三天後，連下了數天的雨總算見停了，這一場雨使得永州各縣受災極為嚴重。當人們哀歎今年的收成又不好的時候，莫氏作坊這邊的莫二老爺也是一腦門的爛賬算不清。
一大早，莫二老爺的長子莫元就被自個的父親足足罵了小半個時辰，莫元一聲未吭，隻垂著臉站在那聽著訓。直到莫二老爺罵得嗓子啞了，聲音疲了，才喘著氣擺了擺手，讓莫元滾出去。
“二老爺，其實剛剛那事也全不是元少爺的錯，都是這些日子的事情趕在一塊，加上外麵的人有意下絆子，元少爺也是吃了悶虧。”莫元灰頭土臉地出去後，莫二老爺身邊的管事喬大才小心道了一句。
“我知道，前幾日大老爺和三老爺聯起手來了，就是為了要對付老子！那兩人如今是趁人之危！”莫二老爺說著又抬手嘭地拍了一下前麵的茶幾，“之前那批生絲，準也是他倆搞得鬼，卻讓我來背這黑窩，如今不僅老太爺對我有了看法，我還得自己掏腰包填上這大窟窿！實在可惡，以後別我逮著他們的短來！”
喬大在一旁小心道：“大老爺和三老爺聯手也是暫時的，他們那邊本來就是相互猜忌，形不成什麽氣候。依我看，二老爺眼下麵臨的雖是難關，但也不見得不是個機會。”
莫二老爺一聽這話，那火又往腦門上衝：“什麽機會！什麽狗屁機會！如今這明明白白的是一萬兩的窟窿，且後麵連帶出來的事，起碼得十萬兩，十萬兩啊！不是十兩！”
喬大被噴得靜了一會，小心等著莫二老爺喘過氣來後，他才接著道：“二老爺聽說了沒有，三老爺這次是死了心要拿下永州織染局外包的活，這些日子，三老爺可沒少各處打點
。”
“哼，去年他自個的腰包光這一宗買賣肥了七八千兩，今年他怎麽可能放過，再說老太爺向來是看中跟官家的關係。今年他若再撈著這次便宜，跟織染局那邊的管事們打好關係，到時老太爺就該對他刮目相看了。再說接下來明年春朝廷下派的活才是大頭，能拿到這個就等於拿到明年春的活了，這一宗買賣到手就能得幾處好，他可不死了心地去打點。這一回隻要能拿到批文，我看讓他跪下去舔人家的腳丫子他都樂意的。”莫二老爺哼了一聲，一雙濃黑的臥蠶眉不屑地揚了揚，說完手又往茶幾上一拍，嘴裏再吼一聲，“氣死老子了！”
喬大點了點頭，低聲道：“所以二老爺心裏得有個主意才行，如果這一次真讓三老爺得了手，以後咱作坊這邊怕是就一直被三老爺那邊壓著了，要是老太爺心裏再有個什麽想法，二老爺的位置堪憂啊。”
莫二老爺忽然看了喬大一眼，臥蠶眉一皺，銅鈴般的眼眯了眯，然後沉聲問了一句：“老喬，你是不是想對我說什麽？”
喬大往外看了一眼，然後就走近一步，彎下腰，壓低聲音：“如果三老爺在這次買賣上栽了跟頭，好處還被二老爺您給拿了，您想想，老太爺那邊會怎麽想？別說賺到的銀子，就是能讓咱作坊這邊可以喘口氣也是值得的。”
莫二老爺打量的喬大好一會，然後忽然一聲大笑，跟著就站起身拍著喬大的肩膀道：“老喬啊，你腦瓜子是比較好使，說實在的，這事我前幾天也曾想過，不過不可行。莫說三老爺那會防著，我估計大老爺如今也被他拉著一塊商議呢，而且如今咱自己的事都理不清，哪還有餘力給他們下絆子。至於搶這筆買賣就更不可能了，一是這方麵的人脈咱向來單薄，二是貨物什麽的也是個問題，生手跟熟手搶活，不是拿著雞蛋往石頭上砸嗎。”
“老爺您說的沒錯，隻是今年這事不一樣了。”喬大湊近了道，“如今有個天大的好機會送到老爺跟前。”
莫二老爺打量了他兩眼，問：“什麽機會？”
喬大這才將昨日莫六斤和顧敬來找他的事細細說了，然後又補充道：“他還帶了信件和文書副本，我都仔細看過，確實不假，這筆買賣他竟私下得了手，如今就等著一手撥貨，一手領銀子了！”
莫二老爺怔了好一會才眯著眼睛問：“老喬，你不是在跟我開玩笑？”
喬大連忙點頭：“老爺，千真萬確的事，而且他拿來的那些東西我都仔細看過，確實是已經定下的事了，我估摸這三老爺如今還一直蒙在鼓裏呢
。”
莫二老爺想了想，就道：“那這就怪了，且不說那莫六斤是怎麽辦到的，既然這是天上掉銀子的好事，他反白白分我一半，又不是腦子燒壞了！”
“老爺忘了，這雖然是暗中定下的事，但還是少不得要打點的銀子。咱雖不知去年三老爺具體花了多少，但今年是明明白白說了，要三千兩，莫六斤哪裏拿得出這麽多銀子，可不得找老爺來了。”
“這也說不過去。”莫二老爺想了想，又搖頭，“要真是這樣，他去找三老爺不比找我好。”
“這事昨日我也問過他，他支支吾吾地沒說，後來我在他走後，找了人悄悄跟著聽他跟他家那賬房先生說的話，才知道這事原來是別人給他弄好後，指定他拿著東西找老爺合作來。”
“別人？聽著是誰了？”
“沒聽到，不過似乎是走得很近的人。”喬大說著，就低聲道，“老爺，你可知三老爺身邊一姓韓的管事，大家都管他叫韓爺，此人向來就跟莫六斤走得近。因這姓韓跟老太爺沾點親，所以較得三老爺的看重，且此人也有幾分本事，這幾年三老爺手裏的事，還有外頭的打點什麽的，基本都是經由他之手。而莫六斤那人，跟咱雖甚少打交道，但我多少還是有耳聞，也曾接觸過幾次，按說莫六斤這人就是給他十個膽子也不敢來咱著扯謊。再給他百分的本事，他也沒法在這麽短的時間內拿下這個批文及定下貨源，而且還是南縣冉家出的貨。那冉家向來是隻做老主顧的買賣，莫六斤哪有什麽本事攀上那樣的人家。”
“你是想說，這一切都是那韓管事暗中安排的？”莫二老爺舒展了一下眉頭，又慢慢皺起。
“去年三老爺能拿到織染局的批文，其實主要歸功於韓管事，我暗中打聽過了，此人跟在三老爺身邊已有十年，手裏的人脈極廣，三教九流都有結交。”喬大說到這，小心看了一臉沉思的莫二老爺一眼，接著道，“老爺，我不是說了，三老爺那邊也沒清淨到哪去，他這十年可是養了匹白眼狼啊，偏到現在他自己還不知道。”
“那韓管事這樣做……對他有什麽好處？”莫二老爺暫時接受這個猜測，隻是想了一會還不甚明白，就站起身走了兩步
。
“老爺您忘了，還有大老爺呢。”喬大跟上莫二老爺道，“大老爺心裏也是門兒清，織染局的這筆買賣若真讓三老爺拿到了，那以後別說是壓著二老爺您了，怕是大老爺在他麵前也得低一截。大老爺心裏可不明白，他也不是正房出身，在老太爺眼裏，到底是比不上三老爺的。”
“這麽說是大老爺收買了三老爺身邊的管事？”莫二老爺心裏慢慢琢磨著這事，“不過那韓管事心裏難道不清楚，且不說這事以後被發現了會如何，就眼下來看，跟著三老爺總比跟著大老爺吃香些。”
“三老爺的為人老爺您心裏不也清楚，跟在三老爺身邊的那些管事，外頭看著風光，其實根本吃不上什麽油水。我估摸著，三老爺身邊的那些人就沒有不存二心的，大老爺怕是也準備多年了，這可是一狠招呢，有什麽比背後來這麽一下絕啊！”喬大比了個手勢，然後接著道，“而且如今大老爺跟三老爺是聯手，大老爺自然不好明著插手這事，所以才暗中送到三老爺跟前了。這是借由韓管事，再經由莫六斤的手跟老爺您五五分賬，這其中可是轉了幾轉呢。我估計大老爺也是想著以後若出什麽事，他能不至於跟三老爺撕破臉麵，而且還能借著二老爺您牽製住三老爺。”
莫二老爺想了許久，也不說話，隻是冷哼一聲。
“老爺，咱接不接這事？”喬大耐心等了好一會，然後小心問道。
莫二老爺背著手來回走了幾步，然後就張口道：“你明兒去找莫六斤，問仔細了這事，如果批文和貨源確實萬無一失，那就接下。鬥了大半輩子，老子還怕這一回，老子正好趁著著機會，將前麵的仇連本帶利地收回來！”
又三天後，莫璃這邊終於從顧敬那收到確切的消息，莫二老爺那邊應下了這事，文契也簽了，三千兩的銀票當時就交付了。且接下來，也是由莫二老爺那邊正式出麵跟織染局打交道，事成後，銀錢五五分賬。
莫璃微鬆了口氣，此一事，她父親在莫二老爺看來不過是被人利用的棋子，但實際上他父親這邊才是真正的下棋手。
韓四道，你就等著莫三老爺的雷霆之怒吧。
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