夕陽照在對麵不遠的一處小山包兒上。小山包兒的上麵隻有幾株稀稀啦啦的樹木。在夕陽的映射之下，小山如血一樣地紅！顯得既陰森又蕭索。
山的四周是黑壓壓的滿清士兵，將這座不起眼的小山圍得是水泄不通。
洪承疇帶著僅僅三千人就守在這座小山上。他還在指揮這三千不到的士兵們修築戰壕，準備與皇太極做最後的搏鬥。
這最後的三千士兵都是與他出生入死多年的‘家兵’，後人稱其為‘洪軍’。是洪承疇自南方調任時帶來的家底兒。
他看著眼前這些可愛的士兵們，忍受著饑餓卻仍在堅持著修戰壕，眼眶中熱淚滾滾。身為主帥，沒有讓他們得到勝利的喜悅！甚至連頓飽飯都沒有能力讓他們吃上。可是這些可愛的士兵們沒有一句怨言，仍然一鍬一鍬費力地挖著戰壕。
他心想，這三千人麵對著十幾萬的清兵包圍，無疑是飛蛾撲火！戰壕修與不修已經沒有多大意義了！
他不忍再讓他們耗費本已因饑餓而虛乏的體力。大聲說道，“弟兄們，不要再修了，今晚保存體力。待明日我們與清狗做最後一搏，同歸於盡。”
洪承疇此時抱定了必死的決心。可是他卻不知，皇太極卻不想讓他死。此時皇太極正在軍賬之中同錦天商量著活捉洪承疇的計劃。
錦天對皇太極言道，“陛下，山上的明軍已不足三千且已是相當地疲憊不堪
。臣願在夜裏上山一趟，偷偷將洪承疇抓下山來。”
皇太極搖頭表示反對“今夜不行，他們剛剛被包圍，肯定有所防備。你若上山，太過冒險。再圍他們二日，等他們精力與士氣耗盡時，你再去活捉洪承疇。隻要洪承疇一活捉，朕就下令攻山。”
錦天一抱拳，“陛下英明，臣謹遵聖命。”說罷扭身向營外走去。
皇太極看著錦天的背影心道，“我這位錦天附馬將來必是我大清國的基石。此次大戰，前前後後皆因他的計謀，才使戰局如此地順利！”
此時的吳三桂在哪裏？他是不是被亂軍砍死了？沒有，當他看到自己所部人馬管都管不住時，知道大勢已去。立即帶著屈屈百十人的騎兵迅速向錦天的大營逃來。
百十人的隊伍，麵對錦天數萬精兵根本不用打。吳三桂不愧是個油滑而精明的將軍，到了錦天大營主動下馬，對守門的士兵說道，“速找你們錦天將軍來見我，就說他的表哥山海關副總兵吳三桂來降。”
錦天此時已回到賬中，正準備洗洗安寢。連日來，皇太極每遇大事即傳喚於他，自己又指揮著數萬精兵。真可謂百事纏身，從白天忙到晚，回到賬中已是相當地疲乏。
剛剛躺在**，忽報吳三桂來降，錦天大喜。一軲轆爬起身，忙命士兵將吳三桂帶入賬中。
吳三桂入得賬來，一屁股坐在帥案前的木椅上對錦天道，“兄弟，給
哥哥弄點吃的，快餓得走不動了。另外再給哥備點路上的幹糧，我得逃回寧遠去。身為大明的將軍，我是不會降的。”
錦天白高興一場。聞聽吳三桂的表白有些遺憾，勸道，“表哥，別回去了。還是降了吧，明朝有什麽好？氣數將盡，你何苦還要死死地盡忠呢？”
吳山桂狂飲兩杯遞上來的水，一抹嘴兒道，“兄弟，我和你不能比。我爹、我媳婦兒可都在崇禎手裏呢。我要是降了，他們的小命還保得住？你要是不肯放我歸去，索性現在就殺了我。那樣我還可保全一家人的性命。”
錦天聞罷，覺得吳三桂之言皆出自肺腑。不想再難為表哥，他馬上傳來一名心腹幹將道，“今夜由你親自護送吳將軍回寧遠。如遇豪格阻攔，就說是我派你們去寧遠城偷偷將母親接回。”
錦天親自送吳三桂走出大賬。吳三桂正欲上馬，錦天一把將他拉住。眼含熱淚道，“表哥，你此番到了寧遠代我向母親他老人家帶個話兒，就說兒時刻惦念她老人家。令外此番我助表哥逃脫，也希望有朝一日表哥能將母親送於我手。”
吳三桂此時隻顧著盡快逃命，對於錦天的囑托含糊其辭地應承道，“弟放心，兄回到寧遠，一有時機，定將你母送回。”說罷翻身上馬，頭也不回地向寧遠方向逃去。
在錦天的幫助下，吳三桂順利逃回了寧遠城。至此才引出一段‘衝冠一怒為紅顏’的千古佳話！
（本章完）