第四十四章變故陡生
第二日清晨，大雪慢慢止住，陽光卻比昨日燦爛了幾分。長風山莊的仆從早將莊前積雪打掃幹淨，仍舊擺下座椅，競奪盟主和議事堂堂主的爭鬥於辰時三刻正式開始。
裴莊主由於“內傷發作”，麵『色』便有些許蒼白，披著狐裘坐於錦椅中，靜觀賽事，一應比試仍舊由慧律和天南叟主持。
當日上午比的是德行和智慧兩場，通過這兩場比試後確定四十八人進入第三輪的武鬥比試。簡瑩、何青泠、南宮玨、袁方、風昀瑤等人均順利過關。
不過上午的兩輪比試也出了些小岔子，有十餘人對名宿們的公裁不服，又指過關者數人作弊，矛頭直指慧律包庇少林門下參選弟子，險些動了刀劍，直至裴琰與天南叟出麵，方將這些人鎮了下去。
未時一刻，銅鑼敲響，此次武林盟主競選的重頭戲――比武終於正式開始。
經過抽簽，四十八人捉對廝殺，勝出的二十四人進入下一輪比試。
第一輪武試過後，數名參試者引起了眾人的注意。南宮玨、風昀瑤二人勝得極為輕鬆，南宮玨竟是在十招之內便擊敗了玉清宮的無非道長，其武功著實深不可測。那風昀瑤不但馭蛇術了得，輕功也讓旁觀之人大開眼界，均對南疆的“蛇巫”一門刮目相看。
引起眾多年輕人注目的卻是一對來自平州的姐妹花―――“雙生門”的程盈盈、程瀟瀟，由於“雙生門”下均為孿生子，且獨門武藝需雙人合力，故這二人作為一名比試者參加競選。她二人均如秋水芙蓉一般豔麗，隻是程盈盈不笑臉上也有酒窩，而程瀟瀟卻需淺笑才隱現酒窩。這二人如同一人，配合默契，雙劍合璧，一百招過後便勝了碧華齋的齋主秦瓔珞，讓台下年輕人齊聲叫好。
但裴琰、天南叟和慧律等人的目光卻集中在了一人身上，此人弱冠年華，麵目清秀，氣質文雅，報名應試時填的是“幽州蘇顏”。初始眾人均以為其為幽州“五虎拳”蘇氏弟子，但此人一上場，用的竟是一套輕靈至極的劍法。他在紫極門掌門唐嘯天如雷的刀鋒下，氣定神閑，靜逸自如，終在百招後於空中變招，連挽數十個劍花，『逼』得唐嘯天步步後退，最終掉落台下。
裴琰等人均為內外兼修的高手，見識非凡，目光如炬。蘇顏在空中挽出數十個劍花『逼』退唐嘯天之時，俱各在心中暗暗警惕：武林中何時出了這麽一位年輕高手，雖比裴琰尚差些許，但武林中能勝過他的屈指可數，這人竟如憑空從地底冒出來似的，而且他的劍術，毫無痕跡可循，究竟是何來曆呢？
裴琰微笑著與天南叟交談，使了個眼『色』給安澄，安澄會意，匆匆離開會場。
第一輪比鬥中，洪州“宣遠府”小郡主何青泠抽簽，竟對上了本門師姐“青山寒劍”簡瑩。
這二人往台上一站，群雄頓時哄笑，個別人以手撮唇發出尖哨聲，還有人言語不禁，漸漸語涉下流。直至慧律命鑼手不斷敲響金鑼，方逐漸安靜，人人帶著微笑，看這對如花似玉的同門師姐妹為爭盟主一職一較高低。
由於昨日與簡瑩鬧翻，何青泠上台後也不多話，冷笑兩聲，身影一騰，劍舞寒光，迅捷攻向簡瑩。簡瑩不慌不忙，虛晃數招，引開何青泠的攻勢，嬌俏的白『色』身姿在空中如鳶舞鶴棲，與一襲綠衫的何青泠激鬥在一起，青女素娥，羅裳翩飛，嗔鶯叱燕，看得一眾人等賞心悅目，大飽眼福。
交手數十招後，何青泠驚覺到大師姐劍氣多了幾分淩厲，漸漸明白，師父竟是私下授了大師姐師門絕技，心中更是憤然，寒芒大盛，使上了拚命的招數。台上台下之人看得清楚，議論之聲不絕。
簡瑩讓得數十招，見何青泠滿麵憤『色』，知師姐妹關係己難挽回，隻得暗歎一聲，手中寒劍架上何青泠的劍鋒，借力淩空飄飛，長劍在空中閃出連綿的銀光，宛如一朵朵銀蓮盛開。何青泠目眩神『迷』，手中動作便慢了一下，簡瑩看得清楚，連人帶劍突入何青泠的劍圈，何清冷隻覺一股寒意自劍尖倒湧入自己體內，右手麻痛，長劍嗆然落地。
她倒退兩步，麵『色』蒼白，托著麻痹的右臂，衝著簡瑩冷笑一聲，飛身下台，疾奔而去，消失在大道盡頭。
簡瑩俯身拾起何青泠掉落的長劍，心中暗歎，向台下眾人行了一禮，在如雷的喝彩聲中盈盈退下。
接下來第二輪比試，南宮玨對陣**門程丹蕾，風昀瑤對陣普華寺的天曇大師，均在百招左右勝出。但“青山寒劍”簡瑩苦鬥二百餘招，終因經驗不足，敗在蒼山掌門柳風劍下。
“雙生門”程氏姐妹再度大放異彩，她們的對手是少林慧莊大師。慧莊武功本勝過二人，但其礙於對手是年輕女子，下手有些避諱，終讓程盈盈在三百餘招後看破此點，故意引其攻上前胸，慧莊發現情形不對，急速收手，被程瀟瀟借機點中右臂『穴』道，隻好收手認輸。
而那年青公子蘇顏依舊讓眾人嘖嘖稱奇，他於八十招過後猛然變招，劍式大開大合，磅礴有力，劍氣剛烈無雙，擊得崆峒掌門雷順連退數步。他卻緊『逼』不放，看準空檔，劍招自肋下斜斜刺出，架上雷順的劍刃，大喝一聲，雷順腑髒猶如冰刀『亂』刺，倒退十餘步，棄劍坐於地上，吐出數口鮮血，神『色』萎靡，恨恨下台。
這一輪戰罷，場上便隻剩下了十二人：南宮玨、袁方、柳風、風昀瑤、宋宏秋、章侑、史修武、蘇顏、程氏姐妹、南華山掌門王靜之、祈山掌門段寧與峨嵋掌門破情師太。
慧律大師將裝著竹簽的托盤送至這十二人麵前，眾人逐一抽出竹簽，分組形勢一出，有人欣喜，有人暗愁。史修武見自己首先上場，對上的是那來曆不明的幽州蘇顏，心中便有些打鼓。
蘇顏劍擺身後，負手而立，淵然不動，看著史修武，含笑道：“蘇某久聞史將軍盛名，還請史將軍賜教！”
史修武先前在旁觀戰，見此人劍術亦柔亦剛，知是平生勁敵，懾定心神，嗬嗬一笑：“蘇公子太謙，咱們就以武會友吧！”話音未落，他己刀走中宮，急速攻上。
蘇顏不慌不忙，身形閃避，待史修武一輪攻罷，回刀換氣之機，他勁喝一聲，劍氣如天風海雨，沛然無邊，史修武咬牙接下三十餘招，隱『露』敗象。
史修武心知到了關鍵時刻，能不能拿下盟主之位，完成薄公交代的任務，便在此舉。他將心一橫，長吸口氣，身子急趨而上，蘇顏似是未料他身刀合擊，劍勢稍緩，史修武借機『蕩』開他的長劍，忽將厚背刀交至左手，右手在刀柄上一按，刀柄下端竟突然彈出一把利刃，變成了前為刀、後為刃的奇怪兵器。
史修武右足點地，身形騰起，在空中數個盤旋，刀光刃影如流星滿天。蘇顏麵『色』微變，身形後退，眼見己被『逼』至台邊，雙足如釘，身軀稍稍後仰，長劍架住史修武勢在必得的一招，笑道：“史將軍還有這等兵器，真是讓蘇某大開眼界！”
史修武貫注真氣於刀鋒上，慢慢下壓，蘇顏身軀逐漸後仰。眼見就要被壓落台下，他嘴唇忽然微啟，寒光一閃，史修武心呼不妙，電光火石之間鬆開手中之刀，急速閃身，卻仍被數根銀針『射』中麵頰，掩麵倒地慘呼。
蘇顏笑著挺正身軀：“史將軍，你使‘刀中刃’，在下也有‘唇中針’，可是對不住了！”
裴琰等人互望一眼，覺此人不但武功高強，且心計深沉，敗敵於不『露』聲『色』之中，皆心中凜然。
蘇顏正待舉步走向史修武，忽聞一聲暴喝：“慢著！”灰影急閃，一人如大鵬展翅，躍上賽台。
江慈平生最愛看熱鬧，雖然這幾個月來為此吃了不少苦頭，也帶來了『性』命之憂，但看到此前的激烈爭鬥，還是頗覺過癮。見那蘇顏一表人材，談笑風生間擊敗了作惡多端的史修武，不由在心中暗暗叫好。
灰衣人躍身上台，她見橫生變故，忙定睛細看。隻見那灰袍人身量頗高，腰懸長劍，年約二十七八，長眉入鬢，白晳俊美，雙唇微薄，稍顯陰柔，他此時正對江慈，江慈看得清楚，其額間一塊小小紅『色』胎記，宛如紅梅，正是衛昭說過的那個姚定邦。江慈心跳猛然加快，但想起這姚定邦尚未開口說上數句話，強自忍住，沒有驚呼出聲。
裴琰眉頭微皺，正待起身，姚定邦己步步『逼』向蘇顏，俊麵如籠寒霜，冷冷道：“原來是你！”
蘇顏收劍而立，笑道：“這位兄台，你我素未相識，不知兄台是否認錯人了？”
姚定邦右足一勾，將倒於地上的史修武身軀勾起，右手在他麵上輕抹，啟出那數根銀針，放於手心細看，抬頭怒道：“果然是你，還我小卿命來！”
蘇顏仰頭而笑：“原來是姚侍郎。不錯，姚小卿是死在我的手上，侍郎大人倒是沒找錯人。不過姚小卿臨死前要我將一樣東西轉交給將軍，說大人一見便知，他死得並不冤枉！”
姚定邦麵『色』漸轉淩厲，逐步『逼』近蘇顏：“你將東西交出來，我就饒你一命！”
蘇顏笑著伸手入懷，又握成拳頭，慢慢送至姚定邦麵前展開。姚定邦低頭一看，突然暴出一聲怒喝，喝聲初始高亢，逐漸轉為嘶啞，他滿麵通紅，怒喝聲中抽出長劍，衝著蘇顏一頓猛攻。
蘇顏閃身間笑道：“姚大人，姚小卿是你幼弟，他仗著你的勢力強搶民女，汙人清白，而且背地裏做了許多見不得光的事情。我替天行道，為民除害，他也於死前良心發現，留下這悔悟之言，以正視聽，你為何還要尋我報仇？！”
這番變故來得突然，眾人不料盟主競選到關鍵時刻，竟有昔日薄公手下大將、現任兵部左侍郎姚定邦前來尋仇，主持人慧律尚未來得及出言阻止，台上姚定邦與蘇顏已鬥得不可開交。
江慈自姚定邦出現，便在心中掙紮猶豫，是否按衛昭所言，“指認”他便是自己曾聽過聲音的“星月教”教主。畢竟這是她平生所要撒的第一個彌天大謊，且關係到一人的生死，頗有些遲疑。及至聽到蘇顏所說，又想起崔大哥以前所述姚氏惡行，終咬咬牙，下定決心，掩嘴驚呼一聲。
裴琰猛然回頭，見江慈雙眸中『露』出驚恐之『色』，以手掩唇，身軀也隱見顫栗，他緩緩站起，雙目如炬，盯著江慈，扳下她發抖的右手。江慈雙唇略見蒼白，指向台上激鬥的姚定邦輕聲道：“他，他的聲音―――”
裴琰眼睛一眯，雙唇微啟，束音成線入江慈耳中：“你可聽得清楚，這人便是那夜樹上之人？！”
江慈緩緩點頭，裴琰拂袖轉身，衝台邊的安澄做了個手勢，安澄急速退出人群，裴琰轉身緩步走向台中激鬥中的二人。
姚定邦人長得俊美陰柔，但劍勢卻凜冽無比，將蘇顏『逼』得滿台遊走。蘇顏卻仍從容自若，雙劍相擊中猶可聽到他的調侃：“侍郎大人，姚小卿死得並不痛苦，中了銀針後被我一劍穿心，我也算給了你幾分麵子。”
姚定邦似是更為狂怒，喝聲嘶啞無比，“啊啊”連聲，劍招更快。眾人漸漸看不清二人招式，隻見一灰一白兩道身影在台上翩飛。
裴琰右手持劍，緩步走近。二人的劍氣『蕩』起他的衣袂，他如同穿行在狂風駭浪中的扁舟，又似狂風暴雨下的青鬆，看似漫不經心地將手中長劍一『插』，也不甚快，台上劍氣卻忽然如暴雨初歇，勁風消散，姚定邦與蘇顏齊哼一聲，各後退兩步。
裴琰轉身望向姚定邦，微笑道：“姚侍郎―――”他話未說完，姚定邦雙眸似要滲出血來，狂嘶一聲，撲向蘇顏。蘇顏急速後飄，落於台下，姚定邦灰影一閃，也隨之躍下。
蘇顏身形加快，如飛鳥般自人群掠過，幾閃身間，已至莊前大道拐角處，姚定邦窮追不舍，裴琰揮了揮手，安澄帶人迅速趕了上去。
裴琰回頭看了看，衣袖一卷，將江慈卷了過來，他左手拎著江慈腰間，雙足連踏，追向蘇顏和姚定邦。
莊前上千人看著這一幕，目瞪口呆，反應過來時，這一大群人已消失在視野之中。慧律等人急急商議，還是決定繼續比試，待裴莊主回來後再定蘇顏與史修武的勝負，隻派出數名未參試的各派弟子追去一看究竟。
裴琰因拎著江慈，輕功便打了些折扣，直追出十餘裏地才追上姚、蘇二人，這二人前逃後追，蘇顏直奔到一處山崖邊方停下腳步。
他看了看山崖下的急流，微笑著轉過身來，姚定邦已怒吼著和身撲上，二人又激戰在了一起。
裴琰將江慈放於樹林邊，見安澄等人也已趕到，緩步上前。正待將二人分開，卻見姚定邦怒嘶聲中長劍與蘇顏劍尖粘在一起，顯是比拚上了內力，知這二人拚到了生死關頭，索『性』負手立於一旁，不再急於下手。
姚定邦麵上青筋暴起，襯得俊美的五官有幾分猙獰，蘇顏則麵『色』漸顯蒼白，二人手中的長劍均劇顫不已。再過片刻，蘇顏麵上由白轉紅，又由紅轉白，猛然噴出一口鮮血，血中隱帶寒光。裴琰知他再施“唇中針”，踏前一步，已見姚定邦被那口鮮血噴中麵部，慘嘶著“蹬蹬”退後十餘步，癱坐於地上。
蘇顏再吐一口鮮血，坐落於地，搖了搖頭，望著裴琰苦笑道：“裴莊主，您作個見證，我可是為求自保。”
裴琰微微點頭，負手向癱於地上的姚定邦行去。卻聽“嘭”聲響起，眼前突然爆出數篷煙霧，裴琰屏住呼吸，身形後飄，林間已搶出數人，皆黑衣蒙麵，其中一人撲向地上的姚定邦，將他扶起。
安澄等人反應過來，將這數人圍住，黑衣人們也不說話，齊齊猛攻。這些人使出的都是不要命的招式，長風衛一時被攻得有些手忙腳『亂』。
為首黑衣人伸手探了探姚定邦的氣息，猛然大力躍起，直撲向癱坐於崖邊的蘇顏，口中大叫：“你傷我主公，我要為他報仇！”。
蘇顏神『色』萎靡坐於地上，來不及提起真氣，被那黑衣人一劍刺中左肩，身子向後一翻，慘呼聲中，直直掉落山崖。
黑衣首領返身負上姚定邦，反手一擲，場中再爆一篷煙霧，他負著姚定邦迅速隱入煙霧之中。裴琰隨即一晃，閃進煙霧中，力貫劍尖，急速擲出，長劍如流星劃空，直刺入姚定邦背心，再穿心而過，刺入黑衣首領的後背。
黑衣首領身形踉蹌，緩緩跪落於地。裴琰緩步上前，正待扳下他身後的姚定邦，卻見那黑衣人手中寒光突起，本能下身形騰躍。黑衣人和身撲上，裴琰後飄於空中，避過他這意圖同歸於盡的一劍。
黑衣首領失力倒於地上，左手揚起，一顆黑球直飛而來。裴琰見那黑球貌似平州“流沙門”聞名天下的“琉黃火球”，心中暗驚，於空中急速提氣轉身，斜踏數步，避開黑球，黑球直向他身後十餘步處的江慈飛去。
裴琰剛落地，轉頭間見江慈已不及避開，麵『色』一變，身軀如離弦之箭，後發先至，趕上那枚黑球，右掌一托，將那黑球虛托在手心，卻不敢讓其落定。他知這種“流沙門”的獨門火器隻要落定便會爆開，隻得運起全部真氣，將火球虛托在空中盤旋，再勁喝一聲，衣衫勁鼓，將火球猛力向山崖下拋去。
火球剛始拋出，寒光再閃，黑衣首領猛然躍起，挺劍刺向裴琰，裴琰未及閃躲，“卟”的一聲，長劍已刺入了他的左肋。
此時，被慧律派出前來一看究竟的數名武林人士也已趕到，見裴琰竟被那黑衣人臨死前一劍刺中，齊齊驚呼。