不過便是有歪主意，這會兒也是鞭長莫及了。
阮碧收回視線，安心地靠著軟榻，看著曼雲十指翻飛地打著絡子。
來天清寺的時候，她是跟老坐同一輛馬車，方才登車時，老忽然叫她坐後麵的青幔馬車，還把曼雲也打發，隻留了鄭嬤嬤陪她，估計是有私密話要說。
她沒有猜，因為“摸手”這樁事，老一肚子裏的怨憤不平，這會兒正跟鄭嬤嬤抱怨……不是我心眼小，見不得別人好。實在心裏有氣，忍不下去。我如今每看五丫頭一眼，就多想蘭丫頭一分。昨兒晚上又夢到她了，她就一直坐那裏哭，也不，我醒來的時候心口堵著一塊石頭一樣的難受……”
鄭嬤嬤小聲寬慰是你日有所思，夜有所夢。蘭大姑娘如今的處境也不差，上信說的清清楚楚，徐老爺挺疼她的……”
老冷哼一聲說這丫頭的話能信嗎？向來報喜不報憂。從前我每回問她，沈贇待她如何，她隻說好，可後來鬧成這樣子。再說，她到如今還沒有給徐家添一男半女，我這一想起來，心裏就揪的慌……”
鄭嬤嬤掐指算算，說都一個多月了，信應該到廣州，等蘭大姑娘回了信，把徐少爺跟五姑娘的婚事一定，你也就不必擔心了。”頓了頓，掩嘴笑著說，“方才眾位老稱讚五姑娘的時候，那沈家的臉色可不好看呢。”
提到這事，老稍感欣慰，說還好五丫頭如今挺長臉的，也不枉我養她這麽多年。”
“是呀，五姑娘又懂事又乖巧。”鄭嬤嬤說著，想起阮碧拜托她的事，在心裏惦記片刻，覺得時機不成熟，隻得作罷。說起來，這五姑娘的想法迥然常人，其他姑娘都覺得搬到老院子裏太拘束了，唯有她，卻想著要搬住。
這時，馬車忽然停住了。
老詫異地問這是了？”
馬車夫在外頭答不清楚，三管家打手勢叫我們停的。”
老納悶地揭起窗簾一角，正好三管家調轉馬頭跑，低聲說老，前麵來了韓王爺的儀仗。”
韓王是出名的驕橫跋扈，凡是他出行，行人必須回避。否則撞上了，就是一頓杖責。曾經有個禦史不衝撞他車駕，在大街讓下跪求饒，他才作罷。
老說那咱們趕緊退到小巷子裏吧。”
“是。”
三管家揮舞著手勢，指揮隊伍往旁邊的小巷子裏去。小巷子裏已經有不少行人在回避，騎馬的、挑擔小販、乘軟轎的、坐馬車的……阮府的三輛馬車一擠進去，幾乎水泄不通了。但是大家都不敢喧嘩，深怕韓王爺聽到了，一不高興，以驚擾之名把大家都杖責一頓。
阮碧還不出了事，往車窗外張望，納悶地問好端端忽然跑到小巷子裏來了？”
“定是有貴人出行。”曼雲說著，挑起門簾看了一眼，說，“怪不得，是韓王爺的儀仗。”
阮碧好奇，也湊看著，巷子口一列隊伍走過，旌旗招展，旗幟上繡著一個龍飛鳳舞“韓”字。不免想起晉王，每回出行，都是輕車簡騎，帶著他的一幹貼身侍衛，有時候甚至連親王的服裝都不穿。同是宗室，差別可謂是一個天上，一個地下。
儀仗忽然停了下來，跟著傳來異常的聲音，似乎是侍衛的喝叱聲和別人的求饒聲。
曼雲輕歎口氣說哪個倒黴蛋又撞上了？”輕輕拉阮碧一下說，“姑娘，別看了，咱們坐好，估計得等上一陣子了。”
阮碧點點頭，等了兩刻鍾，那吵吵嚷嚷聲才停了，儀仗又重新動起來。
等韓王的儀仗完全通過後，巷子裏的人才魚貫出來，各自上路。
回到槐樹巷，已是未時，隻見幾個小廝站在巷子口張望，看到馬車，紛紛嚷著了，了。”
馬車停到阮府門口，二管家已在外頭站著了，等老一下馬車，就迎上來說老，大管家從揚州派人了，這會兒在大老爺院子裏。”
老“哦”了一聲，趕緊往裏走。
走過垂花門，對阮碧說你先歇著吧。”也不等她回答，帶著曼雲、鄭嬤嬤等一幹人匆匆地往裏走。還沒有走到正房門口，小丫鬟已經打起簾子，高聲喊老來了。”
老一腳踏進門檻，大和大老爺、從偏廳裏迎了出來。
環顧空無一人的偏廳，老問人呢？”
大老爺說一路趕還沒有吃飯，方才我問完話，打發他先下去吃飯了。”
老坐下，緊張地問樣了？”
“大管家已經去牢裏見過二弟了，說是郭家都打點過關係了，沒吃苦頭。如今學子還在提舉學事司靜坐著，要求嚴懲凶手和二弟。”大老爺頓了頓，說，“隻是有樁事極不妙，今日早朝，聽說蘇州與杭州的學子也鬧起來了，聲援揚州學子，嚴懲凶手。”
老臉色大變，說這究竟回事？不是都給了一萬兩，沒有擺平，反而鬧將起來了？”
大老爺說娘，你先別慌，我方才與幕僚們商量了一下，覺得這樁事情並非針對二弟，隻因為二弟他是蔭補入仕的，我們阮府又在京城有點名號，諸地學子也就借機鬧事，實則還是反對蔭補取士。”
老拍著椅子扶手，說真真是可惡，偏就惹上這攤子爛事。”
大老爺又說各地學子鬧事已驚動官家，今日他下旨正議大夫張秀山充撫諭使前往揚州調查處理，此事正在風口浪尖，我因為二弟牽涉其中，不好去拜訪他。好在這位張秀山與韓王府有點關係，方才我已經派幕僚楊去韓王府遞貼子了，再去韓王府一趟。”
老對廟堂之上的事情並不熟悉，想了一會兒，沒有想出個名堂，腦袋反而疼了。大老爺見她臉色疲倦，關切地說娘，我先送你回院子裏歇息吧，你也別想太多了，天無絕人之路。”
老點點頭，站起來說好。你不用送我了，去韓王府後跟我說一聲。”
大老爺點點頭，還是送她到門口，讓曼雲扶著她回春暉堂。
老小睡片刻，起來後一直心神不寧，叫人去門口守著，一旦大老爺立刻通知。卻不想，到黃昏，大老爺都沒有，隻派人說要參加韓王府的晚宴，還不何時才會散宴。
老等到戌時，實在忍不住，和衣躺到**。朦朦朧朧地睡著，聽到守門的小丫鬟說大老爺來了。”趕緊坐起，攏攏頭發。
守夜的曼雲開了門，大老爺一身酒氣進來，雙頰酡紅，兩眼惺鬆。
老皺眉說曼雲，快去叫廚房煮碗醒酒湯來。”
曼雲她要支開，應一聲，退下去，又把門關上。
“弘兒，樣了？”
大老爺坐到床前的錦墩上，神色為難，猶豫了一會兒說娘，我今日見到韓王爺了……”
老詫異地問他親自見得你？”
以大老爺的品秩，韓王爺親自接見是降尊紆貴了。派個幕僚或是四品以上府史出來見就可以，象上回就是從三品的王府太傅見的他。
“沒有，正好王府有晚宴，邀請我參加，一起吃飯喝酒。”
老問他可說了？”
大老爺嘴唇囁嚅，欲言又止。
“弘兒，別吞吞吐吐的，有話不能說的？”
“在晚宴上，他問起我們家的五丫頭，紫英真人的弟子，瑤池花神下仙……”大老爺的聲音越說越小。
老瞅他神色，恍然大悟，默然片刻，冷笑一聲，說這個不要臉的，都給他一萬兩了，還不滿足？也虧他動的歪門心思。”
大老爺說娘，我當場就說了，那些都是坊間流言，不足為信。隻是，隻是……”
“你別吞吞吐吐，趕緊說。”
“隻是方才宴會散時，韓王府臣送我出來，又說韓王爺的側妃剛剛去了一個。”
“側妃？還不是一個妾室。”老冷笑說，“我們京城阮府從來不賣閨女，想我們家的閨女做妾，門都沒有，否則百年之後，我有臉麵去見列祖列宗？”
大老爺說娘，孩兒心裏清楚，隻是該如何應對呢？”
老想了想說明日從丫頭裏挑幾個模樣兒齊整的送。”
“是。”大老爺猶豫著說，“萬一他不滿意呢？”
老生氣地拍著床沿，說不滿意，你不會去想辦法嗎？買行首也好，買通他下麵的人說好話也好？都來問我，你年紀都長那裏去了？若是老太爺還在，韓王爺敢開這個口嗎？要怪就怪你不求上進……”
大老爺撲通跪下，打斷說娘，是孩兒了，您先消消氣。”
老惱怒地瞪他一會兒，終究這個缺少魄力，無奈地歎口氣，說起來了吧，地上涼呢。”
大老爺爬起來，仍坐回繡墩。
老怒氣漸消，凝視細思片刻，說我瞅著這樁事有點邪門，上回還不曾提到五丫頭，這回好端端忽然提及五丫頭？你仔細查查，是不是有人在背後使了手腳？”
是 由】.