巨大的火光照亮了半個羅馬城，黑暗的街道上到處都是全副武裝的近衛軍士兵，他們在軍官的帶領下，按照手中的名單，將自己所負責的家族鏟除。
在使團僅僅離開不到一個月的時候，康茂德發動了大清洗，他再也無法忍受元老院對他的掣肘，他要成為和東方帝國的天子一樣的獨裁者，完全掌握這個國家。
平民們驚恐地在家中瑟瑟發抖，街道外麵傳來的喊殺聲讓他們不住地祈禱，但是更多的家庭卻被凶神惡煞一樣的近衛軍破門而入，洗劫一空。
搶劫，強奸，殺人，放火，幾乎所有的惡行都在一夜間爆發了，近衛軍大部的士兵都徹底放縱了自己，那些被鏟除家族附近的平民則在他們的屠刀下呻吟。
城西的一座帝國漢式樓閣上，張角和南華看著被血紅色的火光所籠罩的羅馬城，臉上竟然露出了笑意，或許對城中的羅馬人來說，這個流血的火光之夜是不幸的，但是對他們這些離開故土十幾年的人來說，卻是看到了回家的那一天。
“名單上的人，一個不留。”南華轉身看向了自己的弟子，十幾年來，他和張角已經成了羅馬城中聲望最高的人物，而羅馬城內也沒有任何秘密可以瞞住他們，羅馬城內的貴族和學者中，誰對帝國保持著敵意，誰又親近帝國，他們一清二楚，今天晚上，正是他們為帝國清楚掉一批潛在敵人的最好機會。
王宮內，康茂德同樣欣賞著火光衝天的羅馬城，對他來說，一些的犧牲算不了什麽，從明天開始他就是羅馬真正的皇帝，沒有人可以再忤逆他，就算到時候有些許叛亂，也算不了什麽，他相信自己能夠如同東方帝國那樣建立一個真正的帝國。
東方帝國在誕生之初，同樣和羅馬一樣，但是他們的皇帝平定了七王之亂，從劉備那裏聽到的被刪改過的孝景皇帝時代的帝國舊事，康茂德心裏麵充滿了豪情壯誌，此時的他仍舊有閑暇心思和身旁的侍女調笑。
在被後世稱為流血之夜的這場羅馬帝國政變中，唯一一支仍舊恪守著軍紀的近衛軍所部赫然是這次大清洗的執行者劉備的部下，不過這也並不稀奇，盡管同為近衛軍，但是其他各部很顯然沒有劉備的部下那麽好的待遇，可以說劉備對於手底下的這支武力相當大方，有著不下於曹操手下主力精銳的軍餉，也正是因為這一點，他手下的五千人隻知道劉備的命令，而不知道奧古斯都為何。
對劉備來說，這場大清洗政變可以說是他一手促成，隻不過在表麵上他卻並不顯山露水，似乎一切的始作俑者隻是那位在王宮裏高高在上，喜怒無常的康茂德。
相比起其他近衛軍將領來說，劉備對名單上的家族就要寬厚得多，甚至於主動幫助那些家族逃亡，當然能逃走的自然是他心中認為無礙於帝國霸業的家族，而且還有著合作的機會。
這個混亂的夜晚，羅馬帝國的政治和權力一夜之間全部被洗牌，那些家族根本沒有想到康茂德居然敢直接動用近衛軍除掉他們，以一種屠殺的方式來達到他的目的。
當黎明降臨時，整個羅馬城都彌漫著一股濃重的血腥味，依然是劉備，在那些逃亡的家族麵前成功地扮演了一個不得不遵從暴君名令的忠臣角色以後，他立刻開始帶領自己的部下約束起那些已經近乎瘋狂的近衛軍士兵，恢複城內的秩序，為此他甚至不惜冒著觸犯康茂德的危險，斬殺了好幾個同樣為康茂德所喜的近衛軍將領。
當劉備以同樣的血腥方式彈壓了有些混亂跡象的近衛軍後，羅馬城才開始平靜下來，而這一舉動也為劉備在平民心中贏得了聲譽，至於康茂德，這個奧古斯都在大清洗之夜後已經成了所有人憎恨的對象了。
“陛下，近衛軍昨夜的舉動已經有損您的榮譽和美德，為此臣不得不嚴肅軍紀，斬殺了幾位同僚，請陛下降罪。”在控製住局勢以後，劉備趕在其他人報告他的擅權行為前，快馬進了皇宮，主動向康茂德請罪。
看著跪在地上的劉備，康茂德心裏充滿欣喜，近衛軍在昨夜的作為他也知道一二，就在劉備進宮前的一刻，已經有他的密探把劉備斬殺同僚的事情上報，隻是他沒有想到他剛得到消息，劉備就進宮主動請罪，這足以說明這個東方摯友的忠誠，而他對近衛軍的彈壓也是為了維護他的聲譽。
“起來吧，我的朋友，你並沒有做錯，那些近衛軍士兵已經忘記了他們的職責。”康茂德親自扶起了劉備，甚至用上了朋友這個稱呼，也許此刻在他心裏，劉備已經超過了任何人在他心中的地位。
“陛下，臣雖未做錯，但是擅權卻是事實，還請陛下責罰，否則何以彰顯陛下的威嚴，如今大事已定，陛下正是大展雄圖的時候，絕不可因小失大。”劉備依然請罰，他心中明白，大清洗之後，康茂德必定成為眾矢之的，他需要在所有人麵前營造出和康茂德不合的假象。
在劉備的一力堅持下，康茂德不得不同意對他施以鞭笞之刑，而行刑地點就在凱撒廣場，以此彰顯他的威嚴。
劉備的這一次作秀完全達到了他的目的，隻是十下鞭笞就把他塑造成了不畏暴君的英雄形象，同時也讓那些逃亡的家族覺得自己欠下了劉備的人情，而至於之後康茂德對他的封賞則自動被人當成了一種拉攏，畢竟在如今的羅馬城內，如果說有誰能夠壓得住場麵的話，也就隻有劉備而已。
當羅馬城的政變消息傳到阿拉伯行省以後，曹操不由暗自佩服起劉備來，這種心機本事恐怕他也有所不及，不過越是這樣就越好。
康茂德如願以償地成為了羅馬城真正至高無上的主人，元老院被解散，一切典章製度全部參照東方帝國，建立中央集權，而斯多葛學派則孤注一擲地將寶押在了康茂德身上，他們希望自己能夠成為西方的儒家，建立一個嶄新的帝國。
如果除去曹操，康茂德手中的近衛軍無疑是整個羅馬最強大的武力，而且他還有著劉備這個能和曹操對抗的名將，但是對於羅馬各行省的勢力來說，他們依然選擇觀望曹操的態度，隻要這位小亞細亞實際上的主人有對抗羅馬的意思，他們會立刻選擇跟隨，謀求獨立的地位。隻不過讓所有人失望的是，對於羅馬城內康茂德自稱皇帝，曹操居然選擇了隱忍，他並沒有立刻豎起反旗，而是遣拍使節，表示了對羅馬的服從。而實際上被他控製的小亞細亞地區的幾個行省都是一樣跟進，而和帝國有著密約的埃及行省也被孫堅親自勸服，遣拍了使節。
一時間，似乎康茂德所幻想的中央集權帝國在刹那間成真，在他進行大清洗以後，居然沒有一個行省造反，雖然他們依然是處於和過去一樣的半獨立狀態，但是這意味著羅馬有著和東方帝國一樣大一統的基礎，這讓康茂德感到欣喜若狂。
各種參照東方帝國的改革很快就在康茂德的主持下展開了，而過於急進的他根本沒有考慮過這種改革會對羅馬的既得利益階層帶來怎樣的損害，他隻是一心想著如何建立一個屬於自己的帝國。
隻不過短短半年時間內，康茂德幾乎就把整個羅馬的既得利益階層給得罪光了，除了屬於他自身的小集團以外，其他各個行省的本地貴族和軍閥們都在翹首以待，等待著第一個掀起反旗的人。而那個人無疑最好就是曹操，盡管是來自東方的貴族，但是對各個行省的軍閥和貴族集團們來說，隻有曹操才能夠打敗康茂德。
盡管暫時表示了服從，但是曹操實際上卻早已在開始進行戰爭準備，康茂德雖然不得人心，可是近衛軍仍舊是一支強兵，不過他並不在意，如今他等待的隻是一個契機。劉備並不願卷入這場戰爭中，他既希望康茂德死掉，又不希望自己背上一個弑殺君主的惡名，甚至連保護君主不力的罪名都不願擔上，更何況兩人必須保持敵對。
很快，這個機會就來了，被曹操和劉備重創的日耳曼人卷土重來，而這一次很明顯北部行省的貴族和軍閥們都不願再守護羅馬，而日耳曼人的聯軍似乎也異常有默契地沒有在北部幾個行省大肆搶掠，而是快速地通過幾個行省，逼近羅馬本土，絲毫不在意自己的後路安全。
對於這種情況，猶自做著偉大皇帝之夢的康茂德幾乎是暴怒著將送來這個壞消息的使者給斬成了肉醬，在他看來北部行省的貴族和軍閥們分明是背叛了他，他們和那些日耳曼人有著卑鄙而肮髒的交易。
最後，康茂德隻能讓劉備帶兵去剿滅這些膽敢冒犯他威嚴的蠻人，而劉備則再一次展現了他的忠誠，他僅僅帶了自己直屬的五千軍團出征，而讓康茂德留下了其他所有近衛軍，理由是害怕這是一個陰謀，怕自己離開以後，會有人造反。