“你姨媽求過我好幾回，讓我出麵幹預小白的親事。我都是勸她，那姑娘不差，娶了她，是小白的福氣。她嫁給小白，從此也過著衣食無憂金玉滿堂的生活。便是從前有種種不如意的地方，也都盡數補足了。”
燭火無風自動，織錦暖帳上的流水紋跟著忽明忽暗。
晉王疲倦地閉上眼睛。
“這原是一樁皆大歡喜的事。倘若不是因為你與她……”太後歎口氣，半晌又說，“那日聽說你被北戎人刺成重傷，我真的想殺了她……”
晉王驀然睜開眼睛，眼神銳利。
太後一驚，暗呼僥幸。
那一日叫她進宮，確實是起心動念想殺了她，隻是想到晉王，頗有點投鼠忌器。而且，她的眼神那麽坦蕩，那麽平靜，一絲畏懼都沒有，似乎早就她存著殺她之心，她反而下不了手。
“看在你麵上，我放過她這一回。隻要她克守本份，自重自愛，也還可以嫁給小白。至於你與她……從此就揭過吧。”
晉王黯然地垂下眼眸，睫毛微微顫動。燈火勾勒下，顴骨突兀，特別明顯，打眼一看，整個人老了十歲。
太後不忍再看，移開了視線。
是晚，她宿在旁邊的配殿，睡到半夜，忽然聽到嘈嘈切切地聲傳入耳朵，雖然聽著不太真切，卻透著一股掩飾不住的焦慮驚慌味道。頓時驚醒了，側耳聽了聽，是從正殿裏傳來的，心髒一下子揪了起來，趕緊叫進內侍問出了事？”
“回稟娘娘，奴才也不，好象是王爺發起燒來了。”
“發燒？好端端又發起燒來了？”受傷後發燒是大忌，太後變了臉色。一骨碌爬了起來，拿起床頭擱著的衣服就往身上套。宮女們忙，侍候她把衣服穿好，然後擁著她走出配殿，走向正殿。
正殿朱門大開，掛著一溜的燈籠，明豔豔的恍如白晝，不時有內侍、宮女、太後、藥仆進進出出，皆是神色驚慌，動作急促。太後的心越發地揪緊，拎著裙角匆匆邁進門檻，隻見一個宮女捧著一個唾壺迎麵，臉色煞白，皺著鼻子。見到太後一幹人，她先是一愣，然後把唾壺挪到一側，曲膝福了福，就要走開。
眼角餘光看到唾壺裏一團暗紅，鼻尖又聞到一股血腥味，太後驚了驚，高聲說站住。”
宮女嚇了一大跳，頓住腳，不解地問太後娘娘……”
太後顫聲問唾壺裏是？”
宮女小聲地說回稟娘娘，是王爺方才吐出來的血。”
仿佛一個焦雷從天空落了下來，正好打中。太後眼前一陣發黑，身子晃動，身邊的內侍連忙扶住她。她勉強站穩，顫聲說拿給我看看。”
宮女為難地說娘娘，此等汙穢腥臭之物……”
內侍太後心掛愛子，打斷她說大膽，叫你拿就拿。”
宮女不敢違逆，翼翼地捧著唾壺，湊到太後眼前。
剛剛湊近，便是一股血腥味撲鼻。唾壺裏一團很大的血塊，黑糊糊的，隻帶著三分紅色。太後又一陣頭暈眼花，緊緊地抓著內侍的手。內侍衝宮女使個眼色，她識趣地捧著唾壺下去了。
“太後娘娘，別擔心。奴才小時候跟著一個老中醫學過幾日。王爺吐出的血是黑色，可見是王爺先前受傷時鬱積內腑的淤血，如今吐出來了，反倒是好事。”內侍翼翼地說。
話音剛落，臥室裏走出幾個太醫，恭謹地向太後行禮，當首一個說太後娘娘，這位公公說的沒。王爺方才吐的確實是淤血，於身體有益無害，隻是……”
太後聽到“有益無害”，剛剛籲了一口氣，又聽他說“隻是”，著急地問隻是？”
“隻是……王爺又開始發燒了。”
“因何會發燒？”
“方才下官與諸位太醫一起會診，都認為王爺是內傷發熱。說起來，原因可多，不過林林總總，離不開這兩條，一是飲食勞倦，二是七情變化，導致氣機混亂，陰陽失調、氣血虛衰。”
另一個胡子花白的老太醫說沒，下官方才切脈時，感覺到王爺胸腑間有一股無根之氣，鬱積不去。”
太後眼神閃動，問可有對症下藥？”
幾位太醫相視一眼，說方才已經用過藥了，明早才能看到成效。隻是心病還需心藥醫，還請太後娘娘多多勸慰王爺。身體康健之人，都是一有怫鬱，諸病生也。何況王爺如今受了重傷。”
太後微微頷首，不再多說，走進臥室。
原本圍著晉王的一幹內侍宮女和幾個太醫，見她進來，紛紛退到一側。
太後到床邊坐下，凝視著晉王。
他平躺著，雙眸緊閉，眉心皺成一個川字，顴骨潮紅，象是抹著兩團胭脂，額頭一排密密麻麻的細細汗珠，頭時不時地擺動一下，露出痛苦的神色。太後眼眶一熱，眼淚一滴一滴地落在被子上。扯出手絹，抹抹眼睛，低聲罵著你這個傻孩子，你咋這麽蠢！她究竟有好？讓你如此鬼迷心竅。”
也不晉王是不是聽到了，腦袋晃擺的更加頻繁，額頭汗珠匯聚一起，流了下來。太後忙用手絹幫他擦去汗水，手指觸到他額頭，如同火炙一般，頓時又落了眼淚，恨恨地罵這是造的孽！”
過了半個時辰，許是藥起效了，熱度略微減退，晉王也睡踏實了。
太後這才放下心來，忙乎小半夜，她是疲倦不堪，仍回配殿休息，卻再也睡不著，那段陳年往事在腦海裏徐徐鋪開。
當年阮蘭與大皇子通奸之事，是她一手設計的。大皇子相貌堂堂，為人寬和，唯獨有點好色多情，在沈相府邸見過阮蘭一麵後，便念念不忘，還寫了一首詩讚美她是空穀幽蘭令人見之忘俗。
她後，便收買阮蘭身邊的人，諸多安排，讓大皇子以為阮蘭也傾慕於他。又假傳口信約他到玉虛觀相會，而後讓沈老撞破。沈老原本就因為阮蘭三年無出而不滿，自然怒不可遏。為了保全沈阮兩府以及宗室體麵，沈家並沒有告訴阮家實情，隻是借著三年無出之由讓沈贇與阮蘭和離。
沈家原本是支持大皇子，因為這樁事自然倒戈了。沈氏是百年清流世家，門生故交遍天下。他這一倒戈，大皇子在文武百官裏的支持去了大半。此後，她又用各種手段拉絡沈家，自不在言下。
……
事情已經十多年了，她每每回想起來，還為當時天衣無縫的安排而自得。唯一出乎意料的是阮蘭懷孕了，事情一度鬧到宣宗皇帝麵前，但因為大皇子好色之名在外，又有他寫給阮蘭的詩詞為證，通奸一事便板上釘釘了。
後來，阮蘭生下阮碧，文孝公逝世，阮府走了下坡路，沒有能力與蒸蒸日上的沈府較真，這樁事也就不了了之。她一度徹底忘記了阮蘭和她女兒，等她再度走到視野裏，已經成了紫英真人的弟子。
她並不討厭阮碧，甚至有一點欣賞她，同時心懷些許歉疚，願意補償她一二。所以顧小白母親數次請求她，幹預惠文長公主把阮碧定給顧小白，她都溫言勸阻了。卻沒想到了，的也看上她了，甚至為她癡迷不已。
究竟該如何是好呢？
這一夜，太後失眠了，近著淩晨才睡著。
再醒來，天光大亮，她趕緊去正殿看晉王。見他睡得很熟，呼吸均勻，兩顴微紅，雖然還有熱度，但沒有昨晚那麽嚇人。心裏略安，到底她是一國太後，不能久居宮外，於是留下一名姓安的心腹內侍，叮囑他每隔一個時辰傳一次消息回皇宮，然後帶著一幹人擺駕回宮。
回到宮裏，心卻還在晉王府，心神不寧地隻等著每隔一個時辰的消息。然而傳回的消息，卻越發地讓她提心吊膽。又吐血了，又發燒了，摔了藥碗……總而言之，晉王不願意吃飯，也不願意喝藥，數次大發脾氣，摔了藥碗，還拒絕任何來探望的人，包括沈老、柔真郡主、惠文長公主，還有他一向疼愛的顧小白。諸位太醫表示，倘若晉王不肯配合就醫，康複之路漫漫無期。
隔著一天，太後不得不再度擺駕晉王府。
晉王比前一日的氣色還要灰暗，胡子拉渣，眼神陰鷙，帶著一股死氣沉沉。
太後擺擺手，讓隨侍的內侍宮女們全部退下，到床沿坐下，看著他一會兒，問你這是在逼母後？”
晉王不看她，搖搖頭說母後，我沒有逼任何人。我會好的，你不用擔心。”
太後一把拿過旁邊擱著的銅鏡對著他，惱怒地說你看看你的模樣，你還叫我不要擔心？你要逼我到哪一步？”
晉王瞟了一眼鏡子裏的，漠然地移開視線。
“沈相之女，端淑嫻雅，才情品貌俱是一流，才是晉王妃的最佳人選。她雖然也不，但是性情剛烈，出身複雜，非你良配。何況，她們母女與我們有從前的瓜葛……”
晉王不吱一聲，眼神黯然地看著銷金暖帳。
“凡夫還要講究尾生抱柱，為王者更是君無戲言。已經張榜天下舉國皆知的事，難道你要我出爾反爾，被天下百姓戳著脊梁骨說三道四？晞兒，我是你的母後，生你養你，你為一個女子，要置我於悠悠眾口之中？為一個女子，你要讓皇室的體麵蕩然無存？”
晉王疲倦地閉上眼睛。
是 由】.