“賭？怎麽賭？”黑衣男人並沒有被斯圖亞特短暫的激情感染，思索了片刻，才開口說道，“雖然很希望你能夠答應族長的要求，但我看不出來，你有任何勝利的可能，特別是，你即將麵對的是暴風軍團，暴風軍團長加菲爾德將軍是隻比你更狡猾的狐狸，我不認為你能從他的手裏賺取足夠的好處！暴風軍團的海軍雖然沒什麽名氣，但它有比你的海盜船隊更優秀的戰艦，有一位足夠聰明的指揮者，隻要在弗裏島把你拖住，切斷你的海上退路或者直接進攻你的鐵幕大三角，那麽你的失敗將沒有任何懸念！”
“這些可不像是一個說客口中說的話。”斯圖亞特笑道，“放心吧，老朋友，你還不了解我麽？對我而言，有了百分之三十的可能性成功，便足夠我冒險了！你要明白，戰爭的勝負，不隻是在戰場上決定的！”
“我聽說你和弗裏島的新任領主有過密約？”黑衣男人問道。
斯圖亞特沒有隱瞞的意思：“確實如此，不過密約，不就是用來撕毀的麽？”
黑衣男人點了點頭，從身後拿了過來一個鐵盒子：“好吧，這是你的事情，我不方便多幹預，以免添亂。這是用來尋找手鏈的探測器，不要忘了正事，我知道你的性子，別殺紅了眼，就忘了族長托付你的事情。另外，你最好寫一封信，讓我帶給族長吧！”
“信？關於什麽的信？”斯圖亞特笑道。
“你明白的。”
老海盜在黑衣男人的眼神下終於妥協了，攤手說道：“就按你說的，我待會就寫。不過，老朋友，做和事老這種事情，你還是少做一些的好，免得兩麵都不討好！現在族長的兩個兒子爭得正厲害，我就算在數千裏之遙的紅島，也聞到了一絲血腥味啊！你是族長最親近的人之一，他們是不會讓你一直保持中立下去的，到時候，別把自己卷進去太深了！”
“多謝你的良言警句！”聽到關於自己的事情，黑衣男人也不免有些不自然，臉上擠出一絲笑容說道，“不過昆爾你也知道，騎牆派的下場向來都不會太好，美人魚帝國最大的貴族家庭，有足夠的範例讓族長的兩個兒子了解如何對付中間派！”
“騎牆派的結局不會太好，但也不會太壞！到了你這個年紀，冒這個險並不是明智之舉，就算你支持的那個人最終獲得了勝利，也不會真正信任你這個和他父親走得這麽近的人！”斯圖亞特直截了當地批評道，“我想你最應該做的事情，就是學一學那些穿著貴族禮服的老政客，不到最後關頭，絕不擺明自己的立場。”
“多謝你的建議，不過我想我已經沒有別的選擇了。”
“既然如此，我們便不談那些讓人傷腦筋的事情了！”斯圖亞特笑道，“作為一個臭名昭著的老海盜，我是不是要請你吃一頓食人大餐呢？”
黑衣男人看了他一眼，搖頭道：“我是個素食主義者。”
黑衣男人並沒有在紅島停留很久，當夜便乘船離開了，而整個鐵幕大三角卻已經是另外一副景象，若從空中俯瞰的話，一艘艘大船從斯圖亞特囤積物資和食物的島上離開，開往離弗裏島最近的一個小島，這裏是紅胡子海盜前進的跳板。事實上，有虎鯊之稱斯圖亞特的雄心，絕不僅僅是要洗劫弗裏島，或者說洗劫某個城市，雪狸帝國打算清剿海盜的消息他早已收到，斯圖亞特需要的就是證明自己實力的機會。他相信，雪狸帝國兩百年的和平，已經腐壞了貴族院那些老家夥的決心，隻要冒險勝利了一次，再通過他和他在雪狸帝國秘密盟友的運作，絕多能有機會讓他占據此時還不算引人重視的弗裏島，並且成為這一帶海域的真正霸主！他熟知雪狸帝國王室和地方實力派間的矛盾，隻要造成既定事實，然後在盟友的政治操作下投靠帝國的王室，那麽自己便還有一線生機！而且這一絲生機……或許便是自己的轉機！
準備已經不是第一天了。
斯圖亞特一直在等待一個合適的機會，在原本的計劃裏，最早應該是雪狸帝國的宿敵，薛嶽帝國率先出兵，吸引暴風軍團的注意，然後紅胡子海盜才開始出動，首先占領弗裏島，然後逼迫暴風軍團海軍盡快決戰，奠定勝局，然後再將薛嶽帝國拋棄掉……這個計劃原本沒有任何問題，但在實行的時候，卻出了一些問題。最大的問題是：薛嶽帝國率先拋棄了紅胡子海盜！
斯圖亞特得到這個消息的時候，薛嶽帝國告密的信使已經到了暴風軍團的駐地！
所以，留給斯圖亞特的時間並不多。
風暴前夕的平靜。
弗裏島。
人們並沒有察覺出一些和以往不一樣的變化，大街上依然熱鬧，酒館裏依然不缺少打架鬧事的酒鬼。然而這平靜和喧囂裏，自然有人看出了不同尋常的味道，比如說此刻為瑪法小姐駕著馬車的阿雷。阿雷敲了敲馬車車廂前的小窗戶，輕聲說道：“瑪法小姐，氣氛似乎有點奇怪啊，昨天還好好的，今天卻看不到一個巡邏的士兵，而且街上有很多隱蔽的探子，像是在防備什麽。我剛剛問了一下，港口哪個方向戒嚴得很厲害，隻能進不能出，我懷疑弗裏島可能要出大事了！”
阿雷口中的大事，奧斯汀同樣如此問凱恩。
在凱恩的莊園，奧斯汀終於等來了凱恩的解釋，兩人對坐在凱恩的實驗室裏，幽暗背景，密閉的空間很快讓人昏昏欲睡。
然而凱恩和奧斯汀卻沒有任何睡意。
奧斯汀說道：“亞倫已經親自去了港口，有他在，至少不會我們自己先亂了。凱恩，我想知道事情全過程！”
最後一句話，多少有一些責問的意思，凱恩苦笑道：“我想你肯定不願幹等著我的解釋，自己先去查了吧？”
“你說呢？”奧斯汀說道，“你從那艘美麗皇後號上找到過什麽東西？按照我查到的，離開弗裏島後美麗皇後號是被你俘虜了的，然後，你下達了屠殺令，一定是有什麽需要嚴格保密的事情或者物品吧？”
“好吧，事情是這樣的——”凱恩說道，“在那艘船上，我找到了一條手鏈，結果，我用所有的測試儀器檢測了一遍，結果發現手鏈內部被用極其高的工藝技巧，鐫刻了比我們在埃爾維斯迷宮入口看到的，還要複雜百倍以上的超級魔法陣列，而魔法陣列的功能隻有一個，那就是預言！”
“預言？”奧斯汀驚異道，“這怎麽可能通過魔法陣實現？！”
凱恩道：“我和你同樣驚訝，我嚐試過複製這個魔法陣列，結果無一例外都失敗了，我懷疑這個本不是我們這個文明時代應有的東西。我當時之所以要去惡龍島，也是因為這條手鏈。”
“現在手鏈在哪兒？”
“艾美那裏。”
“那應該沒問題了。”奧斯汀又道，“那今天是怎麽回事？”
凱恩將和艾美在會客廳裏發生的事情重複了一遍，然後說道：“我預感到了危險，這一次可不僅僅是我個人的危機，而是整個弗裏島的危機，我必須要謹慎，哪怕預言是錯的，我也必須先做好準備，而不幸的是，我剛剛已經接到來自暴風軍團的緊急命令，內容是，活動在弗裏島南部和東部海域的紅胡子海盜，欲圖襲擊弗裏島，要求我們就地防守，堅持到暴風軍團的援軍到來！”
“我們還有多少時間？”
“最多不超過一天的時間，我們能夠集中的正麵和海盜相抗衡的力量，隻有三百多人，這顯然不夠，我需要緊急征募冒險者！”凱恩說完站了起來，他停頓了片刻，又接著說道，“海盜襲擊弗裏島的原因，很可能和這條手鏈有關，我們以前和紅胡子海盜合作過，海盜首領並不是個笨蛋，選擇在這個時候挑起戰爭，一定是有原因的。美人魚帝國方向……我們尤其要警惕。”