李敞大驚：“父……父親何出此言？！”他細細回想著自己近日的所作所為，除了出門跟幾個朋友吃酒時，到青樓逛了一圈，也沒做什麽出格的事，父親怎會忽然這樣指責他？
侯爺冷哼一聲，抬腳邁進屋中，見裏頭一片狼籍，兒子的小廝還在手忙腳亂地收拾著地上的破書與文房用具。他心下不悅，朝醉綠大喝一句“出去”，後者便嚇得丟下手裏的物件，急急跑了。
侯爺從地上撿起一本印著好幾個鞋印的《論語》，回頭瞥了兒子一眼。李敞頭垂得更低了，聽到父親一句“關門”，便忙不迭地照做。
侯爺走到桌後坐下，生了一會兒悶氣，才質問道：“今日梁太師帶人到家裏來抓子思，可是你泄lou的消息？！你都跟別人說了什麽？！”
李敞吃了一驚：“不是！”他撲到桌前：“父親！此事關乎全府上下的安危，兒子怎會做這種糊塗事？！”
“不是你還有誰？！你當我們家.有幾個人知道這件事？！”侯爺更生氣了，敢做卻不敢當，他雖是讀書人，卻幾時生了個這麽沒有擔當的兒子？！
“知道的人多了去了！”李敞爭辯道，“.別的不說，大哥和三弟都是知道的，家下人等，也有人……”他遲疑了一下，不知該不該提到這一點，子思的日常所需，似乎是王總管負責的，而王總管一向很支持他，又是他乳母的公公，他不確信，把王家牽扯進來，是不是個好主意。
侯爺眼中閃過一絲失望，淡淡.地道：“你大哥也就是剛回府那年，因為不識路在花園裏無意中撞入竹林，才見了子思一回，此後可從來沒再接近過！你三弟又向來跟子思交好，平日也少出門，怎會將此事泄lou出去？！隻有你，整日隻跟那些紈絝子弟混，也不好生念書！定是你在外頭胡說，才叫人知道的！”
“絕無此事！”李敞急了，“兒子再不懂事，也知道事情輕.重好歹。那周念與兒子無冤無仇，他被人抓了去，對兒子有什麽好處？更何況，這件事傳開了，家裏是要獲罪的，兒子又不是傻子，怎會做出這等有損家門的蠢事？想來那梁太師既然有法子探知這個消息，定是收買了府裏的內jian！不然就是周念粗心大意lou了形跡叫人看出來了！父親隻管叫人去審問，一定能查出來的！”他十分急切地想要證明自己的清白，沒做過的事他絕不會承認的，萬一父親相信真是他做的，他就再也沒有希望了！
侯爺盯著這個曾經疼寵萬分的兒子，沉默了好一.會兒，才說出一句：“是麽？”
“是、是！父親可以叫王總管去查問，總能查到蛛絲.螞跡的！”
侯爺卻沒說話，.隻是用手蓋住前額，閉上了眼，似乎有些不舒服。李敞戰戰兢兢地站在一邊，試探地問了一句：“父親……您覺得身子不適麽？”
“我沒事。”侯爺放下手，想了想，才道，“子思……到咱們家也有十來年了。說起來你與他是自幼就相識的，那時你周伯父常常帶了妻兒到咱們府裏來做客，為父記得子思從小就非常聰慧，比你有過之而無不及，因此常叫你跟他一處念書。照理說，你該與他更親近些才是，為何卻是攸哥兒與他交好？而你……卻視他如仇敵般。為父曾聽說你總去欺淩子思，這是為何？！”
李敞眼珠子亂轉，低下頭不說話，表麵上看來似乎有了悔意，實際上心中很不以為然。
誰跟周念自幼交好了？小時候他是侯府的寶貝，又天生聰慧，上至老太太，下至小丫頭小廝，誰不誇他？隻有周念來時，祖母和父親會把注意力從他身上離開。他們都誇周念比他聰明，比他有才華，比他有出息！可那又如何？！周念如今不過是區區一個官奴，像隻不見天日的蟲子般，托庇侯府過活，而他是堂堂侯府公子，有舉人功名在身，才名遠播，下次春闈，必定高中，日後前途不可限量，到底是誰更有出息？瞧著吧，等他繼承了慶國侯府的爵位，一定會把那個自命不凡的周念給趕出去的！
侯爺一直關注著兒子的表情，從他臉上的忿然之色中，對他心中所想猜到了幾分，不免感到十分失望。他不明白，為什麽跟周念認識時間最長的一個兒子，反而會對周念懷有敵意，甚至做出損人不利己的事情來？！難道說，真象妻子說的那樣，這個兒子是被寵壞了，心胸狹窄，不堪大用麽？若再縱容他胡鬧下去，是不是會給全家帶來災禍？
李敞怨恨了好一會兒，才想起父親一直沒說話，忙抬頭看他：“父親，您……您可千萬莫要相信那些人的胡言亂語，兒子跟周念雖算不上交好，卻也不是仇人，怎會欺淩他呢？這都是別人在造謠！”
“是不是都所無謂了。”侯爺聞言更加失望，低頭想了想，道，“興許你是在外頭跟人喝酒時，一時醉了將子思的事說出去，也不奇怪。為了你的功課著想，你還是不要出門了，暫且在家好生讀一兩年書，下一科說不定會考中。將來若是做了官，你出了府，也能支撐門戶。休要再跟那些紈絝子弟胡混！”他不想再繼續說下去了，疼愛已久的兒子居然一再讓他失望，他甚至不想再麵對他。
“父……父親！”李敞滿臉震驚，“您在說什麽？！”什麽出府？什麽支撐門戶？他還有希望的不是嗎？祖母和父親不是一直沒有確定由誰繼承侯府嗎？！難道就因為某個該死的家夥將周念的下落告知梁太師一夥人，父親認定是自己所為，就要將他趕出家門嗎？他撲通一聲跪倒在地，死死抓住父親的衣袖，哀求道：“父親饒了兒子吧！真不是兒子做的！”
侯爺扯了扯衣袖，扯不動，才歎道：“也許你不是有意，但出了這種事，你祖母也不會再縱容你了。你放心，你既是我兒子，我絕不會叫你在外頭吃苦的。你母親已經為你看好了一門親事，就是苗翰林家的小姐，不但溫柔賢惠，還知書識禮，正是你的良配。再等兩個月，苗小姐就及笄了，屆時為父會請一位大媒替你上門求親的。苗家是朝中清貴，有這麽一位嶽家，你日後必定前程無憂。”他為這個兒子，也稱得上是費盡心思了，苗家隻有一個獨女，性子又好，家財頗豐，而且苗翰林才學出眾又為人豁達，定然不會輕視敞兒是庶出，有苗家照拂，加上兒子又向有才名，他日後也就不必擔心了。
李敞聽完了這番話，卻憤怒地漲紅了臉。苗翰林家？那不過是個五品官！老大那個野種娶的媳婦還是江南世族出身，有一位做知府的伯父呢！父親怎能如此羞辱他？！他知道苗家有錢，而且隻有一個獨女，但那份家產比起侯府的爵位與產業，又算得了什麽？！而且，聽父親的口風，似乎打算讓他娶了親，便出府獨立去了？！父親怎麽忍心？！
他急急抓住父親的袖子想要再行分辯，但侯爺隻聽了兩句，便不耐煩地甩開他，怒道：“孽子，你說的還是人話麽？！那是你的長兄長嫂！休要再叫我聽見！”然後便摔門而去。
李敞喘著粗氣，怔怔地跪在那裏，不明白父親為什麽忽然生氣。難道他不該有異議嗎？他的妻子，就算不是公侯之女，至少也是高官名門之家出身才對，叫他娶一個不如荊氏的，他怎能甘心？！
他越想越覺得憤怒，忍不住大聲嘶喊出來，嚇得候在門外的醉綠添藍兩個小廝害怕地小聲問：“二少爺……有何吩咐？”
“滾！”隨手抓起一本書扔了過去，兩小廝便縮了頭，沒影了。
過了好一會兒，門外才有了聲音：“二少爺，小的已替您將新書本都收羅回來了，您現在就要麽？”
李敞已經稍稍恢複了理智，皺眉問：“是誰在外麵？”
“小的是南秋。”他的書童低頭出現在門外，手上提著個大包袱，裏麵都是各種經史典籍，正好用來替換被他毀壞的那些。
李敞見是他，忽然覺得有些委屈：“南秋，父親要趕我出去，這可如何是好……”說罷竟紅了眼圈。
少年南秋仍舊低著頭，小心地從門外邁進來，打開包袱，輕手輕腳地將書本拿出放在桌上，低聲道：“侯爺不過是一時氣話，哪裏會真把您趕出去？”
“可是他聽了別人冤枉我的話，說我差點害了全府的人！”
“那您就證明自己的清白。”南秋微微抬起頭，“不然就想法子替侯爺分憂吧？那位周少爺……您也不要再為難了。他與您有什麽相幹？何必為了他，惹侯爺生氣呢？”
李敞一時醒覺：“沒錯！我沒考中進士，父親才會對我失望。要是我能幫上他的忙，他就不會把我趕出去了！”他立刻起身在屋中走了幾個來回，思考著最近父親有什麽煩心事，忽而腳上踢到滾落的毛筆，差點摔一跤，便喝斥道：“笨手笨腳的，還不快收拾幹淨！”說罷便朝門外走，嘴裏念念有詞：“梁太師……”
南秋臉上閃過一絲陰影，咬了咬牙，重新低下頭收拾起東西來。
（沒有春瑛的一章，咳……）