在羅馬的北方地區,劉備也公然豎起了反旗,他原本的盤算被周瑜的計劃徹底攪亂,可是他卻沒有辦法,因為他盡管在羅馬有著不俗的人望,但是手底下真正能指揮得動的軍隊也就五千人而已,其中的二百多軍官和參謀還是帝國軍的精銳,他們對帝國和天子的忠誠淩駕於一切之上。

既然帝國不再避諱直接插手羅馬帝國的事情,劉備也唯有履行他的職責,他開始不斷地接見那些當初那些他在羅馬城大清洗時放走的貴族,告訴他們曹操所提出的釋放奴隸並不會在未來損害他們的利益。

對於劉備的說法,這些逃亡貴族雖然將信將疑,但是最後都選擇了和劉備合作,畢竟羅馬城內的康茂德和他們有著血海深仇,而且他們的產業和財富也基本損失,釋放奴隸什麽的和他們沒太大關係。

雖然逃亡的貴族們沒有多少實力,但是劉備看中的是他們的人脈,通過這些逃亡貴族,他很容易就說服了羅馬北方行省的貴族和軍閥們跟隨他一起反叛。

對於昭武三十年的羅馬來說,行省獨立是出現頻率最高的詞,除了羅馬本土以外,羅馬帝國自擊敗迦太基以後所開拓的所有行省全都反叛了,那些曾經渴望著進入羅馬元老院的外地鄉巴佬貴族此時一個一個都在盤算著稱王稱霸,加入東方帝國的陣營。

周瑜的計劃和曹操的計劃幾乎是不謀而合,他們一起給羅馬人套上了絞索,現在羅馬已經被重重包圍了,雖然那些獨立的行省未必是真心出兵攻打羅馬人,但是周瑜和曹操都不在乎,無法得到各個行省支持的羅馬根本是孱弱不堪,更何況如今整個羅馬本土都陷入在奴隸起義的浪潮中。

大西洋艦隊依舊引而不發,隻是駐紮在希臘,威懾希臘和馬其頓地區,使當地的勢力保持平衡,而不是發生內部傾軋,出現較大的國家。

當周瑜和曹操都選擇按兵不動的時候,劉備也同樣選擇了守備姿態,他手上的兵力不多,隻有五千人的軍團,雖然那些受到帝國控製的日耳曼人可以接受他的指揮,但是羅馬北方行省和日耳曼人之間的仇恨太深,他不敢征用這些日耳曼人,反而是拿出了一筆錢財,讓日耳曼人退兵了。

而此時的羅馬本土,雖然因為曹操釋放奴隸的口號,而使得康茂德和羅馬的大奴隸主們聯合了起來,但是在著帝國潛伏情報人員插手的情況下,奴隸起義根本沒有被鎮壓下,反而有越演越烈之勢,除了有正規軍團駐紮的城市和要塞地區以外,其他的鄉村和山林地區,羅馬城實際上已經失去了控製權。

羅馬城內,斯多葛學派的學者本來可以說是康茂德可以依仗的力量,但是希臘的獨立,使得大批希臘出身的學者受到了猜忌和迫害,而這也讓本就離心離德的希臘籍學者大批出逃,其他行省出身的學者精英們也因此而分裂。

羅馬城的混亂更加是甚囂塵上,但是對於普通的貧民來說,看著那些原來不可一世的大奴隸主和貴族們惶惶不可終日的樣子,心裏竟是說不出的爽快,不少人更是暗中期盼著東方帝國的大軍早日前來解放自己。

對於羅馬城內的精英來說,即使是當年漢尼拔率軍橫掃羅馬時的狀況也比現在要樂觀得多,是的,現在的羅馬就像快死的病人一般,回天乏術,每個人似乎都在期望著羅馬毀滅,等待著那個遙遠的東方帝國的統治。

劉備的背叛對康茂德的打擊是致命的,這個本就暴虐的君主更加變得喜怒無常,若不是他還保持著理智,極力拉攏著近衛軍,或許羅馬城內早就發生了政變。

就這樣,羅馬城的人民們在康茂德近乎血腥的統治下度過了戰戰兢兢的半年後,終於聽到了東方帝國和各行省的聯軍進攻羅馬本土的消息。

昭武三十年的下半年,曹操終於帶著他的大軍動了,他拋開了所謂的聯軍,帶著僅僅五萬的精銳部隊,輕裝殺入了羅馬本土,而剩餘的五萬部隊則是押著糧草和輜重在後麵跟隨。

對於被後世的歐洲地區的新漢人們稱為軍神的曹操正是在這一仗裏奠定了他全部的軍事聲望,從八月殺入羅馬開始,曹操用驚人的速度平定著一處又一處的城市,一共十七支羅馬軍團倒在了他的腳下,整個南部羅馬地區被如同颶風般橫掃而過。

曹操每平定一處地方,那些在鄉野的奴隸義軍便全軍加入,而曹操也大方地開釋他們的奴隸身份,除了留下少量部隊和他們一起駐守打下的城市,繼續揮軍前進,當他後來打到羅馬城附近時,他身邊的部隊隻剩下了兩萬不到,而身後則是大片已經征服的地區。

當曹操率軍高歌猛進時,大西洋艦隊也沒有閑著,打下羅馬城已經被內定為帝國的武功,孫堅和周瑜是絕不會讓曹操奪走的,如果說整個羅馬是一頂王冠,那麽羅馬城就是王冠上的明珠。

地中海上,孫堅站在旗艦上,看著萬裏無垠的海麵,手握腰間的軍刀,神情激動,他一生的夢想很快就要實現,打下富樓沙的呂布他們算什麽,在萬裏之外,擊破羅馬帝國的帝都羅馬城,這才是武將的不世功業,作為全軍的統帥,他要親自將帝國的軍旗插上羅馬城的城頭。

對於孫堅的心情,周瑜並不理解,他不明白孫堅為什麽那麽執著於要以武將的身份親自帶兵攻占羅馬城,親手升起帝國的軍旗。作為劉宏一手培養的下一代帝國精英,周瑜本身是被當作元帥級的軍事家和戰略家而被培養,他自然無法理解當年隻是普通人家出身,立誌成為武將建功立業的孫堅的心情。

盡管不理解,但是周瑜並不會去反對,相反他對於孫堅將艦隊的指揮權交給他很滿意,因為這得以讓他一手策劃了整場戰役,他相信自己日後在曆史上的評價隻會比孫堅高而不會低。

大西洋艦隊一直在曹操進入羅馬本土,一路勢如破竹之後,才啟程航向羅馬,對周瑜來說,他隻是要利用曹操吸引走羅馬城更多的守衛兵力。周瑜不是武將,他沒有那種所謂打硬仗才是英雄的想法,他想得隻是如何以最小的代價獲取最大的勝利。

也許曹操和周瑜是同一類人,周瑜的做法根本瞞不過他,可他並沒有在意,隻是在距離羅馬城百裏外的一處小城外駐紮下來,死死地牽製住了城內派出來的援軍,他知道隻憑自己的軍力是打不下羅馬城的,而他也不想和軍械精良,訓練精銳的大西洋艦隊的帝國陸軍搶功,更何況就算去搶,他也搶不過。

夏侯惇和夏侯淵雖然心裏有些不服,但是他們也知道大西洋艦隊中的帝國陸軍不是他們手下的軍隊可以相比的。

就這樣,雙方以一種默契的姿態決定了羅馬城的命運,昭武三十年九月,帝國大西洋艦隊登陸羅馬本土,除了艦隊上必須的駐留人員外,除開陸軍的編製以外,其餘的水兵也披甲帶刀,拆卸艦炮,一起殺向了羅馬城,至於登陸的港口城市,當帝國的主力艦出現在守備軍團的視線,艦隊一輪火炮齊射後,這支被派來的羅馬軍團便很識相地選擇了撤退,他們不願意待在和棺材一樣的狹小要塞裏等死。

在登陸的港口城市,軍紀良好的帝國軍得到了平民們的歡迎,對於軍餉待遇等同於近衛軍的大西洋艦隊士兵來說,他們根本不需要去搶掠財物,而且在登陸之前,周瑜也已經讓各部隊的參謀訓過話,嚴令不得騷擾羅馬的平民和富戶。

僅僅是兩天,帝國軍便一路順暢的行軍到了羅馬城下,羅馬的近衛軍在野戰中領略過了孫堅親自統帥的帝國陸軍的強悍之後,明智地放棄了所有的外圍陣地,而是打算依靠羅馬城的城牆和帝國軍決一死戰。

“不必節省炮彈,把所有的炮彈全部打光。”對於一門心思想要殺入羅馬城的主帥,周瑜阻止了直接的進攻,而是讓水兵將拆卸的五十門艦炮擺在羅馬城外,不斷地轟擊城牆,直到船上攜帶的炮彈打光,或者羅馬城的城牆被轟塌。

周瑜的命令直接讓羅馬城陷入了噩夢之中,如同雷聲一樣的炮彈爆炸聲不斷在羅馬城的上空回蕩,而駐守城牆的羅馬士兵幾乎在第一輪炮擊後便已崩潰,他們固然是勇敢的戰士,但是眼前所發生的卻讓他們確信,朱庇特大神已經拋棄了羅馬,臣服在了東方的神明腳下,甚至將自己的武器雷電交給了那些東方人。

麵對空無一人的城牆,帝國軍仍舊持續著炮擊,周瑜下決心要讓所有的羅馬人都記住帝國的天威可怖,一輪接著一輪的炮彈被打了出去,直到羅馬城的城牆徹底化作一片殘破的廢墟。