從十餘米深的城門洞出來，外麵的景色就和城裏大不相同了，借著明亮的夜色，曉麗看到了向遠處伸展開去的農田，泥土和青草的味兒讓她覺得那麽親切，像回到家似的。喧囂的市聲沒有了，恬靜的月光下，地裏的莊稼和蔬菜像熟睡的嬰兒，那麽安逸而愛憐。他倆沿著田間小路往前走著，不再說笑，走到一棵大柳樹下，小泉停下來，目光熱烈地看著曉麗，曉麗輕歎一聲，將頭無聲地抵在小泉肩上。風幽幽地吹來，除了兩個年輕人激動的心跳，一切都是靜的。
“曉麗，就為咱倆能一起生活在城裏，我也會努力的。”小泉望著遙遠而深邃的夜空，發誓似的，天上的星星擠眉弄眼地看著地上這一對幸福的戀人。
“隨便，能在縣城固然是好事，實在不行，也沒必要勉強。現實的距離人能克服，就怕心裏產生距離。”曉麗平靜地說。
“咋回事，啥話讓你一說就有點哲學思辨的味兒。等這一陣忙過，趕在新年前後，咱把事兒辦了吧?”
“啥事兒?”
“明知故問，我就不相信你不明白。”小泉故作不悅地說。
“明白又能怎樣，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”
“你這是啥話，我是雞，還是狗，我是你丈夫。”小泉自豪地說。
曉麗聽了有點感動，又有點好笑。
往回走時，半道上碰上了商委的魏興剛，“怎麽，從哪拐騙了一位下凡的仙女?”
魏興剛看著曉麗，她的臉一下就紅了。
“還不趕緊叫嫂子，這麽不知禮數。”小泉得意地說。
“還嫂子哩，細皮嫩肉一臉高中生的樣子，叫我哥還差不多。”魏興剛不服地說。
“叫你哥，我都要叫姐哩。”
曉麗扯了扯他的衣襟，“你胡說什麽呀。”
“別怕，這就是我常給你說的商委的魏興剛，黨校的同學。”
“他是說我好話，還是壞話?”魏興剛看著羞得低下頭的曉麗問。
“當然是好話了。”曉麗怯怯地說。
“呀，到底是夫妻，打折胳膊往裏彎，不過你可別樣樣護著他，他這人野心大著哩，看緊點，小心他花心。”
“他不敢。”這麽一說，曉麗自覺著臉上火辣辣地燒了。
到飯店門口時，已經快十一點了，想著還有個材料得花一兩個小時，四目相對，依依不舍了一陣後，小泉就往林業局方向去了。
望著小泉遠去的背影，不知怎麽竟突然想起了魏興剛剛才說的話：“他這人野心大著哩，看緊點，小心他花心。”
一股風吹來，曉麗不由得打了個寒戰。
“小泉，今天從北京寄來了本《林業研究》雜誌，我想肯定是你的論文又發表了。當著大家的麵拆開來，果然有你和陳局長、夏局長聯合寫的文章，我拜讀了一遍，受益匪淺呀。”趙田地主任將雜誌交給小泉，熱情中不免有幾分失落。
“謝謝，全是領導的思路，我隻是歸納了一下，無功受祿，慚愧。”小泉壓抑著內心的狂喜，平靜地說。
“……”趙主任要說什麽，終於沒說，快快地走了。
小泉知道趙主任的心情，但沒辦法，樣樣顧及不行，他得抓重點。盡管趙田地是他的直接領導，但他的命運並不完全掌握在他手裏。誰在掌握著他的命運，他的命運由誰主宰著，是他嗎?按《國際歌》說，“從來就沒有什麽救世主，也不靠神仙皇帝，要創造人類的幸福，全靠我們自己。”不錯，天上不會掉餡餅，一切都得靠自己，西方人將這個意思表達得更有哲理，機遇不會賜給沒有準備的頭腦。他一字不漏地記著程前章書記給他說過的一段話，“現在的調動，就像拉車上坡，你在中間拉，我在後麵推，再有個人在前麵使勁拽，不就輕輕鬆鬆上去了。前麵沒人使勁拽，就是把咱倆掙死都上不去。”他知道，隻要想在行政上混，混得多少有點臉麵，這麽兩個人是永遠也少不掉的，這就是他的救世主，就是他的神仙皇帝。他不知這兩個人究竟在什麽地呆著，但他敢肯定這兩個人就在他的生活裏，成也蕭何，敗也蕭何。
從黑窯林業站到局裏時，已快夜裏十一點了。夏局長和他直接來到泓波賓館。按理，這時候見人都有點失理了。夏局長啥話沒說，直接上樓，輕輕敲開房門時，陳維國局長整個外套已脫了。
“不好意思，你看這樣子，不禮貌吧。”陳局長兩手一攤，看著自己脫去的衣服笑著說。
“不禮貌的是我們，本來——”夏局長不知要說啥，被陳局長打斷了。
“這位是——”陳局長警覺地問。
“這就是今天您反複惦念的孫小泉。”
“孫小泉，這麽年輕，歡迎，歡迎。”陳局長說罷，坐下來，示意他倆也坐下來。
“夏局長，你的手下可真是臥虎藏龍啊，別的不說，就說小孫的論文吧，可是觀點新穎，很有見地。”說時，盯著小泉，“哪個學校畢業的?”
“金城林專。”小泉小心翼翼地說。
陳局長聽了一愣，他還以為小泉是哪一所名牌大學林學係的，因為在他手下，不乏名牌大學林學係的高材生，專科生在他手下一般來說都是打雜的。
“林專不錯，檔次不高，質量還行。”
看著陳局長連打了兩個哈欠，夏局長忙起身，“陳局長，時間太晚了，您休息吧。”
“也好，你們也早點休息，辛苦一天了。”
從賓館出來，走半道上，夏局長說：“明天在賓館參加匯報會。”
小泉一個人躺在**，從天擦黑到現在發生的一切好像都在夢中似的。他想都沒敢想過能和陳局長交談，沒想到不僅談了，而且從陳局長語氣上看對他是讚賞的。明天參加匯報會，他是哪一級領導，敢在泓波賓館參加會議，要知道，泓波賓館他總共沒去過幾回。參加匯報會的哪一個不是市上、縣上的領導，就最次的趙田地，也是辦公室主任，股級，他屎殼郎爬在糞堆上，充大狗似的坐那兒，算什麽級，毛級，但不管是哪裏的雞，錦雞、珍珠雞還是脫毛的土雞兒，明天都在一個會議室裏，這樣想時，他就不由得激動起來。這一激動卻壞了，眼皮子再也合不到一起，眼睛大大地睜著，瞌睡的影兒都沒有。激動一陣後，又有點傷感，不論領導嘴上說得多甜，他還不是黑窯林業站一個幹部身份的林工，明天匯報會一完，最遲後天，他還不是灰溜溜地回到四山擠壓中的黑窯林業站，繼續過他幾乎與世隔絕的寂寞日子。他不敢思謀理想，盡管他也不甘平庸，對目前的他來說，最大的願望是回到林業局，離開那個與世隔絕的地方，可啥時候能回來，啥時候是一個盡頭呢?
夏局長從基本情況、重點工作、感想體會、存在問題、努力方向五個方麵向檢查組一行作了認真匯報，可謂麵麵俱到，滴點不露。小泉一聽，就知道是趙主任的手筆，典型的製式公文，官樣文章，田正綱雖是負責材料的，但關鍵時候的大材料還得自己動手，不是他不放心田正綱，他知道就田正綱現在的水平要達到他的水平，至少還得好好鍛煉些時日，他已經看出，田正綱的心意並不在這上麵。倒是孫小泉能來幾下，卻被不明不白打發到黑窯駐站，手下無人，材料還不得他這老胳膊老腿親自來。
陳維國局長一開口，孫小泉精神格外緊張，注意力高度集中，生怕遺漏了什麽。
陳局長對柳縣林業工作給予高度肯定，認為柳縣林業工作縣上四大家領導指導有方，局裏抓得認真，一番肯定也是麵麵俱到，贏了個滿堂彩。之後，話題延伸開去，從國際講到國內，從省內講到市內，侃侃而讀，眼前卻啥東西都沒有。許多東西小泉是第一次聽說。陳局長的知識麵非常廣，信息量非常大，小泉受益匪淺，都說陳局長是學者型領導，名副其實，能在這樣的領導跟前工作，隻要不是癡呆傻，水平不提高是沒可能的。在這樣的領導跟前工作，幹啥都是快樂的。他羨慕能在陳局長跟前工作的人，之後又傷感起來，都是天生老子養的，命運的差別咋就這麽大呢?
檢查一完，檢查組一走，啥都外甥打燈籠——照舅（舊），唯一不同的是小泉再沒有去黑窯林業站。
“黑窯再別去了。”夏局長就這麽一句話。
小泉興奮之餘便有點納悶兒，去的時候說是經過局務會討論研究的，不去的時候就夏局長一句話，局務會議還研究不研究。夏局長的意思是暫時不要去了，還是永遠不要去了，懸懸地上不接天下不著地，他心裏便虛虛的，實在想不開就自己勸自己，別管老娘嫁給誰，咱們先把喜酒喝，不去一天是一天。
節令上的冬至還沒到，兩場雪一下，冬天卻實實在在地來了。原準備元旦前後和曉麗結婚的，日子一近，他心裏無端生出一種惶恐的感覺，對很快將要到來的幸福竟沒一點激動的感覺。婚姻是終身大事，預兆不好，便不敢馬虎。害怕處有鬼，找了個陰陽先生一掐算，這幾個月內沒適合他結婚的日子，大吉大利的日子要到翻年的陰曆四月中旬，小泉聽了，便有一點喜悅，有種解脫的感覺。
星期六曉麗進城，想買些結婚用的東西。小泉聽了，激動不已的同時頭嗡的一聲有點大。東拉西扯地說了好些話後，他有點結巴，有點愧疚地說了陰陽先生掐算日子的事，曉麗聽了，心裏一涼，半天無語。小泉便有點慌，“婚姻是終身大事，謹慎點好。人人都信，就咱不信，心裏到底覺著不踏實，再說，不就是推遲幾個月的事，饃饃不吃自家盆裏扣著，急啥。”
“誰急，我才不急。”曉麗淡淡地說。
“不急咋不高興?”小泉忐忑不安地問。
“誰說我不高興，高興不高興難道還要我親口說出來。”
那天沒呆多長時間曉麗就走了，小泉怎樣留也留不住，他便有點後悔，後悔太迷信，太聽陰陽先生的胡言亂語。當時要是別算，趕個時髦也就罷了，可他偏偏鬼迷心竅給算了，再要不信，心裏便永遠踏實不起來，沒事還好，多少有點事，一輩子都後悔。
他把曉麗從林業局的巷口一直送到大街上，一路碰上的熟人太多，沒辦法，也不好意思給曉麗再說什麽。看著曉麗單薄的身影消失在人群裏，他心中一陣酸楚，一下想起了電影《人生》中高加林和劉巧珍分手時的情景，耳邊頓時響起陝北信天遊憂傷的調子——
上河裏的鴨子下河裏的鵝，
一對對毛眼眼照哥哥，
煮了那個錢錢喲下了那個米喲
叫一聲哥哥喲你快回來，
叫一聲哥哥喲你快回來。
小泉心裏一驚，咋想這兒去了?
正好田正綱和小英進來了，孫小泉便裝作到宿舍取啥東西的樣子匆匆來宿舍了。他關上了門，打開《林業研究》，看著陳維國、夏誌堅、孫小泉連在一起的名字，心潮起伏。他先後給《林業研究》投過三次稿子，全都石沉大海。這似乎在他意料之中。《林業研究》是國家級刊物，比起省級的《林業工作》明顯高了一個檔次，在那上麵發篇論文的難度一般人是難以想象的。而現在三次失敗後他終於成功了。他不激動沒辦法，要知道，那上麵登的絕大部分是教授、研究員和各省廳的文章，省以下的稿子幾乎是鳳毛麟角，很難看到。
按理說，將陳維國的名字寫在上麵是合乎情理的，隻是排到第一個多少有點欠妥。這篇文章基本上是根據陳局長在柳縣即席講話的主要觀點寫成的，當然在寫的過程中參考了理論界一些更新穎、更前衛的觀點，雖然是自己寫出來的，可一旦印在這樣一份有分量的刊物上，再細讀起來時，感覺就和先前大不一樣了，嚴肅神聖，好像真成了大家的文章。
他理解趙主任的心思，怎麽說呢，一之太甚，豈可再乎，多添一個人的名，損害的不僅僅是他的利益，同時還有陳局長、夏局長的利益，在林業局這盤棋上，丟卒保帥，他倆的有無都無關緊要。他是一個過河的卒，路已經死了，隻能向前，而趙主任，似乎連河都沒過。但不管過沒過河，在眼下，他們都微不足道，可有可無。
這篇文章投出去僅一月過點時間，他根本沒抱什麽希望，可他清楚，他正在把自己往讓人鄙視的路上撥去。他想起了一個熟悉的詞：無恥。記得不久前，他還和周子昆一起義憤填膺地聲討洪玉民，將他列入柳縣三大害之首，一口一聲無恥，好像這世上就他倆是正人君子，其餘全是卑鄙小人似的。而今，當時的話言猶在耳，他也幹起這無恥的勾當了，而且還幹得有滋有味，當然他沒有像洪玉民那樣為拍領導誇大其辭，編造假新聞，究其動機，五十步笑百步，他和他幾乎沒啥區別，所不同的是他比洪玉民稍隱蔽了點，高明了一點。當然，他不會當麵聽人怎麽議評他，不難想象，在背後，他的名字已經和“無恥”二字畫上等號了。
同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。一夜間，他和洪玉民成了知音，他理解洪玉民的苦衷，要是有背景，有靠山，有一定的經濟實力，他何以幹這種割下胞子獻神，疼壞人，氣死神的營生，沒辦法，貧下中農的孩子要在官場上混出個名堂，除了揮汗如雨，除了當牛作馬，除了把人格和尊嚴踩在腳底下，別無出路。
當然，咋說都是無恥，可在官場上，比這更無恥，比這更黑暗的事多著哩，這算啥，雕蟲小技，不足掛齒。
孫小泉拿著雜誌，想著，看著，看著，想著，幸福一陣，痛苦一陣，激動一陣，灰心喪氣一陣。他不知道他該怎麽走，更不知道出路在哪裏，他的心開始不安分，開始變野，可在行政上，特別是官場上，心變野的人又有多少?
孫小泉的眼前有許多五顏六色的點在晃動，這些點漸漸穩定下來，固定為兩個黑點時，他終於看清了，一個是西溝村，一個是黑窯林業站。