要說薛向能得安老爺子看中,自然不是簡單的幾次言出有中就足夠的,其中不知道耗費多大心力。就連每次鬆竹齋來電話,他都得判別此去何為,甚至都總結出了經驗,如果是老王來電話,那一準兒是下棋和閑聊,如果是安在海來電話,或者老王親自出現在麵前,那就是有要事相商。

如果是第二種情況,薛向都會在來的路上,耗心費腦,思忖會商的內容,考量如何應對。正是這種慎之又慎的籌謀,薛向這個小諸葛的角色一直扮演的極好,逐漸取得了老爺子的完全信任,以及安氏兄弟、左陳連襟最大的尊重。

但其中辛苦又有誰知?

套句《鐵齒銅牙紀曉嵐》中和珅和大人的台詞:都眼紅寵臣,寵臣是那麽好當的麽!

要說往常薛向消息靈通,更兼總能從另一個時空這個時間段政局的走勢,獲得靈感,以加印證,總得猜中老爺子的心思,給出良謀。可這回,因著回來的倉促,連報紙都沒顧得上看,一點消息也無,薛向自然百思不解此次召見,所為何來。

久思無果,薛向索性不猜了,打定主意,待會兒見招拆招。

哪知道,薛向卻是多慮了,這回老爺子相召,非是問策,而是有消息要通報。

這不,薛向剛跨進堂屋,就被安在海一把給拽住了。薛向定睛一瞧,這安在海滿麵遮不住的喜色,又恢複了往日油光水滑的老花花公子的打扮。哪裏還有半分被罷官的頹唐。

薛向剛衝老爺子和一旁側坐的左丘明見完禮,安在海就拍著他的肩膀,開腔了:“那位在今天中午的中委會上檢討了。”

當!

薛向的腦袋像猛地挨了一榔頭,滿腦子漿糊成一團,他是真正被這個消息給驚呆了,因為他太明白這句檢討背後的涵義了。

“小薛,小薛。聽傻了吧?嗬嗬,我剛聽老爺子說的時候,也愣了好久。哈哈哈…”

安在海牽扯了幾下,薛向猛地回過神來,胸中霎時翻起滔天巨浪:自己這是改變了曆史?!

見薛向無言呆立。安在海難得見這薛大諸葛有失魂的時候,正待接著調笑幾句,卻瞅見老爺子白眉外揚,老臉轉黑,心中打個突突,趕緊住了嘴巴。

左丘明暗笑這個二舅子剛做了幾天老百姓,體統風儀竟是丟了個幹淨,也不想想,發生這種事情,就是你心中高興得敲鑼打鼓。麵上也得端穩了。

左丘明起身,親熱地拉過薛向在自己身側坐了,還特意給他遞了盞茶。這會兒,左丘明對自己麵前這個年輕人真有點五體投地的意思。要說前幾次薛向出謀獻策,助安氏度過難關。可以用巧合和運氣解釋,可這次,人家完全是拿自己的身家性命孤注一擲,沒有絕大的勇氣、必勝的信心,外加高超的手腕,是萬萬不敢投注的。因為這一注實在太大了,大到骰盅開出的霎那,就是風雲攪動,山河變色,可人家居然賭贏了。

薛向心智堅毅,也就是先前因為消息來得突然,才被驚了一下,這會兒心潮已然平複,端正背脊,衝老爺子道:“是二伯的好事兒近了吧?”

薛向知道老爺子絕對不會似安在海那般浮躁,高層動態,老爺子身在局中,自然洞若觀火,暗忖,既然此刻大勢已經底定,無須勞動自己籌謀畫讚,能有動向的自然也就剩了安二伯的職務問題,料來就是討論這個事兒。

這回,薛向卻是猜錯了,老爺子此次招他來,壓根兒就不是為了安在海的事兒,純是想見見他。細說來,自薛向下鄉後,也就春節來匆匆給老爺子拜過一次年,且那回來給老爺子拜年的高官、將領眾多,薛向壓根兒就沒跟老爺子說上幾句話。

後來,就是靠山屯東窗事發,薛向亡命天涯,接著又是三篇文章動天下,可那也隻不過是用電話和老爺子倉促說了幾句,再後來,通緝令取消,薛向返回京城,卻是再沒登過鬆竹齋的門,畢竟那會兒,他知道,明裏無人看管自己,備不住暗裏有多少眼睛正盯著自己呢。是以,他壓根兒就不敢和鬆竹齋往來,怕的就是遷一發而動全身。

細細一算,加上赴港的這一個月,薛向和老爺子差不多一年半的時間沒有好好聚聚了。

要說薛向和安老爺子的感情很是複雜,從最開始的以棋結緣,到後來的互結恩義,忘年相交,再到現在隱約說不清、道不明的祖孫之情。而老爺子已是垂暮之年,老來反而多情,是以,一得知薛向已經回京,又兼在剛結束的會上已經奠定了大局,立時就令老王把薛向接了過來。

安老爺子擺擺手,不答反問:“考試考得咋樣,聽說你小子整天逃學,可別考得一塌糊塗,讓我老頭子看了笑話。”

薛向沒想到老爺子會問這不搭邊的問題,正要打趣,忽然視線掃在老爺子的額上,但見正中位置的抬頭紋竟又深了幾分,再細細一看,發現眼袋也深了,鬢角也禿了,短短半年未見,老爺子竟似老了好幾歲一般,想來,這半年多的大博弈,老爺子也耗得心力交瘁了。

此刻,薛向心中陡然明悟老爺子為什麽叫自己,張開的嘴巴沒有發出聲音,眼睛忽然有些發酸。

堂屋內的空氣似乎凝固了,隻剩了門外的老榕樹繁茂枝葉的投在門邊影子隨風搖擺。

老爺子似是知道薛向在想什麽,拍拍他的肩膀沒有說話。

老王看著這一老一小,感概萬千,心中一時發堵,索性扭過頭去;安在海也覺察到氣氛有些異樣,心中的歡快,這會兒被衝得無影無蹤;左丘明心中則是掀起驚濤駭浪:老爺子和薛小子親近得恐怕連衛宏都比不上,那將來安氏…….

“行了,莫作小女兒形狀,老王,上家夥,一年多沒和薛小子招呼了,今兒個我倒要看看他肚裏的那二兩豬油,現在還剩幾錢幾分。”老爺子揮揮手,打破了寧靜。

“誒!誒…”老王一疊聲地應了,轉回書房,把棋具搬了出來。

薛向和老爺子就在左側的小軒窗下,擺開了陣勢。

窗外是一叢雜色月季,顏色或淡或濃,雖談不上十分美觀,可因著另一側窗子也打開著,清風送爽,也捎帶了這淡淡的花香,極是怡人醒腦。

薛向和老爺子下棋,都講究個侵略如火,絕對不會出現那種不著煙火的水磨棋,攻勢激烈,棋局進展、轉換自然極快,一盤棋半個小時就見了底,竟成了和棋的態勢。

棋麵上,老爺子就剩雙卒過河,可薛向士相俱全,顯然要靠這倆卒子闖進層層護衛的軍中大帳,擒殺老將那是癡心妄想,而薛向也隻餘單馬過河,老爺子雖然僅剩了兩士支撐,卻也能左遮又掩,叫薛向無功而返。

一老一小,又在棋盤上僵持片刻,募得,相視一笑,齊齊抬手棄子。

“下完啦?正趕上晚飯好了,來來來,諸位移駕,嚐嚐我做的紅燒蹄花。”安在海竟帶了廚帽,圍了圍裙,走了過來。

薛向知道這頓飯是推不了了,笑著和薛安遠虛應幾句,待攙了老爺子上桌後,行到紅木立凳邊,拿起電話給家裏搖了個。

電話是小家夥接的,電話裏是歡聲笑語,顯是心情大好,薛向剛通報了不回家吃飯的消息,小家夥大咧咧應了,又嚎一聲,招呼小白上,似因爭奪連環畫,和小意發起了世界大戰。

薛向笑著掛了電話,坐回了飯桌,晚餐很是豐盛,紅木八仙桌上,七菜一湯,有葷有素,色澤紅亮,菜盤也擺放得極有意思,拍黃瓜、涼拌粉絲、素油西蘭花之類的素菜擺放在老爺子麵前,而紅燒蹄花、粉蒸肉、脆骨雞之類的大葷之物皆靠近薛向。

老爺子年紀大了,遵從保健醫生的建議,戒酒有年,可今天似是特別高興,招呼老王上酒,眾人相勸幾句,卻是拗不過,最後商定各飲一小杯,老爺子才勉強應允。

一餐飯吃得倒是盡興,薛向吃飯素來猛惡,且從不矯情,端了海碗,就對著滿桌子的菜胡吃海塞起來,老爺子見他吃得歡暢,竟也破例多用了半碗,而安在海和左丘明皆是淺嚐輒止,待老爺子擱了碗,也精準地咽下最後一口飯食,滿桌子就剩薛向還在埋頭大幹。

薛向吃飯最不愛剩菜,見眾人停著不用,起身端過盛蹄花的湯碗,把米飯倒了進去,其他幾個盤子的菜也被一起倒了進來,又是一陣據案大嚼,直到喝掉最後一碗湯,才丟了碗筷。

“看小薛吃飯,能治食欲不振,這飯量,真叫人羨慕啊!”左丘明捧著茶杯,笑道。

老爺子一頓茶杯,斥道:“我看你們都是慣的,沒挨過餓,不知道糧食的珍貴,四二年反掃蕩,老子一個團就剩了三袋子紅薯,就靠著這三袋子紅薯,老子們挖了一個月野菜,才算熬過去。老子當年,可比薛小子還能吃,記得抗戰勝利消息傳來的那天,部隊裏蒸肉包子,老子一氣吃了十二個,就這還是遜的,十二縱的王麻子,一口氣吃了一蒸籠,整整十八個…………”

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