東方的天際緩慢地露出一線灰白，蒙朧的，然後漸漸泛起絢爛的霞，幻彩的光線驚豔明麗，眩人眼目。早起的鳥兒精心梳理好美麗的羽毛，在枝頭撲簌簌振翅，歡快地啁啾鳴唱，喚起剛剛蘇醒的太陽。陽光輕輕探出酒紅色的臉龐，慵懶的攀上天邊，溫暖的笑靨曬幹了樹枝花蕾上清冷的露珠。
而這一切的美景，在水影眼中都視若無睹，她失神的眼裏看到的所有都隻是荒蕪的空白。曆盡千辛萬苦才找到的亂雲渡，竟是一片無人的死地。那黑影騙了她，他劫走了流火，然後告訴她一個無處尋覓的所在，隻是一個惡毒的玩笑而已，陷她於萬劫不複的絕望深淵。
沉香山，是此地的名山，玲瓏秀麗，山勢和緩，並不以險峻巍峨著稱，傾倒觀者的，是山上的楓樹。從山腳起，一路蜿蜒而上，觸目所及，盡是挺拔蒼翠的楓樹，尤其是一大片廣袤的楓林，幾乎鋪滿整個山巔。春夏猶可，一到金風乍起的秋，滿樹的綠葉一點點被秋色染紅，整座山便似一點點被火焰包圍。到得深秋時節，遠遠望去，沉香山便是一團金紅色的火燒雲，灼灼其華，幾乎燙傷了人們的眼睛。
於是，重陽前後，登山賞楓，便成了此處風雅之士每年必行的怡情樂事。公子佳人，衣香鬢影，吟詩作對笑語歡言之聲，在山路間楓林中輕漫蕩漾。
水影也隨著人流上了沉香山，她根本無意識要去哪裏，隻是被機械的腳步帶來了這裏，絕豔的紅葉也燃不起她空洞無神的眼眸，她走在快樂談笑的人群間，麻木不仁，像一個被看不見的絲線遙遙操控的可憐木偶。
一路行來，漸漸到了山巔，滿眼盡是灼灼的烈豔，經霜的葉，紅於二月的花。人人皆是驚歎讚賞，水影竟也像從夢魘中蘇醒般有了感應，但喚醒她的不是眼前的美景，而是一陣隱約恍惚的琴音。
琴聲傳來的方向是楓林深處，清淡空靈，不沾絲毫的煙火氣，纖細如絲卻連綿不斷。水影佇立著，靜靜聽了一刻，竟如醍醐灌頂般清心靜神，所有的傷痛絕望，憤怒惶恐都在此時被拋到了九霄雲外，心中如被雨露洗過的天空，一片澄澈清明。水影木然僵硬的臉色漸漸柔和，嘴角牽動，浮起一絲淡淡的笑意。不禁循著樂音，步入那片火焰簇簇的霜林。
越往前行，琴音越發清晰，婉轉幽然，如山間潺潺的泉。水影聽得出神，不知不覺中，已走到了楓林的盡頭。前麵是一片芳草地，雖然已是深秋，草色卻翠色欲滴，濃濃的綠在這滿山的豔豔映襯下，翠玉般明澈透亮，讓人莫名的歡喜。
琴音就是由此而發，操琴的人正在水影眼前，是一位窈窕纖柔的女子，正值妙齡韶華，著一襲淺紫的長裙，寬大的裙袂盈盈展開，鋪在青碧的草地上，玉頸低垂，烏黑亮澤的秀發半披在肩頭，發髻上插著一支碧玉簪，綠翠的墜子在風中輕輕地晃。一具式樣古雅精致的瑤琴放在她的膝頭，撥弦的手晶瑩玉潤，纖秀柔美。輕彈款按間，曼妙樂音便如溪流，淙淙潺潺從指間流出，沁人心脾。
水影不敢擾了這樣絕美的風景，緘默無語，安靜地聆聽。那女子也沒有覺察有人在身邊，全部身心投注在指間弦下，仿佛已被自己的琴聲陶醉，渾然忘我。她身後侍立的青衣小鬟烏溜溜的眼珠一轉，早瞥見了水影，隻是不敢攪了主人的雅興，一聲不吱，偷偷打量著她，抿著嘴兒輕笑。
女子揮手撥下最後一弦，嫋嫋的餘音還未散去，小丫鬟已急不可耐的笑嚷道：“小姐，你的琴彈得越發好了，你看，這位姑娘站在這兒，聽了好半天了。”那女子聞得此言，連忙抬頭，水影這才看見她的容顏，心中竟有些微的妒意。世間的女子竟美得不染塵俗，芙蓉如麵柳如眉，星眸檀唇，笑意盈盈，吹彈得破的玉色肌膚映出淡淡的紅暈，眼神安然清澄，如平靜的湖水。
她看到水影，微微一怔，連忙放下膝上的琴，起身斂衽施禮，含笑道：“方才彈琴入神，不知姑娘在側，多有失禮，勿怪。”
水影忙伸手相扶，還禮道：“是我失禮才是，聽到琴聲美妙就擅自闖來，隻怕擾了姑娘的清興。”
女子目光流轉，輕笑道：“哪裏。上山時走得累了，在此歇息，胡亂彈了一曲，解悶罷了，誰知姑娘竟是知音，我歡喜還來不及呢。”她說著拉起水影的手，“今日在此遇見，便是有緣，請教姑娘芳名。”
見這美麗多才的女子如此親切平和，水影也有淡淡的喜悅，便順口說了名字。女子展顏道：“我叫雀明。”
“雀明？”水影喚道，心中忽然有種異樣，卻又說不出是什麽，於是笑道：“好名字。”
“你的名字也很好呀！”雀明拉著她席地而坐，捧過琴來，“你若是喜歡，我就再彈一曲，已酬知己。”
琴聲又起，清越明快，色彩亮澤，帶著在陽光下翩然起舞的自由和喜悅。水影聽著，卻不禁黯然神傷。她無法像彈琴的女子一樣簡單快樂，流火還沒有找到，也許永遠不能找回了。沒有流火，她將怎樣麵對以後的劫難。那個詭秘的黑影到底是什麽？為什麽要騙她？後麵還籌劃著怎樣的陰謀？這些至關重要的問題都沒有答案，都是難以預測的危機。
琴音飄嫋，輕撫著水影的困惑憂傷，讓她想起了遙遠的昆山，那裏有一個人在等她，若是她回不去了，他也會等下去，直到耗盡漫長的生命。
“你哭了！”不知何時，樂聲已止，雀明按住琴弦，驚異地望著她。
水影拭去眼角的淚珠，勉強一笑，“沒什麽。隻是你的琴聲讓我想起了一個朋友。”“你的朋友也精通琴技？”雀明輕輕地撥著弦，問道。
“嗯。不過，他的簫吹得更好。在他吹簫的時候，常有鳳凰在他身邊起舞。”水影茫茫然望著遠方，像是說給她聽，又像是自言自語。
“鳳凰？”雀明明淨的雙眸滿是疑惑，“那不是傳說中的神鳥嗎？你見過鳳凰？”水影這才察覺失言，懊悔怎麽能把這些往事說與凡人，她一時語塞，不知該如何解釋。
看到她的尷尬，雀明善意地笑了，“古書上說，從前有一個叫做蕭史的人，極善吹簫，在鳳樓上臨月吹簫，引來紫鳳。然後乘鳳而去，飛升成仙了。書上既這樣寫，可見絕技真能引來神物。可惜我無緣聽到如此絕妙的音律。”
她看著水影，輕聲道：“我看你不僅是想起了朋友，好像還有很多的傷心事，可以告訴我嗎？也許我可以幫你。”雀明的善良和誠懇讓水影感到安慰，她真的很想對她傾訴，可是千頭萬緒擰成一團亂麻，連她自己都理不清，弄不明。再說，她們屬於不同的世界，她的事，即使說出來，雀明如何能信。
“我……有件很重要的東西被人劫去了，也許再也找不回了。”猶豫許久，水影終於說出一句雀明能聽懂，能相信的話。
雀明點頭，思量半晌方道：“那你為什麽不報官？”水影哭笑不得，到底是凡世中的女子，想到的解決方式合理合法，卻毫無作用。她低頭苦笑：“報官沒有用。劫我東西之人和我約好在亂雲渡相見，了結此事。可我到了哪裏卻沒有見到他，現在，我也不知該怎麽辦。”
“亂雲渡！”雀明忽然失口驚呼，滿臉惶恐之色，“你去了那裏？那地方沒有人敢去的，那裏有……”她慌張地伸手掩口，不敢再說下去。
雀明的驚恐和欲言又止，仿佛是無邊的黑暗中突然閃出的一絲火光，重新點燃了水影的希望。“那裏有什麽？”水影一把抓住她，急迫地追問。
“那裏有……”雀明被抓疼了，掙脫開水影的手，怯怯地道：“那裏有一個怪物，會吃人的！”她怕水影不信，認真地加重語氣，“聽長輩們相傳，很久很久以前，那裏是一條很大的河，許多人家依河而居，日子過得美滿富足。可是就在一夜之間，天降橫禍，那條大河居然徹底幹涸成了一片亂石灘，臨岸而居的人全都死了。那塊刻著亂雲渡三字的石碑也是在當夜豎立起來的，人們都說那下麵住著一個法力無邊的怪物，就是它讓河水幹涸，殺死了河邊的居民。從那以後，再沒有人敢到那裏去了。”
“是這樣。”水影低下頭，暗自忖度，能造成這樣巨大災難的，絕不是一般的妖邪，但是她相信那黑影有這樣的能力。看來他的確就在亂雲渡，隻是潛藏得太過隱匿。而那塊神秘出現，導致眾生罹難的石碑，必定就是機關入口，隻要找到開啟它的方法，就能找到那個黑影，拿回流火。
水影想著，嘴角慢慢泛起欣喜的笑，盡管前途凶險多舛，但總算是峰回路轉，柳暗花明，又有了一絲希望。她深吸一口氣，起身笑道：“今日遇見你，真是受益匪淺。希望日後還能有緣相聚，我還有事要辦，先走一步了。”雀明默然，凝神注視著她，剪水雙瞳流轉異樣的光彩。水影被她看得有些不自在，轉身準備下山。
“你等等。”雀明從琴上取下三根弦遞給水影，嫣然道：“今日初見，無以相贈，這三根琴弦送給你留作紀念吧。興許，以後還有點用處。”
水影道謝接過，那琴弦竟不知是何物製成，入手綿軟，輕若無物，在陽光下顯得斑斕瑰麗。奇光異彩，全然不似凡世的俗物。水影頓生疑惑，重新審視麵前娉婷清麗的女子，雀明正倚著一棵豔豔的楓樹，迎向她的目光，笑意淡淡，在秋日恬靜的陽光裏，如一朵睡蓮盈盈盛開。
水影凝視她許久，卻沒有任何異樣的感覺，雀明無疑隻是平凡的世間女子。她無暇多想，收起三根琴弦，轉身下山，在回頭的瞬間，卻見雀明的手似有意若無意地在樹幹上輕輕敲了三下，眼底有異樣的光劃過，淒厲而狂熱，似閃電般一閃而逝，卻讓水影心頭悚然。