湛藍的天空下，正值秋季的草原是一年中最美好的時節，牛羊馬匹全都養得膘肥體壯，在烏孫草原駐紮下來的西進軍團和附屬的遷徙隊伍難得地過了半年安泰的生活，而劉武也依靠荀彧和郭嘉兩人在人們心裏建立起了自己的威信。
大批從敦煌運來的物資，讓劉武有著足夠的本錢收買人心，而同樣他的身份也讓帝國本土而來的世家旁係分支的子弟們趨之若鶩，誰都想搭上太子這艘大船，日後好飛黃騰達，雖然說天子始終未立太子，可是明眼人都看得出這太子之位非劉武莫屬。
西進軍團裏，董卓，張繡他們都明白，自己就是太子日後西征的前哨，因此也都很是謹慎地和周瑜，曹昂這些劉武的親信相處，不過讓他們放心的是，這些人雖然年少，卻極其懂得為人之道，尤其是郭嘉，他幾乎隻是用了一個月的時間就和董卓他們成了朋友，似乎聽上去很困難，但對善於揣測人心的郭嘉來說卻是件很簡單的事情。
劉武三兄弟中，劉武負責統領全局，劉文則學著處理政務，而劉猛自然是在西進軍團裏成天跟著董卓他們廝混，絲毫沒把自己當一個皇子看待。
此時的大宛國已經陷入了惶惶不可終日的氣氛中，本來呂布和他的飛熊軍駐紮在邊境就已經夠讓他們提心吊膽的了，但他們沒有想到大漢帝國的三名皇子來了，而且同行的還有羽林第一軍團這支更加可怕的軍隊。
在帝國軍中，羽林第一軍團出手的次數最少，可名頭卻是最響亮的，因為他們是劉宏的親衛軍，大宛王便是再傻也明白這意味著什麽，任何一個國家，隻有最精銳的軍隊才配成為帝王的近衛軍。
盡管呂布自從在冬季到開春的時間裏抓了一批大宛人當奴隸以外，便沒有其他舉動，可是大宛人打死都不相信，大漢帝國下一個會不是他們。
也許大宛人有些抵抗勇氣的話，國內的情況還不至於太糟糕，可偏偏這些年來帝國軍的戰績實在太過恐怖，從鮮卑人被滅族以後，整個大草原上的遊牧民族幾乎都被帝國軍一一擊敗，然後被迫向西遷徙。
在這樣的情況下，大宛人根本生不出抵抗的念頭，因為他們麵對的是一個近四百年的古老帝國，一個強大得令人隻能仰視的存在，從三百多年前起，這個帝國就是他們的宗主國，曾經和它爭奪霸權的對手沒有一個能生存下來，全都被摧毀了。
草原上，當新的霸主崛起時，總有人會試圖反抗，直到敗亡，然後所有的人承認這種權威，然後化作畏懼深入骨髓，直到這權威被其他人打破，曾經被帝國軍萬裏遠征滅國的大宛人便是如此，若是過去匈奴帝國還未消亡的時候，他們或許可以夾在兩大帝國間生存，但是現在匈奴帝國已亡，原本有可能繼承匈奴帝國的鮮卑人也徹底被摧毀，他們剩下的選擇隻有滅亡和投降。
不戰而屈人之兵是兵法中的極致，但所依靠的並不僅僅是強大的軍力，還需要更多的東西，比如現在帝國直接和大宛接壤的地緣態勢，比如帝國長久的曆史文化和對大宛的宗主權，又比如大宛國內很早就潛伏下來的密碟司探子。
在密諜司還未拆分前，在帝國軍還未征服西域前，在絲綢之路徹底為帝國所擁有前，就有不少密諜司的死間被派往了西域各國，而其中潛伏時間最長的甚至超過了十年時間，在這段時間裏，沒有人聯係他們，直到帝國需要他們的時候才會找到他們。
現在，郭嘉便接過了老師留給他的大宛潛伏密碟名單，天子所謀劃的終極目標是貴霜王朝，那麽大宛這個西域最後的國家勢力能以最小的代價拿下則對帝國越有利。
郭嘉明白像呂布他們這樣的武將血管裏流淌的都是戰爭的火焰，如果他們知道自己的做法一定會反對，不過他本就沒有告訴他們的意思，他所執行的計劃，隻有大皇子一個人知道而已，當然他的老師和遠在雒陽的天子也是知道的，因為這個備案計劃本就是他們製定的。
有的時候，郭嘉不知道該如何去形容自己的老師和天子，因為很多事情他們似乎很早以前就開始謀劃了，他手中的名單上一共有一百二十七人，其中三十九人已經死在大宛，剩下的人裏有四十三人是大宛貴族的座上賓，其中甚至有可以和大宛王接觸的人物。
這麽一股力量，足以配合帝國軍徹底摧毀大宛，但是郭嘉要做的事情卻更富於技巧性，他要大宛人主動投降，而且是徹底地投降。
對於郭嘉的計劃，劉武一直都在配合著，對他來說，這個計劃確切的說是父親所製定的計劃，對於任何一場戰爭，他的父親永遠都不會隻有一張牌，在禦書房接受父親教誨的時候，他曾經看過帝國軍對鮮卑人的一共七個戰爭計劃，每個計劃都有所不同，可以說他的父親從來就是先考慮失敗，再製定計劃。
燈火通明的宅子裏，劉武第一次召集齊了父親給自己的班底，郭嘉已經聯絡上了當年那些潛伏的密碟司死間，他隨時可以動用這股力量來勸降大宛，但是在動用之前，他必須製定另一個戰爭計劃，一個假設勸降失敗後的計劃。
龐大的沙盤前，周瑜，龐統，張遼，孫策他們都是思考著，雖然勸降未必會失敗，但是他們必須做好準備，就如同大殿下所說的，未算勝，先算敗，隻有這樣才能讓自己處於不敗之地。
荀彧也在場，但是他並沒有發表意見，他本就擅長政務，在軍事上隻是長於整個戰略大勢，而這場戰爭從一開始整個戰略就已經被天子所定下了，大皇子他們所要負責的隻是戰役和戰術的層麵而已，在這兩點上他不會比一個帝國軍的參謀做得更好。
“如果勸降失敗，那麽我們必然會損失一大批優秀的密探，同時也會失去大部分有關大宛人的情報。”周瑜緩緩開了口，他並不同意郭嘉的那個計劃，在他看來依靠那些密探的情報，取得軍事上的勝利才是最好的做法。
“這是一個考驗，父皇對我們的考驗。”劉武看向了自己的摯友兼部下，已經在心靈上成長起來的他完全洞悉了父親的深意，雖然周瑜的想法更加穩妥，但是郭嘉的計劃成功的可能在七成左右，這就值得他去下注，作為一個帝王，如果這點魄力都沒有，是不足以為王的。
聽著劉武的話，所有的人都沉默了下來，然後沒有人再提類似周瑜的話，他們所做的隻是考慮勸降失敗以後，如何用最快的速度攻陷大宛，將勸降失敗導致的損失降到最低。
“有烏孫的前車之鑒，現在大宛人的軍隊基本上都處於王城附近，全麵動員的話，兩個月就可以調集全國的兵力，不過我想他們是不敢與我們打野戰的。”掌握了大宛情報的郭嘉用手中的木棍在沙盤上，指出了大宛人幾個軍隊集中的地區，“因為呂布將軍的緣故，他們實際上已經放棄了邊境地區的諸多小部。”
“他們現在是舉棋不定。”周瑜看著郭嘉手中虛劃而過的木棍，冷聲道，隻要站在沙盤前，隻是少年的他就有著一股讓人無法忽視的銳氣。
“如果他們真要抵抗的話，也隻會死守王城，試圖拖垮我們。”目光落在大宛王城的位置上，周瑜很果斷地作出了結論。
“死守，他們守得住嗎？”孫策在一旁叫了起來，而劉猛也是和他一個論調。
“三殿下，如果大宛人真地死守王城的話，恐怕不是短時間內可以解決的。”張遼年紀雖幼，可是軍事才能卻極強，而魏延也和他一樣，兩人都不喜歡和死守的軍隊交戰。
“的確，如果他們死守王城，同時派遣精銳騎兵騷擾我們的後勤補給，那麽戰事會被拖久，不過這隻是理論上而已。”一直都沒有說話的劉武沉聲道，“請記住，我們的軍力和大宛人不在一個等級上，他們如果真地派遊騎部隊騷擾我們的糧道，那些那些遊騎部隊隻會死得很慘，現在我需要你們討論的是如何以最快的速度攻下大宛王城。”
劉武的話讓眾人一下子明白過來，他們現在所要做的事情隻是製定一個進攻計劃，至於其他的不該他們考慮。
沙盤前，對比著更加詳細的地形圖和記錄，周瑜，龐統，張遼他們這些日後威震世界的名將謀士們開始了他們獨立的第一次戰爭計劃製定，從行軍路線，時間，後勤補給，軍隊分配，各種意外突**況發生後的應對，都被他們考慮進去，並且進行數次的推演和討論後作出決定，而劉武也親自參與到了整個計劃的製定中去，他必須熟悉這一切，因為日後他將是做決定的人。
通明的燭火下，這群在普通人眼中還隻是孩子的少年已然開始肩負起他們應當承擔的職責，盡管他們年輕得近乎稚嫩，可他們並不是一個人，而是一個完整的團體，雖然欠缺了一些經驗，但從小被作為精英培養的他們有著常人所沒有的天賦，對於在旁邊觀看的荀彧來說，大宛人受到了出乎意料之外的重視。