周無塵哈哈大笑道：“好！好！山海四奇名震天下，居然會在一個小孩子手裏栽了個大跟鬥！讓人知道了，不笑掉大牙才怪，你們還想來爭奪武林盟主！”
陶姍姍似乎不信，問鶴鳴道：“那兩個男人什麽樣子？”
鶴鳴想想道：“一個是青臉，相貌很凶惡；另一個是黑臉膛，頭上有顆肉瘤，講話聲音尖聲尖氣的。”
陶姍珊與耿四娘的臉色都為之一變，鶴鳴描述的，正是她們的丈夫。因此兩人不約而同，飛身往後掠去。空靈子這時卻以充滿興趣的眼光看著鶴鳴道：“這位可是方大俠所說的盟主衛冕人？”
一清與爾無塵互相對視，考慮著是否要答覆，是承認抑是否認？最後一清才道：“在我們未為故主了清血仇前，這個問題暫時不談，反正本屆爭奪盟主的隻有山海四奇，我們的問題解決，衛冕的問題也迎刃而解了。”
空靈子笑道：“那也好，其實，二位不承認也沒有用，除年齡不對外，這位小哥活脫是朱盟主的化身……”
鶴鳴好奇地問道：“什麽是衛冕，朱盟主是誰？”
一清連忙道：“鶴鳴，不相幹的事你少問，那兩男兩女是我們的對頭仇家，回頭我們拚鬥時，你在旁邊看著，不叫你時，你不準胡亂插手！”
鶴鳴順從地點點頭，空靈子笑著又問道：“那個坑洞有多深？居然能把兩個絕頂高手困住了！”
鸛嗚道：“洞不深，才三丈多，因為後山有熊，這是挖來做陷阱捕熊的，口小底大，下去就不容易上來了。”
空靈子道：“才三丈多高，他們用一隻腳也能跳出來。”
鶴鳴笑道：“坑底都是積水，跟爛泥和在一起，可以把人陷住一半，再加上積雪一壓，足足將他們的肩膀都埋住了，不用繩子是無法吊上來的。”
空靈子笑道：“那就難怪了，這個設計，倒很聰明呀！”
鶴鳴笑道：“是我想出來的，為了捉熊，我在坑底調了三尺來深的爛泥，可是熊很聰明，知道有陷阱，就不肯來上當了，那兩個家夥，比熊還笨，居然就掉了下去。”
空靈子點點頭道：“小老弟，山海四奇，厲害的是這兩個女的，你困住了兩個男的並沒有什麽，如果你能勝過耿四娘一手詭異莫測的劍法，與陶姍姍一身歹毒的暗器，就能保住武林盟主不旁落，否則，就很難說了。”
鶴鳴睜大了眼，表示不解。
一清道：“空靈子，你跟一個小孩子說些什麽，事情由我們來決定。”
空靈子一笑道：“他有二十多歲了吧！怎麽能算小孩子，朱南明第一次出道，也是這個歲數，縱橫武林三十年，三度奪魁武林盟主，那正是第一等英雄人物，隻可惜夭於天年，後繼無人。老實說，我這天魔卷真不願意交給山海四奇，才多關心一點，希望他能保得住。”
一清道：“毋庸費心，還有我們呢！”
空靈子微笑道：“如果今天隻靠你們兩人，那還是別費事，趁早把天魔卷給他們吧。據我所知，山海四奇在這十年內，各練成了一身超絕的功夫，你們絕非敵手，別以為這小夥子把兩個男的戲弄一下，你們就穩操勝券了，那隻是湊巧，推倒山與山魈練的都是硬功夫，到了平地上，你們兩個老的加起來，也夠不上他們一巴掌打的。”
一清沉聲道：“閣下好像對武林人物很清楚。”
空靈子大笑道：“為了天魔卷，我必須對武林動態十分了解，除非今天奇跡能發生在這小夥子身上，否則三年之內，江湖將是山海四奇的天下。”
周無塵問道：“你這話怎說？”
空靈子道：“天魔卷上的武功可以無敵於天下，但練了那些武功，不出三年，必將走火入魔而暴斃，所以朱南明三度膺任盟主，對天魔卷卻棄而不顧……”
一清道：“朱盟主知道天魔卷的利弊嗎？”
空靈子道：“知道，是我告訴他的。本來他第一次膺任盟主後，就要毀掉天魔卷，經我再三陳說利害，他才保留了下來，也算為武林留一份正氣……”
周無塵道：“邪人當道，天魔卷反足以助長其凶焰，這種害人的東西不加毀棄，怎麽還說是為武林留正氣呢？”
空靈子含笑道：“邪人如能當道，必是正義的力量不足以為抗，隻有利用天魔卷使之自然消滅；否則朱盟主仁心俠懷，當他有權處置天魔卷時，怎不加以毀棄呢？”
一清點點頭道：“原來是這麽同事，這個秘密，除了先生與朱盟主外，還有誰知道呢？”
空靈子道：“沒有，這種事怎能輕易泄之於人！”
一清道：“那先生為什麽要告訴我們？”
空靈子莊容道：“朱南明一死，門下故舊多半變節，隻有你們二位赤膽忠心，護持幼主，我才以絕大的秘密相告，希望二位善自珍重，如事不可行，不如稍作忍耐，至多不出三年，就是你們出頭的日子了。”
一清點點頭道：“我們知道了，謝謝先生！”
空靈子又道：“耿奇與陶奇是一對渾人，兩個女的卻絕頂精明，朱南明遺孤尚存，她們一看就知道了，幸虧是兩個男的先上山，否則恐怕還不等動手，朱家的一線香煙就斷送在你們的粗心大意之下了。”
一清汗顏地道：“是的，多謝先生指教，少時我們如力不能敵，尚祈先生多予設法成全。”
空靈子輕歎道：“恐怕不容易，陶姍姍比鬼還精，我的行蹤那樣保密，仍然被她踩了出來，可見她厲害到什麽程度，要保全你們，實在很不簡單。”
一清湊近他身邊低聲道：“我們沒關係，主要是這孩子，萬望先生一定要設法保全他。”
空靈於低聲道：“我自然盡力設法，就怕這孩子自己沉不住氣，朱南明死時，他已十多歲了，豈能全無知覺？”
一清低聲道：“他真的不知道，故主早有戒心，在他三歲時，就送到別處撫養，寄居在一處道觀中……”
空靈子道：“那還有點希望。別說了，好像是四奇來了，雖還相距裏許，以他們的腳程，瞬息就到的。”
周無塵傾聽片刻道：“不錯！是他們來了，空靈先生，你的耳目比我還聰明呢！”
空靈子笑道：“我外號空靈，心中不著一物，空才能靈，此你們這些心中有物的人，自然要聰敏點……”
就隻幾句話的工夫，殿後已撲出四人，陶姍姍一馬當先，瞄了眾人一眼笑道：“你們還在，我以為你們借機會早溜了，沒想到你們會傻等在這兒候死！”
一清沉聲道：“故主血海深仇還未複，我們怎麽會走？”
陶姍姍笑道：“朱南明死了十年，你們等到今天才想起複仇，不是太遲了一點嗎？”
一清道：“複仇不爭遲早，卻必須有充份把握。”
陶姍姍道：“今天你們就有把握了嗎？十年之內，有出息的不僅是你們，十年前，你們如果能邀集朱南明的門下硬拚，或許還有一半希望，現在你們是毫無希望了。”
這時另外三人也趕過來了，推倒山陶奇與山魈耿奇都是一身泥水，十分狼狽。青麵獠牙的耿奇一見鶴鳴，怒目噴火，更像一頭山魈了，厲聲叫道：“臭小子，你居然敢捉弄老子，耿太爺非剜出你的心肝吞了不可！”
叫著就要撲過來，陶姍姍卻一伸腿，將他絆了一跤，耿奇見是他的渾家，倒是不敢發作，咧開大嘴，道：“姍姍，你幹嗎要摔我一跤？難道我們讓這小子白耍了不成？”
陶姍姍冷笑道：“虧你們好意思，兩個大人，叫一個小夥子弄成這副狼狽相，還不乖乖地蹲在一邊去！”
耿奇懼內成性，果然不敢作聲了，陶姍姍不理別人，逕自向鶴鳴一笑道：“小兄弟，你別怕，我的哥哥跟丈夫是一對粗人，他們對你不禮貌，是該教訓他們一下的。”
推倒山陶奇與山魈耿奇兩個巨靈神似的身子都氣得呼呼的，可是耿四娘也在一邊虎視眈眈，使他們不敢稍動。
耿四娘接著笑道：“對！小兄弟，聽說你還要拿繩子去拉他們出來，要是我，就幹脆再推點雪下去，把他們活埋了。他們得罪你，我向你賠個不是吧！”
鶴鳴有點不好意思地道：“不敢當！其實，我也不好，那是個陷阱，他們要打我，我是可以逃開的，沒有必要把他們引到裏麵去。這麽冷的天，凍壞了，會生病的。”
陶姍姍一笑道：“沒關係，他們身子結實得很，凍上一天也生不了病，事情過去就算了，誰也別記仇。咱們好好談談，小兄弟，你貴姓大名呀？”
鶴鳴道：“我叫鶴鳴。”
陶姍姍道：“你名字叫鶴鳴，該有個姓呀？”
鶴鳴道：“我沒有，從小父母把我送養在一家廟裏，後來師父又把我帶到這裏來，我根本就不知道父母是誰。”
陶姍姍一怔道：“你師父沒告訴你嗎？”
鶴鳴道：“師父也不曉得，他老人家是用銀子把我買出來的，好在我是出家人，也用不著姓。”
陶姍姍又問道：“以前你沒見過師父嗎？”
鶴鳴道：“沒有，我是個孤兒，自小就在以前那家廟裏長大，從沒有人來看過我，直到師父來把我領走。”
陶姍姍望望耿四娘道：“恐怕不對，朱南明隻有一個獨子，怎麽會舍得放在廟裏去呢？”
耿四娘卻道：“也許這小子是裝傻，你對朱南明的印象不深，我卻見過多次了，這小子跟他一模一樣。”
陶姍姍道：“裝傻是不可能的，我看人最準，他說話的神情很坦爽，完全沒有裝假的樣子。”
耿四娘道：“方易清來此十年，朱南明死了十年，分明是朱南明一死，他就帶了這小子來此，這小子長得又像朱南明，還有什麽可懷疑的。”
陶姍姍想想道：“那就是朱南明早知道名高身危，預先把獨子寄養在外，隱瞞身世，那我們殺死的那個小孩子又是誰的呢？朱南明隻有一個兒子，根據線索留養在外婆家裏，我們趕去時，那裏也隻有一個小孩子。”
耿四娘道：“我的猜測絕不會錯，你再問問他。”
鶴鳴雖見一清連打眼色，仍是說了出來：“是在茅山的上清宮，當家師父是九元真人，又叫活神仙。”
陶姍冊哈哈一笑道：“活神仙九元老道，是武當門中第二高手，跟朱南明是莫逆之交，我想朱南明不會把兒子寄托給一個無名無姓的人。小兄弟，要不要我告訴你的身世，你可是一個了不起的武林世家呢！”
鶴鳴的神色十分平靜道：“謝謝太太。”
陶姍姍笑道：“不用謝，回頭你就要恨我了。你的父親姓朱，叫朱南明，是連任了三屆的武林盟主。十年前被人殺死了，而殺死他的就是我們。你的母親也是同一天被殺的，是我下的手。”
連一清與周無塵都十分緊張，鶴鳴卻十分平靜地哦了一聲，然後才道：“謝謝太太，我總算知道了。請問太太，我父母是那一天死的，以後我好按日子上祭，雖然父母對我沒有養育之恩，卻有生育之德，我總該報答一下。”
陶姍姍道：“是十一月初九，也就是今天。”
鶴鳴道：“是今天嗎？那就是十周年祭了，很可惜我來不及準備，但是也沒關係，一瓣心香，表達我的心意就夠了，我想他們不會見怪的。”
語氣十分平淡，連陶姍姍都奇怪了，問道：“小兄弟，你知道我們是殺死你父母的仇人，難道不想報仇了嗎？”
鶴鳴搖搖頭道：“報仇有什麽用，即使殺死你們，也不能使我的父母複生，死者已矣，我又何必再殺人呢？何況我父親連任三屆武林盟主，一定也殺過人……”
一清忍不住叫道：“鶴鳴！你父親一生正直，殺的都是十惡不赦的萬惡之徒，你怎麽可以說這種話！”
鶴鳴道：“師父，仁為天心，殺為罪孽，這是您教我的；不管怎麽說，殺人總是不好的事。”
周無塵大聲道：“老道！這是你教的，我看你怎麽對得起泉下故主，一個好孩子，給你教成木頭了。”
一清頹然長歎，目中隱然淚下，哽咽道：“空靈子，你把天魔卷給他們吧，孩子給我教成這樣是我的錯，這不能怪他，這片大道理是仙佛心腸，我培養出一個仙佛，對不起故主，卻對得起自己的良心。”
說完抽劍就朝頸下抹去，鶴鳴飛快地搶下他的劍，臉色一莊道：“師父！且慢，父母之仇可以不報，天魔卷可不能交給他們，這四人更不可輕恕，那是為了另一個人。”
每個人都愕然望著他，鶴鳴的臉上泛出一股凜然正氣，與先前那種童稚無知之狀截然不同，但見他侃侃而言道：“天魔卷是武林盟主之物，我父親生前為武林盟主，死後的責任尚未交卸，我既是他的兒子，自然有責任維護此卷，不落奸人之手。而且我是唯一的衛冕人，在我未被擊敗之前，我不能讓天魔卷落入他人之手。”
周無塵樂得直跳道：“好！好孩子！”
鶴鳴神色一莊道：“為了衛冕武林盟主，保存天魔卷，我並不要殺死你們四人，隻須擊敗你們就夠了；可是為了另一個人，我必須殺死你們！”
陶姍姍稍收驚容，問道：“誰？你連父母之仇都可以不理，還有誰此你父母更重要的？”
鶴鳴道：“那就是你們到我外祖母家殺死的那個男孩子，叫周天雄，是我周老伯的唯一獨子。”
各人都為之一震，空靈子道：“周大俠，原來四奇殺死的那個男孩子，是你的兒子，你為朱南明的犧牲真是太令人感動了。舍親子以全幼主，那是戲本上的故事，想不到在真實生活中也有同樣感人的故事。”
陶姍姍格格一笑道：“周無塵，你倒真舍得，朱南明並不是你的主人，你為什麽要如此效忠於他呢？”
周無塵的神情在悲戚中帶著莊嚴，肅容道：“我們心敬盟主的武功、人品、道德，自願投入門下效力，故主不以下人視我們，待我們如友，知己之情，天高海深。如果我能替他死，粉身碎骨亦在所不辭，一個兒子又算得了什麽？”
陶姍姍赫赫冷笑一聲道：“你自以為很偉大，可是站在你兒子的立場，你卻是個最殘忍的父親。你的兒子隻是個小孩子，就可憐地被犧牲了，作為你沽名釣譽的工具。”
鶴鳴怒聲道：“胡說，周恩兄是你們這些殘忍的劊子手殺死的，你居然還敢說出這種話？”
陶姍姍笑道：“我們為了要爭奪武林盟主，當然要殺死朱南明，為了要斬草除根，當然要除掉他的後人；在我們的立場，這沒有什麽不該。我們殺的是朱南明的兒子，可不是他周無塵的兒子，他將自己的兒子換了你，凶手是他自己，為了博取忠義之名，他不惜犧牲親生的獨子，他的殘忍比我們更甚，這種人有何可敬！”
周無塵氣得全身亂抖，卻為她的一片歪理塞住了嘴，無法辯駁。隻有鶴鳴莊然道：“你說周老伯沽名釣譽，可是他的犧牲卻是在默默中做下的，並沒有想讓人知道。”
陶姍姍道：“那你怎麽知道的？”
鶴鳴道：“我本來也不曉得，是師父在前幾天夜裏偷偷的工作，在神像的肚子裏取了點東西；我為了好奇，偷偷移開神像一看，裏麵是兩塊木刻的靈牌，一塊是我父母的名諱，一塊是恩兄周天雄之位；我那時並不知道，直到不久前，我偷聽周老伯與師父的談話，才得知原委。”
一清怔然道：“鶴鳴，你聽見我們的談話了？”
鶴鳴點點頭道：“是的，周世伯與師父為了成全弟子，不知受了多少辛苦，弟子感恩深重，真不知何以回報！”
周無塵慘然一笑道：“好孩子，我們是報你父親的恩遇，並不要你報答，今天有你這番話，我已心滿意足了。”
鶴鳴莊容說道：“我父親單重您二位，何嚐希望二位還報，您二位依然耿耿於懷，我受恩深重，您二位雖說施恩不望報，弟子又何能安心呢？周老伯，您說是不是？”
一清點點頭道：“周老弟，孩子說得也對，這是各人盡各人的心，你也不必堅持了，問題是瞧他如何報答了！”
語畢神色一莊道：“鶴鳴，你既然明白了自己的身世，也免了我一番口舌，從現在開始，你就是我們的幼主，也是武林盟主的衛冕人，不必再叫我師父了。”
鶴鳴連忙道：“這怎麽可以，弟子既蒙師父一手教導……”
一清莊容道：“你錯了，你學的武功，都是你父親所遺下的南明拳劍秘笈上所載，沒有一點是我的武功，所以我授功之時，隻以口授，從未身教。如果你再叫我師父，則是侮辱我了，對你父親的武功，我半點都沒有沾……”
鶴鳴倒是愕然莫知所雲，周無塵道：“鶴鳴，老道是個很耿介的人，他受故主托孤之付，就怕沾上一點好處，尤其你父親的南明拳劍秘笈，是武林中的瑰寶，他更要避嫌疑，你可不能再叫師父了！否則他對人無以自清。”
鶴鳴想了一下道：“我還是尊他老人家為師，師父不一定是教武功，我今天能夠明白事理，不墮邪途，全是師父教誨之恩，根據這個原因我尊他老人家為師總行吧？”
空靈子笑道：“師者，所以傳道授業解惑也，而敦勵品德，陶冶性情，師責尤重，方大俠倒不必過於矯情了！”
一清朝周無塵看了一眼道：“好吧，我接受這個理由，現在你是武林盟主衛冕人，為了保全天魔卷而戰，也為了報答你周恩兄而戰，這兩點理由都很正確，我不能駁斥，但是你父母的仇，你管不管呢？”
鶴鳴道：“弟子必須先公後私，父母之仇，固不共戴天，但不會比前麵兩個原因重要。”
一清笑道：“說得好，這兩個責任交給你了，現在我與周老弟隻有故主之仇未雪，對象恰好也是這四個人，我們兩個都是你的長輩，你是否該同我們爭先呢？”
鶴鳴道：“有事弟子服其勞，師父不必費心。”
一清莊容道：“有事弟子服其勞，應該還有下文，你不要斷章取義，這沒有你爭先的份。”
空靈子道：“下文是‘有酒食先生饌’，似乎用不上。”
一清道：“怎麽用不上，我恨不得啖四奇之肉，飲四奇之血，這對我說來是無上美味，這小子憑什麽要爭先！”
空靈子道：“方大俠如此一說，在下倒是無以為詞了。”
鶴鳴剛要開口，空靈子道：“師命不可違，老弟既尊方大俠為師，就該老老實實，聽候教訓。”
鶴鳴默然無語，空靈子將他拉過一邊，低聲道：“老弟，令師的用意你可明白？”
鸛鳴目中閃著淚珠道：“我明白，師父與周老伯是怕四奇的技業高幻莫測，所以才搶先動手，給我一個了解。”
空靈子道：“這還在其次，最重要的是他們怕你狠不起心下毒手，放過四奇，貽患無窮，才以身試驗，能成功固好，萬一不成，也可激起你的仇恨之心，全力以搏敵。”
鶴鳴道：“這個我知道厲害，不會臨陣猶豫的。”
空靈子道：“說起來容易，要真的動手殺人，卻是件很難下決心的事。以你父親而言，他武功蓋世，他殺過很多人，可是對四奇仍下不了殺手，以致引來殺身之禍。方周二位大俠不願你重蹈覆轍，你該明白他們的苦心啊！”
鶴鳴道：“我明白，我保證不會的，除惡即為揚善，殺一個惡人，可以救活許多好人，他們何必如此呢？師父應該知道我，以前山上有蛇，常吞吃鳥雛雀卵，師父叫我殺蛇，我毫不猶豫，這一點我分得很清楚。”
空靈子一歎道：“還有個最玄妙的原因，你現在不會明白的。方周二位大俠出身江湖，也曾叱吒風雲一世，他們絕不甘於老死床榻，瀝血搏戰，才是他們心目中的歸宿。以前為了一個重大的原因，限製住他們不能輕易言死，現在責任既了，他們已無生趣，盡此最後一搏，是他們的樂趣，你就不要再掃他們的興了。”
鶴鳴不解道：“學武目的是為了殺人與被殺嗎？”
空靈子笑道：“不錯，引刀逞一快，不負英雄頭，這是一種發自內心的需求，你到時候就會懂得的。”
鶴鳴道：“我想我不會走上這條路的。”
空靈子道：“我閱人多矣，從無例外，也許你可以做到，但那兩個人可不行，你等著看吧！”
果然一清與周無塵低語片刻，兩個人臉上都湧起一片豪情，隱帶著一絲極難發現的戾氣，襯得容光煥發。
空靈子輕扯鶴鳴的衣服道：“你看見了沒有，你師父以前可曾有過這種樣子？這是一種死亡的歡欣，我看過很多人，每當這種神態出現時，這個人就活不久了，就是沒有人殺死他，他也會自己找死的，這是武林人生命中最燦爛的時刻。”
鶴鳴見空靈子神采飛揚，臉上也現出了一種異光，變得十分神秘，不禁驚問道：“先生！
你怎麽了？”
空靈子冷靜下來，微微一笑道：“沒什麽，我大概是太激動了，幾十年來，我目睹無數的英雄人物起來又倒下，得到了這個體驗，連自己也受到影響了。”
鶴鳴道：“先生好像見人流血感到十分高興。”
空靈子道：“沒有的事，我見到的流血太多了，已經失去刺激性，唯獨在見到英雄豪氣幹雲的時候，才心不由己，隨著他們而激蕩，這或許是我自己不能習武，無法成為英雄的緣故，常分享別人的豪情來安慰自己。”
說完又拍拍鶴鳴的肩膀道：“別出聲，大概是方大俠決定先出手了，他的天罡劍法是很有名的，隻是比不上你父親；苦練了十年，大概精進了不少。”
一清走過來問道：“空靈先生跟小徒說些什麽？”
這兩人在一邊談話，聲音都很低，四奇在聚首商量，一清與周無塵也在喁喁私語，所以都沒注意別人的談話。
空靈子見問忙道：“沒什麽，我不過隨便談談，告訴他一些戰陣上應注意的事，他的經驗還嫩得很。”
一清笑道：“鶴鳴，空靈先生見多識廣，武林中每次轟動天下的戰陣他都在場，聽聽他的指點，對你大有裨益，現在把劍給我，瞧我為你父母一雪血仇。”
鶴鳴無言遞出長劍，一清持劍笑道：“這支劍跟我多少年了，是一枝珍品，你父親在世時，也十分欣賞，上次鬥四奇，他就是借我的劍，我本想送給他的，可是他不忍奪人所好，未肯接受，我常引以為憾。今天我用過之後，就送給你了，也許是媲美昔日季紮懸劍故人墓樹的佳話吧。”
耿四娘忍不住冷笑道：“方易清，老娘也看中了你這柄劍，要就現在交給那小子，否則就沒有機會了。”
一清哈哈大笑道：“我方易清敢說這句大話，即使我的頭落在先，也會把這支劍交給孩子以後再死。”
耿四娘腰肢一扭而出道：“咱們就試試看，老娘定要先奪下你的劍，再要你的命，因為老娘要定了。”
一清看了她一眼道：“山海四奇臨陣向來是雙雙出手，你是夫妻檔，還是姑嫂陣呢？”
耿四娘呸了一聲道：“那是從前，朱南明死後，天下已經找不到要我們雙雙臨陣的對手了，你更不配。”
一清笑道：“我的劍藝不敢與故主論上下，但對你們這批山精海怪，自信還有點把握，你要一個人出陣，回頭送了命，可不是把你們的搭檔拆了一手！”
耿四娘叫道：“放你的屁，老娘一個人都嫌多，要不是看中了你的劍，老娘還懶得理你呢！”
一清擺劍退後道：“貧道候教！”
耿四娘徐步向前，步態輕盈，完全不當一回事，輕輕一笑道：“方易清，你別張口貧道，閉口貧道，一口出家人腔調。據我所知，你從沒有念過一天經，這個假牛鼻子的身分不裝也罷，免得叫老娘聽了生氣。”
一清笑道：“生氣是一刀，高興也是一刀，縱能討得你喜歡，探海夜叉對我也不會客氣半分。”
耿四娘笑道：“以山海四奇今日在武林中的地位，抬出你方易清三個字，我還有興趣動手照顧一下；假如你隻是用這個假牛鼻子身份，我就叫手下人招呼你了。”
一清微怔道：“你們還帶了手下前來？”
耿四娘道：“當然了，我們隻接到一封戰書，雖然是你們兩人落的款，你們這兩個老鬼都失蹤多年，誰知道是真是假，萬一有人冒名頂替，山海四奇豈是任人逗著耍的，隨便給兩個手下人，也足可打發了。”
一清朝四麵看了一下，陶姍姍笑道：“你別緊張，地方是你選的，我們當然要摸摸清楚才來，以免上當。四麵都有我們的人，你想暗中搗鬼可轉錯念頭了。”
一清正色道：“隻有你們才做那種卑鄙的事！”
陶姍姍一笑道：“不搗鬼最好，否則就有你瞧的，反正山海四奇能立足武林，不是件容易的事，口說無憑，給個證據看看，免得你不相信。”
彎腰捧著一手雪，捏成了雪團，朝旁邊一棵大樹的鴉巢上擊去，巢破鴉出，繞樹急飛，陶姍姍叫道：“射下來！”
隻聽得錚錚聲響，卻不知箭發何方，空中的四頭烏鴉卻如石塊般的墜落下來，有一隻剛好落在她麵前。
她剛要伸手去拾，鶴鳴搶先一步拾在手中，看了一下。但見鴉身上穿著一枝鐵弩，透頸而貫。
鶴鳴將另外三頭烏鴉也拾了起來，俱是同樣的情形，一矢貫頸，他的臉上泛起一層怒色，厲聲問道：“是誰下的手，這麽狠毒，這些鳥兒又沒惹著你們。”
陶姍姍笑道：“你自己也在場，難道沒看見。”
鶴鳴浮目四顧，想找出發箭的人，空靈子道：“小老弟，這是四奇手下的無影追魂穿弩手，一共是三十六人，他們最擅匿身伏擊，不知傷了多少武林好手。”
周無塵慘然道：“鶴鳴，這三十六名煞星的領班叫無影人王元泰，也是害死你父母主凶之一，他原是故主門下的食客，十年前假續弦譙客之名，將故主門下的人一起引走，給四奇一個下手的機會，後來他投到四奇門下，訓練了三十六煞星，為虎作倀，很得寵信。”
陶姍姍笑道：“他今天也來了，不好意思出來，可是他這一手四弩連發，已經讓你們見識過了。告訴你們一個小秘密，十年前殺死周天雄，也是他的傑作。”
鶴鳴厲聲叫道：“叫他出來！”
陶姍姍道：“那可不行，我答應不叫他露麵的，有本事你自己找去，他外號叫無影人，找起來不容易！”
鶴鳴用手扒開雪，將四頭鴉屍埋好了，拔出弩箭握在手中，然後用手臂圍著那個隆起的雪丘，將一邊的臉頰貼在上麵，以低低的聲音道：“可憐的鳥兒，你們死得太冤枉了，我會找到那個惡人，替你們報仇的。不過我不能殺人，除了殺死他之外，我可以答應你們用任何方法懲戒他，你們要我怎麽做呢？告訴我，我一定做得到！”
說時用耳朵貼近雪丘，好像在聽裏麵的回話，陶姍姍為他這幼稚的舉動逗得笑了起來道：
“方易清，朱南明的兒子給你教成這個樣子，你還望他繼承大業嗎？”
空靈子卻笑道：“是所謂赤子之心，可感動天地鬼神，我相信他已經得到同答了。小兄弟，鳥兒們怎麽說呢？”
鶴鳴道：“他們要我射瞎那惡人的兩隻眼睛。”
陶姍姍笑道：“他們應該再告訴你，怎麽找出那個人！”
鶴鳴道：“他們已經告訴我了。”
陶姍姍道：“在那裏？”
鶴鳴用手一指道：“在這裏。”
隨著手指的方向，他的掌中射出兩點黑星，奔如疾電，落在一堆積雪上，遂聽得雪中一聲怪叫，衝起一條人影，眼中釘著兩枝弩箭，口中還吼道：“殺了這個小鬼……”
陶姍姍趕上去，迎著那人頸下一掌，唰的一聲，居然將那人的頭顱削了下來，跟著一腳將屍身踢翻，動作奇快，所以她身上連一點血跡都沒沾上……
山魈耿奇愕然道：“姍姍，你幹嗎殺了他？”
陶姍姍冷笑道：“這個草包，是他自己沉不住氣，被那小鬼用貼地聞聲法探出了蹤跡，才挨了兩箭。”
耿奇一怔道：“原來那小子是用這個方法聽出了他藏身之處的，我還以為真是那些烏鴉告訴他的呢！”
耿四娘瞪目罵道：“見你的大頭鬼，如果不是我們姐兒倆支撐大局，靠你們這一對草包，連腦袋被人摘掉了，還不知道是誰下的手呢，你給我閉上嘴巴少討挨罵了！”
耿奇不但懼內，而且連這個妹妹也畏之如虎，果然不敢作聲了，耿四娘這才笑道：“姍妹，殺得好，如果不是你下手得快，這小子太機靈了，咱們的三十六無影追弩手有一半會暴露形跡，那就太可惜了！”
陶姍姍笑道：“今天我倒不想用他們，憑武功咱們也應付得了，這三十六人訓練不易，折損後補充很難，以後咱們還要用呢！而且王元泰仗著這三十六人為班底，自以為很了不起，我早就想除去他了，今天倒是個機會！”
耿四娘笑了笑，道：“說的是啊，方易清，我們的部署你可看見了，不過你放心，我還是憑真才實學跟你一決勝負。這三十六個人隻是用來防備你另設埋伏的，隻要你規規矩矩，我絕不動用他們，否則咱們就較量一下……”
一清哈哈大笑道：“你們太多疑了，我若是另設埋伏，豈能容你這三十六人從容部署！”
耿四娘冷冷一笑道：“那可不一定。今天我們在山下已解決了幾起可疑人物，不過瞧情形還不像是與你有勾結的，所以才沒找你算帳，否則我不會對你這麽客氣了！”
一清怔道：“我們絕沒有找人幫忙，你別亂來，牽累到山下無辜的居民，他們跟我毫無關係。”
陶姍姍笑道：“沒有的事，我們不會傻得連人都認不出來，即使那些人是附近的居民，但身懷武功，也不稱無辜了。”
一清忙問道：“是誰呢？附近沒有會武功的。”
周無塵道：“山海四奇為了稱霸武林，什麽手段都使過了，武林道中恨他們的人多得很，這一定是躡著他們後腳，想找他們報仇的武林同道。”
陶姍姍大笑道：“這樣說我也不反對，反正要找四奇麻煩的人，一定會有更大的麻煩，方老兒，你認了吧？”
一清沉默不語，鶴鳴卻擎著手中兩株剩箭道：“別以為你們的人藏得密，我剛才貼地一聽，至少已經發現了一大半人的藏身之處，他們老老實實待著，我不願傷人；假如他們不安份，那怕是傷害了山上的一頭鳥兒，我也不饒他們，不信你盡管試試好了！”
陶姍姍臉色微變，隨即笑道：“小兄弟，你能找出無影人的蹤跡，我相信你的話不是吹牛，而且從你發暗器的手法看來，那些人也不一定能對你有威脅作用，這本來是我們的安全措施，並不是用來對付你的，你緊張什麽？”
鶴鳴淡淡地道：“我不緊張，緊張的是你們。”
陶姍姍道：“笑話，我們有恃無恐，有什麽可緊張的！”
鶴鳴道：“如果你們真相信自己的武功，為什麽還要在四麵埋伏弩手暗擊呢？可見你們的信心不夠。”
陶姍姍笑道：“那你就錯了，武功是一回事，小心又是一回事，以你父母而言，那時一身功力，天下無敵，結果仍不免死在我們手中。所以我們無論定到那裏，安全的部署一定是最主要的工作，這叫有備無患。”
一清一聲冷笑道：“海女，你這番話隻有騙騙小孩子。”
鶴鳴接口道：“我也不見得會受騙，他們隻是裝點門麵，才說這種漂亮話。萬一武功不是敵手，我不相信她們會不動用這批伏擊的弩手。”
陶姍姍老羞成怒道：“你知道就好，盡管你能測出一大半人的藏身處，必要時三十六弩齊發，你躲到那兒去！”
鶴鳴微微含笑道：“如若三十六弩集中於我一人，著的目標小，移移身形就避開；如果是亂發，那當然躲不了，可是此地的人很多，我不見得就第一個遭殃。”
他說話依舊是那麽從容，顯出一種野鶴閑雲的氣度，仿佛極有修養，不會為任何事所激動，這種悠閑的氣度使得陶姍姍和耿四娘微微吃驚，因為鶴鳴此刻所表現的不再是童稚的天真，而是一種成熟的深沉，令人莫測高深。
推倒山陶奇比山魈耿奇較為精明一點，見狀微感不安地道：“老耿，這小子倒跟朱南明是同一塊料。記得十年前，咱們圍攻他的時候，他身曆危境，死在眼前，也是這麽一副滿不在乎的樣子，甚至於姍姍先解決了他的老婆，他也不慌不忙，一口劍護住他老婆，居然能支持住四五十合不亂。看來這小子倒是有點邪門，不太好應付呢！”
山魈耿奇卻莽然大笑道：“那又能怎樣，即使他能追上他的老子，還不是照樣在咱們手下完蛋，何況這十年來，咱們也沒閑著，還會叫一個小鬼嚇倒不成！”
陶姍姍冷哼一聲道：“你能幹，為什麽剛才叫人家困在地穴裏，弄成一對泥老鼠似的！”
耿奇叫道：“那時我們不知道這小鬼是朱南明的後人，否則早就用摩雲手送這小子上西天了。”
一清與周無塵臉色都為之一變，同時叫出聲道：“摩雲手？你們竟然練成了摩雲通天手！”
耿奇大為得意，哈哈笑道：“怎麽樣，你們不相信麽？”
陶姍姍冷笑道：“賊漢子，你別丟人現眼了，摩雲通天手是上乘的內功，豈是你這種粗胚練得成的！”
耿奇仿佛受了委屈叫道：“怎麽練不成，是你……”
耿四娘一皺眉道：“哥哥，你少丟人了成不成？你根本不是練摩雲手的料子，姍姍是哄你的，為了在下人前麵壯壯你的聲勢，才宣布你在練摩雲手，放在嘴裏念念嚇人還可以，真要拿出來，豈不讓人笑掉大牙！”
耿奇叫道：“原來你們倆在冤我，那我練的又是什麽？”
陶姍姍道：“什麽也不是，你一身皮粗肉糙，把外門功夫線成就夠了，我隻是雜湊了一套拳式，使你的身手靈活一點，你可別真以為是什麽摩雲手，這套武功早已失傳了，如果我能找到摩雲手，我早就練了，還會糟蹋在你身上。”
耿奇大為泄氣，剛要開口，陶姍姍已怒道：“你再不閉上你那張臭嘴，我就大耳括子賞你了。”
耿奇聞口不言。一清向周無塵望了一眼，雖沒有交談，卻已交換了許多言語。空靈子會意笑道：“二位盡管放心出手好了，我會告訴這位小兄弟如何應付的。”
一清拱手道：“全仗先生指點了！”
空靈子仍湊到鶴鳴身邊低聲道：“摩雲手是一種上乘武學，也是一種內家勁功，練成後不但可以隔山打牛，而且還能控製雙臂的長度，必要時能延展到一倍，令人防不勝防。這種武功在百年前曾經出現在四位武林怪傑身上，那就是摩雲、旋風、霹靂、閃電，其中摩雲是掌功，閃電是劍式，不過那四人死後，這四種功夫也失傳了。”
鶴鳴道：“山海四奇莫非得到了那四人的絕學？”
空靈子道：“耿奇不會說謊，從陶姍姍拚命掩飾的情形看來，此事頗有可能，不過他們四人中沒有一個是練劍的，似乎又不太可能。再者耿奇與陶奇都是赳赳武夫，隻宜練外門功夫。摩雲、旋風都是內家武功，他們也不可能有所成就。所以你先看看令師與耿四娘的交手情形再說。令師劍術造詣極深，耿四娘如果沒有特別成就，勝他很難。要勝過令師，一定就是雷電兩種劍式之一了……”
鶴鳴道：“假如他們真的練成了風雲雷電的武功了呢？”
空靈子低聲道：“那你就得見機行事，不宜力拚；把天魔卷讓給他們，叫他們走火入魔，自食惡果吧！”
鶴鳴道：“武林盟主也就不必衛冕了。”
空靈子笑道：“假如他們真練成了那四套失傳的絕學，一套南明拳劍秘笈是不足應付的，識時務者為俊傑，你也不必傻拚了，留得性命，徐圖後計為上策。當然也不能拱手相讓，做得太明顯，多少裝個樣子才行。”
鶴鳴道：“他們會放過我嗎？”
空靈子笑道：“恐怕不容易，但我會盡量設法，你不要太衝動，冷靜以對，配合我的談話，恐怕還有一半希望。”
鶴鳴不再開口，那邊的一清好像故意拖延，等空靈子把話對鶴鳴說完，才含笑向耿四娘道：“四娘何以賜教？”
耿四娘笑笑道：“老娘一向用什麽兵器，你還不知道？”
一清笑道：“你以前使的是鋼叉，探海夜叉也是以此得名，今天見你沒有帶叉，才出口動問。”
耿四娘一拍腰間，取下一條羅帶，帶梢上係著一個小小的鋼叉，卻是三枝鋼刃，兩麵開鋒，寒光閃閃，掄了一下道：“老娘現在改成軟柄叉了。”
一清微愕笑道：“這倒很新奇！”
耿四娘陰沉沉地一笑道：“老娘如果用劍，還會更新奇呢。我那個草包哥哥漏了一點口風，你就在動腦筋，想弄清我們到底是不是得到了風雲雷電四部絕學，對嗎？”
一清沉穩地道：“也不見得，山魈不懂得說謊，他說練成了摩雲手，就有三分影子了；何況你從來不使劍的，居然想動我手上這柄劍的腦筋，就又增加了三分虛實。”
耿四娘笑道：“你倒是很會算計，居然能摸透六分光景。”
一清道：“但也不能作數，因為你們專會搗鬼，也許一無所成，故意造成這種情勢，使天下人對你們產生新的畏懼。你們雖然橫行天下多年，但一直深居簡出，可見你們的霸權並不穩，你們必須想點新花樣以鎮壓人心。”
耿四娘怒道：“放你的屁，這兒全是我們的人，你們三塊料是死定了，我放出消息給誰聽去！”
一清笑道：“空靈先生一言九鼎，他在武林中識人最多，事情入他的耳，經他的口，可以不陘而傳遍天下。”
耿四娘微微一笑道：“這倒提醒了我，假如我們真的練成了四部神功，這老兒的口一定要設法封住。”
空靈子哈哈一笑道：“四位如果真的練成了神功，一定希望我代為宣傳一下，何至要滅口呢？就伯四位練的是假功夫，那才需要老朽三緘金口，不加以拆穿。”
耿四娘白了他一眼，道：“金人三緘其口，不如無口。”
空靈子笑笑道：“何必呢？風雲雷電四部神功遺失多年，誰也不知道真相如何，四位隻要稍微像回事，再經老朽的少事渲染，立可成為定局，這對四位的聲望大有關係。”
陶姍姍呸了一聲道：“山海四奇有今日之盛名，也沒有靠你一句吹捧，你又算得老幾！”
空靈子微笑道：“老朽四十五年來，參與三次武林盟主甄選盛會，任何一個武林盟主，非經老朽評定，就不為人所承認，這已是公認的不成文法規。四位雖然殺死了朱南明，十年來卻無人尊你們為盟主，就是少老朽這一品題，陶姑娘不要認為太容易了！”
陶姍姍道：“過了今天，沒有你的品題，我們也當定了！”
空靈子笑道：“那當然不錯，可是老朽如果把天魔卷交給了別人，武林盟主就不會是四位了。”
陶姍姍笑了一下道：“現在我不跟你辯，回頭你就明白，你天魔卷上的功夫是否比我們更高！”
空靈子道：“那是一定的，風雲雷電四部神功，隻是天魔卷上最下乘的功夫，你們即使學成了，也不會高於天魔卷中的境界。”
陶姍跚連忙問道：“是真的嗎？”
空靈子道：“一點下假，所以舉世之間，我是唯一識得四部神功的人，要經我的甄別認可，並不是件容易的事！”——
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