夕陽漸漸落到了西邊的虹螺山頂。錦州城被黃昏的餘暉籠罩在一片死寂之中。城裏的街道上除了偶爾行過的士兵外，幾乎不見人跡。整個城市一片蕭索與凋零。

大壽在玉蟬的陪同下吃過了晚飯。晚飯還算不錯，有鹿肉、野豬肉等上好的菜肴。這是錦天上午來訪時帶進城的。

大壽吃罷命玉蟬將剩下的飯菜端給門口值勤的衛兵們。這些衛兵也是饑一頓飽一頓地在堅持著。

大壽此時就想拖得一時算一時，他也沒有什麽更好的辦法。隻盼望著朝廷能再派援兵過來。吃罷起身到院中打了一會拳腳，感覺到身體中有熱氣上升時才重又回到帥案前坐下。

此時的天已經全黑下來了。玉蟬踏著月色來到城門上來找守城的祖恩。前麵提到過此人，他本是祖大壽的義子。

後來被葉布蘇抓至沈陽城，錦天將他與大壽家人解救出來後命他重回錦州城照顧大壽的起居。

祖恩算是大壽的家將，對祖家一直忠心耿耿。錦天和玉蟬是他看著長大的。因玉蟬姑娘的到來，大壽的起居就由玉蟬來接替了。

祖恩遂向大壽請命到城樓當值，因為這裏已經是戰場的第一線。他要幫助大壽守住這最後的防線。其忠心可見一般！

祖恩見玉蟬走上城樓，忙飛步迎過來道，“小姐，月黑風冷，怎麽跑到城樓上來了？”玉蟬將祖恩拽到一邊道，“祖恩，我問你一句話：你說我們要是堅守錦州還能守得住嗎？”

祖恩一抱拳道，“以

目前的形勢，十幾萬清兵同時包圍了錦州這一座孤城。隻要清兵開始大舉攻城，則城必破也。”

玉蟬道，“沒錯。那麽你就準備戰死在錦州城之上麽？”祖恩劍眉倒豎，毅然說道，“我願與大帥玉碎於此，為國盡忠。”

玉蟬一聲冷笑，“那你如何看待錦天將軍？”祖恩道，“錦天將軍重情重義，一直對大帥照顧有加。”

玉蟬扭轉身來，輕挪蓮步來到城牆邊，手搭牆垛向城外指了指道，“清兵已經占領了塔山至錦州一線。錦州如今已是名符其實的孤城了。你所謂的‘盡忠’可是要搭上全城百姓和官兵的性命，你覺得這樣的忠心值嗎？”

祖恩聽玉蟬如此一說，霍然明白玉蟬此次前來定有深意。他複抱拳道，“小姐有何指教盡請言明，末將遵命便是。”

玉蟬悄聲將白日裏與錦天定下的計謀向祖恩一一道來。祖恩思索片刻，道，“如果這樣做一切順利的話，不但能保住全城百姓與官兵。大帥和你的安全也無憂矣！嗯，是個好主意。”

說完祖恩又開始猶豫道，“末將害怕將來大帥責罰於我。”玉蟬聽罷笑道，“祖恩叔叔，將來父親的責罰由我來承擔，一切與你無關。今夜你隻要聽命於我就行。”

祖恩一抱拳“小姐放心，我定當全力配合你今夜的行動。不過一定要錦天將軍保證大帥的安全。”

玉蟬笑了，“你是我爹的義子，他錦天也是啊。你還怕他害了我爹不成？放心吧，錦天的人品你不是不知。”

玉蟬說服祖恩，下得城來。她親自到廚房為大壽熬了一碗參湯，送給大壽之前將錦天白天給她的那個小包兒裏的藥粉放進碗裏。這隻不過是最常見的蒙汗藥，喝下就會讓人失去知覺。

錦天早就帶著一萬多漢八旗的精兵在城外等待玉蟬的信號了。他此刻正焦急地站在隊伍前向城裏張望。

玉蟬眼看著大壽將那碗參湯喝下。才舒了一口氣。大壽喝完那碗參湯開始拿起筆來練起字。他在宣紙上寫了四個大字‘精忠報國’讓玉蟬看。

玉蟬讚道，“父親的字越來越蒼勁有力了呢。”大壽哈哈一笑，又要提起筆來想寫“寧為玉碎，不為瓦全”幾個字。

剛把前麵四個字寫完，手中的筆突然就不聽使喚了，緊接著捂著腦袋一屁股仰在靠椅上人事不知了。

玉蟬慌忙扶正了大壽，喊了幾聲，“父親，父親……”見大壽並不回聲，知道時候到了。她馬上飛跑至城樓，親自點燃了三根火把向錦天發出信號。緊接著命令祖恩打開城門。

大壽就這樣在昏睡中做了錦天的俘虜。錦天入城後，將守城的明軍全部招集起來繳了他們的刀槍。

隨後多爾袞帶領大軍也進入了錦州城。多爾袞在錦天的建議下，命令入城的士兵們不得殺戮百姓。同時命豪格將劫來了糧食大批運進錦州城振濟百姓。

城中軍民見清兵一改往日嗜殺成性的作風，進了城就大搞安定團結與慈善活動。也就不再反抗。至此錦州城兵不血刃地被清軍占領。

（本章完）