三名調查官，分別來自國防軍軍法總部、“鋼鐵勇士”軍團核裁部門，以及最高審判庭。
不得不承認，貴族們的力量還是相當大的。他們做這些事情，其實並沒有花費多少。政治雖然肮髒，帝國社會很多地方也淤積著汙垢，可是就整體來，帝國大多數官員都很廉潔，所在部門也擁有足夠高效的運轉能力。他們在第一時間派出了聯合調查組，在沒有任何預兆，沒有和任何人打過招呼的情況下，突然出現在了木葉鎮。
天氣比蘇浩剛剛返回木葉鎮的時候冷了許多。地麵上已經出現了積雪，雪層不算厚，隻有薄薄的幾厘米。短時間內，它們不會融化，而是作為雪層最下麵的基礎，安靜等待著更多自己的夥伴從天空中降下。每年都是這個樣子，從幾厘米到幾十厘米，就是一個慢慢堆積，蔓延的過程。尤其是到嚴冬，地麵積雪累計深度超過半米的時候，幾乎地麵上的一切都被覆蓋，再也無法從外觀上看出本來的模樣。
這種深度的積雪的確是一種獨特風景，可是居住在這裏的人們卻不這樣認為。天氣太冷了，以至於人們失去了觀賞風景的欲望。相比之下，生存和食物，才是他們必須關心的事情。
三名軍法官正襟危坐，目光不約而同聚集在桌子對麵的蘇浩身上。
“放鬆點少校，事情並沒有你想象的那種嚴重。”
首先發話的，是身穿墨綠色製服，代表國防軍軍法總部的一名少校。他是一個身材高大，臉型消瘦的中年人。按照慣例，他在桌子上擺開了一整套語音記錄儀，又打開公文包，取出記事本，從上衣胸袋裏摸出鋼筆，簡略工整的在紙麵上寫下詢問標題，帶著平和的神情，對蘇浩說：“隻有被軍事法庭宣判有罪的人，才是真正的罪犯。現在我們隻是對這件事情進行調查。別緊張，你所說的每一句話都很重要。所以，最好想清楚，仔細全麵的考慮清楚之後，再對我們提出的問題做出回答。”
少校軍法官的提醒顯然是善意的。這也是軍法總部之所以派他過來處理這件事的真正原因。他從來就是一個沉著穩重的人，性子並不急躁，處理事情的方法有條不紊。站在彼此都是帝國軍人的角度，國防軍其實並不願意插手其中。然而，來自其它方麵的壓力迫使他們不得不這樣做。
黑暗伯爵沃森在奧維亞多留下了多達五千具被分切過的人類屍體。那種極度血腥殘忍的黑暗祈禱儀式，讓每一個在現場看過的人，都會覺得觸目驚心，然後產生出無法遏製的憤怒。軍事調查官們起初並不認為這是一起刻意而為的特殊案件。可是當他們站在已經變成廢墟的奧維亞多的時候，想要把一切都弄明白的強烈責任感，瞬間壓倒了此前的一切想法。
奧維亞多城的在冊市民多達數萬。盡管把大量殘骸拚合起來，是一項非常艱難的工作，調查人員還是憑借無比的毅力和耐心，把所有零皮碎骨全部收攏集中。戰亂中，有七千多奧維亞多市民逃到了木葉鎮，從而在紅龍戰團留守戰士的庇護下活了下來。最近一段時間，又有兩千多人零零散散返回了奧維亞多。再加上從城市廢墟隱藏地下室發現的幸存者，以及逃亡到附近村鎮的少數難民，依次相加累計，也就不難得出被黑暗伯爵沃森掠奪，帶走的所有人類戰俘總數。
他們的數量高達好幾萬。隻要進入了黑暗世界的勢力範圍，就很難再有人類能夠活下來。黑暗生物需要奴隸，需要食物。戰俘通常會在第一時間進入奴隸市場，然後迅速專賣到其它位置更加深遠的黑暗城市。黑暗世界與人類帝國一樣，也有邊境和內域之分。即便是戰鬥力強大的主力軍團，也不可能以跳躍攻擊的方式直接進入黑暗世界內域。最多也就是針對某個重要目標發動突然襲擊，就像蘭斯洛特曾經對蘇浩做過的那樣。
“蘇浩少校，請準確說出你收到奧維亞多城求救信號的準確時間。”
“請說明當時木葉鎮上所有武裝力量的準確數字。請注意，這個問題包括軍團戰士、仆從軍人員、武裝民兵，以及雇傭兵和黑暗獵人。每一個分項都必須足夠準確。這有助於我們對木葉鎮當時的戰鬥綜合力量進行評估。”
“請說明紅龍戰鬥團隊在事發時間段的具體任務內容，以及你當時正在執行?任務具體標準。請仔細一些，相關數據和涉及時間一定要準確。”
國防軍少校一再提醒蘇浩“準確”兩個字。這並非態度惡劣或者故作姿態，而是一種習慣，以及軍法官必須恪守的最基本原則。
對於上述問題，蘇浩逐一進行了回答。
他並未擔心過這種詢問會對自己構成威脅，或者帶來其它方麵的問題。戴小樓此前就告訴過他，奧維亞多的事情鬧得很大，引起了各方麵關注。在加上索留斯侯爵在背後推波助瀾，現在很多帝國媒體都把這一事件搬上了新聞頭條。報紙、廣播、電視、網絡，所有頭條新聞都是關於奧維亞多事件的曝光和民間調查記錄。從帝國內域來到這個邊境地區的記者，從未像現在這樣多過。上個星期，記者累計人數已經超過了兩千。這裏可不是什麽旅遊勝地，被殺死的居民屍體也應該收斂。然而，在貴族集團的暗中運作下，奧維亞多的死難者仍然保持著與原來相同的模樣。他們直到現在還被插在木杆頂端，就連此前的計算死者數量，也隻是通過照片和實地勘察，對散碎屍體做出大概的估計數字。
寒冷天氣有助於肉類的保鮮，這是每個人都知道的事情。但即便是這樣，死難者屍體仍然不可避免出現了腐爛的跡象。雖然後來溫度急速降低，把所有腐屍凍結成冰塊，卻無法改變活人已經死亡的事實。
“敘述請盡可能的詳細，準確。”
蘇浩回答問題的過程中，國防軍少校再次予以提醒。對於這種情況，少校自己也覺得無奈：“蘇浩少校，請理解我的工作。我並不是代表軍事法庭對你進行訊問，但我必須要有足夠的東西交給外麵那些人。帝國是一個法治社會，雖然一切事務都以皇帝陛下的意誌為準，但來自民間的輿論，仍然必須予以重視。”
類似的話，戴小樓已經說過。這相當於為蘇浩提前打了一劑預防針。相關的說辭，其實早在三名軍法調查人員來到以前，蘇浩就已經有了完整的預案。當然，多提醒幾次總是好的，少校也用這種態度表明，國防軍其實對蘇浩本人沒有惡意。至少，不會因為這件事情大做文章。
“你必須注意來自民間的輿論力量。”
坐在國防軍少校旁邊，身穿紅色製服的一名上尉插進話來。他體格健壯，是三人當中最為高大的一個。寬厚結實的肩膀容易讓人聯想起厚厚的牆壁，頭發很短，這也是所有軍團成員的共同特征：太長的頭發無法被戰甲頭盔覆蓋，這在戰鬥中足以帶來致命危險。與長頭發特殊的外表氣質相比，當然還是自己的生命更加重要。
紅衣上尉是“鋼鐵勇士”軍團派出的調查人員，也是三方調查組的構成部分之一。盡管臉上沒有笑容，上尉的語調卻很和善：“蘇浩少校，你應該拿出一些具有說服力的證據才行。當然，帝國裁決部門不會被外來因素所幹擾，我們無論在任何時候都看重證據。”
證據當然有。
蘇浩拿出了當時帕梅拉與自己之間的通話記錄，以及收到奧維亞多城求救信號之後，自己對戰團士兵發布的增援命令。
是的，這一切都隻能說是巧合。盡管蘇浩自己也不太願意相信有“巧合”的存在，可是在自己拿出來的這些證據麵前，他也不得不產生了與戴小樓同樣的想法。
這一切真的是太巧合了。
誰會想到黑暗生物會在那個時候攻擊奧維亞多城？
誰能料到HJ甲1071號空間領域幾乎是在同一時間要求得到增援？
一座城市，一個空間領域，任何思維清醒的官員，都會在兩者之間做出選擇。畢竟，與一個城市相比，來自空間領域的大批資源才最為重要。帝國人口數量實在太多了。區區幾萬人，根本不會引起重視。隻要有足夠的生物設備和受精卵，短短三個月內，帝國人口就可以暴增二十億以上。當然，前提是必須有足夠的食物能夠養活這些人，以及對應的工作崗位和生活空間。
因此，在戰鬥期間，所有帝國軍隊都遵循著如下原則：當戰鬥目標與平民安危產生碰撞的時候，優先考慮戰鬥目標。當帝國利益與民眾利益產生矛盾的時候，一切行為必須以帝國利益為準。當戰鬥中出現不同數量平民群體同時遭遇危險的時候，首先考慮絕對多數一方的生命安全。
什麽是絕對多數？
關於這個問題，有專門的帝國法律進行解釋：五十一和五十相比，五十一就是絕對多數。
因此，蘇浩拿出來的各種文件和視頻記錄，都足以證明他在奧維亞多被攻擊的時候，做出了正確選擇。即便是後來的一係列變化，也是因為接到了來自“鋼鐵勇士”軍團和軍務總部的命令，不得不帶隊前往HJ甲1071號空間。
事實上，蘇浩並不擔心這種調查會對自己構成威脅。隻要一切信息資料毫無遺漏的發往軍務總部，自己的一切行為也就有了合乎邏輯的解釋。目前的問題在於，奧維亞多事件已經在幕後推手的作用下全麵發酵。貴族集團顯然不願意就這樣輕而易舉放過蘇浩。按照戴小樓的分析，那些侯爵和公爵的真正目的，應該就是蘇浩手上的H丙993號空間領域。雖然那裏的鋯石礦脈隸屬於“鋼鐵勇士”軍團，但就實際主控者而言，仍然還是蘇浩。
戴小樓對事情前後緣由的猜測，基本與事實相符。他不需要什麽證據，隻要知道對手是誰就已經足夠。當然，眼前必須先把來自軍務部門的聯合調查應付過去。解決問題的辦法，必須等到這一切結束以後。
第三名調查人員，是一位高階修士。他身上穿著審判庭特有的黑色製服，胸前戴著隸屬於裁決教派的特殊徽記。修士對著蘇浩笑了笑，說：“這些證據足以洗清你身上的所有指控。但是，除此之外，你還必須證明你對皇帝陛下的忠誠。”
蘇浩沒有說話，隻是用探詢的目光看著修士。
“這件事情並沒有你想象的那麽簡單。但是，也沒有你想象的那麽複雜。”
修士的話，顯得有些多重含義：“蘇浩少校，你必須接受來自審判庭的監視。必要誤會，這並不意味著我們仍然覺得你有問題，而是一種對所有人都可能實施的監管措施。你應該感到慶幸，因為審判庭方麵派我來負責這起案件當中的靈魂潔淨判斷。如果換了別人，比如黑十字派，那麽問題恐怕不會像現在這樣處理，你的麻煩也會比想象中要多得多。”
蘇浩看著他，加重了語氣：“黑十字派？”
“你應該稍微花點兒時間，多看看關於審判庭和教廷內部發型的刊物。”
修士很年輕，笑起來的時候，露出一口潔白的牙齒：“你很快就會明白裁決派與黑十字派之間的區別。當然，我們每個人都是皇帝的仆從和信徒，沒人能夠否認這一點。雖然你在奧維亞多事件中是清白的，可是按照皇帝陛下製訂的相關法案，監察程序從你遭到投訴的那一刻開始，就已經全麵啟動。這可不是一時半會兒能夠結束的事情，而是要一直持續下去，直至永遠。”
蘇浩沉默不語，過了近半分鍾，才緩慢地點了點頭。
監察製度，是人類帝國專門用於那些有可能對帝國造成危害官員、人物的特殊控製規則。按照相關條例，無論任何人被舉報，審判庭都要在第一時間啟動監察程度，目標人物由審判員或者審判長負責監察，日常言論和舉動行為都必須記錄在案。這些相關資料定期上交審判庭，由神職人員對其進行靈魂純潔程度進行判斷。如果其中發現有叛變或者對帝國造成危害的跡象，監察對象將在第一時間被控製，視具體情節輕重，予以死亡淨化，或者其它不同程度的懲罰。
身穿紅色軍團製服的上尉站了起來，用安慰性的語調說：“蘇浩少校，我們都很清楚，你在這件事情上是無辜的。所有指控都沒有依據。這些資料和證據，其實已經足夠。無論軍務總部還是軍團方麵，都會給出一個公正的裁決。?是，審判庭的監察程序就是這樣，我們每個人，甚至包括霍夫曼軍團長閣下，都必須遵守這樣的監察原則。這是皇帝陛下的意願，沒人能夠違背。”
黑衣修士點點頭，冷硬的語調略微變得緩和下來：“我不會對你的日常活動進行束縛，一切都和原來一樣。區別在於，你身邊多了一個影子。僅此而已。”
這種官方式樣的回答，讓蘇浩同樣感到鬱悶。他深吸了一口氣，注視著修士，認真地問：“能不能告訴我，對我提出指控的人是誰？”
“當然可以。”
修士甚至覺得回答這個問題理所應當：“奧維亞多的城主托馬伯爵還活著。他逃回了帝國內域。法務部門第一時間接受了他的投訴。所有相關文件和案件資料，都是由托馬伯爵提供。他一再聲稱，正是因為你對黑暗生物軍團視而不見，坐視奧維亞多糟糕攻擊，情況才演變成後來的樣子。按照慣例，隻要死亡或者被俘人數超過五千名，就已經是必須啟動最嚴格調查程度的重大事件。奧維亞多的事情鬧得很大，已經傳遍了整個帝國。”
蘇浩從修士的話裏聽出了一些別的意思：“也就是說，在民眾的眼睛裏，我已經是個罪不可恕的人？無論我做過什麽，或者將要做什麽，都無法改變他們先入為主的概念？”
修士笑了笑，沒有回答。神職人員通常不會參與對世俗民情的討論，他們隻看重你是否忠誠於皇帝。
蘇浩把探詢的目光投向另外兩名調查軍官。
軍團上尉的表情很是深沉。看得出來，他對蘇浩目前遭受的不公待遇感到不滿，卻也沒有辦法對此做出改變。
國防軍少校仍在微笑，勸解著說：“別在意那些人的想法。他們不會對你構成任何影響。畢竟，我們沒辦法控製別人的思維。這得取決於他們願意相信什麽，或者不願意相信什麽。”
蘇浩很快就體會到了來自民間輿論的力量。
帝國邊境的道路一向很難走。即便是貴族集團耗費巨資修建，也僅僅隻是連通了奧維亞多與帝國內域之間的部分。至於木葉鎮……那裏的物資運輸基本上依靠軍用重型飛艇，很少使用車輛。