裸岸(1/3)
一個春天的上午，裴校長跑到村口的發屋報喜說，麥蘭子，電台裏正播出你奶奶講的故事呢。麥蘭子放下手裏的吹風機，扭身去街筒子裏找奶奶。這時的日光不再溫和，火辣辣地潑下來，使麥蘭子感覺街上像鋪滿白麵粉似的。麥蘭子夠活潑的，見人就說匣子裏正播俺奶奶講故事呢。村人就笑，七奶奶真是個老故事簍子，腦子還那麽好，嘴皮子還那麽溜，然後就回家聽匣子去了。麥蘭子知道奶奶是民間故事家，奶奶肚裏的故事，七天七夜也說不完。前些天縣城三套集成辦公室來了人，給七奶奶的故事錄了音，還說要集印成書呢。七奶奶愁苦的老臉平展了，人沒醉話卻醉了，幾乎將所有故事都道出來了。錄音之後，七奶奶長了滿嘴燎泡，就一直沒故事可講了，跟村裏那些老人搭夥兒，蹲在老牆根兒下曬太陽。隔老遠，麥蘭子就看見七奶奶嘴叼那杆長煙袋，眯眼看日光下的街景兒，枯白頭頂著一片光澤，一群老人圍著七奶奶閑聊。麥蘭子知道奶奶的威信，她總是人群裏的核心。這時有一隻花蝴蝶飛來，落在七奶**上不動了。麥蘭子悄悄挪過去想抓那蝴蝶，一伸手，花蝴蝶就飛散了。七奶奶扭臉瞧見麥蘭子，說你這鬼丫頭幹啥來啦？麥蘭子說，花蝴蝶落誰頭上，準就走紅運的。七奶奶笑說，俺這把老骨頭，還能紅到哪裏去？然後她抬眼發現上午和黃昏沒啥兩樣。麥蘭子說，咋個不能走運，告訴你呀，這會兒電台正播你講的故事呢。七奶奶問是真的咋的？麥蘭子說是剛才裴校長通知的，小學校裏正組織孩子們收聽呢。七奶奶臉笑成幹菊花，拄著拐杖站起來說，蘭子，走，回家聽匣子去。曬暖的老人們都各回各家聽匣子去了。麥蘭子扶著七奶奶進了家，打開收音機，正講到一個大鐵鍋的革命鬥爭故事。麥蘭子覺得收音機裏奶奶變了腔，但還是很親切的。盡管大鐵鍋的故事她聽得耳裏生繭了，她還是願意聽的，雪蓮灣關於大鐵鍋的說法挺有意思，麥蘭子願意再仔細聽一聽。但她和奶奶都沒有想到，田副鄉長專程從鄉政府趕來，奔大鐵鍋來的，將七奶奶的所有計劃都打亂了。
本是兩樁不搭界的事，被各級領導們勾連在一起了。田副鄉長進村就直接找呂支書，盡管他知道村長麥連生是七奶奶的兒子，但他還是找了呂支書。因為他知道呂支書年輕氣盛玩兒得硬，村裏大事小情都由他一人做主，麥村長隻是個配搭兒。田副鄉長跟呂支書說，你們村露臉的日子到啦！呂支書眼亮了，那得靠田副鄉長提攜。田副鄉長說了說縣委宣傳部肖部長的重要指示。縣委肖部長聽了七奶奶講的故事，對其中大鐵鍋的故事十分感興趣，把大鍋挖出來，配合全縣愛國主義教育，抓個典型，現身說法，電視台還來錄像呢！呂支書嘴上說好，心裏也犯嘀咕。村長麥連生老實厚道不傷人，在村裏本來威信就好，那樣一鼓搗，他明顯會壓過自己了，而自己在村裏口碑越發糟了。田副鄉長看出呂支書心裏想啥，就勸說，呂老弟，別看是往麥村長臉上貼金，其實你也臉上有光，弄好了，咱們都會受益。你知道，我孩子老婆一直在縣城，弄好了我可以通過肖部長調回去，我一走，你看副鄉長的位子就空一個，鄉裏一直想提拔你，你是知道的。呂支書臉就鬆活了，大聲說，照你這麽說，俺得兩橫加一豎幹啦。田副鄉長笑說，這就是機會，誰抓不住誰他×是傻蛋！遇事兒不要總盯著別人得了啥，要先算算自己合適不合適。呂支書就擰開大喇叭將麥村長和其他支委們喊到村委會。村長麥連生聽說要將他家埋了多年的大鐵鍋挖出來，臉上犯愁，牙花子嘬得哧哧響。他說別的好說，怕俺娘不答應啊！老太太的脾氣你們不知道。田副鄉長說，七奶奶是民間故事家，通情達理，開導開導會配合的。再說，這本來是光宗耀祖的事兒嘛！麥村長說話是這麽說，一鑿真兒就離譜啦！田副鄉長想了想，見呂支書出去撒尿了，就壓低了聲音勸麥村長，你還犯傻呢，這事操辦妥了，我調回城裏，呂支書提個副鄉長，村裏的大權不就握你手裏啦？呂支書在村裏越發沒人緣啦，他太貪，他也願挪個窩兒啦，夜長夢多呀。麥村長臉上有了表情，扭臉問，有這麽厲害嗎？別跟俺打誑語。田副鄉長說，沒人誆你，日後你瞧得著。麥村長的夾板子氣早受夠了，他做夢都想當村支書。他說，呂支書年輕有為，是該提副鄉長啦！別的鄉鎮，一直從村支書位子上提拔的，咱鄉也該這麽做了。俺該做啥？田副鄉長說，當務之急，挖鐵鍋，多推呂支書！懂嗎？麥村長滿口答應，仔細想想還真對路子，又說，小田，俺娘那兒咱倆一塊兒去說。田副鄉長側著臉笑了。
麥村長和田副鄉長到麥家老宅時已是晌午了。七奶奶不在家。七奶奶去哪兒了呢？麥村長說俺娘就願住老宅，他就讓女兒麥蘭子跟奶奶在老宅做伴兒。田副鄉長說再找找。這時村委會喇叭響了，呂支書招呼他們回去喝酒。麥村長說今年春汛有滿籽螃蟹，喝完酒再壯壯膽兒跟老太太說。然後他們就走了。他們沒料到，從村口麥蘭子發屋走過時，七奶奶就在裏邊聽匣子呢。七奶奶聽匣子裏自己講故事，麥蘭子也想聽，她怕孩子誤了活兒，就跟麥蘭子到發屋裏來了。日錯午時，麥蘭子跟七奶奶說，咱不回家做飯啦，俺從飯店端兩盒飯來。七奶奶搖頭，癟著嘴巴說，那多浪費，俺回去做吧。麥蘭子咯咯笑說，奶奶真是的，衝這電匣子講故事，咱不該慶賀慶賀？七奶奶笑，這鬼丫頭。麥蘭子說給奶奶攏攏頭發，再焗點油。七奶奶死活不應，那是你們年輕人的事兒，奶奶可不想老來俏，讓人背地戳脊骨。客人走了，她們正說笑著，外麵有嗡嗡的摩托響。七奶奶這時聽匣子裏說，今天的故事就講到這裏，明天請繼續收聽。她關了匣子。麥蘭子說別關，故事後邊總跟著好歌。七奶奶又打開了，果然有歌，是那首麥蘭子愛聽的《纖夫的愛》。七奶奶嘟囔著說，這年頭嘴頭都是愛，連良心都有假冒偽劣產品，愛還真得了？你說俺們年輕那陣兒，你爺跟俺沒說一個愛字，心跟心就跟鐵疙瘩一樣。你爺被日本鬼子殺了之後，俺才十八歲，多少男人圍俺轉哪，俺心裏隻有你爺，帶著你爹挺到今天！麥蘭子噘著嘴巴說，時代不同了，愛也不一樣。您哪，老腦筋。七奶奶說，蘭子，奶奶不準你亂愛！麥蘭子哼了一聲。七奶奶說這話是有所指的。麥蘭子二十出頭，已出落成水靈靈的大姑娘了，村裏村外打她主意的人不少，她怕她心裏沒根，任誰扔個甜棗就跟著走。自從她高中畢業回村開發屋，人就野成六月花朵了。時常有男孩子找她，有時半夜三更敲窗戶，弄得七奶奶為她提著心。麥蘭子幾乎成了七奶奶的一塊心病。老人想來想去，問題還出在發屋上，孩子不是壞孩子，可幹發屋這營生早晚把孩子帶邪了。七奶奶跟兒子麥村長說，別讓孩子幹這個啦！沒聽有人說城裏發廊嗎，美發是假，賣身是真！盡管麥蘭子到不了那份上，可也不受聽啊。麥村長支吾說，讓她幹啥呢？村裏企業她又怕累。七奶奶說，俺看讓她去小學教書不賴，既穩當又體麵。麥村長就找了裴校長，裴校長喜歡麥蘭子，就是學校滿額沒有指標，找了幾次鄉文教助理也沒管事。麥蘭子賭氣，還就認準了小學校，她說讓俺當老師才撤了發屋。七奶奶一籌莫展，她總想跟學校套個近乎。她知道兒子這個村長當得窩囊，是丫頭帶鑰匙，當家做不了主。七奶奶總想替孫女忙活忙活。她又說，蘭子，咱不幹這營生啦，奶奶豁出這老臉給你跑跑，當老師去！麥蘭子沒吭聲，笑。七奶奶看出麥蘭子懷疑她的能力。其實她從小就挑梁拿事了，她總是家人的核心，年歲大了，這種威嚴有增無減。她在村裏輩分最長，她在三年前拄著棗木拐杖，叩開每家每戶的門，召集族人集資續家譜。由於她這引子，有一時雪蓮灣全鄉刮起了續家譜的熱潮。去年夏天，省民間故事家協會在山海關老龍頭搞民間故事大賽，七奶奶以一篇《獅子船吐元寶》故事，贏得比賽第一名，捧回來一塊金匾。七奶奶是雪蓮灣的名人呢。遺憾的是，這塊地墊不咋講名人效應。辦正經事兒，淨認官認錢的，七奶奶這點不糊塗。
春日的正午拖遝冗長。麥蘭子說去對麵飯店取盒飯，七奶奶就眯眼靜等。麥蘭子端著盒飯過來，遞給七奶奶，她就被一個醉醺醺的小夥子拽回去了。飯店裏那桌喝酒的全認識麥蘭子，嚷嚷著麥蘭子一塊兒喝，麥蘭子拗不過，就乖乖跟過去了。七奶奶遂生一肚子氣，獨自吃飯，一盒燒茄子，一盒米飯，七奶奶吃著挺可口。吃罷飯，七奶奶就朝對麵飯店張望。天氣開始轉熱，她盼著來場小雨涼快一下。好長時間海邊沒下雨了。想著想著，七奶奶就覺困神兒撲臉地折騰，靠著美容椅睡著了。一個等潮兒的女魚販子進來，歪頭看看七奶奶，自語說，這村老太太開發廊嗎？七奶奶睡覺清醒，眼不好使耳朵不背，馬上醒來說，燙發的？俺給你去叫人。說著就擰著小腳去對麵飯店找來了麥蘭子。七奶奶今年整七十歲，是村裏最後一位裹了小腳的女人。七奶奶是裹的白薯腳。七奶奶跟不上麥蘭子的步兒，但她看見麥蘭子喝得紅頭漲臉，連白藕似的脖頸都紅了，七奶奶就生氣，棗木拐杖敲打著地麵說，你個大姑娘家，陪他們喝啥酒？越發沒規矩啦！你沒聽匣子裏說，這陣兒正抓三陪呢！麥蘭子笑噴了口說，奶奶，你別瞎捅詞兒，你知道啥叫三陪？那桌裏都是俺同學。七奶奶說你個鬼丫頭還有理啦？這會兒不跟你強，快給客人燙頭發。麥蘭子進了發屋就忙活起來，七奶奶坐在一邊又打開了電匣子。匣子裏正講在全縣中小學生中進行愛國主義教育的事。麥蘭子不愛聽，說快關掉，心煩。七奶奶氣還沒消，說，就不關，俺愛聽，你們都忘本啦！麥蘭子乖乖露怯，默不作聲地幹活兒。七奶奶本想端著匣子回老宅去，又放心不下麥蘭子，就強打精神兒挺著，移開目光看遠遠的天。這時候，摸麥蘭子喝酒的那群小夥子說笑著奔發屋來了。其中一個長頭發的家夥，進屋來說麥蘭子重利輕友，紅頭漲臉地伸胳膊摸麥蘭子的脖子，麥蘭子一揮手推開他。他就沒皮沒臉哼騷歌，伸手在麥蘭子身上摳摳摸摸，噴著酒氣笑，蘭子，嫁俺當老婆吧。麥蘭子扭頭衝別人喊，他醉了，快拉他走開。七奶奶看不過眼了，站起身，舉起棗木拐杖，狠狠打在男人的胳膊上，罵，兔崽子，收起你的狗爪子吧！那小夥子要跟七奶奶鬧，麥蘭子放下發乳瓶說，你敢亂來，她是俺奶奶！那幾個小夥子忙進屋來，七手八腳將醉鬼拉出去了。麥蘭子邊幹活兒邊罵一句，這幫沒成色的東西！七奶奶拄著拐杖立在門口，像一尊門神。老人沒再罵街，心裏在想，麥蘭子的發屋無論如何也不能開下去了，然後就順著這根筋一下子想遠了。麥蘭子說，奶奶坐下歇呀，跟他們生氣不值得。七奶奶沒動，樣子變得陰鬱而蒼老了。
天黑掌燈時分，七奶奶和麥蘭子進家，被麥村長和田副鄉長撞見了。麥村長說，娘去哪兒啦？讓俺和田副鄉長好找。七奶奶忙給田副鄉長遞煙倒茶。麥蘭子對父親說，俺和奶奶在發屋聽匣子呢。麥村長訓麥蘭子說匣子有啥好聽的？麥蘭子在燈下嘻嘻笑個不停，說匣子裏播奶奶講的故事呢。田副鄉長趕緊插言說，播啦？肖部長讓電台播的，有大鐵鍋那段嗎？麥蘭子說，當然有哇！啥故事，這是俺家真事兒。田副鄉長說是真的，假冒的我還不來抓典型呢。說著他與麥村長遞眼色。七奶奶看見這陣勢就猜出有事兒，她不願兜圈子，直截了當地說，田副鄉長找俺有事嗎？田副鄉長笑笑說，先給七奶奶道個喜，然後就直說吧。就說了說肖部長和鄉黨委的意見，末了由麥村長說說村委會的意思。七奶奶聽說又要挖鐵鍋了，就煩心，心裏翻出一堆陳年舊事來。
麥家是雪蓮灣的鐵匠世家。圓鼎是鐵匠業的護符。圓鼎說白了就是鐵鍋。傳說鼎是由黃帝始創的，開始用它煮熟食物，後來加以附會，成為旌表勳績的禮器。而對於鐵匠家族，人丁興旺時就叫鼎族了，做個大鐵鍋鎮邪，作為家族的護符。七奶奶挺信這個說法。七奶奶的大鐵鍋是造於乾隆年間，祖宗傳下來的。傳到七爺這輩兒，還著實榮耀了一下子。七奶奶記得那是1943年打鬼子那陣兒，她才十八歲，兒子麥連生剛剛過滿月。日本鬼子秋季“掃蕩”，七爺跟著縣大隊的人幫助村人往船上轉移。船大沒法攏岸，又趕上夜裏有泥流將舢板埋了，七爺急中生智推出自家大鐵鍋運人。鐵鍋夠大的，推進水裏，一趟能裝十幾口子人，比艘小船還頂用。後來鬼子殺過來了，就在海邊泥岸上建炮樓子當據點，七爺被抓進據點當夥夫。縣大隊和八路軍幾回攻據點都拿不下來。這又是雪蓮灣入海口的唯一碼頭，很重要。縣大隊和八路軍又計劃硬攻，七爺望著八路軍戰士的屍體碼成牆，血將那片泥岸都染紅了，他也心急火燎的。這個節骨眼兒上，據點裏當夥夫的七爺想起做飯的大鐵鍋了。鬼子和偽軍有五百多人守據點，吃飯成問題，後來發現海灘上的大鐵鍋就樂了。拉進據點，由七爺用大鐵鍋煮米粥。就在縣大隊進攻據點的前一頓晚飯，七爺偷偷在大鐵鍋裏放了毒，晚飯後鬼子和偽軍躺倒一片，七爺粗略數了數有三百多人，沒死的也捂著肚子哼哼。沒喝粥的一些鬼子將七爺捆起來，將大鐵鍋裏放滿油，在油鍋裏將七爺炸了。當天晚上，縣大隊就十分輕鬆地將據點端了。後來，七爺和大鐵鍋的故事就傳下來了。黨和政府想教育人了，就端出大鐵鍋故事來一回，由七奶奶講述更具說服力。講得七奶奶望著大鐵鍋都木了，別的實惠沒撈著，自己倒練成民間故事家了。1958年的夏季，七奶奶當了村婦代會主任。
當時村裏為顯示社會主義優越性，收小鍋辦大食堂，被一時冷落的大鐵鍋又派上用場了。村幹部說用這個大鐵鍋砌大灶。七奶奶心裏難受，這合適嗎？她眼前又顯出七爺的影子。村幹部說這更有意義，還委派七奶奶在食堂當家。七奶奶分飯時，神神氣氣地站在大鐵鍋旁給村人盛粥。她忽然覺得照進入影兒的稀粥成為某種精神食糧了。大鐵鍋教育了幾代人，喂養了幾代人。有一天傍晚，村裏一位成分不好的老頭餓壞了，去偷大食堂裏的粥，被當場抓住，以為他要往大鍋裏放毒搞破壞。批鬥會上，他們讓七奶奶發言。七奶奶十分氣憤，指著那人的鼻尖說，你也學七爺往鍋裏投毒？那人點頭說，不是你讓學七爺的嗎？在場人就哄笑起來。領導背地捅七奶奶，提醒說，咋這樣說，七爺投毒是為革命，他是反革命，界限問題不能含糊呢。當時村裏小鍋全砸了，藏鍋不砸的抓起來辦班。那一陣兒，全村就剩這個大鐵鍋了，專區和縣裏在村裏開了吃食堂現場會，七奶奶站在大鐵鍋旁講得直落淚。不過，那一陣子，七奶奶從來不吃大鐵鍋裏的粥，她咽不下去的。沒隔多久，大食堂不辦了，大鐵鍋就被遺棄了，霜打風吹扔在村口的麥場上。七奶奶看著寒心，就找村幹部，要求將大鐵鍋抬進大隊部保管。村幹部沒理她。她說你們不管俺可抬老宅去了。村幹部說你看著處理吧。七奶奶召集族人準備把大鐵鍋請回家宅。她說鍋裏盛著七爺的魂哩。抬鍋時正趕上麥收清場，大鐵鍋被人推到場邊的水塘裏。大鐵鍋在水裏悠蕩，總也不攏岸，七奶奶哭了聲說，這是七爺找安魂的岸頭呢。七奶奶又燒紙又磕頭的，好不容易才把大鐵鍋招回岸邊，抬到老宅的後院。可是不久，開始搞大煉鋼鐵運動，幾個民兵進來就要砸這口鐵鍋，七奶奶躺在大鐵鍋裏罵，兔崽子們，你們的良心呢？這是啥樣的鍋不知道嗎？你們要砸鍋就先砸死俺！民兵們嚇退了。晚上村幹部連軸轉給七奶奶做思想工作，七奶奶死活不依，說，政府百樣好，就這一樣不好，咱這傳家寶不是衣裳，說脫就脫說穿就穿的，真讓人接受不了。村幹部走後，七奶奶怕影響兒子進步，自己擰著小腳去鄰村娘家叫來兩個哥哥，連夜將大鐵鍋裝上馬車，拉到小學校後邊的海邊泥岸上埋了。七奶奶說，早就該讓七爺入土為安了。怕露餡兒，也就沒留墳頭，每年清明節，七奶奶就去泥岸上燒些紙錢。但誰也不知道大鍋埋在啥部位。後來人們幾乎將大鐵鍋忘卻了。
七奶奶傷心的時候臉總笑著。
母親的笑臉使麥村長心裏沒底了，他低著頭不說話，怕母親罵他。田副鄉長聽到前些年關於大鐵鍋的幾回折騰，心中也一番感慨。他想了想說，七奶奶，這次將大鐵鍋請出來，情形就大不相同啦！是縣委肖部長主抓，配合愛國主義教育，誰敢不敬？七奶奶提起鐵鍋就想七爺，眼窩潮潮的想落淚。她抬起袖衫，擦擦眼角說，不是俺認死理兒，是俺怕這把老骨頭禁不住折騰哩。麥村長插言說，又不用你老做啥。田副鄉長勸說，你老看見啦，這會兒的孩子們都嬌慣成小皇帝啦，哪裏知道革命鬥爭史？都忘本嘍，為了救救孩子們，你老也得給麵子。七奶奶臉真鬆活一些，仍說，讓俺講啥就講啥，不挖鐵鍋行不？她話頭頓住，話又不知從哪兒說起。田副鄉長說，那不行，有實物才有力量，況且要錄像。肖部長還說，鍋真是太大，說不定還能申報吉尼斯世界紀錄呢！那時候，還能為國爭光呢。七奶奶不說話了，像一尊表情複雜的菩薩。麥蘭子湊過來，悄悄地跟七奶奶咬耳朵。麥村長瞪麥蘭子一眼說，去，孩子家摻和啥？也不知是田副鄉長偷聽到了麥蘭子的悄悄話，還是察言觀色悟出來的，他笑笑說，七奶奶，你有事兒需要鄉政府辦的，說出來，俺去跑腿兒。麥村長催促說，娘，小田都把話說這份兒上啦，你老還不給麵兒？七奶奶歎一聲說，俺這把老骨頭哪有“權”頭硬呢！其實呀，俺也巴不得你們能幹出個光宗耀祖的景兒來。不過，俺也有個條件。田副鄉長說，啥條件，盡管說。七奶奶接著說了說麥蘭子去學校教書的事兒。田副鄉長滿口應下。七奶奶撫摸著麥蘭子的頭，說俺孫女究竟是幾世修來的福氣，還能沾上爺爺的光呢。麥村長瞅著田副鄉長笑，然後就問七奶奶，娘，鍋埋哪兒啦？七奶奶說那片泥岸裏。麥村長說，俺問是哪一塊。七奶奶說，那是你大舅二舅埋的，他們都沒啦，俺又沒跟去。田副鄉長滿不在乎地說，讓民工去挖，反正跑不出那片泥岸。麥村長擔心地說，別把岸上的皂角樹糟蹋嘍。田副鄉長說，那幾棵樹算啥？比起咱們謀劃的意義來，眼下有啥比大鐵鍋更重要呢？麥村長想了想，總感覺是被別人牽著鼻子走。後來一想，自己的事和麥蘭子的事都寄托在這大鐵鍋上了。七奶奶也想，這舊事總能翻出新的花樣兒來，人世苦樂唯有自己慢慢去品了。
第二天早上，麥蘭子為七奶奶梳好頭。七奶奶的臉黃得好看，像一朵水浸濕了的幹菊花。她穿上陰丹士林藍布大襟褂子，正對著鏡子照，裴校長笑悠悠地走進宅院。一見裴校長，麥蘭子就有些激動，她不看裴校長的臉，怕碰上他很辣的眼睛。七奶奶見麥蘭子喜歡裴校長，也就跟著喜歡他了，將來麥蘭子進了學校，還要裴校長照顧呢。裴校長中師畢業，三十冒頭兒，人挺能幹可命不好，前年他妻子艾老師帶孩子們去泥岸植樹，不幸遇車禍死去了，扔下個四歲的女兒。裴校長一直沒續娶，七奶奶看得出，裴校長對麥蘭子有那個意思。麥蘭子怕奶奶和父親反對她嫁個二婚，就一直悶著，不敢開口。裴校長進屋就問麥蘭子，奶奶要出遠門嗎？麥蘭子笑說，奶奶今天有活動。裴校長從兜裏掏出一個大紅聘書遞給七奶奶說，七奶奶，咱學校想聘你老當校外少先隊輔導員哪！七奶奶說，別老紮咕俺，日後給蘭子送進學校教書就成啦！這回田副鄉長答應給她辦的。裴校長說那敢情好，麥蘭子準能成為好老師的。不過，七奶奶的輔導員也要當，昨天聽了七奶奶的故事，老師和孩子們都喜歡呢。麥蘭子說，奶奶一定要當。七奶奶笑，聽俺蘭子的。這時她發現麥蘭子是大姑娘了，胸脯挺闊了，兩條長腿圓得迷人。她又說，得給俺蘭子找個好婆家。麥蘭子的半截粉白的脖子紅了，裴校長也跟著不好意思地笑。裴校長問七奶奶有啥活動，麥蘭子嘴快說了一遍挖鐵鍋的事。裴校長愣了愣，沉了臉就不再是甜蜜爽人的角色了。他怕學校後牆泥岸那片林子毀了。他心裏最清楚，那片堿灘能長出樹來多麽不易，不僅僅是綠樹，而且是抵擋泥流的防護林。那片泥岸地勢高，學校地凹，而且校舍破舊早該翻新，就因村裏這筆錢遲遲不撥，修建校舍的事羊屙屎似的拖著。毀了樹，泥流衝了校舍咋辦？裴校長心提起來，問誰負責挖呢？麥蘭子說是田副鄉長和村裏頭頭。七奶奶說，你找他們，咱們一起去海邊泥岸。裴校長怕惹田副鄉長，還是硬著頭皮去了。他知道田副鄉長是抓宣傳、文化和教育的，跟他如實攤牌，將來出啥事也由官大的頂著。麥蘭子將那捆火紙夾在腋下，攙著七奶奶搖搖晃晃地走出村口。
日頭高了，海邊的彌天大霧就散盡了。七奶奶、麥蘭子和裴校長繞過小學校，就看見一群民工彎腰撅腚地挖泥。碗口粗的皂角樹伏倒一片，銅錢大的樹葉子落得滿岸滾動，空氣中散發著輕微的土腥味。田副鄉長、呂支書和麥村長站在泥坡下吸煙說話。田副鄉長不時伸著脖子問，鐵鍋找到了嗎？那邊回答沒有。呂支書笑說，別急。麥村長嘟囔著罵，這群廢物蛋，鍋沒找著，樹倒毀了不少。他知道這塊地墊就是父親流血的地方，後來就變成攔截海潮和泥流的堤岸了。海床淤了厚厚一層泥沙，打木樁放草袋不管用，那些很密實的皂角樹卻能穩住堤岸。眼看著大窟窿小眼的裸岸，麥村長心裏不好受。都知道大鐵鍋埋在這裏，村上老人說，七爺的魂護著村人呢。裴校長的擔心與麥村長合拍，可他知道麥村長不頂事，就直奔呂支書和田副鄉長，說了說毀了樹的後果。呂支書大咧咧地說，等村裏外賬要回來，就蓋教學樓。你怕啥？田副鄉長一見裴校長就笑話他，笑他是個笨蛋。他將裴校長拉到一邊，開導個沒完，先說上級對大鐵鍋的重視程度，然後又與裴校長的個人利益掛了鉤。說得裴校長抓著腦勺兒嘿嘿笑，那照你說，俺可要求將大鐵鍋放在學校裏，讓孩子們天天受教育。田副鄉長說，俺想過，就放學校大院。你小子偎在學校當孩子王，海參魷魚分不清，這回得認識多少人？特別是那些頭頭腦腦。裴校長被田副鄉長說開了竅兒，腦裏一閃，說不定時來運轉了，將來還能跳個槽什麽的。
都來跟七奶奶說話，七奶奶看著泥岸又難受了，就由麥蘭子扶著坐在泥崗子上歇著，沒有搭理他們這些官們。麥蘭子輕輕為七奶奶捶背。腳底有鬼蟹拱泥打挺兒的聲音，海風又濕又硬，七奶奶鬆弛下來的皮膚不適應，一會兒就由黃轉灰了，皺巴巴擠成一團。麥蘭子問，奶奶哪兒不好受嗎？七奶奶沒言語。其實她想起七爺了，即將見到大鐵鍋也就哪兒都不好受了。她夢裏時常夢見那死鬼，夢見七爺躺在大鐵鍋裏漂在海上找不到岸。七奶奶問，你往俺這瞅，看見岸了嗎？七爺說是看見了，看見了頂啥，就是攏不過去。七奶奶生氣地說，你個死鬼野慣了，就是壓根兒不想上岸。七奶奶夢醒就自歎說咋做這樣的夢呢？說是七爺跟她心遠了，心遠人自涼啊。於是，七奶奶就感覺自己將世間的事都弄懂了。這時候，呂支書過來跟七奶奶說話，問七奶奶好些不。七奶奶總覺得他是花裏胡哨的坯子，見他就沒好話給他。呂支書知道老太太在村裏德高望重，又有麥村長麵子照著，不管七奶奶罵他啥，他都乖乖聽著。七奶奶依然是笑臉，可說出話來卻不受聽。七奶奶說，小呂子，這陣兒又幹啥壞事兒呢？呂支書嘿嘿笑，七奶奶真逗，俺和連生為百姓奔波唄。七奶奶說，連生可不如你能幹，你沒他這臭雞蛋，照樣做槽子糕！呂支書咧咧嘴，唉，你老咋這麽說？俺和連生是最好搭檔，他主內，俺對外。引外資，上項目。七奶奶聽連生說過，呂支書整日在外邊瞎搭咕，左談判右協商，正經外資沒引來一個，村裏光吃飯跳舞就花去二十多萬。麥村長和支委們有意見，卻也沒辦法，這年頭都興這手。去年村裏企業搞股份製，村委會動員群眾入股，群眾不幹，說信不過呂支書。說他膽子大得能翻天，連吃帶拿，一個子兒不落。傳到七奶奶耳朵裏，七奶奶還生氣，罵群眾沒覺悟。後來她聽連生說，呂支書的伏爾加車裏經常有濃妝豔抹的女孩。他整宿泡在舞廳，連冷庫集資款都敢拿去跳舞。七奶奶說，前些年這孩子帶領群眾開蝦池建網廠挺能幹，人也正，前前後後才幾年就落套了。人哪，一好上玩牌跳舞，就沒精神兒幹正事兒啦。麥連生說誰說人家不幹正事兒，縣鄉頭頭都拿錢拿物籠絡好了。七奶奶勸兒子說，你們開個黨員生活會好好幫幫他。麥連生為難地說，他還逼俺們解放思想換腦筋呢。眼下正是陽光刺眼的時候，七奶奶眯眼不看呂支書，嘴裏喃喃說，小呂子，都跟奶奶說說，引啥外資啦？呂支書嘻嘻笑著，吹五哨六地侃了一通。七奶奶板著臉說，蘭子，給你叔算算，這些外資有幾個億？麥蘭子笑說有三個億呢。七奶奶說，引三個億，咱村小學咋還不蓋新樓？孩子們的事兒就不管啦？呂支書後悔吹漏了嘴，支吾說，哎，別急，這些都是意向，錢還沒到位呢。錢一到，建小學樓還不是小菜一碟？七奶奶罵他，你快別拿雞毛當令箭啦，人家是傻蛋哪，把錢拿來讓你糟？就你這人模狗樣兒的，人家會放心？呂支書心裏不愛聽，卻也賴漢子拽硬弓強撐著。麥蘭子聽著心裏解氣，咯咯笑。七奶奶又不依不饒了，小呂子你聽著，啥年頭也是心正天地寬。就說俺家大鐵鍋吧，多少年了，人們還忘不掉。為啥？呂支書說，那是七爺和七奶奶的造化。七奶奶又哼了一聲說，你別巧嘴八哥，得往心裏去。不愛聽也得聽，不聽老人言吃虧在眼前。呂支書尷尬地點頭說愛聽，心裏後悔自己往這邊湊啥？正想著腰間的BP機響了，麥蘭子逗他說，呂叔，又是哪個美女呼你哪？呂支書一笑，眯眼看機子說，還真是美女，就去路邊車裏取大哥大回話去了。
快晌午了，大鐵鍋還沒影兒呢。七奶奶扭臉看那片泥岸，光禿禿的辱眼了。裴校長站在七奶奶身後歎道，多好的林子毀啦。他越發感到跟農民打交道不容易了。毀樹林是違背綠化法規的，國外這麽幹早有綠色和平組織來人阻止了。村裏啥事就幾個幹部嘴裏一吐氣兒，定了；有時是酒後開支委會，出點子歪招兒。裴校長覺得新鮮又可笑。在泥岸最後一棵樹倒下去的時候，裴校長眼裏汪了淚。他忽地想起亡妻艾老師了，她就是帶孩子們到這兒植樹被車撞死的。裴校長是麥蘭子最關注的人，麥蘭子發現他哭了，她不明白他為啥流下這奇怪的眼淚。她怎麽也沒想到艾老師身上，就悄悄捅奶奶說，你看裴校長哭了。七奶奶人老並不糊塗，一眼就看出裴校長想艾老師了，她歎息一聲，瞪了麥蘭子一眼沒說破。麥蘭子沉不住氣了，上去捅裴校長，哭啥？裴校長忙把臉扭向一邊去。
田副鄉長看看手表，快12點了。他急得抓耳撓腮，嘴上罵罵咧咧的。這群飯桶，連口鍋都找不著，還想要工錢？這可咋辦，肖部長上午還等我回電話呢。麥村長過來說，俺看下午再挖吧。田副鄉長沒好氣地訓他，說啥？這點魄力都沒有，還想當第一把手？說著就瞟瞟呂支書，一看呂支書拿大哥大跟女人侃呢，就又放心落膽地說，麥村長，這事兒可是急茬兒的。夜長夢多，一旦肖部長把大鐵鍋看淡了，咱就瞎子點燈白落忙啦！麥村長嘟囔說，那你說咋辦？就傻巴嗬嗬地瞎挖，鐵鍋也不會自己鑽出來。田副鄉長急得跺腳，那就動你白薯腦子呀。呂支書打完電話走過來了，他怕七奶奶叫他。麥村長走到七奶奶跟前問，娘，你記清了嗎？俺大舅他們是埋這兒了嗎？七奶奶罵他，咋啦？連你娘也信不過啦？一句話就將麥村長說蔫了。到底是呂支書腦瓜靈活，把手一揮說，去把推土機開過來。歪鍋對歪灶，歪嘴和尚對歪廟，俺就不信這鐵鍋會飛！咱也來點歪招子！然後就仰臉笑。麥村長沉了臉。七奶奶聽見了，遠遠地罵，小呂子，你狗×的說啥呢？小心你七奶奶撕爛你那臭嘴！呂支書也知剛才說過了頭，忙點頭賠不是，七奶奶，俺是著急嘛，說不對的地方別生氣，老人不把小人怪嘛！七奶奶說，俺看你也像小人。呂支書愣了愣要火，田副鄉長忙說笑著說和，才話趕話岔開去了。呂支書這招兒夠靈的，推土機嗡嗡地開過來，在泥岸上拱來拱去，將粗亂的樹根都鏟起來了，冒著熱氣的泥土翻出花兒來。很快，生了鏽的大鐵鍋就被鏟出地皮了。人們呼啦一下子圍過去。田副鄉長親昵地敲打著鍋沿兒說，天哪，真大哩。鐵鍋比他想象的還要大，像塊小盆地，鐵皮很厚，被汙泥鏽蝕得麻麻瘩瘩。人們指著鍋說笑，身後傳來七奶奶的哭聲，拉長的哭音很響，聽得人心裏難受。麥蘭子也跟著哭，她攙著七奶奶撲撲跌跌走過來，到鐵鍋跟前，祖孫倆就跪下去了，點燃了那些火紙。麥村長見這陣勢遲疑了一下，看了看田副鄉長，也跪在旁邊磕頭，淚流滿麵。呂支書躲在一邊打電話去了。田副鄉長也跟過去，用呂支書的手機給肖部長報了信兒。肖部長很興奮地指示，抓緊操辦現場會吧。通完話，田副鄉長回到大鐵鍋旁，拽起麥村長說，表示一下就行啦。快扶老太太回家吧，本來挺正經的事兒，別讓人看成搞迷信活動。麥村長點點頭，就和麥蘭子一起，攙扶著七奶奶回家去了。當頂的日頭，將這三代人的身影印在海灘上。走了一段兒，七奶奶又朝鐵鍋回頭張望，大鐵鍋已模糊不清了，隻有那片泥岸裸在老人眼裏。
中午七奶奶難受沒吃飯。
中午官們高興喝多了酒。
下午天氣陰得居然像是傍晚。村委會大喇叭還是響個沒完，召集各方麵人商量大鐵鍋現場會的事。麥蘭子攙扶七奶奶趕來時，呂支書和田副鄉長還醉迷迷地睡著。麥村長喊的喇叭，把裴校長也喊來了。聽見麥蘭子和七奶奶說話，田副鄉長率先醒了，捅捅打鼾的呂支書，呂支書翻翻身說了句夢話，寶貝兒別搗亂。都笑了。麥蘭子出了個鬼主意說，放舞曲兒，呂叔這陣兒就迷跳舞。田副鄉長就讓人放舞曲，舞曲一響，呂支書果然伸胳膊彈腿兒地坐起來，邊揉眼邊說，哪兒開舞會呢？人們又笑。田副鄉長搖搖手說，大家安靜啦，現在開會。大夥都看見了，大鐵鍋已挖出來了，它的深遠意義呢，我也不囉唆啦，不明白的問七奶奶就是嘍。眼下最急的是現場會，縣委肖部長還在等我們落實情況。下麵有幾個問題，得立馬商定下來。一是大鐵鍋的安放問題，二是大鐵鍋的清洗問題，三是七奶奶的演講問題，四是現場會的招待問題。大夥可不能當兒戲，別小看一個大鐵鍋，它的作用不小於一個企業項目。領導參觀，電視台錄像，它將大大地提高咱村的知名度，提高咱村的聲譽，那是花多少廣告費也買不來的效應。一個大鐵鍋還能帶動咱村奔小康的進程。你們說是吧？在場人都鼓掌，掌聲七零八落，每個人都盤算從大鐵鍋上自己能得到啥。麥蘭子搶嘴說，俺奶奶賠不起你們，先說說奶奶演講問題吧。田副鄉長說，就是得重寫演講稿，不能像匣子裏講古經那樣，要與改革開放聯係起來，與精神文明建設聯係起來。具體稿子，由裴校長幫助寫寫，裴校長有問題嗎？裴校長一聽寫演講稿，就馬上想到能多見麥蘭子了，也就滿口答應。七奶奶說，俺老了，跟不上趟兒啦，怕說差了，還是讓別人講吧。田副鄉長笑說，老人家別緊張，你老講最有力量，別人替不了。這問題就定了，商議下一個，大鐵鍋安放問題。他話音兒沒落，呂支書就講放在村委會吧。盡管他還沒完全醒酒，關鍵問題仍不含糊。裴校長站起來說，田副鄉長事先答應我啦，將大鐵鍋安放在學校！天天教育孩子們。
呂支書噴著酒氣說，放學校，活動就降格兒啦。裴校長說，沒道理，學校是村裏的學校，又不是帶犢子，有人總拿我們當後娘養的。呂支書生氣了，吼，你說啥？別指桑罵槐的，不願待
，滾你們城裏去！裴校長大聲說，我待村裏是衝孩子們，衝你我早走啦！你口口聲聲說重視教育，就丁點實事不辦。縣教委和鄉裏都撥建校款了，就村裏你這拖後腿，弄得麥村長給我們白跑腿兒。呂支書臉上掛不住了，罵，你王八犢子少裝人，俺還怕你個孩子王不成？田副鄉長氣得抖了，吼一聲，都給我住嘴！成何體統？大家都為工作，何必動肝火？他嘴上這麽說，明斷這場麵也為難了。他也是哪路神仙都不願得罪，就拿求援的目光瞟七奶奶。七奶奶知道裴校長與呂支書的勁兒不是一天兩天了，大鐵鍋隻是個導火索。她無心去管爺兒幾個的糾紛，但大鐵鍋的安放去處還是願意放學校，利欲熏心的人們望著鐵鍋想自己的事呢，真正看中大鐵鍋精神的，恐怕還得是純潔的孩子們。七奶奶見眾人悶著，她就開口說，著俺說，放學校吧。田副鄉長說，那就按七奶奶的意見辦吧。大夥有啥意見？當然了，呂支書說的也有道理。你說呢，麥村長？麥村長憨笑，是啊是啊。弄得人們不知道他到底向著哪一頭。呂支書陰眉沉臉地吸煙，不吭聲。七奶奶瞅著他們憋氣，站起身，撲拉撲拉大襟襖，拉著麥蘭子說，大夥讓開吧，俺先走啦。田副鄉長笑著送到屋外邊，連說謝謝七奶奶的支持啊。七奶奶抓住田副鄉長的胳膊，小聲說，俺家蘭子工作的事兒，你可當緊啊，不然老朽收回鐵鍋。田副鄉長拍著肚皮說，放心吧，您哪，現場會就現場辦公。七奶奶誇了田副鄉長幾句，就蹶躂蹶躂地走了。村巷裏蹲牆根兒的老人招呼七奶奶加盟，七奶奶像大幹部似的擺擺手說，忙啊，俺真眼熱你們哩。到了麥蘭子的發屋坐下來，七奶奶埋怨說，你爺那死鬼，他一蹬腿倒幹淨了，弄得俺一輩子不得安生。麥蘭子嘻嘻笑，奶奶別得便宜賣乖，你落一輩子光榮哩。七奶奶嘟囔說，光榮頂啥？這些年那苦吃的。你說也就怪了，俺年輕那陣兒，多少人勸俺走一家，俺一動心，那大鐵鍋就在眼裏跳，有一回還真碰上了可心的男人，就是不敢挪窩兒。就像無舵的小船兒漂啊漂的，明明看見了岸，就是攏不過去。唉，人也就是一本糊塗賬呢。麥蘭子聽著奶奶自顧自嘮叨，卻不再笑了，看著奶奶可憐。從某種角度講，爺爺的大鐵鍋坑人不淺呢。她猜想奶奶年輕時梳著大辮子肯定挺俊的。她一邊收拾東西一邊問，奶奶，你說你心裏有了中意的人，又不敢去追，心裏啥滋味兒？七奶奶愣起眼問，蘭子，你有心上人啦。麥蘭子臉紅著說沒有。七奶奶笑說，你蒙不過奶奶的眼睛。告訴奶奶，這小夥子是誰呀？麥蘭子慌亂地搖頭。七奶奶說，你不說俺也知道是誰。麥蘭子奓著膽子問，你說是誰？七奶奶說是裴校長，對不？麥蘭子的慌喜全寫在白嫩的臉上，她拿小拳頭捶打著奶奶的肩膀說，奶奶眼真毒！還不知人家……七奶奶歎一聲說，裴校長那孩子人不錯，就是快大你十歲了，還有了孩子，你別太浪漫嘍，給俺幹點托底的事兒吧。麥蘭子噘著嘴巴說，大咋啦？有孩子咋啦？還怕人家……七奶奶轉口說，女人啊，找個好對象就是圖享福的，啥算享福呢？正嘮叨著，天上就有了一聲響雷。已是到了雨季，但雨終沒有落下來，零零星星幾點就住了。七奶奶伸長了脖子，扭頭朝窗外好一陣子張望。
一連幾天的晚上，裴校長都來七奶奶家十分認真地起草講演稿。七奶奶心裏明鏡似的，裴校長是奔麥蘭子來的。他們見麵就說笑個沒完。那天晚上下大雨，雨落得到處水啦啦的，到很晚了也不停。麥蘭子跟七奶奶商量讓裴校長住下。七奶奶說就住西屋吧，然後自己在東屋躺下了。麥蘭子高興地為裴校長鋪床打洗腳水。七奶奶喊了三遍，她才磨磨蹭蹭回東屋睡覺。七奶奶看見麥蘭子眼睛亮亮的，臉紅得像燈籠。她說，蘭子，得掂得出輕重，不然，你爹你娘又該埋怨俺啦！麥蘭子說，奶奶話咋那麽多？就將被蒙了頭滅了燈，甜蜜的慵懶使她合上眼，卻睡不著覺。七奶奶罵一聲死丫頭就睡了。傍天亮兒，雨停了。七奶奶睜眼起來就發現麥蘭子的被窩空了，很沉地歎息一聲，就到灶膛點火做飯去了。邊放米邊想，這大鐵鍋說不定是他們的媒人呢。飯熟了，麥蘭子沒像往日一樣賴床，理缺地走出西屋，親親熱熱地喊奶奶。她一扭身，一撒嬌，嬌模嬌樣的就軟化了奶奶。麥蘭子說，裴校長天不亮就起來寫稿兒，俺過去學學，將來教書也有用場。七奶奶抓著筷子打她一下說，別描啦，越描越黑。奶奶不糊塗，就是別讓俺跟你坐蠟就行啦！麥蘭子笑著做鬼臉兒，將憂心通通拋腦後了。裴校長也出來跟她們吃早飯，吃完飯他把寫成的講演稿念給七奶奶。麥蘭子聽著既好奇又木訥。七奶奶笑說可真敢捅詞兒，因為講演稿上說大鐵鍋將村裏的精神文明建設推向**，成為奔小康的鋪路石，成為孩子們的心中偶像。七奶奶說，這鐵鍋有這麽大勁兒嗎？裴校長說，是田副鄉長讓這麽寫的。七奶奶嚅動著嘴巴說，大鐵鍋會成為孩子們偶像？孩子們追星族的，是啥劉德華鄧麗君的，能有鐵鍋？笑話。麥蘭子咯咯笑，奶奶知道的不少哇。裴校長也笑。正說笑時，田副鄉長來了。田副鄉長進屋就問裴校長講演稿咋樣了。七奶奶說，小田呀，你咋這能整？你還能升官的！田副鄉長心裏愛聽，嘴上說，俺們都得托七奶奶的福呢。然後他就主持著，由七奶奶一字一句地練習講演。這樣折騰到晌午才算過關。七奶奶喉嚨幹得要冒煙，沮喪地說，哪輩子沒做好夢，老了老了還出這麽大洋相。麥蘭子說奶奶是雞冠花老來紅了。
現場會說到就到了。
風停雨住的大晴天，天氣是無可挑剔的。縣委宣傳部肖部長來了，自然跟來了一批人。鄉裏書記和鄉長陪著，全縣各地宣傳幹部、中小學校長和優秀少先隊員都來了。電視台錄像機一到，對準大鐵鍋就錄個沒完。七奶奶和麥蘭子很早就到學校裏候著，裴校長出出進進忙開了。七奶奶看見日光裏的大鐵鍋，心裏就格外神氣。大鐵鍋放在學校操場升旗的旗杆底下，周圍纏著一圈兒紅綢布，正麵墜著一朵大紅花。裴校長說過，大鐵鍋運到學校就組織孩子們清洗幹淨了，孩子們都以能洗刷大鐵鍋為榮。七奶奶踮腳兒看了半天，鍋底都給擦得鋥亮了。瞅著瞅著，七奶奶恍惚看見裏邊有七爺的人影，就白了臉要落淚。麥蘭子看著不妙，就拉著七奶奶躲開鐵鍋坐進教室。會前，田副鄉長到操場上檢查一下小樂隊，又看了看大鐵鍋。他發現大鐵鍋周圍站著幾個少先隊員，站得筆直繃著小臉兒，手裏攥著木頭槍。田副鄉長覺得不大對頭，他叫來裴校長說，咋整的，這幾位往鐵鍋旁一站，跟過去刑場似的。裴校長眯眼一看就笑了，馬上換來四位懷抱鮮花的女學生。田副鄉長挺會平衡關係，會議由呂支書主持。他沒想到，呂支書在經濟場上浪蕩慣了的人，對這次現場會也很重視。會前他還讓肖部長與七奶奶見了麵。七奶奶嗬嗬笑著，一個勁兒往前推麥蘭子，說俺老了日後還望領導關照俺孫女。肖部長不明白內情說，下回開會就讓你孫女講。麥蘭子說俺可不講。田副鄉長怕七奶奶給肖部長出難題，而影響領導對他的看法，就將縣教委人事股孫股長叫到七奶奶身邊，悄聲說了說麥蘭子工作的事，孫股長說現在確實沒指標，等等我會安排的，隨後還說裴校長朝俺推薦幾回了。七奶奶和麥蘭子都笑著點頭。不一會兒大會就開始了。一切都是按田副鄉長的安排進行的，井井有條，忙而不亂。稍有欠缺的是，末了呂支書有段發言大談村裏奔小康的事和堿廠生產線，離題遠了些，多虧田副鄉長急時製止，才算有了完美結局。中午了，人們陸續往校外走。肖部長出了校門對教委的領導說，這小學也太破舊了，得抓緊整修。
說著拿手指指漁民家的豪華小樓，這樣的反差讓人心裏不舒服呢。都走了，七奶奶拽住田副鄉長說，你別拍拍屁股就走，這大鐵鍋咋辦？田副鄉長怕去晚了不能跟肖部長一桌吃飯，沒說出個四五六就走了。裴校長過來跟七奶奶寬心說，你老放心，我會照看的，讓它跟國旗在一起，不是挺合適嗎？七奶奶還在生田副鄉長的氣，說，都是勢利鬼，用人朝前，不用人朝後！麥蘭子勸幾句，你老別跟孩子似的翻小腸啦。裴校長為分七奶奶的心，領著老人和麥蘭子看校舍，看孩子們的決心書。一扇破舊掉土的山牆上，貼著孩子們關於大鐵鍋的作文。七奶奶是睜眼瞎不識字，讓麥蘭子給她念。念著念著，七奶奶的眼淚就下來了。七奶奶說還是孩子們說話受聽，沒假哩。聽著那些場麵上人的連篇虛話，心裏堵得慌哩。裴校長聽七奶奶這樣說，就動情了，三下兩下將自己替七奶奶寫的講演稿撕了。他邊撕邊罵，都他×裝蒜，有幾個真正為孩子們著想？奶奶你知道嗎，我搶鐵鍋拉現場會，就是想讓那些當官的看看小學校舊成啥樣子。可是，有哪個敢說真話？有時一生氣，我真想回城去，不好調就停薪留職做買賣，總比受這窩囊氣強。可是，每當我看見那些天真無邪的孩子，又舍不得哩！也許萬般都是命呢。麥蘭子插嘴說，找他們說呀！裴校長搖頭，都說破嘴皮子了。七奶奶看看裴校長心裏熱乎乎的，她越發喜歡這孩子了。這年頭的年輕人能有這份心的不多了。她看著大窟窿小眼的泥皮牆，又瞅瞅教室裏歪瓜裂棗的桌椅，心裏難受，問裴校長問題出在哪兒。裴校長說海邊富了，校長換了一茬又一茬，有的開酒店，有的倒魚蝦，就是不願當清貧的孩子王！到我這撥兒想往好弄，村裏又不配合，建房就羊屙屎似的拖著。七奶奶問，縣裏鄉裏給錢，就差村裏的？差多少？裴校長說，去年聯席會定的，村裏出18萬。七奶奶氣得渾身直哆嗦，罵著，這群雜種，再窮也不能窮了教育，再苦也別苦了孩子呀！他們可好，吃飯吃頭牛，屁股坐棟樓，良心讓狗吃啦？誰家沒有孩子？俺去找他們，一天不撥款，就罵他個狗血噴頭。裴校長笑笑說，奶奶別生氣，我放個怨氣罷啦！別給你老氣個好歹。七奶奶說俺管定了，這少先隊輔導員可不是白當的。麥蘭子說，俺奶奶上陣也許管點事。裴校長看著七奶奶的菊花臉上墨著一團慈祥，心腔一熱，瞅冷子給七奶奶鞠了一躬。七奶奶愣住了。麥蘭子含情脈脈地看著裴校長。
由大鐵鍋牽線搭橋兒，都各忙各的事兒去了。田副鄉長猛往肖部長那裏跑，調回城裏文化局當副局長的事兒已有眉目。呂支書緊追著田副鄉長巴結肖部長。他在城裏請肖部長吃飯，又結識了呂縣長，而且有了往來走動。麥村長見呂支書回村胡吹一通，也跟著高興，心裏暗暗祈禱，快將呂支書提拔走算了。麥村長怕大鐵鍋的事張揚太大，招來各地參觀學習的，村裏待客沒錢，又得打腫臉充胖子。謝天謝地，果然沒揚太遠，全縣範圍學學就將這股風刮過去了。七奶奶惦著麥蘭子的事，也著急學校的建房款，幹著急愣沒轍，呂支書和田副鄉長忙得不見人影兒。麥蘭子又回發屋做活了，撇下七奶奶一個在村巷裏獨來獨往跑單幫了。紅極一時的大鐵鍋也沒人提起，傻呆呆地臥在操場上。裴校長怕淘氣的嘎孩子往裏邊屙屎屙尿，怕雨水積久了有臭味兒，就找人將大鐵鍋倒扣過來，遠看像臥著一隻千年巨龜。七奶奶有時拄著拐杖過去看看，玩耍的孩子們追著七奶奶講故事，七奶奶就在鐵鍋旁邊坐下來講一些。講完了，七奶奶忽然看見鍋沿兒上有密密的粉筆字。她不認字，以為是誰將心得體會寫在鍋上了，就讓孩子們念給她聽。孩子們一念她就氣傻了，上頭寫著狗剩兒大王八，七奶奶奇怪竟還有人記著七爺的小名兒。她氣白了臉說不出話來，找來裴校長，裴校長審了全校的孩子們終於審出一個小名叫狗剩兒的，寫字人也找著了，七奶奶這才放心落膽地回去了。路過村委會門口，七奶奶向值班人打聽呂支書回村沒有，那人說沒有，可有事找七奶奶。說縣電台給七奶奶寄來了200元講故事的稿費，另外忙活現場會還有70元的補助，加一塊兒有270塊錢。七奶奶心內掐算一下說，把錢捐給學校吧，瓜子不飽是人心呢。於是這些錢就真的捐給小學校了。裴校長和老師們挺感動，又要寫報道稿發出去，七奶奶擺擺手說，甭啦，讓哪個勢利鬼看啦，又得跑這兒折騰一回。俺不圖那個，啥事對得起良心就行。說完七奶奶就拄著拐杖走了。做了善事，便是七奶奶夢裏從沒有過的美景了。
這個小村的春天有刮不完的風。風很響地拍打著門扇。七奶奶探出頭來看街景兒，早晨竟和黃昏沒啥兩樣。麥蘭子圍上紅頭巾走到門口，還囑咐奶奶別出屋。七奶奶應一聲，卻被風鬧得心浮氣躁的，還是拄著拐杖出了家門。七奶奶往街口一站，就被風吹成土人兒了。她要不說話，會被人看成一根老樹杈子。她聽過路人說呂支書兩口子正打架呢，她心裏說，這兔崽子可露頭了，就顫顫巍巍奔呂支書家去了。呂支書原來那胖媳婦跟七奶奶有二厘五的親戚，那年得了尿毒症死的。那時七奶奶常來他家串門子，那閨女跟呂支書吃了多少苦哇，這幾年呂支書發財了有權了，兩層小樓也住上了，她卻沒這福氣，給翠蘭騰地方了。老天爺就是瞎了眼，好人未必有好報的。翠蘭那閨女就占個模樣好，人卻賤得很。七奶奶知道呂支書原先媳婦活著時，翠蘭就跟呂支書勾搭上了。有一回還給村人留個“做好事”的笑柄。那時呂支書還是民兵連長，他經常組織民兵在夜裏搞戰備演習。那天夜裏翠蘭找他，他就讓副連長領著民兵去演習，他說與村支書研究學雷鋒的事兒，然後就偷偷與翠蘭幽會。他們抱著涼席鑽進村東的一片棒子地。涼席一鋪，呂支書就摟住翠蘭脫掉衣裳忙活起來，翠蘭催他快點完事，因為蚊蟲太多舒坦一會兒刺癢一宿。呂連長悠在上麵就沒完沒了，可他萬萬沒料到副連長帶民兵跑這片地裏演習來了。副連長很嚴肅地說，同誌們，敵人就在那裏，一分隊從左、二分隊從右包抄過去殲滅敵人。說完就呼啦呼啦鑽進棒子地。不一會兒有個民兵報告說，副連長俺們真的抓到了敵人。副連長鑽進去看見呂連長正慌忙地穿衣裳，啥都明白了，忙將民兵們引到別處去，回來跟呂連長道歉說，俺真不知道你在這兒做好事啊！呂連長罵道，告訴他們嘴巴嚴著點！你他×的跑這兒幹啥？副連長說原來那塊棒子地灌水了俺才臨時動意到這兒的。不久就走漏了風聲，村支書讓呂連長寫檢查，還將他本年度的學雷鋒標兵給擼了。後來他媳婦死了，翠蘭很快就嫁過來，村人才將這類作風問題看淡了。
後來一提做好事村裏人都知道是幹啥。翠蘭嫁過來對呂支書嚴加看管，他一出門翠蘭就囑咐，你在外邊可別跟野女人做好事啊！呂支書嘻嘻地笑，俺不跟別人，隻跟你一人！起初，呂支書還是挺檢點的，一心撲在工作上。前幾年去南方考察，還去了一趟東南亞，學會了跳舞，老毛病又犯了。去東南亞時他看人妖表演，還跟人妖照了好多相片。他故意將照片向翠蘭擺弄，翠蘭看了看是袒胸露肚的女人就罵開了，呂支書笑著遞給她一份關於人妖的材料，知道是男扮女裝才消了氣。翠蘭說，媽呀，咋這麽像？呂支書說經過手術的，你要想變男的就說話。翠蘭捶他肩膀說，俺才不變呢，你在外麵不老實就把你變嘍。呂支書笑起來。後來呂支書跟縣城一位相好的女人的合影照片被翠蘭發現了，翠蘭要打鬧，呂支書就搪塞說是人妖嘛，翠蘭還傻乎乎笑呢。多少回他都這麽蒙過去了。七奶奶猜想這次打架準是翠蘭識破呂支書了。果然是這樣，七奶奶一上樓就看見照片撕了一地。翠蘭雙手叉腰地罵，給俺胡扯八扯的，勾搭個小姐就美得你屁眼朝天，要不是俺親眼見著，還騙俺是人妖呢！呂支書被人拉開了，坐在沙發上回嘴說，俺看你是壺裏插著燒火棍兒——胡攪啦？不想過，就吱聲兒。翠蘭罵，轟俺走，招那小妖精過門兒，死了心吧，姑奶奶不好惹哩！呂支書又站起來想打她，七奶奶拿來木拐杖指著他的臉說，小呂子，大老爺們兒熊老婆，露臉啦？俺看你敢動翠蘭！翠蘭見來了幫手就哭哭啼啼跟七奶奶訴屈。呂支書說七奶奶你別聽她的，她那瘋狗脾氣見人就咬！七奶奶知道清官難斷家務事，勸了翠蘭幾句，就將呂支書叫到樓下的客廳裏。她想勸勸呂支書別拈花惹草了，後來一想勸賭不勸嫖，勸是勸不住了，就扯住建校款的話題不放。呂支書說了一堆官話，氣得七奶奶倒憋氣，她罵道，別來這套，這些話留會上說，跟七奶奶說實的。俺看你小子是灶房裏的菜鍋油透啦！呂支書說，你老就是罵出大天十六點兒，也是一句話！七奶奶問啥話？呂支書說，孫女穿著奶奶鞋，錢緊唄！七奶奶說，動動你狗腦子，沒別的招兒了嗎？咱村這個先進那個第一的，錢呢？是不是都讓你小子小眼兒流啦？呂支書說，瞧你老真敢捅詞兒。俺有那膽子？七奶奶說，俺看你膽子大得敢翻天！你不想轍，俺就住你這兒不走。呂支書說，住吧，俺願意天天聽你老講故事。他說這話時頭腦輕快了許多，眼睛亮了一下，說，噯，俺倒有個招子，七奶奶興許辦得來。七奶奶說啥招兒？呂支書眨眨眼睛說，咱村是被三角債拖住了。縣食品公司欠咱村60萬，你老能講故事嘴皮子溜，而且能訛人，說不定能要回點兒來。這要回的錢拿出20萬建學校還成問題？七奶奶說，俺去要，要不來也不搭啥，俺要回來……呂支書跟上說，給你老提成獎勵。七奶奶搖頭，俺不是這意思，是說建學校。呂支書說，俺說話算話，就建學校！七奶奶麵帶輕鬆的笑容走了。呂支書客客氣氣地送七奶奶到門口。大風將村巷刮得很亂，七奶奶殘弱的身影很快就被風塵遮住了。呂支書一直不敢輕視七奶奶，心裏歎道，老太太一輩子當寡婦，老手（守）兒啦！七奶奶搖搖晃晃地走在風塵裏，看村巷的路像駝黃色的繩頭，繩頭搖來甩去沒有盡頭，仿佛一輩子也走不完。
唉，路無盡，慢慢走吧。七奶奶想。
去城裏要賬的班子很快就搭起來了。有七奶奶、村委會王會計和裴校長。一看有裴校長，麥蘭子纏磨奶奶也要去，由裴校長說和七奶奶才同意了，班子成員就又多了麥蘭子。原說用呂支書的伏爾加汽車，後來呂支書說去城裏有引資談判，就由麥村長從冷凍廠調了一輛雙排座汽車。麥村長?著將七奶奶送上車說，娘，別著急上火的，身子骨當緊。蘭子多照顧你奶奶。七奶奶囑咐幾句雨天關窗戶。麥村長鼻子就酸了，嘟囔說，唉，都怪俺無能還讓你老去跑款。七奶奶說快回吧，就讓司機將車開走了。一路上，七奶奶看這看那心情挺好。好久沒出村了，到外頭溜達溜達倒也不賴。裴校長與麥蘭子說笑不止，七奶奶分明看見麥蘭子的手放在裴校長手上，兩隻手攥得緊緊的。麥蘭子說，奶奶累了就眯會兒吧。七奶奶心想叫俺閉眼你們又親又啃呀，別忘了車上還有王會計和司機呢。她倔倔地說俺不累。七奶奶就問王會計村裏經濟情況，王會計是呂支書的人，嘴巴很嚴，問十句回不來一句。王會計隻說了說縣食品公司欠村裏海產品的款子情況。七奶奶罵食品公司把人坑得夠嗆，然後說，這會兒哪都錢緊，那錢都去哪兒啦？裴校長插言說，都他×入個人腰包啦！七奶奶迷惑不解地問，那咋就敢摟？咋摟呢？裴校長說，這會兒有新詞兒，叫拆借資金，國家的錢先拆亂了再借，就有回扣啊提成的，錢就很體麵地歸個人了。沒聽有人說嗎，隻要國家一放款，咱就有信心把它攪亂嘍！還不是渾水摸魚！七奶奶罵，都他×壞良心啦！王會計不說話暗暗笑。麥蘭子問，那國家沒法子啦？七奶奶說是呀，沒招兒啦？情願爛膏藥貼在好肉上自找麻煩？裴校長說，銀行要改革啦，貸款也嚴啦，反腐敗也抓狠啦！七奶奶咬咬牙說，有些貪官該殺，不能讓一顆老鼠屎壞一鍋湯！麥蘭子撇嘴說，瞧俺奶奶，土地爺放屁夠神氣的！說完就笑。七奶奶笑罵，這鬼丫頭，拿你奶奶開涮啦？裴校長說，咱莫談國事了，請奶奶給咱講故事吧。七奶奶說你想聽啥故事？裴校長說，講個逗樂兒的。七奶奶一邊吧嗒著老煙袋一邊說，奶奶給你們講一個“不”的故事，逗逗樂，人們都豎耳聽著。七奶奶眯起眼悠長了腔說，從前有這麽小兩口兒，結婚三年沒生孩子。閨女回娘家，娘就問女兒說，你們不哇？娘不好意思直問，以為女兒和女婿不會幹那事兒，女兒見娘挺含糊，也跟著說，俺們不不。意思是幹那事兒。娘又說了，既然你們不不，咋還不哇？意思是咋還沒下患兒。女兒說，俺們不不還不呢，要是不不不就更不啦？七奶奶自己先笑得打嗝兒，人們也都捧腹大笑。麥蘭子笑得喘氣兒說，奶奶別講葷故事，俺還沒成家呢。七奶奶瞪她一眼說，別裝洋蒜，沒成家，你比奶奶不糊塗。麥蘭子紅著臉捶奶奶。王會計說，跟七奶奶出門兒就是輕鬆。裴校長沒吱聲，他正品咂中國文字的奧妙呢。
說說笑笑汽車就開進縣城了。麥蘭子說先逛逛商店，七奶奶說先辦正事兒，就直接去了縣食品公司。公司一把手陸經理不在，她們就掉頭去了縣政府招待所住下了。王會計和七奶奶躲在房間裏歇著，裴校長帶麥蘭子去他家看女兒去了。下午裴校長和麥蘭子抱著孩子出現在七奶奶麵前。七奶奶見麥蘭子挺喜歡這女娃，心想這門親事十有八成了。七奶奶接過孩子親親，就想起死去的艾老師了。自從挖鍋毀了泥岸上的皂角樹，七奶奶就時常想起艾老師。那片樹林都是艾老師帶孩子們栽下的，這事還不知艾老師在陰間答應不答應呢。她越想心裏越亂，就提醒麥蘭子說，蘭子，大閨女抱孩子終歸不是自己的，你得多想想。麥蘭子任性地說，俺認準的事兒，誰也管不住！七奶奶說，人家裴校長是城裏人，將來回城咋辦？麥蘭子說，他說過，就在學校幹定啦！七奶奶歎道，難為裴校長啦，為咱村的孩子們，俺白搭一個孫女也值得。麥蘭子笑說，這叫啥話，這叫蘿卜青菜，各有所愛嘛！七奶奶說一張嘴巴兩張皮，橫豎由你說。吃晚飯時，七奶奶他們在招待所門前看見了呂支書的伏爾加車，車停著沒見人，麥蘭子左顧右盼也找不著人，哼了聲說，八成又摟女人跳舞去啦。七奶奶訥訥道，跳舞的滋味兒就那麽好受嗎？她正說著，看見田副鄉長從招待所旁邊的舞廳裏走出來。麥蘭子眼尖，老遠她就認出田副鄉長。田副鄉長扭頭朝送他下樓的陪舞的說，回吧，小費找你呂大哥要！然後就騎上自行車。七奶奶讓麥蘭子把田副鄉長喊住。麥蘭子尖聲細氣地喊田副鄉長，田副鄉長騎著車子蹬得更快了。七奶奶罵著，給那兔崽子攔住！裴校長把孩子遞給七奶奶跑去截住了田副鄉長。田副鄉長笑著走過來喊七奶奶。七奶奶話裏夾槍帶棒的不受聽，你躲啥？俺不讓你請客！田副鄉長緊著解釋說，不是，沒見著七奶奶，剛才麥蘭子喊，我還以為是舞廳追俺要小費呢！剛才聽呂支書說過，七奶奶替村裏要債來啦！唉，老人家精神可嘉呀！七奶奶看田副鄉長賤不囉唆地笑著也就沒了氣，問，小田呀，啥時回鄉裏？是不是調城裏當大官兒啦？田副鄉長長籲短歎一味哭窮，我哪是當大官的料哇，過兩天回鄉裏，城裏有事兒你老說話。七奶奶嘴角漸漸浮了笑影說，沒別的事，就麥蘭子的工作，還請小田給盯著點兒，啊？田副鄉長說，一有指標就辦。然後他又問了問要賬的情況，騎上車子回家找老婆去了。裴校長望著田副鄉長的背影說，這個勢利鬼，眼睛怕是生在額頭上了。七奶奶又瞅了瞅呂支書的伏爾加說，小呂子這鬼東西還真泡在舞廳呢，俺正要找他要食品公司陸經理家的電話號碼。她吩咐裴校長和麥蘭子到舞廳裏去要，自己和王會計領著孩子先回房間了。
裴校長和麥蘭子在二樓舞廳一個包間裏找到了呂支書。呂支書的雅間裏有八九個陪舞女人，就他和司機是男的。他正跟其中一位唱《東方之珠》，音調兒跑了八裏地了，依然津津樂道，玩得樂而忘蜀。裴校長和麥蘭子站著等呂支書唱完了，剛要過去說話，呂支書腰裏的BP機響了，他朝裴校長和麥蘭子笑笑，就獨自去樓道口安靜處回電話去了。呂支書回到包間嘴裏就罵罵咧咧地說，這韓國老板就是他×鬼，包間開了，他×的又不來啦，這不是拿咱村長不當官嗎……呂支書正沒好氣，又見裴校長和麥蘭子瞅著，就沒鼻子沒臉地罵。裴校長走到他跟前說碰上了田副鄉長才找來的，七奶奶向你要陸經理家的電話。呂支書陰眉沉臉地翻開小本告訴了他們，並留他們在這裏玩玩兒。裴校長沒搖頭時麥蘭子就捅他，快離開這鬼地方，好人準待壞嘍！他說怕七奶奶著急就拉著麥蘭子走了。呂支書不願在舞廳裏碰上村裏人，加上客人失約，他就沒有了玩的興致，默默拿出手提包，掏出800塊錢一一分發給陪舞的女人們。他邊發錢邊罵……呂支書站起身，司機下去發動車了，他在樓道裏有一位穿黑連衣裙的女人與他擦身而過，呂支書馬上認出是他的老相好，就喊她到了樓外的停車場。呂支書打開伏爾加車門，示意那女人進去，跟他走，那女人一臉輕蔑地說，就這破車還不換，坐上去跟你丟人！呂支書想火，又怕被旁人瞧見，圍著女人好言相勸，連拉帶拽才將她弄上車。車一啟動，呂支書也歎自己的伏爾加在城裏實在不入流，不說，換好車的心思倒愈強烈了，這一幕都被在不遠小攤兒上喝冷飲的裴校長和麥蘭子瞧見了，逗得麥蘭子聳著肩膀笑，呂支書準又找地方做好事去啦。裴校長一臉正氣地說，又瞎說。麥蘭子說俺是開玩笑嘛！裴校長說你就要成為老師了，說慣了就不好改。麥蘭子忙掩了口說，往後俺不說啦！裴校長歎一聲說，呂支書這樣胡整下去遲早會栽的，呂支書也太賤啦！麥蘭子正色道，以後俺不準你做好事！她情知走了嘴忙改口說，不準你胡來！裴校長笑笑說，俺要是廢人，你能陪我守活寡嗎？麥蘭子拿手指頭戳了一下他的腦門兒說，胡說，俺不聽，俺不聽！裴校長笑，笑出許多個意味來了。麥蘭子依偎著裴校長瘦高的身子，在縣城的街道上散步。麥蘭子很滿足了，她不明白，城裏為啥有那麽多煩躁的行人和不真實的眼神。裴校長說了幾句情話，並把下巴頦兒在她額頭上蹭了蹭，嗅到她頭上的馨香。這種質樸的芳香，在城裏找不到了。他不明白自己為啥那麽喜歡原始，喜歡學校後邊的黑泥岸，喜歡老濁的海浪頭，喜歡流著清鼻涕的鄉下孩子。他問麥蘭子，是喜歡城市還是鄉村？麥蘭子含著一臉的興致說，俺喜歡城市。裴校長說你不是喜歡是好奇。麥蘭子望一眼滿天星星，都覺新鮮難揣度呢，也許是好奇吧。
夜裏十二點鍾，裴校長和麥蘭子回到招待所房間。七奶奶哄著孩子睡著了。麥蘭子一推門七奶奶就醒了。七奶奶猜想他們躲哪兒甜蜜去了，不多問隻催裴校長給食品公司陸經理家裏打電話。裴校長去服務台打了電話，陸經理媳婦說他好久不回家住了。他就猜想又一個家庭該解體了。他忽然想起食品公司有他的同學，打電話從同學嘴裏摸到了陸經理的底細。陸經理這陣子光躲債呢，晚上不回家住單位，回單位也是在後半夜。七奶奶聽了就說，咱們後半夜去堵陸經理。麥蘭子說，奶奶頂得住嗎？七奶奶瞪眼凶她，可一頭兒苦吧，哪有刀切豆腐兩麵光的事兒呢？裴校長想想的確沒別的好招兒，就讓王會計在房間瞅著孩子，他領著七奶奶和麥蘭子去了食品公司。七奶奶站在門口無語。問門衛得知陸經理還沒回來呢，麥蘭子和裴校長就攙著七奶奶坐在門口的馬路牙子上。後半夜天氣涼了些，灑水車從路燈下開過去，路上就濕了一片。潮冷的氣流灌得七奶奶一陣咳嗽，咳嗽聲嘶啞而陳舊。七奶奶自歎說老了老了倒像花一樣嬌氣了。彎月懸在夜天裏，如七奶奶的慈眉。裴校長和麥蘭子肩挨肩坐著，七奶奶看見他們老往一處靠，霜打的秧似的就知道兩個孩子困了。七奶奶怕他們凍著，就講故事逗他們笑，笑得麥蘭子捂肚子，歪在裴校長懷裏半晌爬不起來，驚動門衛朝街上探頭罵神經病。夜裏三點多鍾，有一輛小轎車駛來，停在食品公司門口，下來一位腆著大肚子的男人，轎車很快就開走了。七奶奶讓麥蘭子上去問問是不是陸經理，麥蘭子顛兒顛兒跑過去，笑著跟男人搭話，那男人顯然醉了酒，晃晃悠悠站在門口敲門打酒嗝兒。男人見了麥蘭子點頭嗯嗯著，嘴裏說寶貝兒可來啦，就伸胳膊緊緊摟住麥蘭子。麥蘭子嚇得沒了章程，她一邊掙脫一邊喊救人。裴校長和七奶奶都驚了臉奔過來。裴校長像男人醒了血性，過去就朝那男人的胖腦袋打了一拳，橫頭悻臉地罵。七奶奶嚇得嘬舌頭說，真敗興，真敗興，遇著這麽個狗東西！那男人鬆開麥蘭子與裴校長廝打在一起，裴校長的眼鏡被打掉了，他彎下腰從地上摸眼鏡。這時門衛保安人員出來了，那男人凶勢頓長，一揮手說給他們都關起來，就被人攙到樓上去了。裴校長、七奶奶和麥蘭子被保安人員鎖在樓下一間倉庫裏。七奶奶和裴校長跟保安人員解釋半天也不頂用。七奶奶問那男人是不是陸經理？保安人員說是。七奶奶渾身就軟了，心歎要賬的事是大風裏點燈沒指望了。裴校長說，寧可賬不要啦，咱也跟他沒完！告他非法拘禁。麥蘭子委屈地哭了。七奶奶將麥蘭子摟進懷裏說，莫哭，咱不怕他們，這是共產黨的天下。說著說著，她也淌了滿臉老淚。裴校長看著她們哭心裏難受，就勸幾句。七奶奶說俺不是怕，屈點也不算啥，就是這建校款要不回去了，對不住孩子們哩。她越說裴校長越不落忍，扭頭衝外邊吼，雜種，放俺們出去！吼得喉結都顫了。一生氣，七奶奶腦袋就蒙，又稀裏糊塗地罵了幾句呂支書，然後三人靠著麻袋包睡著了。
傍天亮兒，陸經理醒了酒，恍惚想起昨夜有啥事，就下樓來問保安人員。保安人員一說，他反倒將保安人員罵個狗血噴頭，誰讓你們隨便扣人的？保安人員說是你呀。陸經理趕緊親自去倉庫，將七奶奶、裴校長和麥蘭子接到辦公室。陸經理從外貌上看出這三個人都是良民，越發恐慌了。裴校長和麥蘭子偏偏得理不饒人，口口聲聲要上告。陸經理問，你們這麽晚在門口幹啥？裴校長說，你甭管幹啥，我們總沒犯法吧？麥蘭子加了一句，你還侮辱俺，是可忍孰不可忍。七奶奶一直默不作聲，按她的性子，寧折不彎跟陸經理幹，換回尊嚴。可眼下她想要賬的事呢，為了孩子們屈屈身不丟人。她站起身沒鼻子沒臉地罵麥蘭子，給你們臉啦？既然陸經理認錯兒啦，你們還強啥？三年等個閏臘月，誰還用不著誰！陸經理見兩個年輕人被罵蔫了，就上前扶七奶奶坐下說，老人家通情達理，謝謝啦！俺昨夜打發東北要賬的喝了三席，醉啦醉啦。七奶奶說，俺看陸經理不是糊塗人。其實，俺們是找你來的。陸經理瞪圓了眼問找我有啥事嗎？七奶奶口才是好，一口氣滴水不漏地講了要賬建學校的經過。陸經理感動得眼皮兒發濕，上去抓住七奶奶的手說，老奶奶是故事大王，你家大鐵鍋的事跡我也看了，革命家族哇！可親可敬，這回你老人家為孩子們奔波，真是難得！誰家都有孩子，誰都有良心，就衝老太太您，我就給辦。公司這陣確實沒錢，俺就是東拆西借，先給你們湊足20萬，咋樣？七奶奶樂了，說了不少奉承話。裴校長和麥蘭子眼睛也亮了。陸經理歎息說，欠你們村的款是有原因的，呂支書那小子為啥不敢找俺？他理虧著呢。他不按合同辦事。他托領導，又送禮，又施美人計的，我老陸有二十八年黨齡，不吃他那套！七奶奶附和說，小呂子不是個東西！陸經理又說，這麽做本沒道理，良心就是道理！容我兩天，後天下午來公司取款！七奶奶千謝萬謝地說，陸經理是明白人，爽快！真是不打不成交哇！陸經理一個勁兒留他們中午吃飯。七奶奶說不麻煩了，就和裴校長、麥蘭子回到招待所。七奶奶和麥蘭子偎在**就睡著了。孩子一醒，裴校長就將她送回家去了。吃午飯時，王會計問昨晚咋一宿沒歸，麥蘭子剛要放怨氣，就被七奶奶攔過去了，七奶奶說在門外等到天亮
才見陸經理。她得維護陸經理的形象。她本想留王會計在城裏等，這麽多人花費太大，後又怕陸經理那邊出差頭，就又在城裏待了兩天，直到她帶王會計辦完款才回雪蓮灣去了。
七奶奶又以能要三角債出了名兒。沒幾天，七奶奶的新故事在雪蓮灣傳開了，而且越傳越神，弄得村裏鄉裏許多索債廠家紛紛上門請七奶奶外出要債。本來七奶奶的日子過得寡幽、平淡而順溜，前些天被大鐵鍋攪和一回，眼下又給打亂了。七奶奶挺深沉的，雷打不動，就顯得越發神秘了。有個船廠幹脆先提著重金籠絡七奶奶來了，七奶奶遭辱似的火了，罵，把俺看成啥人啦？錢是好東西，有錢能使鬼推磨，可俺不稀罕！身外之物，死了誰能帶了去？俺上回要賬，是為學校建房！才抹下老臉來去求人。那罪受的，像討飯，俺為掙錢要賬，真的是大姑娘要飯磨不開臉呢。那人說，你老不是還得提成了嗎？七奶奶黑了臉問誰說的。那人說外麵都這麽傳。七奶奶就狠狠地罵開了，罵得那人提錢乖乖溜了。果然是有譜兒的事，呂支書派王會計給七奶奶送來兩萬塊錢的提成費。七奶奶心內掐算，學校建房村裏需出18萬，剩兩萬就算是提成了。她想不通，這公家款說給個人就給個人呢？跟挪用公款差多少？七奶奶死活不收，她說俺就這清苦命，福淺架不住呢。她讓兒子麥村長將錢送交村委會，麥村長歎息說，娘退款，俺雙手讚成，外財不富窮人命。可是你不要，呂支書拿回去就更敢亂花，賬上寫娘名，黑鍋就背上了。麥蘭子歪著腦袋說，這些錢是奶奶該得的，付出苦了，為啥不收？七奶奶說，你個丫頭懂啥？奶奶拿了錢不燒心？到了陰間見你爺，也不會安生哩！麥蘭子說，爹不說了嗎，交回去，呂支書三回兩回就花啦！麥村長扭頭凶麥蘭子，沒你的事兒，瞎喳喳啥？七奶奶正愁，爛紅眼轟蠅子忙活不開了。她說，心急吃不了熱豆腐，思謀好了再說。這時裴校長走進屋來，一下子提醒了七奶奶，她說，就把這錢還捐學校，添桌椅板凳用。麥村長說，這倒是好主意。麥蘭子噘著嘴巴有意見，見裴校長進屋，就將一肚子氣往他身上撒，去，把俺的衣裳掛外邊去！裴校長挺寵麥蘭子，乖乖掛衣服去了。他聽見七奶奶罵麥蘭子不懂事兒，不過他早有思想準備了，娶小媳婦的人，都有妻管嚴的病根兒呢。掛完衣裳，七奶奶問裴校長，建學校的工程隊找到沒有？裴校長說找到了，過幾天就來。麥蘭子問，原地建，孩子們去哪兒讀書？麥村長說，小裴，你看把村西頭的紙袋廠騰出來先用著，行不行？紙袋廠停產啦。裴校長說，呂支書答應嗎？麥村長說，他沒啥理由反對。七奶奶搖了搖長煙袋說，他不敢！裴校長笑了，是啊，呂支書這會兒越發怵奶奶啦。村裏有奶奶鎮著，誰也不敢出大格兒的，奶奶可得保住身子骨哇，學校老師和孩子們都說給奶奶磕頭呢。七奶奶朗朗地笑起來。
牛毛雨下起來沒完。仲春天氣已過，一天就比一天暖和。七奶奶沒事做的時候，就獨自盤腿坐在炕頭聽雨。沙沙的雨聲裏，是七奶奶最愛回憶過去的一段光陰。她又想七爺了，想七爺的大鐵鍋了，然後對著雨天歎一聲，人生如夢轉眼就是百年啊。回想的時候，七奶奶覺得整個人像踩在霧上，哪兒也看不見岸，四周啥聲音也沒有。倒是裴校長和麥蘭子踩著兩腳泥，很急地進門，一句話將七奶奶拽到現實中來了。麥蘭子喘著氣說，奶奶不好啦，那18萬建校款，讓呂支書買了桑塔納啦！七奶奶像判官一樣審孫女說，桑塔納是啥物件？教學用的？裴校長說，是一種小轎車。七奶奶眨巴著老眼，脖子直了半晌，罵，這兔崽子，無法無天啦！他這叫啥支書？良心呢？他的良心抵不上一截狗雜碎！俺去找他論理！裴校長望望外麵說，奶奶別急，雨停了再說。然後就歎息學校又蓋不成了。七奶奶罵，小呂子啥錢都敢花呀！裴校長說，前幾天我見呂支書，他說施工建築由他負責，想撈點油水，我也答應啦，隻要把教學樓蓋起來，他撈點就撈點，誰知他很快就變卦啦，奶奶的心血白費啦！麥蘭子說，那天晚上那女人不上伏爾加，俺就知道呂支書最急的是想換好車。七奶奶說咱去鄉裏縣裏告他！裴校長說，告頂啥用？買車又沒裝自己腰包，犯哪家法？麥蘭子說，上頭都讓呂支書喂飽啦，都替他說話！七奶奶沮喪地坐回炕沿兒說，依你們說，咱的癟子氣就吃上啦？俺這把年紀，白白讓這小子給涮啦？俺不服，俺一輩子就沒服過誰！然後她頂著雨氣哼哼地往外走。麥蘭子忙拿出折疊花傘給七奶奶撐著。花布傘飄在雨中村巷裏，就像太陽花一樣好看。過路行人朝七奶奶搭話兒，問七奶奶是講故事還是要債啊？七奶奶沉著臉，應著，不講故事也不要債。那你老雨天裏去做啥？七奶奶說去打架，路人嚇得吐舌頭走了。七奶奶先去的呂支書家，翠蘭說自打換了新車往外跑得更勤了，很少回家。翠蘭一直拿七奶奶當近人兒，就問七奶奶，聽說俺那口子在城裏買了房子，你老知道在哪兒嗎？七奶奶搖頭說俺咋會知道。不過，翠蘭你可得把小呂子管嚴點啦，挺好的人變啦！翠蘭問咋變啦？七奶奶說你是他老婆，應該比俺清楚。人哪，變得都不像人啦！翠蘭沉下臉子說，你老這麽說，俺可不愛聽。七奶奶火氣又上來了說，不管你愛不愛聽，請轉告小呂子，回家後找俺一趟，不然，俺就砸你家鍋，拆你家房！翠蘭說，咋啦？惹著你啦？七奶奶沒回話，與麥蘭子走進雨幕裏。
翠蘭見七奶奶走遠了，罵道，十個老太太九個怪，一個不死都是害。這七奶奶還越活越硬朗了。七奶奶又被麥蘭子攙著去了村委會。呂支書不在，說去城裏引外資了。麥村長和兩個支委正商量計劃生育的事情。婦聯主任看見七奶奶就說，讓七奶奶幫咱管管計劃生育的事兒吧！七奶奶說話有人聽。七奶奶被呂支書買車一事氣得臉子寡白說，生孩子的事俺不管！俺就和小呂子摽啦，全為教育孩子的事嘛！可把俺氣壞啦！麥村長瞅瞅娘說，你老就別操心村裏的事兒啦。七奶奶扭頭凶麥村長，俺有這個癮咋的？不看學校裏的孩子們，俺才不管你們的破事兒呢！你們說，小呂子買好車，村委會商量沒有？麥村長這才知道七奶奶為啥生氣，其實這幾天他也正生這個氣呢。他嘟囔說，商量管啥用？呂支書眼裏從來沒有俺們支委！七奶奶扭臉罵兒子，你別把不是往別人臉上摑，也怪你窩囊，沒骨氣，頂不住一片天！那兩個支委笑說，要是七奶奶當村長，呂支書就蔫啦。麥村長蹲在地上吸悶煙，不吭聲。七奶奶又說，你們怕小呂子，遷就他，多年把他慣壞了，這等於害他。這雜種的心算是都黑完了。吃喝嫖賭的支書，還要他做啥？支委們說，要是麥村長當支書，俺們都服氣。可是誰又敢動呂支書呢？七奶奶將棗木拐杖戳得山響說，俺老太婆敢動他！正說著，村裏王會計走進辦公室來聽風聲。麥村長說，娘，你快回家歇著吧！然後他示意麥蘭子扶奶奶回家。七奶奶胸裏像塞了塊東西堵得慌，衝麥村長罵，連生，怕啥？你哪像俺的兒子？對著你爹的大鐵鍋，你聽明白。你還想當這個官，就得主事兒。把小呂子的材料給俺搜集搜集，讓全村百姓評評理兒，告到上邊去！怕傷人，你就給俺辭職，弄條破船打魚去！娘說的話，你聽見啦？麥村長額頭淌汗了。娘說的話，正是困擾他多年的難題。兩頭都想過，想歸想，到動真格兒的了他又犯難。麥村長眼裏聚淚了，瞅瞅娘的白發，又將臉埋進大掌裏，嗚嗚地哭起來。麥蘭子見爹一哭也眼淚汪汪的。七奶奶昂頭挺著，心跳得厲害，身子晃幾晃。她不再說話，緩緩抬起胳膊，朝蹲在地上的麥村長腦袋狠打一拐杖。麥村長一動不動。麥蘭子撲上來抱住奶奶，別打了，奶奶。七奶奶扭轉身，拄著拐杖，踉踉蹌蹌地走進雨中。七奶奶的舉動，使屋裏人呆傻了。七奶奶守寡這些年，知道兒子厚道本分，從來沒這樣打過他，而且當著這麽多人。麥村長站起身，追到門口扶著門楣，熱熱地喊了聲，娘——隨後就將拳頭攥得嘎嘎響了。七奶奶聽見麥村長喊了，依舊倔倔地走著，走著，沒回一下頭，她的白發在風雨裏飄揚。
天黑下來，雨停住那麽一段。
麥蘭子趁著不下雨去村口發屋取東西，留七奶奶一人在老宅裏做飯。灶膛的火嗆人，七奶奶忍不住猛烈地咳嗽起來。她正揉眼睛，就聽到門口有汽車喇叭響，不一會兒她就看見呂支書和翠蘭提著一網兜水果進來。呂支書笑嗬嗬地說，七奶奶做飯呢？七奶奶坐在灶口沒動，說，小呂子小呂子，你還真來啦！她拿燒火棍子攔住他們說，先說明白，建校款買車啦？建學校咋辦吧？！呂支書賠笑臉說，是這樣，最近有個外商談判，沒好車人家瞧不起，就……就先買車啦！建校嘛，俺想求你老再求陸經理給一部分。咋樣？七奶奶幫孩子就幫到底吧！七奶奶寒了臉罵，小呂子，你拿俺老太婆當猴耍呀？呂支書笑說，你老別多心，都是村裏的事兒。七奶奶說，陸經理那兒沒戲啦，他們也是空架子。虧你想得出，要款你咋不去？俺就一條，俺要的這筆款子不能挪用！翠蘭笑著勸七奶奶幾句，她心裏正罵大街呢。呂支書說，買車也是村委會定的。七奶奶從灶膛口站起來說，村委會支委們哪個敢不聽你的？小呂子，別耍小聰明，你也是四十來歲的人啦，遇事得掂得出輕重緩急，啥是正道兒啥是歪路，你不知道？苦海無邊，回頭是岸哪！哪是井，哪是岸？你全看得見。呂支書見七奶奶把他當成失足青年了，心裏很別扭，胡亂應了個景兒，就說還有事，放下那兜水果，拉著翠蘭鑽進轎車裏走了。在車上，翠蘭好生埋怨呂支書，俺說不來，你偏要跑這兒接受再教育，一副浪子回頭金不換的樣子。瞧老太太那凶樣。呂支書罵媳婦，你懂個啥，不能跟七奶奶鬧僵，一著不慎，全盤皆輸哇。田副鄉長馬上就要回城了，俺的副鄉長材料也報上去了，俺一拍屁股走了，留這不死不活的攤子，讓麥連生和七奶奶胡亂折騰去吧。這樣說著，七奶奶的身影像團火，躥上呂支書的眼簾子，不由頭皮發緊。七奶奶聽著汽車聲走遠，又繼續蹲在灶膛口燒火做飯，心裏著實不悅。她掐算不出呂支書這號人哪一天能倒運。這時麥蘭子回到家，七奶奶讓她將呂支書的那兜水果送回去。七奶奶說，拿兜水果堵俺嘴？麥蘭子沒說啥，就乖乖地提著水果出去了。吃完晚飯，雨又飄灑起來。六月的雨零亂如泥。七奶奶端坐在炕頭吸著煙聽雨。這時兒子麥村長悄悄進來了。知子莫如母，她知道他會來的。七奶奶也不去瞅兒子，麵對窗外的黑暗，吧嗒著老煙袋。她身後是一扇被煙火熏黑了的土牆，細看，像立著那口大鍋。麥村長站在娘的土炕前，怯怯地說，娘，俺想通啦。七奶奶還是沒回話。麥村長說，過去俺想隔岸觀火，看來不行啦，俺跟呂支書說，整不過他，他不容俺，俺就不幹啦。七奶奶依舊默默地吸煙，心想為啥不幹，鹿死誰手還兩說著呢。麥村長在分析娘在想啥，半晌不語。他盯著七奶奶的滿頭白發，白發像日子一樣，有時像白雲，有時像土地，是那樣真實可靠。看久了，使麥村長有些陌生了。這是俺娘嗎？七奶奶的煙鍋早已熄了，可煙袋杆仍在嘴裏含著，手上端著。麥村長又說了幾句，七奶奶還是坐著不動，他獨自扭身出去了。他冒著小雨，竟不知不覺溜達到學校，在操場上的大鐵鍋前停下來。瞅久了，父親的鍋也脫形走相了，很像隆起的一片泥岸。咋會有這種感覺呢？多少年之後，麥村長仍然不明白。第二天，麥村長與呂支書長談了一回，過幾天又談，半月之後，鄉政府就來人了，說借調麥村長搞一段水利工程。麥村長知道是呂支書搗鬼，就挺了身說，俺他×辭職！他自己都吃驚，男人硬氣起來是很痛快的。呂支書滿不在乎地說，你辭就辭，三條腿蛤蟆不好找，兩條腿的人還是有的！於是麥連生就辭了村長。麥村長一撂挑子，有幾個支委也要辭，村裏人意見哄哄，他們都去找七奶奶。這叫啥天日？七奶奶臉上的表情變得複雜莫測了，她隻說沉住氣。村人心緒糟得不知怎麽打發日子了。七奶奶對麥連生說，娘是過來人，娘的話要好好記下，你和裴校長寫個材料，會有用的，物極必反！娘總信這老話。於是麥連生就像領了聖旨似的在心裏倒嚼這句話，慢慢兒他就不理會了。
說物極必反的時候，七奶奶絕對想不到，村裏橫豎有一場災的。頭伏涼澆倒牆，頭伏的雨真大，砸在地上的水流像翻花一樣。七奶奶喜歡聽雨，可不願聽這種雨聲。一天傍晚，她和麥蘭子都被雨聲驚擾，看北風從簷前溜過，將房頂墜落的雨水扯斜了。這時她們聽到轟的一聲響。不多時就有看船佬敲響銅鑼滿街跑，邊跑邊喊學校塌啦。七奶奶問麥蘭子，聽聽喊啥呢？麥蘭子靜下一聽，臉就白了，話也帶了哭腔，壞啦，學校出事兒啦。七奶奶緊著下炕，她倆拿了雨傘，隨村人往小學校跑。麥蘭子惦念裴校長，幹脆將七奶奶扔了，自己飛快地跑去。七奶奶一手舉傘，一手拄杖，撲撲跌跌地顛，顛幾步摔一跤，她趕到學校時成了泥人。這當口學校的事故已有結果。好在是放學了，隻有三五個沒帶傘和雨衣的孩子在教室躲雨。老師們也走了，裴校長住校，而且還留下一位叫馬振良的年輕老師談心。馬振良老師是五年級班主任，不知咋搞的，前一天，有女孩子家長告馬振良老師借重點輔導為名，單獨幫助這個女生，講解時對女生有流氓行為。裴校長讓馬振良老師寫檢查。正這時，他們聽到很沉悶的聲響，出來看見學校院牆倒了一片，泥流洶洶地卷進來，淹沒了大鐵鍋，衝折了旗杆，直抵挨牆的教室。裴校長和馬振良老師看見躲雨的學生，就雙雙衝進去了。孩子們呆傻了不動。裴校長和馬振良先拽出來三個孩子，第二回衝進去，裴校長挾起一個孩子，馬振良也抱一個。裴校長眼見著房要倒了，就勢從窗台滾出去，馬振良和那個孩子就砸在廢墟裏了。裴校長和人們七手八腳地扒出孩子和馬振良，兩人都死了。大雨還是沒有停的意思，泥流又衝倒學校後牆往街上去了。麥蘭子撲向泥泥水水的裴校長，紮在他懷裏哭著。裴校長一摟她，哎喲叫了一聲，左胳膊抬不起來，血水滴滴答答地流著。
麥蘭子捧起裴校長的胳膊說，你傷啦？裴校長咬牙沒說話，死盯著躺在門板上的馬振良和孩子，駭然至極地尖叫一聲，淚流不止。七奶奶拄著拐杖站著，眼前一陣昏黑，晃悠晃悠，像個三條腿的怪物一樣勉強挺著。不一會兒，七奶奶發現七爺的大鐵鍋從泥水裏漂起來，在校園操場的水麵上逛蕩。怪了，大鐵鍋明明扣著的，啥時翻過來的？順著大鐵鍋往遠處看，就是那片泥岸了，過去埋著鐵鍋的泥岸。眼下泥岸上的黑泥衝下來了，流過的地方，黑了一片，像被鬼舌舔過一樣。該死的泥流衝倒了教室。要是不挖鍋，要是還有皂角樹，泥流就不會下來了。報應，都是報應哩！七奶奶挺不住了，終於像泥一樣癱軟在泥水裏。麥蘭子和眾人忙將七奶奶架起來，送回老宅。一路上，七奶奶不住地罵天罵地。其實，七奶奶心裏罵的是呂支書。事故發生的時候，呂支書在鄉政府，正與鄉長、書記和田副鄉長幾個人打麻將。聽到報告，呂支書也渾身打戰了，鄉領導也吸著涼氣，忙推了麻將，風風火火地奔出事現場來了。後來人們告訴七奶奶，呂支書趕到現場，小臉青著，屁也沒放，隻是拿腳踢了一下大鐵鍋。還說田副鄉長當場用大哥大給縣委肖部長打電話，說活學活用，馬振良老師就是一個新典型。肖部長回話說，為啥還沒蓋新校舍？出典型是好，可眼下得安頓好死者後事，安排孩子們開學。鄉裏領導們也狠狠批評了一下呂支書。裴校長被領導們叫到車裏，詢問詳細情況。七奶奶已經懶得聽這些了。她被雨水淋病了，躺在熱炕上渾身哆嗦。望著房頂，她忽然感覺自己被泥土埋了，掩埋她的泥土像節日禮花一樣落下來。麥蘭子和麥連生為七奶奶請來了醫生，打針吃藥，第三天就好些了。七奶奶聽說學校搬到了紙袋廠。要是呂支書不挪用建校款，學校早就搬過去了，也不至於出這事。這回再不給呂支書點顏色看，恐怕以後再沒機會了。聽說學校給馬振良老師開追悼會，七奶奶掙紮著坐起來，也要去。麥蘭子攔她，她說俺是少先隊輔導員，誰不讓俺去？麥蘭子說不過奶奶就帶她去了。馬振良媳婦見七奶奶來了，就哭天抹淚地訴屈，七奶奶你可得給俺做主，振良沒了，給俺家補多少錢俺不在乎，隻是說法讓人堵心。七奶奶生氣地說，咋啦？誰刁難你啦？馬振良媳婦說，俺剛才聽裴校長寫的悼詞了，說振良作風基本正派，人都沒了，俺臉往哪兒擱？七奶奶當下就明白了，讓麥蘭子把裴校長叫來，狠狠訓了裴校長一頓。七奶奶說，把基本去了，振良那孩子就是作風正派！裴校長訥訥地說，已經落實了，振良老師也承認了，總得實事求是嘛！七奶奶火氣挺大，你們讀書人就是死性。裴校長為難地說，不是我，是女孩家長盯著呢！七奶奶說，讓家長找俺，活人莫把死人怪！振良救了那麽多孩子，就是有問題也對頂啦。裴校長情知扭不過七奶奶，就偷偷將悼詞的“基本”兩字畫掉了。
學校裏的後事都辦妥了。裴校長和七奶奶操持辦麥蘭子教書的事兒。馬振良老師給麥蘭子騰出了指標，算自然減員。七奶奶說，啥自然？就是減員，好像學校自然該塌似的。麥蘭子更會解釋，泥流衝了學校是自然災害，當然叫自然減員。裴校長覺得可笑，就說別爭啦，麥蘭子明天到學校報到就是啦。麥蘭子說，俺咋算？裴校長說，先頂編代課，然後轉民辦。七奶奶替孫女高興，中午包餃子給她慶賀。吃完了餃子，裴校長陪麥蘭子去村口發屋收拾東西。一進發屋，裴校長就把門關死，窗簾也拉上了，扭頭抱緊了麥蘭子，舒暢地閉上了眼。麥蘭子一屁股坐在沙發上，沉了臉說，俺就離開發屋了，心情不好。裴校長問，你留戀發屋？麥蘭子眼圈兒紅了，俺對發屋還真有感情。裴校長說，蘭子，你想啥哩？真沒勁！麥蘭子瞪他一眼，沒勁就拉倒！裴校長吸著一支煙。麥蘭子覺得自己臉燙燙的，一摸有淚水在流。裴校長見她落淚了，就站起身攬住她的細腰，親昵地問，你咋啦？我們結婚吧！麥蘭子扭頭撲進裴校長的懷裏，吻出一些細微的聲響。
第二天早上，七奶奶很早做熟了飯，喊醒麥蘭子去學校。吃完飯，麥蘭子翻箱倒櫃找合適的衣裳，當老師穿體型褲不妥，就由七奶奶參謀著換上一件連衣裙。色兒挺素淨，麥蘭子一穿顯得高雅端莊。這件還是裴校長為她買的。七奶奶見她穿好，就又等她化完淡妝，才送麥蘭子去了學校。正巧趕上學生們列隊升國旗。七奶奶把麥蘭子一交想走，裴校長留七奶奶一塊兒跟著升旗。七奶奶望一眼旗杆下的大鐵鍋，就欣欣走回來，拄著拐杖站在國旗下，聽著國歌，望著五星紅旗，她頓感豪氣湧動，昏花的老眼濕了。儀式一完，孩子們就奔跑著說笑。七奶奶跟裴校長說，該叫呂支書來看一回升旗，這雜種也會受教育的！裴校長笑笑。七奶奶一提呂支書，就想起讓裴校長整的材料來。她問，俺讓你和連生寫的小呂子的材料呢？裴校長說那份讓雨水泡湯啦，俺又寫了一份，連學校塌**件也填上了。七奶奶說，給俺，俺挨家挨戶去講，讓老百姓摁手印，然後去鄉裏告他個兔崽子！裴校長並不抱多大希望，隻是不想讓七奶奶生氣。七奶奶接過材料，又讓裴校長給她念了一遍。然後滿意地點點頭，拄著拐杖去發動群眾了，村人早就對呂支書憋著勁兒，借學校出事這引子，村人對呂支書意見更大了。這回在材料上又得知一些新情況，是麥連生掌握的呂支書貪汙挪用公款的一些內情。村人一聽就炸了，狠狠地罵開了，邊罵邊在材料上簽字按手印。七奶奶顛著小腳兒把材料送到鄉政府，逼著鄉書記和鄉長看。田副鄉長正忙調動，就溜邊兒走了。領導們對七奶奶好言相勸，終於將七奶奶勸回家裏。不幾日，呂支書媳婦翠蘭就堵著七奶奶老宅門口罵街了。她罵街走了嘴，使七奶奶知道那份材料已經落入呂支書手中。七奶奶氣糊塗了，真是官官相護哇！麥連生勸母親罷手。七奶奶不甘心，又把手頭複印的材料送到縣信訪辦公室。半個月過去仍沒動靜。七奶奶沒轍了，身體幾日好些，幾日歹些，氣得身體木了半邊兒。人到了沒有指望的份上就異想天開。那天她獨自去泥岸轉了轉，真的轉出絕招兒來了。
七月白露的那天早上，七奶奶讓兒子連生套好一輛馬車。馬車套好，七奶奶又不讓兒子和麥蘭子沾邊兒。麥連生問七奶奶做啥，七奶奶說拉著大鐵鍋去縣政府門前靜坐。麥連生說，這行嗎？七奶奶說，縣領導不見俺，可他們知道這鍋，看他們見不見俺。麥連生心歎這招兒夠絕的，也就沒攔，背水一戰不進則退了。他招呼村裏幾個男勞力跟隨老太太去，幫助裝鍋卸鍋。那些恨呂支書的村民自願加盟，又拉了一車人。大鍋裝上了車，因為是倒扣著，遠看像一隻千年巨龜在鄉道上爬行。七奶奶很神氣地坐在鐵鍋上，揮著長煙袋坐鎮，吸引得路人朝這邊巴望，像看大戲一樣專注。鐵鍋很像亙古不變的堡壘，誰也無法動搖它。七奶奶坐在鐵鍋上，罩著一層仙氣。一輛輛汽車從她身邊閃過。過了五道橋，忽然有一輛轎車停下來，車裏走下田副鄉長。田副鄉長問七奶奶，拉著大鐵鍋幹啥去？七奶奶裝成沒事人似的笑笑，小田呀，俺回娘家！田副鄉長已調縣文化局當副局長了，大鐵鍋對他不重要了，也就沒過分走腦子，隻隨便問，回娘家還帶鐵鍋？七奶奶說，可不，百裏不同風，十裏不同俗。娘家要這個。田副鄉長嗬嗬笑兩聲，真逗！就說自己回城了有事找他。七奶奶祝賀兩句，便看見田副局長鑽進轎車走了。七奶奶“呸”了一聲，逗得後麵車上人都笑。看見別人笑，七奶奶也笑出許多個意味來。她忽然覺得自己和鐵鍋挺滑稽，像演戲，人的一世都像唱戲，台好開，戲難唱呢。七奶奶想。進縣城時都晌午過了，人們嚷嚷著吃飯，七奶奶長煙杆一揮說，不準吃飯，放妥鍋，拉開架勢再說，免得出啥閃失。七奶奶的憂心是對的，大鐵鍋扣在縣政府門前，七奶奶往鍋底上一坐，攔截七奶奶的電話就打到縣公安局。是村裏走漏了風聲，被呂支書知道了。公安局的人趕到現場，七奶奶正坐在鍋底啃麵包。不一會兒就圍了滿街筒子的人。縣政府辦公室劉主任慌慌張張地問哪位領頭？七奶奶說俺是頭兒。劉主任問有啥要求？七奶奶說，俺要見縣長，告狀！劉主任勸幾句不頂用，就跑回樓上報告了。呂縣長正午休，聽到情況就找肖部長。大鐵鍋是肖部長抓的典型，竟抓出婁子，使呂縣長十分惱火。肖部長埋怨幾句田副局長和呂支書，就乖乖下樓與七奶奶對話。七奶奶端坐著，眼皮沒抬，吧嗒著長煙袋，問，是你，當縣長啦？肖縣長可得給俺們做主！肖部長說，俺是肖部長。七奶奶說，你走，俺跟你沒話！肖部長笑著勸勸，七奶奶耷著眼皮沒回一句話。公安局的人急了吼，肖部長別管了，我們把這幹巴老太太帶走。七奶奶說，誰敢動俺，俺就撞死在鐵鍋前！肖部長訓了幾句公安局的人，別再添亂了，你們知道這鐵鍋嗎？知道七奶奶嗎？你們的任務是保護七奶奶的安全。他把公安局的人罵愣了，再瞅七奶奶覺著神了。呂縣長還是出來了。他看了看七奶奶手裏的材料問，這都是真的？七奶奶說，要有半句假話，呂縣長你把俺老太婆放油鍋裏炸了。呂縣長拉住七奶奶的手說，老人家，請到樓上來，我現場辦公！七奶奶老臉鬆活了，站起來，揮揮長煙袋說，你們別動，在這兒待命！她說完蹶躂蹶躂跟呂縣長走了。她聽到人群裏的哄...