們一樣的小丫頭，滿府裏多的是人精，她那點子道行能瞞住誰？遲早要lou出真麵目的！看她能得意到幾時！”說話時眼睛還盯著曼如不放。
曼如很是不自在，勉強笑道：“太太已經賞過她了，咱們還是別說她的閑話吧……我……我去打聽我娘的事，去去就來……”說罷匆匆轉身離開。
紫藤笑眯眯地目送她遠去，嘴裏冷哼一聲。十兒又推了她一把：“你今兒怎麽好象陰陽怪氣的？曼如得罪你了？”
春瑛也懷疑地望著她：“我也覺得你話裏有話，好好的提起晨兒……難道說……”她再望一眼曼如離去的方向：不會吧……
“我可什麽話都沒說。”紫藤朝她們做了個鬼臉，又恢複了甜甜的笑，“我不過是個跑腿的小丫頭，知道什麽呀？沒聽到崔姐姐說嗎？太太都賞過了，咱們還是少說兩句吧。”說罷施施然回自己房間去了。
春瑛與十兒對視一眼，很有默契地回了房，關上門，後者便問：“你聽出來沒有？紫藤的意思，莫非是說……曼如姐姐也向太太告了密？！”
春瑛咬咬唇：“不能吧？她……不象那麽壞，而且她還替青兒求情呢！”青兒的遺物也是她冒險弄出來，托自己送給青兒家人的。這樣的曼如，怎麽會是害青兒的人呢？
可是……她又想起了當初的自己，曼如不就是因為搶了自己的差事，為了補償就想方設法把自己也弄進來嗎？這回會不會又是為了補償才開口求情和送東西？
十兒則搖頭道：“那也不能說，她就什麽都沒做。誰家丫頭有這個體麵，能讓太太提拔自己的父母？晨兒是因為立了功，那曼如又是為什麽呢？她在浣花軒再得三少爺寵，頭上還有梅香、蘭香、胭脂和lou兒在呢，太太要賜恩典，幾時輪到她？想來昨兒太太發作人時，不但說出了青兒的事，連哪個婆子丫頭私下跟人嚼舌，她都一清二楚，告密的肯定不止晨兒一個！曼如姐姐若也摻和在裏頭，也不是什麽奇怪的事。”
她湊近春瑛，小聲道：“你來得遲，因此不知道，當初菊香竹香兩個被趕出去，也跟曼如拖不了幹係，就是她陪太太在花園裏散步時，聽到她們私下說話，據說是跟少爺們有關，太太當場就發了脾氣。為著這個事，梅香蘭香一直都對她淡淡的。說起來，太太從前其實不大待見她，如今卻時不時召她去說話。我早就起疑心了！”
春瑛看了她一眼，心裏不知道是什麽滋味。
雖說曼如曾經有害她性命的嫌疑，但一直以來都對她很照顧，教了她不少東西，平時的態度也很親切，對其他小丫頭也不錯。她好不容易才拋下疑慮，相信曼如是個好人，現在紫藤和十兒的話，卻推翻了這個結論。
但春瑛心裏也很清楚，紫藤雖說常常笑臉迎人，但那更多地是為了維持與他人的交情，實際上是什麽想法，誰也不知道。聽說她就算遇到別人的冷臉，甚至是當麵吐口水，也會微笑以對。這樣的紫藤，居然會忍不住在話裏lou鋒芒，可見對曼如有多厭惡。她一向消息靈通，會不會知道什麽內幕呢？
春瑛思前想後，都不得要領，再向紫藤問起這事，她卻笑嘻嘻地混了過去，麵對曼如時，也表現得很正常。春瑛隻得暫時按捺下疑慮，留了根刺在心裏。
她還有更重要的事情要考慮呢！小廚房的差事沒了，她跟在梅香身邊端茶倒水熬藥鋪床，雖說也清閑了兩日，但心裏總是不踏實。三少爺似乎是有意晾著她，幾次在她麵前晃過，任她眨眼眨得眼珠子都快拖窗了，還當看不到，私下拜托梅香去遞話，梅香回轉，也總是一臉愛莫能助的表情。她不好意思太過折騰病人，隻得耐著性子等了幾天，才等到三少爺心情好轉，非常賞臉地肯見她一麵了。
梅香仍舊坐在門外做針線看風，春瑛想到浣花軒裏來了新人，晨兒升了二等，曼如又進屋侍候，時間拖得久了，怕會橫生枝節，就決定盡早把話說清楚。不料她才問了一句：“三少爺，念少爺那裏好些天沒去了，不要緊麽？”三少爺李攸便似笑非笑地瞥她一眼，砸下一個驚雷來：“那你索性過去侍候他得了。”
春瑛臉色大變，連忙補救：“那個……我不是那意思……我、我……”“我”了半天，她也沒“我”出來，急得滿頭大汗。
“得了！”李攸低頭悶笑，一臉狡黠，“慌什麽？我又不是在趕你走！”他強忍住笑意，故意板起臉：“你這丫頭！我本以為你是個嘴緊的，沒想到看錯了你！我院裏的事，你滿府裏嚷嚷什麽？！”
春瑛呐呐地縮著脖子：“我知錯了……”她再不敢亂說話了，連對姐姐都不敢說，那可是要人命的！
“嗯——”李攸貌似滿意地點點頭，表情卻有些崩不住了，“咳……不過，你倒是壞心辦了好事，念哥給我出了個好主意，現如今本少爺心裏爽快，就饒了你吧！”
春瑛暗暗鬆了口氣，但心情一定，她就醒覺過來，剛才這個小正太是在耍她吧？這這這……太鬱悶了！她堂堂一個穿越者，居然還被個十二歲的小鬼耍得團團轉？！她的表情立刻便扭曲起來。
幸好李攸這時候沒留意到她，隻是隨手擺弄著新得的幾個小擺件，漫不經心地道：“昨兒我聽到父親跟母親說，周家的事有了眉目，念哥那裏，也不能太冷淡了，好歹是世交，讓母親多照應些。我就趁機對母親講，事情畢竟還沒定，大張旗鼓的也不好，不如從我院裏的小丫頭中挑一個出來，吃住仍在我這裏，白天過去幫念哥做點雜活，讓他住得舒服些。母親已經允了，我也不想再找別人，你就好好幹吧，將來自然少不了你的好處。”
春瑛一時沒反應過來：“這……不是說侯爺和太太禁止府裏的人過去嗎？！”
“不過是派一個丫頭過去做活罷了，太太禁的是我。”李攸瞥她一眼，“所以往後我可能沒法子常常見念哥，有什麽信兒，你要小心帶回來。行了，我都交待給梅香了，你去問她吧。”
春瑛忙行禮告退，急急去找了梅香。梅香聽了笑道：“是有這個事。這裏頭還有個名目。三少爺對外頭的說辭是，他看中了竹夢山居那幾間屋子，打算夏天時在那裏消夏，因此要派人去打掃。不過時間還早，隻派一個小丫頭去收拾便罷。別人不知道，興許會以為你犯了錯兒，但我們心裏有數，你隻管放心就是。對別人也是這個說法。”
原來是這樣，春瑛笑著應了，決定要扮得象一點：“那我要帶上水桶掃帚抹布什麽的，順便就在那裏幹活了！”周念可比三少爺好相處多了，脾氣好，地方清靜，又沒有別的丫頭給臉色看，隻要收的銀子不少，她在竹夢山居還要舒服些呢！
梅香聽了她幾句嘀咕，便忍不住撲哧一笑，湊近了小聲說：“傻丫頭，你哪裏知道這裏頭的好處？那位周少爺家裏若是能夠平反，他自然也是身份尊貴，他家當年的舊仆人賣的賣，散的散，侯爺自然要為他打算的，你若侍候得好，說不定就連全家一起被送給他了。我記得你爹在大門上當差，是幾十年的老資格，興許還能當上管家呢！”
春瑛心頭大震，她對管家的職位興趣缺缺，卻想到了一個可能：周念一向好說話，將來在他手下贖身，會不會更容易？
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