竟是自己過生日，總不好再偷懶不打扮。潮生穿著新裁的衣裳，戴著一頂細紗圍冠，圍冠正中簪著一朵牡丹，花瓣重重綴綴。昌王妃一見就讚了句：“這花開得好，看著象是失傳的名品哪？你們府上還有這麽好的牡丹？”
潮生說：“哪兒是，這是絹花。”
昌王妃詫異：“絹花兒？上頭還有露珠……啊喲，倒是我想岔了，要是真花兒，露珠可不能黏在上頭。”
雖然潮生這麽說了，可是花看起來栩栩如生，全然不象假花仿的。
壽王妃衝那花兒看了幾眼，說：“花是好，也不是人人都配得上戴。”
潮生隻是一笑。
昌王妃笑著說：“這仿花兒的手藝真好，改天也幫我製兩朵。我看要戴花兒，絹花兒比鮮花要強。”
壽王妃低下頭撥茶沫：“假的就是假的，假花兒怎麽比得上鮮花兒？”
昌王妃看了她一眼：“假花起碼有一樣好啊，就是三年五載它都不敗，鮮花兒麽，三天五天就不行了。”
潮生笑著聽她們說話，反正她們也打不起來，說幾句怕什麽？
“行啦，今天是來討壽星的壽酒吃。過來過來，一人給你們斟一杯。”
大公主開口，這兩個人倒是都得給麵子。
“對了，二弟妹，你帶的這姑娘是誰啊？怎麽一直不吭聲哪？”
站在壽王身後的姑娘朝前了兩步，給幾個人問好。看著十五六歲，有些怯生生的樣子，倒是十分清秀。
“這是誰啊？”
“是我三妹妹。”壽王妃顯然並不在意她：“她沒怎麽出過門，今天帶她出來轉轉。”
在座的都知道壽王妃的妹妹們都不是同母所生，後母待她並不好，所以她跟著祖母生活。這個既然是她妹妹，那也就難怪她不熱絡。
今天來得姑娘們也不少，潮生笑著招呼她兩句，命人取了表禮相贈，又讓她去和其他姑娘們一處說話。
七公主勸壽王妃：“你也別太小心眼兒，她們怎麽說也是你的妹妹，將來嫁個好人家，大家常來常往的，也是門親戚啊。”
“我可不要這樣的好親戚。”壽王妃彈著指甲：“打小兒我有什麽東西，她們姐幾個都想要，非得變著法兒的搶走才算。現在瞧我金貴了，當年要不是祖母護著，她們把我踩得比野草還不如。”
反正這都是別人的家務事，七公主也犯不著上趕著勸。
不過要說她心裏頭，是不大看得上壽王妃的。
怪不得人都說五不取呢，壽王妃這沒了親娘，教養、眼界，行事果然都差一著。
不對，話說回來，誠王妃也是早早的父母雙亡，又曾經流落離亂，屈身為奴，但是現在看行事兒氣派，比壽王妃還強多了。
大公主吃了兩杯酒，等旁人散了，她和潮生一起回了屋。
“嫂子，是不是有話和我說？”
大公主坐了下來：“是啊。先和你說一聲，最遲年底，你哥哥可能會回昆州。”
“回昆州？”
潮生意外之極。
“為什麽？”
“哪有什麽為什麽啊。”
“可是，哥哥他在京營幹得好好兒的，怎麽還要回昆州？”
“是你哥哥自己想回去。在京裏困著，把人的誌向都消磨了。你瞅瞅，老守在京裏，不成了陸國舅那樣兒的護駕將軍了？再說，在京中既難建功，又不得出頭……我也不耐煩天天和這麽些女人坐在一起說長論短的。本來是不放心你，可是現在看，老四待你很好，你哥哥也沒什麽不放心的。”
“說得也是……”
潮生心裏空落落的一片。
大公主不會勸人，敲著茶蓋，看著她的神情，也知道潮生一時間回不過神來。
她也從這年紀過來的，當時離了京城，舉目無親，一個人無依無靠的嫁到一個全然陌生的地方……
那時候要是有個家，有個哥哥能依靠，她也會好過許多吧？
“你放心，雖然現在走了，可將來總會我們總回來的。”
“嫂子也走嗎。”
大公主笑了：“當然了。我要不去，你哥哥一個未必鎮得住那些人。再說，他一個人去，我也不放心。”
“虎哥還小，能走那麽遠的路嗎。”
潮生已經明白過來，大公主不是開玩笑，也不是偶然想起這件事來。
是的，哥哥在西北習慣了，在京城難以施展，從進京到現在，一直憋悶著。要是有機會能回去，還是回去更好。
“不怕，虎哥壯實著呢。”大公主說：“你不用掛心我們，隻要你自己好，我和你哥哥也可以放心了。”
潮生垂下頭：“道理我明白，就是心裏舍不得……”
“你放心，老四他不敢欺負你，不然不用你哥哥，我肯定不放過他。”
潮生小聲分辯：“沒有，他待我很好。”
“好得就送你帕子當賀禮？忒小氣了。”
潮生無語，大公主真是揪著一個破綻就不放手啊。
“嫂子……”
“行了，和你說笑呢，當真惱了就不好了。老四是我弟弟，你是我妹妹，我就盼著你們倆好。早點兒懷個孩子，踏踏實實過日子了。他疼著你，你幫著她，遇事千萬不要焦急，要兩個人商量著來。防著皇後，防著陸家。”
“嗯，我知道。”
大公主轉頭看著窗子外頭：“京中現在平穩，來日如何就不知道了。皇後和陸家雖然吃過教訓，收斂了很多，可是元氣未傷，隻要父皇一天沒拿定主意，他們就穩如泰山。老三誌大才疏，父皇為這個一直猶豫。其實若想立他為太子，早就立了，犯不著一直拖到今天。再說，他若能承繼大位，陸家越發不可收拾，象常南的民亂，隻怕以後會常常的出現……”
“皇上不想傳位於昌王。”這個潮生也看得明白。
“是啊，可他占了嫡長的名份，皇後穩居東宮，陸家又勢力廣布。一二十年前，陸家不過也是寒門，可是靠著陸氏得寵崛起得快，現在隱然成了氣候。父皇若想另做打算，又擔心會傷筋動骨……”
“嫂子的意思，我明白。”
“對，老四也明白。所以他一向悶頭做事。父皇不管是想穩妥為上，還是對皇後有夫妻恩情，那都是他的事。皇後，隻有皇帝才動得了。”
說這話的時候，大公主聲音裏帶了一絲，隱約的悲涼。
潮生本能的感覺到，大公主這話裏的意思，不止在說陸氏。
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