夜霧漸漸散去，陽光的金箭刺破最後一絲朦朧，照亮了嶄新的黎明。水影在風吹竹葉的沙沙輕吟中醒來，這一夜，她睡得格外沉，這樣甜靜的睡眠，已經許久未有過了。
她揉著惺忪的眼，確定著身處的所在。這是一座小巧別致的樓閣，陳設精雅，窗上的紗是淡淡的綠，風吹過，似拂動一縷渺渺的輕煙。不想可知，窗外的景色必是大片修長挺拔的翠色盈盈的竹，不然，這裏怎麽叫做“竹韻閣”呢。
水影又見到娃娃，是在“竹意廳”，在為她而設的宴席上。他乖巧地坐在蘇夫人的身旁，幹幹淨淨，玉雪可愛，托著腮，垂著眼瞼，不知在想什麽。聽到丫鬟通報，他才抬起眼睛，看著進來的水影，漆黑的瞳仁裏藏著看不出，讀不懂的心思。
蘇夫人撫著他的頭發。催促道：“還不快給水影姑娘磕頭，謝過救命之恩。”
娃娃垂下頭，動也不動。水影曉得他的古怪，也不願見蘇夫人為難，連忙笑著圓場，“急人所難本就是做人的本份，何必謝來謝去的，夫人若是這樣，反讓我不自在了。”
蘇夫人也知道勸不動兒子，歎道：“娃娃真是讓我嬌縱壞了，以後必當嚴加管教。”她端起一杯酒，盈盈起身，“這杯酒，權當我代犬子相敬，請水影姑娘滿飲此杯。”
水影忙也端起了麵前的酒杯，翡翠杯玲瓏剔透，杯中的酒純白似乳汁，濃香馥鬱，未及入口，已有三分醺然酒意。舉杯一飲而盡，隻覺甘美純厚，回味無盡，不禁脫口讚了聲，“好酒。”
蘇夫人見她飲下此杯，眼裏有狂喜的光一閃而過，她親自執壺，又斟滿了水影的杯，欣然一笑：“這酒本是廚下自釀的，也沒什麽特別，隻是性烈，釀酒的廚子取名‘醉東風’，既然姑娘喜歡，就請多飲幾杯。”水影又飲一杯，頭已有些暈沉起來，她輕輕推開蘇夫人又要斟酒的手，笑道：“這酒果然好烈，難怪連東風都醉了。我不能再飲，失了態，恐怕不好。”
蘇夫人並不強勸，收回執壺的手，美豔的笑容純酒般漾開，“失態怕什麽，人呢，誰沒醉過幾回。醉了就去睡，不過是夢一場。來日方長，改天我陪姑娘好好喝幾杯，醉一次，看看會做個什麽夢，美夢呢，還是噩夢！”
水影真的有些醉了，沒有聽清她意味深長的話，連宴是如何散的都不太記得，隻是娃娃那雙看著她的深深的眸子，卻清晰地似刻在心頭一般。她在睡去之前模糊地想著：這個娃娃，真的隻是個娃娃嗎？
“醉東風”真是奇妙的酒，醉鄉中是很幸福的夢境，水影笑著醒來，並不覺宿醉的頭痛，身體如墜雲霧，綿綿的沒有絲毫力氣，是從未有過的，極度舒適的慵懶，讓她徹底的鬆馳和忘卻，甚至連流火喑啞的低鳴都沒有聽到。
水影又躺了很久，方才懶洋洋地起身，推開門，夕陽已殘，天色將晚，滿目的蒼翠漸漸沉入暮靄，濃鬱的暗影越來越深。水影倚著粉牆，遙遙地望見一個小小的身影，正向她走來。
“娃娃。”水影招呼著迎上去，這個嬌縱任性的孩子似乎有著某種非凡之處，讓她好奇，希望了解這個不像娃娃的娃娃。
“你跟我來，我帶你去一個地方。”娃娃的口氣像是命令，粉白透紅的可愛臉龐不見笑容，也沒有孩童的天真稚嫩，嚴肅得像塊木板，說完話就轉身而去，赤著的腳丫踏出“啪嗒啪嗒”的單調節奏，頭也不回，算定了水影會跟來。
他沒有算錯。水影一麵氣惱著他的無禮，一麵抗不過自己的好奇，猜測著，猶疑著，還是亦步亦趨地跟上了他的腳步，穿過重重園林，層層竹海，輾轉曲折，她不知他要去那兒，她不問，知道問了也沒有答案。當夜的墨色越來越深，天幕上亮起了第一顆星，娃娃終於站住了。
“這裏好不好？”他轉過身來問，水影驚異地看到了他的笑容，這個總是沉默陰鬱的娃娃，原來也可以笑得這樣燦爛真稚，純然清澄。
“這裏……”水影環顧著周遭，欲言又止。讓娃娃如此欣喜的地方竟是一大片的荒蕪，這塊土地就像是從偌大的園林中分離出的，光禿禿的，而且似乎是刻意的荒廢，連雜草都沒有一根。
娃娃席地而坐，很有耐心地等待著水影的回答。水影想不通娃娃為什麽會喜歡這樣的荒涼，更想不通他為什麽要帶她到這裏來，但她不願掃他的興，總算斟酌出一句恰如其分的讚美，“這裏很好，很安靜。”
娃娃看出她的勉強，扭過頭去，冷冷地哼了一聲，“我知道你不喜歡這裏，你以為那些竹林才是美景，其實……”他深吸一口氣，反問水影，“你不覺得我家的竹子太多了嗎？隻有這裏，是唯一幹淨的地方。”
水影愕然。娃娃的話像一記重錘，猛地砸進她昏沉沉的心裏。是的，這座“竹心別院”，就像是一片汪洋的竹海，美得異樣，多得異樣。蘇夫人種下這麽多竹，難道隻是因為喜歡？
“娃娃，你帶我到這裏來，隻是想說這個嗎？”水影疑惑著，卻不動聲色。
“還有一句話。”娃娃黯淡憂鬱的眼睛忽然灼灼的閃亮，像兩顆近在咫尺的星，他一瞬不瞬的凝視讓水影慌亂，說出的話更是奇怪難解：“你可以，叫我英羅嗎？”
“英羅？”水影詫異地重複，他點頭，滿臉的幸福像是個被母親呼喚的乖巧小孩，“是的，請你這樣叫我。在隻有我和你在一起的時候。”
水影無言，他亦無言，這樣的靜默持續許久，半彎的月亮已漸近中天，他抬頭望去，臉色微微一變，起身道：“時候快到了，我們回去吧。”
水影想問他是什麽時候快到了，一轉念又止了口。她牽起他的手，細滑嬌嫩的小手握在她的掌心，冰涼安靜，像一尾溫順的小魚。
他們又回到暗沉沉的竹海，四麵八方皆是風拂竹葉的沙沙輕響，像是催眠的淺吟低唱，水影清明的心神重又陷入昏昏然的慵懶倦怠，腳步也虛浮得似踩了雲霧。娃娃忽然停下，掙脫開她的手，問道：“你什麽時候走？”
“我……”水影隻覺困倦，甚至無法集中思維，她眼神遊離的看著娃娃，“我為什麽要走？”娃娃張嘴，卻無言，狠狠一跺腳，狂奔而去。水影轉過身，看著他的背影，揚聲喊道：“英羅！”
將要隱沒的小小身影像被施了定身術，僵硬地立在原地，聽到水影清朗的聲音穿越風吟竹音，“英羅，你為什麽要我這樣叫你？”……
“姑娘醒了嗎？夫人有請。”輕輕的叩門聲伴著竹影甜美的語聲，一派安祥恬和。水影仍陷在近似昏迷的沉睡中，心要醒來，眼卻睜不開，無窮無盡的累壓過來，壓得她一直往下沉，沉入深深的海底，那夢中的海亦是綠色的，是竹的綠，綠得有些猙獰。
“姑娘可歇息得好，有什麽需要，盡管開口，不要客氣才是。”“竹意廳”裏，蘇夫人伴著水影閑談品茶，殷切周到，無微不至。
“哦，還好，有勞夫人費心。”水影隨口應著，眼睛隻凝在蘇夫人臉上，這是她第一次與蘇夫人這樣接近，可以這樣細致入微的看她。蘇夫人依然是絕代風華的美麗女子，但認真看來，她的美竟似有些奇異，好像是把本應屬於很多人的美麗全部集中在了她的身上。若是把她的美麗分拆開來看，那臉龐、眉目、身材、神韻，竟然都有些似曾相識。
“水影姑娘，你為何這樣看我？”蘇夫人被她盯得不好意思，赧然輕笑著低下頭，悄悄隱去了眼中的一絲怒意。
水影收回目光，淡淡笑道：“是我失態了。我也走過很多地方，從未見過夫人這般容貌風韻的女子，夫人之美，幾乎不像世間之人。”
蘇夫人用一塊翠色的帕子掩了口，輕輕的笑，“姑娘真是會說話，妾身已經老了，那配得上你這樣的誇獎。我倒是羨慕水影姑娘，有一雙這麽漂亮的眼睛。妾身要是有你這雙眼睛，也就心滿意足了。”
水影一愣，忽然想起那個甜言巧笑的小丫鬟也讚賞過她的眼睛，還說夫人一定會喜歡的，如今蘇夫人也如此說，這話裏究竟有著怎樣的深意？再仔細看蘇夫人的眼睛，果然已有微微的老態和黯淡，讓她美麗的容顏顯出些許疲憊。
一個著鵝黃輕衫的俏麗丫鬟托著茶過來，蘇夫人起身，接過茶盅奉與水影，笑道：“姑娘請用茶。”
水影忙也起身，口中稱謝，雙手去接那盞茶。指尖剛碰到茶杯，她的動作忽然定住了，目光怔怔地盯著蘇夫人的左手，那隻纖柔秀美的手，在腕骨上有一塊指甲大小的淡紅色印痕，像一抹淡淡的血跡，印在玉雪的肌膚上，是別樣的美。水影清楚的記得，如心的左手上，也有一塊如此的印記，幾乎是一模一樣。如心曾是她情同姐妹的知交好友，百年前入世曆劫，一去不返。
“水影姑娘。”蘇夫人輕咳一聲，提醒著她的失神。水影知覺，連忙接過茶盞，眼睛還是不肯離開她的手。蘇夫人欠身歸座，輕盈抖落衣袖，恰好蓋住了左手。
水影無奈地收回目光，她卻笑問：“姑娘方才在想什麽，那樣出神？”
“方才看見夫人腕上的印痕，想起我的一位好友，恰巧也有一塊如此的胎記，恰巧也在左腕。”水影喝了口茶，看著蘇夫人說道。
“世間竟有這樣巧的事？”蘇夫人眉目間漾著欣然喜悅，輕撫著腕上的印記，“真的是難得，若是我見到你那位好友，定要與她結為姐妹。”
水影沒有接她的話，放下茶盞，沉吟道：“我已在府上討擾了兩日，多蒙照顧，感激不盡，我還有事要辦，現在就向夫人辭行了。”
“姑娘說哪裏話，什麽是討擾？這麽大的宅院，一直都是我和娃娃相依度日，何等冷清寂寞，姑娘來了，一起說笑談天，真是多年未有的樂事。姑娘為何急著要走，就是有事，也不急在一時，再多住幾日又有何妨。”蘇夫人一臉的懇切，誠意挽留。看著水影沉默無語，她悵然歎息，柔聲求道：“姑娘若實在要走，我也不能強人所難，能否再住一天，我安排下去，明日為姑娘設宴餞行。”
話已至此，水影也不願薄她情麵，隻好應了下來。蘇夫人殷切地送她出了竹意廳，一起下了樓，外麵豔陽高照，娃娃正站在一叢翠竹下，看見她們出來，他就走過來，臉色僵硬得像冰，冷冷地向水影道：“你怎麽還不走？”
“娃娃，你怎麽能這樣說話！”蘇夫人喝斥道，怒意隱隱，然後向水影陪笑解釋，“這孩子性情古怪……”
娃娃今日果然古怪，竟然打斷了母親的話，言詞更加犀利刻薄，“你還打算在我家賴多久？別以為以恩人自居就可以在我家裏白吃白住，就算你不救我，我自己也能從那洞裏出來……”
“住口！”蘇夫人怒不可遏，重重一掌摑在娃娃臉上，厲喝道：“真是越來越沒教養，還不快向水影姑娘道歉，然後回書房思過，今日不許你踏出房門一步！”娃娃白皙的臉頰留下清晰的指印，立刻腫脹起來，他卻根本無所謂，沒有掩麵落淚，甚至沒有看向母親的怒容，仍然狠狠地瞪著水影，眸子冷冽深黑，“我勸你立刻就走，否則不要後悔！”他一字一字說完，轉身飛奔而去。
“這孩子，今天是怎麽了……”蘇夫人氣得發怔，忙又向水影道歉，“姑娘別生他的氣……”水影沒有絲毫氣惱之色，淡淡一笑道，“夫人看我像氣量狹窄的人嗎？若是連孩子話也認真計較，豈非連孩子都不如了。”
“那就好，姑娘真是大人大量。”蘇夫人的臉色和緩下來，是如釋重負的輕鬆，“姑娘請先回房休息，明日我定讓娃娃向你賠禮道歉。”