姑娘，這是照你吩咐讓牙行繪的地圖。”周柱子從懷裏掏出折疊整齊的圖紙，細心展開，放在桌子，又輕手輕腳地抹平褶痕。

阮碧冷眼看著，越發覺得自己的眼光不錯。周柱子為人靈活不說，做事還不象一般的男子大大咧咧，細心周到，遠勝於常人。隻可惜他生為奴役，若是生在商賈之家，大概會是個長袖善舞的人才。

“牙人說，這一塊緊臨著河的是上田，灌溉方便，總共有四十畝，二兩銀子一畝，總共八十兩………”

一旁繡衣服的冬雪抬起頭，驚愕地瞪大眼睛說：“二兩銀子一畝，這麽貴？”

“冬雪姑娘，你不知道，這塊田可以種水稻，牙人說畝產一石二鬥，如今的米價一石五百文，四十畝水稻一季收成”周柱子掐著手指算著。

看他半天也沒有算出來，阮碧忍不住出聲：“四十八石。

周柱子想了想，驚歎地說：“姑娘真厲害，這麽快就算出來了。”冬雪得意洋洋地說：“那當然，咱們姑娘是誰呀。”

阮碧笑了笑，繼續說：“一季水稻可收四十八石，一年兩季水稻，一共可以收九十六石。租給佃產，如果每畝收八鬥的租金，每年共收六十四石。一石五百文，一年租金收入三十二兩。周柱子，我算的對不對？”“對對對，姑娘算的沒錯。”周柱子迭聲說，眼神頓時變得恭謹起來。

阮碧是有意在化麵前賣弄的，冬雪她是絕對放心，劉嬤嬤跟著她也有一段時間，知道她的手段。周柱子卻一直在外院，與她沒有接觸過，他肯聽命於她，是因為她手裏握著他的賣身契。

“那另外兩塊地呢？”“這第二塊田是淤田……”

“淤田。”冬雪好奇地問。

周柱子正想開口，阮碧已經搶棄說了：“所謂淤田便是原來的鹹鹵之地經過灌溉改造後的田地。”一說完，便感覺到周柱子看著自己的眼神已經不是恭謹，而是敬佩了。“姑娘當真厲害，連這個人都知道。”“不是我厲害，是書上都寫著。”阮碧輕描淡寫地說。即使離開阮府，她還是不能拋頭露臉，往後跑進跑出的都是周柱子，必須要先鎮住他，讓他明白，她心如明鏡，別想有所隱瞞有所欺騙。“這塊淤田的畝產沒有那塊上田高吧？”“沒錯，這塊淤田畝產八鬥，總共有五十畝，一千八百文一畝，合計要九十兩銀子。”

“畝產八鬥，那一年收成”冬雪皺著眉頭算著。

“一年產稻子八十石。”冬雪比較了一下，連迭搖頭說：“不合適，不合適，比第一塊地差遠了。”

周柱子又繼續說：“這第三塊田也是一塊上田，雖然在中間，但有溝渠灌溉。總共三十畝，也是二千三百文一畝。牙人說，這塊田畝產也有一石二鬥。”

冬雪皺眉說：“比第一塊還貴，也不合適。姑娘，我看第一塊挺合適的。”

阮碧搖搖頭說：“這第一塊和第三塊都有問題，第二塊才是可能沒有問題的。”

周柱子和冬雪都愣住了，的視一眼，問：“為什麽？”“你看這塊。廠阮碧指著第一塊“如果真是牙行所說，臨著河，又是上田，畝產可達一石二鬥。以二兩銀子的價格，早就賣過十回八回，如何還會一直掛在牙行。依我看，多半是牙人欺負周柱子是個外人，以次充好。”

周柱子微微不服，說：“姑娘，我去看過地了，確實是塊好地。”阮碧微作沉吟，從隨身繡包裏摸出二兩銀子遞給周柱子，說：“這錢你拿著，今天晚上去請牙人到濠州最好的酒店喝酒，再給他五百文，他定然告訴你其中貓膩。”“是。”周柱子接過，塞進懷裏。

冬雪好奇地問：“第三塊田為什麽也有問題呀？”“我也不知道。”阮碧說“但我知道畝產一石二鬥的良田不可多求，馬上就是春播，不可能沒有人買，所以這塊田要不根本沒有牙行胡謅的，用來襯托第一塊田的便宜。要不這塊田，本身就有問題。”周柱子又有點不服氣，說：“姑娘，我打聽過，這個牙行是濠州最公道的牙行。”“周柱子，先不著急下結論，待晚上你與牙人喝過酒不遲。”阮碧說“這往後，你經常在外麵跑來跑奔，一定要記著，商人最是狡詐。有時候，他不一定是騙你，隻是不告訴你一些事情。”冬雪頗有點沮喪地說：“姑娘，聽你一說，太過複雜了，要不，咱們別買地了。租個臨街的院子，前麵倒座房開店，後麵的院子住人，萬一咱們想走，也隨時可以走。買塊田，咱們又不會種，還得找佃戶，多麻煩呀。”

“冬雪，做生意可不是樁簡單的事情。不是把地方租了，把東西擺上去了，就會有人來買的。首先要開什麽店，什麽人會來店裏買，這一類人有什麽購買習慣，然後要去找又便宜又好的貨源，即使事事俱備，頭一年能持平就不錯，要想盈利，至少得守上一年，等積累了老客戶才行。”

冬雪和周柱子又聽得目瞪口呆，半晌，冬雪說：“姑娘還懂做生意呀？”阮碧微笑不語，做生意，可是她的老本行。

正因為太了解，所以壓根兒沒有想過在這個時代做生意。光是尋找合適的貨源便是一個大難題，誰來經營又是一個大問題，她跟冬雪都是女子，就這份姿色，往櫃台一站，估計來的不是顧客，而是狂蜂浪蝶、地痞流氓。即使請掌櫃，也要有個自己人跑貨源管錢財，能用的隻有周柱子。他目前還算老實，但是接觸錢財多了，誰知道會不會起別樣想法呢？

再說，生意一道，沒有一開始就賺得缽滿盆滿的，都是前一兩年養育客戶，第三年才漸漸開始盈利。

生意若是不鹹不淡還好，若是紅火了，容易被人妒忌，生出種種是非，引來黑白兩道的覷覦。所以古往今來的商人一般做大以後，都會與政治掛鉤，尋找強而有力的靠山，雙方互利互惠。不過，當靠山倒時，這個商人基本上也跟著倒了。曆史上著名的大商人，沒有一個有好結局的，綾羅綢緞，金玉滿堂，最後也隻是便宜了天家。

在這個朝代，最適合做一個鄉紳，坐擁良田千頃，吃喝不愁，富貴自在。

晚上戌時過後，周柱子一身酒氣、雙頰通紅地回來，大著舌頭激動地說：“姑娘，全讓你說中了。”

冬雪嫌惡地揮揮手絹說：“周柱子，你先去洗把臉漱漱口，一股子的醃臘味道，可別把姑娘熏壞了。”

周柱子忙不迭地退出去，片刻，洗淨臉過來，人也清醒了一點，連聲說：“姑娘，著實對不住，隻因為小的心裏激動，忘記了規矩。”阮碧淡淡地說：“沒事，牙人怎麽說的？”

“三杯酒下去，那個牙人就竹筒倒豆子，全說了。”周柱子欽佩地看著燈下端坐的阮碧，油燈給她整張臉勻上淡淡的桔色，卻不減她的端莊”“臨河那塊泥確實是上田，但是因為上遊的河渠堵塞，每年五六月都會淹一回，所以這塊地就沒有人買。至於第三塊地，說著緊挨著都總管大人的田地，這位大人跟原主因為地界問題一直在鬧矛盾，去年的時候曾經趕著幾頭牛把青苗全踩了，原主狀告無門，無奈之下，隻好決定賣掉田地。牙人說，隻有第二塊淤田是實實在在的。不過他也說，這位都知事大人剛剛調任了。”“姑娘可真厲害，全說中了。”冬雪佩服地看著阮碧。

“都總管大人剛剛調任了？”阮碧若有所思地問，假若都總管調任了，遠水解不了近渴，那塊上田倒也是合適的選擇。

“是，半個月前調任的，新來一位都總管，聽說頗有點風骨，有人上門送禮，全拒之門外了。”“你辛苦了，去歇息吧。”阮鼻擺擺手，周柱子行個禮退了出去。

冬雪把門栓上後，回到阮碧身邊坐下，繼續拿起針線做衣服，好奇地問：“姑娘，你是怎麽知道那兩塊地有問題的？”

“下午的時候不是跟你說過了嗎？良田可遇不可求，若是遇到，沒有人會錯過的，除非是有問題。”阮碧漫不經心地說著，在心裏算了算。她手頭有十兩金子，二十兩左右銀子，夾襖裏還藏著太後賞賜的珍珠，買塊田地沒有什麽問題。不過買完田地之後，還得另外謀個住處。

三多巷裏的三姑六婆一直沒有放棄刺探，前幾天羅二嫂子跟著坊正來了一趟，好在阮碧早有防備，躲進牆壁的夾層裏。雖然冬雪在臉上點滿雀斑，但那坊正還是瞪大眼睛，隻差流下了哈喇子。

前些日子，說到去妙香國，劉嬤嬤十分猶豫。阮碧明白，一是她年齡大了，不願意離鄉別井，二是她有個孫子，將來老有所依，不想四處流浪，擔驚受怕。人各有誌，阮碧也不想強求，不過她已經決定自立門戶，也想好了辦法。