昭武九年，帕提亞邊境，一處隱蔽的小峽穀裏，張合，於禁，徐晃，樂進四人自從隨著大西洋艦隊返回帝國本土以後，就被抽調到了雒陽城外的羽林第一軍團的訓練駐地，和從各地調集的四百名帝國軍的精英軍官接受了為期三個月的特訓，劉宏雖然暫時還不打算大規模介入安息人的局勢中去，但是這並不代表他不會就此一無所為。
此時來到帝國一年多的洛珊·蘇林已經從當初那個矢誌複仇的少女迷失在了繁華的雒陽城內帝國貴族優雅而精致的生活中，她雖然才智比之不少女子都要高，可始終年紀太輕，縱使經曆了家破人亡，可自己卻在一斑老家臣的拚死護衛下，沒有受到過傷害，僅僅是狼狽地逃亡而已，而之後逃到帝國後，劉宏又安排她身邊僅剩下的四個老家臣回安息送死，徹底斷絕了她的堅強。
對劉宏來說，洛珊·蘇林隻是枚有用的棋子而已，但如果她並沒有迷失自我，而是堅持著複興蘇林家族的信念的話，那麽這枚棋子再有用，也隻會被拋棄。
三個月的訓練，對張合等人來說，最主要的還是學習波斯語和中亞地區的幾種主要語言，同時了解中亞和西亞地區的民俗風情，他們所要執行的任務是在帕提亞邊境建立勢力，為帝國軍日後進入安息做好準備。
洛珊·蘇林本人已習慣了雒陽城內安全而沒有憂慮的生活，當劉宏派人告訴她，他可以派遣一支軍隊給她回安息向薩珊複仇，她似乎又記起了身上的血海深仇。
皇宮，禦花園內，洛珊·蘇林跪下行禮後，才恭敬地站了起來，對於麵前整個東方帝國的主人，尊號上天之子的強大君主，她不敢有絲毫的不敬。
“蘇林小姐，朕的確可以派遣軍隊為你的家族複仇，但是朕不會平白無故地這麽做。”劉宏看著麵前明豔動人的洛珊·蘇林，眼中沒有絲毫感情，手中的剪刀小心地修剪著一旁的花苗，而他身旁的張讓則是在一旁服侍著。
“不知道陛下想要得到什麽？”洛珊·蘇林看著麵前英俊威嚴的強大君主，白皙的臉上飛起了一抹緋紅，對她來說嫁給這位東方帝國的皇帝，也許是自己最好的選擇，不過可惜的是對劉宏來說，他是絕不會娶一個外族女子為妻的，更何況他本人對女色並不喜好。
“出來吧？”劉宏一聲輕喝，禦花園不遠處的廊道外，身著盔甲的張合跟在王越身後走了進來，他對於天子單獨召見自己，到現在也不明就裏，剛才在外等候時，向王越詢問，可得到的回答隻是‘好事’罷了。
“參見陛下。”張合以軍禮行禮後，身體筆直地站在了洛珊·蘇林的右側，按照禮儀，帝國的文武官員隻有在隆重的場合才會以跪拜禮參拜天子，平時隻需以常禮便可，不過帝國軍的軍人卻可以使用軍禮，至於洛珊·蘇林，劉宏不過是為了給她做規矩，才讓她行了跪拜禮。
“若要朕派兵，也很簡單，隻需你嫁給朕的將軍，你便是大漢子民，蘇林家族亦是大漢之人，朕自然會為他們討回公道。”看著站在一起的張合和洛珊·蘇林，劉宏輕描淡寫地說道，對他來說讓洛珊·蘇林嫁給帝國軍的將領，才是最好的安排。
張合和洛珊·蘇林都是一齊愣住了，張合怎麽也沒想到天子召見自己，居然是讓自己娶一個番邦女子為妻，而洛珊·蘇林亦是沒有料到，自己心儀的強大君主根本沒有瞧上她的意思，這讓她頗為失落。
“朕沒有太多耐心，十息之後，朕要你的答案。”劉宏顯然不打算給洛珊·蘇林太多考慮的時間，本來對他來說，洛珊·蘇林隻是枚有用的棋子而已，並沒有到缺她不可的地步，隻要安清和他的子嗣在手，他在安息的這局棋依然占據優勢。
被劉宏逼迫著回答，洛珊·蘇林偷偷看向了身邊站立的東方帝國的將軍，對她來說麵對這個毫不了解的年青將軍，唯一能做出的判斷也隻能從外貌加以確定了，在帝國軍的諸多將領中，張合也算是姿容出眾，與才幹並重的將領，其實對張合來說，讓他娶洛珊·蘇林這個番邦女子為妻，反倒是委屈了他。
洛珊·蘇林很快做出了決定，現在的她寄人籬下，早已是身不由己，那位強大的君主已經安排好了一切，她又能做什麽反抗。看著身旁那名東方帝國年青將軍英俊的側臉，她隻是稍稍猶豫了一下，便看向前方的劉宏道，“我願意遵從陛下的旨意。”
“張合，你呢？”劉宏看向了始終沒有出聲的張合，在他麾下的帝國軍中，張合也算是一名傑出的智將，可以擔起一方重任，此時原本曆史軌跡中的五子良將，劉宏早已齊集，隻有張遼年歲尚幼，餘下四人中，大局觀最強的無疑便是張合。
其實劉宏的問題不過是多餘而已，十幾年的時間，早已讓帝國軍上下將他的命令當成了天經地義的鐵律，而且對張合來說，這亦是他建功立業的機會，想到遠在羅馬的曹操，他知道恐怕天子是要賦予他同樣的使命。
幾乎是劉宏的聲音剛落下，張合便踏前一步道，“臣願意。”從始至終，他都沒有看身旁的洛珊·蘇林一眼。
“如此便好，那麽你們先退下，婚事便由朕來安排。”劉宏看到張合並沒有抵觸之意，也不由暗讚張合的氣度，當然更重要的是張合的機敏，恐怕他一早便已明白自己的用意。
就這樣，半個月之後，劉宏便安排了張合和洛珊·蘇林的婚事，然後兩人僅僅是新婚三個月之後，張合便前往了西域都護府，和先期早就抵達的於禁等人匯合，同時在西域都護府的三個軍團裏挑選人手，然後分批前往安息。
此時的安息局勢，絕對稱得上混亂，薩珊雖然在沃格吉斯四世死後，扶起了奧斯埃羅斯二世，進一步鞏固了自己的權勢，可是這時整個帕提亞割據態勢已然形成，不少諸侯都不買他的帳，雖然沒有公然謀反，可是實際卻等同於此。
而這樣的局勢，恰恰是薩珊願意看到的，於是他借著奧斯埃羅斯的名義，讓長子帕佩克帶著法爾斯軍隊征討不臣的諸侯，有李肅賣給他的軍械，一開始他也進展順利，收拾了三個小諸侯，正當他誌得意滿地打算擊垮北方地區最大的諸侯阿斯卡家族，卻遭到了失敗，因為阿斯卡家族的軍隊同樣裝備了來自東方帝國的軍械，其中甚至還有數量不小的騎兵裝備。
薩珊很快便明白自己還是中了塞裏斯人的計謀，塞裏斯人是不會看著他一統波斯的，在帕提亞王室的尊嚴被徹底踐踏以後，已經沒有人可以在名義上去約束那些野心勃勃的地方諸侯，畢竟帕提亞從來都不是一個強大的集權帝國。如今誰想要成為新的波斯之王，就隻有看誰的軍隊更強，唯有武力才能完成統一波斯的事業。
盡管薩珊明白帕提亞，或者說是波斯的混亂是塞裏斯人願意看到的，可他已經無力阻止，即使他告訴各地的諸侯，也不會有人停手，因為塞裏斯人距離他們太遙遠，沒人認為塞裏斯人能跨越萬裏來占領帕提亞或波斯，最多就是在他們彼此的戰爭中牟利，比如販賣軍械。
阿斯卡家族的勝利和法爾斯軍在失敗前橫掃三處小諸侯讓帕提亞各地的諸侯都清楚地認識到了來自東方帝國那強大的軍械，一時間所有的諸侯都迫切地追逐著那些精良的甲胄和鋒利的刀劍，以便為自己謀取更大的籌碼。
李肅回到帕提亞的大半時間，便是用在了接觸各地的諸侯身上，而賣給阿斯卡家族一個軍團的裝備便是他的得意之作，在帕提亞這個諸侯林立的國家，隻要你有足夠的能力，沒有什麽事是你不能做到的。
因為軍械的緣故，李肅一下子在帕提亞變得炙手可熱起來，而他也似乎一下子變身為最市儈的商人，即使知道薩珊恨自己入骨，他依然敢於親自去法爾斯家族的領地，兜售帝國普通工坊出產的裝備，雖然這些裝備無法和帝國軍使用的製式裝備相提並論，但是對帕提亞各地的諸侯來說，已經是他們見過最好的裝備了。
薩珊的確不能拿李肅怎麽樣，他知道自己就算殺了李肅，東方的那個龐大帝國依然會派第二個李肅，第三個李肅過來，他所能做的就是盡量讓李肅少賣或停止賣給其他諸侯裝備。而李肅則利用這一點，逼迫薩珊簽下了他當初不願意簽訂的條約，然後利用這份條約讓阿斯卡家族等帕提亞其他三家最強的諸侯簽下了同樣的條約。
四份條約，讓帕提亞局勢暫時複歸於平靜，至少那些小諸侯一下子退出了爭霸的舞台，隻剩下四家角逐，盡管四家都知道這隻會讓好處都歸於塞裏斯人，可是他們別無選擇，因為一旦失去了塞裏斯人的軍械支持，他們很難在其他人的進攻下生存下來。在他們中有人獲得最終勝利之前，塞裏斯人將一直都是贏家。