鶴鳴身子剛落下地來，忽聽陶姍姍一聲沉喝道：“你們快點閃開！”
陶奇、耿奇、耿四娘聞言急急倒縱而回，身形快如閃電。
耳邊同時響起苗仲遠的大喝聲：“朱賢侄！快退！”
鶴鳴身子再度縱起。
但見陶姍姍右臂一揚，一簇金光，已砸射在他腳下。轟然一聲，頓時火光四射，濃煙暴起。丈餘方圓之內，盡是一團煙火翻滾。
火光中，鶴鳴一聲慘叫，人已被炸起兩丈多高，然後向苗秀秀身前摔去。
陶姍姍正要發出第二顆雷火梭，突見眼前綠光一閃，接著一聲巨響，有如焦雷驟發，威力較雷火梭又不知大了幾倍，隻炸得地上土石亂飛，硝煙滾滾。
在場所有的人，在這刹那，全被震倒下去，那塵土沙石，猶自不住擴散。方圓數丈之間，有如煙幕籠罩，對麵不見人影。
大約過了半盞熱茶工夫，那彌漫蔽空的硝煙塵土，才漸漸散盡。
陶奇、耿四娘、耿奇、陶姍姍兩對夫婦，全是灰頭土麵，像剛從沙土堆裏爬出來的一般。
苗仲遠和苗秀秀也是伏在地上剛站起來。
鶴鳴則滿臉滿身全是血汙，連衣服也炸得破洞處處。
唯有空靈子卻穩站當地，右手緊緊扣著一顆雞蛋大小的綠色球狀物件。
四奇和苗仲遠父女全是一副驚魂未定模樣。
許久，才聽陶姍姍楞楞地說：“空靈子，剛才那東西是你這老鬼發出的麽？”
空靈子笑道：“不錯，除了老夫，當今之世，誰能煉造出勝過雷火梭威力十倍以上的東西來！”
“你剛才不是已經被姓朱的那小子捏斷了頸骨，又點了死穴的嗎？”
“老夫神通廣大，早已從天魔卷上練就了起死回生的妙法，你們山海四奇武功再高，也難得和老夫抗衡！”
“你剛才丟出來的，那是什麽東西？”
“這個嗎？”空靈子將手中的綠色球狀物晃了一晃道：“它的名字叫天雷爆，威力勝過雷火梭十倍以上，陶姍姍，你們山海四奇要不要再嚐嚐？”
陶奇、耿奇、耿四娘聞言立刻向後急退。
空靈子打個哈哈道：“不必害怕，老夫還不想馬上要你們的命。”
陶姍姍似乎膽子較大，冷哼一聲道：“老鬼，你那天雷爆是怎麽煉造出來的？”
空靈子道：“當然是根據天魔卷上的秘方造出來的。天魔卷上記載的，雖然多半是歹毒陰險的武功和暗器製造之法，但也有它光明正大的一麵，說明天雷爆是專門對付武林中無惡不做的大奸巨惡之人用的，若拿來對付正人君子，便不會炸開。老夫造成之後，今天是第一次試用，當場顯示了它的無上威力，也證明了你們的確是江湖中的敗類。”
陶姍姍格格笑道：“我們本來也並未自稱是什麽仁人君子，自古以來，江湖中隻有以武功決勝負，以實力分高低。武林盟主是以武功爭來的，並非禮讓好人的。”
空靈子笑道：“這麽說老夫該是武林盟主了。”
“你憑什麽？”
“就憑老夫的天雷爆，當年你們以雷火梭炸死了朱盟主，便想妄稱武林盟主，今天老夫如果以天雷爆炸死你們，豈不也算是武林盟主。”
“你錯了，當年我們以雷火梭炸死朱南明之前，也經過一番激烈拚搏。你若有膽量，不妨跟我們先在武功上較量一下試試！”
“老夫那有閑工夫逗著你們玩，扔上一顆天雷爆，豈不幹脆俐落。”
“老家夥，你怕了？”
空靈子掂了一掂手中的天雷爆，笑道：“有了這個，在當今武林，隻有別人怕我，我會怕誰？”
“老家夥，隻要你肯把煉造天雷爆的秘方告訴我們，我們山海四奇情願擁戴你做武林盟主。”
“老夫不想做那種傻事，也永遠不上你們的當，而且老夫也從來不存要做武林盟主的念頭。”
隻聽陶奇大聲道：“妹妹，不必跟他羅嗦，咱們走！”
空靈子目光掃射了四奇一眼，道：“上天有好生之德，如果你們現在就滾蛋，老夫也不想趕盡殺絕，否則，老夫就隻有扔出手中的天雷爆，把你們送上西天！”
陶姍姍猛地一跺腳，狠聲道：“好吧，今天這武林盟主，我們也不想要了，來日方長，後會有期，咱們是騎驢看唱本走著瞧！”
空靈子不屑地一笑道：“今天本來就不是你們爭奪武林盟主的日子，你們隻是在做夢。”
陶姍姍一咬牙，道：“為什麽不是？如果沒有你這老鬼從中搗蛋，現在我們早已登上武林盟主的寶座了！”
空靈子冷笑道：“要爭奪武林盟主，必須邀集大江南北武林同道，前來參觀作證，以往連九大門派掌門人也要到場，你們今天僅是兩家私鬥。縱然一方贏了，也隻能算是解決了私人恩怨。武林同道並不承認勝的一方就是武林盟主，你們不是做夢是什麽？”
這幾句話，總算使四奇如有所悟。
在四奇當中，一向是女權高於男權，耿四娘膘了陶姍姍一眼道：“陶妹子，還是不必跟他羅嗦了，咱們走！”
陶姍姍不再說什麽，轉身隨在耿四娘身後，向山下走去。
陶奇和耿奇隨即也妻走夫隨，很快的便走得無影無蹤。
那三十六個無影追魂穿弩手，早已死傷大半，也全部自動撤離現場。
到這時苗仲遠才來到空靈子身前，問道：“這到底怎麽回事？真把兄弟弄糊塗了，空靈先生怎麽一下子死了，一下子又活了？”
空靈子笑道：“事情是起源在我兄弟，他偷了我天魔卷的下冊，上麵記載的就是風雲雷電四部神功。可是他跟我一樣，都不是習武的材料，於是就把它獻給了山海四奇，我發見以後追了去可惜晚了一步，我兄弟已經被四奇所殺，武籍也被他們得了去。
我心知事態嚴重，想去求朱盟主，以圖挽回，誰知四奇比我更快，已經將朱盟主暗害了。
我沒有辦法，隻得耐心等待，一晃十年過去了，好容易在十天前才訪到朱盟主的遺孤，也就是位朱老弟，隨方易清老友潛居在此，偷偷跟他一商量，定下這個計策。”
苗仲遠道：“那封遺書呢？”
“遺書是假的，其實朱盟主隻留下一套南明拳劍秘籍，連南明心功也是我杜撰出來的，因為我知道四奇功力精深，朱老弟絕非其敵，才想出了這個主意，假裝朱老弟將我捏死，再由朱老弟和他們過招，以探測四奇的武功，究竟是什麽路數，和高到什麽程度，等朱老弟一有敗象，我再出其不意扔出天雷爆，他們以為我已死去，自然不會再有防範，至於那封假遺書上所提到的南明心法，目的也是在擾亂四奇的鬥誌，使他們在和朱老弟動手時，心存故忌，不敢以武功力拚。”
苗仲遠一皺眉頭道：“這樣不太冒險了麽？萬一朱老弟和他們交手時，身先喪命怎麽辦？”
“你的意思是一開始就扔出天雷爆把他們炸死？”
苗仲遠點點頭：“依兄弟的看法，的確該這麽做，用不著再由朱賢侄去冒這麽大的風險。”
空靈子一歎道：“我何嚐沒有這種顧慮，但朱老弟堅持不肯。”
“為什麽呢？”
“朱老弟堅持要手刃仇人，在武功上分個高下，這樣才算正大光明的為他父母報仇雪恨，後來我和他商量結果，隻有決定先由他上陣以武功對付四奇，若他能手刃四奇最好，否則，他再及時後退，由我出其不意扔出天雷爆。”
“可是陶姍姍已先發出雷火梭，傷了朱賢侄。”
空靈子歎口氣道：“這卻是我當初始料不及的，沒想到她的雷火梭出手那麽快，而四奇在我扔出天雷爆前，又早已躍退了數丈之外，而且就地伏下身去，以致於未能炸到他們。天雷爆威力巨大，但炸開之後，碎片煙硝隻能向上飛爆，如果對方伏身在地，就很可能不受損傷，除了當場震死的算是例外，四奇武功內功深厚異於常人，當然不致震死。”
苗仲遠望了空靈子手中的天雷爆一眼道：“剛才你和他們講話時，他們已無防範，為什麽不把這一顆也扔出去，卻讓他們活著離開？”
空靈子揩拭了一下額角的冷汗道：“說起來這是大大的一次冒陷，剛才放走他們，隻能說是把他們嚇走的。”
苗仲遠一怔道：“這又是為什麽？”
“老朽費了十年以上的心力和工夫，隻煉製成功一顆天雷爆，而且從未試用過，起先那顆究竟有多大威力，甚至落地之後是否能炸開，都毫無把握，這也就是我同意朱老弟先和他們較量武技的原因，若一開始就扔天雷爆，萬一失效，後果就真的不堪設想了，至於現在我手中的這一顆，那是假的，隻能嚇唬人而已，還好，四奇真的被我嚇走了。”
“原來如此，其實看了真的那顆威力，誰也會被嚇走的。”
空靈子歎道：“當年諸葛亮用空城計嚇退了司馬懿，如今兄弟用一塊廢鐵嚇走了四奇，總是險中弄險，非到萬不得已，不宜出此下策。”
“這該是上策才對，這一嚇，總算將朱盟主保全了遺孤。”
空靈子想起還未觀察鶴鳴的傷勢，回身說道：“對了，朱老弟傷得怎麽樣了？”
苗仲遠道：“兄弟前來時，已準備了些跌打損傷藥物，秀秀正在幫他敷藥療傷，看樣子不要緊。”
兩人來到鶴鳴跟前，鶴鳴正坐在地上，雖然滿身滿臉血汙，精神仍能支持。
空靈子彎下身來，目光中一片憐惜之情，道：“小兄弟，你怎麽樣了？”
鶴鳴強忍著創痛，道：“兩位老伯不必擔心，晚輩隻是受了一點輕傷，算不了什麽。”
空靈子蹲下身來，仔細檢查他全身各處。
原來鶴鳴剛才被炸落數丈之外，隻是受了雷火梭的強烈激震，身子失去控製，被震飛而出，所幸他當時內心早有準備，已先運氣護住經脈，身上臉上的傷勢，隻是被硝煙所擊，並未傷中要害。
但他雖然不死，臉上卻已容顏全毀，縱然能用藥物治愈，今後也必麵目全非。
空靈子渭然一歎，道：“小兄弟，據老夫觀察，你的傷勢雖可治愈，可惜已難複舊顏，你年紀輕輕，隻怕今後……”
鶴鳴慘然一笑，道：“前輩救我一命，晚輩終身感激不盡。今天師父和周老伯都為了我們朱家慷慨舍去一命，他們兩位老人家連命都可以不要，晚輩隻是容顏改變，又算得了什麽？”
空靈子不禁老淚縱橫，又是長長一歎道：“如今你師父和無塵老友生死不明，隻剩小兄弟孤零零一人，今後你打算何去何從？”
鶴鳴語氣悲壯，道：“晚輩之與山海四奇，先前隻有殺父殺母殺周恩兄之仇，現在又加上殺師父殺周老伯之仇，此仇不報，豈止不共戴天，但願蒼天保佑，晚輩隻要有一口氣在，誓必手刃四奇。”
空靈子道：“手刃四奇，談何容易！小兄弟今後必須見機行事，小不忍則亂大謀，沒有萬全準備，絕不可輕易采取行動。”
鶴鳴道：“晚輩謹遵教誨。”
空靈子道：“留得青山在，那怕沒柴燒，依我觀察，你的武功，不在任何一奇之下，但四奇對武功高出他們的人一向是采取連手合攻，當年令尊遭害時，據說四奇也是采取這種戰法，不然，以令尊的蓋代武功，怎會身遭不測。”
苗仲遠道：“這樣看來，小兄弟要報仇雪恨，必須以各個擊破的方式對付四奇。”
鶴鳴一臉堅毅神色，道：“四奇縱然厲害，晚輩也必當苦練武功，在他們聯手合攻之下，個個殲盡。”
苗仲遠道：“小兄弟這份豪氣，實在令老朽佩服，不過，總要有九成以上把握，才可采取行動。君子報仇，十年不晚，不必急在一時。”
鶴鳴忽然像想起一件事，望著空靈子道：“前輩，您那封假遺書上說先父有一冊南明心功，專為破解天魔卷而創，剛才又說根本沒有這回事，不過……”
空靈子楞了一下道：“不過什麽？”
“晚輩記得師父好像說過，有位蓋代高人，盡平生所學，研創了一冊南明心功，不知落入何人之手。當時師父並未說明這位蓋代高人就是先父。”
空靈子啊了一聲道：“有這麽回事，怎麽我一直沒聽說過？”
苗仲遠想了想道：“這也難怪，先生和朱盟主見麵機會不多，而一清老友當年卻跟朱盟主朝夕相處，幾乎形影不離。他既然對小兄弟這麽說過，想來必然不曾是假的。”
空靈子略事沉吟，道：“如果朱盟主真有南明心功留下來，那卻必須設法找到，尤其小兄弟有了這冊秘籍，縱然山海四奇的四部神功練得再精深，也可迎刃破解了。”
苗仲遠道：“小兄弟，你的武功，完全是一清老友所授麽？”
鶴鳴道：“晚輩三歲起，便寄身在茅山上清宮，師父是九元真人，那時武功習得不多，直到十年前才由一清師父領來這裏的棲霞山道觀。他老人家教我武功，隻用口授，到今天晚輩才知道這些口授武功，都是先父南明拳劍秘籍上的武學。”
空靈子急急問道：“那冊南明拳劍秘籍呢？”
“由師父珍藏著。”
“他曾不會帶在身上？”
“那樣重要的東西，他老人家絕不可能隨便帶在身上。”
“走！咱們快進觀搜查去，小兄弟已經失去了師父，不能再失去那冊秘籍。”
空靈子扶起鶴鳴，苗仲遠父女也隨在身後，四人進觀後，立即各處展開搜尋。
這道觀本來不大，隻有一座正殿，和五、六間偏房。但四人足足搜索了一個時辰，連梁柱上和神像的座後都仔細看過，卻依然毫無所獲。
空靈子如有所悟，失聲叫道：“糟了！咱們上當了！”
苗仲遠吃了一驚，忙道：“有什麽不對麽？”
空靈子道：“剛才我一邊尋找，一邊仔細觀察，發現很多經年不曾打掃的隱秘處所，好像都有手腳痕跡，顯然是咱們在山上對付四奇的時候，四奇已先派人進觀搜查過。”
苗仲遠也看出剛才很多隱秘地方，似乎有人動過手腳，呆了一呆，道：“這該怎麽辦？”
空靈子道：“這冊秘籍，如果落入四奇之手，事情就更難辦了。”
苗仲遠歎息一陣，道：“我們父女，也該走了，如果小兄弟不見外，不如先到舍下暫住幾天，等傷勢好了，再做打算。”
鶴鳴望著苗仲遠躬身一拜，道：“多謝前輩相救之恩，方才若不是前蜚和秀姑娘及時出手，晚輩隻怕已散命在亂箭之下。晚輩決定仍留在道觀內，不得不辜負前輩一番美意。”
苗仲遠道：“你師父已路死了，這座破道觀，還有什麽值得留念的？”
鶴鳴道：“晚輩要設起師父和周老伯靈位，在道觀內祭拜七日，那時身上的傷勢也就好得差不多了，以後的事，再作打算。”
空靈子長長一歎道：“苗兄就帶著賢侄女先走一步吧，以後的事情，慢慢再聯絡，老朽決定在這陪小兄弟幾天，他渾身是傷，起居飲食，諸多不便，總得有個人照顧。”
苗仲遠父女走後，空靈子從行囊中找出一瓶綠色玉瓶，道：“小兄弟，天魔卷本是害人的，但也能救人，這瓶藥就是根據天魔卷上的秘方研製出來的靈藥，治療創傷，功效驚人。”
說著把鶴鳴扶到**躺下，將藥粉遍敷傷處。
鶴鳴頓感全身奇癢無比，血脈也加速流動，漸漸竟失去神智，昏昏睡去。
待他一覺醒來，已是次日中午，隻見桌上早擺好飯食。
他伸了伸懶腰，由**一躍而起，果然全身傷勢已經幾乎全愈。
耳邊響起空靈子的聲音道：“小兄弟，你餓了一天了，需吃些東西了。”
鶴鳴深施一禮道：“老前輩待小侄恩同再造，小侄不知今後要如何報答。”
空靈子淡然一笑道：“小兄弟何必說這種話，當年朱盟主待老朽恩重如山，老朽能為小兄弟盡一點心力，又算得了什麽。”
飯後，空靈子再為他檢查傷勢。
“老前輩，小侄感覺已經完全好了。”
“好是好了，隻是留下的疤痕，老朽還沒有靈藥使它複原。”
“隻要留得命在，晚輩就感激不盡了！”
鶴鳴說著，立刻設起朱南明、朱夫人、一清、周無塵、周天雄五人的靈位，開始祭拜。
空靈子也在一旁行禮。
轉瞬七天揭去，鶴鳴每天都要把五人的靈位早晚各祭拜一次。
在第八天早上，鶴鳴決定重回茅山上清宮，投奔原先的師父九元真人，空靈子也要回去料理一些私事。
臨別時，空靈子取出一副人皮麵具道：“小兄弟，這副麵具，也是根據天魔卷上的秘方製成，戴上之後，任何人都無法看出破綻，老朽費了三年工夫，隻製成兩具，這一具就送給你吧。”
鶴鳴雙手接過道：“老前輩是覺得小侄的麵貌被四奇損毀，惹人憎厭？”
空靈子臉色沉凝，道：“戴上這副麵具，至少不致被人識**分，在你今後的行動上要方便得多。至於你的麵貌，天魔卷上有煉製整容複顏的妙方，老朽回去以後，將潛心研究，一旦獲得成功，小兄弟的麵貌自可複原。”
空靈子臨走時，又從行囊裏取出二十兩紋銀，交給鶴鳴，以做盤纏。
鶴鳴拜謝已畢，空靈子早飄然而去。
鶴鳴把道觀內外打掃幹淨，鎖上殿門，心想師父一清和周無塵那天喪身崖下，此刻正是多天，也許屍首仍在。
他順著小徑，繞道進人穀底，尋找了半天，卻毫無發現，隻好朝向兩人落崖之處，拜了四拜。然後上路往茅山而來。
由棲霞山到茅山，不過三百裏左右路程，茅山在句容縣境，本名句曲山，相傳漢代茅盈、茅固、茅衷兄弟三人，在這裏成仙得道，世稱三茅君。
因此，句曲山也改稱茅山，或稱三茅山。
鶴鳴當晚投宿金陵，他自離開棲霞山道觀後，就戴上了人皮麵具。
因他臉上疤痕累累，那模樣實在有點怕人，若以這種麵目出現，走在路上，難免惹人注目，戴上人皮麵具，除麵貌一如常人外，也可減輕自卑心理，不過，由於麵具是中年人的造形，看起來至少多了二十歲以上。
曉行夜宿，也許是他路途不熟，三百裏左右的腳程，竟在五日後始行到達。
茅山是自古以來的名山，山上道觀廟宇甚多，上清宮隻是中等規模。
他離開這裏時已是十二歲了，一切景物，都已早有深刻印象。
十年後的今天，他已經已由十二歲的孩子變成大人，但山色廟觀卻一切依舊。
他三歲時離家，進入上清宮，所以對父母的印象已全然消失。
朱夫人生下他時，朱南明已四十出頭，晚年得子，逐取名寶玉，及他進入上清宮，雖為俗家弟子，九元真人仍替他取了個鶴鳴的道號。
所以在上清宮的九年中，九元真人和他的師叔以及師兄弟倆，一直叫他鶴鳴，很少人知道他姓朱，更少人知道他名寶玉。
來到廟門前，使他微感一怔，大門竟是關著的。
一般廟宇，連夜間也多數開著大門，青天白日之下，居然關著廟門，這實在是絕無僅有的事。
他推了一下大門，竟然裏麵上了鎖。再敲一下大門上的銀環，也無人相應。
到這時他才覺出不對，他記得在以前每天這個時候，大殿裏總會傳出誦經聲和鍾鼓聲，尤其那鍾鼓聲在數裏之外的山下都可聽到，而今天他自山下走到這裏，約莫已有半個時辰以上，卻始終沒聽到鼓聲，直到此刻，殿內仍毫無聲息，這是他以前在上清宮九年來從未有過的事。
在道觀外耐心的等待了將及一盞熱茶工夫，見裏麵仍無動靜，隻得繞到側麵越牆而過。
進入觀內，依然不見人影，他首先奔入師父九元真人的廂房，卻見室內一片淩亂。
奔出廂房，在跨院裏高喊了幾聲，還是無人回應。
他自言自語說道：“這是怎麽回事？難道？……”
各處又觀察了一陣，最後進入大殿，不由大吃一驚，但見殿堂內橫七豎八的躺了十多具道士屍體，地上血跡猶新，顯然是被殺不久。
這情景當真大淒慘了，上清宮本來隻有十幾個道人，莫非下毒手的是存心趕盡殺絕了？……
他悲呼聲中，挨次一一察看，雖然已離開上清宮十年，仍能辨題出一半以上的人，隻是尚未找出師父九元真人的屍體。
剛要再到殿外尋找師父的下落，卻聽耳邊響起一聲嬌叱嗔喝：“什麽人？”
鶴鳴聞聲望去，大殿外不知什麽時候，正站著一個勁裝玄衣少女。
那少女雖然姿容楚楚動人，但卻杏眸凝威，秀眉帶煞，臉色如罩寒霜。
鶴鳴一搭眼便覺出這個少女似曾相識，好像在那裏見過，隻是一時之間，卻又想不起來。
玄衣少女走進大殿，眼見遍地屍體狼藉，不受淚水奪眶而出，翻腕拔出長劍，悲切中再度喝問：“你究竟是什麽人？”
鶴鳴覺出她已誤認自己是凶手，退後兩步，道：“在下……”
“什麽在下在上的，你到底是誰？”
“在下姓朱。”
“上清宮和尊駕有什麽深仇大恨？你竟把他們趕盡殺絕？”
“姑娘別誤會，事情不是在下幹的。”
“殺了那麽多人還敢狡辯，你身上手上滿是血跡，人不是你殺的，還有那個？”
“我……”
“你怎麽樣？”
“人的確不是在下殺的，姑娘不能冤枉好人。”
“你能殺盡上清宮所有的人，必定武功蓋人，姑娘我雖明知不是你的對手，也要拚著性命不要，為他們報仇雪恨！”
玄衣少女說著，挺劍迅快極比的刺了過來。
鶴鳴見她出手招式十分歹毒，隻好也抽出劍來，一麵架格，一麵退出大殿。
玄衣少女那裏肯舍，如影隨形，一招緊接一招的攻來，根本不容對方脫身。
鶴鳴不願傷人，隻會一味招架，越不還擊。他知道若傷了對方，將越發加深誤會。
玄衣少女攻得不耐，叱道：“你為什麽不還手？”
鶴鳴道：“在下隻求姑娘明白，人不是我殺的。”
“還敢強辯，在這除了你，可有第二個人？”
“在下是路過這裏，無意中發現這件事。”
“胡說，廟門是關著的，你明明越牆進來，好人會越牆進廟麽？”
“在下是有事前來的。”
“越發胡說八道，剛才隻是路過，現在又稱是有事。”
“在下確實有事。”
“你有什麽事？”
“求見師父九元真人。”
“好啊！你想把師父一起殺了，好在他老人家已經外出雲遊去了。”
“師父到什麽地方去了？”
“我若告訴你，你想再追殺他？”
玄衣少女似乎不耐多說，也不多想，挽起手中長劍，再度猛攻上來。
鶴鳴還是隻顧招架，不肯還擊。
但玄衣少女劍法高超，攻勢淩厲，有好幾次弄得他險象環生。
不由大聲道：“姑娘如果再步步進逼，在下為求自保，隻好出手反擊了！”
玄衣少女冷聲道：“有本事隻管使出來，姑娘我今天拚著性命不要，也要為他們報仇！”
鶴鳴一劍架玄玄衣少女劍勢道：“姑娘，在下先問你幾句話，然後再動手不遲。”
玄衣少女冷電般眼神，掠向鶴鳴道：“你想問什麽！”
“在下想問問姑娘，是否也是上清官的人？”
“你管不著！”
“在下自然管不著，不過在下必須告訴姑娘，這些人是在我來之前已經被人殺死的，可惜在下遲了一步，並未發現凶手是誰，至於身上的血跡，那是剛才檢視屍體所沾上去的。”
“誰能證明人不是你殺的？”
“他們都是被刀劍所傷，姑娘請看，在下的劍上並無半點血跡。”
玄衣少女凝神看了一下，柳眉微蹙道：“那可能你把劍上的血跡早已擦幹了。”
“如果真是在下殺的，事畢後大可以盡速離開現場，何必等著讓人發現？”
“那你是做什麽來的？”
“在下是上清官的俗家弟子，九元真人是我的師父。”
“我怎麽從來沒見過你？”
鶴鳴忽然心中一動，終於想起了玄衣少女是師妹沈月紅，那是在他離開上清官的幾個月前，由師父帶回來的一個女孩，當時她隻有十歲左右，和鶴鳴以師兄妹相稱，如今她也是二十左右的大姑娘了，難怪剛才一直覺得眼熟，卻又想不起來。
玄衣少女見他盯著自己呆呆不發一語，也覺出有異，雙眸一眨，問道：“你什麽時候做過上清官的俗家弟子？”
“在下是十年前離開的，姑娘可是小師妹沈月紅？”
玄衣少女頓時一驚：“你怎麽知道我的名字？”
“在下是你的師兄，當然知道你的名字。”
“你是誰？”
“我是鶴鳴。”
沈月紅立刻啐了一口，冷叱道：“尊駕終於露出了馬腳！”
“師妹，我的確是鶴鳴，這還會假麽？”
“鶴鳴師兄隻比我大兩歲，今年該是二十二歲。你的年紀，至少在四十以上，而且麵貌也完全不對，簡直胡說八道！”
鶴鳴心頭大急，欲待脫下人皮麵具，那副疤痕累累惡形惡狀的麵貌定會嚇壞沈月紅，而且縱然脫下麵具，對方也辨認不出他是誰來。
隻好長長籲口氣道：“師妹，我因為際遇坎坷，心事重重，不幸患了早衰症，雖然隻有二十二歲，看起來卻已像進入暮年，你自然認不出了。”
沈月紅冷笑道：“我長了這麽大，從沒聽說二十剛出頭的人，看起來會老到五十歲，睜著眼說假話，我也不是三歲兩歲的孩子，那麽容易受騙！”
“想當年伍於胥過昭關，一夜之關，胡須變白，師妹可聽說過？”
“那不過是傳說中的事，而且他縱然胡子變白，麵色卻並未變老。”
“師妹如果仍不相信我的身份，盡管問一些有關師父的事情。另外，咱們兩人，當年也有好幾個月的相處，彼此間所發生的一些小事，我都記得。”
沈月紅依言問了他幾件當年彼此間的瑣事，鶴鳴都對答得半點不差。
這一來，倒真使她如墜五裏霧中。
他能連兒時所發生的一些細微小事，都記得清清楚楚，自然是鶴鳴無疑了。但分別僅僅十年，鶴鳴竟老成這樣子，而且麵部輪廓全非，卻又實在不可思議。
鶴鳴在這種情形下，自知若不說出真情，再費唇舌也是枉然，隻好把十日前和四奇決戰麵容被毀以及此刻是戴著人皮麵具的事，從頭至尾說了一遍。
沈月紅聽罷道：“你在路上可遇到師父？”
“師父到那裏去了？”
“他老人家就是到棲霞山找你和一清道長去了。”
“為的什麽事？”
“這就不清楚了。”
“師父什麽時候動身的？”
“算起來已經五天了。”
鶴鳴想了想，“我離開棲霞山也是五天了，正好都在路上，海闊天空，自然不容易遇上。”
沈月紅歎口氣道：“師父臨走時，一再叮嚀師叔和師兄們，要多加謹慎小心，想不到竟真的發生了這樣的滅門大禍！”
“師妹剛才到什麽地方去了？”
“清風www.Qingfo.Cc師叔要我到山下辦件事，才不過一個多時辰。”
“你走時廟門是關著的？”
“沒有，師父雖然叮嚀小心謹慎，但白日裏廟門總是要敝開的，我剛才同來，見廟門上了閂，也是越牆進來的。”
“師父不在，咱們隻有先把大殿裏的屍體搬出來，然後再設法料理他們的後事吧。”
沈月紅還未來得及答話，外麵便響起了叩門聲，鶴鳴過去打開大門，隻見一位年在六旬開外長須飄拂的道人，正站在門外。
鶴鳴定了定神，急急跪倒地上，叫道：“弟子叩見師父！”——
孤劍生 掃描
shiyi OCR , 舊雨樓 獨家連載