第三章原來如此
葉氏正換下外麵的大衫，套上一件蓮青色的家常罩衫，對鏡抿了抿光滑的鬢角，問：“老爺回來了麽？叫個人去前頭瞧瞧！”
一旁的喜鵲到門口吩咐了一聲，一個未留頭的小丫頭飛快跑去了。
坐著歇了一回，想起來一事，對杜鵑說：“去看看瑾姐兒在做什麽？叫她來一趟，就說我這有話與她說！”
杜鵑應聲去了。
木瑾聽杜鵑說完，心下不由惴惴：葉氏要見她。
對於前世這個嫡母，她一直敬而遠之。葉氏對於她們這些庶出子女，既不苛刻，也不優待，淡淡的。印象之中，隻出嫁前日，破天荒地讓身邊的劉媽媽送來一個妝盒，裏麵是一套黃金頭麵，雕的是海棠花的式樣。她當時很是意外，花樣子是自己選的，原以為隻是一根釵子與一幅耳環，倒沒想到竟是從釵到指環，整整一套。
她因為深恨鄭路平，不想再留下一個銅子給他，逐一橫心，摘了脖子上的一條金鏈子和手上的一枚戒指，吞了下去。那條鏈子倒是很快就下去了，可那枚戒指卻卡在了喉嚨裏不上不下……她現在想來還脖子緊。
她呼了一口氣，揚起一個大大的笑臉，對杜鵑說：“曉得了，你先回吧，我們隨後就來。”杜鵑轉身而去。
她起身，對鏡仔細整理了一番，方喚上知琴、知畫一起出門。知書看著離去的木瑾愣怔了一會，也未作多想，姑娘的性子一向捉摸不定，不帶自己出門，也是有的。倒把個知畫喜得揚著眉，走路都飄了起來。
木瑾倒沒有注意這麽多。她正思索著待會見了葉氏要如何應對才能不露馬腳。
兩座院子相隔不遠，不過一盞茶功夫就了葉氏所居的安雲堂。早有小丫頭往裏稟報，裏頭杜鵑一掀簾子笑容滿麵地迎了出來：“姑娘來了，快裏麵請。”一邊說著，殷勤地接過知琴手上的東西。
木瑾微笑跨進門檻，剛抬起頭來，卻被葉氏一把摟入懷裏，鼻端隻聞得一陣溫暖的沉水香味道，耳邊傳來葉氏的聲音：“瑾姐兒，可有想母親？”又扳起木瑾的臉來：“沒睡好麽？怎的臉那麽白？”掃了一眼身後：“知書呢？剛還說姑娘吃得好，睡得好，敢情就是這樣伺候的？”
一旁的知琴忙上前，笑著說：“知書姐姐未來，小姐剛起來，還沒緩過神來……”
葉氏還待再說，木瑾乘機掙開她的懷抱，說：“娘，不怪知書她們，是我賴床不想起。娘這趟帶了什麽稀奇東西回來？”
葉氏逐不再說，順勢拉了木瑾往榻上坐，一邊示意喜鵲捧過一個黑木匣子來，打開。裏頭是一整套的珍珠頭麵，顆顆粒大飽滿。更難得的是竟微微泛著紫光。
木瑾認得這幅頭麵，前世木瑾回府就戴的這幅頭麵，誰不羨慕？一直以為是世子所贈，原來是自已的嫁妝。
葉氏笑著說：“這是你舅舅托我帶給你的添箱，好生收著。記得叫知書時時用軟布擦一擦。”
木瑾笑著應了，一旁的知琴忙上前合上蓋子，又向喜鵲詢問了一些注意事項。
葉氏一努嘴，杜鵑與喜鵑拉著知琴她們去一旁耳房喝茶。屋子裏空了下來，葉氏拉著木瑾坐下，向門外看了看，壓低聲說：“秋丫頭那邊叫誰去說？”
木瑾一愣，看向葉氏。葉氏急：後日鄭家就要上門了，我們總要給出一個人去。你前次不是說秋丫頭最合適嗎？怎的，又變卦了不成？”
木瑾腦袋轟隆隆直響，半晌回不過神，這是怎麽回事？
她訥訥地看著葉氏，嘴裏幹，張了張嘴：“鄭家後日來麽？”
葉氏歎了一口氣，壓低聲說：“鄭家就是塊狗皮膏藥，粘上了就甩不掉。既知道你要嫁入昌盛候府，還不得趕早上門？前回就許了他們恁多東西，這回生怕我們回頭不認帳，必得在你嫁入候府前定了這親。這是咬死了我們不敢聲張。什麽讀書人家，照我說連破落戶都不如。讀的那點子書全用在這上頭了。”
說著鄙夷地啐了一口，心疼地撫著木瑾烏黑的絲說：“還好我們瑾姐兒要嫁入候府，這鄭家還算拎得清，不敢鬧，要不，我的囡囡……”
木瑾低著頭，心內無比驚駭，原來木秋的親事是這樣得來的。那爹呢，一早就知道吧？同是女兒，卻相差這麽大，木瑾嫁進候府，她就活該被犧牲，踏入那個火坑。還對姨娘說出那樣一番話來。
她臉色白，口裏一陣鹹，原來不知不覺間嘴唇竟咬出了血來。
葉氏一聲輕呼，忙把木瑾的腦袋攬在懷裏，輕聲安慰：“莫怕，有娘呢！”心下暗想：到底是十幾歲的小姑娘，還稚嫩著呢。前次能說出那樣的話來，也是一時氣急吧？”
木瑾靠在葉氏懷裏，心潮翻滾，努力回想前世這時自己在幹什麽？卻覺太過久遠，竟想不起來。她越著急，勢必要去木秋那兒看一看才安心。
想著，她抬頭：“娘，我想去木秋那看看。”
葉氏一愣，不讚同：“你去作什麽？”心道女兒年紀小，可別漏了馬腳才好。又奇怪，木瑾平素與幾個庶妹並無多大來往，今兒這是？又想到小女孩可能心軟，也是，木秋是姐妹裏頭長得最出挑的。也伶俐。隻生母那個出身……
木瑾沒想葉氏會一口拒絕，一時不知如何說。
葉氏緩一緩口氣，柔聲說：“秋丫頭是個好的，這也是沒辦法。放心，到時娘多陪送點嫁妝也就是了。”又想著鄭家那個無底洞，再多的銀子砸進去估計也聽不見一聲響吧？
木瑾心裏苦澀：怪道自已出嫁時的二十四抬嫁妝滿滿當當，裏頭竟有不少名貴的的家具。原是這個緣故。許是當初葉氏還防了鄭家一手吧，銀錢不多，俱是家具物件用料考究，飾到是用足了料，還有那一套赤金頭麵。可鄭路平的無恥，任葉氏也想不到吧？能當的當，能賣的賣。最後，連她也賣了。隻不知道賭了多少銀子？是了，金嬤嬤說了，1ooo兩。
而這一切，蓋因眼前的人所贈，不，是自己所占的這具身子所賜。叫她如何是好？該怎麽自處？又找誰去？老天這是開得什麽玩笑？
木瑾身子輕顫了起來，她突然雙手抱頭，呻吟了一聲，蹲了下去。