第4章 官服 官級的象征
由於在統治國家人民的最高製度—禮製的製約下，人的著裝行為自然受到嚴格規範，且在當時由於生產力的限製，國家對服飾生產的壟斷，對官服有嚴格的規範，從製作、生產、樣式、佩物都有明確的規定，使服裝的功能上升到突出地位，最後形成完善的禮服製度，成為統治階級整個係統劃分等級貴賤的法則。
在階級社會中所存在的等級製度，使社會分割成為不同等級，其中從位於統治階級金字塔頂端的君主到公卿大臣，直至九品小吏，每個階層之間都有不可跨越的鴻溝。這些階級等級以衣服的穿著形式表現出來，就是國家的官服
在中國上下五千年的曆史洗禮中，中國的官服在每個朝代都留下深刻的印記。根據皇帝的喜好憎惡和穿著時尚的不同，形式各異，然而皇帝的冕服曆代沿襲，大體形製並未更易。
商代和西周時，皇帝的冕服開始形成。按照禮儀規定，凡戴冕冠者，必須身著冕服。按冕服的質地、顏色和圖案的不同，有等級區別。帝王在最隆重的場合穿繪有十二章紋的冕服，其他場合按重要程度而遞減章紋，冕旒的數目也一樣相應遞減。諸侯、卿大夫隨同帝王參加祭祀大典，冕服所用章紋要隨帝王所用多少章紋而遞減。
如帝王用十二章紋，公卿隻能用九章，以此類推。皇帝冕冠上是12旒，公爵則9旒，侯7旒，伯5旒，子3旒。如果皇帝用金的發笄，大公則用銀，下麵官員一次用銀、玉、銅、鐵等材質。除此以外還有佩劍，不僅劍柄上的材料和圖形按等級區別，而且劍的長短也有講究。這樣，從服裝中就可以判斷出一個官員的大小。
由於中國的政權，主要是由文人掌管國家和地方的管理，所以文官的地位高於武官，上朝時，文武百官分列兩廂，文左武右。官職上，左丞相比右丞相高，而且文武官員的服飾也不相同。
從隋唐開始，官服的色彩被定型下來，以直影響到清代。唐代的官服比以前任何一個時代都要漂亮，且自成體係，頭上戴的是冕、冠、笄、幘。官袍服，用綾做成，以不同顏色花紋做等級區分。三品以上服紫，四品五品服緋，六品七品服綠，八品九品服青，婦人從夫色。腰間束帶，腳登烏皮六合靴，把帛布結成魚形，魚即被作為皇室的標誌和官員的標誌。
這些繡紋圖案，相傳是由武則天創立，她賞賜繡上鳥紋的袍服給文官，繡上獸紋的給武將。使官服從此變得絢麗多彩，並且影響到明代和清代補子和補服的出現，使中國的官服融入了秀美與高雅。
明代的官服，除了麵料本身的紋樣外，還分別用方或圓補子，在胸背各一塊。尺寸比清朝的大衣。一般是直接織在料上的，而清朝則是先織好補片，再縫到衣服上，所以叫“補子”。明代的文武百官的服裝，在唐、宋、元的基礎上，更加細致：穿盤領右衽袍，用沙羅絹製成，袖寬三尺。一品到四品緋袍，五到七著青袍，八品九品著綠袍。
按文鳥武獸分，文官補子的花樣，為一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品雲雀，五品白鷳，六品鷺鷥，七品鴻雁，八品黃鸝，九品鵪鶉、練鵲；武將則是一品二品獅子，三四品虎豹，五品熊羆，六七品彪，八九品犀牛海馬。
蟒服是皇帝賜的，王爺大公才有穿蟒服的權利。皇帝的龍是五爪，因為通人性，所以同人手，而蟒服的龍是四爪，還是獸類未進化。皇帝的龍袍是九條龍，蟒服上不能有九條。
清朝的官服，將數千年的官服製度濃縮到一個朝代中體現出來，又加上滿族的特色，做工精致，裝飾繁複，禮節眾多。除了滿族特有的箭袖、蟒服、披肩、翎領事王公大臣朝服必備，而且四季各不相同，外套所用的皮毛不同，頂子材料不同，翎子眼數不同，當胸補子、朝珠數量不同，區別分明，明眼人一望便知官員級別。中等官員大宴會的過程中都要換衣一兩次，然後還要佩戴掛件，最初兩三種，後來越來越多，包括香荷包、扇套、煙袋等等。
另外一個重要的服裝是“黃馬褂”，是皇帝封賞給下屬的，穿上它，擁有特殊權利，即使犯了罪也不用杖刑，因為打黃馬褂等於打皇帝。
在當下，人們享受著明主與自由的新鮮空氣，遠離了專政獨裁的皇權，但是回溯服裝史，無論中外，一切服裝流行和規則，都是從宮廷分流出來的。惟有皇家服飾、官員服飾最精彩，它集中了全國的能工巧匠、服飾精華，從染紗織紗，到縫衣刺繡，耗費了大量金銀珠寶和名貴材料，每道工序都可以說是最一流的。
所以，可以毫不誇張的說，在漫長的服裝發展史中，惟有這些封建社會的皇家等級服裝，才能最充分地反映傳統服飾的精華，最具有研究價值。
傳統上，中國古代服飾是政治的一部份，它既是個人身份的標誌，也是權位的象征，代表個人的政治地位和社會地位，古代政府對所有人都有規定的服色，尤其從天子、諸候至百官，從祭服、朝服、公服至常服等，都有詳細規定。人人各守本份，不得僭越。服飾製度是古代君王施政的重要製度之一，是建立政治秩序的重要手段。
古代官員服裝，依穿著場合，主要可分為禮服、朝服、常服等幾類。
補服是一種飾有官位品級徽識的官服，或稱補袍。這套方補是用於縫綴在官服的前胸和後背上的，正因為有了這樣的補子，才稱補服。
補子的外形一般有方補與圓補兩種，前胸補在清代時對開。
補子的圖案主要有飛禽和走獸兩種，有時也有按節令紋樣組合的，稱為應景補。明代，文官：一品仙鶴、二品錦雞、三品孔雀、四品雲雁、五品白鷳、六品鷺鷥、七品鸂鶒、八品黃鸝、九品鵪鶉；武官：一品二品獅子、三品四品虎豹、五品熊羆、六品七品彪、八品犀牛、九品海馬。清代，文官：一品鶴、二品三品孔雀、四品雁、五品白鷳、六品鷺鷥、七品鸂鶒、八品鵪鶉、九品練雀；武官：一品麒麟、二品獅、三品豹、四品虎、五品熊、六品彪、七品八品犀牛，九品海馬。
補子的工藝主要有：①絲織補子，即有用金線織的和彩色絲線織的；②刺繡補子，用金線和彩色絲線刺繡而成，有盤金繡、平繡、納紗繡；③緙絲補子，用彩線或金線根據圖案需要緙織而成。
該件為盤金繡的武官二品補子。
商周時期的衣服，有長及足部的長袍，也有分為兩截的上衣下裳。衣一般以對襟為主，也有偏衽的式樣，窄袖、緊口、領子緣有寬邊。裳是一種長齊小腿的裙子，腰間束帶，腹前懸掛一塊長方形的“黼黻”。當時沒有褲子，隻在小腿上纏繞裹腿。冬天要加穿各種獸皮製成的皮裘。貴族們的禮服是狐皮裘袍，特別是白狐袍。為顯示禮儀，還在毛裘外麵罩上絲織的錦衣，叫作“裼”。有時在裼衣上還可以再加上一層外衣，叫作正服，這是在重大禮儀中穿的禮服外衣。
西周禮儀製度確定了各個等級的不同服裝式樣，而且不同禮儀要穿著不同的服飾。帝王的服裝花紋共分成12種，隻有在天子的服裝上才會全部出現。諸候們隻能使用龍以下的紋樣，士用藻紋與火紋。大夫的服裝上可加上粉米紋。
秦代廢除了原有的六種冕服，僅留下一種黑色的玄冕供祭祀時使用。秦始皇在位時規定官員三品以上穿綠袍、深衣，庶人白袍，多以絹製作。
西漢各級官員的官服一年到頭都是黑色的長袍，官職的不同則用冠帽和綬帶來加以區分。魏晉南北朝時期的官服基本上沿襲漢代的式樣。
隋唐時期帝王官員禮服製度有了重大改變，形成了十分完備且等級森嚴的體係。
隋朝改革了北周的冕服形式後將它定型，隋代末年，隋煬帝又下令用顏色來區分官員和平民的衣著，限定五品以上的官員可以穿紫袍，六品以下的官員分別用紅、綠兩色，小吏們用青色，平民用白色，屠夫商人隻許穿黑色衣服，士兵穿黃袍。
唐代繼承了隋代的冕服定製。規定了群臣的禮服有10種，隻在盛大的典禮中穿。在其它的日子裏，皇帝百官都另外穿統一規定的朝服、公服及常服。朝服，是朝見時穿的服裝，隻限七品以上的官員穿用。公服又叫省服，它與朝服基本相同，但更為簡便一些。常服是一種圓領窄袖，左右開衩的長袍。
唐朝官服也分顏色：三品以上紫袍；五品以上緋袍；六品以下綠袍。官吏有職務高而品級低的，仍按照原品服色。這種服色製度，到清代才完全廢除，宋代的官服仍分為祭服、朝服和常服三種。祭服維持唐代的式樣，但各種等級略有降低。宋初，朝服的式樣仍與唐代朝服相同，僅將進賢冠的梁數做了改變，由二梁開始，直至五梁。後，宋神宗廢除了隋唐以來依照官員品級確定冠綬的規定，改由官員職位決定服飾，共分為七等冠綬。從宋代開始，官員穿朝服，必定在脖子上套一個上圓下方的飾物，叫作方心圓領。宋代的常服繼承了唐代的衣式，並和唐代一樣，常服靠顏色來區別品級。
元代在唐宋官服式樣的基礎上確定了和它們大致相似的冕服、朝服、公服。
明朝官員的服飾製度完備而繁縟。帝王服裝上增加了團龍紋，這是明代才開始形成的禮儀製度。龍紋成了帝王的專用徽記。明代給每級官員都設計了一種動物圖案作標誌，把它繡在兩塊正方形的綿緞上，官員常服的前胸後背各綴一塊，這種就是補子，這種官服就叫補服。文武百官的朝服都沿襲唐宋朝服的式樣，外穿紅羅上衣、下裳和蔽膝，內穿白紗單衣，足登白襪黑履，腰束革帶和佩綬，頭戴有梁冠。官員的等級通過冠的梁數和綬帶的不同紋飾表示。明代官員們在重大朝會的場合要穿公服。公服由展腳硬襆頭和盤領寬袖長袍組成。袍服的顏色根據官品而定。
清代官服廢除了服色製度，隻在帽頂及補服上分別品級，服飾顏色不論職位高低原則上都是藍色，隻在慶典時可用絳色；外褂在平時都是紅青色，素服時，改用黑色。
清朝官服突出了滿族的民族特色，徹底改變了延續幾千年的漢族官服麵貌。這些服式的滿族特色突出表現在袍褂和長褲上。滿族袍褂是最主要的禮服，它與漢族袍服明顯不同，上身緊窄貼身，袖子較細瘦，下身的前後左右開衩，這也是有等級限製的。皇室袍子開四衩，官員百姓的袍褂隻許在前後開兩衩。袍子均為圓領，右衽。皇帝的禮服袍子用明黃色，繡有龍紋。官員和命婦們穿繡有蟒紋的袍子。在袍服外麵加穿外褂，也是滿族服裝的一大特征。外褂比袍子短，一般是對襟、圓領、袖子較寬鬆，袖口平齊。馬褂是一種非常短小的外褂，長不及腰，袖子不過肘部。對襟馬褂也經常被當作宮中禮服穿用。黃色的馬褂最為尊貴。與馬褂相近的還有馬甲，這也是由騎射生活決定的衣服式樣。馬甲沒有袖子，主要貼穿，用以保暖，後來逐漸成了外衣。
官服分別顏色，從唐代開始是：三品以上紫袍，佩金魚袋；五品以上緋（大紅）袍，佩銀魚袋；六品以下綠袍，無魚袋。官吏有職務高而品級低的，仍須按照原品服色。如任宰相而不到三品的，其官銜中必帶賜紫金魚袋；州的長官刺史，亦不拘品級都穿緋袍。這種服色製度，到清代才完全廢除，隻在帽頂及補服上分別出品級。簡言之，清代公服原則上都是藍色，隻在慶典時可以用絳色；外褂平時都是紅青色，素服時改用黑色。
清末服飾尤為繁雜，依官位大小不許濫用。僅就其袍、服來說，有蟒袍和補服。蟒袍，是官員穿的上麵繡有蟒形的長袍。一品至三品是九蟒五爪；四至六品是八蟒五爪；七品至九品（及未入流）為五蟒四爪。
補服，是加在蟒袍之外的外褂，正中用金線繡織鳥獸形的正方圖案。文官為鳥形：一品仙鶴；二品錦雞；三品孔雀；四品雪雁；五品白鷳；六品鷺鷥；七品為鸂鶒；八品鵪鶉；九品練雀；未入流為黃鸝。武官補服的圖案為獸形；一品麒麟；二品獅子；三品豹；四品為虎；五品是熊；六品、七品為彪；八品犀牛；九品是海馬。
以上是一般，也有例外，如禦史和按察史等監察、司法官員，卻一律穿獬豸補服。因為古人認為“獬豸”是一種神羊，能辨曲直的緣故。