這次豐潤城大戰，李過大勝。李自成聞聽大喜，命令李過迅速向山海關進兵，不給他們留下一絲的喘息的機會。
李自成親率大軍隨後趕到山海關前。山海關南麵臨海，東北部緊臨大清國土。西部為一片開闊地，這裏成了大順與吳清聯軍的主戰場。
吳三桂見漫天遍野的大順軍一拔一拔地聚圍在山海關前，急得在帥府中團團轉。他向錦天道，“多爾袞的援兵何時到來？我山海關雖城堅，但城中糧草不濟，最多能堅持一周時間。如若多爾袞不派援兵，恐我山海關必失矣。”
錦天安慰道，“表哥莫急，大清攝政王多爾袞做事向來英明果斷，見到我的求援信後必然星夜來援。”吳三桂隻好歎了一聲道，“但願如此。”
李自成圍困山海關後發現城堅壁厚，火炮在此關前失去了威力。如強攻必然會損失極大。他召集李大亮、劉宗敏、李過等高級將領議事。李自成首先言道，“我大順初定北京，山海關之戰應速戰速決，否則恐京師有變。”
李過言道，“祖大壽之女祖玉蟬不是一直侍奉在您的左右麽？祖玉蟬與吳三桂、錦天皆有親情關係，可讓她入城再次勸說吳三桂投降。吳三桂畢竟是我們漢人，況且他的家人如今皆在我們手中，如玉蟬善加勸說，說不定吳三桂會改變初衷，歸降我大順朝。”
李自成急召玉蟬前來，將李過的想法向她說了一遍。玉蟬聽罷皺皺眉頭道，“勸說我表哥倒是可行的，可如今大清那邊的錦天已與吳三桂會師一處，我此時前去勸降，必招錦天橫加阻攔。恐難以說動我表哥。”
“自古誰不顧念親情？吳三桂一家老小全在我大順軍的掌握之中，他不顧念自己，難道自己的老父、妻兒他就真能舍得放棄嗎？你盡管入得關內將朕的意思向他言明。他若肯降，朕封他為王。他若不降，朕殺他全家。何去何從由他自己選擇。”李自成果斷地言道。
玉蟬隻好領命立即出營前往城下。玉蟬出現在城門下時，幾乎沒費什麽周折便順利進入城中。她一亮自己的家世，這守關的將領們長年在遼西征戰，大多數官兵與其說是大明的將士，倒不如說是吳家或祖家的家將，他們對吳家及祖家的人再熟悉不過。
玉蟬在守關將領郭雲龍親自帶領下，直入吳三桂大營。吳三桂見到表妹又來軍中，知是李自成派來勸降的。
他心意已決，即使全家皆死，他也不會再降大順朝。但表妹畢竟是親戚，玉蟬前來他還是很高興地接待了她！
玉蟬一進帥賬便先發製人道，“表哥言而無信，前次說好降我大順朝，怎麽又變卦投了大清朝？
”
吳三桂冷哼一聲道，“表妹這不是明知故問麽？上次你走時，忘記表哥囑托你之事了？我讓你好好照顧我的家人，你卻讓我父被打，我妻陳圓圓被李自成與劉宗敏這二個畜牲輪番地奸汙。換作是你，你咽下這口氣否？”
玉蟬聞言自知理虧，臉上一羞道，“這事大順皇帝做得是有些欠妥，唉，他們也是被一時的勝利衝昏了頭腦。不過現在李闖王已知錯，他將我嫂嫂安置在儲秀宮內好吃好喝地侍奉著，再也沒有去騷擾她了，隻等表哥獻關投降後，讓你們夫妻團聚。我大順皇帝知錯就改，也不失為一代明君聖主。”
吳三桂怒極而笑道，“一塊肥肉放到嘴裏嚼碎了，然後吐出來告訴別人他沒有咽下。你覺得這樣的玩笑開得是不是有點兒離譜了？”
玉蟬不想在這件事情上與表哥糾纏不清，這樣聊下去隻能愈發激怒吳三桂。這對自己此番來勸降的目的不利。她一轉話鋒道，“上次姨父被打後，闖王派了專門的禦醫為他診病，現在姨父早就康複了。前幾日還給表哥來了一封信，相信表哥已經看到了吧？”
三桂多麽精明？他知道玉蟬在委婉地警告他：最好還是降了大順，否則你的家人可就又要遭殃了！
三桂眼珠兒一轉，心想“如今多爾袞援軍未到，我不如先假意答應考慮投降大順之事，先拖上一拖。待大清援軍一到，我們兩下合擊，一舉拿下李自成。”
想到此，吳三桂長歎道，“唉，表哥我最擔心的就是老父、妻兒的安危。表妹你在李自成軍中，表哥無別事求你，隻求你一定要保護好他們。不要讓他們再受到無端的淩辱。不管怎麽說，他們也是你的親人啊！”
玉蟬苦笑道，“表哥是聰明之人盡說糊塗之話，以妹之力如何保護你一家老小？能保護你家人的隻有你自己。表哥，你再考慮考慮，不要一錯再錯了。滿人畢竟是外夷，還是歸降大順吧！”
吳三故作沉思良久才道，“唉，你回去轉告李自成，容我幾日再考慮考慮。他若有誠意，最好將我老父、妻兒送到山海關。”
正說話間，錦天一挑門簾走進帥賬。他也是剛得到消息，說大順朝的勸降使者來到吳三桂大營。錦天擔心吳三桂思想動搖，故而匆匆來到吳三桂帥賬內。
故人相見卻是兩番不同的表情與心境。當錦天看到玉蟬小妹那一刹驚異半晌，等回過神兒來，上前一把抓住玉蟬的小手兒道，“義妹，這二年你跑到哪裏去了？你可讓我好找啊。”說罷眼中噙出淚珠兒。
玉蟬猛地將手一甩，眼含怒火道，“你是何人，本姑娘不認識你！”那聲音冷得
讓錦天覺得好像自己的心頭一下子被放上了一塊冰似的。他顫抖著雙唇問道，“義妹，我就讓你如此痛恨不成？”
玉蟬的冷酷令錦天不可想像。玉蟬此時好像根本沒有聽到錦天的話，一扭頭向三桂一抱拳道，“表哥，你今日所談之事我馬上回去稟報闖王。我會極力勸說闖王歸還你的家人，至於到時你是否言而有信？那是你的事，你看著辦。”說罷又一抱拳，看都沒看錦天一眼，便大踏步出營而去。
錦天張口結舌地望著她的背影消失在自己的視線之中。他此時的心情悲傷到了極點，自小與自己一起長大的小妹妹，自小便被自己嗬護疼愛的小妹妹。如今相見卻如同仇人，他的心如針刺般疼痛。
待他回過神兒來，飛步向賬外追去。他要追回他的小妹妹，因為無論玉蟬多麽地怨他、恨他，在他的心裏，他的小妹如同他的生命一樣植根在心中。他不能讓玉蟬再離開他，他要盡一切努讓她回心轉意。
一縷紅煙絕塵去，馬蹄踏碎兄妹義；山海關前癡相望，隻盼佳人轉心意；待到來年梨花雨，雙騎賞花馬蹄香。
等追到營邊見玉蟬早已飛馬揚塵而去，錦天懊悔地重回大賬之內。他走進三桂問道，“表哥，玉蟬小妹怎麽到了李自成的軍中？我們三兄妹就不能共侍一主麽？造化怎麽這樣弄人呢？”三桂無奈地搖搖說道，“世事多變，她是如何到了李自成軍中我也不太清楚，隻聽她說李自成認她作了義女，似乎對她不薄。”
錦天放下玉蟬不提，問三桂道，“如今大順朝也在拉攏於你，你此刻成了能夠左右曆史，舉足輕重的人物。你投向哪邊，哪邊獲勝的幾率就會大些。”
三桂嗬嗬一笑道，“你的八旗兵日日在我的山海關駐守，你還怕我反複無常麽？”錦天苦笑道，“倒不是擔心你反複，而是擔心一旦你不肯降了大順，身在北京的一家子人的安危將無法保障。”
吳三桂也愁苦地垂下了頭道，“事已至此，聽天由命吧！我投大清之心已決，不會因家人而改變我的初衷！”
錦天聞聽三桂此言，心裏一驚。雖然事實確實如此，可是由三桂口中無情地說出，錦天聽著心裏不舒服。自己與表哥畢竟分離了那麽多年，如今的表哥再不是當年那位意氣風發的少年將軍。
如今的吳三桂為了自己的前途，不惜用自己的身家性命作為賭注。這樣的梟雄之為，錦天實難理解與讚同。
在錦天的心中，親情永遠比自己的前途重要。與吳三桂相比，錦天越來越覺他們雖為兄弟，可卻如同陌路之人。他們對人生、對事業、對親情的理解全不相同。
（本章完）