老天人霍秀芸剛要落坐一眼望見桌上木盒中，熱氣猶自嫋島。一怔。慈祥目光轉向愛子道：“怎麽，秋兒，銀耳湯你還沒喝！”
趙小秋哦地一聲，赧笑說道：“孩兒看書入了神，竟給忘了。”
說著，伸手就要去掀木盒。
霍秀芸已然走了過來，瞪了愛子一眼，帶著責備，也帶著無限疼愛，實際上說，疼愛是真，責備是假：“那麽大個孩子，眼看就要娶媳婦兒了，還處處要大人費心勞神，真是，坐著，娘給你端。”
母愛本是天性，疼兒由來是真，說著，老夫人竟然親手端出了銀耳湯，遞至愛子麵前，接道：“趁熱，快喝了吧！”
趙小秋那神色中，有—半感激，有一半不安，親慈子孝，感激那是應該的，至於為什麽不安，隻有他自己明白。
趙振秋捋髯笑道：“秀芸，打小嬌慣至今，你也不看看他多大了。”
霍秀芸回目一瞪，道：“你不能坐在那兒省省心別開口，不娶媳婦兒永遠是個半大小子，在父母麵前，就是再大也永遠是個小孩子！”
趙振秋笑了笑，沒說話！
那倒不是老鏢頭有異常之癖—懼內！
而是他能禮念老妻愛子之心，他心中何嚐不是視愛子如心頭之肉，愛逾性命，嬌慣萬分！
趙小秋自小在這種慈愛下長大，他不該體會不出年邁雙親的慈愛，臉上帶著異樣的神情，喝了那碗銀耳湯。
霍秀芸的心中，至此算是鬆了一口氣，有著無限的安慰與舒服，雞皮老臉上綻開了慈祥的笑容，這才說道：“秋兒，為娘要告訴你一件天大的喜訊……”
趙振秋突然截口說道：“秀芸，這該由我這為父的來說！”
霍秀芸回身嗔道：“怎麽，秋兒是我的孩子，我不能說！”
趙振秋笑道：“可不是你一人的孩子！”
霍秀芸瞪目說道：“秋兒是我自小養大的，為兒子，你吃得苦有我多！”
趙振秋沒話說了，搖搖頭退了步，歎道：“好，好，你說、你說，成不？別一開口就是婆婆媽媽。”
人老童心在，霍秀芸笑了，哼了一聲，道：“那怕你不讓……”
轉對趙小秋道：“秋兒，你可知道你爹跟我，為什麽今晚敢上樓？”
趙小秋早就意會到是怎麽回事了，可是他不能點頭，略一思索，隻能這麽說，道：“是四叔祖有了話……”
霍秀芸緊接著又一句：“你知道你四叔祖，為什麽突然開了恩！”
趙小秋道：“秋兒隻知道三兩天內，秋兒就能下樓了，可不知為什麽？”
霍秀芸一怔，道：“秋兒，你怎麽知道三兩天就能下樓了……”
趙振秋插口笑道：“那還有誰？八成是送銀耳湯的順便帶了信兒。”
人老眼可不花，一語言中！
霍秀芸向趙小秋投過探詢一瞥：“是麽？秋兒。”
趙小秋點了點頭。
霍秀芸搖頭笑道：“好快嘴的丫頭，這妮子何時聽得……”
“秀芸！”趙振秋截口笑道：“夢雪可不同於你那另外三個丫頭，她可是天資聰慧，一點就透，隻怕是她聽到了你我的談話。”
對老伴兒的誇讚，老夫人默然若有同感，點了點頭，慈祥目光中閃射出兩道令人難以意會的異采：“要不然我會把她當親生女兒一般看待，這丫頭就是那麽討人喜愛，不但文才不俗，便是我閑來時教她那幾樣武功也頗有成就，可惜她隻是個……”
趙振秋皺了眉，大不以為然地截口說道：“可惜什麽？秀芸，怎麽連你也有這種世俗念頭？我所擔心的，隻是自己的兒子，人家可不一定……”
老夫人轉注愛子，立刻岔了話：“秋兒，夢雪還說了些什麽來著？”
趙小秋八成兒是懂了雙親的話，紅著臉道：“沒什麽，她隻聽了那麽多！”
霍秀芸可沒留意到愛子的異樣神情，道：“這麽說來，你是不知道為什麽三兩天內就能下樓了？”
趙小秋道：“孩兒不知道。”
霍秀芸有點急不可待，忙道：“那麽，讓為娘來告訴你，你可知道你獨孤恩伯祖？”
果然是這麽回事兒，趙小秋心頭一震，點了點頭：“孩兒聽爹娘說過，恩伯祖不是……”
霍秀芸忙道：“他老人家原被‘汴梁世家’所劫持，昨天晚上才被你四叔祖跟二叔祖救出，現在南樓休養……”
接著，又將獨孤承的意思說了—遍，最後激動地說道：“他老人家不但是宇內奇人，當世巧匠，便是一身功力也足可與你師相幾位老人家相頡頑，這種福緣，武林中人便是求也求不到，你蒙他老人家垂青，收列門牆，這不是天大的喜訊麽？”
雖已先知，但如今才經證實，趙小秋明白他自己的福緣有多麽深厚，禁不住心頭—一陣狂跳，難掩驚喜地道：“娘，這可是真的？”
霍秀芸道：“這孩子，娘跟你爹還會騙你不成！”
趙小秋心中一陣狂喜，—時竟不知說些什麽好！
適時，趙振秋忽地—整臉色，莊容說道：“秋兒，這是你的造化，也是趙氏一門祖上有德，幾生修來，你獨孤恩伯祖那身絕藝，可不是任何人都能學的，據為父所知，你四叔祖驚世奇才，宇內第—不算？連你師祖、二叔祖、三叔祖都嫌智慧不夠，你可千萬用心，別辜負你獨孤恩伯祖一番恩義，師祖，叔祖們的期望，別替你爹娘丟胎，為父跟你娘就你這麽—個兒子，愛歸愛，教歸教，該怎麽做，你自己心裏該明白！”
趙小秋笑容收斂。剛升自心底的難言喜悅，突然又落了下去，機伶寒噤？通體冷汗涔涔，連忙躬下了身：“多謝您老人家金玉良言，孩兒省得，並永誌不忘，絕不敢辜負長輩們的一番心意！”
趙振秋老臉上浮現了一絲安慰笑意，點了點頭，站了起來，道：“天色不早，你歇著吧，到時候我自會命人叫你！”
說著，偕同霍秀芸出門而去。
趙小秋一直恭送到樓梯口，才轉身進房！
剛進房，一宗事物又令他心神震動．停身在門邊，目瞪口呆，立刻怔住，半晌說不出話來。
那攤開著的“遊俠列傳”上，又多了件東西，這回倒不是那銅牌去而複現，而是個姆指般大小的紙團！
那紙糊的窗欞上，沒見有第二個破洞，仍是那麽破紙飄風的—個，顯然，紙團的來處，該是那原先破洞。
更顯然地，這不是雙親在座，他背著窗，遮著破洞時被人丟進來的，便是他適才恭送雙親出門時被人做了手腳。
除此，別無可能，別無機會！
因為，在雙親沒來之前，攤開著的那本“遊俠列傳”，就在他眼前，他沒看見有這個紙團！
要是趁他恭送雙親出門時，所做得手腳，由一個洞中打人，仍落在書頁上，心眼手力難仍驚人，但那還好！
倘若是雙親在座時，此人之手法能瞞過身為“神州四奇”首徒，又是總鏢頭的自己父親，那此人之功力可就太以高絕了。
尋思至此，趙小秋不由機伶寒栗，搶步飄身，出手如電，一把抓起了書頁上那個紙團。
打開紙團，隻一注視，他立刻臉色大變，混身顫抖，驚出—身冷汗地再度震住了！
是一張潔白素箋的—半，是一筆娟秀小字，龍飛鳳舞，鐵劃銀鉤，令他趙小秋自歎不如！
那字跡，寫得是：“當事者迷，旁觀者清，正邪善惡，孰該孰不該，君自擇人，局外人雖不敢饒舌，但請行事莫仰愧於天，俯怍於人，羞見列祖列宗，愧對年邁雙親！”
若不迷途知返，及早回頭，形將親痛仇快，懊悔莫及，局外人之感受，將不隻是扼腕也！
又：“既讀遊俠事，當學書中人，願與共勉！”
無稱呼，但顯然是給他趙小秋的！
沒署名，而由那娟秀字跡，潔白素箋，及那素箋上逗人遐思，惑人的淡淡異香，可知是出自女子手筆，出自蘭閨中人！
他百思莫解，想不出此人是誰！
更顯然，也更令人心驚膽戰的，是人家已知他的身份，窺破了他的一切，適才事全落人家耳目中！
好半天，趙小秋才定過神來，目光投注處，一絲寒意倏遍全身，心神再顫抖，還好此人並無惡意否則……
忽地，他以顫抖的心情，抬起了顫抖的手，素箋就燈，頃刻間，字跡，異香，俱化灰燼。
望著地上那焦黑的紙灰，趙小秋他臉色蒼白，神情怕人身形一幌，砰然坐了下去。
今夜，所發生的驚人事兒太多了。
而且，接二連三，使他有不勝負荷之感！
然而，這壓在肩頭的，壓在心靈深處的，卻推之不掉，卸之不下，連他自己都不知道該怎麽辦！
驀地裏，樓梯上再傳步履聲，這回，又是那淩波蓮步，輕盈得很，上來的，是青衣美婢，俏丫鬟夢雪。
夢雪，她說她姓梅，其實，她人就像一株含蕊欲放，嬌豔欲滴，芳香四溢的雪裏寒梅，清奇而高雅。
趙小秋想力趨平靜，但已經來不及了。
姑娘她一進房便圓瞪了美目，停住了身：“喲，少鏢頭，您這是怎麽了，莫非……”
趙小秋連忙強笑搖頭：“沒什麽，隻是太乏了，想睡了……”
梅夢雪似乎放了心，嫣然笑道：“少鏢頭，婢子這就走了，老夫人讓婢子來看看少鏢頭睡了沒有，要少鏢頭早些安歇，順便來收拾收拾！”
說著，輕移蓮步，行向桌前，伸出皓腕，要收木盒！
趙小秋赧然苦笑：“夢雪，別誤會，我可沒有逐客的意思！”
美姑娘笑了，笑得好甜，好美：“婢子可不傻，能聞綰歌而知雅意，婢子走了，少鏢頭安歇吧！”提起木盒就走，剛走兩步，又停了步，回了頭：“少鏢頭，你要是那兒不舒服，可趁早說，有病可趁早看，千萬別等支持不住了，先父行醫一世，婢子也略懂岐黃，要不要婢子給您看看，開個方？”
趙小秋雙眉一挑，道：“別瞎說……”
似覺不妥笑了笑，連忙改了口：“謝謝你，夢雪，我沒什麽不舒服，等有了病，再領教高明，拜請一層回春妙手，好不？”
梅夢雪美目深注，笑道：“婢子沒有龍宮方，不過，倒能治些小病，雖不掛牌，沒懸壺，倒也隨時應病者求醫，到時候隻要少鏢頭吩咐一聲，婢子是隨叫隨到，竭盡綿薄……”
美目再深注，一笑又道：“不過，婢子看少鏢頭臉色不太好，準是有那兒不舒服，婢子鬥膽奉勸少鏢頭一句，千萬別隱病諱醫……”
趙小秋心中一動，笑道：“你一定認為我有病？”
梅夢雪道：“婢子隻能說像，不敢斷言！”
趙小秋道：“那麽我就麻煩大國手一遭，如何？”
梅夢雪嫣然笑道：“婢子說過，敢不效勞？”
說著，又輕移蓮步，走了回來！
趙小秋一伸手臂，露出廠腕脈。
梅夢雪煞有其事地抬起皓腕，伸出兩根春蔥般雪白的玉指，輕輕按上了趙小秋腕脈！
素手相握，柔若無骨，難得趙小秋他心無半絲雜念，一任美姑娘把脈，過了一會兒，笑問：“大國手，如何？”
梅夢雪適時收手，略一沉吟，道：“正如少鏢頭之言！”
趙小秋笑道：“我說沒病，你偏不信，大國手走眼，豈非自砸招牌？”
梅夢雪搖了搖頭，道：“不，不能說沒病，隻能說沒大病。”
趙小秋道：“難不成有小病？”
梅夢雪點了點頭！
趙小秋雙眉一揚，笑道：“昂藏七尺軀，須眉大丈夫，那在乎這些微小病……”
梅夢雪一搖頭，正色說道：“少鏢頭錯了，有道是‘英雄隻怕病來魔’，就是鐵打的金剛，銅澆的羅漢，也禁不住一個‘病’字……”
頓了頓，接道：“何況，有些小病，能引出大病來！”
趙小秋一怔，道：“那麽你看我這是什麽病？”
梅夢雪道：“以婢子看，似乎是肝水過旺，又受了點驚……”
趙小秋可真的一驚，忙道：“要緊麽？”
梅夢雪笑道；“要緊婢子就不會那麽安穩了，少鏢頭這病，無須處方，無須藥，婢子隻奉勸兩句話，多歇息，要清心！”
多歇息，要清心，乍聽起來，似也沒什麽！
無如，趙小秋心中窩著一塊病，這一派醫者口吻，極其平常的兩句話，聽進了他耳中，感受自然不同！
正觸中了那塊心病，不由暗暗一震，挑起了眉：“夢雪，我不懂，能說得明白點麽？”
顯然，他是裝糊塗，想進一步地聽清楚！
梅夢雪美目深注，笑了笑，道：“少鏢頭是有意考婢子，婢子說過，對醫道，隻是略通！”
顯然，她不明白趙小秋的用心！
趙小秋可會錯了意，不肯放鬆，臉色一整，正色說道：“夢雪，我一片真誠，請教祛病之方。”
梅夢雪急了，立刻漲紅了嬌靨：“婢子再說一遍，對醫道，隻是略通，少鏢頭也真是，多歇息，要清心，能做到這，還會生什麽病？”
敢情她是不通！
趙小秋明白了，心中一鬆，笑道：“有病治病，無病強身，多謝你這兩句話了！”
梅夢雪美目深注，皺了皺眉，但旋又正色說道：“少鏢頭可別輕視婢子這兩句話，雖是老生常淡，人人皆曉，要是真做得到，那可當真能消災去病，長年平安。”
趙小秋又一震，剛要說話！
美姑娘已然提起木盒，盈盈襝衽：“天色不早，少鏢頭請安歇吧，婢子告退了！”
話落，轉身，移動了蓮步！
趙小秋雙眉一挑，陡揚輕喝；“夢雪，等一下！”
梅夢雪轉過嬌軀，嫣然笑問：“少鏢頭還有什麽吩咐？”
趙小秋張了張口，卻又擺了手：“沒什麽，你去吧！”
梅夢雪又施了一禮，出門下樓而去！
望著那無限美好的身影不見，趙小秋臉上突然浮現一絲難以言諭，且又令人難以意會的異樣神情，緩緩低下了頭……。
庭院東角，書生所居那間平房中，燈光猶亮！
窗欞上，映著一個灑脫、俊逸人影，那是書生！
深夜不寐，書生他在做什麽？
房中的書生，跟那西樓趙小秋一樣，竟也在燈下看書，所差的，趙小秋看得是“遊俠列傳”，書生看得卻是一部“春秋”！
適時，在窗子對麵，那遠遠的十丈外，一座樹叢之中，站著一個身材矮小的黑影！
黑影，似乎在偷窺房內書生的動靜，他向著那燈光透紙的窗欞揚了揚手，卻又似乎有所顧忌，隨又放了下去！
猶豫再三之後，像是咬了牙，橫了心，一跺腳，手再揚，手裏的一樣東西剛要打出！
書生房中燈光倏滅，緊接著黑影身邊多了個白影！
黑影一顫，閃身欲遁。
白影一聲輕笑手臂暴張，單掌疾探，飛攫黑影左臂。
黑影似乎不打算還手，也不打算招架，身形一轉，好快，好輕靈，滑得像條蛇，已然脫出白影掌力範圍！
隻聽白影“咦”地一聲，閃身跨步，單掌再探，這回黑影沒能躲過，被白影一把抓個正著！
旋聽白影笑道：“姑娘好高絕的身法！”
竟是書生！
那黑影能逃過書生—抓，身手該也驚人！
一個俏生生的話聲，帶著驚恐也帶著點羞澀：“我自知難逃四先生高明耳目與神功絕藝，果然不錯。”
是個女子口音，話聲無限甜美輕柔！
書生道：“既明知何必故犯，姑娘深夜立人窗外，竊人動靜，似乎有些……”
隻聽黑影截口說道：“我自知不該，無如我不能不來！”
書生詫異道：“姑娘是……”
黑影道：“四先生該見過我。”
書生“哦”了一聲，笑道：“我想起來了，我是見過姑娘……”
頓了頓，接道：“姑娘這身武學，是他倆傳授的？”
黑影點了點頭！
書生笑道：“姑娘欺我，他倆加起來也不如姑娘一半。”
黑影沉默了一下，道：“不敢欺瞞四先生，麵對高明，我也無從欺瞞，我這是家傳武學，授自先父，淺薄得很。”
書生笑道：“這才是，小小年紀，該說實話，我向姑娘打聽個人。”
黑影道：“但不知四先生要問誰？”
書生道：“昔年武林中有位奇人，此人文武雙絕，貌賽子都，可惜天嫉奇才，去世太早，他自稱‘落拓青衫飄泊生’！”
黑影忽地一陣顫抖，低下了頭：“有勞四先生動問，那是先父！”
書生道：“我說麽？‘縱鶴擒龍天璿步’絕跡武林已久，怎會出現在姑娘身上，姑娘，人死不能複生，請節哀止悲！”
黑影猛然抬頭：“四先生有渝，晚輩敢小遵命。”
兩道冷電異采，閃自書生雙目，書生一歎說道：“姑娘這性情，跟令尊當年完全一樣，當年，他想見我，我想見他，彼此心儀已久，隻恨他我無緣，難謀一麵，如今能見著姑娘，我心中也略可安慰了……”
黑影截口說道：“多謝四先生，那是先父福薄！”
“姑娘！”書生話說得嚴肅：“別委曲令尊，他跟聞人俊難分軒輊，可稱一時瑜亮。”
黑影身形一陣顫動：“再謝四先生，晚輩父女存歿俱感。”
書生道：“姑娘，我說得是實情。”
黑影道：“晚輩也字字發自肺腑。”
書生默然不語，但旋又說道：“姑娘，這就不對了，我四兄弟門下，沒那麽大膽，他倆怎敢委曲姑娘……”
黑影連忙截口說道：“四先生錯怪了，是晚輩自願！”
書生道：“這麽說，他倆不知道！”
黑影道：“正是，他二位毫不知情！”
書生道：“姑娘，你這麽做，該有個理由！”
黑影道：“先父昔年行道蜀中，不慎罹疾，臥病客棧，適逢他老人家途經該處，義施援手，延醫贈金，先父鹹德，無以為報，臨終特囑晚輩報恩……”
書生截口說道：“我明白了，那是他應該的，倘若見危不援，見死不救，我四兄弟門下也容不得他，明日我……”
黑影忙道：“四先生容稟，晚輩還有下情。”
“不敢當！”書生道：“姑娘請說！”
黑影道：“該做的，晚輩還沒有做完，敢請四先生再賜晚輩十年時間，期限一到，晚輩任憑四先生。”
書生猶豫了一下，立刻點頭：“好吧，隻是太委曲姑娘了。”
黑影道：“父恩女報，這算不得委曲。”
“姑娘好會說話！”書生笑了笑，道；“姑娘適才說，是不能不來？”
黑影點頭說道：“晚輩有幾件事，不得不稟知四先生。”
書生笑道：“既有事相告，那就該進去。”
黑影道：“晚輩一時還不想暴露行藏。”
書生笑道：“姑娘畢竟是暴露了行藏。”
黑影道：“晚輩以為，四先生必會成全晚輩這點孝心。”
書生一歎說道：“姑娘放心，我擔保除我之外，不會有第二人知今宵此事，連我那三位拜兄也算在內。”
黑影盈盈施了一禮：“多謝四先生成全。”
書生還了一禮，道：“姑娘有什麽事，現在可以開口說而不必投那手中物了。”
果真是神目如電，他竟知黑影是要投那手中之物！
黑影笑了，笑得羞澀，沉默了一下，道：“晚輩要稟知的第一件事，就是‘汴梁世家’今夜有人來過‘三義鏢局’……”
書生身形一震，道：“姑娘，今夜？”
黑影道：“就是剛剛不久之前。”
兩道冷電閃目書生目中，書生道：“姑娘確知他是‘汴梁世家’人？”
黑影道：“晚輩見著了他那塊銅牌，且知道他是個堂主。”
書生道：“那麽滾不會錯了，姑娘可見他來自何方？”
這句話，問得有深意！
黑影道：“晚輩不知他來自何方，可是知道他的去處？”
書生道：“去處何方？”
黑影道：“四先生原諒，晚輩不能說！”
書生道：“姑娘是有所顧忌？”
黑影點了點頭！
書生道：“那姑娘就不該來見我。”
黑影忙道：“四先生誤會了，晚輩不是這個意思。”
書生道：“那麽我想不出姑娘有所顧忌的理由。”
黑影道：“晚輩不是怕四先生不信，也不是怕四先生指晚輩血口噴人，而是我不想觸怒四先生，造成悲劇。”
書生道：“那麽，我來替姑娘說，那人去處是南樓！”
他指得是獨孤承所居南樓！
黑影道：“四先生料差了，那人去處不是南樓。”
書生道：“姑娘欺我。”
黑影道：“晚輩是自己人，也沒有天膽。”
書生道：“姑娘，那人去處真非南樓？”
黑影道：“晚輩不敢欺瞞四先生，那人去處確非南樓。”
書生詫聲說道：“那麽……”
黑影道：“晚輩說過，有不得已的苦衷，不能說。”
書生道：“那姑娘見我，僅僅是告訴我‘汴梁世家’來了人？”
黑影道：“不，晚輩稟知四先生，此人來‘三義鏢局’見了個人，且下達令諭，要那個人做件事I”
書生道：“姑娘，他見了‘三義鏢局’中什麽人？”
黑影道：“四先生，這跟晚輩稟知四先生那人去處，有什麽兩樣？”
書生默然了，半晌方道：“那麽，他下達什麽令諭，要那人做什麽。”
黑影道：“他下達了‘汴梁世家’少主人之命，要那人伺機殺了一個人。”
書生一震道：“殺誰？”
黑影道：“君玄清。”
書生冷冷說道：“我明白了，君玄清是‘汴梁世家’的叛徒。”
黑影點點頭道：“不錯。”
書生冷笑又道：“‘三義鏢局’中有內奸。”
黑影又點了點頭道：“也不錯。”
書生道：“姑娘，事關‘三義鏢局’安危，我兄弟聲譽……”
“晚輩明白。”黑影截口說道：“但有一點要請四先生明鑒，‘三義鏢局’中這人，是一念之差，誤人了歧途，他是被逼的，有悔悟回頭的一天，該情有可原。”
書生道：“這就是姑娘不能說的原因所在？”
黑影點頭說道：“四先生明智高人，難道不以為晚輩退身一步，讓他自己有所醒悟，毅然回頭的做法對麽？”
書生驚歎說道：“姑娘，你使我歎服，姑娘以為他會回頭？”
黑影道：“這包在晚輩身上，倘若他不回頭，四先生請唯晚輩是問。”
書生一點頭道：“看在姑娘麵上，我容他一時。”
黑影連忙施禮：“晚輩再謝四先生成全。”
書生還禮，淡笑道：“姑娘，他還說了什麽？”
黑影略一遲疑，道：“他要‘三義鏢局’中那人，也伺機除去‘百巧先生’。”
這下大出書生意外，隻聽他沉聲說道：“姑娘，你沒聽錯？”——