萬花莊很小，隻有幾十戶人家。
萬花莊沒有花，也沒有花香。
但是，萬花莊有樹。
萬花莊的樹都是大樹。
這些樹不是一般的大，而都是參天大樹。
萬花莊的房子都在大樹的遮掩中，遠遠的，人們隻能看見樹，而看不見萬花莊。
在江的對麵，小狗對丁一說：“叔叔，那就是萬花莊。”
丁一順著小狗的手指望去，看見的隻是一片大樹而已。
要不是從樹底下飄出炊煙，丁一不會相信對麵樹林裏會有村莊。
他們乘船過了江，渡船的錢是小狗付的。
看到船，丁一就想起那一次在海上的經曆。
就會想起深不可測的千殺王和穿紅衣裳的默雪兒，當然，也會想起季季。
丁一在心裏默念：他們現在都在哪裏呢？
丁一不知道自己還能不能見到他們，在這三個人當中，丁一此時最想見到的人卻是默雪兒。
他為自己的想法感到奇怪，為什麽不想季季而想默雪兒？
難道默雪兒昨晚對他說的那一番話起了作用。
不過，丁一很快什麽也不想了。
小狗對他說：“叔叔，你現在什麽也別去想。”
丁一笑著說：“你叫我想什麽？”
小狗說：“想想萬花莊是怎麽樣的？”
丁一想了想說：“萬花莊有這麽多綠樹，肯定很美麗。”
小狗搖頭道：“叔叔錯了，萬花莊的樹一點也不美麗。”
小狗接著又說：“我覺得萬花莊的樹很恐怖。”
小狗娘喝道：“小狗，再說你晚上又睡不著了！”
小狗果然害怕了，不做聲。
丁一跟他們走在碎石鋪就的小路上，他抬頭看看天，已是下午二三點了。
回頭去看，載他們過江的小船已經回到了對岸。
這隻小船就像一座橋，使來往的人們暢通無阻。
很快到了萬花莊。
丁一發現萬花莊確實不是美麗的地方，大樹下麵的房子都是低矮破舊的，有的房子連牆都坍了一大半，但屋頂用茅草蓋著，裏麵還住人。
丁一走進萬花莊，就看見幾個穿著破棉衣的小孩在路邊玩。
小孩的臉上被凍得裂開了，還有的光著腳。
這些都是窮人的孩子。
這些小孩見他們來，都一哄跑走了，顯然是從未見過生人的緣故。
小狗的家在村莊的西邊，他們穿過了整個萬花莊，才來到小狗的家。
小狗在一堵斑駁的破牆前麵停下來，說：“叔叔，這是我的家。”
丁一很驚訝：這麽破的房子還能住人？
丁一一輩子也沒有見過這麽破的房子。
小狗娘不好意思地回頭笑笑，然後對小狗說：“小狗，到萬老爺家去借三斤玉米粉，就說有客人來了。”
原來他家裏連玉米粉也沒有。
丁一問小狗：“小狗，這裏有沒有地方買？”
小狗搖頭。
丁一又對小狗娘說：“大嫂，有什麽吃什麽，就別去借了。”
小狗娘說：“家裏什麽吃的都沒有。”
丁一覺得很奇怪：萬花莊四周都是地，她怎麽不種點糧食吃呢？
小狗走了。小狗娘似乎看出了丁一的心思，
便說道：“別看村子周圍都是地，可這都是萬老爺家的。”
丁一說：“你可以租一塊來種糧食的。”
她笑著說：“可萬老爺寧肯荒著，也不租給村裏的人。”
丁一道：“把地租給人家，不是也有收入的嗎？”
她說：“萬老爺很有錢，他根本不在乎租地的收入。”
丁一道：“萬老爺的錢是哪裏來的？”
她搖頭道：“萬老爺是二十年前才搬來的，他一來，就用錢把村裏人手裏的地都買去了。”
丁一詫道：“你們怎麽可以把地賣給他？”
她道：“萬老爺出的價很高，況且，他還說，他買了地之後，大家可以從他那兒租地種，大家一算，覺得劃算，就把地都賣了。”
她一副後悔的樣子，接道：“可是五年後，當大家把賣地的銀子都花光了，再向萬老爺租地時，萬老爺卻變卦了。
“他誰也不租。為了生存，這裏的人隻好到外麵去賺錢。唉，大家都沒想到萬老爺竟是這樣的人……”
丁一道：“既然他是外來的，村裏的人不會聯合起來把他趕走嗎？”
她苦笑道：“萬花莊老老少少加起來也不過兩百多人，如何趕得走他！”
“兩百多人還鬥不過一個萬老爺？”
“萬老爺有四兒女，誰也鬥不過她們。”
“他們很厲害？”
“她們每個人都懂武功，她們的劍才更是了得，村裏十個青壯小夥卻不及她們的一劍。”
丁一沉思不語。她又說：“村裏人出去賺錢，有許多都死在了外麵，年複一年，這裏的人越來越少，如今隻有幾十個人了。”
頓了一下，她接道：“現在大家才明白，萬老爺當年買地是有陰謀的，他想把這裏變成他一個人的家。”
“你們沒東西吃的時候，是不是都向萬老爺借？”
“是的。”
“他肯借？”
“肯借。”
“向他借的人多嗎？”
“不多，有人寧肯餓死也不去借。”
“為什麽？”
“因為向萬老爺借的越多，就越還不起。而一旦萬老爺開口，這個人就無法在這裏呆下去，他會拿你的房子作抵押。”
“萬花莊有了一個萬老爺，你們可倒黴了。”
“倒黴的事情還多著呢，自從萬老爺來了之後，這裏經常鬧鬼。”
“鬧鬼？”丁一不僅笑道：“你也相信鬼？”
“我本來也不相信，可是，自從鬼吃了好幾個人後，村裏的人都相信世上有鬼了。”
她有些後悔道：“每到半夜，就可以聽到鬼在哭，如果有人起來去看，就會被鬼吃掉。”
丁一感到她說得很可笑，於是道：“你知道鬼是什麽樣嗎？”
“鬼長得什麽樣我沒見過，可我知道鬼也分男鬼和女鬼，而且，男鬼隻知道笑。”
她說：“鬼叫使這裏的孩子一到夜晚便誰也不敢鬧，小狗長十三歲了，也隻在三天前才敢半夜起床。
“沒想到小狗從門縫裏看到一隻可怕的熊，嚇得他硬是逼我到城裏的姑媽家住了三天。
“今天若不是你陪他來，小狗肯定還不敢回家。”
丁一本來打算很快離開這裏的，聽她這一說，便打定主意住一晚，聽一聽這裏的鬼叫。
小狗的娘帶他來
到屋後，丁一看到一個墳墓就在破牆的後麵，墳墓的左邊兩側是兩株參天大樹，不要說墳墓在大樹的陰影裏，連小狗的家也在陰影裏。
“那天晚上，小狗聽到遠遠的有女鬼在笑的聲音，便大著膽子從窗門的縫裏往外看。
“看見墳墓的草叢裏有一個怪物在蠕動，他嚇得從凳子上掉下來。我起床去看，見怪物龐大，仿佛是一隻黑熊在找東西吃。”
“以前村裏人看到過黑熊嗎？”
“沒有。”
丁一覺得奇怪，就走到墳墓跟前去看，果見墳墓的雜草東倒西歪。
丁一翻開雜草，隱隱約約還可以分辯怪物留在墳墓上的腳印。
怪物的腳印雖然不是很清晰，丁一忽然心中一動，喃喃到：“怎麽會這麽像……”
“像什麽？”小狗娘問道。
“梅花。”丁一脫口道。
“梅花？”她蹲下去仔細看，果真，黑熊的腳印有梅花的形狀。
這時，那邊小狗在叫：“娘！娘！”
小狗娘起身過去。
丁一仍在看草叢裏的腳印。
他想起很早以前去找林風時在雪地中把他引到黑熊住處的，正是這種腳印。
丁一有些激動，對於那次的遭遇，丁一一直無法解釋。
沒想到在萬花莊看到了。
丁一從屋後轉出來，就看到小狗空著雙手。
小狗的身後，還跟著一個人。
這是一個年近四十的中年人，他穿著青色的綢緞製成的衣服，衣服華貴的樣子。丁一想：“這個人也許就是萬老爺。”
隻聽小狗說：“娘，萬老爺不肯借玉米粉給我們。”
小狗娘還未答話，那中年人說道：“秦嫂，萬老爺請你過去。”
原來小狗的娘叫秦嫂。隻聽秦嫂幹脆道：“不去！”
中年人道：“萬老爺說了，這次不是逼你賣房子。”
秦嫂沒好氣道：“萬老爺請我準沒好事。”
中年人看了丁一一眼，笑道：“秦嫂，剛才小狗說你家來了客人，萬老爺一聽就說，有客人怎麽不讓他來見我呢，凡是萬花莊來客人，萬老爺都要招待一頓的。這個規矩你應該知道。”
“可是。”秦嫂說：“他是專為吃我做的玉米餅而來的。”
中年人道：“萬老爺哪裏不知道你家來客人你都用玉米餅招待，所以叫你也去，到老爺家去做玉米餅。”
中年人頓了一下又說：“秦嫂，以前你家又不是沒來過客人，以前來客人你不也是到萬老爺家去做玉米餅給客人吃嗎？
“秦嫂，萬老爺是想買你的房子，可是，賣不賣是你自己的事，萬老爺絕不會逼你賣的。
“況且，你家隻一張床，被子也隻夠小狗和你兩個人用，今晚，你這客人不住萬老爺家住哪呀？”
聽中年人這樣說，秦嫂不語了。
丁一這時對中年人道：“誰告訴你我今晚要住這裏了？”
“當然是萬老爺告訴我的。”中年人道。
“萬老爺還說什麽？”丁一又問。
“萬老爺說，客人是第一次到萬花莊來，一定得聽聽萬花莊的鬼叫。”中年人說。
丁一笑道：“萬老爺可真是個細心周到的人。”
中年人道：“這麽說，你是同意到萬老爺家去吃住了？”
丁一點頭。
（本章完）