羅馬城內，維路斯家族的後院裏，曹操看著東方的天際，想起了遠在帝國的發妻和長子，他的發妻丁氏隻是家鄉譙縣的一個普通女子，溫柔嫻淑，從來都隻是想著他而不顧惜自己。
曹操還記得，自己離開時讓她再嫁，可是她卻說要等他回去，真是個傻女人。想到這裏，曹操笑了起來，他想不管多少年，他都是要回去的，也許那個時候，昂兒已經長大成人，不知道他還認不認得自己這個當父親的。
離家萬裏，縱使是曹操這樣的人傑，也難免有思鄉的愁緒，他和現在的妻子，尤利婭之間隻是一場政治婚姻，兩個人之間也許有些感情，可是在利益麵前，這些許的感情又算得了什麽。
“大人。”沉穩的男聲忽然在庭院中響起，曹操回頭看去，隻見夏侯惇帶著幾個角鬥士來了，他為克勞迪出謀劃策，不過是為自己罷了。
“人挑選得怎麽樣？”曹操並不擔心克勞迪不能取得兩個軍團的番號，維路斯家族及其同盟家族在元老院的席位極多，最多是時間上的問題而已。
對普通羅馬人來說，去軍團當兵並不是什麽好營生，比起共和國時代，整支軍團都是由羅馬公民組成，現在的羅馬大多數軍團裏，士兵不過是失去土地的破產農民或是手工業者以及一些自由角鬥士，誰付給他們薪水，他們就為誰而戰，所以不少地方軍團，實際上隻是將軍的私人軍團而已罷了，奧古斯都隻是有權征調他們參加對外戰爭，當然應不應征，就要看那些將軍自己的意願了。
雖然曹操並不喜歡羅馬人這一點，但是從帝國的利益考慮，他喜歡這樣的羅馬人，不過他並不打算征募那些羅馬本土失業的手工業者和無地農民，而是在羅馬城內的角鬥士學校挑選奴隸角鬥士，雖然這會花上他一大筆錢，但是對現在的他來說，錢並不是問題。
“達西努。”“馬克恩。”“布蘭德。”“克拉夫。”夏侯惇身後的四名自由角鬥士看到如今在羅馬城內風頭正勁的曹操，都是單膝跪地，報上了自己的名字後一起道，“參見大人。”他們都曾是在鬥獸場內叱吒一時的人物，在獲取自由身份後，因為種種原因留在了角鬥士學校繼續為那些奴隸主效力，但是他們內心深處並不甘願就這樣終老一生。
“我能相信你們的忠誠嗎？”看著四個在自己麵前低下頭顱的角鬥士，曹操用拉丁語問道，在獲取軍團番號後，他將建立一支忠於帝國的‘羅馬軍團’，用於日後可能發生的戰爭，所以在挑選軍團的本地人選時，不得不謹慎從事。
“願意為大人而死。”達西努，馬克恩，布蘭德，克拉夫四人互相看了一眼後，都是毫不猶豫地說道，他們都有著建功立業的野心，對他們來說能帶著他們走向輝煌的就隻有麵前這位東方帝國的塞裏斯人，傳說中他曾在如同羅馬般廣闊的草原上擊敗過數萬來去如風的蠻族騎兵，他們向往這份武功。
“希望你們記住今天的誓言，從現在起，忘記你們是一個羅馬人。”曹操讓四人站了起來，羅馬人隻是一個籠統的稱呼，在共和國時代，羅馬人隻是指羅馬公民，隨著疆域的擴大，帝製取代共和，羅馬人也成了一個泛稱，所有被征服地區的民族都可以稱自己為羅馬人，但並不代表高盧人，西班牙人，希臘人，斯巴達人，色雷斯人會認為自己是個羅馬人。
達西努，馬克恩，布蘭德，克拉夫四個人裏，除了馬克恩是個真正的羅馬人以外，其他三人裏，達西努是不列島上的凱爾特人，布蘭德是高盧人，克拉夫則是日耳曼人，三人都曾有過戰俘的經曆，成為奴隸角鬥士後靠著不停地廝殺才獲取自由，馬克恩也好不到哪裏去，因此對曹操的話並沒有什麽想法，對他們來說今後他們所要效忠的隻是曹操個人而已。
“元讓，妙才呢？”曹操再次看向了夏侯惇，詢問起夏侯淵來，跟他來的眾人中，在他心裏可堪大用的就是這兩個族兄弟，尤其是夏侯淵，更是一員不可多得的大將。
“大人，妙才還在角鬥學校。”夏侯惇說話時，卻是看了身旁站立的達西努四人一眼，這四個人能那麽順利地被招攬，一來是仗著曹操最近在羅馬城內的名頭和維路斯家族的勢力，二來便是夏侯淵的個人武勇，若不是夏侯淵在角鬥學校以一對十，打敗了十名全副武裝的角鬥士，這四人如何肯死心塌地的歸附。
達西努四人雖然還不會說漢語，但是對於夏侯惇和曹操口中的‘妙才’二字卻是聽得懂的，因為在他們的角鬥學校，便是被夏侯惇稱呼為‘妙才’的夏侯淵讓他們看到了高超的格鬥技巧，使他們心折不已。
“知道了。”曹操點了點頭，讓夏侯淵去角鬥學校挑人本就是他的命令，他可沒功夫去把一群普通人訓練成士兵，那些角鬥學校的角鬥士隻要稍加訓練，便是極好的軍隊，就他的觀察而言，羅馬人的軍隊在單兵和基層軍官的素質上並不差帝國多少，不過在戰略層麵和整個將官體係上卻差得極遠，打個最簡單的比方，一百人規模的士兵對抗，帝國軍和羅馬軍團的勝負在五五之數，但是一旦到了千人以上，那麽獲勝的多半是帝國軍。
“如果要建立一所角鬥士學校，需要投入多少錢？”曹操用拉丁文向達西努四人詢問道，一支擁有正規軍番號的羅馬軍團人數在四千人到五千人之間，羅馬城內雖然角鬥士學校甚多，再加上他的要求，恐怕未必湊得出這五千人，更何況他是絕不會止步於一個軍團的，按羅馬人的軍製，一支正規軍番號的羅馬軍團還可以擁有一支人數略少的輔助軍團，加起來就是一萬人左右，兩支正規軍番號的羅馬軍團連同所屬的輔助軍團合起來便是一支野戰軍，而他的目標最終便是手中握有一支精銳的野戰軍。
曹操需要一所角鬥士學校來為他訓練甄選合格的兵員，不過達西努等人的回答卻讓他有些失望，角鬥士學校被元老院的貴族們掌握著，他如果要建立角鬥士學校的話，就得以維路斯家族的名義建立，到時必然會讓維路斯家族的人進入學校，而這是他不願意的。
“你們下去吧。”曹操揮退了達西努四人，很顯然那些元老院貴族不希望任何私人能夠擁有角鬥士學校，即使是地方行省的角鬥士學校其背後也必然是當地的大貴族和軍團將領，想要插手其中並不容易。
“大人，其實這件事並不難辦。”看著皺起眉頭的曹操，並未離開的夏侯惇開口道，盡管是族兄弟，而且離國萬裏，但是夏侯惇依然按照他在帝國時的官職稱呼曹操，他和夏侯淵首先是帝國軍人，然後才是曹操的族兄弟，他們對帝國的忠誠永遠不會褪色，如果有一天曹操因為權力而忘記了他來到羅馬的初衷，那麽他將親手‘糾正’曹操的錯誤。
“怎麽說？”看向夏侯惇，曹操問道，說實話他現在都沒想出該如何解決這個問題。
“雖然我們不能單獨建立角鬥士學校，但並不代表其他人也不行。”夏侯惇說出了他的看法，的確那些元老院貴族是不會讓私人擁有角鬥士學校的，但是和羅馬人有奴隸貿易的帝國商人們卻可以借口要對購買的奴隸進行訓練在羅馬建立奴隸學校，而到時候他們可以從這些學校裏得到穩定的兵員。
“元讓，你是怎麽想到的？”曹操看著一臉平靜的夏侯惇，大笑了起來，的確讓帝國在羅馬建立奴隸學校，那些元老院貴族必然不會反對，而且由帝國專門派人訓練的兵員也要好上許多。
最麻煩的問題就這樣輕易解決，曹操所要做的不過是找孫堅一趟，讓他向馬爾庫斯·奧列裏烏斯提出這個要求罷了，一所奴隸學校，要求帝國商人購買的奴隸在前往帝國前，學會漢話，這可是相當正當的要求，羅馬人沒有理由拒絕，若是馬爾庫斯·奧列裏烏斯不願意，那麽帝國的商人們一旦停止奴隸貿易，那些利益受損的元老院貴族和大奴隸主會迫使馬爾庫斯·奧列裏烏斯答應，就算他是奧古斯都也隻能妥協。
於是在三天後，孫堅正式向馬爾庫斯·奧列裏烏斯提出了這個要求，而想要建立兩個帝國的聯合艦隊的馬爾庫斯·奧列裏烏斯並沒有反對看上去這個很正當的要求，隻不過將學校的地址選在了阿拉伯行省的港口，對此孫堅並沒有異議。
對馬爾庫斯·奧列裏烏斯來說，羅馬的敵人隻有北方的日耳曼蠻族和東麵的帕提亞人，如果他要集中精力對付北方的日耳曼蠻族，就必須讓帕提亞人安分守己，雖然這些年帕提亞人沒什麽動作，但是一旦羅馬和東方帝國建立穩定的海上貿易關係，難保利益受損的帕提亞人會有所行動，那麽和東方帝國建立強大的聯合艦隊，控製波斯灣，無疑是震懾帕提亞人的最好方案。