四周一片漆黑，夏焰確信那雙忽隱忽現的碧綠眼睛正監視著他的一舉一動。夏焰深怕呼吸的動靜都會驚動怪物，他極力屏住呼吸，佇立於黑暗中，快速思考作戰策略。
人類習慣在光明中生活，通過雙眼所見來判斷形勢，做出適當的行動。視覺優勢被奪走，光靠嗅覺、聽覺，很難做出有效的攻擊。必須盡快改變這種敵暗我明的處境，重新掌握主動權，這時候應該召喚出……
“蠟燭精靈聽命，分身蠟像布陣。”夏焰抬起戴著召喚手鐲的手，蠟燭精靈響應召喚的時候，手鐲上的粉晶向四麵八方散開光芒。
一根粉紅色的蠟燭燃著焰火從這片召喚光芒中現身，轉眼之間，蠟燭精靈使者分裂出大量燃著火焰的蠟燭。這些如參天大柱的粉色蠟燭，帶著火焰一同快速移動，按照精靈勇者夏焰的指令布陣。
搖曳的燭光將黑暗徹底驅逐，藏身於黑暗的綠眼巨蟒完全暴露在夏焰麵前。原本蜷縮成一團的巨蟒目露凶光，伸張身體，像是熱身一般甩了幾下腦袋。
夏焰這才看清楚自己置身於深不可測的巨蟒洞穴內，而現在，他需要吃力地仰起腦袋才能看見巨蟒的頭。
【本王最討厭刺眼的光，愚蠢的勇者，你將為此付出慘重代價！】
巨蟒帶怒氣的聲音更像從它腹中傳來，夏焰的注意力稍微被分散，巨蟒立刻露出得意的神色，迫不及待地朝著還在尋找聲音出處的夏焰伸出沾滿毒液的長舌。
巨蟒的毒舌剛碰到夏焰的戰衣，夏焰便化為晶石粉末，漸漸消失了。
“嘿，這隻自作聰明的蠢貨，好戲現在才登場呢！”
夏焰手握遊戲控製手柄，火紅色的眼珠子仿若兩團充滿戰鬥激情的火焰緊盯著精靈勇者遊戲畫麵，深呼吸口氣，然後隨著他雙手嫻熟的按鍵控製，遊戲畫麵中的蠟燭同時熄滅。
短暫的黑暗中，一束橘紅色的火焰“刷”一聲在半空中劃過一道漂亮的弧線。
幾秒的沉寂後，難以確定是巨蟒先發出悲鳴，還是重物落在地上的聲響先傳出。
這回，洞穴內的黑色霧氣真正清除，因為被夏焰的赤炎劍砍斷腦袋的巨蟒那龐大的身體正在消亡。
夏焰如釋重負地長舒口氣，露出開心的笑容，暗暗想著：這頭巨蟒可是中級怪物，還是地下寶庫的守門，我單槍匹馬打敗了它，應該能夠順利升級吧？至少讓自己擺脫新丁勇者這種丟人的等級稱號，還有一點不帥氣的粉晶召喚石。
“有沒有搞錯？什麽叫‘攻略結果錯誤’？”夏焰氣呼呼地點開判定提示，巨蟒的正確攻略結果竟然是“製造冬季氛圍令巨蟒進入冬眠”。
“很可惜呢，小焰。要是讓小鳴陪你一起玩，就可以攻下巨蟒、順利升級了。”邊咀嚼東西邊說話的肖瑤，搖晃著腦袋，表情頗為遺憾地望著夏焰。
由於肖瑤靠的太近，連她吃的餅幹是芒果夾心口味，夏焰都能根據聞到的味道來判斷，不禁被突然冒出來的肖瑤嚇得發出聲來。
雖然肖瑤至今還沒讓夏焰的高燒急症發作過，但是一跟最喜歡的類型的可愛女生近距離說話就會發高燒這個陰影，還是提醒著夏焰跟異性保持距離。
夏焰往旁邊挪開，跟肖瑤拉開一點距離才質問道：“你正在吃的餅幹，該不會是從我的零食櫃裏拿的？”
“不愧是名偵探小焰！”肖瑤嬉皮笑臉地又把一塊芒果夾心餅幹塞進嘴裏，口齒不清地指著她隨身攜帶的行李箱，“窩（我）……粗寬（吃光）……”
五分鍾不吃東西就會大喊“餓”的肖瑤，不管去哪裏都要拖著行李箱，裏麵必須裝滿零食，一旦清空，肖瑤恐怕會召喚出精靈使者來填飽肚子。為了避免這種慘劇發生，夏焰房間裏的零食櫃最近常常遭到肖瑤“非法入侵”。
“哎……”夏焰看一眼吃得十分滿足的肖瑤，輕歎口氣。對於肖瑤把自己夜裏填肚子的零食吃光這件事，夏焰早就習以為常，他歎氣的原因是在意肖瑤說的“讓小鳴陪你闖關就能升級”那句話。
自從好友宋天鳴在挑戰迷宮中迅速升級為智慧勇者，夏焰就覺得莫名著急。讀書考試方麵，夏焰自愧不如，可說到玩遊戲，還是自己帶天鳴入門的。結果，天鳴不僅獲得百獸精靈王的光明榮譽，還駕馭了三大靈獸，成為所有人當中勇者級別最高的精靈召喚者，自己被遠遠拋下。
天鳴在遊戲中駕著靈獸、一身與白銀召喚晶石十分相稱的銀光閃閃戰衣浮現於腦海內，夏焰又悄悄歎著氣，透露出失落神色的目光不自覺地飄向天鳴那邊。
搭檔之間的默契，讓天鳴也正好向夏焰投來關注。
四目相對之下，夏焰不知道為何有些心虛，大概是意識到自己對好友產生了嫉妒的情緒很不對，於是匆匆移開目光。
“小焰，你剛才的戰術很厲害，打得漂亮。看，雖然沒有正確攻略巨蟒，但是你獲得了不少精靈幣獎勵啊。”認識那麽久、平常又形影不離，天鳴輕易猜透夏焰的心思，便積極開導對闖關結果不滿的夏焰。
正在為白煙菲進行遊戲基礎知識輔導的劉易風推了推眼鏡，好奇地追問天鳴和夏焰：“那是怎麽回事？我沒看懂，你們誰給我解釋一下？為什麽巨蟒的毒舌碰到勇者夏焰之後，勇者夏焰消失了又出現？”
夏焰和天鳴還在用眼神互相詢問、確認由誰來回答易風的問題，被天鳴要求練習遊戲手柄控製的韓啟就打岔道：“這還有什麽戰術？天然卷的紅毛小子肯定是誤打誤撞打敗巨蟒，而且不是弄錯了嗎？就撈到一點精靈幣的安慰獎。”
“才不是誤打誤撞！”體溫比常人高出許多的夏焰，不單是跟最喜歡的類型的女生近距離說話會高燒，情緒太激動的時候也會體溫過高而發燒暈倒。
這時候，他拔高了嗓音反駁韓啟，天然卷發變得更卷，還“嘶嘶”地冒白煙。
“小焰不是僥幸打敗巨蟒的，他真的采用了非常巧妙的作戰技術。”天鳴焦急地伸手覆在夏焰冒煙的腦袋上，邊用自己與生俱來比常人低很多的體溫幫好友降溫，邊代替夏焰解說戰術。
“召喚出蠟燭精靈，表麵上是為了照明，實際是利用燭光的迷離來製造幻象。以虛像轉移巨蟒的注意力，隱藏於蠟燭後麵的實體勇者趁機給巨蟒致命一擊。小焰製定的戰略，發揮了低級精靈使者的最大能力。就算最後沒有攻略成功，看他獲得那麽多精靈幣，可見他用於探索戰鬥技巧的精神受到認可和獎勵。”
夏焰感受到額頭上的手傳來的冰涼，腦袋漸漸清醒，聽到天鳴為自己說話，這回因為慚愧而臉上發燙。天鳴那麽為自己著想，自己剛剛還在心裏暗暗嫉妒他，真不應該。
韓啟被天鳴反駁得啞口無
言，表情不悅地從口袋裏掏出潤唇膏來使勁抹，房間裏氣氛冷冷的，肖瑤和煙菲都不敢說話，默默地望著他們當中脾氣最好的易風。
易風草綠色長劉海下的眉頭緊蹙在一起，表示他正在努力思考，隻要他抬手推一下眼鏡，那就代表他想到辦法了。
“遊戲的理論知識，煙菲已經學得差不多，與其一直紙上談兵，不如讓煙菲和韓啟試試遊戲操作？”易風推了下眼鏡，用這個其他人一致讚成的提議成功轉移話題。
煙菲和韓啟在遊戲中的角色根據他們本人形象設置，由於他們手機裏麵的精靈召喚程序和他們收服的精靈使者都與遊戲世界同步，因此他們第一次登入精靈勇者遊戲世界，就能以菜鳥勇者的身份直接進入冒險空間。
“本王子一定要收幾個閃閃發光的精靈使者，戰鬥陣容才夠華麗！”韓啟摩拳擦掌，催促著帶他們玩的夏焰趕快開始。
夏焰朝左邊努嘴，讓韓啟自己看遊戲還不能開始的原因——煙菲雙手使勁握著遊戲控製手柄，眼睛眨也不眨地盯著控製鍵，口中還一直絮絮念著什麽。
“煙菲，不用那麽緊張，闖關的時候我會前鋒主打，你們熟悉一下玩法就行。”夏焰說著就咧嘴笑起來。
夏焰充滿陽光能量的笑容似乎有神奇魔力，能讓缺乏自信的人內心充滿希望，煙菲也感受到這種力量，提起幹勁來，使勁點點頭表示遊戲可以開始。
“探險空間主要分為元素探險空間、怪物探險空間和另類探險空間三類，我提議選擇怪物探險空間的低級鬥怪層。那裏有很多低級怪物，隻要多打幾隻怪物就能提升經驗值，加快升級。”
夏焰一邊分析一邊嫻熟地控製遊戲選擇，遊戲界麵隨著他的菜單選擇快速轉變。眾多飛舞著的精靈使者連同絢麗背景一起卷成光怪陸離的十色光束，光束穿梭隧道般地到了第二個畫麵，鋪展開來變成一片迷霧漂浮的仙境。仙境中懸浮著幾個探險空間的選擇提示，夏焰準備選擇怪物探險空間時，被人按住了手。
“去元素探險空間的冰元素空間，人家做得到的事情，難不倒本王子。”韓啟堅持挑戰冰元素空間，煙菲也沒有異議，夏焰隻好照辦。至於韓啟話中指的“人家”，大家都知道說的是天鳴。因為天鳴獲得不穿校服的特權，每天都能穿著最喜歡的藍色係衣服到學校，韓啟申請穿王子禮服到校卻遭到校方拒絕。
低級鬥怪層裏聚集著許多低等級的怪物，大多數是外形變異的動物，看起來像一個奇怪動物園。不過，當一大群巨型兔子繞著三人的遊戲角色來回蹦跳，韓啟還是有點驚慌失措，一時忘了如何召喚靈獸鳳出來打怪。
“韓啟學長，按這個鍵！”在旁邊觀戰的天鳴，情急之下伸手幫忙按了遊戲鍵。
韓啟的遊戲角色手上戴著的召喚手環瞬間充滿紅光，紅光聚集到召喚石之後發出強大光束，南方靈獸鳳姿態優雅地盤旋於天空。隻見它雙翅伸展開來，帶著橘紅色火焰撲閃起來，星火點點落於巨型兔子身上，兔子們身上著了火，亂成一團，最後全部變成光禿禿的樣子落荒而逃。每一隻被擊退的巨型兔身上都彈出了精靈幣的獎勵，如數落到愣著一動沒動的韓啟勇者口袋裏。
“太好了，韓啟學長，不愧是高級精靈使者的靈獸，完全秒殺低級怪物。”
夏焰由衷恭喜首戰大捷的韓啟，不過韓啟看起來並不高興，又掏出潤唇膏使勁抹了下，暗下決心：絕對不能再發呆，要靠自己雙手控製遊戲角色和精靈使者去打敗怪物。
“靈獸鳳怎麽不見了？”韓啟剛想打起精神來再戰，發現鳳從遊戲畫麵裏消失了。
“進入修複狀態……”夏焰提醒韓啟查看精靈使者狀態欄，看到這個結果才想起什麽來，“因為精靈使者跟主人的能量值緊密聯係，鳳是高級精靈使者，韓啟學長隻是菜鳥勇者，你的能量值隻夠靈獸戰鬥一次。”
見韓啟垂喪著腦袋，易風提議他用精靈幣購買普通的劍，跟在夏焰、煙菲後麵，給那些隻差最後一擊的怪物來一下，慢慢積累經驗值來提升能量值。
夏焰也覺得這是個好辦法，便讓煙菲召喚旋風精靈。
“召喚？”煙菲一臉茫然地抬頭看夏焰，又緊張地盯著遊戲控製鍵看，大家這才察覺到：從剛剛開始，煙菲壓根沒按過任何鍵。
煙菲一直給大家的印象都是踏實認真、功夫了得、反應敏捷，沒想到她玩起遊戲會變得那麽呆，看起來比肖瑤還不靠譜。
易風想幫煙菲強化一下遊戲操作知識，煙菲搖搖頭，眼睛始終沒離開遊戲控製鍵，用手邊指邊說，倒是把每個按鍵功能記牢了：“我記得的，這個鍵是召喚精靈使者和選用武器，這個鍵是出擊，還有這兩個是控製遊戲角色的動作。”
煙菲熟記按鍵功能，按下召喚鍵的速度卻極慢，還按的特別用力。
旋風精靈急速旋轉著從天而降，還沒停止轉動，一大群頭上長著惡魔角的烏鴉朝三名勇者飛來。
“煙菲快用旋風拳，你負責低空打擊，我跟火龍負責高空部分。”夏焰對火龍和赤炎劍的操控已經爐火純青，遊戲角色伏在火龍背上，一麵以火焰作掩護，一麵揮劍劃開半圓形砍了一圈子烏鴉的角。
掉角的烏鴉們紛紛掉落，韓啟抓緊機會給它們最後一擊，配合夏焰的作戰又能提升經驗值。
夏焰滿意地笑笑，發現遊戲裏的夏焰勇者情況不妙，還沒控製住，他的遊戲角色就被火龍甩飛。火龍的體型又大了些，可惜光長個不長腦袋，偶爾小脾氣發作就會把主人拋出去。幸好是遊戲角色，掉點血沒大礙，買些能量液補充體力就能恢複。
可是，這次掉血事小，讓異化烏鴉們有機可乘事大！眼見遊戲畫麵中烏鴉們聚集成一片，猛地加速朝三名勇者衝過去，夏焰著急地催促身邊的煙菲：“快點讓你的遊戲角色使用旋風拳！”
先進行精靈使者的技能選擇，然後控製遊戲角色動作的同時輸出能量，對準烏鴉群中間出拳，借助旋風精靈的力量加速及幻變的大量拳頭就能擴散開去，一次性擊潰所有烏鴉。
煙菲腦海裏重複著步驟，可是她過分緊張而顫抖的手失去平時揮拳的架勢，倉促而混亂地使勁按鍵。由她控製著的遊戲角色處於暴走狀態，烏鴉是打到了不少，可是夏焰和韓啟的遊戲角色也無辜中拳，連失兩血的夏焰忙退出遊戲，本來就能量值不足的韓啟更是早早嚇得退出了。
“你也快點退出遊戲，別亂打亂撞了。”看到遊戲畫麵裏隻剩下自己的角色，煙菲更加慌張地用力按鍵，有些旋風拳頭甚至反彈到了煙菲的遊戲角色身上，夏焰一催促，她又按錯了幾下。
細微的“咻”一聲，遊戲畫麵全黑了。
除了煙菲還愣愣望著遊戲畫麵，其他人都長舒口氣，齊刷刷用驚訝的目光望著煙菲——功夫少女竟然是個遊戲白癡。
煙菲的特訓任務交給了最有耐心的易風，陪煙菲一起進入遊戲檢驗特訓效果的重任也交給了治愈屬性的易風勇者，因為治愈屬性的易風就算被煙菲誤傷也能夠自動回血。
“那些奇怪的東西還會再出現嗎？我們不用再去遊戲世界裏打怪物了吧？其實，我到現在還沒弄清楚狀況，究竟最近發生的這些怪事是怎麽引起的？你們到底是從哪弄來這個跟現實同步的遊戲？”
韓啟注視著還在特訓的煙菲和易風，看遊戲界麵裏光怪陸離的風景，想起不久前他也曾身處那個奇幻世界，覺得自己完全是被夏焰他們拖下水，有權利知道真相。
夏焰和天鳴對視一眼，同時搖搖頭，如實告知：“我們收到一個沒有寄件人信息的黑盒子，裏麵裝著精靈勇者遊戲限量版。一開始玩遊戲還挺正常，直到我們安裝了發送到手機裏的精靈召喚程序，破壞學校的怪物和異世界之門出現，接著是惡魔。我們忙著打怪物，根本沒精力和時間去調查這一切的根源。”
聽完夏焰的解說，韓啟一拍桌子站了起來，抬手往房門一指：“走吧！”
對韓啟的言行不解的夏焰和天鳴坐著沒動，隻是抬頭問“去哪”；忙著解決夏焰零食櫃裏最後一包餅幹的肖瑤也塞得一嘴食物，邊鼓著腮幫咀嚼邊用眼神詢問。
“天時地利，現在不就是調查精靈勇者遊戲限量版來曆的最好時機嗎？之前惡魔破壞了學校建築，這一個星期都停課修建，閑著沒事，正好去把事情查個水落石出。而且，科學家們正在研究怪物和異世界之門原理，報紙上也刊登了不少信息，可以作為參考。”韓啟說著還從書包裏掏出了一堆從報紙上剪下來的資料，讓其他人仔細看看。
夏焰和天鳴各拿了一些資料，看得最快最認真的天鳴高效率地獲取了有用的信息：“怪物和精靈呈現電子化，沒有任何殘留物可以研究成分、構造，目前最大收獲是初步懷疑異世界之門的原理很可能跟這位失蹤的科學家有關……”
“夏永生博士？好像在哪裏聽過這個名字！”夏焰歪著腦袋、在記憶裏翻找跟這個名字有關的信息。
夏焰雙眼一亮，大家都以為他想到了，誰料他咧嘴一笑：“嘿嘿，想不起來了。”
“夏永生博士，好像是我們班夏茉莉的父親……”易風推了推眼鏡，稍微抬高頭，太長的劉海還是有點蓋住了一半鏡片。
“夏茉莉？我記得，是那位渾身散發低氣壓的學姐，原來是她的爸爸。爸爸失蹤了，也難怪她不喜歡笑，整天愁眉苦臉。”夏焰也很惦記閉關研發新遊戲的爸爸，所以能夠理解夏茉莉的心情。
“對了，我確實聽爸爸提過這個名字！沒記錯的話，爸爸曾向夏永生博士取材，為了研發新遊戲的事。”可能是想念爸爸的關係，夏焰突然記得在什麽情況下聽過夏永生博士的名字。
在新遊戲程序公測之前，依照慣例，爸爸確實會和團隊一起閉關。但是連電話也不能聯係，這還是頭一回。日子一天天過去，夏焰實在很想見爸爸，想跟他說近來發生的這些怪事，還想讓他看看自己變成貨真價實的勇者、帥氣打怪的模樣。
“不如我們去心羽公司打聽一下？我爸爸就職的心羽遊戲公司可是業內數一數二的大型冒險遊戲研發公司，說不定能找到和精靈勇者限量版遊戲有關的情報。”提議從心羽遊戲公司入手調查，夏焰確實有私心，希望能見到爸爸。
天鳴想幫夏焰實現願望，進一步補充先去心羽遊戲公司的必要性：“事實上，我和小焰、易風學長收到限量版遊戲的那天，應該是心羽遊戲公司一款精靈勇者遊戲公測的日子。所以，我們沒有對精靈勇者限量版遊戲產生懷疑，還接受了發送到手機的召喚程序。可是，後來我們才知道，精靈勇者遊戲沒有如期公測，直到現在也沒有上市。”
“心羽遊戲公司很可疑啊！事不宜遲，我們出發吧。”韓啟情緒莫名高漲，一邊將報紙資料收好，一邊著急地催促煙菲和易風退出遊戲，準備出門。
夏焰和天鳴都滿頭霧水，還是幼兒園時代曾跟韓啟同校的煙菲悄悄告訴他們：“韓啟學長一點沒變，還是那麽喜歡玩偵探遊戲。幼兒園的時候，他常常自稱王子偵探，四處破解學校裏的‘謎題’，比如誰亂丟垃圾、誰在牆壁上留下腳印……”
聽煙菲爆料，眾人恍然大悟——難怪韓啟收集了那麽多新聞資料。
到了心羽遊戲公司大廳，韓啟居然還拿出放大鏡來到處檢查，連廣告牌上的每一行小字都不放過，十足的偵探範兒。
“你們看，新遊戲預告的廣告牌上麵，果然提過精靈勇者的公測時間，恰恰是你們收到裝著限量版遊戲的神秘黑盒的日子。哼哼，什麽都逃不過本王子的眼睛。”
對於“王子偵探”的發現，隻有咬著吸管喝牛奶的肖瑤捧場，鬆開了吸管，由衷佩服道：“韓啟學長真厲害，那麽小的字都被你發現了！”
心裏暗暗吐槽“這種事我們早就知道”的夏焰和天鳴徑直走到前台，夏焰告訴前台工作人員“我是遊戲研發部主任夏義烈的兒子”，對方的職業笑容立刻僵住了。
前台兩名工作人員明顯交換了下眼色，由年紀較大的一人開口拒絕夏焰要見爸爸的請求：“新遊戲公測之前，我們也不知道遊戲研發部的人在哪裏閉關。”
“新遊戲到底什麽時候才研發成功？我要到什麽時候才能見到爸爸？”
夏焰失望地聳拉著腦袋，一時忘記追問精靈勇者遊戲限量版的事。韓啟指揮吃飽之後力氣很大的肖瑤將整塊廣告牌搬到前台，指著廣告牌上精靈勇者遊戲公測的預告提問：“精靈勇者遊戲為什麽沒有如期公測？為什麽到現在還沒正式發售？為什麽隻有夏焰、天鳴和易風收到精靈勇者限量版遊戲？”
麵對韓啟連珠炮似的問題，前台工作人員臉色更加難看，但還是很快做出堅定的回答：“精靈勇者遊戲的研發出現了程序技術方麵的問題，正在重新修改和內測。至於你說的精靈勇者限量版遊戲，我們不知道那是什麽。好了，時間不早，小朋友們早點回家去吧。”
夏焰他們就這樣被一問三不知的前台工作人員微笑著送出門，但是夏焰感覺前台工作人員態度很奇怪，總覺得他們對爸爸的行蹤和精靈勇者遊戲限量版的事有所隱瞞。
爸爸曾經說過，心羽遊戲公司將勇氣與夢想寄寓遊戲中，希望玩家在遊戲中用心感受，就像為心插上一雙勇敢飛翔的翅膀。可是，在一無所獲、失望離開的此刻，夏焰覺得被灰蒙天色籠罩的心羽遊戲公司變得神秘難懂。
（本章完）