我從麵包房的廢墟向後退，不小心踩在什麽東西上，一下子失去平衡，一屁股坐在一堆被太陽曬得滾燙的金屬物體上。我正納悶這是什麽東西，突然想起來斯瑞德對廣場改造後留下的東西——監禁欄，鞭刑柱和絞刑架，這堆應該就是絞刑架了。真糟糕，太糟糕了。這東西又把我內心日夜糾纏不休的痛苦景象一股腦地帶回到我眼前。皮塔遭到各種折磨——他被水淹、被燒傷、被割傷、被恫嚇、被傷殘、被鞭打——凱匹特不斷折磨他，為了得到他並不知曉的情報。我緊閉雙眼，想象著觸摸到千裏之外的他，把我的意念傳遞給他，讓他知道他並不孤獨。但事實上，他是孤獨的，我並幫不上他。
跑吧，逃離這個廣場，跑到唯一未被火舌吞噬的地方。我經過市長家的廢墟，馬奇就住在這裏。最近我們沒有她和她家人的任何消息。凱匹特是否因為馬奇的爸爸是市長而幫助他們從十二區撤離，抑或他們已經葬身火海？灰塵在我的四周騰起，我把襯衫領邊拉起來，把嘴捂住。我並不懷疑吸進體內的是什麽，而是懷疑是誰要讓我窒息而死。
勝利者村的草坪被燒焦了，落在上麵的雪變成了灰色，可這裏的十二所房子卻完好如初。我走進去年居住了一年的房子，把門關上，靠在門上。這裏的一切似乎都沒人碰過，幹淨，安靜，感覺怪怪的。我為什麽要回到十二區？此行又將如何幫我回答一直困擾著我的問題？
“我該怎麽辦？”我對著牆壁輕語。可我真的不知道。
各種各樣的人輪番找我談話，談話，談話，還是談話。普魯塔什·海文斯比、他精明的助理富爾維亞·卡杜、一大堆轄區的頭頭，還有軍界的要員。可是十三區的總統阿爾瑪·科恩卻沒有發話，她隻從旁觀察。她大約五十來歲，灰色的直發一直垂到肩頭。不知怎的，我對她的頭發很著迷，她的頭發是那麽的光潔而完美無瑕，沒有一絲打綹，也沒有一點開叉。她的眼睛是灰色的，可是和“夾縫地帶”的人的灰色不同，那是一種很淺淡的顏色，好像所有的顏色都從她的眼球裏被吸走了，是那種似乎會融化掉的淺淺的泥灰色。
他們希望我成為象征反叛的嘲笑鳥，那是早已為我設計好的角色。這還不夠，我曾在饑餓遊戲中蔑視凱匹特、曾經幾乎讓所有的“貢品”聯合起來，鑒於我過去所做的一切，他們希望我現在成為真正的領袖。我的麵孔、我的聲音都將成為革命的象征，我必須成為各區反抗者的領頭人——大多數轄區現在已公開反抗凱匹特——我要成為他們可信任的人，一路帶領他們走向勝利。我並非孤獨一人，整個一個團隊會幫扶我，給我設計服裝、寫講演稿、為我公開露麵進行策劃——好像這套做法我還不夠熟悉——我所要做的一切就是扮演好自己的角色。有時我會認真聽他們說話，有時我隻觀察科恩完美的頭發，琢磨著那究竟是不是假發。最終，一切以我的離去而告終，原因是我又開始頭疼，或者到了吃飯時間，或者因為我在地下室太憋得慌，又想大聲叫喊。我不需要多說什麽，隻是站起身，走出去就是了。
昨天下午談完話，大門在我身後關閉時，我聽科恩說道：“我告訴過你我們應該先救那男孩。”她說的是皮塔。對於這一點，我舉雙手讚成。他本來可以成為一個完美的傳話筒的。
可事實上從競技場救出來的人是誰呢？我，一個不合作的人。比特，三區的一個老發明者。我幾乎沒再見到他，因為他身體剛有所恢複，僅僅能坐起來，就被拽去參加武器改良工作了。事實上，是他們把他的病床推到高級機密區域的，現在，隻是在吃飯時偶爾會碰到他。他聰明異常，並且非常樂意參加到這項事業中去，可他並不是一塊組織反抗運動的料子。被救出來的人還有芬尼克·奧迪爾，從漁業為主的三區來的性感偶像，在競技場我沒能救皮塔時，是他救了皮塔一命。十三區當局也曾試圖將芬尼克改造成一個反抗領袖，可他們首先要讓他意識清醒的時間超過五分鍾。即使在他意識清醒的時候，人們也需要把話重複三遍，才能讓他最終明白。醫生說，那是因為他在競技場遭到電擊，可我清楚事情要比這複雜得多。芬尼克無法專注於十三區的任何事情，因為他一直掛記安妮，那個他在這世上唯一愛著的瘋女孩，關注著凱匹特對她采取的一舉一動。
盡管對於此次逃離競技場的計劃，芬尼克一直對我嚴守秘密，可我還是不得不原諒了他。至少，他了解我所經曆的一切，同時，對於一個如此傷心哭泣的人，我也很難生起氣來。
我像打獵時一樣輕手輕腳地走下樓梯，不願發出一點聲音。我找到一些有紀念意義的物品：父母在結婚當天照的照片，波麗姆的一條藍色發帶，我家祖傳的關於醫藥和可食用植物的書籍。這本書翻開著，在打開的那一頁上麵畫著黃色的花朵。我趕快把它合上了，因為這花是皮塔畫的。
我該這麽辦？
我做什麽或不做什麽還有意義嗎？媽媽、妹妹和蓋爾一家終於平安了。對於十二區的其他人，已經死去的，任何人都無力回天，活下來的人在十三區受到保護。剩下要考慮的就是各轄區的反抗者。當然，我對凱匹特也心懷仇恨，可是我成為嘲笑鳥就能幫助他們推翻凱匹特的統治嗎？我沒有信心。我每次采取行動，都會帶來痛苦和死亡，我又怎麽可能幫得了他們呢？十一區那位老人因為吹口哨而被槍斃，在我介入蓋爾的鞭刑後帶來十二區當局的鎮壓，我的設計師西納於饑餓遊戲開始前在地下室被打得血肉模糊，失去知覺。普魯塔什的內線認為他在審訊時已經身亡。聰穎、神秘、可愛的西納因我而死。我不敢再想下去了，這痛苦的記憶會使我對自己目前的處境失去最起碼的掌控能力。
我該怎麽辦？
成為嘲笑鳥……我這麽做所帶來的好處會大於傷害嗎？我可以信任誰？由誰來回答我的問題？當然，十三區的人不行。可以肯定的是，現在我的家人和蓋爾已經脫離險境，我可以跑了。隻有一件事還讓我掛念，那就是皮塔。如果我能確定他已經死了，我可以徑直消失在林子裏，不再回來。但在采取最後行動之前，我還要堅持一段時間。
這時我聽到咻咻的聲音，於是趕快轉身。這世界上最醜的貓弓背垂耳站在廚房門旁邊。“毛莨花。”我說。成千上萬的人已經死亡，而這隻貓卻活了下來，甚至還吃得挺肥。它靠吃什麽活著？餐具室的一扇窗戶常開著，它可以從那裏自由進出，原來它一直靠吃老鼠活著。我不願相信還有其他的可能。
我蹲下來，向它伸出手。“過來，孩子。”它並沒有挪身子，它還為自己遭到遺棄而生氣。再說，我手裏也沒吃的，給它吃動物內髒一直就是我做出補償的主要方法。有一段時間，我們會在原來的舊家相會，因為我們都不喜歡這個新家，那時我們似乎還稍微親近些。可那段時間顯然已經過去了。它不開心地眨眨它的黃眼珠。
“想見波麗姆嗎？”我問。聽到她的名字它立刻精神起來。除了它自己的名字，這三個字對它而言是這世上最有意義的字眼。它扯開沙啞的喉嚨，喵了一聲，然後走到我身邊。我把它抱起來，撫弄著它的毛，一邊走到櫥櫃旁找出我的獵物袋，胡亂把它塞了進去。要把它帶上直升機，也沒什麽別的東西好拿它，而它對我的妹妹而言，是這世上最珍貴的東西。妹妹養的羊“夫人”倒是很有實用價值的動物，很不幸，它沒有出現。
耳機裏傳來蓋爾的聲音，告訴我，我們現在必須離開了。但獵物袋子使我想起了還有另外一件寶貴的東西要帶走。我把袋子往椅背上一搭，快速上樓來到我的臥室。在衣櫥裏掛著爸爸打獵時穿的夾克。我在世紀極限賽之前把它從舊家拿到了這裏，心想，如果我過世了，這件夾克可能會給媽媽和妹妹一些安慰。謝天謝地，幸好我把它拿了過來，不然它早被燒成灰了。
柔軟的皮革給人一種溫馨舒適的感覺，刹那間，我沉浸在對過去美好時光的回憶當中，內心感受到一絲安慰。可不知為何，我的手心沁出汗來，一種莫名的怪異感爬上我的心頭。我趕緊轉身，仔細打量著這個房間，房間空空如也，一切都井然有序。四周一片寂靜。那麽，是什麽感覺？
我聳起鼻子。啊，是一股味道，很嘔人的人造香精的氣味。我的目光不由得落到梳妝台的花瓶上，瓶裏插著的一束花已經幹枯，在幹枯的花瓣中間隱隱顯露出一點白色。我小心翼翼地走近它。原來如此，在一把幹枯的花朵裏，藏著一朵新鮮的白玫瑰。這是一朵完美無比的花朵，如緞麵般柔軟的花瓣，嫩綠的玫瑰花刺。
我一看便知是誰送來了這枝花。
是斯諾總統。
花朵散發出的香氣非常刺鼻，我趕快後退，走出了房間。這花在這裏放了多長時間？一天？一個小時？在我來之前，十三區的反叛者已提前做了安全檢查，查看房間內是否有炸彈、竊聽器和任何其他不正常的物品。可這朵玫瑰在他們看來也許並無特別之處，隻是在我的眼裏不同尋常罷了。
來到樓下，我抓起放在椅背上的獵物袋，拖著往門外走，過了一會兒才想起來裏麵還有一個活物。在門外的草坪上，我拚命地給直升機示意，毛莨花卻在袋子裏拚命地翻騰。一架直升機出現了，從飛機裏放下了一個軟梯。我踏上梯子，立刻被電流固定在上麵，之後梯子上升，把我帶入機倉內。
蓋爾扶著我從梯子上下來。“你沒事吧？”
“是的。”我說著，一邊用衣袖擦掉臉上的汗。
他給我留下了一枝玫瑰！我想大喊。但我內心很清楚，我不能把這事告訴普魯塔什那幫人。首先，他們會以為我瘋了，又在胡思亂想，這也完全有可能；或者以為我神經過敏，這樣他們又會給我重新服藥，使我重新陷於意識模糊的狀態，而這是我一直以來想避免的不幸遭遇。沒人能夠完全明白這枝玫瑰的意義——它不僅僅是一枝玫瑰，甚至不僅僅是斯諾總統送來的一枝玫瑰，它預示的是必將到來的報複——這是因為在勝利巡演前他在書房裏威脅我時，沒有任何其他人在場。
這枝出現在我梳妝台上的潔白如雪的玫瑰是給我個人的暗示，它表明一切還沒有結束。這枝玫瑰似乎在輕聲說，我能找到你，能抓到你，興許我此時正在注視著你。