丙戍年春月，久病初愈的慕容無風三年以來第一次攜夫人出穀。兩人一起到神農鎮拜訪了薛鍾離夫婦，吃了一頓午飯，又敘了敘家常，天色已暗。其時春寒料峭，微風翦翦，夜月中的樓台閃著靈光。馬車駛出薛宅，向東行了半柱香的功夫，緩緩停在東籬館的門口。早有主堂大夫田鍾樾趨步迎將出來，侍從將慕容無風送到客廳，添上一個取暖用的三尺縷花螭紋銅爐，慕容無風看了一眼館內陳設，覺得有些陌生，淡淡笑道：“我們來看看子忻，他好久沒有回穀了。”
田鍾樾忙答道：“公子五日前外出還未歸麽？我以為他已經回穀了呢。”
荷衣一聽，臉色微變：“沒有。他到哪裏去了？”
她素知子忻脾性甚倔，便是慕容無風也管束不住，且不說這位以老實厚道、沉默寡言著稱的田鍾樾了。
田鍾樾想了想，道：“六天前這裏曾來一個被打傷的病人，模樣慘得很。我和公子一起忙了整整一天，才算將他救醒。那病人的家人上午剛將他送回家，下午又送了回來。這一次那病人顯然又被打了一頓，我們雖是盡力搶救，他還是很快就死掉了。那病人的親屬連同他的兩個孩子，跪在診室裏哭得驚天動地。我當時手裏還有別的病人，處理了這個又忙那一個去了。我走出診室時，隻聽得公子大吼了一聲‘豈有此理’，也沒在意。想不到當晚他就出門去了。我還以為他回穀了呢。”
慕容無風與荷衣兩人麵麵相覷。荷衣剛要細問，田鍾樾又道：“以前他晚上也偶爾出去，不過第二日都會回來。我一直以為他是回穀探望父母……”
慕容無風搖頭道：“子忻從不半夜來竹梧院。”
田鍾樾一聽，急道：“先生吩咐弟子好生管教公子，弟子實是管教不嚴……不過公子臨行前留下話，說今晚會回來。我一直在等他呢。”
荷衣道：“子忻是怎麽走的？坐車還是騎馬？”
田鍾樾道：“從來都是騎馬。他那匹紫電駒不是夫人送的麽？”
慕容無風的眼直直地盯著荷衣，過了半晌，道：“荷衣，你幾時教過星兒騎馬？”
荷衣臉一紅，不由得結巴了起來：“我……這……”
“我說過多少次，他有氣喘，不能騎馬。”
“小湄不是教過他麽？看他騎著也沒事，我……我就多教了教，順便把我的馬也送給他了。”
慕容無風怒道：“荷衣，為什麽你老要瞞著我？”
荷衣道：“因為你老是過分擔心。子忻的脾氣全是你慣的。”
“我慣的，我怎麽慣了？”
“你從小就對他的身子大驚小怪。這也不讓他吃，那也不讓他吃。現在倒好，一個大活人，出門的時候，還得帶上個大廚。簡直讓人笑掉大牙！我楚荷衣的兒子，難道就這麽不濟？”
“不提這個倒罷了。那次你讓他吃栗子，結果呢？病了整整一個月！這是誰在慣他？”
“這至少證明兒子雖不能吃栗子，卻可以騎馬。”
“荷衣，子忻是大夫，不是走鏢的，用不著會騎馬。”
“可是，騎馬還是方便很多吧！你不是也能騎麽？”
田鍾樾咳嗽了一聲。
慕容無風道：“田大夫，我們到子忻的屋子去等他回來。”
自從子忻長到十歲，慕容無風就再也沒去過他的房間。
隻因子忻幾乎每日都會來竹梧院跟著父親讀書習醫，也常會留在父親的書房陪他吃飯，所以慕容無風一直以為，兒子的房間隻是他睡覺的地方而已。子悅的房間慕容無風倒是常常陪著荷衣一起去。兩人心裏都明白，子悅才是家中最難對付的人物。她從小就知道自己想要的是什麽，且無論要什麽，總有法子要到。
相較而言，他不得不承認，子忻的脾氣雖倔，性子雖直，卻要老實得多。在討人歡心上，遠遠不足。凡他認為自己是對的時候，與人爭執起來不遺餘力，全無退讓。常把人氣得火冒三丈。前足走，後足就有跑到竹梧院來告狀的人。以致到了最難堪的時候，每次醫會，隻要子忻一開口，立即就有一群人對他怒目而視。
有一天，在回院的路上，子忻道：“爹爹，為什麽這麽多人看我不順眼？”
他苦笑：“你看你自己如何？”
“很順眼。”
“你可知道《易經》裏所有的卦，在各爻變動時都有吉凶悔吝。隻有一個卦，不論六爻如何變動，隻有吉利。”他淡淡地道：“這就是謙卦。”
“爹，我的情況與《易》不同。它講的是做人，而我則是在做學問。它求的是‘和’，我求的是‘真’。——這是兩碼事兒。”
他摸了摸兒子的腦袋，道：“求真沒錯，也要講態度。倘若人人都不肯和你討論，這個真也難得求出來。”
“可是，求真一定和要人討論才成麽？獨坐苦思，可不可以？”
“我想是可以的。”他搪塞了一句。自子忻習醫始，他就有意帶著他參加穀內大夫們的醫會。就算自己不能親臨，也總不忘叮囑子忻出席，回來將會上討論的要點告訴他。長見識倒在其次，他不願子忻和自己一樣離群索居，孤僻成性。但他也不知道自己做對了沒有。子忻的性子似乎因為自己的這番打算，滑向了一條完全陌生的岔道。
他至今記得聽完了自己的話，子忻的臉上一副困惑的神情。仿佛所有的答案都不能令他滿意。而在那一刻，自己竟也和他一樣的茫然。
這世上的許多規則原是在沉默中學習和掌握的：沒有人會告訴你人與人之間究竟該怎麽做。他也不知道。所幸，子忻不再追問下去，隻是向他似是而非地一笑，一道火花在彼此的眼中閃過。子忻於是伸出手，摸了摸父親的後腦勺。
“沒大沒小……”他板起了臉。
“我知道，爹爹。”兒子輕哼了一聲，顯得若無其事。
直到第一次走進兒子在穀外的房間，慕容無風才忽然明白，自己心目中的兒子，可能並不是真正的慕容子忻。
他的臥室沒有講究的家具。除了一床、一桌、一書櫥、一椅之外，別無餘物。倒是牆上、帳內貼滿了紙片。這些紙片顯然是從某本書上撕下來的，再按照某種神秘的規則連接起來，排成圖案，仿佛一道巨大的漩渦。相比之下，這空落落的房間顯得零丁簡陋，倒成了這幅圖畫的陪襯。夫婦倆走入房內，驚詫之餘，竟忘了爭吵。
荷衣從地上拾起一本書，打開一看，除了封皮之外，空無一物。再打開書桌上擺著的幾個紙盒，才發現裏麵是一張張撕開來的紙，筆墨大小不同，新舊有異，顯然是從不同的書裏撕出來，卻又整整整齊齊地歸類放在一處，上麵還標了序號。
當然，撕下的全是醫書。
隨意抽出一張，荷衣念道：“邪從下上而盛於上者於是用附子、人參……”
慕容無風苦笑著打斷她：“這是《雲夢醫案類編》。”
又抽出一張：“蔡診脈弦濡而弱，曰脾胃為痛所傷……”
慕容無風道：“這是醫案續編裏的話。”
“好好的書，為什麽要拆成這樣？”
“不知道。”
“牆上貼的是什麽？”
“《雲夢灸經》。”
“帳子裏麵呢？”她從中揭下一張，拿給他。
“也是《雲夢灸經》。”
“這說明咱們的兒子日夜都在研讀醫書，”荷衣半驚半喜，“雖然他的法子有些古怪。”
“荷衣，這些書頁並非是本來的次序。”
牆上除了貼紙之外，還有幾幅小畫，卻全是草圖。依稀辨得所畫的輪廓皆是某位身形枯瘦、滿臉病容的和尚。
荷衣道：“這幅畫我總算認得。”
他們的臥室裏一直掛著一幅墨態淋漓、筆意古拙的“文殊問疾”，是子忻畫了送來，慕容無風喜歡，請人裱過，掛在牆上的。記得當日慕容無風對畫凝視良久，終於向荷衣坦白，說子忻的學業雖差強人意，在書畫上的功夫卻頗為不俗。說完不忘恭維荷衣一句，說兒子的筆法遒勁奔逸，是受母親的影響。——這話讓荷衣頗為得意。
想到這裏，她不知不覺又握住了無風的手，道：“無風，為什麽我忽然有了一種可怕的感覺。就好像……就好像我們並不了解子忻。”
慕容無風歎了一聲：“何止是子忻，子悅我們也不大了解。他們兩個，好像還沒等我們弄明白，就忽然間長大了。”
驀地，兩人的心中有了一絲難言的傷感。
“這些年你一直陪著我，幾乎是足不出戶。我們……我們不稱職，一年之中，也沒時間好好地陪陪兩個孩子。若不是我……”
荷衣按住他的唇，輕聲道：“你總是自責。你……若能平平安安地活著，就已是兒女之福了。這裏太冷，咱們還是回去罷。子忻回來，若聽說我們來過，會回穀看我們的。”
“不，”慕容無風的眉頭擰了起來，“我得在這裏等著他。他……五日不歸，也不知會不會出什麽事。”
“你看，越說你越擔心了。不如這樣，我這就去找他去，省得你提心吊膽。”她將一杯熱茶遞到他手中，提起了劍。
“別去！”慕容無風一把拉住她，沉聲道，“天這麽黑，你去了隻會讓我更擔心。咱們還是在這裏等他一夜，若明早還不回來，我就立即派人四處去找。”
不知哪裏來的氣力，他緊緊拉住她的手，將她拽回身邊，將茶杯遞給她：“安靜地坐一會兒，喝茶。”
她坐了下來，將頭靠在他的肩上，用臉輕輕地摩挲著他的手臂。兩人都滿腹的心思，怔怔地望著爐火。過了一會兒，荷衣低聲道：“無風，你說，兒子將來會是一個什麽樣的人？”
“當然是一位大夫——也不必是最好的，稱職就行了。”他想都沒想就脫口而出。
荷衣歎道：“我倒沒什麽意見，就是覺得當大夫太累。你難道不覺得……這其實是一個很枯燥的職業？我一直懷疑怎麽會有年輕人喜歡上它。”
“哈，到現在你才說啊。我倒覺得一點也不枯燥。”慕容無風立即為自己辯護。
“你自己不是也說，若不是因為身子不好，你也不會學醫麽？”
“開始的確不大喜歡……大約也是賭氣。後來學得深了，也不覺得討厭。”慕容無風隻好承認。禁不住又問：“那你說說看，年輕人喜歡什麽？”
“我不說，省得你氣惱。”荷衣抿嘴輕笑，隨手將他身上的毯子掖了掖，“坐了這麽久，累不累？”
他已在薛鍾離處坐了一下午，坐得渾身僵硬，到了兒子這間五日不曾燃火的屋子，隻覺四壁都是冷颼颼的。荷衣隻好叫田鍾樾再送過來一個火盆，怕火氣太旺，遠遠的擺在門邊。田鍾樾趁機問兩人是否用餐，兩人連連擺手。這一番悶坐，他們都禁不住胡思亂想，越想越怕，越等越急，哪裏還有心思吃飯。
又等了近一個時辰，慕容無風疲憊已極，漸漸難以支持。荷衣苦勸他回穀，他卻堅決不肯。以他素日的脾性，就算在自己的屋子裏，兒女們來了，還要起身。若勸他在子忻的**暫歇，是絕無可能。正愁腸百結之時，門外忽然傳來一陣馬蹄聲。
慕容無風喜道：“是子忻！”
荷衣搖頭：“不對。來的不是一匹馬，而是幾十匹馬。”正疑惑間，眾馬亂嘶，一片嘈雜，隻聽得門外一聲霹靂般的暴喝：
“季東彪！你小子跟我滾回出來！”
還未等有人回應，又聽得有人打了個呼哨，眾人仿佛得令一般，一人舉著一個火把立即散開，將醫館圍了個水泄不通。
荷衣低聲道：“麻煩來了。無風，你得到**躲一會兒。”說罷，將他扶到**躺下來，掩上被子。又將門口一座荷花插屏擋在床邊。自己卻隻拿著劍坐在他的身旁。
慕容無風道：“荷衣，你出去瞧瞧，季東彪是誰？我們都不認得，隻怕是誤會。”
荷衣道：“這是湘匪，凶悍得很。我聽得出他們的口音。”
慕容無風正要細問，隻聽得一人幹咳了一聲，朗聲道：“丁舵主久違了。在下謝停雲，不知舵主深夜率眾而至，到這小小的醫館，有何貴幹？”
“謝老頭竟也在這裏，希罕，希罕！我們飛龍舵一向與雲夢穀無冤無愁，也不想把事情鬧大。隻要你們將季東彪的人頭交過來，我們立馬走人！”
“舵主確信找對了地方麽？這個什麽季東彪，我從來沒聽說過。”
“老謝，我們八十飛騎穿山渡水地趕過來，你當是來好玩的麽？兄弟們，操家夥，他奶奶地，先將這屋子燒光，我看季東彪還藏不藏得住！”
接下來便是一陣騷亂，顯然雙方交上了手。隻得“哧哧哧”一陣亂響，幾百隻沒羽長箭如爆雨從窗外射了進來，將牆壁釘成了一團草垛，所幸慕容無風所臥之處三麵是牆，一麵有屏風，饒是如此，還是有幾支箭射到了帳頂，其中一隻燃著火。那月色秋羅的紗帳上原本貼滿了紙，一著火星，頓時“騰”地一聲，雄雄地燒了起來，荷衣趕緊將慕容無風扶起，放在輪椅上，隨手抄起銅壺，將水澆在帳上。又將帳子一扯，扔到屏風之外。田鍾樾趕過來，對著帳上的餘火一陣亂踩。荷衣一把將他拉到屏風之內，道：“小心！四處有箭！你在這裏看著穀主。”
荷衣提劍衝到門邊，正趕上謝停雲的兩個兒子謝從龍、謝從虎衝進來大叫：“夫人，我們被包圍了！您帶著穀主和田大夫，我們從後門衝出去！”
荷衣揮劍如風，將一張桌子踢起來，擋住窗口，隻所得“叮咚”一陣急響，顯是亂箭全釘在了桌子上。正想將那張紅木大椅也踢過去，房頂上突然“嘩”的一聲瓦片碎落，平空掉下一個人來，手執強弩，落地時身形未定，已向著荷衣連發了十箭！
慕容無風在床邊看見，驚道：“荷衣，小心！”
荷衣身形一閃，已淩空而起，躍到來人的身後，長劍一揮，那人的一隻手臂便飛了起來，鮮血淋漓，好如一盆水般澆到**。
謝從龍將木椅一踢，擋住另一個窗口，大聲道：“夫人，快走，這屋子隻怕已燒起來了！”
荷衣點點頭，趕到床邊，卻見田鍾樾顫聲道：“不成！先生……先生現在不能移動。他看上去不大好。”
慕容無風臉色蒼白，手捂住胸口，吃力地道：“你們……先走，別管我。”
他心疾甚重，一向受不了突然的聲響。和荷衣在一起這些年，因生活平靜，發作的次數越來越少。此時聞得空中亂弦穿梭，加之荷衣方才那一劍，頓時心跳如鼓，無法平息。嘴唇也漸漸發紫。
荷衣久經江湖，對這些驚險之事，隻當家常便飯。見慕容無風臉色忽變，便知是心疾驟發，不由得大驚失色：“阿龍，你帶著田大夫先走。我在這裏陪著穀主……等他好些再說。”
謝從龍忙道：“夫人既不放心穀主，我們還是一起在這裏死守。我已派人衝出去找翁總管求援。”
雖這麽說，大家心中暗暗叫苦，門外一片廝殺之聲，也不知誰勝誰負。慕容無風出行時，隻帶了二十個隨從。雖個個都是好手，那湘西悍匪人數眾多，也絕非尋常之輩。料想門外必是一場苦鬥。且這一戰為季東彪而起，卻沒有一個人認得季東彪，飛龍舵的人想是氣瘋了，也不問個青紅皂白，就刀劍齊下，亂砍一氣。一群人隻殺得糊裏糊塗。若是就這樣死掉，那才叫好笑。
四人正謀劃中，忽聽門外又一聲呼哨，亂箭驟停，卻有一馬狂嘶而至，空中響起一記鞭聲。
頓時，門外一片可怕的寧靜。
隻聽得一人冷冷地道：“丁猛已受了傷，諸位還不肯走麽？”
接著，又聽一人沙啞著嗓子道：“好！季東彪，我們飛龍舵接下這筆梁子！”
又是一記鞭聲。
季東彪淡淡道：“還有哪一位想接下這筆梁子？”
良久，無人回應。忽聽馬蹄亂響，眾騎逃得無影無蹤。
荷衣心中暗暗地舒了一口氣，將屏風移開。慕容無風喘息漸定，也掙紮地坐了起來。隻見門外杖聲疾點，一位灰袍少年急匆匆地趕進來，搶到床邊，道：“爹爹、媽媽，您們沒事罷？”
慕容無風一把抓住他，厲聲道：“子忻，這幾日你到哪裏去了？”
“我……我出去辦點事兒。”
“你……你難道就是那個季東彪？”荷衣也急著道。
“我隨口起的名字。爹爹，您身子不要緊罷？”
“我……我無妨。”
慕容無風擰住子忻的衣領，將他拉到自己的麵前，道：“子忻……告訴我，你……你剛才可曾殺了人？”
“沒有。我隻是廢了人家的一對招子而已。”
慕容無風扭過頭，看著荷衣。
荷衣道：“招子就是眼睛。”
夫婦倆愁容滿麵，正要將他好生數落，忽聽他背上的包袱裏，有嬰兒“咯咯”的聲音，不禁又是一驚，喝道：“子忻，你包袱裏有什麽？”
“哦！差點忘了。這位是……”他打開包袱，將裏麵一個白白胖胖的男嬰抱出來，笑嘻嘻地道：“你們的孫子。爹爹你看，他像不像我？”
慕容無風一聽，差點氣得背過氣去，見那男嬰一勁兒地吮著手指，卻與子忻幼時一模一樣。一時間，哭笑不得，道：“胡鬧，這孩子是從哪裏來的？”
“撿的，他的爹媽都死了。”
荷衣摸著兒子臉，柔聲道：“子忻能回來就好。爹爹媽媽是特意來看你的。你能平安回來，我們就放心了。”
子忻垂下頭，道：“爹爹，媽媽，我惹了些麻煩，打算出去避些日子。”
慕容無風道：“你哪裏也不去，就留在我們身邊。無論你有什麽麻煩，我們都會想法子替你擋住。”
子忻笑道：“爹爹，我想到江湖裏去走走。”
慕容無風道：“子忻，你莫忘了，你是大夫。”
子忻道：“我沒忘。而且，我為自己想出了一個絕好的職業，又能跑江湖，又能做大夫，一說出來，爹爹必定喜歡。”
慕容無風苦笑道：“還有這樣的職業，我怎麽沒聽說過？”
子忻道：“江湖郎中。”