彤雲密布，朔鳳狂號，天寒地凍，大雪紛飛。
爆竹一聲，普天之下，家家戶戶團聚圍爐，都在熱烘烘的爐火旁歡笑吃喝，喜氣洋溢。
但是，粉妝玉琢，琉璃世界的五台山，卻是寂靜一片，看不見人蹤，真個是“千山鳥飛絕；萬徑人蹤滅”！
昔日香客絡繹不絕的登山道，昔日香火鼎盛的古刹禪林，而今，前者是大雪封山，厚積達數尺，後者是寺門緊閉．空蕩又寂靜。
不過，這時候要是有人往中台絕峰走走，就能發現人蹤了。
在這朔風怒號，雪花紛飛，奇寒凜冽的中台絕峰上，幾株將開的老梅，抖擻著株首，飄送著暗香，緊挨著幾株老梅之旁，是一座八角小亭，亭頂的琉璃瓦業以被積雪覆蓋，但是四根紅柱顯的格外刺眼，也為這銀白的世界，增添了一抹生動的鮮豔。
就在這座八角小亭裏，如今正有著三個人。
三個人二老一少，兩坐一立。
坐著的兩個老者，一個是發衣芒鞋的老僧，一個則是位身穿白袍的俗裝老者。
老僧清矍，長眉斜飛，鳳目重瞳．雖然一身三寶弟子打扮．也看得出是位得道高僧，但卻是時而流露著一種雍容華貴的氣度，則幾乎令人不敢直視。
老者瘦削，挺拔飄逸，長髯五縷，配上一襲白袍，望之若神仙中人，兩眼開合之間，精芒外射，不怒而威。
第三個人，也就是那個年輕的，廿來歲年紀，穿一件青色長衫，劍眉星目，鼻正口方，挺立在俗裝老者身後，一臉的緊張神色，雖然隻廿幾歲年紀，但卻有著中年人成熟的穩健、曆練。
他就像腳下這座中台山，一任寒風狂吹，他卻一動不動，看上去是那麽剛強．那麽沉著，那麽穩重。
在老僧和老者之間的石幾上，放著一局棋，看局勢隻不過平局，敢情這兩個人是在這冰天雪地之間下棋，真好雅興。
這時，俗裝老者提了一顆子，放在棋盤的右角，老僧一怔而歎：“老檀越高明，三易寒暑，老衲還是勝不過老檀越。”
老者臉色凝重，長長籲了一口氣道：“事關重大，老朽不敢不全力以赴，實則三年來老朽已心力交瘁，倘若再有一局，老朽必不是大和尚對手。”
老僧微微一笑道：“老檀越不必再往臉上抹金了，佛家最懂因果，出家人更不敢自食諾言，誰家之物，冥冥中早有定數，是強求不得的，老衲親口答應的事，又豈能反悔？”
老者推棋站起，突然一躬身道：“多謝大和尚，先朝存歿，無不感激。”
老僧端坐不動道：“說什麽感激，老檀越一片忠心，契而不舍，這種精神，實是令人敬佩，倘若朱明人人能像老檀越，愛新覺羅氏根本就入不了關，再說，老檀越若起始脅劫，必能達成心願，也因不惜耗費三年工夫，老檀越卻舍武力而取棋藝，而先予寬容大度，繼使我口服心服，若說感激，應該是老衲。”
話鋒微頓，他從袖中取出一顆寶珠，隨手遞出道：“老檀越請拿老衲這顆玉琢寶珠去，見寶珠如同見老衲，諒他們不敢不交出老檀越所要之物。”
這顆寶珠比一般常見的寶珠略大，渾圓雪白，上頭還刻了不少的小字，隻是一時看不清是些什麽字。
老者忙雙手接過道：“再謝謝大和尚。”
話鋒一頓，輕喝：“燕月，過來！”
年輕人恭應一聲，跨步上前，垂手肅立。
老者臉上一片肅穆，雙目炯炯．凝視年輕人：“我費三年之功，借來了大和尚的信物，現在我把大和尚的信物交給你，剩下的事，你去完成，師器請回之後，速速送往北天山，倘有任何差錯……你知道該怎麽辦。”
“燕月知道。”
年輕人恭應一聲，雙手接過那顆寶珠。
老僧淡然一笑道：“老檀越，老衲跟令高足三年來雖然隻見過三麵，但是老衲卻覺得跟他極為投緣，老衲想替他說個情，老檀越所說任何差錯，應該不包括他們不把老衲放在眼內，拒不交出老檀越所要的東西在內。”
老者雙眉一揚，兩眼之中，神光暴射道：“老朽敢不從命，但若果如大和尚所言，他也知道該怎麽做。”
老僧微一笑道：“老檀越好重的煞氣，倘果真如此，豈不辜負老檀越自於歲末，大雪封閉五台山之際，登臨中台，與老朽對坐亭中下的這一局棋了嗎？”
老者神情一震，改容欠身：“多謝大和尚棒喝，無如事關重大，先朝存歿的這個心願，非達成不可。”
老僧笑了笑道：“老檀越，適才的這一局棋，倘若老衲先著一子，斷了你的進路，結果又將如何？”
老者臉色猛一變。
老僧跟著笑道：“老檀越所要的東西，老衲都有歸還之心，老檀越又怎忍心難為我的小兒女輩。”
老者頓然躬身道：“大和尚聖明，老朽知錯了，老朽不敢！”
老僧臉色隨轉凝重道：“老檀越也不必如此，有些事冥冥中早定，不是人力可以挽回的，在這我答允歸還失物之際，順便有個不該提的條件，還望老檀越念在我該贏不贏份上，點頭答應才是！’老者毅然道：“大和尚隻管吩咐，隻要我能力所及，無不點頭。”
老僧道：“先謝謝老檀越了——”
話鋒微頓，他又從袖中取出了一個錦囊，順手遞向年輕人．道：“孩子，我要你做的事，就在錦囊中，隻要你能幫忙替我把這事辦了，我就可以在五台山靜度餘生了。”
年輕人立即恭應接過。
老者凝目望老僧：“大和尚現已皈依三寶，怎還有未了之事？莫非董姑娘——”
老僧道：“阿彌陀佛，善哉，善哉，逝者已矣，老衲早已忘懷了，老檀越幸勿陷老衲於罪孽中！”
“那麽是——”
老僧肅然道：“老檀越盡請放心，老衲願以老衲的以前及老衲的以後擔保，絕不會讓令高足做出有違師門戒律之事就是！”
“既是這樣，老朽不敢再問。”
轉眼望年輕人道：“燕月，你可以去了！”
年輕人答應聲中，分別恭謹一禮，轉身山亭，行出三丈，突然身軀拔起，飛星隕石般直往一下掠去，一閃不見。
老僧歎道：“好懂禮貌的孩子；老檀越，精英俊彥怎麽會是你們的？”
老者臉色肅穆道：“大和尚，我們所有的，也隻是這些了！”
老僧一怔，旋即笑道：“老檀越，你我之間沒有這些，也不談這些，三年賠約已了，從此心胸了無牽掛，老衲棋興正濃，再陪老拍下一局如何？”
老者欣然道：“敢不從命！”
他一拍袍角，又坐了下去。
亭外的風靜了些。
但雪卻下得更大了。
口 口 口
張家口的馬市，為漠北之冠，鴨大境門外半裏許有馬橋者，就是馬市的集散所在．外馬來自批南青街一帶，不止幾千裏外。
但是張家口的馬市是在每年的六月六到九月初十。如今剛開春，別說沒有馬市，就連匹像樣的馬也很難看到。
沒有馬市歸沒有馬市，可就偏偏有衝著馬市來的。
這天晌午，大境門內，踏著一地的積雪來了個年輕客人，一進大境門，他就拐進了緊挨城門裏的一家“聚業客棧”。
客棧半掩門，門全關上，不能做生意，風還跟刀子似的，下半掩著門兒，誰又受得了！
櫃房裏二個夥計，穿一身新行頭，見人滿臉賠笑在作揖：“恭喜您！您過年好！”
另一個道：“您這公子就出門了？”
年輕人穿著不算頂好．也不算頂暖和，不過看上去挺幹淨，挺順眼，除了手裏一個長長的包袱外，別無長物，聞言一笑，好白的一口牙：“不早了，都晌午啦！”
那夥計更樂了：“您哥擰了，我是說你哥今年出門早，還沒過十五呢？”
年輕人道：“我知道．可是要沒我們這些出門早的，你們做誰的生意？”
那夥計一怔，笑道：“倒也是，您是——”
“我找個人！”
夥計道：“原來您是要找人呀，您找誰？”
年輕人道：“張家口馬市上，響當當的人物，鼎鼎大名的大亨馬大爺！”
夥計“哦”地一聲道：“您找馬大爺呀，您跟馬大爺是……”
“朋友。”
夥計上下打量了年輕人一陣；“您……從哪兒來？”
年輕人笑笑道：“怎麽？找馬大爺還要經過盤查嗎？”
夥計點點頭道：“您還真說著了．張家口的馬大爺，不是等閑人物，凡是來見他的，都得經過盤查，要不然我告訴了您他老人家的住處，萬一出點什麽差錯，我擔待不起！”
年輕人道：“夥計，您老實得可愛，如今年都過了，我總不會是因為過不了年，來找馬大爺周濟的吧！”
“真要是那樣，倒好辦了！”夥計道：“馬大爺交往廣闊，五湖四海的朋友都有，為人義薄雲天，那明是不相幹的過不去了，找他伸個手，他二話不說，照樣周濟，馬市上辛苦積來的那些錢，全都給了生熟兩路的朋友，要不然怎麽人家跺跺腳地上晃動，說句話就是金呢！”
年輕人道：“那我要是編一套瞎話告訴你呢？”
“不要緊！”夥計一抬頭道：“夥計我眼皮幹，沒見過什麽世麵，聽不出真假話，可是人家有聽得出真假話的。”
年輕人道：“沒想到見這位馬大爺，還真不容易，好，我告訴你……”
一句話還沒說完，從外頭進來個人，彈彈身上的雪，跺跺腳上的泥，抬眼道；“小二……”
夥計已經滿臉堆笑，躬身哈腰迎上去了：“三爺，您來得正好．我正要找您去！”
來人是個卅來歲的英武漢子，皮袍，皮帽，唇上還留著兩撇小胡子，隨口問道：“怎麽，有事兒”
夥計賠著笑，搓著手，一付小心翼翼的不安神色：“我沒事兒，是有位客人要見馬大爺！”
英武小胡子不經意地掃了年輕人一眼、目光溜到年輕人的臉上停住：“哦，這當兒這人在哪兒呢？”
夥計向年輕人一擺手：“就是這位。”
英武小胡子，剛移開的目光，馬上又轉回來盯在年輕人臉上；“這位朋友要見馬大爺？”
年輕人微點頭道：“是的，煩勞帶領。”
英武小胡子飛快地上下打量了年輕人一眼：“朋友貴姓大名，怎麽稱呼。”
年輕人道：“李，李燕月！”
英武小胡子顯然沒聽過這個名字，沒什麽反應，道：“李朋友從哪兒來？”
“山西。”
“這時候要見馬大爺，有什麽事麽？”
“是有點要緊事。”
“抱歉！”英武小胡子一搖頭道：“每年從臘月初一，一直到第二年二月二龍抬頭，馬大爺向來不見外客。”
“閣下怎麽稱呼？”
“我姓崔。”
“崔朋友，我也知道來得不是時候，可是我既然這時候來了，就有不得不這時候來的苦衷。”
姓崔的英武小胡子雙眉微揚，但是他還是微笑說話：“我知道，朋友這時候來，一定有朋友你的不得已，可是馬大爺多年的習慣，不便為朋友一個人破例，朋友還是等過了二月二再來。”
說完了這話，他轉望夥計：‘小二，你們掌櫃的釀的‘蓮花白’還有沒有？”
“有，有。”夥計忙點頭：“您請回，我馬上給您送過去。”
“那我等著了！”
姓崔的英武小胡子理也沒再理年輕人李燕月，扭頭就要往外走。
李燕月道：“崔朋友等等。”
英武小胡子扭回了頭道：“李朋友還有什麽見教？”
“我請教，見馬大爺，是不是非要經過崔朋友這一關不可。”
姓崔的小胡子點點頭：“可以這麽說。”
“我要是非見馬大爺不可呢？”
姓崔的小胡子雙眉一揚：“那李朋友你就得有非凡的能耐。”
李燕月做一笑道：“大過年的，我本來不願傷和氣，可是我有要緊事在身，也隻好——崔朋友千萬原諒。”
話落，他左手往英武小胡子麵前一晃。
姓崔的英武小胡子冷笑一聲，抬手就格。
他用的是“擒拿手”，乍看是格，其實一格之後，變化極大，既能扣對方的腕脈，又能進而襲擊對方前胸要穴。
哪知道李燕月這一晃隻是虛晃，姓崔的英武小胡子剛一抬手，他腳下伸腿一勾，右手提的那個長包袱順手遞出，往英武小胡子身上點了一下。
就這麽一勾一點，姓崔的英武小胡子，一個身軀踉蹌衝出了門，砰然一聲摔在門口街上泥濘裏，皮帽掉了，皮袍子也不能看了，他臉色大變，翻身躍起，皮帽也不要了，兩眼冷芒暴射，瞪了李燕月一眼：“好朋友，能耐真不賴，你等著吧，會有人接你。”
他踏著一地泥濘走了。
李燕月跟沒事人兒似的。
夥計可嚇白了瞼，慌忙衝出去拾起那頂皮帽，不住的拍，還用袖子不住的擦，邊跟李燕月說話：“你，你這個禍闖大了！”
“怎麽了，我會吃不完兜著走。”
“可不。”
“你也聽見的，是他讓我顯能耐的！”
“人家崔三爺這麽說，你怎麽能當真，你要是賠個笑臉，說幾句軟話求求，誰能見著馬大爺的。”
“可惜我這個人從來不會求人，我這個人天生老實，要是有誰告訴我，太陽是從西邊上來，東邊下去的，我都相信！”
“你——唉，不管怎麽說，你這個禍闖大了就是。”
“不要緊，你要是著不順眼，我馬上走！”
李燕月提著長包袱要走。
夥計慌了，忙兩手一伸，橫身攔住：“你不能走，說什麽都不能走，你走了，萬一他們來跟我要人——”
“夥計，你會武功？”
“我哪兒會武，要會武我還幹這個夥計？”
“這是了，連剛才那位練家子，我都讓他摔了跟頭，他們怎麽會怪你這個不會武功的看不住人？”
“不管怎麽說，你不能走就是了，要我跪下來給你磕頭都行……”
“我不走，你管我吃住。”
“行！這時候有的是空房間，吃飯也不過多添雙筷子。”
“留下我來挨揍，夥計，你的心可真好啊！吃住是假的，人家也不會容我安安適適的待上個一兩天，這樣吧，把你們掌櫃的釀的‘蓮花白’，弄一壇出來，我驅驅寒。”
“這客易，你等著。”
夥計要走，忙又停住。
李燕月還能不明白，一笑道：“夥計，盡管放你的心去拿蓮花白去，我不會大過年的跑來你們張家口找挨挨，要怕，剛才我也就不出手了。”
夥計看了李燕月兩眼，半句話沒說，扭頭往後麵去了。
李燕月一笑，拉過長板凳坐了下來，順手把長包袱柱櫃台上一放，“卡”地一聲，敢情裏頭有硬東西。
夥計辦事真利落，李燕月這兒剛坐定，他已經抱著一個泥封的小壇子後頭過來了，看見李燕月在座，一怔道：“你真不怕呀？”
李燕月道：“敢情你卻望我偷偷走掉？”
夥計苦笑一下道：“剛才我默想一下，覺得還是真不該求您留在這兒……”
李燕月笑道：“我想走的時候，沒人留得住我，我要是不想走，趕都趕不走我．夥計，把壇子拿過來吧！”
他接過壇子，拍開了泥封，就著壇口聞了聞，道：“嗯！好酒，真香，夥計，你總不能讓我就著壇子喝吧？”
夥計忙進櫃台找出個大碗來。李燕月倒了一大碗，把壇子往櫃上一放，端起碗就是一口：”嗯！要是有點花生、豆幹，或者是野味，那就更好了！”
夥計眼都瞪大了：“看樣子，你是真不怕？”
李燕月一笑，要說話，忽然改口道：“來了，三個，掃興，酒剛喝一口……”
夥計忙轉眼外望，可不，一個不多，一個不少，三個人順著大街走了過來，踩得滿地泥劈拍響，泥星兒四濺，沒人低頭看一下。
三個人之中，有一個就是剛才那位英武小胡子崔三爺，身上還是那件皮袍子，泥還未幹。
三個人在客棧外丈餘處停了步，英武小胡子揚聲發話了：“姓李的，出來吧！我們弟兄三個接你來了。”
夥計聽得一哆嗦。
李燕月朝夥計笑了笑道：“夥計，喝幾口蓮花白，既能驅寒，又能壯膽！”
說完了話，提著他那長包袱走了出去。
出了客棧，在滴水簷外一站，似笑非關的望著那三個人！
緊挨著英武小胡子崔三爺站的，是個四十歲上下的壯漢，豹頭環眼，一瞼的絡腮胡，頭上扣項既厚又大，水糠皮的三塊瓦，腳底下穿雙翻毛的鹿皮快靴，皮祆領口還露著一片白茸茸的毛，個頭兒既粗又壯。威猛懾人。
絡腮胡子大漢這邊站的那位，則跟絡腮胡子大漢，還有英武小胡於崔三爺大不相襯，近四十年紀，瘦高個子，像根竹竿似的，長眉細目，蠟黃的一張臉，還泛著青色，也是一身的皮帽皮施子，可是看上去讓人覺得泛冷意，隻因為他本人長得像一塊冰，不透一點血熱氣兒。
三個人六道目光緊盯著李燕月，崔三爺的目光像火，瘦高個兒的目光像冰，絡腮胡大漢的目光，則明亮如電，隻聽他道：“老三，就是這小子？”
英武小胡子崔三爺道：“錯不了的。”
絡腮胡大漢冷冷一笑道：“小子，你吃了熊心豹膽了，敢來張家口撒野！”
二話沒說，一探腰，叮當一陣響，一根鏈子錘已握在蒲扇般的大手中。
先說話的是絡腮胡大漢，先亮兵器的也是絡腮胡大漢。
但是，先撲向李燕月的，卻是那塊像冰，一聲沒吭的瘦高個兒。
他撲動的時候，兩手空空，等到了李燕月近前，兩手裏各多了一把粗頭的點穴钁。
兵器一寸短，一寸險，瘦高個兒敢先動，又用的是這種短而險的打穴家夥，手底下一定有兩下子。
果然，他欺到李燕月近前，點穴钁一上一下，吞吐如靈蛇似的招呼李燕月上下兩處重穴，一上手就是殺著。
李燕月雙眉一揚，說道：“很有深仇大恨似的啊！仁義蓋天下的馬大爺手下，怎麽會有你這種人？”
瘦高個兒手底下是有兩下子，可惜他跟李燕月的一身所學差得太多。
李燕月左手疾探，一手抓住了上路的點穴钁，右手長包袱外掃，格開了下路的要命家夥，長包袱再往前一送，正撞在瘦高個兒的小肚子上。
一聲悶哼，瘦高個兒踉蹌而退，不是絡腮胡大漢扶得快，他非一股屁坐在地上不可。
李燕月的左手裏，多了根點穴钁。
瘦高個兒臉色更難看了，人似像塊冰，但是目光，卻像要噴火了。
隻一招！
這三位在張家口一帶，從來沒碰上過這種事。
瘦高個兒一時直不起腰。
絡腮胡大漢滿臉的驚怒：“姓李的，你是哪一條路上的？”
李燕月答得妙：“哪條路我都是，不過我告訴過這位崔三爺，我是從山西來的！”
“敢情是個老西兒？”
“你外行，聽口音也應該知道，我不是山西人。”
“那你是哪兒的人？”
李燕月笑笑道：“你要是想拖延，大可不必，我出手不太重，你這個同伴，馬上就能直起腰來了。”
還是真的，李燕月話剛說完，瘦高個兒已經直起了腰。
絡腮胡大漢道：“老二——”
“不礙事！”瘦高個兒話跟人一樣冰冷：“我要從他身上討回來！”
絡腮胡大漢鬆了扶瘦高個兒的手，沉喝出聲：“上！”
崔三爺一探腰，手裏多了把軟劍。
“慢著！”李燕月道：“把這個點穴钁拿回去，要不然手上不習慣。”
他把點穴钁丟了過去。
瘦高個兒伸手接住。
絡腮胡大漢怒笑道：“姓李的，你太狂了，今天要不把你放倒在這泥地上，張家口的爺們，從此就讓你看扁了！上！”
一聲“上”，三個人齊動，鏈子錘、軟劍、點穴钁，上中下三路分襲李燕月。
李燕月一笑閃身，三種要命的兵器齊落空，他左手抓住長包袱一扯，龍吟聲中，右手中已握了把長劍，金絲纏把，劍身奇窄，光芒雪白，寒意逼人。
絡腮胡大漢脫口叫道：“好劍！”
李燕月淡然笑道。“張家口的爺們照子夠亮，可惜手上軟了些。”
三個人勃然色變，怒喝聲中，三種兵器又掩向李燕月。
李燕月出手奇快，沒人看見他是怎麽出的手，隻看見他身軀閃動，在絡腮胡大漢三個人之間來回走了兩趟，然後雙方就都收了勢，停了手。
那三位手上都空了，鏈子錘在東，點穴钁在西，那柄軟劍插在坐北朝南客棧的門框上，還不住一抖著呢！
那三個驚住了，也被震住了，三尊石像似的，站在泥地上一動不動。
三個人下半身都是泥點兒。
李燕月混身上下，連個泥星兒都沒有，他淡然一笑，把長劍揣進包袱裏，道：“承讓，三位可以商量商量，要是願意帶我見馬大爺，請進去招呼一聲，我在櫃房裏喝蓮花白。”
話落，他轉身往客棧走去。
瘦高個兒兩眼厲芒暴閃，飛快上了個鹿皮手套，手往腰裏一摸，向著李燕月背後就要揚手。
“烏天風！”
驀地一聲清婉嬌喝劃空傳來。
瘦高個兒忙收手，三個人跟李燕月同時回身望。
街口泥地上，站著一匹通體雪白的高頭駿馬，四蹄、小腿都是黃泥，但往上去，從頭到尾一根雜毛都沒有。
銀蹬、錦鞍、金絲星；鞍旁，一邊插著弓箭，一邊掛著飛禽走獸，鞍上，坐著一位美豔如花的大姑娘。 http://210.29.4.4/book/club大姑娘年約十，前額是排整齊的劉海，～條烏油油的大辮子，斜紮在肩上，那排整齊的劉海兒下，杏眼桃腮；小嘴兒鮮紅，眉宇間英氣逼人，滿臉的冰冷寒霜，從頭到腳一身紅，外帶一件紅被風，簡直就像一團火。
絡腮胡大漢三個定過神，上前幾步忙躬身：“姑娘！”
大姑娘一磕馬腹，白馬往前一衝，已經到了近前，她清撤深邃的目光輕掃，從鏈子錘點穴钁插在門框上的軟劍，最後落在李燕月臉上，杏眼之中突閃光采：“你身手不錯！”
李燕月淡然道：“姑娘誇獎！”
“但是張家口不是客人顯身手，逞能耐的地方！”
“我也不願意，尤其是大過年的。”
“張家口的人，從來沒受過這種折辱。”
“姑娘，我是個外地人．這三個都是本地的豪客，拿著能要人命的兵器，跑到客棧來找我，三對一，我請問，姑娘是要我出手自衛呢，還是束手任人砍殺？”
“張家口的在地人，從不欺生。”
“外地人到一個生地方，除非萬不得巳，誰也不願意惹是生非。”
“你很會說話。”
“我站在一個理字上，理直當然氣壯，除非張家口的人認定自己的任何作為都是理。”
大姑娘雙眉微一揚道：“就算理讓你站住了，他們三個人帶著兵器來找你，總該有個原因的罷！”
“姑娘是該問了！”
絡腮胡大漢道。“姑娘看看玉衡這一身。”
大姑娘冷冷道：“我早看見了，不算光彩。”
絡腮胡大漢一怔，硬沒敢再吭氣兒。
大姑娘冷望李燕月：“他這一身，應該是在眼前事之前，你給的吧？”
李燕月道：“事實如此，我不能否認，不過姑娘應該還往前問。”
“再往前又怎麽樣？”
“我說話也許偏向自己，姑娘還是問這位崔三爺吧！”
大姑娘冷冷道：“崔玉衡！”
英武小胡子崔三爺說道：“稟姑娘，他要見老爺子，我說老爺子在龍抬頭以前，向例不見外客。”
“這是實情，話也是這麽說的。”
“他說他有要緊事，非見老爺子不可。”
“後來呢，你又是怎麽說的？”
英武小胡子崔玉衡遲疑了一下道：“我，我說不行，不過得有非見我們老爺子的能耐。”
大姑娘轉臉向李燕月，“結果你就顯出非見老爺子不可的能耐？”
李燕月道：“本地豪客崔三爺的吩咐，外地人怎敢不從命，要是不從命．我就見不著馬大爺了！”
大姑娘道：“張家口的人是講理的人，張家口這地方，是講理的地方．盡管你是巧用心機，我卻不能說你沒有理……”
李燕月道：“多謝姑娘。”
“用不著客氣，你從哪兒來？也該有個姓名？”
“李燕月，來自山西。”
“你有什麽要緊事，非在這時候見馬大爺不可？”
“沒有要緊事，我不會在這時候跑來張家口求見馬大爺，至於是什麽要緊事，恕我不能告訴姑娘。”
大姑娘點點頭道：“行，我帶你見馬大爺——”
崔玉衡忙道：“姑娘——一”
大姑娘霍地轉瞼，冰冷道：“就憑人家這身能耐，要是真非見老爺子不可，你們誰攔得住？”
崔玉衡臉一紅，不吭氣兒了。
大姑娘轉過瞼去：“不過，崔玉衡的話不好聽，但都是實話，不管是誰，他要是非在這時候見馬大爺，就得有非見馬大爺的能耐——”
“顯然我顯過的能耐還不夠？”
“你接我三鞭，我馬上帶你見馬大爺。”
大姑娘可是說來就來，話聲方落，玉手往鞍旁一摸，一條長長的皮鞭，靈蛇也似的飛起，皓腕隻微一振，鞭梢兒脆響聲中，長蛇直向李燕月卷去。
李燕月沒動，容得長鞭近身，微一閃，躲了開去，躲是躲過了，但是鞭梢兒忽地一折，又疾如同電地點到。
李燕月吸氣飄退，鞭梢兒擦身而過，他道：“姑娘，這算是一鞭，還是算兩鞭？”
大姑娘道：“以你看呢？”
皓腕再振；長鞭猛掃而至。
李燕月背後就是客棧牆，無處可退，一仰身，硬演一幕“鐵板橋”。
哪知鞭梢兒像通了靈，眼看長鞭就要往身上掃過，掃勢卻忽然一頓，鞭梢兒折下，疾點李燕月喉結。
李燕月這回已經料到了，側身一翻，順勢站直，梢根兒如飛落下，“叭”地一聲點在泥地上麵，濺起了無數泥星，李燕月一旋身，轉了開去。
哪知李燕月躲開泥星兒剛站好，長鞭帶著一陣風又自掃到，這回掃的是李燕月下盤。
李燕月吸氣騰起，左手抓住客棧屋簷，把一個身軀吊在了半空中。
大姑娘嬌叱一聲，就要再振皓腕。
李燕月及時道：“姑娘，這又算第幾鞭？”
大姑娘臉色一變，回腕收鞭，一聲：“索超，帶他去。”
抖轉馬頭，飛馳而去，轉眼拐過街口不見了。
李燕月手一鬆，人就落地道：“三位，有勞帶路！”
絡腮胡大漢、瘦高個兒、崔玉衡一聲沒吭，轉身走了。
……
………………
……………………
順著客棧前這條路東拐，也就是絡腮胡索超三個適才來的方向，一直走下去，走到底，拐向北，走沒多遠，橫著的一條大街上，有座廣大宅院，朱漆的兩扇大門，門頭老高，兩旁各掛一盞大燈，上頭寫著兩個大字：“馬府”。
整十級的石階下，是一對栩栩如生的石獅子，石階上頭，則抱著胳膊站著兩名中年壯漢，手上是空空的，但是腰裏，一看就知道藏著家夥。
或許是那位大姑娘交待過了，索超三個人帶著李燕月一到，兩個壯漢過去推開兩扇大門，然後微哈著腰叫了聲：“大爺，二爺，三爺。”
索超三個心裏都不痛快，不隻臉色難看，嘴上也沒答理，帶著李燕月進了大門，然後兩個壯漢又關上了門。
李燕月沒在意身後的大門關不關上，他進大門後就轉眼四下打量。
好大的一個院子，東西兩排廂房，門口各一排兵器架，大十八般兵器，小十八般利刃，都擺滿了，腳下是條不寬不窄的石板路，兩旁平鋪著的砂，砂地上散放著石滾石擔一類的重家夥。
這是前院，敢情也是個練武場。
東西兩邊牆上，還各有一扇門，顯然東西還有兩個跨院。
四個人三前一後，正順著石板路往後走，打後頭繞過來一前二後三個人迎麵而來。
三個人，後兩個是中年漢子，頭一個則是個鄉巴佬打扮的瘦老頭兒，手裏還拿根旱煙袋，打扮是毫不起眼，但是一對老眼轉動之間精芒外射，這就不像個等閑人物了。
索超三個連忙停步，各換上一付神色，恭謹躬身：“總管！”
敢情這鄉巴瘦老頭兒是馬府的總管。
鄉巴瘦老頭兒精光四射的一對老眼，上下一打量李燕月道：“就是這位年輕朋友？”
索超恭謹答道：“是的。”
鄉巴瘦老頭兒輕哼了一聲：“你們三個真行，看來府外是該換換人手了！”
索超、崔玉衡，還有瘦高個兒烏天風三張臉立時紅了一紅，哈著腰硬沒敢再說一句話。
鄉巴瘦老頭兒兩眼緊盯著李燕月，語氣並不怎麽冷，幹癟老臉上卻沒一點表情：“年輕朋友你……”
李燕月截口道：“總管，我跟馬大爺是朋友，可不願為一點小誤會反目成仇。”
鄉巴瘦老頭兒吸了一口氣，臉色好看了些道：“好說，年輕朋友你……”
李燕月又截口道：“我能否跟總管單獨談談？”
“不必，眼下沒有外人……”
李燕月微一笑道：“那麽我跟總管提件事，後院那棵棗樹上的血跡褪了沒有？”
鄉巴瘦老頭兒一怔，老眼微睜，緊盯在李燕月臉上，旋即，他臉上突現驚喜色，往後一擺手道：“朋友請。”
李燕月一抱拳；“有請！”
提起他那長包袱往後行去。
鄉巴瘦老頭忽轉臉一聲：“你們不必跟過來了！’他自己則快行兩步，跟著李燕月往後麵去了。
繞過一排房子，進入了後院內，鄉巴瘦老頭兒搶前一步，攔住了李燕月，“你是……”
李燕月含笑道：“十二年前，為了逞能給珠妹妹摘棗兒，從棗樹最高一分枝摔下來，頭撞著半腰的粗幹，還是勞駕您給我上的藥，敷的傷，祁老忘了小月了？”
鄉巴瘦老頭兒猛激動，一把抓住了李燕月的胳膊道：“天！
我怎麽——怎麽連姑娘也沒認出你來？”
李燕月笑道：“連祁老這雙‘神眼’都沒能認出來，何況別人！”
鄉巴瘦老頭兒好生激動：”難怪，難怪！索超他們三個栽得不屈，栽得不屈，你等等，我這就請老爺子！”
他鬆了李燕月，轉身要走。
李燕月一把抓住了他：“祁老，馬叔在哪兒？”
“這時候在堂屋喝茶呢！”’
“帶我上堂屋去，不就行了嗎？”
鄉巴瘦老頭兒一點頭：“對，瞧我多糊塗。”
反手拉著李燕月就走。
李燕月可以感覺出，鄉巴瘦老頭兒的手在顫抖，他也暗暗為之一陣感動。
鄉巴瘦老頭兒拉著李燕月，順著石板路直奔堂屋。
堂屋門沒關，但垂著一條厚厚的擋布簾，門口貼的春聯，紅的鮮紅，黑的漆黑，字跡龍飛鳳舞。
鄉巴瘦老頭兒左手旱煙袋一點，既厚又重的擋布帶往裏一蕩飛起，屋裏剛一聲沉喝：“誰？”鄉巴瘦老頭兒已拉著李燕月進了屋道：“您看看是誰？”
八仙桌旁，坐著個老者，老者清瘦，五十多歲年紀，皮袍，皮帽，雍容氣派，長眉、細目、鼻直、口方，隱隱有一種逼人之威。
他微一怔，兩眼立即盯住了李燕月：“這位是——”
鄉巴瘦老頭兒激動驚喜；“老爺子，這位就是非要見您不可的李朋友……”
清瘦老者“恩”了一聲。
鄉巴區老頭兒跟著又是一句：“小月少爺！”
“小月？”
清瘦老者猛然站了起來。
李燕月恭恭敬敬的躬下了道：“馬叔，燕月給您請安！”
清瘦老者出手如電，一把抓住了李燕月，比鄉巴瘦老頭兒還要驚喜，還要激動：“小月，你就是十二年前的小月，讓我看看！”
清瘦老者向李燕月端詳了一陣，然後叫出了聲。“是小月，沒錯，是小月，可是，這要是在外頭碰見，你不說，誰敢認。”
鄉巴瘦老頭兒道：“就是說嘛，剛才我還差點兒沒出手捏練捏練呢。”
清瘦老者道：“幸虧你沒出手，不然準跟索超他們三個一樣，灰頭灰臉滿身泥，看你這張老臉往哪兒放！”
鄉巴瘦老頭兒笑了。
清瘦老者則哈哈大笑，別看他瘦了點兒．笑起來聲如洪鍾，震得屋子級極直響，笑聲一落，他拉著李燕月坐了下去：“兄弟，你也坐！”
鄉巴瘦老頭兒恭應一聲，陪坐一旁。
坐定，清瘦老者神情一肅，道：“小月，咱們先不談別的，十二年前，大將軍帶著你到張家口我這兒來，跟我私下有個約定，也就是說，大將軍曾經有所吩咐，十二年後的今天，你長大成人，再度來到張家口，是不是大將軍給了我什麽差遣？”
李燕月正襟危坐，肅然道：“老人家別的沒交待，隻讓我轉告馬叔，三年來，他老人家在五台山上連贏了三盤棋，如今派我到京裏去，請馬叔轉知京裏的弟兄助一臂鼎力。”
清瘦老者馬大爺微微有點失望：“就這麽幾句話，隻你一個人？”
“馬叔．我附帶還要替別人辦件事，隻京裏的弟兄伸了手，不跟您親自伸手一樣嗎？”
“小月，你馬叔今年不過才五十來歲。”
“我知道，我是實情實稟，實話實說。”
馬大爺籲了一口氣：“等了這麽多年，還是沒等上，也難怪，我原本不服老，可是看看你，我恐怕也隻好服了。”
鄉巴瘦老頭兒道：“老爺子，那可是隻有在小月少爺麵前啊！”
擋布簾猛一掀，冷風夾帶著香風卷了進來，跟著，那位大姑娘進來了：“爹……”
一見屋中情景，她一怔：“你……”
李燕月欠身而起：“是我，多謝姑娘寬容，能讓我見著馬大爺！”
大姑娘臉色馬上一寒：“沒什麽，能見著我爹，是你自己的本事，是你自己的能耐。”
話落，她扭身要走。
馬大爺道：“丫頭，等等。”
鄉巴瘦老頭兒忙站起：“姑娘，你就等等。”
大姑娘停步回身：“爹，祁叔，什麽事？”
馬大爺道：“兄弟，你說吧！”
鄉巴瘦老頭兒道：“老爺子，還是您說吧！”
馬大爺含笑站起道：“丫頭，你不想認識認識這個朋友？”
大姑娘茫然道：“我已經認識過了，他叫李燕月，仗著一身有點不錯的本事，欺張家口沒人跑到咱們這兒來撒野！”
李燕月笑道：“馬叔，十二年前，我那顆棗兒白摘了。”
大姑娘微一怔。
馬大爺道：“丫頭，他是李燕月沒錯，可是他也叫小月。”
入耳“小月”兩字，大姑娘猛一怔，美目立即瞪大了：“這麽說，他，他是小月？”
馬大爺含笑點頭：“沒錯，丫頭，他就是小月。”
李燕月含笑道：“要不要我把頭上的疤，給你看看？”
春風解凍，大姑娘刹時一臉驚喜，帶著醉人的香風衝到跟前，一雙玉手抓住了李燕月的胳膊道：“你，你是小月哥哥，你怎麽不早說？”
李燕月道：“早說不就沒法領教珠妹妹那得自馬叔真傳的神鞭了嗎了。”
大姑娘道：“你一見麵就認出是我了？”
“沒有，我琢磨了一下，才猜出一定是十二年前的那位珠妹妹。”
“是在我揮鞭之前，還是在我揮鞭之後？”
“之前。”
大姑娘叫道：“你好可惡……”
轉臉向馬大爺道：“爹，他連您一塊兒損了。”
馬大爺道：“怎麽把我也扯上了？”
大姑娘道：“得自您真傳的神鞭揮了三下，連他的衣角也沒能碰著！”
馬大爺道：“別把我算上，不看看他是誰的衣缽傳人？我服。”
馬大爺他服，看姑娘你服不服？
大姑娘一跺腳，嗔道：“不理您了，小月哥，走！我帶你看那棵棗樹去！”
說完話，她拉著李燕月要走。
李燕月忙道；“珠妹妹，我馬上得走。”
大姑娘微怔道：“怎麽說，馬上得走？難道說你顯能耐到了馬家，就為見我爹一麵？”
李燕月道：“老人家的吩咐，不敢耽誤！”
“我不管老人家怎麽吩咐，天大的事你總得在馬家待上個一天半天，就算再急著走，去看看那棵棗樹的工夫該有的。”
馬大爺道：“燕月，你還是去一趟吧，大正月的，別讓我日子不好過！”
鄉巴瘦老頭兒笑了。
李燕月也笑了，笑聲中，他隻有讓大姑娘拉著出了堂屋。
出堂屋剛要往後繞，迎麵來了四個人，四個人一前三後，後頭三個是索超、烏天風、崔玉衡，前頭一個是個唇紅齒白，相當英挺的年輕人，年輕人算得上少見的俊逸兒郎美男子，可惜的是眉宇間陰厲之氣濃了些。
他入目大姑娘拉著李燕月，兩眼精芒一閃，神色有點異樣，立即叫道；“麗珠。”
大姑娘馬麗珠停步凝目，嬌靨的神色跟堂屋外一樣，又是一片冰冷：‘你怎麽來了？”
俊逸年輕人道：“有事來見大爺。”
馬麗珠道：“我爹在堂屋呢，你進去吧！”
說完話，她拉著李燕月要走。
俊逸年輕人伸手一攔，臉上似笑非笑：“不讓我認識認識這位朋友？”
馬麗珠臉色微變，但旋即又忍住了：“李燕月，十二年前的兒伴，我叫他小月哥哥。”
李燕月向著俊逸年輕人剛含笑點頭，就被馬麗珠拉著走了。
望著李燕月跟馬麗珠繞向後的背影，俊逸年輕人眉宇間陰厲之色轉濃：“就是你們剛才說的那個？”
索超三個對俊逸年輕人似乎相當恭謹，聽見他問話，索超忙微躬身道：“是的，郎少爺！”
俊逸年輕人郎少爺冷冷道：“也像麗珠說的？”
崔玉衡道。“郎少爺，那時候我們三個還沒到店裏來！”
俊逸年輕人郎少爺沒再問，邁步行向堂屋。
口 口 口
馬家還有個相當大的後花園，亭、台、成擁一應俱全。
如今雪溶了，但是馬家這花園裏還是粉妝玉琢，銀白一片，朱欄小橋下結冰的一溪流水，還沒有解凍，小橋的米欄。小亭的漆柱，加上幾株老梅綻放的花朵，為這粉妝玉琢的銀白一片，點綴了幾株深紅，使得這座花園的雪景，顯得特別美。
馬麗珠帶著李燕月踏著一地的積雪，進了八角小亭，亭後，是一棵枝丫橫生的棗樹，相當高大，橫探的枝幹都蓋住了小亭。
李燕月伸手摸著樹幹，抬眼上望：“真快，一晃都十二年了，這株棗樹也高大了不少。”
馬麗珠道：“還記得你是栽在哪根枝上嗎了？””記得，疇！就是那一根。”
李燕月抬手上指。
馬麗珠笑了：“你的記性還不壞。”
回身望小亭，李燕月道：“那時候沒有這座小亭。”
“沒有，是你走後的第二年才蓋的。”
站在小亭觀望滿目雪景，李燕月道：“這座花園也跟以前不一樣了！”
馬麗珠道：“十二年了，人都長大了，什麽不在變？”
一頓又接道：“你這起到張家口上家裏來，是……”
李燕月神情微肅：“奉老人家之命進京，來請馬叔知會京裏的兄弟。”
馬麗珠嬌靨上浮現了一陣興奮之色：“要動了？”
“不能說要動了，無時無刻不在動，我這次進京，是有我的特殊任務。”
“什麽特殊任務？”
李燕月遲疑了一下，沒說話。
馬麗珠雙眉激揚：“怎麽，連我都不能說？”
李燕月道：“馬叔知道。”
馬麗珠道：“我問的是你。”
“珠妹妹原諒，我不能說。”
他不能說，姑娘也沒再問，看臉色，姑娘顯然是有點不大高興了。
不知道李燕月有沒有發覺，他忽然轉了話鋒：“珠妹妹，剛才那位是——”
馬麗珠道：“我爹知道。”
六月裏的債，她還得可真快。
李燕月本來想告訴馬麗珠，他看出剛才那位俊逸年輕人是個好手，性情過於陰沉，頗富心機的，這麽一來他倒不好再說了，李燕月改口道：“多謝珠妹妹給我這個重遊舊地的機會，時候不早了，我該走了！”
姑娘居然也沒再挽留，道；“我陪你回堂屋去。”
一句話就惹來了這些個，李燕月不免覺得有點沒趣，也沒再說什麽，就跟姑娘一塊兒回到了堂屋。
進了堂屋．馬大爺跟鄉巴瘦老頭兒都在，卻沒看見那位俊逸年輕人，也許他談完了事走了。
馬大爺一見兩個人進屋，就笑著道：“看過那棵棗樹了？”
姑娘的神情，跟剛才判若兩人，馬大爺、鄉巴瘦老頭兒都看出來了，但是誰也沒問。
李燕月含笑道：“看過了，馬叔，我該走了。”
馬大爺道。”燕月，真這麽急著走？”
“您是知道的，老人家的吩咐。”
馬大爺點頭道：“我知道，不是別的事，關係重大，自己人我也就不跟你客氣了，好吧，我不留你，走，我送你出去。”
李燕月道：“馬叔，我下敢當、再說……”
“什麽都別說、不留你盤桓些時日，送總是要送的。”
馬大爺執意非送不可，李燕月拗不過，隻好不再說什麽。
三個人送李燕月出了堂屋，鄉巴瘦老頭兒悄不做聲的走開了。
等馬大爺跟姑娘送李燕月出大門，鄉巴瘦老頭兒已經拉著匹坐騎等在門口了，好馬，一看就知道是一匹名種的健騎。
李燕月道：“馬叔這是幹什麽？”
馬大爺道：“天兒冷，路不好走，給你代步。”
“馬叔……”
“怎麽，你二叔別的或許送不起，一匹馬難道也送不起？”
真是，馬鴻元馬大爺，是張家口首屈一指的人物，馬市上的頭一號，別說是區區一匹坐騎，就算十匹八匹也是小意思。
李燕月著實感動，謝了一聲，沒再多說，再次辭別之後，從鄉巴瘦老頭兒手裏接過組繩，翻身上馬，飛馳而去。
姑娘神色有點異樣，轉身要進去。
“等等！”馬大爺叫住了她：“丫頭，現在我要問你了，怎麽回事？”
“沒什麽！”姑娘冷然遭：“人家生分了，什麽都不肯說。”
馬大爺臉色微變，拉著姑娘馬麗珠進去了，鄉巴瘦老頭兒沒跟去。
馬大爺拉著馬麗珠，一直進了後院才停了步，鬆了手：“你就為這拉臉給人家看？’姑娘馬麗珠道：“他對我那樣，我還不能不高興！”
馬大爺臉色微沉道：“丫頭，這麽大了，你可是真懂事兒啊，你知道他是誰的徒弟？他是個幹什麽的？”
“當然知道。”姑娘道：“他是大將軍‘日月令主’的衣缽傳人，即是‘日月令主’的親傳人，還用問他是幹什麽的？”
馬大爺冷笑一聲道：“說得好，大將軍以一麵‘日月令旗’號令天下，領導我漢族世胄，先朝造民致力匡複大計，滿虜鷹犬，自大內以至地方，無不全力搜捕，賞格之高，前所未有，如今他派他的衣缽傳人赴京，自然是執行極其秘密的任務，這種事能隨便跟人說嗎？”
姑娘道：“可是咱們又不是外人。”
“這種事越少人知道越好。何況咱們並不算是‘日月令旗’之下的人！”
姑娘道：“爹，您這話就不對了，聽他說，他是來請您通令京城地麵的弟兄，隨時助他一臂之力的，他要是怕人知道什麽，何必來找咱們？”
馬大爺道：“你懂什麽，他雖然沒有說，我看得出來，要按他自己的心意，他未必願意來找咱們，更無需求咱們助他一臂之力，這事是當年我麵求大將軍的，請大將軍差遣，我要竭盡一份綿薄，如今大將軍差他拐一趟張家口求助，這是賞咱們臉，給咱們麵子，你懂不懂？”
姑娘馬麗珠秀眉微揚：“原來如此，您這麽說我懂了，可是那是您的想法，我不是這麽想，打從十二年前到如今，我就沒拿他李燕月當過外人……”
“你沒有錯，人家也沒拿咱們當外人，可是人家是那種身份，執行的是那種事，他不得不對每一個人小心謹慎，個人的安危事小，整個大計的成敗事大啊！”
姑娘口齒啟動，要說話，可是旋即她又沉默了一下，才道：“也許我錯了，不過我總覺得，他要是連我也信不過，那世上就沒有他能相信的人了。”
說完了這句話，她扭身走了。
馬大爺沒動，沒說話，他怔住了，望著姑娘那無限美好的身影，他兩眼之中閃漾著一種令人難以言喻的異樣神色。
瀟湘子掃描，aim-9 OCR，瀟湘書院連載