在奇維塔韋基亞，帝國使團並沒有逗留太久，僅僅是在歡迎宴會的第二天，就朝羅馬而去，一路上隨行的除了高達千人的使團隊伍以外，便是那些在帝國艦隊護送下一路航行到羅馬的帝國商人組成的商隊，當然這些商隊成員在帝國幾乎全都有著官方背景，隻有利益共享才能讓帝國海權得到持續發展，劉宏一直都很明白這一點，所以這一次前往羅馬的商船隊伍裏，他名下的商船所載貨物隻有全部貨物的三成，剩下的則分給了和帝國的官僚們有著千絲萬縷關係的各地豪強。
奇維塔韋基亞距離羅馬城隻有八十公裏的距離，對於馬車而言，也就是一天的路程而已，作為對羅馬城內物資供應最重要的港口，奇維塔韋基亞和羅馬城之間的道路修整得非常平齊，所以當帝國使團和商隊出發不久後，就已經有人快馬把消息送回了羅馬城。
帝國艦隊一路過來，也隻有在阿拉伯行省和埃及行省少量地賣出了一些貨物，對於那些在羅馬城裏望穿秋水的貴族們來說，都是恨不得塞裏斯人的隊伍立刻進入羅馬城的集市，好讓他們可以盡情地購買那些精致而華美的東方帝國物產。
陪同帝國使團一起前往羅馬的康茂德，對於孫堅他們這些東方將軍露出了相當濃厚的興趣，盡管他看上去像是個溫和的年輕人，可是身材壯碩的他在隨著父親於下日耳曼行省的前線作戰時則以勇猛著稱，當然他在軍事上的才能也僅僅止步於此而已。
對於日後有著角鬥士皇帝之稱的康茂德來說，現在的他脾氣還沒像成為皇帝以後那樣暴虐，所以他向孫堅提出比試武技的時候，倒沒有顯得太過失禮。
寬闊的道路旁，整支車隊停下來休息的營地內，孫堅看著向自己提出比試要求的康茂德，並沒有拒絕，在來到羅馬之前，他就已經從佩倫尼斯那裏知道羅馬的習俗就是如此，人們隻尊敬強者，所以盡管在羅馬供貴族取樂的角鬥士是個危險的職業，可還是有無數的人自願成為角鬥士，以獲取自由，財富和名望。
營地的四周，擠滿了前來看熱鬧的隨行羅馬貴族，對於他們來說，這種比試可以說是極其常見的事情，哪怕參與的一方是奧古斯都的兒子，唯一讓他們感興趣的還是傳說中異常勇猛的塞裏斯人到底有多厲害。
觀戰的羅馬貴族裏，唯一擔心的恐怕就是佩倫尼斯了，作為前往東方帝國的使團長，他對於塞裏斯人有著充分的了解，盡管東方帝國沒有羅馬城裏鬥獸場那樣專門供角鬥士廝殺的場所，可是在東方帝國的民間，比武較技的擂台隨處可見，塞裏斯人的好戰欲絕不會比羅馬人遜色多少，盡管他們看上去溫文爾雅。
“文台他下手知道分寸，不會傷了你們奧古斯都的兒子的。”曹操走到了有些憂色的佩倫尼斯身旁，朝他說道。
佩倫尼斯對曹操的話報以苦笑，和孫堅相處了那麽久時間，他哪裏會不知道這個在東方帝國有著猛虎之稱的將軍有多麽強大，就他所知，羅馬城裏，能和這位將軍對戰的角鬥士絕不會超過五個人，他毫不懷疑孫堅將會取勝，他隻是擔心驕傲的康茂德能否承受住失敗的打擊而已，奧古斯都太過寵溺這個兒子了。
就在孫堅卸去盔甲的時候，那些圍觀的羅馬貴族中已是有人開起盤口來，對於曹操和劉備他們這些要留在羅馬的帝國軍人來說，使用拉丁語並不是件難事。
“一萬金幣。”曹操和劉備同時對那些羅馬貴族開出了他們的下注，這龐大的金額一下子嚇住了那些羅馬貴族，就算是在鬥獸場，也很少有人會下如此高額的下注，一時間他們不由猶豫了起來，尤其是那些打算買康茂德贏的貴族，更是狐疑難決。
說實話，對曹操和劉備來說，一萬金幣實在算不上多少錢，兩人所擁有的貨物，起碼在五十萬羅馬金幣左右，隨著兩人的加入，原本熱絡的盤口冷了下來，倒是沒有人在願意賭，在那些羅馬貴族眼中，塞裏斯人如此有把握，很明顯他們那位奧古斯都的兒子不會是那位東方帝國的將軍對手。
康茂德有些憤怒，在他看來曹操和劉備的行為，是對他的一種輕視和侮辱，他臉上露出的神情很快落在了曹操和劉備的眼中，對此曹操倒是沒什麽反應，而劉備則是走到了他的麵前，以拉丁語說道，“在我的故鄉，決鬥是件神聖的事情，尤其是對於閣下和我的朋友而言，你們兩位都是地位尊貴的人，不應該成為那些人用來取樂的對象。”
不得不承認，劉備的口才相當不錯，至少不會輸給曹操，在他的一番解釋下，原本還心懷怒氣的康茂德立刻就將先前的不快拋到了腦後，他覺得麵前這位彬彬有禮的塞裏斯貴族說得沒錯，決鬥是件神聖的事情，而他是奧古斯都的兒子，他的對手則是東方帝國的將軍，他們的決鬥不該被那些庸俗的貴族用金錢玷汙。
卸去盔甲的孫堅，看著和劉備結束交談的康茂德，眼中劃過了一抹笑意，沒想到劉備那麽快就搭上了這個奧古斯都的兒子，不愧是被天子認為是不遜於曹操的人物。
“請。”孫堅朝康茂德一抱拳後，輕喝道，曹操和劉備可以說拉丁語，可是他不能，現在的他代表的是帝國。
在佩倫尼斯的解說下，康茂德也朝孫堅行了羅馬的禮節後，便主動進攻了，從小耳濡目染羅馬軍團和角鬥士風采的他，很小的時候便接受訓練，在羅馬城的年輕貴族中，他算得上是最厲害的人了。
對於羅馬人的武藝，在南印度時，孫堅和曹操劉備他們就已經有一個很直觀的印象，佩倫尼斯手下的那些羅馬禁衛軍的老兵，使用的近身劍術相當凶悍，而且千錘百煉，絕不輸給帝國軍士兵習練的刀術，因此孫堅並沒有輕視康茂德。
由於佩倫尼斯的勸阻，兩人隻是空手搏鬥，麵對康茂德凶狠而老練的進攻，孫堅心裏稍微有些意外，他本來還以為這個奧古斯都的兒子並沒有什麽真本事，不過現在看來，倒是並非如此。
孫堅在帝國軍中一向有著猛虎之稱，不但是指他的強悍，更是指他的性格，在孫堅的人生信條裏，從沒有退卻這兩個字，他的武術便是遇強破強，要麽敵人敗亡，要麽自己身死。
沉悶的響聲裏，孫堅左手閃電般格開了康茂德揮出的拳頭，接著猛地朝前踏步而出，一把抓住了康茂德的衣襟，一下子將他摔翻在了地上。
感覺整個後背重重地摔在地上，康茂德的腦子裏一片空白，他沒想到自己竟然被對手一個照麵就給打敗了，巨大的恥辱感在他心裏灼燒了起來，他從地上迅速地爬了起來，再次撲向了孫堅。
圍觀的羅馬貴族們被眼前的一幕驚呆了，奧古斯都的兒子就像一個嬰孩一樣被那個可怕的塞裏斯人玩弄於股掌之中，一次一次被打倒。
佩倫尼斯的眉頭皺緊了，康茂德已經失去理智了，現在的他根本是在徒勞地掙紮，想到這裏，佩倫尼斯想要上前阻止這場勝負已經很明了的決鬥。不過當他要開口時，忽然發覺自己的肩膀被按住了，回頭看去，竟是曹操阻止了他。
“你現在阻止的話，這種做法並不明智。”曹操用拉丁語說道。
佩倫尼斯聽著曹操那似有所指的話，臉色很快變了，他並不是一個愚蠢的人，他很快意識到如果自己現在出麵阻止這場決鬥的話，等於是公開承認康茂德不如孫堅，盡管事實如此，可是從他口中說出，必然會讓康茂德對自己心懷怨恨，想到這裏他不由心裏暗自捏了一把汗，看向曹操時的目光裏多了幾分感激之情。
當第七次打倒康茂德以後，孫堅沒有再給他起身的機會，而是直接把他按在了地上，朝他用拉丁語說道，“你是個值得尊敬的對手，你的堅韌不拔讓我深感佩服，我想我們該結束這場決鬥。”對孫堅來說，他不想再和這個奧古斯都的兒子打下去，這場決鬥對他來說，索然而無味，雖然康茂德很強，但很明顯他從沒有失敗過，所以第一次被他打倒以後，就徹底失去了冷靜，這樣的對手他就是用一隻手都能打贏。
被孫堅淩厲的目光盯著，康茂德發熱的腦袋冷靜了下來，他充血的眼睛漸漸平複了下來，最後朝看著自己的孫堅道，“我輸了，東方帝國的將軍，你是我見過的最強大的武士。”
孫堅拉著康茂德起來了，對帝國而言，這樣一個人成為羅馬的統治者無疑要比他的父親，被稱為哲學家皇帝的馬爾庫斯·奧列裏烏斯要好得多。
康茂德的性格中，喜怒無常可以說是最重要的特征之一，在被孫堅接連打倒時，他還恨不得殺了這個塞裏斯人，可是當孫堅對他說‘他是個值得尊敬的對手時。’他又開始喜歡起這個強大的塞裏斯人，並以此而感到高興。
對康茂德來說，他渴望得到別人的承認，尤其是強者的承認，盡管他十六歲就列名凱撒，十七歲就得到了和父親一樣的奧古斯都尊號，可是沒有一個人把他當成真正的奧古斯都，而從來都是以奧古斯都的兒子來稱呼他。
“在大漢，孫堅將軍是能夠排在前五的猛將，閣下輸給他並不是件恥辱的事情。”劉備很顯然決定從康茂德這個如今在名義上和父親一起統治羅馬的‘奧古斯都’攫取利益，所以他選擇和康茂德交好。
“是嗎！”康茂德被劉備的話從沮喪裏拉了出來，整個東方帝國排前五的武士，那麽自己輸掉似乎也並不是件丟臉的事情。
“我想閣下需要換套衣服，不知道閣下有沒有興趣試一下我們大漢的服飾。”劉備開始適時地引誘起康茂德來，帝國對羅馬的整個計劃裏，文化上的入侵是最重要的一步。
看著帶著康茂德去換衣服的劉備，曹操的嘴角露出了一抹笑意，劉備終於出手了，看起來他似乎把目標盯在了奧古斯都一家身上，想到康茂德那位有著奧古斯塔尊號的同胞姐姐魯琪拉，曹操臉上的笑意更重了。
劉備的營帳內，劉備拿出了一套白色的絲質漢服，讓隨從給康茂德換上了，如果要漢化羅馬人，首先就要從他們的上層開始，尤其是最高統治者，正所謂上行下效，若是康茂德癡迷於帝國的文化，那麽帝國日後在羅馬推廣儒家文化要方便得多。
換上漢服，挽了發髻之後，康茂德看著那麵銅鏡中的自己，不由露出了幾分滿意的笑容，他覺得自己身上的絲綢衣服比起平時穿的衣服要精致華美得多。
當康茂德再次出現在營地時，立刻引起了轟動，對於那些羅馬貴族而言，精致華美的漢服看上去比他們身上單調的長袍可要高檔得多，一時間都是紛紛詢問起價格來，希望自己能在進入羅馬城時穿著漢服進城，好向其他人炫耀，對此，劉備和曹操自然不會放過這個推廣漢服的機會，然後以一百金幣一套的價格，一下子賣出了近百套。
夜晚，在劉備的刻意結交下，康茂德和劉備同帳而寢，兩人聊了一夜，可以說劉備身上對男人其實有著一種特殊的魅力，要不然原來的曆史上他也不能在一窮二白時吸引諸多的人才跟隨他，甚至連曹操都認為隻有他才是自己的對手。
在劉備的誘導下，康茂德對帝國的一切都產生了濃厚的興趣，甚至連夜跟劉備學了好幾句儒家名言，當初他離開羅馬時，他的父親便要他向東方帝國的塞裏斯人學習儒學，原本他並沒有放在心上，不過現在他倒是有了學習的欲望，對康茂德來說，他新認識的東方帝國友人，是位博學的皇室貴族成員，自己怎麽也該要了解下東方帝國的哲學，更何況那是連父親都稱讚的。