待大老爺走後，老叫下人傳膳，留阮碧一起吃。席上再三叮囑她行事，不要留下後患，既要打消韓王的非份之想，又不能讓他反感結下怨隙，畢竟還指望將來二老爺解到禦史台時他能說句好話。
阮碧連迭點頭。
隔著一天，大老爺的幕僚楊從王府長史口裏探知，慫恿韓王納阮碧為妾的，是他的一個幕僚，此人並不曾見過阮碧，隻是聽信坊間傳言。阮碧長長籲口氣，隻要韓王身邊沒有人見過就好。
又過兩天，大老爺下貼子邀請韓王到阮府賞玩字畫古籍。
百年經營，阮府藏書可謂是汗牛充棟，還收藏著前朝和本朝的很多字畫。韓王平時也愛附庸風雅，接到請貼，自然應承。當日，帶著五六個幕僚門客到阮府，這一回居然沒有擺出他的儀仗，輕車簡騎就來了。
大老爺把曆年珍藏的字畫古籍都取了出來，一幹人在外書房評頭論足一個時辰，盡興之後，決定到後花園走走。阮府的後花園也有流水有假山，有曲廊有軒榭，但相比於王府，就顯得局促小氣。何況時節也不對，桂花剛開，荷塘半殘。沿著水邊曲廊沒走幾步，夜夜笙歌、精神不濟的韓王就打了一個哈欠。
忽聽大老爺說那邊就是我家五丫頭。”
韓王精神一振，沿著他的視線看。隻見隔著五六丈，池塘水邊站著一個穿蜜合色襦裙梳雙垂髻的少女，她身邊蹲著一個穿著青色襦裙梳雙垂有髻的女子，正伸手摘菱角。許是感覺到他人的視線，身著蜜合色襦裙的少女轉過頭來……
長相雖不差，卻也就王府一幹丫鬟的水準。傳言當真不可靠，韓王倍感無聊，又打一個哈欠。
大老爺關切地問王爺可是乏了？不如到前麵水榭稍事休息，下官已備下薄酒。”說著，伸手作了一個請的姿勢。
一幹人繼續往前走，再不看水邊的“五姑娘”一眼。
寒星收回視線，說姑娘，老爺帶著男客在花園裏呢，咱們還是趕緊，免得撞上。”
阮碧繼續摘著菱角說不著急，等他們走進水榭後再告訴我。”
“那姑娘歇歇，讓我來摘菱角。”
“不用，你站著就是了。”
寒星別別扭扭扭地站著，耷拉著眉眼，說姑娘今日真奇怪。”
“哪裏奇怪了？”
“姑娘讓我穿著你的衣服，又把秀芝留在屋裏，帶我出來，還讓我站著，卻蹲下摘菱角……”
阮碧避重就輕地說我的衣服呀？不是小了，都送你跟小桔了嗎？你不喜歡就還我好了。”
“喜歡，不喜歡呢？”寒星摩挲著衣服，歡喜地說，“我可從來沒有穿過這麽好的衣服，要是我穿這一身回家，爹娘肯定不認得我了。”
聽到這話，阮碧微微心酸。她從前不受寵，衣服布料做工都一般，但對於寒星這樣的貧家子女來說，卻是從來沒有穿過的好衣服。
“姑娘，大老爺帶著客人進水榭了。”
阮碧抬眸飛快地瞥了一眼，果然，一幹人已經進了水榭。看韓王的背影，相當高大，但是腰身臃腫，腳步虛浮，顯然縱欲多年，被酒色掏空了身子。她籲了口氣，站起來，把摘下的菱角包在手帕裏說走吧，咱們也了。”一轉身，隻見三老爺阮弛拄著拐杖站在不遠處的柳樹後，嘴角掛著一絲陰沉的笑容。
阮碧上前見禮，譏嘲地說三叔當真神出鬼沒，走路連點聲響都沒有。”
阮弛冷笑一聲，說哪裏比得上你李代桃僵。”
聽他意思，似乎在做。阮碧也不慌張，把菱角塞給寒星，說你先吧。”
寒星感覺到兩個主子之間的劍拔弩張，點點頭，趕緊走了。
阮弛上上下下地打量阮碧，挑眉說你果然比小時候厲害多了，這一手李代桃僵玩的不，便是韓王將來了，也挑不出處。”
韓王想納阮碧為妾，不是好事，老怕下人們瞎傳，壞了阮府的名聲，隻限於幾個主子。其中自然不包括偏居一隅養病中的阮弛。他是的呢？是通過耳目探聽的，還是他本來就是知情人？
阮碧想了想，決定詐他一下。直直看著阮弛，恍然大悟地說原來是你。”
這句話無頭無腦，阮弛心裏一跳，卻隻作不懂，說就是我？”
阮碧拍拍手，嘴角勾起一絲笑容，繼續說三叔好計謀，一石三鳥。”
“不知所謂。”話雖這麽說，阮弛的眼睛裏卻有著掩飾不住的得意。
當他聽說大老爺為二老爺的事，花一萬兩銀子攀上韓王後，便讓的手下去買通韓王府的一個幕僚，讓他慫恿韓王，趁火打劫，納阮碧為妾。其實他很清楚，重視阮府名聲重過一切的老根本不會答應。如此一來，韓王不能得遂所願，心存不滿，自然也不會真心救二老爺。
看到他眼底的得意，阮碧確定就是他使的手腳，心裏微微提起，問三叔接下去要做呢？”
“我要做，與你何幹？”阮弛警惕地看著她。與她打交道好幾回了，她的城府比成年人都還深沉，總是一副心平氣和、言笑晏晏、不徐不急的模樣，大部分時候根本看不明白她在想，而且常常不知不覺被她套走了話。
阮碧粲然一笑說因為我好奇呀。”
不知為何，她這種天真爛漫的表情，卻讓阮弛毛骨悚然，說小丫頭，你就別扮了，我不是晉王，不吃你這一套。”
“那我來猜一下，三叔會叫人去告訴韓王上當受騙了，那蹲著的才是五姑娘，而且她是故意的。是不是呀？三叔。”
阮弛不動聲色地說你慢慢猜吧，我不奉陪了。”說罷，轉身要走。
“等等，三叔。”阮碧叫住他，“前些日子，我在宮裏見到晉王，他跟我說，若是有事，請三叔轉告他。侄女鬥膽請三叔知會晉王一聲，說我想見他一麵。”
阮弛直直地看她一會兒，哈哈大笑起來，說小丫頭，你想用晉王威脅我？哼，你以為晉王是韓王，見到拔不動腿？我與他一起戰場出生入死，有同袍之澤，豈是你一個小丫頭幾句話就能破壞的？說句實話，你還是挺聰明的，到現在沒在他麵前說過我一句壞話。”
阮碧蹙眉搖頭，說哎呀，三叔，你想哪裏去了？他上回送我的春水綠波，我很是喜歡，隻是想當麵感謝他而已。”
阮弛猶豫，不替她送信，將來她在其他地方見到晉王說起來，是的不是。“好，我替你送信。我倒要看看，你見到他又如何？”留下這麽一句硬梆梆的話，他拂袖而去。
他真答應了，阮碧又有點懊悔，在原地出了一會兒神，這才轉身去老院子。
坐了半個時辰，大老爺了，使個眼色屏退下人，說韓王累了，已經打道回府了。我把前朝孫位的一幅畫送給他了，他很高興，再沒有說其他。”
一直提著心的老籲出長氣，說阿彌陀佛。”
“隻是，萬一將來他……”大老爺猶有點心虛。
阮碧篤定地說父親不必擔心，女兒深居簡出，每回出去都戴著帷帽，不太可能會見到他。再說萬一他，也並非是我們的，是他將丫鬟當成我了。挨過這段等二叔出來就好了。”
大老爺瞅她一眼，著實不喜歡她的大膽，但又她說的沒。
老揮揮手說事情都做了，就別再想七想八了。都下去歇著吧，我累了。”
這一天，跟打仗一樣，終於了。
阮碧回到蓼園，用過晚膳，洗過澡，已是戌時正。今日困乏，便叫丫鬟們鎖門準備睡覺。剛鋪好床，忽然聽到有人拍門，跟著傳來秀平的聲音這麽早就關門了？”
阮碧心裏一跳，難道……
想想又覺得不太可能，都已經晚上了。
秀芝去開門，帶了秀平進來。她見阮碧都換上睡衣了，哎唷一聲，眨眨眼睛，說可真不巧，五姑娘都準備睡了，我還想著請姑娘幫個忙，方才我把三老爺書房的書架弄翻了，他大發脾氣，要我趕緊收拾好，我又不認得字……”
看到她擠眉弄眼的模樣，阮碧就覺得渾身難受。見還是不見？方才說想見晉王，確實是威脅阮弛，不過內心深處何嚐不想見一麵呢？可是他當真來了，她還是猶豫了，這一步踏出去，會不會就無法回頭了呢？
秀平忍不住催了一聲五姑娘……”
終究是約的，不好失信於人。阮碧回過神來，說等我換身衣服。”
換好衣服，到香木小築，院子裏靜悄悄，一個丫鬟都不在。
秀平討好地說我都打發她們歇息了，姑娘你不用擔心。”
阮碧不喜歡她的話，想說我擔心，又覺得不夠理直氣壯，隻好默不作聲。
到書房，阮弛並不在，也沒有晉王，書散落一地。
秀平說姑娘，你先幫我收拾，我去幫你到茶。”
阮碧點點頭，蹲下，把書一本一本的拾起，按原先的分類放好。一會兒，聽到外頭有細碎的聲傳來，跟著一個腳步聲往這邊來。一聲一聲，似乎踏在阮碧的心口。
是 由】.