平原上的舞蹈(1/3)
一
羊馬莊的媳婦嘴巴臊，羊馬莊的姑娘秧歌扭得好。
麥收的一個上午，堯誌邦騎著自行車回家，有幸在路上碰到了村裏的秧歌隊。剛下過一場飽坰雨，地麵兒有點潮濕，路邊黃熟的麥稈也是濕淡淡的。跳到路上的青蛙，聽見鑼鼓響，沒命地往河溝裏蹦躥。他呼啦著漂白褂子看姑娘們扭秧歌，姑娘們手裏舞動的紅綢子跟她們的嘴唇一樣鮮豔。不知是哪家姑娘裝扮成跑驢兒，顛到興頭兒上還要在路上煙籠霧罩地打個滾兒，狐狐地丟給男人們一個媚眼。
年不年節不節的，怎麽扭起了秧歌？堯誌邦心裏正嘀咕著，就聽見身旁的孫大嫂踮著腳尖兒喊：“快看啊，過來啦！”堯誌邦順著村人的視線看去，石渣鋪成的村路上，幾輛小麥收割機隆隆地開了過來，帶著一陣風，風被陽光曬得熱燙。老頭手一揮，鑼鼓齊鳴，姑娘們的大秧歌就扭動起來。堯誌邦明白了，是用秧歌隊攔截收割機呢。年景旺哩，麥子把陽光吃掉了，就如潮濕的熱氣被人的身體吸掉一樣。堯誌邦攥車把兒的手掌潮濕了。天剛放晴，盼著眼睛遙望六月的平原，陽光照耀著平坦的原野，光影像薄紗浸浸地流著。
麥田裏有人放開嗓子吆喝著：吃大餅嘍——
這聲吆喝勾起堯誌邦肚裏的饞蟲子。每年割麥時吃大餅都格外香。吆喝聲時斷時續，好像跟遠處的熟人親熱地打著招呼。鋪天蓋地的麥浪呈扇狀，泛著迷幻的金黃色，看在肉眼裏就是銀白色的了。無邊的酷暑，像個霧團子，一浪一浪在平原上滾動著，跳躍著。土腥氣和麥香從麥壟裏融融漫卷開來，隨那鑼鼓聲緩緩飄到村巷裏去。
收割機被截住了。車裏有鄰村的領車人；領車的小夥子把腦袋伸出來，笑著作揖：“羊馬莊的大姐大嫂們，你們就把我們當個屁，放了吧！”
孫大嫂半**上身，抱著吃奶的孩子喊：“車裏的光臉犢子聽著，今兒個，你小子的屁也是香的！”
領車人咧咧嘴：“瞧，誰說羊馬莊的娘兒們嘴巴臊？那位大嫂多會說話。”
孫大嫂笑著說：“那你就下車吧！隻要把我們村的麥子收了，不會虧待你們的！”
一個河南口音的老司機說：“光耍嘴皮子不行，你們拿啥招待我們？”
領隊的那個老頭喊：“要酒，有好酒；要肉，有好肉！”
“我們要好肉！好肉！哈哈！”領車的男人探出腦袋嚷：“你們舍得把好姑娘獻出來嗎？”
孫大嫂把**從孩子嘴裏拔出來：“啊，胃口不小哇，那得先把你家夥掏出來，給我們亮亮相！”
領車人嚇得縮回腦袋。
一陣哄笑之後，那個老頭一抖手裏的小彩旗：“姑娘們，扭起來！”於是，秧歌就重新扭動起來。跑驢兒竟然滾動在汽車前的軲轆底下。姑娘們的額頭上甩著亮亮的汗珠子。姑娘的臉被紅綢包裹著，紅色被麥香浸著，那紅色就顯得有幾分溫柔了。孫大嫂悄悄對姑娘們說：“這幫龜兒子啥時下車，就啥時停！”
堯誌邦笑著站了一會兒，心裏感歎徐家主人手腕的高明。擠在密麻麻的人群裏，他竟然看見弟弟土豆牽著花色奶牛在看熱鬧。窩在土豆鼻窪處的一掛清鼻涕，閃閃發亮。他朝弟弟喊了兩聲，土豆還是沒搭理哥哥。他在心裏罵著：“這個傻東西！”弟弟除了嗬嗬地傻笑就是呆看，奶牛的犄角朝他的屁股一拱一拱。弟弟並不是一生下來就傻了的，那一年，土豆從**摔到地爐子上，摔成腦中風，到鄉衛生站抽骨髓，病好了，人卻傻了。堯誌邦很喜歡這個傻弟弟，同時預感到自己將來的責任。誌邦高中畢業後，沒考上大學，就到村辦啤酒廠工作了。孫大嫂曾跑到他家裏提了幾次親，雙方都見麵了，很少有他中意的，僅有一個可心的，人家女方又退了，後來一打聽，是土豆讓他矮了三分。
堯誌邦往人群裏擠了一下，把目光輾轉到秧歌隊裏二姐的臉上。二姐臉上沒塗白粉和胭脂，看上去有一種自然美，眉眼擠弄著，水蛇腰一擰一擰，吸引著好多男人的目光。二姐和老爹堯滿倉是去年從啤酒廠裁下來的。老爹和二姐離開土地之前，就把自家的承包田轉包給了溫州農民徐世昌。沒有土地種了，老爹回家就給徐家打工，二姐給他們做飯，閑暇時，就在院裏紮笤帚，賣些錢養家。二姐的婆家催她趕緊結婚，二姐說在堯誌邦沒有搞上對象之前，是不能出嫁的。堯誌邦這次被啤酒廠下放回家，也將麵臨給徐家打工的問題。他簡直不能接受，那原是他堯家的土地啊，在自家的土地上給外鄉人打工，不是恥辱那是什麽？
堯誌邦不願看下去了，想轉身騎車回村，卻見一個舞秧歌的姑娘擠出人群朝他笑著：“誌邦哥！”堯誌邦先是一愣，慢慢才辨認出她是楊金鈴。楊金鈴跟他家的境況一樣：把自家的承包田包給了溫州人徐世昌，她是啤酒廠第一批裁下來的。此時的楊金鈴，臉上擦了粉，像秋天莊稼地裏的白霜。她的腰是粗的，肩和屁股很豐滿，手指是短而厚的，是普通莊稼人所夢想的那種女人。她仰望他時，眼睛很亮，身子往前傾斜著。堯誌邦笑著說：“金鈴，你怎麽也卷進來啦？”
楊金鈴又密又長的睫毛下透著親熱的光亮：“端人家的碗，就得服人家的管！你二姐沒給徐家打工都來了，我還跑得了嗎？”
堯誌邦歎了一聲：“好哇，弄個省心！”
楊金鈴瞪大眼睛問：“誌邦哥，你是啥打算啊？也給徐家打工？眼瞅著就割麥子啦，徐家正缺人手哩！”
堯誌邦一聽心就往下沉了，胸口像是被堵住一樣。他倔倔地說：“我才不幹呢！我想外出打工！”
楊金鈴拉住他的胳膊：“我也幹夠啦！你出去帶上我，好嗎？”
堯誌邦一臉嚴峻：“外麵混，哪兒那麽容易？我還沒想好呢！”他嘴上這樣說，是想避開她。這個胖姑娘在廠裏就追他。常常在他麵前露出一股讓人心疼的溫柔氣來。可他在她的身上沒有一點別的什麽想法。楊金鈴還想跟他套近乎說：“我倒有個路子，我舅舅在縣城當官！我求他試試？”堯誌邦笑著說：“說好了咱倆一塊兒走！”楊金鈴甜甜地點頭。誰知，這場景就被一旁督戰的徐早蝶姑娘看見了。徐早蝶陰著臉捅了捅身旁的老頭，老頭把煙頭擰了，狠狠地把楊金鈴拽回去，還沒鼻子沒臉地訓斥她犯賤。
“對，讓她好好扭！”堯誌邦幸災樂禍地笑著。一抬頭，正好與徐早蝶的目光相碰。
徐早蝶趕緊把目光躲閃開。她身材不很高，臉蛋兒漂亮，額頭光潤白淨，上身挺得跟水蔥似的，胸脯鼓鼓地起伏著。頎長的雙腿穿著發白的牛仔褲，把屁股溝都裹出來了。怎麽看她兩條腿怎麽像打棗的麻稈。她跟堯誌邦笑一下，招招手，就朝收割機走去，她要去進行一場收割麥子的談判。堯誌邦也朝她點點頭，看著她搖動的細腿，竟然不理解女人還有這般細的腿？
徐早蝶是徐世昌的女兒，她是這個秧歌隊的主宰。堯誌邦記得，徐家剛剛搬到羊馬莊的時候，徐早蝶還在讀高中，小姑娘留著齊耳短發，走路輕盈活潑，不愛說話。可如今卻成了徐家挑梁拿事的當家人，繁重的勞動竟然沒有使她的腰肢變形。幾年了，堯誌邦記得自己隻跟她說過一次話。他問他們溫州人為什麽要來北方種地？徐早蝶盯著他的眼睛回答，我們溫州人都喜歡到外地闖的，豈止是種地？開發廊的，搞服裝的，賣眼鏡的，多啦！堯誌邦說，背井離鄉的，多遠啊？徐早蝶笑出滿口白牙，遠嗎？跟你說，在法國還有我們一個溫州城呢！你們北方佬啊，就知道老婆孩子熱炕頭兒，不敢邁出家門半步！堯誌邦被她給說紅了臉。後來，他就不再跟這個溫州姑娘說話了，覺得她跟她爹一樣精明，這些南蠻子隻知道掙錢，可他們的血肉壓根兒就沒有真正融入北方平原的生活。
秧歌停了，收割機上的老客兒被孫大嫂幾個娘兒們拽了下來。徐早蝶在老客麵前表現著她的伶牙俐齒。堯誌邦覺得眼前的一切跟自己沒有多大關係，就騎車回到家，先躲在廂房裏睡了一大覺。二姐扭秧歌回家做熟了午飯，老爹堯滿倉和傻弟弟土豆才進的家門。土豆笑嘻嘻地將堯誌邦拽醒了。午飯吃得很沉悶，老爹和二姐故意不問堯誌邦酒廠倒閉的事，倒是堯誌邦沉不住氣了，沮喪地說：“村辦企業真是靠不住！去年還火得不行，今年就完蛋啦！”滿臉皺紋的堯滿倉沒有搭腔，他的臉色跟凍白菜一樣難看，一聲不吭地呆坐著，吧嗒著老煙鬥。老人在大熱天裏穿著那件灰布褂子，肩、肘都破了，還穿著。二姐問：“誌邦，酒廠把工資給你結清了嗎？”
“結啦！”堯誌邦這才想起來，趕緊從兜裏摸出600塊錢，遞給二姐。二姐又推給他：“你拿著，添件好衣裳。”
堯誌邦搖頭說：“不，姐，我的衣裳夠穿的。”
堯滿倉沒好氣地說：“你二姐的話，你沒聽明白！沒件衣裳，相親時穿啥哩？”
堯誌邦馬上明白了，搖頭說：“我想外出闖闖！不想這麽早結婚！”
堯滿倉瞪眼罵：“你小子說啥呢？你二姐都小三十兒的人啦，你不結婚，誰來料理這個家？”
堯誌邦心裏有了異常淒涼的感覺。他看了看二姐，又看了看傻吃一氣的弟弟土豆，不說話了。
二姐說：“爹，別難為誌邦啦！他剛剛回來，心裏肯定不好受。誌邦年輕，想闖闖也不是壞事嘛！”
堯滿倉喝了一口散白酒，黑著老臉喊：“闖？那是吹糖人啊？城裏的人都下崗了，有你的飯吃？你明天就跟著我到徐家去！”
堯誌邦擰著身子說：“不去。我不給徐家打工！”
“為啥？徐家屈了你啦？”堯滿倉說。
堯誌邦挺了挺胸脯，陷入難言的痛苦之中。他不明白老爹給徐家幹活是什麽心態，可他心裏深深埋怨著老爹，是老爹張羅著把自家的土地承包給徐世昌的。徐世昌一家來到村裏打工的時候，堯誌邦還在鎮上讀高中。他聽老爹堯滿倉很神氣地說，孩兒啊，割稻子的季節你就別回來了，如今村裏來了一些溫州打工的。爹雇用他們！堯誌邦激動地拍手說，雇工？咱家也熬成地主啦！他還聽溫州打工的徐家有個漂亮女兒。堯誌邦有幾個秋天都沒有回家割稻，可他辜負了老爹，自己沒考上大學，怨不得別人。如今，連村辦企業都沒有他落腳的地方，自家的土地也種丟了，以後的日子還有個如意嗎？
光怪老爹嗎？那是大開發的年月，啤酒廠的確很掙錢。老爹在廠裏清洗酒瓶子，每月都能拿到900塊錢，誘惑得堯滿倉把自家的前程全押在啤酒廠裏了，好像啤酒廠是他們永遠的救星。跟農田打了一輩子交道的堯滿倉，與村人一樣，一窩蜂地往廠裏鑽，頭一回嚐到當工人的滋味。村支書崔洪生說了，他這一屆村委，就是要讓羊馬莊城市化。村民們太拿著崔支書的雞毛當令箭了。當時，溫州的徐世昌一家搬到羊馬莊裏來，老老實實地給村民打工。七年前，是堯滿倉上趕著求人家包下土地，一包就是十五年。堯滿倉是村民組長，他還動員組裏其他人家也把地包了出去。轉包的地價廉價到什麽程度，是堯誌邦難以想象的。看著徐家人在田裏流汗，村民們都覺得自己占了便宜。五年的光景過去，眼瞅著啤酒廠就快黃了，堯誌邦記得老爹和村民真的後悔了。沒退路了，隻有覥著臉子給徐世昌打工了。堯誌邦有氣地看著老爹說：“爹，你給徐家打工的滋味，是那麽好受嗎？徐家給你啥賄賂啦？”
“你小子放屁！”老爹悶悶地吼著。其實，這句話還真戳著堯滿倉老漢心裏的痛處了。老人給徐家種田也是出於無奈，他當初真的收了徐世昌的暗錢。在簽合同的節骨眼上，徐世昌偷偷給堯滿倉塞了兩千塊錢。溫州人就是他×的精啊，徐世昌不僅現得好處，而且還在未來的日子裏遙控著他，他們一旦變卦，徐世昌就拿出這個撒手銅。堯滿倉開始活得不踏實了，他怕組裏這幾戶農民識破他。那一天，徐世昌把堯滿倉叫到地頭叮囑說，如果你兒子堯誌邦回來，就一定把他領過來，徐家真正缺少這樣的壯勞力。堯滿倉見姓徐的氣勢，好像全村的人都歸他養活似的。他麵帶難色地說，老徐，孩子的事得慢慢商量，你得容我個空兒。徐世昌很神氣地說，這裏的輕重你去掂量。然後甩著手走了。堯滿倉怔怔地看著東家的背影，心裏罵：狗×的，不是你當年給老子割稻子時的孫子樣？徐家是從這些土地上發了財的，堯滿倉想想就上火。恨歸恨，他還是願意兒子給徐家幹活的，從經濟上，徐世昌對這些戶主還是蠻大方的，除了每年的承包費，工錢也是一季一結。
堯誌邦還要跟老爹強嘴，二姐朝他使了個眼色，他才不再跟爹爭執，埋頭將菜裏的油湯倒進米飯碗，扒拉著把飯吃完。然後，懶懶地剔著牙，朝院子四周打量著，看見吃草的奶牛，挺了挺胸，憋粗了嗓子吼了一聲。土豆嗖地一下躥出去，直奔牛棚，給奶牛飲水去了。
堯滿倉歎聲說：“人活低了，就得按低的來哩！”然後弓著腰朝後院去了。堯誌邦看著爹的背影，知道是說給他的。屋裏隻剩下二姐和堯誌邦。二姐收拾著桌上的碗筷，說：“誌邦，跟姐說句心裏話，你到底是怎麽打算的？”
“二姐，我心裏真的沒譜呢！”堯誌邦不敢看二姐善良的眼睛，“我不是厭惡農村，我不怕勞動，我是咽不下這口氣！兔子急了還咬一口呢，咱這人活成個啥啦？當初啤酒廠紅火的時候，我也反對把地全包出去！爹就是不聽！”
二姐歎了一聲說：“爹嘴上不說，心裏也後悔了，你就別擠對他啦！誌邦，你真的要走？”
堯誌邦站起身說：“走。徐家承包地多時到期，我多時回來！姐，你該結婚就結吧，我會給家裏娶個女人來的。”
二姐低頭默默地刷鍋，高粱穗做成的刷子在鍋沿上狠狠地刮著，響聲刺耳。
二
楊金鈴笨手笨腳地走進屋裏來，把包裹放在門後。
堯誌邦還呼呼睡著，脖子上睡出紅紅的細汗。平原的早晨總是多夢的。這個麥收的早上，堯誌邦做了一堆的夢，說不上是好夢還是壞夢。天不亮，他醒來過一回，是二姐在窗前抱柴火時驚醒了他，緊接著聽見老爹用鞋底刮鐮刀上的泥，噝啦噝啦地響。弟弟土豆吆喝著奶牛，邁著懶散的步子走出院子，融進村街上嘈雜的人聲裏。他睜著眼睛，感到無所適從，就趴在炕沿兒吸了一支煙，思謀一下上城的事，就又躺下睡了個回籠覺。昨天他與楊金鈴商定好，今天要到縣城的土產公司打工。城裏那頭是楊金鈴托她舅舅聯係好的。楊金鈴將包裹扔在鍋台上，她的身子靠在門框上，靜靜地看著他，粉團臉上泛起好看的霞色。她穿著鮮豔，有點俗氣，但不土氣。等了一會兒，堯誌邦還沒有醒，她就生氣地喊了一聲：“日頭照腚啦，還不起呀？”堯誌邦翻了翻身，伸了一個懶腰又不動了。“懶蛋！”楊金鈴走過去，將熱熱的臉蛋兒貼近他，生氣地拽了拽他的耳朵，就徹底將他拽醒了。堯誌邦揉了揉幹澀的眼窩，伸了一個懶腰，看見楊金鈴朝他笑，就勢一攏雙臂抱住了她的脖子。楊金鈴表麵掙脫，實際往他的懷裏鑽。她猩紅的嘴巴，狠狠地親了他一口。慌亂中，她的上衣扣兒被扯掉了兩顆，兩隻鼓脹的奶子歡跳出來，**像兩粒熟透的櫻桃朝他晃，接著就頂住了他的胸脯，他有點衝動，可她的奶子又壓得他透不過氣來。
楊金鈴大張著嘴巴，將自己圓潤的臉在他的臉上蹭來蹭去。堯誌邦馬上克製住自己的衝動，一把推開她說：“別鬧了，我們還得趕路呢。”
楊金鈴給他疊著毯子，笑出兩個酒窩：“我還以為你給忘了呢！告訴你，我舅舅可是等著咱呢！”
“這事兒多虧了你舅舅。謝謝你，金鈴！”堯誌邦舀了一缸子涼水，到水桶旁刷牙。楊金鈴就在他旁邊站著，歪著腦袋問：“你拿啥謝我？”
堯誌邦說：“等我在城裏掙了錢，請你下飯館！”
“就下飯館啊？喂不親的！”楊金鈴噘著嘴巴說。
堯誌邦對著鏡子，擦洗著腮幫上的口紅，說：“下飯館，你不滿意，那就買一瓶最好的化妝品給你。”
楊金鈴朝他斜了一眼，幫他收拾包裹。
堯誌邦知道她的心思，她想嫁給自己，可他不甘心娶楊金鈴為妻。喝了一碗粥，就將包裹弄好了。他們準備出門時，碰上闖進院裏的二姐，二姐急赤白臉地攔住他們。二姐的身子靠在門框上，臉色蒼白，嘴裏嘟嘟囔囔地罵著什麽。堯誌邦以為二姐在他離開之際，心裏難過，一問，才知道是弟弟土豆惹了禍。
就在堯誌邦睡回籠覺的這個時辰，土豆牽著奶牛在荒地裏吃草，看見徐早蝶蹲在麥壟裏撒尿，他看著稀奇，就將牛拴在一根老樹上，趴在麥地裏偷看。奶牛掙斷繩索，將徐家承包田裏沒來得及收割的麥子偷吃了一片。徐早蝶沒有發現土豆偷看她撒尿，站起身來卻看見麥子被毀了，她一氣之下就將奶牛牽走了。土豆上去搶牛，被徐早蝶帶了一個跟頭，身上爬滿了灰色的螞蟻。土豆哭著跑到村口找二姐訴屈。
二姐正在村口賣笤帚，聽說後就去徐家替弟弟賠罪，想把那頭奶牛要回來。老爹許過願，這頭奶牛是要陪著她出嫁的。二姐沒想到徐早蝶是那樣精明，二姐盡管沒完全聽懂她們溫州人的夾生普通話，但是她的意思還是弄明白了。徐早蝶說牛可以牽回去，也可以不賠償損失，但有一個條件，就是讓她的弟弟堯誌邦給她家打工。二姐猶豫了一下，犯了難，自己的老爹已經給徐家做活，還要逼弟弟來嗎？當時她沒敢替堯誌邦答應，因為她知道今天弟弟就要到城裏打工了。她說回家跟弟弟商量一下再給她回話，心想弟弟早上路了。誰知還真碰上了他，二姐怕堯家與徐家鬧僵，就將事情說得平和一些。
堯誌邦放下手裏的包裹，抹著額頭上的汗珠子說，二姐，你知道，我不會給徐家打工的。二姐被他說愣了，心裏著實停跳了一下，難過的表情裏含著一些羞辱的意味。二姐一屁股坐在門檻上，嘴裏喃喃地念叨著：牛，我的奶牛啊。堯誌邦十分為難地看著空蕩蕩的院子，不接二姐的話。楊金鈴咬著紫色的嘴辱罵，我看徐早蝶那個**找挨扇啦！土豆蹦進屋裏來了，二姐將滿腔的怨氣一股腦兒撒在土豆身上，她舉著笤帚使勁捶打著土豆的屁股，土豆嘴巴一咧一咧地躲閃著，最後還是被打哭了。堯誌邦攔住二姐的胳膊。二姐的身體傷心地顫抖，兩顆碩大的淚珠慢慢地從她合起的眼縫裏流下來。
堯誌邦說：“姐，我跟你去找徐早蝶！”
他就跟著二姐走了。
堯誌邦跟在二姐的屁股後邊，像個跟屁蟲似的，默默地走在村巷裏。村巷很靜，村人都到田裏割麥子去了。五黃六月不見有一絲涼風，日光把小村融化了。漂白的汗衫裹著他細細的身體，脖子被汗水濕透了，連投在地上長長的影子似乎都有汗水的痕跡，眼前蕩著麵粉似的熱土。不知誰家的狗躲在牆根懶懶地喘息。太陽照在他的後腦勺上，與蟬鳴一吱一吱的響聲雜糅起來，把堯誌邦弄得心煩意亂。
穿過打麥場，繞過那棵老榆樹，就進了徐世昌的家門。這是村裏老絕戶趙三爺的老宅，趙三爺死後，他的侄子把房子賣給了溫州人徐世昌。他是不願意走進這個院子的。進了院子，堯誌邦看見二姐的眼睛不夠使了，她四處尋找著她的奶牛。他知道奶牛在二姐心裏的分量，可是前院兒沒有奶牛。原先趙三爺的家堯誌邦是來過的，破爛而肮髒，幾乎讓人難以下腳。如今被徐家人料理得幹幹淨淨，寬厚的大鐵門，院裏鋪著水磨石地麵。窗前造了一個假山石，模樣很像他們老家的烏篷船，挨著假山石的地方種上了一大片竹子。竹竿很細，很密實。西廂房供著一尊佛，聽老爹講那是徐家老女人從南方普陀山上請來的，還開了光呢。徐家的廂房裏常常是煙霧繚繞，香火不斷。堯誌邦看見佛像前插著燃了大半然後熄滅了的纖細的香棍棍。
徐家女主人徐大媽對堯誌邦姐倆笑臉相迎，將他們領到堂屋的涼快地方坐下，然後喊徐早蝶端茶出來。徐早蝶端著茶壺走進屋子，朝堯誌邦一笑：“誌邦哥，你來啦！”她笑得很溫和，嘴角和眼角都彎著。二姐不端茶杯。堯誌邦也沒有喝茶，兩眼盯著徐早蝶說：“聽我二姐說，我家的奶牛偷吃了你家的麥子，我和二姐來跟你道歉，另外我想讓二姐把牛牽回去，那是我姐的牛。”
徐早蝶喝了一口茶，平靜地說：“你先別說牛，你先說你考慮好我的條件了沒有？”堯誌邦自己都很難說清為什麽插翅高飛的心暫時都回來了。也許是考慮到不能跟徐家鬧僵，老爹還在人家手下討飯吃呢，再者幫徐家收了秋，又可以化解眼前的危機。想到這些就說：“我答應你。我不要工錢，千足兩個月，能夠抵上奶牛吃掉的麥子了吧？”
“隻要你肯留下來，工錢照付！”徐早蝶說。
堯誌邦說：“就兩個月啊？”
“行，我家招的都是季節工！”徐早蝶說，“農忙了就幹活，冬閑放假！這個你爹最清楚。”
堯誌邦無話可說了，心想，忍兩個月，還能為進城掙點盤纏。二姐對堯誌邦的瞬間轉變感到驚訝，對徐早蝶的和善也有了好感。她和堯誌邦同時站起來，跟隨徐早蝶走到後院。奶牛被拴在樹樁上，灰色的樹皮被拴牛繩磨出了亮光。徐早蝶將牛繩解開遞到二姐的手上，二姐手顫顫地接了繩子，賭氣地拍打著奶牛的屁股，走了。
堯誌邦抬腳跟著走，卻被徐早蝶叫住。他扭頭問：“早蝶，我下午上工，不可以嗎？”
徐早蝶隔了距離看他一陣兒，說：“你還不知道，我給你派什麽活呢？”堯誌邦站住，聽見牆外奶牛悠長的叫聲，扭頭看見二姐走了老遠還回頭看他。二姐喊：“誌邦，你跟徐姑娘多待一會兒，回頭我告訴金鈴一聲。”堯誌邦沒有回話，徐早蝶笑著喊一聲：“二姐，有空兒來串門啊——”
堯誌邦跟著徐早蝶走進堂屋，看見徐大媽正在淘洗白菜，老人擀了一案的麵，水在鍋裏煮著，她讓徐早蝶瞅著鍋裏的水，自己將裝滿白菜的水桶提出去了。徐早蝶本來是想把堯誌邦領進自己的工作室說話，既然母親讓她看著鍋，隻好在灶膛口前坐下。徐早蝶一邊往灶膛裏添加柴草，一邊說：“誌邦哥，你知道我為什麽非要留你嗎？”
堯誌邦搖著頭說：“不知道。你別叫我哥，從現在開始，我是你家的仆人啦！”
徐早蝶笑著說：“掏句良心話，我家是租種你們的土地，但凡是來我家打工的待遇是不錯的。多少人想來，我還未必答應。隻有你堯誌邦是個例外啊！這一點，你比你爹有骨氣。”
堯誌邦說：“人跟人不一樣。你不是說過嗎，北方農民就知道老婆孩子熱炕頭。”
徐早蝶笑了：“你還記著啊？大老爺們還翻小腸哩？”
堯誌邦發現徐早蝶的眼裏放光，自己竟有些不自在了。他提醒徐早蝶鍋裏的水開了，徐早蝶掀開鍋蓋，一股熱氣將她的臉裹住。堯誌邦趕緊將灶膛裏的柴草撤掉。徐大媽進來了，舀一缸子水倒進麵盆，雙手插進麵盆，將麵弄得咕嘰咕嘰響，她笑著對堯誌邦說：“我們都不愛吃麵食，這是我專門為你和的麵。中午在這兒吃飯！給你炸丸子！”
堯誌邦搖頭說：“不行，家裏還有事兒呢！謝謝大媽！”
徐早蝶說：“看你的樣子像有事兒的，你就走吧，下午跟我到田裏割麥子！”
堯誌邦問：“不是攔截到了收割機嗎？”
徐早蝶嘲諷地說：“你們家的地，你就忘記啦？村北的大刀把兒地，收割機是開不進去的！”
堯誌邦愣了一下，紅頭漲臉地點著頭。
徐早蝶送堯誌邦走出小院。堯誌邦走在村街上，還在回憶自家的土地，他怎麽就想不起那塊叫大刀把兒的土地？看來自己還不如徐早蝶熟悉自家的土地。你活該聽人家外鄉人吆喝，活該在溫州女孩徐早蝶麵前丟醜。氣歸氣，他從與徐家母女的接觸裏，感到了一種暖意，這讓他心中充塞的屈辱感消融了不少。都說溫州人勤勞，溫州人肯定有他們“牛”的地方，不然怎麽能夠將羊馬莊的“刁民”攏住？就拿徐早蝶母女來說吧，她們從不說粗話，不嘴碎，不和村婦閑話生事。徐世昌是個什麽樣的老頭呢？羊馬莊並不肥沃的土地，怎麽在他的手裏就滾滾發財呢？他不由自主地對徐家以及徐家經營的土地產生了濃厚的興趣。他邊走邊琢磨，有棱有角的腮上暴出咬緊的牙床。
快到家門口了，楊金鈴忽然從草垛後麵閃出，截住了堯誌邦。
楊金鈴一直等著他，她怕將臉曬黑，戴著一頂花邊草帽，腦門上還是滾動著豆大的汗粒兒，她罵道：“堯誌邦，你咋說變卦就變卦呢？你是站著撒尿的爺們兒嗎，竟然怕那個‘洗麵奶’？”堯誌邦知道村裏的女人都管徐早蝶叫“洗麵奶”，聽說徐早蝶每天用洗麵奶洗臉。他理屈地歎息說：“金鈴，真是對不住啦！我不怕她，可我心疼二姐，二姐為這個家犧牲得夠多的啦！”楊金鈴撇著嘴說：“你別口口聲聲拿二姐打遮掩，我看你是被那個‘洗麵奶’給迷住啦！”堯誌邦搖搖頭說：“你瞎說什麽？金鈴，你先去吧，我隻給徐家幹上兩個月，到時我去城裏找你！”楊金鈴不依不饒地喊：“你以為你是誰呀？過了這個村就沒這個店兒啦！”堯誌邦說：“那我就幹點別的嘛！”楊金鈴倔倔地一擰身，眼睛紅了：“你不去我去，有你後悔的那一天！”說完捂著臉頰晃晃地跑了。堯誌邦無奈地看著她的後影，目送她滾圓的屁股顛顫著消失，猜想她是傷心地落淚了。頭頂的太陽火辣，他忙走到牆根陰涼處，搖著衣角扇風，很沉地歎了口氣。
村巷很靜，間或有一絲涼風。堯誌邦沒有急著回家，坐在陰涼處吸煙。兩隻燕子飛過來，在他頭頂盤旋幾圈又飛走了。快晌午的時候，他看見老爹和鄉親們收工了。老爹用鐮刀把兒挑著一隻茶壺，茶壺晃蕩著，與鐮刀碰撞出脆脆的聲響。堯誌邦趕緊站起身，接過老爹手裏的茶壺和鐮刀，發現老爹紫紅的臉上沒流汗，臉上的每一條皺紋卻脹得飽滿。老爹愣了愣。問他為什麽沒走？堯誌邦一句話也沒說，默默地走進院裏，看見磨牙的奶牛細細地嚼著草料，就走到牛棚前，撤掉了草料槽兒，惡狠狠地說：“吃，就他×知道吃，今天我屁也不給你吃！”
三
堯誌邦沒有去找徐早蝶，他是跟著老爹來到麥地的。這塊被稱作“大刀把兒”的土地，周圍被小河包圍著，形狀真像一個刀把兒。從小路到達麥田，要跨過那座窄窄的土橋。徐早蝶沒有騙他，收割機是開不過去的。望著好大一片麥田，堯誌邦半張著嘴慌了，心咯咯地往喉眼裏跳。他聞到了麥香，久違了的麥香，還慌個什麽呢？怕吃苦嗎？堯誌邦看著黃熟的麥子幾乎無從下手，他嘟囔了一句：“爹，這真是咱家的地？”老爹瞪了他一眼，點了點頭。堯誌邦竟然埋怨老爹過去怎麽沒帶他來過？老爹把茶壺放在地頭，拿兩捆麥秸遮住茶壺說：“這是村裏後補的。”兒子對自家土地的陌生，並沒有引起堯滿倉的不滿。堯誌邦能忍了這口氣留下來，老人已經很知足了。要是在城裏賣苦力，完全是沒譜的事，隻有土地才是牢抓實靠的。盡管眼下是給人家幹活，可這是自家的地，把自家的地養肥了，最後收回來的肯定是一塊肥田。
堯誌邦袖手站著，忽然覺得徐早蝶不到誰來派活？老爹告訴堯誌邦說，徐家向來都是記捆兒包活，徐世昌會來驗收的。堯誌邦開始跟著老爹割麥。太陽斜刺過來的光芒，像是麥芒兒紮在他的臉上、手上和胳膊上，癢是癢，還有點痛感。他聽到了老爹割麥的喳喳聲，熱乎乎的腳步聲。他自己割起來的時候，就聽不到老爹那邊的動靜了。剛下鐮不大時辰，他就感到不得勁兒，手掌心裏幹痛，一看磨出個血泡。他從地頭的書包裏拿出一副線手套戴上。
不一會兒，給徐家打工的村人紛紛趕來了。堯誌邦直起身看見孫大嫂、冬瓜、草剩、立偉和孫三老漢走過土橋，跨進了麥田。孫大嫂遠遠地喊：“誌邦，給你爹打幫手啊？”立偉從麥秸裏掏出茶壺，喝著水問：“誌邦，你不是跟著金鈴到城裏打工去了嗎？”堯誌邦搖了搖頭說：“不去啦，跟你們一樣，給徐家打工啦。”
“誌邦，你真是心甘情願嗎？”立偉問。
“你不把金鈴給涮了嗎？”孫大嫂攏了一下頭發，“人家金鈴可是為你才求她舅舅的！”
堯誌邦說：“你們能忍，我為什麽不能？再說，我跟早蝶說好啦，隻給徐家幹上兩個月。”
冬瓜說：“你不去，我可要插一杠子啦！”
堯誌邦笑著說：“你去嘛，金鈴興許沒走呢。”
孫大嫂瞪了冬瓜一眼說：“金鈴看上的是誌邦。你小子去了，金鈴還不氣歪了鼻子？”
冬瓜抓著腦勺咧著嘴，嘿嘿笑了。
孫大嫂悄悄走到堯誌邦跟前說：“誌邦，我看金鈴對你有意思，大嫂啥時喝你們的喜酒啊？”
堯誌邦臉紅了，輕聲說：“孫嫂，我從沒這麽想過。”
孫大嫂說：“要說金鈴長得挺受看，就是屁股大點。大屁股有啥不好，能生兒哩！”
堯誌邦一味地背著臉說：“孫嫂，你別說啦！”
立偉粗魯地審他：“你小子早把金鈴睡了吧？”開玩笑不論輩分的孫三老漢還火上澆油，咧開嘴向堯滿倉道喜。堯滿倉一直沒有直腰，可他耳朵不背，聽著大夥的話，臉上的皺紋舒展開來，抬頭看了看堯誌邦。他想從兒子的表情上判斷是否有這回事。堯誌邦趕緊辟謠。他以為老爹埋怨自己不踏實幹活，就不再跟別人說話，彎腰割著麥子。孫大嫂他們還在說笑，堯誌邦覺得這些人並沒有什麽痛苦，他們似乎找到了生產隊時期的快樂。土地連片轉包給徐家，就像是重新組成了生產隊。他記得一篇小說裏說過，集體勞動就是好，能把愛情來產生。他聽二姐說，立偉從啤酒廠下來就在玉米田裏跟蓉蓉有了感情，不久就結婚了。對於堯誌邦來說，急於找個對象，是要把二姐從這個家庭裏解脫出去。具體落實到哪個姑娘的時候，他又沒有足夠的精神準備，更沒有當一輩子農民的想法。如果他娶了農村媳婦，就將他永遠拴在了土地上。這種矛盾心情常常使他無所適從。他不是鄙視老爹這樣的農民，隻是覺得他們活得單調，活得艱難，再加上那些莊稼人共有的許許多多的難纏事困擾著他，都讓他心裏酸一陣苦一陣的。
黃乎乎的麥茬蓋滿地皮，黑色的焦土一點也看不見。堯誌邦的雙腳踩上去咯吱咯吱地響著，他把麥茬留高了，挨了老爹的一頓訓斥。他不氣不惱，趁空兒直起腰，走到地頭大口地喝著茶水。這是浙江龍井茗茶，是前幾年的陳茶，是徐世昌包地時送給老爹的。老爹一直舍不得喝，眼看著快變質了，才從房頂的籃子裏拿出來。他看見地那頭的收割機跑得很歡，將金黃的麥秸揚得高高的。他的視線被遠處模糊的廠房吸引住了，他怕看見那個地方，但又不得不看。那是他曾經工作了四年的啤酒廠。酒廠原來是跟人家聯營的，對方出個廠標就分錢，分大頭的錢。後來因為分紅的事，雙方鬧僵了，對方撤了。村支書崔洪生說要打自己的品牌，又鬧了一年，自己的品牌沒打出來，酒廠的輪子就轉不動了，連本地人都不喝他們的酒了。堯誌邦在廠裏是幹技術活的，專管配料，穿著白大褂在電腦旁走來走去，是受人尊重的角色。在那裏，他覺得自己跟土地和農民離得很遠，殊不知自己始終是個農民。他離開啤酒廠的上午，竟然偷偷抹了幾滴眼淚。別了，即使啤酒廠還紅火起來，他也不想走進去了。看見徐家在自家的土地上發了財，真讓人眼紅，當初他和老爹還不如死啃住土地，那樣就不會出現眼下的尷尬。
堯誌邦割麥時反複看自己胳膊上的鍍金手表。剛剛幹了兩個鍾頭，離收工的時間還很遠，他覺得像是在田裏幹了一年那樣漫長。他有點煩心了，像是有一口腥熱的血團在喉嚨裏滾著。一抬頭，看見徐早蝶騎著藍色的木蘭摩托趕到地頭，分給每人一根冰棍兒，堯誌邦也接了冰棍兒吞吃下去，湧到嘴裏的火氣才被壓下去了。徐早蝶是替他阿爸徐世昌給大夥記工的。她自己也跟著幹活。她渾身的曲線都是完美的，眼睛很亮，黑黑的的長發無比柔潤地纏在頭頂，再用寬大的草帽壓住。她走到堯誌邦跟前，堯誌邦聞到她身上一股淡淡的香味。徐早蝶高興地說：“誌邦，我就知道你會來田裏。哎，我跟你說個事兒，我弟弟和他的女朋友回來啦！”
“你還有個弟弟？”堯誌邦疑惑地說，“我好像沒見過。”繼續割麥，拿鐮刀的手有些飄。
徐早蝶開始割麥：“我弟弟初中沒上完就經商啦。他是最先來北方的。他從我們老家往這裏倒服裝。”
堯誌邦這才找到徐家舉家北上的理由。徐早蝶還告訴他，弟弟的女朋友是北方女孩兒。堯誌邦問了一句：“如果土地承包到期，你們家還回溫州嗎？”
徐早蝶挺了挺胸脯，繪聲繪色地說：“也許不回去了，我們那裏沒有地了。我們溫州農家出來的不少，鄉政府管這叫外延農業。”
堯誌邦疑惑地問：“這是什麽意思呢？”
“就是到外頭種地。”徐早蝶解釋著，還說她家在養馬莊的收成，年底也要上報老家鄉委會。堯誌邦心裏好奇地記下了“外延農業”這個詞兒。徐早蝶說話的聲音越來越弱，他抬起頭來一看，才知道徐早蝶已經把他甩下好遠。田裏勞作著的女人屁股都惹眼的大，他從麥子的縫隙裏看上去，覺得她們的屁股和後腰分不清楚。早蝶與北方女人不一樣幹活時有個俏模樣兒，不時流露出一種姿態無論多麽繁重，都不失優美。當徐早蝶站直了身體，身腰確實細，肩和屁股也還豐滿。堯誌邦又與她的目光不期而遇，使他慌張地把目光挪開。
徐早蝶看見他落後，就回過身大聲問他：“你還沒回答我，晚上你到底去不去？”堯誌邦愣了一下，支吾著問：“晚上？晚上怎麽啦？你剛才說的話我沒聽見。”徐早蝶繼續重複說：“我父親說，請你晚上到我家吃飯。”堯誌邦更加疑惑：“我是給你家打工的，為什麽請我吃飯？”徐早蝶瞪眼說：“美得你！你以為是專門請你呀？我弟弟回家，請村裏崔支書。父親說讓你陪陪，他還有話跟你說。”堯誌邦猶豫一下說：“還是讓我爹去陪吧，我跟崔支書沒話可說。”徐早蝶生氣地說：“怎麽，我父親就請不動你啦？那我徐早蝶能不能支使你？”堯誌邦想了想說：“算我出工，我就去！”他把話說出來的時候，心裏沒有底氣。徐早蝶兩隻眼睛直勾勾地盯著他，撇著嘴說：“你可夠牛的，好，算你出工！農民！”堯誌邦長出一口氣，感到很暢快，似乎感到自己替羊馬莊受到屈辱的農民扳回一局。他站在自家的土地上說話還是有底氣的。
堯誌邦看見徐早蝶不再搭理他，彎著腰默默地割麥，雙手揮舞得是那樣的靈活，就像二姐扭秧歌一樣精彩。眨眼的工夫，徐早蝶的身後就倒下一片麥子，致使孫大嬸他們有些驚奇地打量這個溫州姑娘。她這樣拚命幹活，是給人看呢，還是出於對自家的責任？這讓他們聯想起早蝶的父母給村人打工時的潑辣勁兒。他猜測著，溫州的姑娘都這麽能幹嗎？
太陽到傍晚才蔫了，一股涼風吹來，吹出一聲聲悠長的吆喝，將麥秋的日子喊緩了，緩慢中還有一些溫馨。不斷有村人從田裏鑽出，吆喝著老牛，哼著歌謠，背著沉甸甸的麥稞子，慢悠悠地上了路。堯滿倉估摸還有幾袋煙的工夫天才黑，就開始給割倒的麥子打捆兒，堯誌邦站在老爹的身後打“腰兒”。堯家父子割的麥子打捆完了，老爹發現“腰兒”打多了，就走到徐早蝶跟前，默默地捆她割到的麥子。一天割完的麥子碼成了高高的幾垛。最後見數的時候，徐早蝶怕這些人的麥捆有大有小，就更改了父親定的章程，按地塊兒登記他們的成果。
徐早蝶騎上摩托之前，還叮囑堯誌邦晚上吃飯的事。堯誌邦說他記住了。徐早蝶將草帽甩到後背，濃黑的長發就披散下來，被晚風吹起，像個尾巴似的拍打著她的腰身。他目送著她消失在晚霞裏。老爹喊他回家，堯誌邦還愣著。待他抬腿邁步的時候，雙腿像刀砍似的一軟，跌坐在地頭的青草叢裏，像個打滾的草驢。他咧咧嘴，用手捶著雙腿，揉揉兩隻發腫的腳。真擔心下一步的日子怎麽個熬法？
“不中用的貨！”老爹皺著眉頭歎息一聲，獨自拿鐮刀挑起銅嘴茶壺走了。
四
堯誌邦留在徐家幹活，本來不抱什麽希望。兩個月的光景嘛，三捶兩棒就能對付過去。晚上吃飯之前，他忍著渾身的疼痛，趕在日落之前來到了徐家小院。等待崔支書的時候，徐世昌把堯誌邦領到西屋的吊扇下麵，想跟他說說話，等崔支書來了喝上酒，恐怕就沒機會了。徐早蝶看出父親的意思，悄悄躲出去，幫著母親蒸米飯去了。
徐世昌是中等偏低的個頭，人單瘦，背微駝。他說話的聲音有點女氣，夾生的普通話能聽懂。他給堯誌邦遞了一支石林煙，自己也吸著煙說：“誌邦啊，聽說你從啤酒廠回來，應該登門去看你，可我這陣兒忙著籌建米麵加工廠，又趕上收秋，就給耽擱啦！我隻是讓你老爹給你捎話，看來是我老徐有失周到哇！”
“不，徐大叔言重啦。”堯誌邦惶惶地看了徐世昌一眼，“應該是我來看您啊！”
徐世昌目光很硬，有股逼人的氣勢。他不錯眼珠地看著堯誌邦說：“你爹還是我的老大哥，為人忠厚；你呢，不僅有你爹的忠厚，還比你爹有文化，聽崔支書說，在酒廠你還是個技術人才呢。”
“哪裏，我算什麽人才？”堯誌邦臉紅了，“我要是人才，啤酒廠就黃不了啦！”
徐世昌擺著手說：“哎，這怎麽能怪你呢？聽說你研究了一個配酒方案，幾個廠長就是聽不進去。連崔支書也拿你不當一碟菜，可他們現在後悔啦！”他幹瘦的臉上掛著一絲不易覺察的笑意。
堯誌邦跟著笑一下，臉上的肌肉有點拉不開。動一下身子，渾身就痛，他抬起胳膊彈煙灰都很艱難，可他心裏受用。徐世昌把煙缸往他跟前推了推，繼續說：“是人才，我就要留住。小堯兒，不看奶牛的事，我徐世昌也要請你留下來。我把早蝶罵了一頓，土豆是個殘疾孩子，不看僧麵看佛麵，也不能逼誌邦啊！對不住啦！”
“沒什麽！早蝶沒逼我。”堯誌邦說，“大叔，別看我是村裏娃，對種地我是一竅不通哩！連早蝶我都不如。”
“你別謙虛，聰明人幹什麽都有門道兒。”徐世昌臉上的皺紋脹得飽滿，眼睛很亮，“雖說我們是外鄉人，可你們羊馬莊老少沒把我們當外鄉人看。羊馬莊的人情厚哇！我呢，雖說是承包你們的地，可我不能對不起鄉親們，不能把事情看短嘍！這不，村裏沒有米麵加工廠，打糧食還要到外村。為方便鄉親們，我徐世昌貸款也要上馬。”
堯誌邦驚訝地聽著，睜圓了眼睛，沒想到精明的南蠻子還添了北方人的血性。
“這是個小事兒，誌邦，你知道嗎……”徐世昌往堯誌邦跟前湊了湊，“等村頭的高速公路開通嘍，我還想在村裏搞一個北方良種培育基地。搞科學育種，將來向外麵批發良種，前景就更好了。我想，就把這裏當成你家，大叔給你提供一切方便。你們北方有句俗話，前半輩看老，後半輩看小。往後就看你們年輕人的啦！”
徐世昌還一臉真誠地叮囑堯誌邦，你往後就是這裏的主人。堯誌邦疑惑地聽著，心想：我給你們徐家打工，我怎麽成了主人呢？轉念一想，從土地上講，他是主人也有道理。老人的話說得妥帖溫暖，堯誌邦就謙虛著說晚輩沒本事，還激動得漲紅了臉，頭頂像是開了一方天，幾天裏憂鬱的情緒，一掃而光了。溫州人就是厲害。他過去沒有跟徐世昌真正交談過，所有對於他的印象都是從老爹那裏得來的。老爹順心時就誇上一番，不痛快的時候就罵上兩句，純屬農民式的狹隘和自私。徐世昌不僅務實，還很有眼光。從這個角度看，這些農戶暫時失去土地也許不是壞事，徐家承包村裏的土地，將會對羊馬莊人的觀念
有個衝擊。轉過這個彎子，他對徐家的情緒就順過來了，所以就跟徐世昌有說有笑了，還大膽地提出自己對土地和莊稼的看法。
徐早蝶偷偷掀開門簾，看了堯誌邦一眼。
阿媽喊了徐早蝶一聲，讓她把一盤剛出鍋的紅燒排骨端到飯桌上。她答應一聲就過去了，臉上光澤潤紅。母親顧不上看女兒的臉龐，她一直在門外的灶屋裏忙著，把各種拿手炒菜做出來。但女兒這一天裏的好情緒，做娘的是感受到了。過去的徐早蝶在家裏少言寡語，整天埋頭幹活，自從早上，把土豆的奶牛牽回家裏，意外地留住堯誌邦，她就顯得很活躍了，話也多起來。這個晚宴本來是要往後拖一拖的，中午吃飯時，弟弟徐早生帶著女朋友一來，徐早蝶就跟父親提出，晚上宴請崔支書，順便讓堯誌邦來作陪。徐世昌知道女兒是犧牲了自家麥子才留住了堯誌邦。徐世昌對堯誌邦的好感是從崔支書那裏得來的，女兒挽留這個小夥子，他也並沒有往別處想，隻是覺得徐家的事業缺少人手，特別是缺少有能力的年輕人。
徐早蝶頻頻地把鹽水蝦、紅燜雞、醋溜土豆絲、酸菜魚、黃瓜拌蜇頭等雜七雜八的菜都端上了飯桌。堂屋的房梁頂上，一盞六十瓦的電燈泡照耀著，將桌上的菜照出五顏六色來，很是吊人的胃口。
崔支書還沒有到來，急得徐世昌不時看表。徐世昌嘴裏嘟囔著：“這個崔大頭啊！”他喊徐早蝶用電話呼崔支書。這時，門外有嘈雜的說話聲，門簾挑開，徐早蝶領著弟弟徐早生和他的女友艾香走進屋來，並把他們介紹給堯誌邦。堯誌邦第一次見到徐家的公子，下午在麥田裏他頭一回聽說徐家還有個兒子。他站起身，很有禮貌地說：“早生老板、艾香，你們是從城裏來啊？”
徐早生點著頭，遞給他一支“中華”煙說：“誌邦大哥，別叫我老板，叫兄弟吧！聽姐姐說，你來我家幫忙了，謝啦。”
堯誌邦剛要說些話，就聽見堂屋裏有人說話。徐大媽的聲音：“沒什麽好菜，支書莫見笑啊！”崔支書的粗門大嗓：“好菜，色兒好味更好啊！”都聽出是崔支書來了，一屋子三人都到外屋來迎接。崔支書身材魁梧，長得像唱黑頭似的，進門就雙手抱拳，衝著徐世昌大聲嚷嚷：“我靠，我靠。來晚啦，讓你們久等啦。”
“那你就多喝兩杯酒！”徐世昌說笑著，拉崔支書落座。
崔支書讓堯誌邦坐在他身邊，崔支書扭頭對他嘿嘿一笑，舉起酒杯說：“誌邦啊，前兩天聽說你要上城打工，我真急呀！總想找你談談，趕上村裏來了一撥兒考察大棚菜的領導，就耽擱下來了。是我向老徐推薦了你，老徐能把你留下來，這就好，這就好哇！”說著幹了一杯酒。
堯誌邦靦腆地舉杯，跟著喝了酒，臉馬上就紅了。
徐早生讓女友艾香給眾人滿上酒。崔支書舉杯又說：“誌邦，你看見了，別看老徐一家是南方人，可他們有咱北方人的忠厚和義氣。別提啥打工不打工的，不受聽。你說我崔洪生給誰打工？給百姓打工，還是給鄉領導打工？就這麽回事兒。老徐豐收了，大夥也多拿錢。好好幹，老徐兩口子是明白人，不會虧待你們的。”
“三叔說得對！”堯誌邦點著頭，知道崔支書說完就得喝酒，幹脆主動端起來一飲而盡，喝完，酒盅從手裏滑落到地上去了。他慌亂地彎腰去桌底找酒杯。崔支書罵著：“你小子咋啦？這麽好的酒往地上潑，小心三叔揍你！”
堯誌邦不好意思地看看大夥：“我這胳膊痛哩！”徐早蝶手疾眼快，她讓堯誌邦等著，自己找到酒杯，洗好遞過來，替他解釋說：“阿叔，你別吼嚇誌邦，他下午割了好多的麥子，可能是累啦！”
崔支書笑了：“誌邦，下午就到位啦？好哇，算三叔冤枉了你。是啊，你畢業就到啤酒廠了，嫩皮嫩肉的，剛幹活是不習慣，慢慢就會摔打出一條好漢的！”說著自罰了一杯酒。
堯誌邦看見徐早蝶跟他使眼色，他也不知道是什麽意思，木然地坐著。但他心裏暗暗感激她替他解了圍。徐早蝶在一旁站著端菜，陪桌上人說話，還怕堯誌邦喝高了酒。她知道崔支書酒量很大，一瓶酒對他不算什麽。崔支書跟徐家老少喝了兩圈兒，又盯住了堯誌邦，堯誌邦真的含糊了，連連告饒：“三叔，我不行啦，在酒廠咱喝過酒，我哪有量啊。”
崔支書不依不饒：“今天是你來陪三叔喝酒的，三叔呢，是來看早生和艾香的，你可別給我掃興啊！”
“阿叔，別逼他了，看來他是真不能喝！”徐早蝶笑著走向崔支書，“您也多吃點菜吧。”
徐早蝶站著給崔支書夾菜，又給堯誌邦添了菜。崔支書紅著眼睛盯著徐世昌說：“老徐啊，姑娘不讓我跟誌邦喝，那我隻好跟你喝啦！”
徐世昌笑著抿了一小口說：“我這點量，你是曉得的。”
“就這點，我煩你們南方人！”崔支書沉著臉說，“喝點酒的？要不了命。”
徐早蝶說：“阿叔，我阿爸血壓高，他不能再喝啦。”
“三叔，我跟您喝！”堯誌邦不知怎的竟亢奮起來。
崔支書哈哈笑了：“哎，這才像個站著撒尿的爺們兒。誌邦，喝酒能辦大事。你三叔不是想酒，是王八蛋們逼出來的！日後你就明白的！”
徐早蝶就笑：“所以你又來逼誌邦！”崔支書沒聽出什麽，隻是嗯嗯地應承。徐早生和艾香笑得嘴裏噴出了菜。堯誌邦沒笑，他端著酒杯想，今天就是喝倒了，也不能讓徐家人小看了。他要變被動為主動。敬了崔支書又敬徐世昌一家人，喝得自己飄飄忽忽。酒精像小蟲兒爬到筋骨裏，渾身竟然不痛了，還有點癢，癢過之後是舒服的感覺。徐早蝶什麽時候坐到自己身旁的，他全然不知，早蝶用腳輕輕踢他的腳，也沒反應，隻是跟崔支書傻喝。這會兒，徐家少爺和女友已悄悄撤離了桌子。徐早蝶隻好偷著將礦泉水倒進“劍南春”的瓶子裏，堯誌邦的酒杯裏就都是水了。堯誌邦竟然還有口感，喝出杯裏是水，看了徐早蝶一眼，心裏浸出一股暖流，脊背出也熱熱地流出一柱汗來。
徐早蝶把一塊雞肉夾到他的碗裏：“吃點東西吧！”
堯誌邦怕崔支書看見，忙把雞肉夾到崔支書的碗裏。其實，這陣兒的崔支書已經有點高了，一隻手使勁拍著他的右肩膀，讓他往後好好幹，拍得他直咧嘴。徐世昌見崔支書淨東一嘴西一嘴地說些顛三倒四的話，就忙把他攙進裏屋，讓他喝點蘋果醋醒酒。
徐早蝶還要給堯誌邦夾菜，他攔住了她的胳膊，說自己什麽也吃不進去了。然後還站起身，有禮貌地請早蝶的母親吃飯。徐家老女人幹活很麻利，滿桌的飯菜都是她一人做的。早蝶娘笑著：“誌邦啊，你吃好了嗎？”他紅臉應承著，心裏感激早蝶，如果沒有她的照顧，肯定會喝吐的。盡管徐世昌表麵笑嗬嗬的，那是應付崔支書，其實他跟很多南方人一樣，不願勸酒，更瞧不起喝醉出洋相的北方佬。
徐早蝶本想把堯誌邦扶到她的閨房裏喝茶，給他醒酒。她的閨房在前院的廂房裏。她說那裏有上網的電腦。堯誌邦想看看她的電腦，卻被裏屋的崔支書喊住了：“誌邦，你小子進來！”
徐早蝶說：“我帶她到廂房裏看電腦。”
“看啥子電腦？早蝶你也進來。我也有話跟你講！”崔支書幹脆掀開門簾，探出紅頭大臉。
徐早蝶和堯誌邦都進到了裏屋。崔支書又爬上了炕頭，霸著一角，好像滿腹的話要說。徐世昌陰眉沉臉地吸煙，他吸煙時喜歡將煙屁股接到另一根香煙上，吹得滿屋煙氣騰騰。崔支書梗著脖子，脖子上暴起幾條青筋，他咳了咳說：“早蝶姑娘，我跟你爹商量了半天了，你也是徐家主事兒的人，跟著聽聽拿個主意。”
徐早蝶愣了一下問：“阿叔，什麽事兒把我爹愁成這樣？”
堯誌邦愣了一下，不知道是什麽消息，將這個家庭融洽和歡樂的氣氛給衝掉了。他喝了酒也敢說話了：“三叔，你可別跟徐大叔耍酒瘋兒啊！”
“沒你小子說話的份兒，老實聽著。一會兒還有你的事兒呢！”崔支書把臉對著早蝶，“今天到鄉政府開會，我領了個任務。麥秋期間，縣裏要在咱羊馬莊樹一個種糧典型，鄉長點名樹你家。因為你家是大戶！不過，操作起來還他×的怪難辦的。”
徐早蝶笑著：“這是好事兒啊，有什麽難的？”
“鄉長說，你家的戶口還在溫州，不宜宣傳。後來鄉長出了一個主意，找一家當地人頂替，隻是拿走一個名分！”崔支書歎息一聲，“這不是辦法的辦法。不過，糧食是你家的糧食！將來鄉裏獎勵的化肥，也都歸你們！當然，得讓村裏那戶替領。”
“這不是弄虛作假嗎？我找鄉長論理去！”徐早蝶氣憤地站起身說。
“你急個啥？坐下！”徐世昌訓斥道。
徐早蝶坐下了，胸脯起伏著。
“這事兒，是有點委屈你們徐家！不過羊馬莊的心裏還是明鏡兒似的。你們幫了忙，羊馬莊打響第一炮，村裏老少，不會忘記你們的。往後，就是承包到期，想留下來，還是好通融的。你們商量商量，給我個回話！”崔支書喝了一口蘋果醋，喉嚨裏咯咯響著，“或者，在你們承包土地的人家，選定一戶出頭露麵！”
屋裏很靜。掛在堂屋與裏屋門楣玻璃旁的電燈，忽然顯得暗淡了，人的臉也跟著暗淡。
“三叔，你喝高了！”堯誌邦看著他說，“有這樣的事嗎？”
“沒高，沒高！”崔支書擺著手，下了炕沿兒，“老徐，我回去啦，你們合計合計吧！”
徐世昌終於開口了：“崔支書，你別走啊，米麵加工廠的事兒，我還沒來得及跟你說呢！”
崔支書說：“你別眉毛胡子一把抓，先商量這個事兒吧！”
徐世昌說：“我答應啦，誰家頂替，你崔支書定奪吧！”
崔支書嘿嘿笑了：“我就知道你老徐是爽快人。堯家爺倆都給你家幹活，我看就讓堯滿倉出頭露麵吧！”
“這不行，真的不行！”堯誌邦急著喊。
崔支書重新坐回炕頭：“誌邦，你急啥？我跟你爹去談。堯滿倉啊堯滿倉，你爹一輩子就想滿倉，聽了不樂死才怪呢！”
徐早蝶和徐世昌對視了一眼，無奈中還算滿意。堯誌邦聽了倒有一種屈辱感，心裏別扭，肚裏的酒又犯怪了。等到崔支書走後，徐早蝶拉他去看電腦，他沒有一點興致，說自己頭暈，跟著崔支書一起走了。他哪裏知道，徐早蝶一直護送著他到家門口，看見他進了家門，自己才悄悄地往回走。
夜裏十點半，院裏很靜，靜得能聽到奶牛反芻的聲響。老爹和土豆都睡著了，隻有二姐邊看電視邊做笤帚，電視是黑白的，雪花山跳著，二姐手裏的高粱稈子被鋼絲紮得吱吱作響。堯誌邦想跟二姐說說話，剛一張嘴，胃裏的東西就往上翻，跟著他就趴在炕邊吐了起來，吐得腰部一陣陣抽搐，直都直不起來。二姐默默地給他打掃著。
五
像往常一樣，徐早蝶比全家人起得都早。到田裏派過活兒回來，就將摩托車停在村口的小商店門前，在那裏喝上一碗豆腐腦，吃上一塊油餅。吃完便回到自己的閨房裏，用洗麵奶重新洗洗臉，然後坐在電腦旁工作。北方平原的風太硬，空氣幹燥，剛來的時候，她臉上總是皺巴巴的，喉嚨也有點幹痛，房裏安了美容加濕器也不怎麽管用。吃的東西也不習慣，麵食是最近兩年才吃順口兒的。
平原的優點也很明顯，質樸、開闊，田野裏勞作的人就像個小黑點，蠕動、跳蕩，有時還像黑燕子在舞蹈。心煩的時候，她獨自在平原的草灘上閑散地走，雖然有些寂寞，可心裏還是越走越舒暢，她就猜想平原的盡頭是什麽呢？她這輩子會不會走到平原的盡頭呢？
有時，徐早蝶站在無邊的青紗帳裏暗暗發誓，冬閑的時候，她要與自己的男朋友進行一次浪漫的平原旅行，而且是徒步。
這個男人是誰呢？徐早蝶自從懂得人世間還有愛情這一回事的時候，就在尋找這個人。美好的幻想，是在學校裏完成的，如果不是弟弟在北方賣服裝，如果不是承包羊馬莊的土地，如果不是在她讀到高二那年父親患了一場重病，她也許是另外一個命運，這個男人的選擇餘地就很大了。她聰明，轉學過來，依然是班上的高才生。為了徐家，她在高二那年就被迫退學了，離開校園的時候傷心地哭了。再想想弟弟，家庭裏的男孩兒還沒念到高中就經了商，眼下家裏最需要的是勞動力以及勞動的組織者，而不是一個女大學生，道理簡單而殘酷。
徐早蝶是個十分孝順的女兒。小時候家境貧困，父母又是那麽寵愛弟弟，使她這個天資聰慧的女孩早早擁有了溫州人的勤快、忍耐和精於算計的本領。她不知不覺地把精力獻給了徐家和承包的土地，父親的事業滾得越大，她操心的地方就越多，緊張的時候，她不僅要給家裏雇用的農民派活，還要到外地聽信息、跑銷售。徐家畢竟是外鄉人，弟弟又不在村裏，她怕徐家挨欺負，她還要跟村幹部們喝酒、給上上下下送禮，像交際花那樣周旋。鄉裏的幹部，農科站的，或是土產公司的人來了，她都要恰如其分地與之周旋。徐世昌隻想讓她管好田裏的活兒，不想讓一個姑娘家拋頭露麵。可無奈自己又不善應酬，所以就隻好聽之任之了。
如果說徐早蝶接觸麵兒窄，那是不實際的。她見過的男人不少，給她家打工的男人也很多，喜歡當媒人的孫大嫂幾乎把她家的門檻都踏破了，徐早蝶一直沒有心動，原因是沒見到可心的。崔支書曾經把自己在海南島當兵的兒子崔振廣介紹給徐家。崔振廣是高個頭，長得很帥，比他爹還能說，見到徐早蝶眼睛亮了一下，徐早蝶也動了一下心思，依然沒有答應。她覺得他身上缺少什麽，甚至還有一種不牢靠的感覺。徐世昌知道崔支書在羊馬莊的威力，豈止是羊馬莊，幾十年來，老頭在全縣全市都有一個關係網，鄉長上任還要到羊馬莊給崔支書一拜。老徐怕得罪了崔支書，勸徐早蝶答應這門親事，也好盡快找到一個靠山。不料，徐早蝶任起性來，任憑誰說也不應承，這讓徐世昌很是吃驚。崔支書越對徐家好，徐世昌就越慌得緊。徐世昌去海南島賣良種的時候，到崔振廣的部隊看望他，背地裏聽說，崔振廣跟一個上海的女兵談上戀愛了。回到羊馬莊，徐世昌先發製人，替自家姑娘解了圍，還讓崔支書心服口服了。
徐早蝶在徐家手腳不停地工作，春種秋收。除了地裏，就在電腦旁忙碌，在電腦的網絡上漫遊就算歇息了。轉眼就過了兩年，沒人見她主動跟人說說笑笑，更沒人見她對哪個小夥子親熱些。母親覺得早蝶該到了出嫁的年齡了，父親卻不覺得女兒怎麽樣，甚至覺得徐家的女兒本應該過著晚婚的生活。他害怕女兒離開這個家，如果有可能的話，他希望早蝶能給徐家招個女婿來，來維持這個家庭在羊馬莊的地位。徐早蝶對父親向來是言聽計從的。
徐早蝶對自己的婚姻大事一直模糊著，期待著。堯誌邦出現在她的視野裏，是在半年前。堯誌邦的老爹給徐家打工，堯誌邦百般阻攔，堯誌邦對徐家的敵視，使這個自尊心很強的溫州姑娘注意了他。有一次，徐早蝶到啤酒廠買啤酒，與堯誌邦有一次交談，堯誌邦口才有些笨拙，可他對自己的觀點毫不隱瞞。徐早蝶對他沒有壞印象，相反倒十分敬佩他的骨氣。她感到他不輕浮，懂事禮，很敬業，每天鑽研他的啤酒配方，而且把電腦弄得很熟。隻是由於家境的困窘，他生活上極為儉樸，幾件舊衣服輪換著穿，衣服自己洗，抽空還要回家幫二姐幹活。堯誌邦是個勤快而有誌氣的男人，這是他自己不曾注意到而常常使徐早蝶為之欽佩的，想起這些就讓她耳熱心跳。
聽說堯誌邦也從啤酒廠下崗了，徐早蝶幾次催促父親，一定要留住他。父親不懂女兒的心，他隻是派堯誌邦的老爹給兒子施壓，堯滿倉都沒能說服他，使徐早蝶心裏很氣憤。當聽說他跟楊金鈴要進城打工的時候，她曾經長久地感到遺憾和失落。人算不如天算！奶牛吃了徐家的麥子，意外地使她如願以償，她既留住了他，又讓楊金鈴與堯誌邦分開。她早就看出來，傻乎乎的楊金鈴愛上堯誌邦了，可她明白，憑楊金鈴的條件和素質，是很難走進堯誌邦心裏去的。就是說堯誌邦是不甘心娶楊金鈴為妻的，他是在利用這個癡情的村姑。唯一讓徐早蝶擔心的是，堯誌邦的家庭條件差，他二姐等著結婚，楊金鈴還是有空可鑽的。好在楊金鈴走了。她早該走了，她扭秧歌扭得又不好看。徐早蝶開始思念他了，開始格外注重自己的穿著打扮，為的是不使自己在他麵前顯得淺薄和粗俗。割麥子的時候，或在桌上吃飯的時候，她趁人不注意時總是要向他深深地望那麽幾眼，想從他的眼神裏看出點什麽。他的眼神很深沉，深得像秋天平原彎曲的小路。
徐早蝶怔怔地坐在電腦旁，並沒有打開各地的農副產品供銷網站，卻是猶猶豫豫地擺弄著鼠標，在圖畫欄裏，情不自禁勾畫出“堯誌邦”三個字。字是歪斜的，卻很大，把整個窗口占得滿滿的。徐世昌咳嗽著走進屋來，她慌張地關掉電腦。
其實，徐世昌不懂電腦，他每每走到女兒房間，都是盯著徐早蝶的臉說話，壓根兒就不往屏幕上瞅。可是徐家這幾年糧食銷售和種植規劃，都要從網上得到信息。他看著早蝶濕潤的臉頰，說：“早蝶，你馬上把收割機收麥子的賬目給我打印出來。”
“嗯！”徐早蝶重新啟動電腦。
“你再查查，咱老家那邊，大蒜和辣椒的標價。”
“嗯，有什麽用？”
“麥子收了，該播種啦。”
“哦——”
“還有，我想知道，今年麵粉是啥價格。”
徐世昌還要站在女兒麵前說些什麽，徐早蝶淡淡地說：“阿爸，我知道啦。”然後快速地移動著鼠標。
“打完後，你給我送到堂屋來。”徐世昌轉身出去了。
徐早蝶細長靈巧的手指，把鍵盤敲打得很好聽就像織布。阿爸所要的全部材料都打印出來後，她就邁著輕盈的步子，走到堂屋，遞給阿爸，還跟阿爸分析了一會兒大蒜和麵粉的行情。當聽到說堯誌邦今天腿痛沒有上工的消息，徐早蝶心裏疼了一下。她愣了一會兒，再也沒有跟阿爸談論什麽的興致了，悄悄回到自己的房間，找出一個暖水袋，然後麻利地換了一件墨綠色的裙子，走到鏡子旁細心地照著。寬鬆的裙子顯得溫柔而神秘。窗子被風吹開，屋外的陽光照花了她的眼睛。裙子的顏色被照得俏麗，更襯托出她皮膚的白淨。她抓起暖水袋，確信阿爸和阿媽不在堂屋之後，才輕輕地走出去。
徐早蝶歡快地往村東走，村東北數第三個門口，就是堯誌邦的家。他要看看誌邦哥，為了徐家，也為了她自己。那是心理上朦朦朧朧的激情，鼓動著她去看他。當人們知道她去看他的時候，她就說堯誌邦是徐家的雇工啊！人們的眼神就會問，堯誌邦不僅僅是你家的雇工吧？徐家的雇工很多，每天都有肩痛的腳腫的，你怎麽不去看？村巷靜靜的，沒有人跟她說話，可她心裏卻編排著見他的一片理由。
忘記了天熱，走到堯誌邦家小院的時候，徐早蝶的臉跟水洗了似的。她看見嚼草的奶牛，不免有幾分膽怯，心想他會接受自己的暖水袋嗎？他的腳是站腫的，用北方土話說，就是“膀”了。暖水袋管用嗎？一旦堯誌邦看透自己的心思怎麽辦？他會不會反感自己了呢？又一轉念，不會，當官還不打送禮的呢。
走進堯家的堂屋，能感受到這個家庭的經濟狀況。堯家在羊馬莊算是窮戶。她聽堯滿倉說過，六年前，堯誌邦的老娘患的是腎病，轉了尿毒症之後，硬生生花去堯家的幾萬塊錢，末了還是死去了。聽說堯家如今還有一點饑荒哩。她剛要掀門簾兒，屋裏飄出了女人很媚的聲音，這讓她本能地收住腳步。
“誌邦哥，我不能沒有你！”
堯誌邦粗重的喘息聲：“我可以沒有你。”
“你不是真話。我不是不願意等你這兩個月，是怕你被那個溫州‘洗麵奶’勾住了魂兒，是怕你——”
徐早蝶很快就辨出是楊金鈴的聲音，心裏浸出一股怪味。
“笑話，金鈴，你誤會了。”堯誌邦喝了口水，“你想哪兒去啦？徐家是咱村的大戶，人家徐早蝶可是高貴的女強人，能看上我？”
“你看你看，剛兩天，階級立場就變啦！受人家剝削，還滿口誇獎人家，你的骨氣讓狗吃啦？”
“金鈴，你聽我說嘛！”
“我不聽你白話！”
“金鈴，你真的不回城裏啦？”
“你在哪兒幹，我就在哪兒！”
堯誌邦笑了：“傻樣兒的，你還要給徐家打工？好馬可不吃回頭草啊！”
“我就是吃回頭草！”
“早蝶還能要你？”
“敢不要，徐家還租著我家的地呢！”
徐早蝶沒想到上城打工的楊金鈴又回來了，她注定是為堯誌邦回來的，她心裏很亂，進退兩難。但她十分清楚，此時若走進去將會是很尷尬的事情。於是，她就轉身輕輕地跑了。她的身體輕盈，屋裏人根本沒有感覺她曾經來過。她跑到自己的房間，使勁兒把暖水袋往地上一摔，頹然地坐在竹椅上，呆呆地望著屋外漸漸飄過來的炊煙。
六
徐早蝶第二次來到堯家，是在麥收過後的一天上午。在這之前，徐家承包地裏收下的麥子，一部分由堯滿倉老漢操持著交到鄉糧站，一部分放在徐家剛剛開張的米麵加工廠。今天開現場會，縣裏鄉裏和各村的領導雲集羊馬莊，而且都擁擠在堯誌邦家的院子裏，因為要給堯滿倉老漢一家掛光榮匾。堯家一夜之間就成種糧模範戶了，這是老人夢都夢不來的喜事。堯滿倉身上披著大紅花，張嘴笑著，因門牙已經掉了很久了，笑聲不算響亮。徐早蝶發現堯誌邦一直沉著臉，默默地站在牆角，聽見崔支書喊他，他才沒精打采地來到自己的房間。那裏有徐早蝶的那台電腦，崔支書讓堯誌邦當眾表演網上查找農業信息。堯誌邦被迫坐下，打開電腦，電腦屏幕保護上硬是出現“堯誌邦”三個字，就扭頭看徐早蝶，急忙滑動鼠標遮蓋過去。
徐早蝶的臉頰紅了一下，怕露了餡兒，就躲在阿爸後麵靜靜地看。徐世昌還向領導們介紹了自家來羊馬莊打工的感受。崔支書聽了滿意地點著頭：“老徐是我們羊馬莊的榮譽公民哩！”徐早蝶看見楊金鈴不管不顧地擠到堯誌邦的跟前，還嘻嘻地傻笑著。徐早蝶雖然打心眼兒裏膩歪她，但還不能把她拒之門外，為了徐家的利益，她還是耐著性子把她留下了。她沒有讓楊金鈴跟堯誌邦一起幹活，而是把她派到了米麵加工廠，幹一種又髒又累的活兒。楊金鈴是個能吃苦的北方姑娘，她沒有怨言，而且把活計幹得井井有條。當徐早蝶看見楊金鈴的臉上、肩上和頭發上落滿白麵，就想起戲裏的“白毛女”來，心裏有一種說不出的滋味。
看完電腦表演，崔支書讓堯滿倉領著眾人到田裏，看田裏種下的玉米、棉花、大蒜和辣椒。黃黃的麥茬不見了，土地變成了深紅色。剛翻過的土地上有股水汽，堯滿倉聞著這種氣息，想象著秋天徐家的收成，更加後悔自己當初的草率，就有淚水在老眼裏噙著。
在田裏蹲到了晌午，堯滿倉老漢才顛顛兒地回了家。路過村巷口，碰上孫大嫂和幾個村人說話。孫大嫂咧著嘴巴喊：“老堯頭，給你道喜呀！給人家幹活，還當了模範，一腳踢到屁上啦！”堯滿倉吭吭地支吾著，他拿不準她是啥意思。有羨慕咂嘴的，有敲怪話的，也有撇涼腔的。孫大嫂又朝著他的背影喊：“……到處都吹牛，吹的都一樣！”堯滿倉哼了一聲不願再聽了，急急地走了幾步。堯家成了種糧模範，難道是吹牛嗎？這是村裏派的。村人肯定跟著吃驚，盡管有些錯位，有點突兀，老人還是被激動著，說明堯家的日子有了先兆。而且徐家的收成裏也有他的汗水，他突然覺得這世界有了看頭，人世也真有活頭了。
吃午飯的時候，堯滿倉心情特別好，咿咿呀呀地哼起皮影調子。他讓二女兒給他燙了一壺酒，喝酒時，老人也讓堯誌邦陪著他喝。堯誌邦繃著臉長時間不吭聲，也不抬手端酒杯。他枯樹根似的蹲在飯桌前，鼻子酸酸的。二姐催促說：“誌邦，今兒爹高興，你就喝一點兒吧。”堯誌邦還是沒喝。土豆埋頭吃著麵條，他今天有過年的感覺。在自家院裏快樂地奔跑著，的確跑餓了。堯滿倉沒有在意兒子們的表情，嚼著桌上的豆腐幹，獨自把酒飲了，咂著嘴說：“誌邦，誰說種田沒出息？這回好了，給你吃了顆定心丸吧？雖說我們得不到實惠，可我堯家往後知道咋種地啦！徐世昌難道比我們多了三頭六臂？”
堯誌邦咕噥說：“爹，您就為這高興？”
堯滿倉嗯了一聲，仰脖又喝了一杯。
堯誌邦放下飯碗：“爹，這是天上扭秧歌，空歡喜啊！”
堯滿倉酒喝得有些飄浮，瞪著紅紅的眼睛罵：“混賬話，空歡喜啦？從今往後，全縣都知道羊馬莊有個堯滿倉。人活名兒鳥活聲兒，這名聲是用金錢能買來的嗎？”
“要這個名兒，我嫌丟人！”堯誌邦氣呼呼地走進裏屋。
“誌邦——”二姐喊著，歎息一聲。今天發生的事情，給這個家庭帶來了從沒有過的光榮和歡樂。盡管她沒完全弄清楚。可她希望的是，堯家有個臉麵，誌邦能夠討個好媳婦。
“沒偷沒搶，我丟啥人啦？”堯滿倉愣著，端酒的手顫抖了。堯誌邦回頭哀哀地盯著老爹的臉說：“爹，崔支書是拿您當猴耍呢！您在地裏滾了一輩子啦，不比我更懂莊稼人的臉麵？”堯滿倉像是看怪物一樣盯著兒子，把他從頭看到腳，又從腳看到頭。過了一會兒，他順著那根筋往回裏想，忽然猛醒了，臉色竟然跟凍白菜一樣難看了，他把酒杯狠狠一蹾，使勁揉著發紅的鼻子。
堯誌邦抱著電腦往外走，看都沒看爹一眼。
二姐說：“誌邦，早蝶跟我說，把電腦放這兒幾天。”
堯誌邦勾著腰沒回頭，倔倔地抱著電腦出去了。
“抱走！擱著那玩意兒堵心！”堯滿倉憤憤地吼，“把那個牌匾也抱走，統統都給徐家抱去！”
堯誌邦彎曲的身影已經消失了。二女兒聞到老爹說話時口腔裏散發出大蔥和酒的氣味。她小聲告訴老爹，那塊牌匾已經被徐家人抱走了，咱家門上掛的是複製品。
“複製品？”堯滿倉頓時黑了臉，惱怒地站起身，三下兩下就把木製匾額拽下來，定定瞧了一會兒，然後狠狠踏上兩腳。踏折之後，塞進灶膛裏點燃。老人蹲在灶膛邊，灶膛裏的火苗子，將他扭曲的憨頭麵孔映紅。火光沉甸甸地照耀著他的臉，老人從心底裏呼喚一聲：“天殺的！我堯滿倉也是條漢子啊！”雙頰就被自己的老淚燙痛了，感覺自己這張老臉被活活撕扯下來。老人哆嗦著肩膀，發出女人一樣尖細的哭聲，一溜清鼻涕吊在鼻尖，老人一把揪下來，揩在了自己灰灰的褲腰處。二姐和土豆都被老爹哭愣了。
堯滿倉扛著鋤頭下地了。一路上，老人巴望著土地爺給堯家複製一片土地出來。獎牌可以複製，土地為什麽不可複製呢？過去自家有地的時候，從沒有過關於土地與尊嚴的思考，今天他似乎明白了兒子為什麽不願給徐家打工。看見自家的土地，老人就慢慢忘記是給別人打工，臉上的肉像是伸懶腰似的舒展開來。他還像是給自家幹活一樣，檢查幾畝新翻過的地。這塊地就要栽上辣椒了。上水之前，他將草根、碎石和被土埋了半截的塑料袋子挑揀出來，堆在地邊，等到收工時把它背走。他蹲在地頭，聞到了一股清新潮潤的泥土味。許多人都上工來，看見老人提前上工，覺得他真的進入角色了，隨便地跟老人開著玩笑，老人也沒搭腔。他半天都沒跟人說話，閉著眼睛，仿佛耳朵裏塞著一把泥土。老人就是從今天開始耳鳴的，底氣也不足了。
“放水嘍——”皮黑肉糙的冬瓜在遠處喊了一嗓子。
堯滿倉好像還是沒聽見，當清冷的渠水順著壟溝流淌過來時，老人似乎感到一種從沒有過的焦渴，瘋了似的俯身在地，敞開喉嚨喝著，想把自個兒灌個死去活來。
堯誌邦和徐早蝶是搭乘送辣椒秧子的拖車來到地頭的。不一會兒，徐世昌也騎著木蘭摩托趕來。今年的辣椒秧子是新品種，栽培要求也很特別，為這，徐家專門派堯誌邦到城裏的農科站學習了幾天。堯誌邦的聰明和內秀，馬上就表現出來了。他給鄉親們講解得井井有條，示範動作也很到位，令徐家爺倆兒十分滿意。徐世昌還像往常一樣吩咐堯滿倉幹活，上午發生的一切似乎是個遊戲，遊戲玩完了，日子又回到原來的模樣。
徐早蝶沒讓堯滿倉插秧，而是給他派了個輕閑的活計，讓他往壟溝撒底肥。徐早蝶本來是好意，怕老人在兒子的指揮下插秧有失麵子，可是，堯滿倉並沒有掌握好火候，把底肥撒得太狠了。這一切，早被精明的徐世昌看在眼裏了，徐世昌懷疑老人有私心，因為這塊地是堯家的承包田。徐世昌背著插秧的泥手，走過來，輕輕地提醒他不要浪費底肥。老人看了徐世昌一眼，心裏著實不悅，還是嗯了一聲。過了一會兒，堯滿倉不知不覺中又撒多了，徐世昌搓著手上的泥，搶過堯滿倉手裏的糞筐，自己精細地撒糞。撒化肥的孫大嫂看見不由得一愣。
有一股鳥火憋在堯滿倉的心裏。老人看不慣溫州人種地施肥的樣子，小氣鬼，這樣幾年下去，這塊地非板結不可。他挺了挺胸脯，憋粗了嗓子吼道：“×蛋啊，底肥太少了，光使化肥，糟蹋土地哩！”
徐世昌邊幹邊說：“像你那樣撒肥，得多少底肥呢？我可賠不起，賠不起呢！”
“你覺得虧了，我的地更賠不起！”堯滿倉順手抓起一個柳筐，使勁往攏溝裏揚著底肥。
徐世昌搶過堯滿倉手中的糞筐，瞪著眼睛喊：“老堯頭，你從前可不這樣啊！別以為，你今天戴了紅花，就是主人啦，要知道，你現在是給我徐家幹活兒！”
堯滿倉惱怒地一掄筐子，將徐世昌帶了一個趔趄，險些栽倒在泥溝裏，孫大嫂急忙把徐世昌攙住了。“你——”徐世昌氣得抖抖的，幾乎說不出話來，就要朝堯滿倉身上撲去，堯誌邦和徐早蝶慌張地跑過來，各自拉住各自的老爹。徐早蝶拉著徐世昌的胳膊，小聲說：“阿爸，這點事兒，值當的嗎？堯大伯是好意，多施點底肥，將來辣椒收成也好哇！”
堯滿倉被兒子抱住，伸著脖子喊：“徐世昌，你真不如早蝶懂事理，虧你活了這把年紀！”
徐世昌沒搭理堯滿倉，紅著眼睛對徐早蝶吼：“在堯家承包地上多施底肥，到別人家，怎麽辦？我們賠得起嗎？”
堯滿倉“呸”一聲，把一口痰吐過去：“姓徐的，老子不當你的傀儡啦！”他攥住堯誌邦的胳膊，往地頭拉著：“走，跟爹走！”
“爹，你消消火兒，消消火兒！”堯誌邦掙脫了老爹。
堯滿倉悻悻地走了，一失腳踩在水溝裏，拔出腳，頭也沒回走出地頭。到了地頭，還沒忘記把那些雜物撿走。
晚上收工，堯誌邦回到家裏，看見老爹站在院子裏的牛棚前，給奶牛喂草料，還不斷地跟牛說著話。老人看了兒子一眼，不說了，臉上一籌莫展。堯誌邦走到老爹跟前，想說點什麽，又不知怎麽開口。其實，他從心裏是敬佩老爹的，他不明白老爹的血性是靠什麽爆發出來的？爹一直在徐家麵前唯唯諾諾，今天是怎麽啦？是上午的掛匾儀式，給他壯了膽兒嗎？換一個角度看，老爹今天表現得很蠢，蠢得不能再蠢了。憑你堯家的處境，是沒有實力跟徐家弄翻的，老爹不是很明白地教育他嗎？人活低了，就得按低的來哩。回家之前，徐世昌和徐早蝶都對堯誌邦表示，要來看望他老爹，要跟老人承認錯誤。人家徐家有什麽錯呢？租用你的土地，使用多少底肥是人家的權利，溫州人能給你台階下，是衝著你兒子堯誌邦的麵子。如今的堯誌邦思想開始轉變了，他對徐家的生產方式很感興趣，徐家父女都是他佩服的人物。他要跟徐家學，將來收回土地的時候，也像徐家一樣燦爛一把，再也不能端著金碗到處苦巴苦累地討飯吃了。
吃飯的時候，沁心潤肺的田園氣息，湧到院落，再從門縫裏流到房間裏。堯誌邦和二姐一起勸了勸老爹，隻能是勸，才不失晚輩的分寸。他還告訴老爹，晚上徐世昌父女倆要來看他。堯滿倉沒吭聲，大口地嚼著大蔥，辣得眼睛裏流出淚水來，把頭深深地勾下去了。為了省電，家裏隻用了二十瓦的節能燈，光線有些昏暗，老爹麵目不清的臉常常使堯誌邦一陣心酸。一家人草草吃完飯，靜靜地等待徐家父女的到來。溫州人的精明處處都能顯現出來，在徐家人到來之前，徐世昌派崔支書趕來鋪墊，崔支書勸了勸堯滿倉，最後還措辭嚴厲地訓了老人幾句。
二姐看著崔支書來了，從兜裏摸出三塊錢，遞給土豆，讓他到村口的小賣部買個西瓜來。土豆拿了錢，像兔子似的蹦到街上去了。
崔支書對堯滿倉的訓斥，老人是不敢回嘴的，因為崔支書對堯家向來都是很照顧，連選擇頂替徐家戴花的人都想到他。老人一直信服著崔支書。崔支書直到把老頭說服了，才起身走了。崔支書走到門口，堯滿倉忽然含著眼淚問一句：“支書哇，土地政策還變不變啦？啥時第二輪承包土地？”
崔支書笑笑說：“快啦，可能是明年吧。”
堯誌邦問：“三叔，徐家承包的土地還有六年到期，要是明年第二輪承包，我們與徐家的合同是不是作廢啦？”
“咦？我還沒想過。”崔支書想了一會兒，說，“我可吃不準，到時問問鄉裏。你們想收回土地的心情我理解，不過，可不能幹出格兒的事情，啊？徐家老兩口挺喜歡誌邦的。”說完就走了。
堯誌邦先是驚著，繼而紅了臉，愣愣地看著夜空。二姐卻笑著喃喃：“是徐家兩口喜歡誌邦，還是早蝶喜歡誌邦？”
堯誌邦瞪著二姐說：“二姐，你想哪去啦？”
二姐像孩子吃奶般地笑著。說了一會兒別的話，徐世昌和徐早蝶提著西瓜進了院子。堯誌邦和二姐出來迎接，卻看見弟弟土豆抱著西瓜奔跑過來，撲通一聲，跌了一跤，很圓的西瓜骨碌碌滾到暗處，滾到牆根兒才碎了，紅紅的汁液淌了一地。
滿院兒都是濃濃的西瓜香味。凡是從小院門口走過的人，都能聞到西瓜的香味。
七
一日接一日地過著，不給人留一點縫隙。晴天一身汗、雨天一身泥地打發著無窮無盡的日子。羊馬莊的人們還沒弄清哪一場是秋雨，就迎來了冬日的首場大雪。其實，大秋過後，播種完冬小麥，徐早蝶就想鬆上一口氣，抽出一些時間，想跟堯誌邦一起到城裏的農校進修。學到臘月，兩人再神不知鬼不覺地進行一次平原徒步旅行。沒有比這個旅行更讓她激動的事了。她掰著手指算計著，什麽時候跟堯誌邦攤牌更合適呢？
這是需要勇氣的。徐早蝶在愛情的追求上不像楊金鈴。楊金鈴對堯誌邦的大膽進攻，引起了堯誌邦的反感，這也為自己提供了足夠的教訓。她很聰明，沒有足夠的把握，沒有溫馨的環境，絕不能把那個字輕易說出口來。在堯誌邦給徐家打工滿兩個月之際，她終於說出了那個字，用一個溫州女孩的特有魅力挽留了他。
盡管阿爸與堯滿倉有過那一次不愉快，但這並沒能影響堯誌邦的情緒。她憑借姑娘的敏感，感覺他對徐家是有信心的，不然，他怎麽會熬過無數不眠之夜，給徐家明年的種植格局設計方案呢？他在徐家鍛煉自己，看來他在土地上是有想法的。對堯誌邦改造農田的意見，徐世昌是持否定態度的。因為這樣會花掉很多的錢。徐家剛剛投資了米麵加工廠，兒子在城裏給貸了一點款。徐家不能在羊馬莊陷得太深，不然就很被動。因為徐世昌已經從崔支書嘴裏聽到第二輪土地承包的消息。堯誌邦被兜頭潑了一盆冷水，熱情受到打擊。這樣可能造成堯誌邦與阿爸之間的矛盾，雖說，堯誌邦沒公開說什麽，可徐早蝶心裏擔憂，堯誌邦開始考慮離開徐家。其實，在大秋收之際，堯誌邦就動過離開徐家的念頭，他怕早蝶受累，才遲遲不肯走的。
徐早蝶心裏十分清楚，堯誌邦等待著跟她到城裏的農校進修。她在沒跟他說明之前，必須要說通阿爸，不能再猶豫了。
冬雪使農家的日子缺顏少色的，風將雪地上的雞毛和草屑吹得團團打轉。徐世昌勾著腰清掃院裏的雪，徐早蝶故意把廂房裏的香灰倒出來。
“阿爸，聽說堯家二姐要結婚啦！”徐早蝶向老人傳遞著信息，“我們給人家隨什麽禮啊？”
“羊馬莊的老規矩唄，送上幾百塊錢。”徐世昌繼續埋頭掃著雪。花婆雞悠閑地踩雪撒尿，沾了尿腥的雪粒兒在徐世昌的笤帚下麵蹦跳著。
“嗯。”徐早蝶答應著，倒完香灰，站在雪地裏不動，“阿爸，我跟你商量個事兒。”
“嗯，我聽著哩。”
“冬閑了，我想跟誌邦到城裏進修。”
“不行啊！”
“為什麽？你答應的！”
“此一時彼一時。”
“阿爸，我非要去！”
徐早蝶第一次用這樣硬的口氣跟阿爸說話。徐世昌一直默默地掃雪，頭都沒抬，隻有此時，他驚異地看了女兒一眼，沒吭聲，垂頭繼續用笤帚狠狠地刮著雪地。徐早蝶看見阿爸威嚴的眼神，心沉下去就沒個底兒了。徐世昌見女兒不走，就抬頭說：“你先回屋去，等我掃完院子，再跟你談。”
徐早蝶沒有走，抄起一把平板鍬，往院外鏟著雪。
“傻孩子，你能看幾成？我們會占著堯家的地，堯家人都是靠不住的。”徐世昌緩緩說道。他不讓徐早蝶跟堯誌邦去城裏學習，並不是舍不得花那點學費，而是怕他跟堯誌邦相愛。徐早蝶從阿媽的嘴裏得知，阿爸是反對她跟堯誌邦在一起的，即使明年堯誌邦不主動辭職，徐世昌也會趕他走的。在麥收季節，堯誌邦剛剛來到徐家，徐世昌很喜歡這個聰明的小夥子，與老伴兒談話的時候，真動過把徐早蝶嫁給他的念頭。就是從堯滿倉大鬧辣椒地開始，徐世昌對堯家就提防了。表麵對堯誌邦還很熱情，可心裏那股勁兒怎麽也上不來了。還有另外一層原因，就是堯家的家境。堯家二姐就要結婚了，堯滿倉和那個傻土豆，是需要女人來照料的。如果把堯誌邦當女婿招過來，堯誌邦未必願意，就是他樂意，堯滿倉和傻土豆誰來照應？精明透頂的徐世昌怎能眼睜睜看著心愛的女兒往那個虎口裏鑽呢？
阿爸首次跟她亮明自己對堯誌邦的態度。徐早蝶聽了雙腿一軟，沒筋沒骨了一樣，無論如何也撐不住自己的身子了。她用鐵鍬支撐住身子，臉頰被風雪凍痛了。
徐世昌沒看女兒的表情，默默地掃雪，像是自語：“男大當婚女大當嫁，過年就是二十五歲了，該有個婆家了。阿爸對你的婚事自有安排！”徐早蝶沒理睬阿爸，捂著臉頰悄悄回去了。徐世昌還在說著，他知道女兒為了這個家業，吃盡了苦頭，她該有個幸福的家哩。徐世昌問過兒子徐早生了，他與艾香姑娘結婚後，在城裏安家，不會回羊馬莊來種地的。想來想去，為了徐家的家業，徐世昌最為理想的就是招進一個好女婿。村裏的男青年，在老人的頭腦裏過了一遍篩子，沒有一個合適的。一個偶然的念頭，照亮了徐世昌昏花的眼睛——崔支書的兒子崔振廣。聽說這個孩子年前就複員回鄉了，還聽說他那個上海戀人跟他吹了。天賜良機，這個孩子比較合適。崔支書有三個兒子，振廣是老二，招過來是最好不過了。抱住崔支書這棵大樹，徐家從此就可以把戶口遷過來，在羊馬莊安營紮寨了。徐世昌暗暗跟崔支書合計，崔支書說他也正想找他商量這樁婚事呢。崔支書說他喜歡早蝶這個孩子。能幹而漂亮的姑娘誰不喜歡呢？
正房屋裏，徐早蝶烤著土暖氣，凍木了的嘴唇緩了過來。徐世昌把自己的想法講給女兒之後，徐早蝶感到父母養活了她，根本不理解她。她再也壓抑不住自己的情緒：“我死也不會嫁給崔振廣！有他這樣的嗎？回了海南島碰上別的女人就沒個
信兒啦。我徐早蝶沒那麽賤！”
徐世昌和老伴兒默默地聽著，早蝶的憤怒早在預料之中。他們不搭腔，兒女大了父母難當。
火發過之後，徐早蝶的語氣就和婉些了：“即便是我嫁給姓崔的，也要留住堯誌邦。他跟他阿爸不一樣。對待誌邦的問題上，阿爸是不對的。我看了，他為咱家設計的種植規劃，很有見地。還有，我請求阿爸答應我們到城裏學習的事。如今種田，要用科技，難道都是在嘴上說說嗎？別瞧不起羊馬莊的人，羊馬莊的人不都是傻子哩。阿爸，你的觀念不改，徐家遲早要敗的！”
女兒第一回這樣跟徐世昌說話。他不喜歡這樣的上下輩談話方式，他一直吸著煙，煙屁股接了好幾根了。他不跟女兒大吵大鬧，而且耐心地說服：“你要幸福，還要守住咱徐家的家業！懂嗎？我們徐家在羊馬莊靠誰？你自己能掂得出輕重！”說得徐早蝶完全喪失了還擊能力。“我不聽，我不聽！”徐早蝶捂住耳朵跑回自己房間。
徐世昌和老婆坐著不動，愣愣地望著她的背影。
徐早蝶躺在房間裏，偎著被窩不起床。阿媽幾次喊她吃飯，她也不開門。
好像是停電了。廂房裏的電暖氣冰涼。徐早蝶又抓過一個被子蓋上，翻身，歎息，歎息再翻身。忽然看見阿爸房間裏的燈光，才知道門被風吹開了，她就在開門的一瞬間害怕了。她望著鏡子裏自己蒼白的臉頰，眼角蓄滿淚水。平原的四季變幻，春天後麵還有春天，可人隻有一個春天，人隻朝著一個方向變，變老變醜，末了變成鬼魂。她不能就這麽完了，什麽徐家的事業，什麽徐家的興旺，一瞬間都退居次要位置了。這恐怕是她一生裏最不冷靜的時刻。徐早蝶想盡快找到堯誌邦，跟他商量對策，然後再求求崔支書。她不愛崔振廣，必須讓他知道，她愛的是堯誌邦，同時求他當她與堯誌邦的媒人。這樣做很冒險，如果崔支書心術正，就會柳暗花明，堯家那關也就過了。如果崔支書心胸狹窄，往後徐家可能就得滾出羊馬莊了。險就險吧，徐早蝶沒有別的路可走了。
走進崔支書家裏，崔支書正在洗腳，徐早蝶怯怯地坐在沙發上，等待崔支書把腳洗完。崔支書每天洗過腳，還要把腳放在電動器上按摩。他對徐早蝶很熱情，早蝶每次來他家，他都很高興，況且她就快成為自己的兒媳婦了。支書媳婦笑著給徐早蝶端來一杯熱茶。
崔支書發現徐早蝶的眼皮微紅，嘴唇微腫，鼻翼被涼風凍紅了，無比柔潤的長發散亂地纏在渾圓的肩上。崔支書關心地問：“早蝶，冷吧？快喝點茶水，暖暖身子！”
徐早蝶輕輕搖頭說：“阿叔，我不冷。今天我有事兒求您給幫忙。”
“跟你叔還客氣個啥？”崔支書用毛巾擦著腳，“隻要我能幫你的，那還有問題嗎？”
徐早蝶裝成對崔振廣複原的事一概不知，試探說：“阿叔，說來不怕您笑話，我想求您給我保個媒。”
“保媒？”崔支書驚異地看著她，“你是不是看中誌邦啦？”
徐早蝶笑了：“阿叔好眼力。”
“給你保媒是沒說的。”崔支書的牙花子嘬得山響，“我也曾想過，把你和誌邦捏合在一起兒。可堯家的家境，你不是不知道。再說，你阿爸也不會答應的！”
徐早蝶說：“我喜歡的是人，不管家境！”
崔支書問：“這是你的意思，還是你阿爸的意思？”
“婚姻大事，我本人還不能做主嗎？”
“噢，好啦，我明白啦！”崔支書爽快地笑著，“既然你求到我崔洪生的頭上，我一定好好跟堯家談談。”
“我相信阿叔，才來找您的。”
“明天我給你回話，啊？”
“謝阿叔啦！”徐早蝶告辭了。
崔支書沒有起身送她，靠在沙發上，眯著眼睛想事情。
走到村巷裏，地是白的，天空也是奶白色的。徐早蝶淡紅色的羽絨服在村街上十分顯眼。村街上重複著往日一樣的腳步聲。人們臉上掛著勞累一年的疲倦和安寧。有一種懨懨欲睡的冷寂。淡淡的煙氣從徐早蝶身邊化進無邊無際的天空中去了。誰家的嬰兒忽然奶聲奶氣地哭了起來，嬰兒的哭聲又扯起了她無盡的愁緒。她想象著，將來與堯誌邦成了家，也會有一個嬰兒出世嗎？想到美好的事情，她的額頭冒汗了，心也咚咚地跳著。
走進堯家的院裏，徐早蝶聽到樹上一聲聲清脆的鳥鳴。她沒有猶豫，徑直走到堯誌邦居住的房間。可是堯誌邦不在，堯滿倉老人正在用高粱稈紮笤帚。老人有人緣，幹活時還招來一些煙友，圍著火盆子烤手，屋裏煙氣騰騰。徐早蝶看見老人枯瘦的手背被煙熏黃了，嘴唇也變成了豬肝色。老人告訴她，堯誌邦跟著他的二姐到城裏買衣料去了，他二姐就要結婚了。老人臉上很平靜，溫暖而慈祥地笑著。這個堯大伯很容易滿足，秋後，徐早蝶給他家兌現承包款的時候，老人掂著全家五十畝地的承包款，說二姑娘結婚的陪嫁品不愁了。徐早蝶坐下跟老人說了說話。人老先從腿上老，她看見老人的右小腿露在外麵，那裏有傷，像凍裂的樹皮一樣，流血的地方已經有了痂，濃血還是從裂開的痂縫裏往外慢慢滲著。徐早蝶蹲在老人的腿旁，心疼地說：“大伯，怎麽不上點藥啊？”堯滿倉心裏熱乎乎的，滿不在乎地說：“凍傷，抹把草灰就會好的！”徐早蝶說：“不行，會感染的，下午我給您拿點藥來！”說完就要走。堯滿倉把她喊住，讓她給家裏拿幾把笤帚去。徐早蝶不拿，堯滿倉就站起來硬將一捆笤帚塞進她的懷裏。
徐早蝶抱著笤帚落落大方地回了家，又偷偷溜出家門。她在村口的那棵老槐樹前站了一會兒，看看堯誌邦是不是回來了。她看見樹幹上長了樹斑，朦朧的黑色樹斑就像堯誌邦細長的眼睛，清晰如目。出太陽了，冬天的太陽既冷清又幹淨，把封凍的原野照得幹幹淨淨，這時，一眼就能望出幾裏遠。
入冬以後，徐早蝶就與他分開了，閑暇的時光裏，徐早蝶常常想念堯誌邦，不知堯誌邦會想她嗎？憑借徐早蝶的感覺，堯誌邦是愛她的，不然她絕不會上趕著求崔支書。不是嗎，此時的堯誌邦，在城裏的華聯商店裏，請二姐當參謀，左挑右選，給徐早蝶買了一件潔白的絲綢紗巾。他向二姐袒露了自己埋藏了很久的秘密，是想讓二姐放心這個家。
其實，堯誌邦已經進入戀愛階段了。大秋的時候，他偷偷與徐早蝶戀愛了。這種甜蜜，是二姐所體驗不到的。是愛情重新喚起了他對土地的深厚情感。從早蝶姑娘身上，他找到了純樸美麗的東西。是她讓他不再害怕勞動，是她讓他對土地有了信心。白天是勞苦的，但他有每一個愉快的夜晚。那天。徐世昌派他和徐早蝶夜裏到田裏運穀草，早蝶趴在穀垛上，腦袋幾乎抵住他的後頸，穀草的芳香，跟早蝶的身體一樣，使他迷醉。他遞給徐早蝶一截青青的玉米稈，說比你們南方的甘蔗還要甜，她嚼起來，一股新鮮的汁液簌簌地流進她的嘴裏。她讓他閉眼，輕輕將嘴唇對準他的嘴巴，滿口甜汁，吱溜一聲，送進他的嘴裏。他把甜液吞咽進肚裏，就一把摟住了她的脖子，喃喃地說：“你是我的，土地是我的！”他從脖子撫摸至她細長的雙腿。他早就戀上這雙腿了。徐早蝶的黑發一下子就散開了：“娶了我吧！”堯誌邦搖頭說：“我福淺，怕架不住啊！”徐早蝶罵著：“你少來這套！我算看透了你，有刀淨往死豬上砍！”堯誌邦被逗笑了，在他看來，婚姻前景依舊像平原的霧氣一樣模糊。然後就換了個話題，徐早蝶向他流露出自己對平原的向往和理解。