大雪無鄉(1/3)
這年冬天反常。往年冬天，福鎮就有下不完的雪。福鎮人喜雪，雪天裏趕大集，而且結婚的特別多。福鎮女鎮長陳鳳珍記得自己也是雪天裏舉行婚禮的。今年鎮裏經濟滑坡，也不至於老天爺動怒。可是到了農曆大寒，愣是一星雪花沒掉。土了光嘰的街道除了大集，便顯得冷冷清清，更別提那婚禮的熱鬧了。寒流倒是不斷弦兒地來，使鎮上有股難聞的氣味。
冷節氣裏，一天到晚淨是難事兒。陳鳳珍從鎮政府搬回家裏躲清靜。鎮政府每天都有要賬的，還有農民告狀的，眼不見為淨吧。其實她的家就是父親的家。她的丈夫和婆家都在縣城。傍晚吃過飯，陳鳳珍坐在燈下看書。書是丈夫田耕從城裏捎來的，關於農村股份製的書。這些天她迷戀股份製，對現今雜亂無序的鄉鎮經濟，股份製也許是個好招子。這陣兒家裏也不安靜了，天不下雪患病的多起來，滿街筒子都是咳嗽聲。陳鳳珍父親是鎮上開藥鋪的，小藥鋪猛地火起來，父親的炒藥鍋晝夜亢奮地響著。連經常在外鄉賣野藥的弟弟陳鳳寶也趕回來，加入家庭熬藥大會戰。父親一邊搗藥一邊哼著《扁食歌》。她知道這是民間祭禮古代名醫扁鵲的歌，父親哼了幾十年了，鳳寶和小媳婦阿香邊熬藥邊調笑。阿香並不嫌棄鳳寶的瘸腿。這家夥賣野藥嘴皮子練得不善，不僅嘴巴攏人，而且在**纏綿起來也不差。鳳寶說，這年頭市場疲軟，可有兩樣不軟！阿香問啥兩樣？鳳寶笑嘻嘻地說：一是賣**的，二是咱賣藥的。阿香笑著揪鳳寶的耳朵問，你個鬼東西咋知道？是不是在外頭嫖女人？鳳寶討饒說俺有色心沒色膽哩。父親陰眉沉臉地訓斥鳳寶，別胡扯淡，混賬東西！那些玩意兒與咱賣藥能往一塊兒扯嗎？陳鳳珍合上書，弄得哭笑不得，這都哪兒跟哪兒啊？她又聽鳳寶解釋說，爹，俺錯了，是不一樣。咱賣藥有淡季，人家可沒淡季。父親生氣地罵，你小子中啥邪氣啦？咱祖傳立佛丹有淡季嗎？一年四季都叫好兒。阿香順杆爬說，鳳寶，你不能長敵人誌氣滅自己威風！鳳寶咧嘴笑。父親又嘟囔說，荒年餓不死手藝人，快熬藥吧！陳鳳珍就聽不到他們說笑了，隻有單調的炒藥聲。
北風挺硬，風很響地拍打門扇。冷節氣並沒凍掉鳳珍的熱情。剛才父親說的立佛丹啟發了她。她知道立佛丹是祖傳醫治下肢癱瘓的藥。眼下鎮裏好多企業都癱瘓了，醫治它的立佛敢於上項目上規模，勇於負債經營，有了政績也肥了腰包，輪到陳鳳珍接手，趕上銀行不放貸，治理整頓爛攤子。一年的光景，鎮裏經濟越治越亂，好多企業關門放假了，銀行催還貸款和外地索債的不斷。眼瞅快年根兒了，縣裏又要各鄉鎮報產值。福鎮報啥？她愁。那次去縣裏開會，宗縣長誇他們精神文明抓得不錯。言外之意是經濟上不去，一手硬一手軟了。都知道宗縣長器重陳鳳珍，不僅僅是賞識她，而且因為他們都是一條線上的。宗縣長當過團委書記，而陳鳳珍被宗縣長提名來到福鎮之前也是團縣委書記。陳鳳珍能摸清領導意圖，一到福鎮就將鎮團委書記小吳提為副鎮長。這種團結方式確實不錯，小吳鞍前馬後地圍她轉呢。陳鳳珍繼續看那本股份製的書，她好像找到了祖傳的立佛丹。
這時院裏有車笛響。陳鳳珍抬頭看見副鎮長小吳進屋來，臉凍得通紅。小吳說，陳鎮長，又出事啦。陳鳳珍問出啥事啦？小吳說，那幾戶承包草場的農民，把咱鎮政府給告啦。陳鳳珍收起書歎道，這是我意料之中的事。小吳說，宋書記讓我通知你出庭，潘老五去珠海要債去啦！都是潘老五惹下的禍，幹嗎耍你一個人？陳鳳珍沉吟半晌無語。她知道鎮黨委書記宋鶴年是部隊轉業幹部，跟縣委組織部李部長是部隊戰友。他比陳鳳珍早到福鎮兩年，福鎮的農工商聯合公司總經理潘五蘭也是宋書記的人。雖然由陳鳳珍掛著公司總管，實際上早已被潘五蘭架空，直接由一把手老宋調遣。好事輪不著陳鳳珍，被告出庭的孬鼻子事自然跑不了她。潘五蘭經理男人起女人名兒，處處晦氣，人們都叫他潘老五。潘老五是手眼通天的人物，農民企業家，福鎮鄉鎮企業的創始人。伺候了幾任書記鎮長了，喜歡他也好，惱他也罷，誰也動不了他。福鎮的廠長們都是潘老五一手提拔的，別人很難插手，陳鳳珍發號施令也都是通過潘老五進行。小吳又說，潘老五哪是去要債，分明是躲了。陳鳳珍咬咬牙說，我去出庭，變不了鳳凰還變不了胡家雀嗎？沒幹成光彩事兒還怕丟人？小吳相信陳鎮長能對付過去，可心裏還在鳴不平。這場民告官的官司完全是潘老五一手惹起的，潘老五聽誰的？還不是聽一把手宋書記的？她記得鎮塑料廠從西德進口一些廢塑料，潘老五提議並一手操辦。當時陳鳳珍和幾個副鎮長都提醒他，別上外國佬的當，潘老五眼裏壓根兒就沒他們，他隻聽一把手的，他向來都這樣。廢塑料運回福鎮，一拆集裝箱就傻眼了，全是臭味熏天的民用垃圾，往東河坡一卸，撿破爛的就圍上來，還翻出不少黃色畫報來。陳鳳珍讓潘老五趕緊派人看管。正是春天的雨季，雨水將垃圾衝散了，汙水順東河流向那片草泊，不久那片春筍般的蘆草都枯死了。草場是上了保險的，縣保險公司來人查看，是廢垃圾裏的汙水汙染的。保險合同沒有這一項。草場承包者劉繼善等幾戶農民找潘老五，他們要求索賠。潘老五沒好氣兒地說，俺這兒有100萬的垃圾找誰去賠？除非德國佬賠了俺，俺就賠你們！然後潘老五就去給德國佬撥電話。對方哈嘍哈嘍叫兩聲就放了，話務員當即朝潘老五要2000元電話費。
哈嘍哈嘍兩千塊的話柄就在福鎮傳開了。陳鳳珍要求鎮黨委對這一事件追究責任。宋書記說咋追究？這十幾年經潘老五貸款就有兩個億，誰接手誰來還？陳鳳珍啞口無言。潘老五這陣兒真成爺了。退休的公安局副局長老徐給他當保鏢，還從鎮醫院聘請了貼身保健醫生。有個頭疼腦熱的病，銀行行長都來看他。那些農民不交村裏草場承包費，追著潘老五要錢，拖到了冬天也沒個眉目。陳鳳珍開始也幫著農民說話，後來聽說幾戶農民中有她三姑家，也就不張嘴了。小吳憤憤不平地說，潘老五窮橫憑個啥？還不是能欠債。這陣兒黃世仁都給楊白勞叫爺！陳鳳珍苦笑說，別這樣說，老潘也想把鎮裏經濟搞上去，碰著這樣大氣候，加上他素質又差，沒辦法呀！這些天，縣裏號召各鄉鎮搞股份製，可誰也不敢動。我想，咱們帶個頭，摸一套經驗出來。不是說，福鎮曆來出經驗嘛！股份製企業和股份製公司，就能避免進口廢垃圾這樣的失誤，興許能把亂哄哄的鄉鎮經濟捋順過來！小吳頗有疑惑地說，咋個股份製？還不是換湯不換藥。陳鳳珍解釋說，各企業吸收股份，搞股份製企業，對於鎮總公司，各企業和分公司就是股東。企業和總公司分別成立董事會，大的經濟活動要由董事會決定，這樣的話，鄉鎮經濟才有可能走向良性循環的軌道。小吳點頭說，想法很好，不過，這不等於罷潘老五的權嘛，他不會答應的。陳鳳珍說，大勢所趨，我們耐心做他的思想工作。小吳說，潘老五反對，宋書記也不會支持的。陳鳳珍笑笑說，這是給他一把手臉上添光的事兒，他會轉過彎兒來的。在鄉鎮一把手和二把手是有本質區別的，鎮裏成績多大，也得記到老宋的賬上。小吳搖頭說，那難說，宋書記這人難看透！陳鳳珍說，他反對更好，反對咱也幹。小吳笑了，心想那樣出政績可能就記陳鎮長身上了。經濟上不去，搞出一套經驗來，她見到宗縣長也好有話說。陳鳳珍站起身，臉上顯出被壓抑的興奮說，這場官司打定啦！鎮政府是輸是贏，都說明搞股份製的必要性。哪找這材料？小吳，你執筆寫寫吧！然後她披上軍大衣說，小吳，跟我去那幾家看看。小吳沒吱聲就跟陳鳳珍走出屋子。鳳寶拐著身子朝吳鎮長擺手說，吳鎮長有空來呀，缺醫短藥的說話。陳鳳珍瞪鳳寶一眼說哪有咒人吃藥的。鳳寶嘻嘻地笑，吳鎮長不是剛結婚嗎，俺說的是那種藥。陳鳳珍說瞧你個沒正經的。小吳邊笑邊往外走。陳鳳珍罵歸罵，她從心裏挺服氣這個瘸弟弟。鳳寶研製了一種民間補藥挺暢銷，他姐夫田耕來了就朝他要這藥。陳鳳珍生得高高壯壯的，而田耕是個戴眼鏡的瘦弱書生。他跟陳鳳珍頭一宿見麵還行，過兩天就支撐不住嘴裏老講股份製，吃上鳳寶的藥就再也不講股份製了，天一落黑就朝鳳珍身上**，惹得陳鳳珍煩他了。自從她調到福鎮來，田耕才不大吃這種藥了。
小吳開那輛舊212來的，是鎮裏鋼廠淘汰下來的舊車。陳鳳珍鑽進去感覺四處跑風，冷乎乎的。好在他們要去的草上莊離鎮子不遠，吸袋煙的工夫就到了。這村的地皮兒陳鳳珍踩熟了，她三姑在這村，她從小就跑三姑家玩。草場被汙染事件，她也跑來幾次，為那幾家農民辦了點實事。她怕因她出庭，這幾家農民心裏有負擔，就來說說。車路過三姑家門口的時候，陳鳳珍扭頭望了望，看見三姑院裏屋裏圍了好多人。她怕是出啥事了就讓小吳下車看看。小吳看回來說三姑正上香算命呢，好多遠道來的農民，屋裏盛不下在外頭等著。陳鳳珍半晌無語，歎一聲示意小吳快開車。三姑上香算命看病是收錢的，她知道就得管。她在汽車拐彎的時候看到三姑家門樓上插滿了灰白的艾葉，三姑管這叫桃符。艾葉在寒風中瑟瑟抖動。她不明白三姑為啥成仙了呢？她不信，可有那麽多人信。想起來三姑命夠苦的，從小就渾身多病，二十出頭就癱瘓在炕頭了，東求醫西尋藥，家都敗了也沒啥起色。後來又建議她去遠村的一個大仙那裏看看。三姑說那行嗎？三姑夫說有病亂投醫看看再說。三姑被馬車拉著去了遠村的大仙家裏，大仙一見她就給三姑跪下了，並學了兩聲蛤蟆叫。大仙說他是蛤蟆仙，而三姑是狐仙，仙中之王，請她趕緊出道上香，有病自除有禍也自消了。三姑半信半疑回來操持上香。果然如蛤蟆仙所說的，三姑上香能看病看宅看命相，自己的病也好起來，在這塊地兒上聲名大振。陳鳳珍委實弄不明白，也不想去弄明白。三姑托她父親捎信給她，注意這小人親近那貴人的，她還能升官的，陳鳳珍一概不睬。一個鄉下老太太該成組織部長了。不過，近來她還真聽到風聲，說三姑將草上莊全村老少都算服了，連村支書、村長都找她，賣地建廠等大事都請三姑踏看風水。村委會研究好的決議，愣讓三姑的香火給否了。陳鳳珍聽到又好氣又好笑，讓父親給三姑捎信別太張狂了，否則影響太大，別怪她這個當鎮長的侄女無情。陳鳳珍問小吳說，你信我三姑那套嗎？小吳遲疑一下說，這年頭的事兒沒準兒，啥也不能全信，也不能不信。陳鳳珍笑說，小吳啥時也學油啦？小吳板了臉說，不是油，你三姑夠神的。就拿鎮塑料廠來說吧，當初潘老五選東河岸邊的老墳地當廠址，廠長老周也是草上莊的，老周就請你三姑看看風水，你三姑說這地方凶，壓著龍頭了，建廠準黃。潘老五被老周罵了一頓，還是沒挪地方，結果咋樣？一開工建房就砸死了人，門口那段路老翻車。廠子建起來就沒盈利過，潘老五又從德國進口廢塑料，是垃圾不說，又惹出這場官司，廠子一進夏天就關門了。陳鳳珍聽得心裏嗖嗖冒涼氣。她說，別說了，聽起來怪嚇人的。哎，今晚上，咱們見見老周。小吳點頭開車，不一會兒就在村民李繼善家門口停下來。風大了，銅錢大小的樹葉子滿地滾動。
李繼善人緣好，每天晚上家裏串門的都是一屋子人。大夥正為官司開庭的事戧戧，見陳鳳珍和小吳進來都挺吃驚。李繼善的父親見陳鳳珍就說，陳鎮長呀，俺們這幾戶打官司可不是衝你呀！早知是你出庭，俺們就撤訴啦！都是潘老五那雜種給俺逼到這份上啦！陳鳳珍朗笑道，沒事兒，公司是鎮裏的，我是鎮長出庭是應該的，我就怕你們有顧慮，才來看看。一句話說得李繼善一家子挺感動。李繼善說，陳鎮長沒給俺們少操心哪！陳鳳珍示意大夥該嘮啥嘮啥，然後她就盤腿坐在大炕上烤火盆子。老的少的，男的女的，陳鳳珍如魚得水。她說坐在老鄉的大炕上心裏踏實，上了法庭也有根哩！李繼善端來一盤子瓜子，陳鳳珍一邊嗑瓜子一邊逗大夥說實話。好多人有些拘束，同著鎮長好像沒啥可嘮的了，陳鳳珍就往股份製上引。她聽說這幾戶農民承包草場的形式是股份製。這回李繼善和鄉親們就打開話匣子了。陳鳳珍讓小吳找塑料廠廠長老周來。老周與李繼善是一起光屁股長大的好哥們兒，這陣兒在家歇著，一直為這幾戶農民幕後出主意。老周怕傷了潘老五，一直不敢在公開場合亮觀點。聽說陳鎮長叫他，猶豫了半天還是硬著頭皮來了。陳鳳珍問他一些塑料廠的情況。她看出老周有些慌，額頭沁出青虛虛的冷汗。老周檢討似的說，都怪俺無能，沒把廠子搞好，辜負了陳鎮長和潘經理的希望。陳鳳珍笑起來說，咱們不是開批鬥會，你盡管拿觀點，你看廠子還有救嗎？老周想了想說，咋沒救？荒年餓不死精明漢，隻要幹，還是有救的，主要是管理……陳鳳珍再往下追問，老周就不再說了。她看出他的心思，隻要潘老五不亂插杠子就成。陳鳳珍說，鎮裏馬上推廣股份製，完全科學管理，按經濟規律辦事。老周臉鬆活了說，真正是好招子。我們早就盼著改革一下，要是股份製，我和李繼善兩人承包塑料廠。陳鳳珍與小吳對視一眼，兩人都笑起來。老周歎道，鎮長，我看著那堆機器扔著心疼哩！真打實鑿地幹吧，不幹沒出路。小吳笑道，閻王爺不知小鬼難受，你不怕那塊地方犯邪氣？老周不好意思地說，那不算啥，人正能壓邪，再說，求三嬸子上香給尋個破法兒，準能鎮住。陳鳳珍和小吳大笑起來。小吳舉手指指點點說，他×的，這日子確實有邪氣，是得靠正氣撥一撥啦！陳鳳珍笑說，瞧，小吳也上仙兒啦！一屋子人都跟著笑。說說笑笑直到深夜風息，陳鳳珍和小吳才回到鎮上。
涉及潘老五的經濟案連法院都很怵頭。要不是被告方陳鳳珍在法庭上替原告說話，恐怕這案情又羊屙屎似的拖下來。陳鳳珍在縣城找了宗縣長，想盡快將這碼囉唆事了斷，也把抓股份製的想法都向宗縣長說了，宗縣長挺支持。法院判定由福鎮農工商公司向七戶農民賠償草場損失費40萬元。回到鎮上，陳鳳珍就到處找錢，總公司的賬上沒錢，鎮財政也沒錢。偏在這時山西某煤礦來了一撥兒要賬的。前半年鎮裏鐵廠和瓷廠用煤都是潘老五從這個煤礦賒來的，粗一摟就有百餘萬。鎮黨委書記老宋和陳鳳珍好生接待，讓煤礦客人吃好玩好。老礦長跟鎮領導哭窮。礦上開不起工資啦。這次再要不回錢去，工人們就得把我吃嘍。陳鳳珍心裏挺難過。她看見老礦長拿著速效救心丸，時時就含兩粒，她又害怕出事。看來勸是勸不回去了，隻有等潘老五從珠海回來。陳鳳珍讓小吳找來鎮鐵廠朱廠長，她命令朱廠長把客人陪好，就抽身出來與宋書記商量股份製的事。
宋書記每天都保持一個短暫的午休，無論春夏秋冬都這樣。下午3點鍾左右，陳鳳珍就來到宋書記的辦公室等他，宋書記卻4點鍾才從休息室裏出來。他見陳鳳珍看報等他，有些不好意思。他仰臉打了個噴嚏，連說感冒了感冒了，感冒腦袋就沉，腦袋一沉就是一個漫長的午睡了。陳鳳珍看了看宋書記多皺的臉，感覺他蒼老了。五十多歲的人了，已經到了不提拔的年齡，兒子女兒大學畢業都在縣城工作。潘老五也派鎮裏工程隊在縣城為宋書記蓋了棟兩層小樓，也有了退路。鎮上工作是難，再難也不是自己的事。他不相信這年頭還有為工作愁死的。有時他真不理解陳鳳珍，她忙得腳後跟打腦勺子，忙半天有啥起色？福鎮發展到今天是用錢堆起來的，不是哪個忙出來的。他嘴上的口頭禪是，人隨勢走。陳鳳珍在老宋身上的感覺總是發生誤差。老家夥的更年期到了，本來應該高興的事卻立馬沉了臉。關於搞股份製，陳鳳珍又把老宋估計錯了。老宋當兵出身，功臣似的脾氣嘴還損。他對陳鳳珍提出的股份製不以為然，邊喝茶水邊說，鳳珍哪，你的心情我理解。想通過股份製來治理這個爛攤子，把工作抓上去，這是官話；私話呢，搞出個經驗撈點政治資本，能往上升一升。這沒錯，誰年輕都想闖一闖。不過，你們團係統的幹部有個通病，幹事轟轟烈烈沒下文，開始就是結束。陳鳳珍臉通地紅了，爭執說，隻要路子對，我會幹到底的。老宋擺擺手說，別急，別急，聽我說完。我是說，搞股份製，別是秋後的黃瓜柵空架子。目前福鎮最大的難題是缺錢，錢，懂嗎？陳鳳珍心裏亂糟糟的靜不下來，生氣地說，這樣胡整，多少錢也會敗光的。老宋依舊笑說，別激動，鳳珍！我不是反對股份製，隻怕費力不討好。陳鳳珍幹脆就端出進口廢垃圾一事講股份製的迫切性。她說，股份製就能避免失誤，它能逐步使管理科學化，走上良性循環軌道。也許，我們這茬領導不能受益，可後來人會記起我們的。從某種角度說，股份製也是一場革命！老宋說，你說得挺悲壯啊！理兒是這麽個理兒，誰都想弄個刀切豆腐兩麵光，可這是福鎮。福鎮的狗屁事夠你研究一輩子的。陳鳳珍不服氣地說，哪兒不是在摸著石頭過河。老宋嗬嗬笑道，鳳珍，你別誤解我。搞股份製我沒啥意見，關鍵是白弄了也搭不了啥！陳鳳珍自知說服不了他，默默一想，一張嘴巴兩張皮，橫豎由你去說，出水才看兩腳泥呢。她問宋書記啥時開動員大會？老宋說，等潘經理回來再說。他不回來，我們咋動？陳鳳珍沒說啥，自知她和老宋在福鎮動經濟，是丫鬟帶鑰匙當家做不了主。按常規，潘經理應是在鎮黨委鎮政府領導下進行工作，眼下卻啥都倒過來了。沒辦法，她隻有傻嗬嗬地瞎等了。如果潘老五在南方被女人纏住，看來股份製還得像這西北風白刮騰。她出了宋書記的屋，就到小吳辦公室裏放怨氣。小吳說她頭發長見識短，見怪不怪吧。陳鳳珍氣糊塗了，嘴裏也帶了髒詞兒，這××潘老五走了快半拉月啦！是要賬還是旅遊？小吳聽見這話，忍不住抿著嘴笑，陳鎮長急了也敢捅詞啊！別急，告訴你，潘老五後天回來。陳鳳珍問你咋知道？小吳說，昨天跟文化站的小敏子打麻將，我套出來的，露透社消息忒準哪。陳鳳珍知道小敏子是潘老五多年的姘頭，人長得一般，挺白嫩的，有股刁**。丈夫過去是軍人，複員後讓潘老五安排到福鎮駐海南辦事處了，潘老五喜歡小敏子，也舍得給她花錢。有一年夏天，潘老五給小敏子買來一件高檔連衣裙，小敏子穿上又露又透的，人們就叫她露透社了。潘老五的老婆惡聲敗氣地來文化站跟小敏子鬧，被潘老五一腳踢回去。老婆怕離婚，就忍氣吞聲裝著沒看見。陳鳳珍聽小吳說出露透社有消息，心裏就踏實了，隻要潘老五出差與小敏子有熱線聯係，就說明他在外頭沒叫別的女人纏住。陳鳳珍歎道，唉，山西那要賬的還沒走哇！她感覺心口有啥東西堵得慌。
捂了好久的雪，終於在黃昏落下來。雪片子好像在天上焐熱了，落在陳鳳珍的臉上也不覺涼，還有股子日頭的氣息。她在雪地裏愣了半天神，正準備去食堂吃飯，小吳顛來告訴她，正如露透社所說，潘老五一行到家啦，而且還要回了欠債200萬。陳鳳珍與小吳回到辦公室，陳鳳珍拿圍巾掃去頭上的雪說，小吳，你給老潘家打電話，說晚上到鎮政府開會。小吳說鎮長又犯路線錯誤，潘老五這會兒能在家？陳鳳珍說他不先回家去哪兒？小吳說準在露透社，不信咱倆打賭。陳鳳珍搖頭說，老潘畢竟還是鎮裏的招聘幹部，他會注意影響的。小吳說你不信我給小敏子家撥電話。隨後他撥通了小敏子家的電話，傳出小敏子嬌滴滴的聲音。小吳怕小敏子打誑語，一張嘴就蒙開了，我是吳鎮長，潘經理找我有急事，他讓我打這個電話。小敏子支吾兩句，還是讓潘老五接了電話。小吳一聽潘老五的聲音，怕老家夥翻臉罵他，就趕緊把電話塞給陳鳳珍。潘老五聽是陳鳳珍的聲音，心裏惱，嘴上還是蠻客氣，匯報匯報要債情況，問她現在吃飯沒有？陳鳳珍逗他說，潘大經理不回來，我們吃啥？吃雪都不下，還得老潘回鎮子，鎮上就下雪，連老天爺都知道溜須有錢的。潘老五說，別跟你五叔逗，咱們都去福齋樓涮羊肉！就把電話掛了。陳鳳珍放下電話說，小吳，果然給你猜著了，往後就叫你吳大仙吧。小吳說，你賭輸了，晚上你多喝一杯酒。他們說笑著奔福齋樓去了。
雪紛紛揚揚下得緊。天黑下來，白雪照得人總想閉眼睛。陳鳳珍走在雪地裏，遠遠地看見潘老五的奧迪車駛過來，車裏坐著小敏子。在福齋樓門口，她才發現是潘老五自己開的車，潘老五跟小敏子來了。陳鳳珍記起，去年在縣城開三級幹部會，散會那天，招待所裏擺滿了接人的豪華車，明眼人發現好多廠長經理們車裏有女人。小敏子就坐在潘老五車裏，人們也都見怪不怪了。不過，陳鳳珍發現那些鄉鎮長挺眼熱，卻不敢明來，吃行政飯兒的顧慮多一些。這時陳鳳珍透過雪花，看見潘老五穿著皮夾克挺著肚子往樓裏走，小敏子顛顛地跟著。到樓上雅座坐下來，陳鳳珍才發現潘老五這次回來臉呈菜色，人沒瘦，後脖頸鼓出一骨碌肉疙瘩，眼神兒還那麽亮。好幾個女人都說潘老五眼睛帶鉤兒，陳鳳珍倒沒覺出來。潘老五張羅著點鍋上羊肉，又問陳鳳珍喝啥酒。陳鳳珍說隨便，反正我喝不多。小敏子說，那就喝孔府家酒。潘老五笑說，對對，喝孔府讓人想家。小吳暗笑，你想啥家？回到鎮上半天了，也沒進家門一步。陳鳳珍說，把宋書記叫來，他可能喝！潘老五擺擺手說，老宋感冒重了，讓他家裏焐汗去吧。咱們喝！出門在外，挺想你們的。陳鳳珍心想這話應該對著小敏子說。小敏子為潘老五脫下皮襖，抖著油脂麻花的襖袖子說，在外準沒少喝，看這油袖子。潘老五哈哈大笑說，不喝酒，這200萬能要回來？南蠻子灌我酒，一萬塊一盅酒，你算吧！老子喝完最後一盅酒，醉眼一看，全沒人影兒啦！我以為他們故意丟下我，出了酒店門，才聽說那群包們全鑽桌下哼哼呢。陳鳳珍擔心道，你後來咋樣？潘老五，我帶著鳳寶配製的解酒藥呢。甭說，鳳寶的藥挺靈，這小子有點鬼頭門兒。陳鳳珍就咯咯地笑開了。小吳邊笑邊逗潘老五，潘經理，鳳寶的解酒藥靈。那個藥更靈吧？潘老五見小敏子拿眼瞪他，就支吾倒酒將話題遮過去了。喝了幾杯酒，陳鳳珍的臉就紅撲撲好看了。小敏子喝雪碧，小臉白雪一樣，潘老五就喜歡皮膚白的女人，小敏子白臉蛋兒跟陳鳳珍一比就更讓他憐愛了。
陳鳳珍不時瞟潘老五，她在盤算咋跟他提股份製的事，還有法院替李繼善幾戶農民追賠款的事。她感覺跟宋書記說話累人，跟潘老五說事就輕鬆，這家夥頭腦簡單直來直去，要是喝到興頭兒上，跟他說啥都應承。陳鳳珍見潘老五喝歡喜了，舉著酒杯吼了兩嗓子京劇。他喜歡京劇，沒少拿公款往縣京劇團裏讚助。陳鳳珍趁潘老五高興就把事情說了。潘老五拍著胸脯子說，其實我全知道啦！陳鳳珍馬上想到宋書記給他通過電話。小吳卻說，老潘是不是露透社的消息？小敏子拿拳頭捶著小吳肩膀笑罵。潘老五罰了小吳一杯酒，自信地說，吳老弟，不是跟你吹牛，福鎮的事都在你老哥手心攥著呢！順我者昌，逆我者呢，你小子說。小吳笑著說是，心裏罵著老雜種。小敏子看陳鳳珍臉色不好，就圓場勸酒說，陳鎮長，別聽他胡吹六侃的，咱倆喝一杯。陳鳳珍已經頭暈了，強撐著完全是為說事，潘老五拿話點她，點到痛處也火了，她把酒盅往桌上一摔說，老潘，你把話說明白，是不是我和小吳哪點惹著你啦？潘老五愣了愣，扭臉對她說，鳳珍，這是哪跟哪啊？你五叔向來高看你，我這大老粗說話沒溜兒，你還不知道？甭說別的，就憑鳳珍替我出庭這一手兒，我就感激不盡哪！小吳插嘴說，是哩，陳鎮長出庭衝誰？還不衝你老潘？這回你可別叫陳鎮長坐蠟啦。潘老五順著小吳的杆兒爬，連說，鳳珍哪，我潘老五說話算話，欠那幾家的錢，從這200萬裏出！陳鳳珍嘴角漸漸浮了笑影說，是哩，快把這點事解決了吧，我們還有好多事要辦呢！潘老五接下話茬說，不就是股份製的事嗎，這事五叔也支持你！有人給我報信，說搞股份製是罷我的權，我不聽這套！事在人為，權是啥東西？“又”一根“木”頭！權得看你咋使啦。鎮裏企業上人，都是一群土打土鬧的家夥，是得來點洋玩意兒，提高提高！人家南方企業，早就股份製啦！股份製能救活福鎮，替我把貸款還上，我算是抱著豬頭找著廟門兒啦！是不是？你五叔腦筋不老吧？陳鳳珍雖然聽著別扭，但她心裏還是熱乎乎的，老潘辦事比老宋痛快。她笑笑說，股份製哪有那麽神？替福鎮還貸款？有一點是肯定的，符合經濟發展規律，最終受益的還是福鎮。潘老五大咧咧地說，我不是那意思，靠股份製來錢，喝西北風吧！我同意幹，關鍵是也不搭啥！然後就張羅喝酒。陳鳳珍從潘老五最後一句話裏聽出他跟宋書記是通了氣的。他們是一個年齡段兒的酒肉朋友，連說話都臭味相投。明擺著，潘老五和宋書記對股份製是應付，她挺知足，他們不跳出來反對就成，小車不倒保管推著走吧。
末了，她又跟潘老五喝了兩盅，腦袋嗡嗡的吃不下羊肉了。潘老五的大嗓門兒將旁邊雅座裏的山西客人引了來。他知道老礦長帶人來了，想明天再見麵，沒承想鐵廠朱廠長也帶他們到這涮羊肉來了。這樣見到老礦長一行，潘老五挺尷尬。老礦長和另外三個人端著酒杯過來敬酒。陳鳳珍看出客人是一肚子氣。老礦長心髒不好，喝的是礦泉水，邊喝邊埋怨說，老潘，你個掛羊頭賣狗肉的家夥，是不是躲我們？潘老五說，老哥，別誤會，我今天剛下飛機，晚上又沒看見你們。老礦長不依不饒，你小子是瞎了眼，還是黑了心？沒良心的東西，你去了我們那兒好吃好喝不提，連陪睡的都供你挑！好，現在給我們晾起來啦！良心呢？潘老五惱了臉，沒等他反駁，小敏子醋勁兒上來了，她站起身指著潘老五的鼻尖說，鬧半天你在外邊……話沒說完就披上大衣跑下樓。潘老五一直在小敏子麵前營造正派形象，被老礦長捅破了。去年小敏子被染上了性病，她整天審潘老五，潘老五說洗澡盆傳染的，好說歹說總算蒙過去了，這回真麻煩了。陳鳳珍端行政這碗飯，思想屬傳統型，她過去根本容不下這些，到福鎮來見多了，心裏膩歪表麵還得應付過去。她站起身說，老潘，我去看看小敏子！潘老五心裏惦著，嘴上充硬說，別管她，婊子養的，連句玩笑話都吃不住！然後他一揮手喊上酒，我他×以酒表忠心吧！山西客人就都並到這桌來，陳鳳珍舉杯對山西客人說，老潘剛回鎮上，打電話約我商量為你們籌款的事，你們別冤枉老潘啊！老礦長又含了一粒藥丸說，得看潘老五喝酒的態度啦！潘老五脫了毛衣，擺開喝倒一片的架勢。陳鳳珍酒喝得有些飄浮，又看出這群喝酒的人情緒不大對頭，就說自己有事起身告辭了。
到晚間，雪已很厚了。陳鳳珍看雪裏的街景跟白天沒啥兩樣，那些臨街的窗戶亮著，映得半個街筒子白裏透紅。雪前的街道髒亂，雪後就十分爽人眼目。她覺得眼前有些恍惚，走路時整個人像踩在霧上，周圍啥聲音也沒有。她在自家門口站了一陣兒。父親的小藥鋪子黑著燈，房頂、牆頭和附近的草垛蒙著積雪。這陣兒的心情明顯跟酒桌是兩樣的。她厭煩酒桌，桌上虛頭巴腦的話說得累心，鄉鎮工作又離不開酒桌，喝酒就是團結，多好的關係久不喝酒也生分，就會帶來瞎猜疑。其實，她與老宋潘老五等人沒啥隔膜，就是剛來時總躲他們的酒局，才慢慢被他們視為異己的。形勢逼著她也喝白酒了，殊不知嘴饞吃倒泰山，這無邊的吃喝風何時能刹住呢？她不知道在將來的股份製運作裏還要喝上多少酒呢。想起潘老五酒桌上說的一句話，她就無可奈何地苦笑了，看看自己襖袖子也髒了。雪越下越猛，她就裹緊脖領進屋了。阿香一個人看電視，父親和弟弟不在家。陳鳳珍問爹和弟弟幹啥去啦？阿香說他們爺倆去北灘林子裏打兔子啦。陳鳳珍嗯了一聲就倒水喝，暖瓶裏空空沒開水。阿香正津津有味地看一部都市愛情片，邊看邊念叨，瞧人家過的日子，瞧人家的愛情多帶勁兒。陳鳳珍沒理她，她早就看出阿香是個好吃懶做的坯子。她模樣兒俊，弟弟又殘疾，鳳珍和父親隻有寵她。陳鳳珍紅頭漲臉地呆坐一會兒，正想燒壺水，看表已到了中央電視台經濟半小時節目，裏邊正播出中國農民奔小康紀實專題，時常涉及股份製，她有空就看，她讓阿香撥中央二台，阿香不願意。陳鳳珍心裏有氣，表麵還得哄著她。她說，阿香，你不是喜歡姐姐的花圍脖兒嗎？就送給你啦。阿香樂著試圍脖兒去了。陳鳳珍撥到二台看起來。那裏講股份製要有一個強有力的領導班子。她由此聯想到福鎮的班子，算強還是不強？越想越沒勁，甚至有點像喝了涮鍋水一樣惡心。這時候，父親和弟弟扛著獵槍回家了。鳳寶的槍上挑著四隻血淋淋的兔子。父親拍拍身上的雪，摘下兩隻兔尾巴耳暖，彎腰操刀挖兔眼。陳鳳珍看見父親臉上的肉棱凍得紫紅，就勸他先歇歇。父親說誤了時辰兔眼就廢了。鳳珍這才想起祖傳立佛丹的藥丸裏有兔眼睛當原料。鳳寶斜斜歪歪走到陳鳳珍身邊說，姐，今晚我們看見紅兔子啦。陳鳳珍問，咱這塊地兒上還有紅兔子？別是撞見黃鼠狼了吧？鳳寶一口咬定是紅兔子。陳鳳珍知道祖傳藥書上說紅兔子眼睛做立佛丹最佳。父親在一旁拿手掂著紅乎乎的兔眼睛，深沉的老臉天真無邪地笑了。他說，明晚咱們打紅兔子！鳳寶咧嘴說，紅兔子那麽好打嗎？比人都精鬼！父親洗完手，捋著黃白的胡須笑，連狐狸都鬥不過好獵手，何況紅兔子。陳鳳珍心疼父親說，保重身子骨兒吧，爹！人為財死，鳥為食亡，別為幾個錢，連老命都搭上。父親瞪陳鳳珍一眼說，你以為你爹是個老財迷？你爹活了這把年紀，最重義氣。俺打紅兔子都是為了你糊塗爺呀！陳鳳珍問，糊塗爺咋啦？鳳寶插言說，糊塗爺下肢癱瘓啦！在敬老院裏炕吃炕屙遭盡了罪。陳鳳珍哦了一聲，明天我去敬老院看看糊塗爺。她知道糊塗爺是她們家的恩人。瓜菜代年月，糊塗爺省下口糧送給她家。鳳珍上大學那年家裏窮，連件像樣的衣裳都買不起，糊塗爺將自己的皮襖賣了，給鳳珍添東西。鳳寶小時候特別淘，七歲那年爬老樹掏老鴰窩摔下來，不是糊塗爺救得及時，小命就難保了。陳鳳珍動情說，糊塗爺是好老人哪，給他做立佛丹可千萬別收費哩！父親說那自然，收糊塗爺的錢還叫人嗎？鳳寶說，糊塗爺是五保戶，要是公費咱就收！父親黑著臉吼，啥費也不能收！陳鳳珍同意父親的觀點。睡覺前，陳鳳珍還覺頭暈，就朝鳳寶要解酒的藥，鳳寶一拐一拐地送藥過來，阿香追過來說，鳳寶，你看拿錯藥沒有？鳳寶細眼一瞧，叫了聲媽呀補藥。阿香咯咯笑，該死的，不是我心細，叫大姐這宿咋折騰呢？陳鳳珍吃下鳳寶換過的藥，躺在炕上感到十分疲累，不再想股份製，倒真覺得自己骨分肢了。她扯過一條被子，蒙頭蓋腦睡了。
第二天早上，陳鳳珍被父親掃雪的聲音弄醒了。她穿好衣裳，洗了臉，就見小吳挺急地走進屋子。她見小吳腦袋上沒雪，才知雪停了，但她看見他腦門有塊血痕。不等她詢問，小吳就哭喪著臉訴屈。昨晚上陳鳳珍走了不久，酒桌上就出事了。潘老五心裏窩著股鳥火，三說兩說就跟山西客人鬧崩了，他口口聲聲說人家煤質不合格，不減價就不給欠款。山西客人見老礦長犯了病，上來跟他鬧，潘老五犯渾一掄酒瓶子，還把人家傷了。小吳上去拉架也掛了彩。陳鳳珍嚇得腿杆子都打戰了，罵道，這個潘老五，成事不足敗事有餘！客人呢？小吳說人家連夜就走了，陳鳳珍問，客人傷得重不重？小吳說是輕傷。陳鳳珍又問，老潘咋樣，傷了嗎？小吳說他沒傷，醉得一塌糊塗，我和福齋樓的老板架他回家啦。陳鳳珍唉聲歎氣，埋怨道，就潘老五這素質，還咋搞股份製？小吳勸說，別生氣呀陳鎮長，照樣搞股份製，死馬當活馬醫唄！陳鳳珍坐著不吱聲，早晨不吃飯也不知道餓，滿眼裏渾渾雪景。過了片刻，她又問，宋書記知道這事嗎？小吳說宋書記感冒重了，在鎮醫院輸液，可能不知道。陳鳳珍站起身說，上午咱們先去醫院看望宋書記，然後再去找老潘，大同方麵得趕緊派人安撫，矛盾激化還會出大亂子的。小吳點頭應著，腳跟腳隨陳鳳珍出了院子。積雪在他們腳下脆脆地吱吱響著。雖然沒有日頭，陳鳳珍依然感覺到雪地上炫目的強光刺眼，眼前明明是白雪，不知怎的一片盲黑了。在鎮政府樓道口，陳鳳珍碰見了鎮黨委副書記老王。鎮黨委共三個副書記，老王是主管工業的，他當過鎮基金會主任，每到節骨眼兒上，陳鳳珍臨時動錢都找他。老王屬中間派，既親和宋書記，也靠近陳鎮長，潘老五使喚起他來更靈，老潘從不把老王當副書記看。老王剛從縣裏開會回來，聽說潘老五回來了就去家裏看他，然後正準備買東西看宋書記，就碰上了陳鳳珍。老王笑起來像尊佛。他笑說，陳鎮長，我啥時跟你匯報會議情況？陳鳳珍都忘記老王開的啥會了，又不好意思說透，隻是點頭嗯嗯著。她說，我還有大事跟你商量呢。老王神秘地笑說，是不是搞股份製的事？我在縣裏聽宗縣長說了，他還在會上表揚你的闖勁兒呢。陳鳳珍腦袋轟地一響，鎮上這裏八字沒一撇呢，宗縣長倒給唱出去，這回可是非幹不可了。她驚喜地問宗縣長還說啥啦？老王就學說一遍。陳鳳珍想想說，你單獨給老宋講講這些，不過別提我個人，懂嗎？老王說我會說，然後誇了幾句雪景才走了。陳鳳珍挺激動，有宗縣長做後盾，搞股份製就好辦多了。正想著，她看見小敏子背著小提包上班來，她滿臉脂粉很濃，眼影烏了大圈，也遮不住紅腫的眼皮。她走路扭來扭去恰似扭秧歌。陳鳳珍遠遠喊了小敏子一句。
小敏子裝成沒事人一樣過來問候，昨晚鎮長沒喝多吧？陳鳳珍笑說，我沒啥，老潘真喝多啦！小敏子怒臉道，從今往後別提那老東西，我不認識他！陳鳳珍說，別任性了，憑你這氣，就看出你疼他。告訴你，昨晚老潘喝多了酒將山西客人打傷了，這邪氣還不是因為你甩手走了？隻有你能勸老潘，讓他趕緊向山西那頭道歉！小敏子說他死不死呀，就扭身上樓去了。陳鳳珍愣在那裏。她隻聽人說老潘與小敏子有一腿，但很少研究他們是怎樣的維係方式。隻能簡單理解：她愛財，老潘愛色。從昨晚小敏子的醋勁兒上看，這女子不僅僅是愛財了，就老潘那豬都不啃的南瓜臉，還有啥戀頭呢？陳鳳珍打開辦公室的門，翻出一個網兜，就去小吳辦公室。小吳已經買好了兩大兜東西等她。陳鳳珍扔下網兜，拍著小吳肩膀說，你買就你買吧，這點小便宜我就占了。小吳沒聽清陳鳳珍說啥，就跟她去鎮醫院看宋書記了。在鎮醫院的病房裏，陳鳳珍看見潘老五和老王都在，像是密談，見了陳鳳珍和小吳就轉了話題。陳鳳珍望著躺在病**的老宋問了問病情，然後說雪後就不會感冒了。老宋歎一聲說，是哩，福鎮是大雪的故鄉，福鎮人喜雪呀！陳鳳珍就笑。她扭臉對潘老五說，正要去看你，恰巧你來了，煤礦那頭得去人安撫哩，千萬別激化矛盾。潘老五悻悻地吼，甭××理他們，我這回還真惱他們啦！一群草寇，打官司我接著！就不給他們錢，煤裏摻了他×多少石頭？老宋說，老潘，又犯牛脾氣，你可是代表鎮政府的形象。鳳珍說得對呀！明天上午開股份製的會，會後快去山西。潘老五不耐煩地擺著手嚷，好生當你們的官，經濟活動我自有主張！陳鳳珍心裏說，你這一肚子屎，別再惹出禍來了，福鎮可禁不住折騰了
。
開會那天上午，又下雪，鵝毛大雪把福鎮裝飾一新。雪花一飄，陳鳳珍情緒就好。她很早就來到四樓會議室，室內暖風撲麵。老宋出了院，他端著茶水杯坐下來，潘老五緊挨著他坐。副書記副鎮長們都來了，各廠廠長和各村支書村長們，滿騰騰一大屋子人。這次鎮黨委擴大會由老宋主持。老宋悠著長腔說，今天的會議中心議題是企業股份製改革。陳鳳珍對老宋的第一句話就不滿意，明明定好的是股份製改革動員會。老宋說，都說咱福鎮出經驗，這回上級希望咱在這方麵弄出點經驗來。他話音沒落，底下人就竊竊議論，過去經驗把福鎮坑苦了，還搞經驗？陳鳳珍心裏著實不悅。她插言道，大家別誤會，過去福鎮的經驗是在極左路線下產生的，而股份製是科學的治理經濟的手段。老宋笑笑說，那就先讓陳鎮長讀段材料，讓大夥明白明白啥叫股份製。陳鳳珍打開筆記本就邊讀邊說。底下人聽得直瞪眼，媽呀，這招子不錯呀。既能阻止個人胡來，又能提高企業自主權和工人積極性。陳鳳珍說，鎮裏辦個學習班，詳細講講股份製。甭看在全縣是超前一步，實際是大勢所趨，長期受益。廠長們說好的同時都瞟潘老五。潘老五眯著眼皮聽會，一言不發。陳鳳珍看得出，廠長們討厭潘老五瞎幹預，又怕他。陳鳳珍說，老潘說兩句，你走南闖北，介紹一下南方鄉鎮企業股份製咋搞的？潘老五嘿嘿了兩聲，拿眼瞟宋書記說，今兒個是宋書記主持會，我不喧賓奪主，宋書記先說。宋書記說鳳珍不是講得挺好嘛！陳鳳珍聽出老宋和潘老五話裏有話。她看出來，按潘老五的脾氣不放幾炮才怪，是老宋事先囑咐他了，他不表態，給個手下人心裏沒底。果然給鳳珍猜著了，老宋私下還給王副書記任務了。老王從縣裏信訪辦公室帶回一封揭發信，揭發草上莊陳三妮裝神弄鬼騙取錢財的事，縣裏要求鎮裏查辦。
老王知道陳三妮是陳鎮長三姑，怕她為難，就在病房交代老宋了。老宋讓他開大會時說說。老王知道老宋難為陳鳳珍呢，又不好駁老宋，就答應下來，想私下找陳鳳珍，結果這兩天家裏裝修房子，一忙就忘記找陳鳳珍了。鳳珍這頭老王更不想惹，他在縣裏開會聽說女副縣長要調省婦聯當副主任，而陳鳳珍是她的最佳替補，往遠看，老宋日薄西山了。老王看見老宋給他遞眼色，老王故意裝沒看見，一個勁兒地抽煙，但他猜出老宋心裏罵他滑頭呢。他心裏也罵老宋，這股份製的會提那事合適嗎？你們之間爭權拉我墊背？他正琢磨著，老宋沉不住氣提名點他了。老宋說，趁草上莊支書村長都在，老王你把縣裏帶來的信說說。老王見躲不過去了就說了出來，最後補充說，陳鎮長，我是怕你為難才沒跟你講。屋裏的目光都集中在陳鳳珍身上。陳鳳珍麵無表情。草上莊支書說，那老太太是給人看病的，哪裏是裝神弄鬼？老宋十分嚴厲地說，她是中醫還是西醫呀？我看你們都中毒不淺！我也聽說，你們村委會都聽老太太的，你們把黨放在哪裏？限你們回去三天，責令她停止迷信活動！村支書哆嗦著說，你就是把我這個支書擼了，我也不敢動那老太太。我還想多活兩天呢！會場哄地笑開了。老宋很惱火，啪地一拍桌子說，照你這麽說，現在就撤你的職！然後扭頭對主管精神文明的鎮副書記小田說，你去辦。小田怯怯地瞟陳鳳珍。陳鳳珍趕緊說，陳三妮是我三姑，我去辦這事。老宋說你辦就你辦。陳鳳珍說，老宋，今天是股份製的會，怕是離題太遠了吧？老宋嗬嗬笑，大家接著說股份製。潘老五聽人一說老太太那麽神，就私下好奇地打聽。人們淨嘮大仙了，怎麽也不能把興趣引到正題上來。陳鳳珍望著鼎沸起來的會議室，氣得臉子寡白。眼瞅著快晌午了，陳鳳珍站起身，嘴裏夾槍帶棒地吼，這股份製給我自己搞哪？不搞就算啦！人群靜下來了。老宋望著陳鳳珍說，沉住氣，陳鎮長！不搞股份製可是你嘴說的，宗縣長怪罪下來你兜著？廠長們嚷道，誰說不搞？這是好事兒，快落實方案吧！陳鳳珍斜瞄著宋書記說，咋樣，老宋，這是民心所向吧？潘老五笑著圓場說，對，民心所向，民心所向！整個會議潘老五就說了這句話。老宋見潘老五憋不住了，就搶話說了一些計劃生育和小康村建設的事。末了他說，股份製改革說幹就幹吧，下午鎮黨委領導班子分工包片！他大掌一揮說散會。他連陳鳳珍問都不問，說散會就散會了。陳鳳珍知道老宋眼裏沒她，受這種氣也慣了，沒再補充啥，隨散會的人群走在最後。
草上莊村支書蔫蔫地跟在她身後說，陳鎮長我這事……陳鳳珍說，別沉著臉像奔喪的樣兒，你還是支書，他說擼就擼啦？村支書點頭說那我還幹著？不過，你三姑的事可不是村委會捅的。哪個狗×的生事？不怕報應？陳鳳珍扭臉熊他，你們村也真不像話，我去讓三姑關門歇業！你個大支書怕她啥？村支書想討好陳鳳珍卻抹了一鼻子灰，悻悻地躲開了。見到小吳，陳鳳珍總想說些啥，又說不上來。有個村裏頭頭請她喝酒，她也推辭了。老宋和潘老五被鐵廠朱廠長請走，到福齋樓喝酒去了。老宋沒在酒桌陪到底，提前紅著臉回來午休。等到下午開會時，陳鳳珍發現老宋徹底醒酒了，還是老宋主持會。老宋一時半會兒都不肯放權，跟這樣視權如命的人搭夥，關係很難相處，尤其是第二把手難當。陳鳳珍體會頗深。老宋開場說，關於搞股份製與上次搞增收節支是一樣的，增收節支有開始沒結局，但願這回幹徹底一些。是不是，小吳？陳鳳珍又來氣了。他知道老宋言外之意，團係統出來的幹部幹工作開始就是結束。小吳不服氣地哼了一聲。老王笑著打圓場說，宋書記的意思是一竿子插到底。大家誰不想把福鎮弄好呢？老宋搶老王的話題說，對，我們是想把福鎮的事辦好。為了搞好股份製，我們成立一個股份製改革領導小組。我當組長，陳鎮長和老潘任副組長，老王任總秘書長，負責組織、聯絡和宣傳等工作，在座的其他同誌都是領導小組成員。下麵呢，就具體議一議，鎮裏哪些企業搞股份製。不能一刀切，國家可以搞一國兩製，我們福鎮來個一鎮兩製。老潘主管鎮企業，你先提提。潘老五抽口煙，十分悠閑地蕩著二郎腿說，其實呢，按國外股份製的規矩，當經理和當廠長的，得占公司或工廠的百分之五十以上股，才配當經理廠長。而我們呢？是鄉鎮企業，集體所有，那就得搞咱中國特色的股份製啦！總公司搞股份製，吸收各廠做股東，更歡迎外資入股。至於各廠嘛，我看可以分批來，第一批搞股份製的企業是鋼廠、鐵廠、瓷廠、鞋廠、高頻焊管廠和塑料廠。
目前就塑料廠停工，其他企業雖然效益也不太好，也是麻稈頂豬頭強撐著。他瞟瞟宋書記說，咋個包片分工我就不管啦！陳鳳珍知道全鎮還差一個停產企業瑪鋼廠就全了，潘老五遲遲不提，是瑪鋼廠盲目上馬財務混亂，而且瑪鋼廠建廠用的大部分資金全是鎮基金會的貸款。潘老五有自己的算盤，瑪鋼廠搞股份製啟動資金難找，弄不好還會惹出意想不到的麻煩，老百姓的活錢在那兒變成了死錢。陳鳳珍覺得那裏早晚會出事。她說第一批搞股份製的六個廠，那第二批還有啥？不就瑪鋼廠了嗎？老宋說，瑪鋼廠停產呢。小吳插嘴問，塑料廠也沒開工啊！陳鳳珍看出潘老五和老王都很緊張。她知道基金會的款都是老王幫著貸過去的，老宋也插手了，鬼才知道幕後有啥勾當。潘老五怕陳鳳珍疑心，就爽快地大笑說，這有啥爭的，那就連瑪鋼廠一起搞。不過，陳鎮長，瑪鋼廠可是條大老虎，停產一天隻賠一輛夏利，開工一天可就得賠一台桑塔納啦！到時沒錢可得找你這大鎮長啦！陳鳳珍防不勝防，他們就把球踢過來了，心裏罵，好處你們匿啦，虧損找我？想得美。她也不大姑娘要飯磨不開臉了，倔倔地說，當初要是搞股份製，就不會盲目上瑪鋼廠。這種教訓還少嗎？老宋說，當初大氣候多好，你知道嗎？陳鳳珍說，我們得往自身上找原因，蒙準了，就說氣候好，弄砸了，就埋怨大氣候。咱福鎮下雪了，不照樣有人患感冒嗎？老宋臉色難看，忍著。可是治陳鳳珍的招子想好了。潘老五吃不住勁了，說，大姑娘不養孩子，是不知肚兒痛哩！老王見會場氣氛不對頭，就出來勸說，別扯閑篇兒啦，快定分工包廠的事吧。扯到實質問題，會議立時冷了場。老宋抓住了時機，一錘定音說，我看，就按上次搞增收節支那樣分吧。陳鳳珍腦袋一炸，眼前立時顯現塑料廠的爛攤子。潘老五包鋼廠、老宋包瓷廠、小吳和小田包鞋廠、老王包瑪鋼廠、李副書記包高頻焊管廠。老宋見陳鳳珍發蔫，為自己思謀得妙欣喜。他笑著問陳鳳珍，現在看來，就陳鎮長和老王壓力大，兩廠沒開工。我看把小吳調出鞋廠，搭配給你們哪一方啊？陳鳳珍不高興地說，老宋，這是幹工作，又不是做買賣。老宋又瞅老王。老王說我自己折騰吧。老宋說，陳鎮長是女同誌，剛開完世婦會，照顧婦女是應該的。小吳去塑料廠，這麽定啦！他不等陳鳳珍回話就宣布散會了。都走了，會議室就丟下陳鳳珍和小吳。小吳嘟囔著罵，狗眼看人低！陳鳳珍瞪著兩眼不說話。小吳又說，他們存心欺我們！明知塑料廠不行，還讓我們一起出醜！陳鳳珍想想塑料廠夠難的，設備老化，而且沒有資金，塑料銷路不好，更別想讓工人入股了。股份製如果搞不起來，弄個勞民傷財，會給福鎮雪上加霜的。她有些犯難，這地方沒法幹，還是找宗縣長調回城裏算了。福鎮沒福了，卻是很可怕。一直到吃晚飯，陳鳳珍情緒都很低落，直想哭鼻子。
傍晚時大雪停了，停雪的空氣有些壓抑。陳鳳珍心浮氣躁地給丈夫田耕撥電話。占線。小吳放放怨氣就靜心了，過來叫她去玩麻將。陳鳳珍回絕了，繼續撥婆婆家電話，這才知道婆婆病了，田耕已開車來福鎮找老嶽父抓藥來了。陳鳳珍就悄悄回父親那裏等田耕。路上車熄火修車誤了時間，田耕到家時都九點多了。田耕在縣工商銀行當辦公室主任，親自開車。吃罷飯抓完藥，田耕賴在陳鳳珍住室胡侃。鳳寶和阿香知趣地躲出去了，田耕笑嘻嘻地往陳鳳珍身邊湊。陳鳳珍說你不是連夜趕回去嗎？田耕還是嘴巴抹蜜套近乎。陳鳳珍耳根一熱就明白了。她將門插好，上炕就脫衣裳，邊脫邊說，你快點來吧，動作快點，要不趕回城裏就太晚啦！田耕看見她胸前白嫩的肉窩兒說，我不是這意思，我有別的事求你。陳鳳珍沒好氣兒地將脫到一半的衣裳穿上說，這陣兒你們男人不知咋啦，活得都像太監。田耕在夫妻生活上一向被動，久別勝新婚，這回可行了，又沒那份心情。他訥訥地說，老太太要死要活的，我哪有幹這個的心思？這幾天，我們行長讓我找你。陳鳳珍整理頭發問啥事？田耕說，是催還貸款的事。你們福鎮潘經理，從我們行裏貸走兩千萬，去年到期還不上，辦了延貸手續，今年年底咋也得堵上吧？行長讓我找你！陳鳳珍沉著臉說，行長咋不找潘老五？田耕說，潘老五蠻橫不講理，才求你的。陳鳳珍笑笑說，怕是行長得好處了才理屈。田耕說鬧不清。陳鳳珍歎息一聲說，福鎮太複雜，這事你別管！田耕急赤白臉地說，這行長待我好，管也不白管哪！告你說，再不還貸，行長要倒黴啦！陳鳳珍冷冷地說，你非要管，就請讓行長把延貸表送來。田耕驚叫，咋還辦延貸呀？陳鳳珍說恐怕這是唯一結局，多快的寶刀到福鎮也得卷刃子。田耕說你不答應我，我就不走。陳鳳珍說不走就躺下睡，這冰天雪地的我還不放心哪！田耕還不動。陳鳳珍探頭望了一眼雪夜說，你非走不可嗎？田耕站起身說我走啦，我媽找人給咱倆看命相，說我沾不上你啥光。果真說對啦！陳鳳珍聽他說看相，就想起三姑那裏的麻煩事，說又是看相，看相能辦大事，我也不當鎮長了，跟三姑學學去。虧你是國家幹部，也信歪信邪的。田耕提著那包藥頭也不回地往外走，風裹著雪粉砸臉。陳鳳珍看著丈夫瘦弱的身體鑽進汽車，心裏挺不對勁兒，靈機一動，想陪他回城，看看老婆婆，也好見見宗縣長趕緊調回去。她回屋拿出大衣，又用頭巾圍好脖子鑽進汽車。田耕還生她的氣，半路上經陳鳳珍介紹福鎮的現狀，田耕就明白了，同時也冒冷汗，為那行長哥們兒捏把汗。他說找宗縣長快調回來吧，咱們生個孩子。陳鳳珍好久都在男人群裏鬥心眼兒，幾乎忘記是女人了。丈夫一提孩子，又勾起了她原本的女性柔情。她記起了哪本書上的一句話，隻有經曆難產陣痛的女人才算是真正的女人。由此想到福鎮，眼下的福鎮就像一位胎位不正的孕婦，麵臨著難產的洗禮呢。田耕糾正說，你們福鎮就像一位到處亂搞的**，又潑又辣。陳鳳珍給了田耕一拳頭說，該死的，不準你罵福鎮，好賴也是我的家鄉呢。田耕笑說，你家鄉有一樣最美。陳鳳珍問是啥？田耕讓她猜。陳鳳珍想了想說，福鎮在你眼裏，準是姑娘最美。不然咋會娶福鎮姑娘當老婆呢？田耕撇撇嘴說，自我感覺良好，就你這五大三粗的也叫美，那天下沒有嫁不出去的姑娘啦！陳鳳珍笑著捶他。田耕笑著說福鎮雪最美。陳鳳珍挺服氣，情不自禁地往外看，層層疊疊的雪梁子像雪雕似的。
一大早兒，陳鳳珍給婆婆熬完藥，就去縣政府找宗縣長，路上她想了不少訴屈的話。她相信宗縣長會大發雷霆，幫她出氣，給她調回來，或是將老宋調走。她在辦公室見到宗縣長。宗縣長本想聽她匯報股份製的進展，卻聽她婆婆媽媽地告狀。她理直氣壯地說著，就感覺宗縣長臉色不對了。宗縣長問，說完了沒有？陳鳳珍說，完啦。宗縣長沒鼻子沒臉地狠訓她，你口口聲聲說，老宋和老潘他們欺負你，讓你包塑料廠就是欺負你啦？依我看，反差越大越能顯示股份製的力量！你說，老宋他們反對股份製怕丟權，有啥行為證實呢？人家不正是在幹嗎！我看福鎮大有希望，有問題也是你有問題，怕困難，患得患失，你沒聽有人傳言，說咱們團係統的幹部幹工作開始就是結束。你這可好，沒開始就想結束，想調回來，調哪兒？我看放你到幼兒園當老師都不合格！陳鳳珍蒙了。她臉上掛不住了，雙眼汪了淚。她訥訥地說，宗縣長，我不是那意思。宗縣長果斷地說，啥意思？我不聽你說，說好說壞沒用，幹好幹壞才立竿見影！至於過程嘛，自己去折騰！鳳珍哪，幹工作一著不慎，全盤皆輸哇！說完宗縣長就被叫去開會了。陳鳳珍瞪著兩眼呆坐。她無路可退了。可細一品宗縣長的話，證實了宗縣長對她是寄予厚望的。宗縣長批評她越狠，就說明關係越近。如果自己真是無能，就顧及不了關係。她不服輸，從小就這性子。她驚歎老宋的手腕高明，明明是欺你走，還讓你啞巴吃黃連有苦難言。這就是工作中的藝術，夠她好好學一陣子的。她想學，想單槍匹馬殺回福鎮，真正嚐嚐大姑娘生孩子的痛滋味，是坑是井都得跳了，別無選擇。陳鳳珍回到家裏，替婆婆熬下最後一鍋藥就要走。田耕說你不想回城生孩子啦？陳鳳珍說想生孩子跟我回福鎮。田耕咧嘴埋怨，你瘋了嗎？陳鳳珍冷冷地說，說得對，如果我在這一冬幹不出個名堂，你隻有在年根兒去領瘋老婆啦！說完她去了大街，租了一輛汽車回福鎮了。
一進福鎮的街口，陳鳳珍就從車裏看見幾個人在牆上貼標語。標語寫道，大搞股份製經濟大翻番。她輕輕笑了。她走到鎮政府，聽見人們私下議論股份製分工包廠的事，都說陳鎮長太吃虧了。陳鳳珍笑說沒啥關係。她越這樣，人們越替她鳴不平，感覺老宋一夥太霸道。陳鳳珍的沉默反顯出大家氣。她一進辦公室，小吳就跟過來問她宗縣長咋說的，陳鳳珍又拿出宗縣長的口氣批評他。她叮囑說，一著不慎，全盤皆輸！小吳說我聽你的。陳鳳珍將桌上淩亂的報紙收拾好，坐下來穩穩神說，我們去草上莊，你開車就行啦！小吳問幹啥？陳鳳珍胸有成竹地說，先把我三姑的事辦妥，然後再找老周李繼善他們謀劃謀劃，讓塑料廠開工。小吳忽然想起什麽來說，那天晚上，老周和李繼善不是說，搞了股份製，他們能承包嗎？陳鳳珍驚喜道，對呀，看我都忙忘了。隨後她又撥電話給潘老五說，老潘，賠李繼善草場損失費啥時給？潘老五說哪兒都缺錢，又來要債的啦，讓他們先等等吧！陳鳳珍唬他說，你再不給，人家法院可就責令你頂財產啦！潘老五說，別逗啦，給法院仨膽子也不敢！張院長剛派人要過大米呢！陳鳳珍放下電話歎口氣說，這個潘老五，讓我咋見李繼善的麵兒呢？小吳說再想想別的法子吧。陳鳳珍讓小吳備車去草上莊，硬著頭皮也得去了。
上午出日頭了，到處都水啦啦地化雪，平原上的殘雪曬成淺灰色。陳鳳珍望見汽車的泥軲轆甩下兩道彎曲的車轍，轍印子扭來扭去，一直拖到草上莊村頭才甩掉了。村頭有一塊窪坑，下雨積水，落雪積雪，她們的汽車到那兒就陷住了，小吳猛打火也不行，圍了不少村民看熱鬧。陳鳳珍下車來招呼著人推車，愣是沒人上手，還有一位半瘋半癲的老頭呸呸地說，這些貪官們，上午圍著輪子轉，中午圍著盤子轉，下午圍著骰子轉，晚上圍著裙子轉。逗得村民笑。陳鳳珍瞪那老頭一眼，老頭還旁若無人地呸呸。這時後邊頂上一輛雙排座車，下來村裏一個支委見是陳鎮長，就組織村民推車。汽車駛出老遠，陳鳳珍還看見那老頭站在村口呸呢。扭回頭，她看見三姑家的門樓子了，車就停下來，她又看見門樓和牆頭上的艾葉了。憔悴的艾葉被化雪濡濕了，耷拉著擺動。陳鳳珍看艾葉的時候，姑夫從屋裏迎出來。姑夫笑嗬嗬地將她和小吳帶進屋裏，說東房裏你三姑正上香呢。陳鳳珍一進屋就聞到香火味了，她不喜歡這種氣味。她這時想起，福鎮入冬以來的難聞氣味，也許就是這種味道。雖然不愛聞這香味，但陳鳳珍是愛三姑的，三姑百病纏身，夠可憐的。由於道兒不遠，她小時候常帶鳳寶到三姑家玩，後來她當了鎮長，聽說三姑成大仙了，就不敢常來了。三姑夫是老實巴交的好莊稼人，幾十年為三姑治病，幾乎熬幹了骨血。
如今他苦盡甜來，再也不下地做農活了，每天背著錢兜子坐在家裏收錢。陳鳳珍看見滿屋掛著牌匾，都是受益人送的，寫著感激陳大仙妙手回春一類的話。陳鳳珍弄不明白，三姑這裏為啥比父親的藥鋪還火？她問姑夫，姑夫說這裏從來都給人帶藥的。藥就是一罐子白水。小吳問這白水能治病？姑夫挺神秘地說，這哪裏是白水，是神水哩！大仙將香灰點進來，邊點邊數嘮各種中藥名，病人拿走就當藥去喝，每兩天才能喝一小口，病慢慢就好了。陳鳳珍問姑夫，這水是哪弄來的？姑夫用手指指前院裏的壓水井。陳鳳珍笑道，這井水喝了不壞肚子嗎？姑夫說是神藥咋會壞肚子呢？陳鳳珍說我倒要看看三姑咋唬人。姑夫說上香的時候，你三姑認不出你來。陳鳳珍挑開門簾進了東屋，三姑果然沒認出她來，屋裏煙氣騰騰，三姑正搖動枯瘦的長臂給人看前程。那人很虔誠地坐在三姑對麵，升騰的香火將他和大仙的臉隔開了。那人問大仙道，我要搬家往哪邊搬好？大仙說西南方。那人又問婚姻咋樣。大仙說香火若分若離還是擰在一起，打打鬧鬧分不開！那人挺服氣，又問啥時間離婚好。大仙說仙人不拆姻緣，凡人自拿主意。陳鳳珍聽三姑變了腔，很像狐狸的叫聲。也怪，香火一滅，三姑就恢複了常態，聲音恢複了原樣。那人好像是老板，塞給姑夫一張百元的票子走了。三姑認出陳鳳珍來，就站起身來打招呼。坐在炕沿等候的人紛紛跟大仙溜須，都嚷嚷先給自己看。三姑看陳鳳珍臉色不對，猜出有急事，就跟陳鳳珍到西屋來，姑夫也跟過來。三姑問，有事啊鳳珍？陳鳳珍冷冷地說，別幹啦三姑！三姑愣了眼問為啥！這時候三姑夫疑心陳鳳珍父親怕擠了生意搗鬼呢。陳鳳珍說，上頭不讓幹的。然後她讓小吳將檢舉上告信念給他們聽，姑夫軟軟地蹲在地上。三姑老臉寡白說，鳳珍給說說情唄，你當鎮長，三姑還沒沾上一點光呢。陳鳳珍說，民不舉，官不究，認了吧！我幫不上忙。說完硬硬地給三姑一個冷脊背。三姑坐在炕沿兒，掏出長杆煙袋，啵啵地抽。她吐口煙說，鳳珍，你三姑做善事呢！給人治病，給人看前程，昨天還給鎮上工廠看風水，俺哪兒錯啦？陳鳳珍愣了。問她誰讓你給企業看風水啦？三姑夫說是潘老五請去的。陳鳳珍瞠目結舌。小吳好奇地問，你看塑料廠風水咋樣？三姑說以前太凶，這陣兒行啦，廠門口的淺水渠挖對啦！陳鳳珍想起夏天泄洪，在塑料廠門口挖了條淺水河。小吳高興，又問瑪鋼廠咋樣。三姑說凶。小吳還要問下去，陳鳳珍拿眼神將他逼住了。她竭力排開三姑仙氣的幹擾，果斷地說，不管咋說，這是迷信！關門吧！三姑夫狠狠地說，啥叫迷信？神好退，鬼難送哇！陳鳳珍故意不理他，她看見三姑泥胎一樣端坐，眼睛很深，很憂鬱，三姑夫又拿神仙嚇陳鳳珍。三姑一掄煙袋鍋，扣在老頭的腮上說，你算哪路神仙？牛槽裏多出驢臉來啦。三姑夫怯怯地退下來。三姑問陳鳳珍，俺開這號影響你前程不？陳鳳珍無語。小吳說影響可大了，弄得陳鎮長不硬氣。三姑一字一句說，那就關門！陳鳳珍看見三姑雙眼流淚了，陳鳳珍勸說半天，三姑呆坐流淚不說話，伸手拿紅布將身邊的神龕蓋上了。陳鳳珍和小吳走出三姑家，汽車開動時，他們聽見哀哀的哭聲。陳鳳珍臉頰一片火熱，眼皮子也濕了。
走進李繼善家，陳鳳珍看看表都晌午了。李繼善笑說，找老周去村口酒店吃飯。陳鳳珍說就在家裏吃便飯。李繼善說在那裏吃啥有啥。陳鳳珍說家裏有啥吃啥。沒聽村口老頭罵咱是貪官嘛！小吳搖頭笑著，這村還他×真有能人，編得挺有意思。李繼善說，那是個神經病，別往心裏去，說你們二位是貪官，那打死俺也不信！陳鳳珍歎息一聲，逗小吳說，那老頭是不是衝你編的？坦白交代！小吳支吾說，要說輪子盤子骰子我轉過，至於晚上的裙子就沒有轉過啦，我不會跳舞！陳鳳珍話裏有話地笑道，你別遮蓋，這轉裙子可不僅僅指跳舞喲！小吳搖頭說，那指啥？既沒權又沒錢，小姘都找不到。都笑著，李繼善的孩子將老周叫了來。老周又往酒店拉他們，陳鳳珍推辭了。李繼善父親將陳鳳珍讓上土炕。請客上炕，是平原農村的最高禮節。空心土炕連著鍋灶，燒飯煙火，穿過炕底的火道，從牆壁直達屋頂的煙囪冒出去。陳鳳珍盤腿坐在炕上，身下到心裏都暖烘烘的。不一會兒炕桌就放上來，桌上擺滿白菜燉粉條和千層餅。陳鳳珍說吃這最好，就不喝酒了，吃飽飯咱們商量塑料廠的事。李繼善心裏歉歉地說，陳鎮長為俺們打官司追賠款，操盡了心，到俺家裏吃這個，心裏過意不去呀！陳鳳珍紅了臉說，別提官司啦，到現在也沒兌現賠款，我這當鎮長的也不好意思哩！李繼善說那不怪鎮長。小吳說，臨來時陳鎮長還催潘經理呢！老周問，潘經理咋說？小吳說他總是應著，就是不知拖到啥猴年馬月。這家夥，有啥道理好講啊！這不，又給陳鎮長和我擠到塑料廠來啦？陳鳳珍止住小吳話頭說，不能這樣說，現在是困難時期，大夥鉚勁兒往前奔，才有希望！老周和李繼善忙點頭。然後就沒人說話，都吃飯。正吃到半截兒上，村支書看見門口的汽車，以為是小吳來了，進來一打聽才知道有陳鎮長，就派村治保主任到酒店買些酒菜來。
村支書先進屋跟陳鎮長說話，治保主任端著魚肉進來。村支書這官是陳鎮長給保下的，他見到陳鎮長想表示點心意。陳鎮長來村裏也不打個招呼，村支書埋怨說。陳鳳珍已經吃飽飯說，我來村裏是解決三姑的事，怕給你們嚇著。村支書問咋樣？陳鳳珍說她關門啦！村支書歎一聲，也有人吸涼氣。村支書說是不是到村委會歇著？陳鳳珍笑說，這熱炕我坐舒服了，就在炕頭上商量事，土是土了些，可心裏踏實呢！然後她就往塑料廠開工的話題上引。老周是潘老五發現提拔的，他借潘老五的光，所撈的全撈到了，在農民企業家稱號底下掙了錢。塑料廠虧損關門，廠長個人卻是很肥的，而扔下的爛攤子則屬於鎮裏的。這是鄉鎮企業的一大通病。陳鳳珍十分明白這些，唯有她還看中老周，就是發現他對塑料廠有感情，還想幹實事。陳鳳珍試探著問，老周和老李在上次說個人承包，可行嗎？老周搖頭說，俺問過潘經理了，個人承包要先注入100萬元的風險金。這些錢，我和老李哪去弄？陳鳳珍說，搞股份製，廠長和副廠長們個人注入高於工人的股份，而且效益與分紅掛鉤，可行嗎？老周說這樣行。陳鳳珍說，老周還當廠長，老李當副廠長，原來的副廠長老周看著留。人員先這麽定了，關鍵是看一下塑料的市場。上次搞增收節支，我就看塑料行情不好。老周，現在還行嗎？老周說疲軟得很呢。陳鳳珍沉默不語。小吳說，股份製也好，人員改革也罷，都是形式，形式搭台經濟唱戲，塑料市場完蛋，一切努力都白搭，還會背上更大包袱的。屋裏人都點頭。陳鳳珍把臉扭向窗外，她的心思跟屋裏不搭界了。她看見了掛在牆頭上成串的玉米棒子，也看見遮住陽光的棉花秸垛。她眼睛一亮，扭回頭來說，大家是不是往農業上想想，咱鄉鎮企業兩眼光盯著工業，弄不好就背個大包袱，而農業呢？被忽視了，投資少收益大，船小好掉頭嘛！小吳說，陳鎮長的意思是轉產？陳鳳珍興奮地說，對，轉產，利用塑料廠的廠房幹別的。村支書說，現在糧食加工和棉花加工看好，咱這是三鎮交界處，沒一個這樣有規模的加工廠。俺村裏想上，積了些資，還不夠哇！陳鳳珍說，那就跟鎮裏合股吧！如果轉產，可以變賣塑料廠的機械，然後添些糧食加工的機械。村裏投資入股和工人集資入股，就能把加工廠運轉起來。老周和李繼善都說好。陳鳳珍說，從賣塑料廠機械的資金裏撥出40萬，給這幾戶賠償草場損失費。李繼善問，那潘老五會幹嗎？陳鳳珍說，我當鎮長，這點事還是當得了家的。塑料進口垃圾引發的官司，自然由塑料廠還！李繼善看老周情緒不對，忙說，真的還咱40萬，我們就往加工廠入股啦！那幾戶俺去做工作。陳鳳珍和老周都笑起來。陳鳳珍對老周說，趕緊張羅賣舊機械，購置加工廠的設施，回頭寫個報告給我，我向鎮黨委匯報！老周說，俺們下午就去塑料廠！陳鳳珍感覺雙腿在炕頭坐麻了，走下炕來，險些癱在地上，由小吳攙扶著上了汽車。化雪天，屋裏暖風撲麵，到了外麵，陳鳳珍依然感到冬天的寒冷。汽車路過三姑家門口時，陳鳳珍看見門口沒有車輛，那股難聞的氣味消散了。出了村口，陳鳳珍心情格外好，就讓小吳唱一支歌，小吳就唱了一首《村裏有個姑娘叫小芳》。陳鳳珍聽得正上心，覺得有股熱氣撲在她額頭上，熱熱的。她在想，啥時候才能把熱流帶進福鎮冬天的夢鄉？
陳鳳珍和小吳又去塑料廠看了看，回到福鎮已是傍晚。陳鳳珍說去找潘老五說說想法。小吳想想說，不能讓老宋他們太兜底嘍，否則又該生事了。陳鳳珍想想也對，工作得講策略，跟他們玩玩袖口裏捏指頭的把戲。在鎮政府門口，她看見弟弟鳳寶坐在三輪摩托上等她。她問鳳寶有啥事？鳳寶說爹叫你晚上回家過扁食節。於是陳鳳珍就跟弟弟回家了。她一進家門就看見父親和阿香包餃子，她洗洗手也上來著手包。扁食節是紀念民間名醫扁鵲的，陳鳳珍從小就聽父親說扁鵲來福鎮行醫的故事。有一年寒冬，雪花紛飛，福鎮有寒流，不少人得了凍瘡，扁鵲得知後來福鎮治病，給人們熬祛寒嬌耳湯，就是把羊肉、生薑、辣椒與祛寒中藥摻在一起做餡包餃子，病人吃下就好了。早些年福鎮家過扁食節，這些年隻有中醫世家過這個節了。陳鳳珍知道父親很看重這個節日，父親也是福鎮的名醫。正包著餃子，父親聳起弓一樣的眉毛說，你三姑夫下午來告你狀啦，說你把他家營生封啦，罵你胳膊肘往外擰！陳鳳珍問父親，您咋說的？父親說我沒給你姑夫好聽的，整日裝仙弄鬼的給我們老陳家丟人！陳鳳珍知道父親一身正氣，聽父親說的話挺過癮。父親一字一句地說道，我跟你姑夫說，缺錢花到我這拿，也別蒙人啦！你姑夫說，你三姑不上香就得病，我說得病也是你擠對的。你姑夫可是個老財迷呢！陳鳳珍就笑說，有人告到縣裏，要不誰有閑心管這破事兒。這時候鳳寶說水開了，就往鍋裏劈裏啪啦下餃子。陳鳳珍問了問糊塗爺的病情，就去父親屋裏看那些新做的立佛丹。一顆顆圓疙瘩，在燈影裏放光，整一案子藥丸子，陳鳳珍還能辨認出有六顆丸子很特別，猜想準是拿紅兔子眼做的，是父親專門給糊塗爺的。父親佝僂腰進屋，陳鳳珍一問果然是。她知道，這些天父親和鳳寶夜裏打兔子，等了多少天才碰上紅兔子，父親將祖傳的藥書也翻箱倒櫃地找出來，晝夜翻弄著，終於做成了這幾顆立佛丹。陳鳳珍又順這根筋想遠了，想到醫治福鎮經濟的立佛丹，想象都搞了股份製以後是啥局麵。父親插言說，啥局麵？這年頭人心不古，都變得不像原來的人啦，能好哪兒去？就說潘老五吧，我跟他爹潘老爺子早就熟，從小看潘老五長大的。說良心話，潘老五在十年前創業建廠還是挺好個孩子！這會兒可好，這兔崽子五毒俱全啦！陳鳳珍知道父親得了肺氣腫病，聽了不對心思的事就生氣。她勸說，你別罵人潘老五，人家是咱福鎮改革開放的帶頭人，省勞動模範。父親呸了一聲說，啥帶頭人？啥模範？這年頭敢送禮敢花錢就能買來！我才看不起這號人呢！鳳珍哪，你當鎮長的可別跟他們同流合汙！小心你爹罵你！陳鳳珍笑說，您老少操這份閑心吧。潘老五是招您惹您啦？父親板著老臉說，你還護著他，雖說我是聽買藥的鎮裏人傳說的，可那無風不起浪！他揮霍公款搞小姘我老頭子見不著，可那天夜裏找狗的事，我是親眼所見哪！陳鳳珍愣起眼問，找狗的事？父親說，半月前的夜裏，潘老五家的法國狗跑丟啦，潘老五從三個廠子抽出上夜班的工人18名，分頭找狗，找不到扣獎金，你說霸道不霸道？陳鳳珍笑著問，你咋知道這麽詳細？父親說，我和鳳寶正在雪夜裏打兔子，碰著找狗的工人啦！那工人開始挺橫，說見著長毛狗別開槍！我說見著四條腿兒的就開火！那人剛要急，一晃手電認出我來，才客客氣氣地訴屈。陳鳳珍沒再說話，坐在燈下發呆，隻覺心上鬱結了一股寒氣。直到她吃上祛寒嬌耳餃子，渾身才暖和了。父親草草吃上一些餃子，說要去敬老院給糊塗爺送餃子。陳鳳珍站起身說，我去吧，外麵路滑。然後她挎著籃子出了家門。她額頭的熱汗不用擦，轉眼就被北風吹幹了。她怕撞見熟人費話，躲躲閃閃地走著，街燈在寒風裏不住地閃動。
夜裏又下雪，雪不大，可下起來就沒完沒了，直到第二天上班也沒停下來。陳鳳珍沒理會這場雪有啥不好，而對於潘老五卻是富有災難性的，這將給福鎮帶來怎樣的影響，誰也說不上來。陳鳳珍早晨上班後就被宋書記叫到屋裏，宋書記告訴她潘老五出事了。昨天夜裏被礦上的人掏走啦，那時剛好下雪，那邊留下一封信，不還上拖欠煤款120萬別想取人。陳鳳珍歎一聲說，都怪老潘死鴨子嘴巴硬，我早有預感會出事。哎，老潘不是有老徐當保鏢嗎？宋書記說，他是從小敏子家被掏的，早晨起來，老潘的媳婦就找小敏子打架要人，給小敏子臉抓得流血！老潘媳婦又找我哭啊號的。唉，都亂套啦！這個潘老五啊！陳鳳珍沒加評論，她怕言多有失，說多了還會被老宋認為她幸災樂禍，畢竟潘老五是他的心腹。宋書記見陳鳳珍不拿意見，臉就沉下來說，你看咋辦？是不是得開個緊急會議研究一下？陳鳳珍說，還研究啥，拿錢換人唄！宋書記等的就是這句話，他說自己高血壓又犯了，醫生囑咐不要出遠門。陳鳳珍聽出老宋的話外音，想讓她帶人帶錢換潘老五，又不好直說，看來老宋也不是啥事都專權的。陳鳳珍在心裏做好了去山西的準備，可就是不跟老宋明說，急得宋書記在辦公室團團轉。老宋又分析說，如果我們福鎮的主要領導不去，恐怕那頭還會不依不饒的。正這節骨眼兒，老王推門進來。老宋就趕緊給老王戴高帽兒鼓動他去山西。老王哭喪著臉說，救老潘是我的分內事，老夥計出事還能看熱鬧？不過，這幾天我家裏正裝修房子，大小子準備結婚，缺這個少那個，都得我去跑腿兒。老宋剛要再說，老王腰裏的BP機響了，老王趁機回電話溜了。陳鳳珍心細，她聽出老王BP機響音是均勻的連聲，隻有自己按動紅鍵才發出的聲音。她覺得老王好笑。細一思忖，都說山西好風光，可解決這場糾紛不是觀光，是夠叫人怵頭的，加之潘老五素質差，不時會讓你當眾出醜丟麵子。鎮長在當地算個人物，可一離開福鎮又算個啥？她想起自己剛來福鎮的時候，出差去北京。在北京車站排隊買票，人群瘋了一樣地擠，她簡直支撐不住了，同行的鎮文教助理小馬衝人群嚷道，都別擠啦，這是我們鎮長！人群立時哄笑了。一位手提公文包，被擠出人群滿地找鞋的人說他是處長，不進北京不知官小哇。當時陳鳳珍臉就紅了。陳鳳珍想去山西遭這個難，不是迫於老宋的壓力，而是有了爭取潘老五的想法。人在難處拉一把，將會記住一輩子。陳鳳珍瞅著老宋那一臉褶子說，我去接老潘吧！宋書記意味深長地笑了。
都說奶大壓不死娃，像福鎮這樣的富鎮，前幾年湊百八十萬塊錢，還是小菜一碟。如今湊這120萬，可難壞了陳鳳珍。她看出這步棋了，誰去山西誰找錢。潘老五從珠海要回的200萬，往企業一分，如泥牛入海不見啥動靜，這次往回拽就比登天還難了，費了九牛二虎之力才湊上80萬。餘下的40萬咋辦？陳鳳珍愁眉不展的時候，小吳說去露透社看看。沒有找到小敏子，小吳又出主意求援潘老五的老婆。小吳猜測潘老五家裏至少有300萬存款。陳鳳珍瞪小吳說，他家有錢也不敢拿出來呀，那還不出了虎窩進狼窩呀！正上下為難的時候，小敏子聽見風聲來找陳鳳珍。小敏子臉上的血條子已經淺淡了，但兩隻眼睛如熊貓似的黑了兩個大圓圈。小敏子要求自己跟著去山西，陳鳳珍答應了。然後小敏子就說她借了40萬塊錢，是從鎮裏基金會借的，說鎮基金會的餘主任是她表兄，跟潘經理關係挺好。陳鳳珍連聲說好，讓小敏子回家準備動身。小吳見小敏子走遠了，就大發感慨，瞧人家潘老五多有福氣，看來小敏子對他是真心的好！陳鳳珍也讚歎說，有這樣一位紅顏知己，潘老五值啦！看來，餘主任也真幫忙，這陣的基金會也夠緊的！回來讓老潘堵上錢！小吳卻與她的看法不同，聽說餘主任跟小敏子也有一腿呢，不看僧麵看佛麵嘛！陳鳳珍罵小吳，你別瞎說！我倒是懷疑是小敏子自己的錢存到基金會了，餘主任才敢借她！小吳沉下心來說，也有這可能，這些年老潘可沒少給她錢呢！陳鳳珍疑惑地自語，有這麽多嗎？小吳十分認真地說，這還多？聽說北京死的一個貪官，給情人的錢都是上千萬的呢！陳鳳珍從窗口看見小敏子提著皮箱來了，就趕緊打住話頭。她這次去山西做了多種準備，小敏子去了更多一套方案，她是鎮長隻能講道理，關鍵處讓小敏子犯渾也許會管用。她讓小吳留在鎮上，盯緊塑料廠改造轉產的事，就在黃昏落雪時分動身了。
跟隨陳鳳珍的除了小敏子，還有鎮政府辦公室劉主任以及鎮農工商總公司的會計小蘭。陳鳳珍一行勞累都不怕，怕就怕礦上翻小腸，怕他們見了錢仍胡攪蠻纏，因為潘老五酒後傷過人家。這回任人家橫挑鼻子豎挑眼，處處給咱小鞋穿吧。誰知一到那裏，情形有變。原來，有一天夜裏，潘老五依舊不服軟兒，口口聲聲說甭想要款，上次挨了打的礦長助理想出治潘老五的招子，就派人將潘老五裝進一條麻袋，放在拉煤的小拖車後鬥，在
礦區河邊顛了一宿。小拖車跑一段，那人就問潘老五一回。傍天亮路過一個溝坎子，車顛得潘老五鬼叫，連說還債還債。對方將潘老五拖出來，潘老五癱軟如泥，褲襠都濕了。送到礦區小診所一查，潘老五的腰折了，腰椎神經阻斷，需要進行大手術。躺在礦診所的潘老五痛得哼哼呢，見到陳鳳珍一行眼淚就下來了。陳鳳珍發現潘老五臉白得像骨頭。就這樣，不給錢也別想取人。陳鳳珍說告他們人身傷害，對方說你們還傷過俺們呢。陳鳳珍見對方挺硬，則軟硬兼施，說就湊來80萬塊錢。老礦長怕潘老五治病讓他們花銷，就應承下來，說那40萬回頭再還。其實，雙方心裏都明鏡兒似的，40萬塊不會再有人提起了。陳鳳珍從當地租了一輛救護車，一行四人護送老潘去北京住院。隻能去北京，小醫院做不好手術，老潘就下肢癱瘓了。小敏子說好在還剩40萬塊錢呢。老潘又抓拿不住地說，到北京跟到家一樣，我老潘朋友遍天下，沒錢也能先住院。小敏子猛然想起北京某醫院院長每年都來福鎮拉大米，那就住這個醫院，還能請個名醫來。陳鳳珍這樣說，隻要能治好老潘的病，花多少錢都行！潘老五聽著她的話心裏熱乎乎的，不管是真心還是假意，有這句話還咋著？陳鎮長注定不是這條線上的人。小敏子見潘老五還攏著自己那一套，就把陳鎮長為營救他操心費力的事說了。
老潘知道小敏子跟他沒假話，這樣一聽到真的招架不住了，他不敢看陳鳳珍的眼睛。潘老五又說鳳珍哪，五叔這回可看清好賴人啦！人在難處見人心哪！過去我受老宋的攛掇欺負過你，給你出了不少難題。誰知你個女人家比咱大老爺們兒心路還寬，會有大出息哩！然後他就伸長脖子罵老宋老王，罵他們王八犢子裝人，不見兔子不撒鷹，沒良心！陳鳳珍勸他說，別生氣呀老潘，你多慮啦，我向來都把你當自己人！她越這樣說，老潘聽著越難受。他依然沒撒開手說，咱福鎮盼著我潘老五倒運的人很多！聽說我這樣子，不知有多少人笑呢！其實，幸災樂禍的該是鳳珍你才對，誰知你從不記恨人，隻想著福鎮的工作。我老潘是個粗人，老禿子做和尚將就材料，再就是走道撿雞毛湊足了膽子。都拍拍胸脯的四兩肉，沒我折騰，福鎮有現在的規模嗎？都有氣，端著碗吃肉，放下碗罵娘。鳳珍，你不知內情，多少任鎮長書記的從我手裏發達了，唯有你不黑不貪。往後我擁著你幹啦！陳鳳珍說，別這樣說，你好生養病吧！她感覺手被老潘攥痛了，想抽回又怕老潘多心。潘老五將陳鳳珍的手越攥越緊，說，鳳珍哪，你有前途，但要明白，現在升官一要靠關係，朝裏有人好做官；二要靠錢，有錢能使鬼推磨；末了才輪到這工作政績，是不？別看這話挺俗氣，卻跟臭豆腐似的，聞著臭吃著香呢！等我好了，五叔出錢出物，為你打通上頭關卡，咋樣？陳鳳珍苦笑著。小敏子暗暗擰了老潘一把說，都癱了還不忘放毒！潘老五哎喲了一聲，陳鳳珍以為他腰痛了，就擁他。潘老五叫出聲的時候才將手鬆開了。其實小敏子又犯醋勁兒了，她知道潘老五說話愛攥女人手，癱著身子也不改。陳鳳珍顯然對潘老五的熱腸子話反應冷淡，她到福鎮來好像就為升官似的？這是她老家，如果拿老百姓的錢去買官，這官做著有啥意思呢？她為潘老五的說法打了個哆嗦。別人也許這麽幹，我不幹，一個女人家官升則升，升不了就當一個好妻子。她真這樣想。那天她在報紙上看到一個報道，說某地區一位女副專員貪汙行賄進了監獄，她當一個糧店主任時就敢貸款送禮買官，一直買到副專員，做了官再貪汙償還貸款。陳鳳珍頗不理解這個女人，好像不升官一輩子就不活了？她不是不想升官，得看咋個升法。入冬以來她在股份製上押了注的，為的啥？
潘老五猜不透陳鳳珍在想啥，但看得出她對自己這套不感興趣，就歎一聲說，鳳珍，我知道你們瞧不起我，但又拿我沒辦法，應付應付罷啦，對不？可我跟你一樣心情。王八蛋才不想把福鎮搞好哇！陳鳳珍看見潘老五眼圈又紅了，說，別激動，你是福鎮的功臣，誰小看你啦？別猜七想八的。小敏子也說他，你這人壞事就壞在這張破嘴上，快留口唾沫暖暖自己的腰窩子吧！潘老五歎一聲蔫下來，讓小敏子給他點支煙。陳鳳珍知道潘老五眼下最怕啥，雖然他沒點破。他怕自己站不起來，由此失去福鎮江山。小敏子嘴上不說，看出她心裏也怕潘老五真的癱了。陳鳳珍忙給他們寬心說，老潘啊，做完手術，養好身子就快回，沒你撐著，我可弄不了那攤子！潘老五嘴角漸漸浮了笑影說，別愁，咱不是稀泥軟蛋，別看我在北京治病，福鎮的事也能遙控！這牛皮不是吹的！小敏子撇撇嘴說，都該歸殘聯管了，還吹呢！陳鳳珍笑笑說，我相信老潘有這個能力！趁著潘老五的興致，陳鳳珍跟他說了說塑料廠的打算。潘老五說，你當家，你的意思就是我的意見。陳鳳珍心裏討了個底便不再提股份製了，不承想這股份製先將老潘給骨分肢了。到了北京那家醫院，陳鳳珍緊一陣忙活，就等專家做手術了。
鎮裏來京一個車隊看潘老五，老宋帶著各廠廠長們來了，潘老五的老婆也到了。潘老五沒給老宋好臉色，又聽說老宋將接他班的人都暗暗找好了，心裏更來氣。老宋將鐵廠朱廠長抽調到總公司，在老潘住院期間任代總經理。其實，老宋是讓老潘安心養病，誰知老潘卻接受不了。潘老五不好明說，嘴上大罵某些人過河拆橋落井下石。老宋以為他罵陳鳳珍那邊人，也跟著附和。他不知自己走錯一步棋，不該讓陳鳳珍去山西。他想為難她，殊不知把手下幹將讓出去了，弄個肉包子打狗有去無回了。老宋一走，潘老五就跟陳鳳珍咬了半天耳根子。本來，陳鳳珍要跟老宋的車一起回福鎮，這時接到田耕的電話，說他們薛行長到北京看老潘，她隻好等田耕他們。田耕和薛行長一到，陳鳳珍才知道，來了一幫行長們。不光是工行，農行建行等行長都到了。他們怕老潘癱了，怕老潘死了，否則這些貸款找誰去還？陳鳳珍看出這幫行長們的心思，表麵還得潘大哥長潘大哥短地叫，心裏早沒這份感情了。薛行長直接問陳鳳珍，老潘手術後能好嗎？陳鳳珍不置可否地笑笑。田耕急赤白臉地說，不管老潘咋樣，我們行的貸款由你盯著還上！陳鳳珍不表態。她學聰明了，這個時候不管她說啥，傳到老潘耳朵裏都不好。薛行長歎息說，老潘癱了，福鎮也許能站起來，可我們不行，他完蛋我也完蛋！陳鎮長可得幫忙啊！陳鳳珍點點頭，沒說啥。她說啥呢？搞股份製潘老五是礙手礙腳的，可眼下社會風氣，沒有潘老五這樣的人也不行，她臉上現出極度的迷惑。陳鳳珍正想跟田耕他們回去，縣委辦公室打來電話，說縣委書記陳東林和宗縣長到京看望老潘。潘老五強留陳鳳珍，他說等縣裏領導來了，他將給福鎮動大手術！陳鳳珍說，你的手術還沒做，就想著給別人做手術啦？潘老五說，你不信我老潘？你要是不走，你還會看見地委領導來看我！陳鳳珍覺得潘老五的做派像一介武夫，卻能勾連社會各界。他說話還真有人買賬，這家夥不僅僅是大肚羅漢一肚子屎了，有時這樣的人也能成大事。果然這幾天就立竿見影了。那天有個北京老板來看潘老五，閑談的時候知道老板是搞舊設備轉賣的，陳鳳珍就把塑料廠的事說了，老板有意要。陳鳳珍很高興，就說她先帶老板回福鎮，等老潘做手術那天再來。潘老五說舍不得你們走，不過別誤了正事，走就走吧！臨行前，陳鳳珍看老潘老婆和小敏子共同廝守不是辦法，一山不容二虎，兩隻母雞到一起還亂掐架呢，何況這倆人。她就動員小敏子跟她一起回家，也免得縣裏領導見了影響不好，誰知潘老五就明來了，一個勁兒轟他老婆回去，說我這德行還有啥錯誤要犯？老婆無奈眼淚汪汪地跟陳鳳珍回福鎮了。
霜前冷，雪後寒。陳鳳珍一行趕到福鎮時，正巧趕上一場大雪末梢兒，車一進福鎮的地墊，雪停了，但冷得厲害。陳鳳珍好久沒看見福鎮的雪了，今天看見雪原，總想下車來走幾步。潔白的樹掛一閃而過，使她分不清是霜還是雪。陳鳳珍這時真想到雪地裏搭個雪屋，過幾天不食人間煙火的浪漫日子。她歡快地說，等咱福鎮渡過眼下難關，就搞一個冰雪節，不比哈爾濱差呢！然後就有冰雪節的場麵在她眼前晃了。當她走進鎮政府辦公室，一大堆難題急待解決的時候，她就再也不想雪景了。先陪著縣裏精神文明檢查團轉了半天，她還特別匯報了將大仙關門的情況，陪著人家吃午飯，縣電視台的車又開進來了，找陳鎮長要讚助，說他們正準備播一部關於股份製的電視劇，要求福鎮點播。陳鳳珍說好是好，可福鎮眼下沒錢。說沒錢人家還不信，那夥人賴著不走。陳鳳珍想了個主意，給他們打了個白條子，讓他們先播。那夥人知道陳鳳珍辦事黃不了就走了。走時，陳鳳珍讓辦公室給他們每人一袋大米。老規矩了，空手回縣裏不知怎麽編派陳鳳珍呢。陳鳳珍這時才想起，該給縣裏部門準備年貨了。今年她得親自去送年貨，去年她剛到基層不好意思，結果派辦公室的送貨出了岔頭。首先是電力局、計量局沒送到，弄得福鎮電力不足產品不過關，據說是沒找到人，辦公室小薄把東西拉家裏匿下了。還有一個更大的失誤是給宗縣長送的一筐河螃蟹。小薄將滿筐活螃蟹往宗縣長院裏一放，說陳鎮長的意思，沒說啥東西，縣長夫人以為是一筐蘋果沒有動，結果半夜裏河蟹拱碎筐蓋兒爬出來，爬得滿院子都是，還有一大部分爬過牆頭，到退休的老縣長院裏了。老縣長得了便宜還罵人腐敗。宗縣長雖然不好直說，還是旁敲側擊地說陳鳳珍年輕啊。陳鳳珍的神經總是繃緊的，稍不留神就會出亂子。下午老宋和陳鳳珍聽取各個廠匯報股份製進展情況。從匯報上看，陳鳳珍十分滿意，各廠都動起來了，鐵廠、瓷廠最好，職工們紛紛取出存款入股，就連停產的塑料廠也通過北京老板變賣了舊設備，新的糧食加工機械已購進，眼瞅著就要開工了。就是瑪鋼廠沒有動靜，陳鳳珍狠狠地批評包廠的老王，老王終於說了實話，他說潘經理有打算，說不搞股份製。陳鳳珍望了老宋一眼，老宋也繃著臉長時間不吭聲。陳鳳珍感到了包袱的可怕。她說，瑪鋼廠是顆毒瘤，不，是炸彈，不定哪天就會引爆的。老宋哼了一聲不服氣，心裏後悔沒把她分到瑪鋼廠去。這大氣候你能抗得住嗎？陳鳳珍說，瑪鋼廠投資太大，不好掉頭，隻好等資金咬牙上了。
她又對老王說，趕緊把資料準備一套，尋求合作夥伴！老王說這招子早試過了，誰願把鮮花插在牛糞上？陳鳳珍認真地說，誰說瑪鋼廠是牛糞？老宋插言說，陳鎮長說得對，就是牛糞，我們自己也不能小看！老王，跟老潘商量一下，把瑪鋼廠弄活了。老王歎息說，難哪，連老潘都癱了，瑪鋼廠還有個活？老宋說，誰說老潘癱啦？不是還沒做手術嘛！就是老潘真癱了，福鎮就不幹經濟啦？然後他拍拍鐵廠朱廠長的肩膀說，老朱也很有能力嘛！現在我宣布，由老朱暫時代理老潘的工作！總公司的事由他處理！隨後他一揮手宣布散會。陳鳳珍知道老宋怕她安插自己人，就先斬後奏了，一揮手就定了，連跟她商量都不商量。她心裏生氣也沒辦法，在基層就是一把手說了算，誰讓自己是二把手呢？要是有了為難著窄的事兒，二把手想逃也逃不脫。十天以後，鎮基金會出了亂子，老宋又將基金會餘主任支到政府這邊了。餘主任帶來的消息和種種跡象表明，瑪鋼廠這顆炸彈引爆了。老百姓積極響應股份製，要將存在基金會的錢取出來入股。基金會哪有錢？錢都壓在瑪鋼廠了，有幾千萬呢。老百姓支不出錢，才知道基金會瀕臨倒閉了。基金會不比銀行，它是民間金融組織，一倒閉就完了。老百姓急了，托門子找關係支錢，山西剩回那40萬都支光了，基金會就再也沒有一分錢了。支不到錢的儲戶領到一張白條子。不知誰放風，說基金會倒閉了。老百姓急紅了眼，怕自己的血汗錢泡湯，追著餘主任要錢，追得餘主任東躲西藏滿街跑。找不到餘主任，老百姓就將餘主任家圍了，拿他妻子、孩子和七十歲的老娘做人質，不給錢就不讓孩子上學。
老太太心髒病犯了也不讓出屋，眼瞅著快出人命了。陳鳳珍愣了愣，沉沉地歎口氣說，這場亂子遲早會來，沒想到會這麽快，而且是搞股份製成為導火索。看來這股份製台好開戲難唱了。她問餘主任，老宋咋說？餘主任急出滿嘴燎泡說，宋書記說他也想想法，讓我找政府處理！他說他主要抓黨務。陳鳳珍心想這號事老宋就不揮那一把手了。她頂著火氣說，上瑪鋼廠是老宋主持的，就讓那些儲戶堵著老宋門口要錢。餘主任哆嗦著說，陳鎮長，我們全家老小就指著你啦！陳鳳珍說，我不是推，老宋他們也太氣人了。餘主任趕緊附和說，老宋這人奸猾，他說這是由搞股份製引發的亂子，理應找陳鎮長！陳鳳珍一拍桌子也罵街了，這叫啥他×理兒？走，咱們去找他，是他們盲目上馬勞民傷財，還是股份製搞錯了？我要拉他到縣政府理論。餘主任嚇白了臉說，別生氣陳鎮長，你這一鬧不是把我賣了嗎？陳鳳珍氣哼哼地到老宋辦公室找人。辦公室的人說，老宋、老王帶著潘老五的老婆去北京了，剛剛開車走。陳鳳珍都氣糊塗了，她這才想起潘老五明天做手術。她也應該去，這節骨眼兒不去，潘老五又該疑心她了。要去，扔下家裏的亂子出了人命咋辦？老宋真拿得起放得下，連聲招呼不打就走了。她犯難了，望著窗外的積雪愣神。餘主任看形勢不對，就跪下求她。陳鳳珍受不住了，緊著把餘主任扶起來，說我無論如何也不會撒手不管的！有啥算啥吧，救人要緊！然後她叫上小吳和鎮派出所民警去了餘主任家。餘主任躲在小吳的車裏不敢露頭，他看見陳鳳珍他們朝人群走去了。雪地是很涼的，屋裏盛不下，院裏的雪地鋪上秫秸上都坐著人。見陳鳳珍來了，有人說天皇老子來了不給錢也不走。陳鳳珍沒理他們，帶人徑直奔屋裏去。餘主任母親摟著兒媳和孫女落淚，見到陳鳳珍就哭得上氣不接下氣了。陳鳳珍讓小吳和一個民警抬老太太上鎮醫院，抬幾步，門口就呼啦圍了人。陳鳳珍想跟他們說軟話講道理，可又咋講呢？存款取錢是天經地義的事，老百姓沒錯。難道代表鎮政府向百姓道歉？向他們說明盲目上馬的失誤？又不能。那麽老百姓就會把鎮政府圍了，敢在一宿之間搶了瑪鋼廠。她在這刹那間，把自己豁出去了。她鎮靜地說，大夥都進屋來，外麵冷。放老太太走，我替她留下，咱們商議還款的事。
然後她就在老太太坐的地方坐下來。人們見陳鳳珍真的坐下，一時愣神，小吳他們就將老太太抬出去了。老太太一走，陳鳳珍心裏踏實許多。餘主任媳婦不認識陳鳳珍，隻是老宋常來家喝酒，她問老宋咋沒來。陳鳳珍沒好氣兒地說，他去北京抓黨務工作去啦！提起北京，陳鳳珍的心就懸吊吊難受了。潘老五的性子她知道，就說處理這場亂子脫不開身？潘老五注定不高興。那老宋咋能來？還是你心裏沒當回事。如果老宋他們再添幾句壞話，這些天算白忙乎了。不能輸給老宋。這一刻，陳鳳珍忽地想起一層關係。潘老五最聽小敏子的，而眼下她營救的老太太就是小敏子的大姨，餘主任是她表兄，她要趁老宋他們未到京前，給小敏子通電話，就說老宋如何如何，就說自己被老百姓圍在她大姨家，然後再讓餘主任媳婦做個證明，現場氣氛說服力強。她一找皮包裏的手機，發現小吳拿著呢。在小吳趕回之前，老百姓趕她走她也不走了。半個小時左右，小吳他們趕回來，說將老太太安頓在醫院打針呢。陳鳳珍拿出手機撥通了北京的電話，她啥都跟小敏子說了，說得小敏子在電話裏傳出哭腔，末了又讓餘主任媳婦說了幾句。陳鳳珍見餘主任媳婦哭得不行，就收回手機說，那頭還吉...